第四十四章 風雪前夜
雪是後半夜開始下的。
沈煉被屋頂的聲響驚醒。那聲音極輕，像有人抓了把碎米，一把一把撒在瓦片上。他披衣起身，推開舊倉的側門。一股冷風灌進來，卷著細密的雪粒子，撲得他臉上一片冰涼。外面已經全白了。延州的城牆、街道、遠處的山樑，都被這場無聲無息的大雪埋了進去。
沈煉在門口站了一會兒，才退回屋裡。火盆里的炭已經快燒盡了，只餘下幾點暗紅，在灰里一明一滅。折月如睡在裡間，呼吸很輕。沈煉走過去看了一眼。她半條胳膊露在被子外頭，手指微微蜷著，像睡夢裡也沒鬆開什麼。沈煉把被角給她掖好，折月如沒醒，只翻了個身，把臉埋進草枕里。
沈煉沒再睡。他蹲到木箱旁，把火銃取出來，又擦了一遍。槍管冷得像冰，握在手裡，能把人的骨頭都凍麻。沈煉擦完，把火銃用油布裹好，放進隨身背的皮袋裡。他又數了數藥包。還有十七包。每包都封著蠟。沈煉把其中三包取出來，放在貼身的衣袋裡。三川口那樣的地方，東西放在別處，未必拿得到。
天亮時，折月如起來了。她沒多話，只把外衫繫緊，又往火盆里添了兩塊新炭。沈煉煮了鍋雪水，兩人就著熱水分了半塊硬餅。折月如咬了幾口，忽然說：「我今天去傷營，把最後一批布條煮了。」沈煉「嗯」了一聲。折月如又說：「你今日若是出城，把這件穿上。」她丟過來一件極薄的皮坎肩。沈煉接過。那皮坎肩內層縫著幾塊灰白色的片，不重，卻極韌。沈煉知道，這是折月如從京兆府帶來的，裡面是沈煉給她的護甲片，她拆了幾塊，做成了這一件。
沈煉沒推辭。他穿上，把外衣罩住。折月如抬頭看他一眼，說：「像樣。」沈煉說：「是你手巧。」折月如沒理他，起身走了。
沈煉一個人在舊倉里又清點了半日。火彈還剩六十枚。煙罐四十。火銃三把。傷藥已經不多。他坐在木箱上，把每一件東西都在腦子裡過了一遍。他知道，三川口就在這一兩天了。雪這麼大，西夏人不會等。任福、劉平的前軍，說不定已經動了。而魯將軍還在這裡，按兵不動。不是不想救，是救不了。
下午，沈煉出了城。
他騎青灰馬，往北走。雪下得不大不小，官道白茫茫一片。路上已經沒什麼行人了。偶爾有幾個廂兵模樣的人，縮在路邊破屋裡烤火。沈煉打馬過去，馬蹄在雪裡留下兩串深坑。他要去北門看看。范仲淹昨日傳話，說任福的信使已經兩天沒來。沈煉知道，這不是好兆頭。
北門城頭，狄青也在。他披著件灰白色的舊披風，站在垛口後，像塊從牆裡長出來的石頭。沈煉上了城頭。狄青沒回頭，只說：「你上來做什麼？」沈煉說：「看看。」狄青朝北一指。沈煉順著他指的方向看，清澗河對岸的土山已經看不清了，天地連成一片灰白。狄青說：「昨日有三騎從北邊回來，說任福已經過了黑水寺。照他的腳程，今晚就該到三川口西邊。」沈煉問：「劉平呢？」狄青說：「劉平慢。還在後頭。兩軍沒合到一處。」沈煉心裡一涼。他知道，三川口最怕的就是前後脫節。劉平接不上，任福就是孤軍。西夏人等的就是這個。
狄青又說：「魯將軍已經在點兵了。今晚子時，前隊出城，往西邊接應。我跟第一批走。」沈煉說：「我也去。」狄青轉頭看他。沈煉說：「火器得跟著前隊。我不去，那些東西就是死的。」狄青說：「魯將軍不會讓你去。」沈煉說：「我去不是打仗。我在後隊押火器。魯將軍點了火器坊，沒點我的命。」狄青不說話。沈煉又說：「折月如已經在傷營了。我不去，她不放心。」狄青笑了一聲：「你拿折家女壓我？」沈煉說：「不壓你。我是認真的。」
狄青最後說：「你今晚跟著我的隊。別往前沖。衝出去就別回來。」沈煉點頭。
天還沒黑，沈煉先回了一趟現代。
