第174章 沙海燈影
備水用了半日。龜茲故城邊緣有一口廢井，井底還剩些苦鹹水。裴照用布一層層濾了，灌滿三個皮囊。陸青蘿從土坯房裡翻出兩袋干硬的糜子餅，又找到一捆舊麻繩。沈棲遲把那盞小銅燈用油布裹好，揣進懷裡。三人沒有多話，日頭偏西時，便朝著羊皮地圖上那個硃砂圈的方向，進了莫賀延磧。
沙漠和戈壁是兩回事。戈壁是石頭和沙礫，踩下去硬邦邦的，風一吹便起一片灰。沙漠是軟的，細沙像水，馬蹄踩下去陷半尺，拔出來帶出一股白煙。越往西走，沙丘越高，越密，一個接一個，像凝固的浪。浪尖上長著枯死的胡楊，枝幹被風削成白骨模樣，東一根西一根地戳在沙脊上，像誰在沙海里插了一路標。白天日頭毒得能把人烤乾，皮囊里的水喝一口便在喉嚨里蒸掉半口。夜裡又冷得骨頭縫裡結冰，三人只能擠在沙丘背風面，把馬圍在外圈擋風。沈棲遲肋下的舊傷被顛了幾天，疼得越來越頻繁，可他咬著牙不吭聲，只在歇腳時把手按在肋上，掌心貼著那塊早已結痂的舊疤。
第三夜。月亮很晚才出來，出來時也只是一彎極細的牙，掛在西天邊上，像被誰隨手扔掉的舊鐮。裴照值夜。他坐在沙脊上，背對著風，刀橫在膝上，眼睛盯著四周。沙丘在夜色里是一團團黑，辨不出遠近。風從西邊來，細沙打在臉上像針尖。他眯著眼，忽然看見極遠處有一點光。
那光很小，像一粒火種落在沙海上。它亮了一下，暗了，又亮了一下。不是野火。野火不會閃。裴照站起來，手按在刀柄上。那光又亮了兩下。一共亮了三長兩短。他轉身快步走到沈棲遲身邊，低聲道：「西邊有燈。三長兩短。」
沈棲遲已經醒了。他坐起來，朝西看。那點火光還在，極小，極遠，像一顆懸在沙海盡頭的孤星。陸青蘿也醒了。她看了一眼那光，臉色在夜色里看不清，聲音卻發緊：「三長兩短。舊部暗號。燈已滅五盞，只剩兩盞。」
沈棲遲站起來，拍了拍衣擺上的沙。他說：「不對。暗號說只剩兩盞。可我們在地窖里看見的是六盞滅、一盞將熄、一盞被剪了燈芯。兩盞還亮。可那火光在動。不是固定在某處。是有人提著燈在走。換燈的人在動。他在往西走。」
裴照問：「追？」
「追。」沈棲遲翻身上馬，「但不能靠太近。他不知道我們來了。他以為我們還在龜茲故城。我們得讓他繼續以為。」
三人上馬，朝著那點火光的方向疾馳。沙丘在夜裡更軟，馬蹄陷得極深。跑一陣，馬便喘得厲害。沈棲遲怕傷馬，跑一段便下馬牽行。火光始終在遠處，不即不離。那光移動得極有規律。每走一段便停一停，停時燈火不動，走時燈火沿著沙脊緩緩滑行。像有人提著燈，在沙脊上一步一步丈量什麼。
走到後半夜，火光停了。停在一處凹地邊緣。裴照先摸過去，伏在沙脊上朝下看。凹地里有一座佛塔。半埋沙中，塔尖折了，塔身被風蝕得只剩一副骨架。塔前有一片空地。空地上站著七盞燈。七盞燈排成一排，燈與燈之間相隔三步。五盞已經滅了。燈盞里是黑的。一盞半明半暗，火苗極小。第七盞還亮著。可它的燈芯被人剪短了，火苗雖旺，卻撐不了多久。燈旁蹲著一個人。黑衣，清瘦，背對著沙脊，正往第七盞燈里添油。他手裡提著一隻銅壺，壺嘴極細，油線從壺嘴落入燈盞，無聲無息。
沈棲遲趴在沙脊上，看著那個背影。風從西邊吹來，把那人衣擺掀起一角。他看見了那人的側臉。極瘦，極白，顴骨像刀削的。七年前曲江大雪裡，那個從他面前走進雪中的年輕人。陳隱。周衍。
