第21章 醫館門外送喜帖
崔望川在假印旁蓋下廢驗朱印，又把鄭雲娘的活籍重新裝回戶冊。
「這張銷籍留著入案，從今往後不作數。」
鄭雲娘靠在軟榻上，紙新娘仍站在她身後，兩隻紙手隔著衣裙，比量著腹中孩子的位置。
她看著重新裝好的戶冊，問，「那我現在算什麼？」
「你一直是活人，只是今日才重新寫回長安縣戶冊。」
崔望川收起朱印，「誰再借鄭氏亡女的名頭處置你的人身與財物，先得過縣署這一關。」
朱印落下，沈在淵等了一會兒，眼前仍不見行牒翻頁，肩背間的定盤也沒有變化。
官府終於肯認鄭雲娘是活人，陳紙骨這樁活兒卻還沒有收尾，軟榻後那只有沈在淵能看見的紙新娘也沒有退開。
左掌的皮肉仍舊發麻，扎骨留下的熱意卻不受影響，手指一彎，熱意便順著傷口爬向手腕。
沈在淵扣好舊屍格木匣，盯住紙新娘停在鄭雲娘腹前的雙手。
「鄭伯衍已經入獄，它卻沒跟著走。」
裴照夜順著他的視線看去，那裡只有軟榻垂下的布角。
「你說的那個它，還要什麼？」
「鄭雲娘腹中的孩子。」
沈在淵想起紙坊里的蜷縮小骨，還有紙轎內空著的腹位。
「子母同入還差最後一個，它不會停手。」
柳寒生從醫館趕來，衣袖上的藥汁還沒幹，進門便從崔望川手中取走新活籍。
「別在這裡耗了，快將人送回醫館，有話路上說。」
沈在淵追著他走下縣署石階，直到離開鄭雲娘能聽見的地方才開口。
「她還能撐多久？」
「藥傷了肺腑，棺里又缺過氣……」
柳寒生把新活籍遞迴去，腳下沒有停。
「我現在保守估計，至多再撐一夜……」
醫館所在的街口已經鋪滿紅紙，從門前貼著車轍伸向城南，連成一條迎親路。
每張紙都有姓氏，後面接著孩子未落地時才會叫的小名，卻沒有一個能寫進戶冊的正名。
裴照夜用刀鞘橫住一名巡卒的去路。
「停下，誰也不許踩。」
鄰巷走出一名抱著嬰兒的婦人，她沒看見封鎖木牌，鞋尖已經碰到最外側的紅紙。
紙上的乳名裂開一張墨嘴，嬰兒哭聲從紙下傳出，她懷裡的孩子也跟著哭起來。
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孩子臉朝紅紙路，兩隻手不斷往外伸，身子險些從母親懷裡翻出去。
「把人帶回巷裡，別碰她腳下那張紙。」
兩名不良人將母子帶開，另一名巡卒繞到側面，用空刀鞘壓住紙角，等了片刻才將刀鞘收回。
「紙沒動。」
沈在淵看向已經退入巷中的母子。
「因為你手裡沒有孩子。」
巡卒剛要再找東西試，裴照夜已經截住他。
「夠了，誰也不許拿活人驗紙。」
他轉向封鎖街口的不良人，命令隨即落下。
「抱孩子的人全部退開，有孕的也走後巷，紅紙先圍起來，誰都不許撕。」
醫館門樑上多了兩盞紅燈籠，燈中沒有火，紅紙裡面卻透著暗光。
沈在淵站在門下看了一會兒，發現每隻燈籠里都貼著一張閉眼嬰兒紙臉。
「門上什麼時候多了燈籠？」
柳寒生只掃了一眼。
「我離開醫館時還沒有。」
「燈里有紙臉，都在朝鄭雲娘所在的內室轉。」
後院藥架邊傳來竹篩翻落的響動，一隻瘦小黑貓正叼著晾曬的肉乾往窗邊跑。
柳寒生伸手去趕，黑貓鑽過藥櫃，尾巴掃掉一隻空碗，跳上窗台後卻沒有離開。
它朝門樑上的紅燈籠看了一會兒，一隻耳朵慢慢轉向鄭雲娘所在的內室。
沈在淵問，「這貓是你養的？」
「不是，不知哪裡來的，它偷了我幾日肉乾了，我正頭疼呢。」
柳寒生剛往前走了一步，黑貓便鑽過半開的窗縫，帶著肉乾跳進後院。
「先封窗，把門縫也塞住！」
沈在淵按住仍在晃動的窗紙。
「紙轎已經找過這裡，替它送帖的東西也會進來。」
入夜前，裴照夜重新分派人手，只在街口，屋頂與內室外留下必要的不良人。
「看見紅紙移動便敲門，不許追，也不許報出姓名。」
沈在淵看著迎親路伸向城南，先趕回義莊，免得第二支送親隊從死人中起槓。
他用鐵鏈纏住前後兩扇門，又將門閂抵上停屍架，連窗板也逐一扣緊。
果然……子時剛過，宋四海所在的屍床便響了一聲，門板也向院外拱起。
「今夜沒有新屍，你留在莊裡，不許出去。」
門內沒有回答，門軸邊的木楔卻一根根被頂出榫眼。
整扇門連著鐵鏈向外倒去，宋四海從門後伸手接住，將門板扛上肩膀。
「宋四海，把門放下！」
「接活兒。」
「接誰的活兒？去哪裡接？」
宋四海側過身體，後背衣服上寫著的明夜迎親已經被屍氣浸透了，顏色紅的要滴出血來。
「醫館。」
他扛著門板走出義莊，鐵鏈與門閂仍完整掛在門上。
沈在淵追出去時回頭看了一眼，義莊能擋風的門又少了一扇……
宋四海扛著門一路走到醫館，將門板立在鄭雲娘所在的內室外。
裴照夜看著門上的鐵鏈。
「你又沒攔住他，這次還讓他把門也帶來了？」
「鎖能留在門上，喏，你也看到了，它留不住能拆門的人……不對，是能拆門的屍……」
沈在淵把門板挪到廊柱旁邊。
「若是再讓他接兩夜的活兒，怕是義莊連人帶屍體，大家只能住在院中了。」
宋四海走到內室門前，背後衣服上的紅字開始往下流淌，那些流下來的紅色匯成一根細繩，貼著地面鑽進門內。
「路在這。」
「別踩紅繩！」
沈在淵用撬棺槓將細繩挑向牆邊，宋四海則站到門口，沒有繼續往裡走。
柳寒生守在鄭雲娘床邊，她已經喝不下藥了，手腕露在被子外，脈動隔了許久才回來一次。
「脈還在，人應該也還清醒，就是這個狀態……」
他看向沈在淵。
「紙紮若再抽她一次，我恐怕……」
藥櫃深處傳來紙頁翻動聲，裝藥的抽屜接連滑開，藥包也被推落在地。
「東西在哪裡？」
「藥櫃後面，正在往床邊走。」
沈在淵的左掌開始發熱，一名紙媒婆從櫃後側身擠出，它的身體比先前薄了許多，臉上的胭脂卻更紅，雙手捧著一張折好的喜帖。
「我只看見藥包在動。」
「你守住鄭雲娘，它交給我。」
沈在淵橫起撬棺槓，卻不想紙媒婆從槓身中穿過去了，定盤觸不到它半點份量。
它停在床邊，將喜帖塞進鄭雲娘手裡，紅紙自行展開，上面只有兩行字。
母已歸死籍，
子當隨棺。
紙邊割進鄭雲娘掌心，血順著指縫落在被面，她仍沒有鬆手。
柳寒生伸手去奪，「鬆開！紙已經割進肉里了。」
鄭雲娘盯著那兩行字，喘了幾次才重新抬頭。
「他們活著時寫我死，死人的東西也要照著再寫一遍。」
崔望川從外間進來，將剛恢復的新活籍壓在喜帖上。
「縣署已經廢了她的銷籍，這張喜帖做不得數了。」
兩張紙剛一接觸，紙面便同時滲出血跡。
新活籍上的朱印壓住母已歸死籍幾個字，喜帖里的墨卻沿紙邊爬行，試圖繞向鄭雲娘的姓名。
沈在淵按住翹起的紙角。
「它在繞印。」
「怕什麼，繞得開朱印，繞不開原件上的手印。」
崔望川用木夾固定兩張紙，不讓喜帖從活籍下面抽走。
「鄭雲娘的名字還在長安縣戶冊里，它帶不走。」
紙媒婆歪著頭看他，紙嘴從臉頰一路裂到耳後。
它沒有再碰鄭雲娘的名字，紙手轉向喜帖下方空著的孩子名欄。
「那一欄沒有名字。」
沈在淵剛說完，鄭雲娘就已經抓住了他的手腕。
「沈在淵，別讓我的孩子進鄭家族譜。」
「你先活下來再說……」
沈在淵沒有抽回手，受傷的左掌被她帶得生疼，「孩子進誰家的戶冊，得等他自己活下來再說……」
「我知道自己撐不到天亮了……」
鄭雲娘看著他，幾次換氣才把剩下的話說完。
「沈在淵，我知道你一定有辦法，求求你……幫幫我，救救這個孩子……」
窗外傳來一聲貓叫，柳寒生轉頭看向後院。
「是那隻偷肉乾的貓！」
裴照夜在廊下喝令，「誰在後院，回話！」
無人應聲，窗紙也沒有破，外面卻貼著一道一動不動的貓咪影。