裴照在他耳邊極輕地說：「動手？」
沈棲遲按住他的手。他說：「不動。他添油，說明最後一盞燈還沒滅。那盞燈對應的人還活著。我們等他把人帶出來。等最後一盞燈亮起來，我們就知道誰在換燈。」
陸青蘿低聲說：「他好像知道我們跟著。」
沈棲遲看著那個背影。周衍添完油，放下銅壺，蹲在燈前。他沒有回頭。可他停下來的動作極慢，像是故意停在那裡，等什麼人。沈棲遲說：「他當然知道。他等的就是我們。他一直知道我們會來。」
周衍在燈前蹲了很久。然後他站起來，提起銅壺，朝佛塔後面走去。沈棲遲三人等了一會兒，從沙脊上滑下去，繞到佛塔側面。塔後有一排地穴。穴口被石板蓋著，石板上積了薄薄一層沙。周衍揭開一塊石板，把銅壺放在旁邊，彎腰朝地穴里伸手。他拖出一個人。那人雙手被綁，口中塞著布，衣衫破碎，背上有舊傷。被拖出來時，那人蜷在地上，像一隻被抽了骨頭的貓。
陸青蘿渾身一震。她看見了那人手腕上繫著一根極細的紅繩。繩結打法是她陸家獨有。她衝上去。沈棲遲沒攔住。她撲到那人身邊，扯掉嘴裡的布。那人睜開眼，看見她，嘴唇動了動，喊了一聲「青蘿」。然後頭一歪，昏了過去。
陸青玄。他沒死。他被藏在這裡，當了七年的燈芯。
陸青蘿抱著兄長，肩膀在抖。她抬起頭，看著站在一旁的周衍。周衍沒有逃。他提著一隻空了的銅壺，站在燈影邊上，像一截被風吹了七年的枯木。他看著沈棲遲從暗處走出來，看著他一步步走近。他的臉上沒有懼色。反而有一絲極淡的、像舊茶涼透之後浮在水面的那種釋然。
「你來了。」周衍說。
沈棲遲站在他面前。兩個人之間隔著七盞燈。五盞滅。一盞將熄。一盞亮著。風從西邊來，把第七盞燈的火苗吹得晃了一下。周衍低頭看了看那盞燈，又抬起頭，看著沈棲遲。
「我等了你七年。」他說，「這最後一盞燈，得你來點。」
沙漠和戈壁是兩回事。戈壁是石頭和沙礫，踩下去硬邦邦的，風一吹便起一片灰。沙漠是軟的，細沙像水，馬蹄踩下去陷半尺，拔出來帶出一股白煙。越往西走，沙丘越高，越密，一個接一個，像凝固的浪。浪尖上長著枯死的胡楊，枝幹被風削成白骨模樣，東一根西一根地戳在沙脊上，像誰在沙海里插了一路標。白天日頭毒得能把人烤乾，皮囊里的水喝一口便在喉嚨里蒸掉半口。夜裡又冷得骨頭縫裡結冰，三人只能擠在沙丘背風面，把馬圍在外圈擋風。沈棲遲肋下的舊傷被顛了幾天，疼得越來越頻繁，可他咬著牙不吭聲，只在歇腳時把手按在肋上，掌心貼著那塊早已結痂的舊疤。
第三夜。月亮很晚才出來，出來時也只是一彎極細的牙，掛在西天邊上，像被誰隨手扔掉的舊鐮。裴照值夜。他坐在沙脊上，背對著風，刀橫在膝上，眼睛盯著四周。沙丘在夜色里是一團團黑，辨不出遠近。風從西邊來，細沙打在臉上像針尖。他眯著眼，忽然看見極遠處有一點光。
那光很小，像一粒火種落在沙海上。它亮了一下，暗了，又亮了一下。不是野火。野火不會閃。裴照站起來，手按在刀柄上。那光又亮了兩下。一共亮了三長兩短。他轉身快步走到沈棲遲身邊，低聲道：「西邊有燈。三長兩短。」
沈棲遲已經醒了。他坐起來，朝西看。那點火光還在，極小，極遠，像一顆懸在沙海盡頭的孤星。陸青蘿也醒了。她看了一眼那光，臉色在夜色里看不清，聲音卻發緊：「三長兩短。舊部暗號。燈已滅五盞，只剩兩盞。」