片刻後，瓦面上連貓爪踩過的聲音也沒了。
「這張銷籍留著入案，從今往後不作數。」
鄭雲娘靠在軟榻上，紙新娘仍站在她身後，兩隻紙手隔著衣裙，比量著腹中孩子的位置。
她看著重新裝好的戶冊，問，「那我現在算什麼？」
「你一直是活人，只是今日才重新寫回長安縣戶冊。」
崔望川收起朱印，「誰再借鄭氏亡女的名頭處置你的人身與財物，先得過縣署這一關。」
朱印落下，沈在淵等了一會兒，眼前仍不見行牒翻頁，肩背間的定盤也沒有變化。
官府終於肯認鄭雲娘是活人，陳紙骨這樁活兒卻還沒有收尾，軟榻後那只有沈在淵能看見的紙新娘也沒有退開。
左掌的皮肉仍舊發麻，扎骨留下的熱意卻不受影響，手指一彎，熱意便順著傷口爬向手腕。
沈在淵扣好舊屍格木匣，盯住紙新娘停在鄭雲娘腹前的雙手。
「鄭伯衍已經入獄，它卻沒跟著走。」
裴照夜順著他的視線看去，那裡只有軟榻垂下的布角。
「你說的那個它，還要什麼？」
「鄭雲娘腹中的孩子。」
沈在淵想起紙坊里的蜷縮小骨，還有紙轎內空著的腹位。
「子母同入還差最後一個，它不會停手。」
柳寒生從醫館趕來，衣袖上的藥汁還沒幹，進門便從崔望川手中取走新活籍。
「別在這裡耗了，快將人送回醫館，有話路上說。」
沈在淵追著他走下縣署石階，直到離開鄭雲娘能聽見的地方才開口。
「她還能撐多久？」
「藥傷了肺腑，棺里又缺過氣……」
柳寒生把新活籍遞迴去，腳下沒有停。
「我現在保守估計，至多再撐一夜……」
醫館所在的街口已經鋪滿紅紙，從門前貼著車轍伸向城南，連成一條迎親路。
每張紙都有姓氏，後面接著孩子未落地時才會叫的小名，卻沒有一個能寫進戶冊的正名。
裴照夜用刀鞘橫住一名巡卒的去路。
「停下，誰也不許踩。」
鄰巷走出一名抱著嬰兒的婦人，她沒看見封鎖木牌，鞋尖已經碰到最外側的紅紙。
紙上的乳名裂開一張墨嘴，嬰兒哭聲從紙下傳出，她懷裡的孩子也跟著哭起來。
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孩子臉朝紅紙路，兩隻手不斷往外伸，身子險些從母親懷裡翻出去。
「把人帶回巷裡，別碰她腳下那張紙。」
兩名不良人將母子帶開，另一名巡卒繞到側面，用空刀鞘壓住紙角，等了片刻才將刀鞘收回。
「紙沒動。」
沈在淵看向已經退入巷中的母子。
「因為你手裡沒有孩子。」
巡卒剛要再找東西試，裴照夜已經截住他。
「夠了，誰也不許拿活人驗紙。」
他轉向封鎖街口的不良人，命令隨即落下。
「抱孩子的人全部退開，有孕的也走後巷，紅紙先圍起來，誰都不許撕。」
醫館門樑上多了兩盞紅燈籠，燈中沒有火，紅紙裡面卻透著暗光。
沈在淵站在門下看了一會兒，發現每隻燈籠里都貼著一張閉眼嬰兒紙臉。
「門上什麼時候多了燈籠？」
柳寒生只掃了一眼。
「我離開醫館時還沒有。」
「燈里有紙臉，都在朝鄭雲娘所在的內室轉。」
後院藥架邊傳來竹篩翻落的響動，一隻瘦小黑貓正叼著晾曬的肉乾往窗邊跑。
柳寒生伸手去趕，黑貓鑽過藥櫃，尾巴掃掉一隻空碗，跳上窗台後卻沒有離開。
它朝門樑上的紅燈籠看了一會兒，一隻耳朵慢慢轉向鄭雲娘所在的內室。
沈在淵問，「這貓是你養的？」
「不是，不知哪裡來的，它偷了我幾日肉乾了，我正頭疼呢。」
柳寒生剛往前走了一步，黑貓便鑽過半開的窗縫，帶著肉乾跳進後院。
「先封窗，把門縫也塞住！」
沈在淵按住仍在晃動的窗紙。
「紙轎已經找過這裡，替它送帖的東西也會進來。」
入夜前，裴照夜重新分派人手，只在街口，屋頂與內室外留下必要的不良人。
「看見紅紙移動便敲門，不許追，也不許報出姓名。」
沈在淵看著迎親路伸向城南，先趕回義莊，免得第二支送親隊從死人中起槓。