沈棲遲站起來，拍了拍衣擺上的沙。他說：「不對。暗號說只剩兩盞。可我們在地窖里看見的是六盞滅、一盞將熄、一盞被剪了燈芯。兩盞還亮。可那火光在動。不是固定在某處。是有人提著燈在走。換燈的人在動。他在往西走。」
裴照問：「追？」
「追。」沈棲遲翻身上馬，「但不能靠太近。他不知道我們來了。他以為我們還在龜茲故城。我們得讓他繼續以為。」
三人上馬，朝著那點火光的方向疾馳。沙丘在夜裡更軟，馬蹄陷得極深。跑一陣，馬便喘得厲害。沈棲遲怕傷馬，跑一段便下馬牽行。火光始終在遠處，不即不離。那光移動得極有規律。每走一段便停一停，停時燈火不動，走時燈火沿著沙脊緩緩滑行。像有人提著燈，在沙脊上一步一步丈量什麼。
走到後半夜，火光停了。停在一處凹地邊緣。裴照先摸過去，伏在沙脊上朝下看。凹地里有一座佛塔。半埋沙中，塔尖折了，塔身被風蝕得只剩一副骨架。塔前有一片空地。空地上站著七盞燈。七盞燈排成一排，燈與燈之間相隔三步。五盞已經滅了。燈盞里是黑的。一盞半明半暗，火苗極小。第七盞還亮著。可它的燈芯被人剪短了，火苗雖旺，卻撐不了多久。燈旁蹲著一個人。黑衣，清瘦，背對著沙脊，正往第七盞燈里添油。他手裡提著一隻銅壺，壺嘴極細，油線從壺嘴落入燈盞，無聲無息。
沈棲遲趴在沙脊上，看著那個背影。風從西邊吹來，把那人衣擺掀起一角。他看見了那人的側臉。極瘦，極白，顴骨像刀削的。七年前曲江大雪裡，那個從他面前走進雪中的年輕人。陳隱。周衍。
裴照在他耳邊極輕地說：「動手？」
沈棲遲按住他的手。他說：「不動。他添油，說明最後一盞燈還沒滅。那盞燈對應的人還活著。我們等他把人帶出來。等最後一盞燈亮起來，我們就知道誰在換燈。」
陸青蘿低聲說：「他好像知道我們跟著。」
沈棲遲看著那個背影。周衍添完油，放下銅壺，蹲在燈前。他沒有回頭。可他停下來的動作極慢，像是故意停在那裡，等什麼人。沈棲遲說：「他當然知道。他等的就是我們。他一直知道我們會來。」
周衍在燈前蹲了很久。然後他站起來，提起銅壺，朝佛塔後面走去。沈棲遲三人等了一會兒，從沙脊上滑下去，繞到佛塔側面。塔後有一排地穴。穴口被石板蓋著，石板上積了薄薄一層沙。周衍揭開一塊石板，把銅壺放在旁邊，彎腰朝地穴里伸手。他拖出一個人。那人雙手被綁，口中塞著布，衣衫破碎，背上有舊傷。被拖出來時，那人蜷在地上，像一隻被抽了骨頭的貓。
陸青蘿渾身一震。她看見了那人手腕上繫著一根極細的紅繩。繩結打法是她陸家獨有。她衝上去。沈棲遲沒攔住。她撲到那人身邊，扯掉嘴裡的布。那人睜開眼，看見她，嘴唇動了動，喊了一聲「青蘿」。然後頭一歪，昏了過去。
陸青玄。他沒死。他被藏在這裡，當了七年的燈芯。
陸青蘿抱著兄長，肩膀在抖。她抬起頭，看著站在一旁的周衍。周衍沒有逃。他提著一隻空了的銅壺，站在燈影邊上，像一截被風吹了七年的枯木。他看著沈棲遲從暗處走出來，看著他一步步走近。他的臉上沒有懼色。反而有一絲極淡的、像舊茶涼透之後浮在水面的那種釋然。
「你來了。」周衍說。
沈棲遲站在他面前。兩個人之間隔著七盞燈。五盞滅。一盞將熄。一盞亮著。風從西邊來，把第七盞燈的火苗吹得晃了一下。周衍低頭看了看那盞燈，又抬起頭，看著沈棲遲。
「我等了你七年。」他說，「這最後一盞燈，得你來點。」