他用鐵鏈纏住前後兩扇門，又將門閂抵上停屍架，連窗板也逐一扣緊。
果然……子時剛過，宋四海所在的屍床便響了一聲，門板也向院外拱起。
「今夜沒有新屍，你留在莊裡，不許出去。」
門內沒有回答，門軸邊的木楔卻一根根被頂出榫眼。
整扇門連著鐵鏈向外倒去，宋四海從門後伸手接住，將門板扛上肩膀。
「宋四海，把門放下！」
「接活兒。」
「接誰的活兒？去哪裡接？」
宋四海側過身體，後背衣服上寫著的明夜迎親已經被屍氣浸透了，顏色紅的要滴出血來。
「醫館。」
他扛著門板走出義莊，鐵鏈與門閂仍完整掛在門上。
沈在淵追出去時回頭看了一眼，義莊能擋風的門又少了一扇……
宋四海扛著門一路走到醫館，將門板立在鄭雲娘所在的內室外。
裴照夜看著門上的鐵鏈。
「你又沒攔住他，這次還讓他把門也帶來了？」
「鎖能留在門上，喏，你也看到了，它留不住能拆門的人……不對，是能拆門的屍……」
沈在淵把門板挪到廊柱旁邊。
「若是再讓他接兩夜的活兒，怕是義莊連人帶屍體，大家只能住在院中了。」
宋四海走到內室門前，背後衣服上的紅字開始往下流淌，那些流下來的紅色匯成一根細繩，貼著地面鑽進門內。
「路在這。」
「別踩紅繩！」
沈在淵用撬棺槓將細繩挑向牆邊，宋四海則站到門口，沒有繼續往裡走。
柳寒生守在鄭雲娘床邊，她已經喝不下藥了，手腕露在被子外，脈動隔了許久才回來一次。
「脈還在，人應該也還清醒，就是這個狀態……」
他看向沈在淵。
「紙紮若再抽她一次，我恐怕……」
藥櫃深處傳來紙頁翻動聲，裝藥的抽屜接連滑開，藥包也被推落在地。
「東西在哪裡？」
「藥櫃後面，正在往床邊走。」
沈在淵的左掌開始發熱，一名紙媒婆從櫃後側身擠出，它的身體比先前薄了許多，臉上的胭脂卻更紅，雙手捧著一張折好的喜帖。
「我只看見藥包在動。」
「你守住鄭雲娘，它交給我。」
沈在淵橫起撬棺槓，卻不想紙媒婆從槓身中穿過去了，定盤觸不到它半點份量。
它停在床邊，將喜帖塞進鄭雲娘手裡，紅紙自行展開，上面只有兩行字。
母已歸死籍，
子當隨棺。
紙邊割進鄭雲娘掌心，血順著指縫落在被面，她仍沒有鬆手。
柳寒生伸手去奪，「鬆開！紙已經割進肉里了。」
鄭雲娘盯著那兩行字，喘了幾次才重新抬頭。
「他們活著時寫我死，死人的東西也要照著再寫一遍。」
崔望川從外間進來，將剛恢復的新活籍壓在喜帖上。
「縣署已經廢了她的銷籍，這張喜帖做不得數了。」
兩張紙剛一接觸，紙面便同時滲出血跡。
新活籍上的朱印壓住母已歸死籍幾個字，喜帖里的墨卻沿紙邊爬行，試圖繞向鄭雲娘的姓名。
沈在淵按住翹起的紙角。
「它在繞印。」
「怕什麼，繞得開朱印，繞不開原件上的手印。」
崔望川用木夾固定兩張紙，不讓喜帖從活籍下面抽走。
「鄭雲娘的名字還在長安縣戶冊里，它帶不走。」
紙媒婆歪著頭看他，紙嘴從臉頰一路裂到耳後。
它沒有再碰鄭雲娘的名字，紙手轉向喜帖下方空著的孩子名欄。
「那一欄沒有名字。」
沈在淵剛說完，鄭雲娘就已經抓住了他的手腕。
「沈在淵，別讓我的孩子進鄭家族譜。」
「你先活下來再說……」
沈在淵沒有抽回手，受傷的左掌被她帶得生疼，「孩子進誰家的戶冊，得等他自己活下來再說……」
「我知道自己撐不到天亮了……」
鄭雲娘看著他，幾次換氣才把剩下的話說完。
「沈在淵，我知道你一定有辦法，求求你……幫幫我，救救這個孩子……」
窗外傳來一聲貓叫，柳寒生轉頭看向後院。
「是那隻偷肉乾的貓！」
裴照夜在廊下喝令，「誰在後院，回話！」
無人應聲，窗紙也沒有破，外面卻貼著一道一動不動的貓咪影。
片刻後，瓦面上連貓爪踩過的聲音也沒了。