他得再取點東西。短尺從懷裡掏出來時，竟是溫熱的。沈煉沒多心，握緊它，心裡默念。風起，天旋。再睜眼，人已在廠里的小倉庫。外頭是白天。小孫不在，老趙在院裡給一車貨蓋防雨布。沈煉沒驚動他們，直接去藥房買藥。他買的都是最基礎的：紗布、繃帶、碘伏棉球、止血粉、雲南白藥氣霧劑。又去五金店買了幾把極小的銼刀和幾根銅絲。錢不多。他身上的現金已經緊了。沈煉沒管。三川口在前，錢是身外物。
回古代前，沈煉把現代帶來的藥重新分裝。他做了一堆小布包。布包上沒字，只按顏色分。紅色的止血，白色的消毒，綠色的止痛。折月如教他的。她說傷兵不看字，只看顏色。沈煉當時沒說話，心裡卻記下了。
等沈煉再回到延州時，已經入夜。北門大開著。城頭上火把通明。魯將軍的騎兵已經列好了隊。狄青騎著那匹黃馬，在隊伍最前頭。沈煉看見了他。狄青沒下馬，只朝沈煉招了招手。沈煉把裝火器的騾車交給石九。折月如也在。她穿著那身舊灰袍，站在傷營的馬車旁。沈煉走到她面前，說：「我走了。」折月如點頭。沈煉說：「你留在城裡。」折月如說：「我走不走，看傷營。」沈煉知道勸不住。他握住折月如的手。折月如沒抽。兩個人就這麼在雪裡站了一瞬。折月如說：「別死。」沈煉說：「好。」他鬆開手，轉身上馬。青灰馬打了個響鼻。沈煉跟著狄青的隊，穿過城門。身後，城頭上有人敲了三下鼓。那鼓聲在風雪裡傳不遠，卻極沉。像從地底發出來的。沈煉沒回頭。他聽見折月如喊了聲什麼，被風一吹，散了。
沈煉把短尺從懷裡摸出來。雪落在尺身上，立刻就化了。第三個符號紅得厲害，像剛從炭里夾出來。沈煉聽見自己的呼吸，和馬蹄聲攪在一起。他知道，快了。不是今夜，就是明晨。三川口，就在這場雪的另一頭等著他們。
狄青忽然慢下來，等沈煉趕上。他說：「前頭有斥候。」沈煉朝前看。果然，兩個騎手正從雪裡鑽出來。他們跑到狄青馬前，飛快說著什麼。狄青聽完，臉色沉下去。他轉過頭，對沈煉說：「任福已經進去了。西夏人把谷口圍了。」沈煉沒說話。他抬頭看天。天是黑的。雪還在下。風從北邊來，把雪粒子吹得橫飛。沈煉忽然覺得，自己早就知道會是這個結果。歷史不會等你。任福也不會。三川口，從來都不是一個需要被預告的地方。它只需要你走進去。然後，看命。
狄青下令，隊伍加速。沈煉夾了夾馬腹。他最後想了一次折月如。想她站在城門口的樣子。想她喊的那句話。沈煉不知道她喊了什麼。也許不重要了。重要的是，他得回去。活著回去。然後親口問她。
雪更大了。像把整個世界都吞了。沈煉跟著狄青，衝進了那片白茫茫的夜裡。身後，延州的城火越來越遠，最後變成一點微弱的紅。像人的血。像他手心那個還沒完全亮起的符號。像三川口，在雪裡睜開了眼。
沈煉被屋頂的聲響驚醒。那聲音極輕，像有人抓了把碎米，一把一把撒在瓦片上。他披衣起身，推開舊倉的側門。一股冷風灌進來，卷著細密的雪粒子，撲得他臉上一片冰涼。外面已經全白了。延州的城牆、街道、遠處的山樑，都被這場無聲無息的大雪埋了進去。
沈煉在門口站了一會兒，才退回屋裡。火盆里的炭已經快燒盡了，只餘下幾點暗紅，在灰里一明一滅。折月如睡在裡間，呼吸很輕。沈煉走過去看了一眼。她半條胳膊露在被子外頭，手指微微蜷著，像睡夢裡也沒鬆開什麼。沈煉把被角給她掖好，折月如沒醒，只翻了個身，把臉埋進草枕里。
沈煉沒再睡。他蹲到木箱旁，把火銃取出來，又擦了一遍。槍管冷得像冰，握在手裡，能把人的骨頭都凍麻。沈煉擦完，把火銃用油布裹好，放進隨身背的皮袋裡。他又數了數藥包。還有十七包。每包都封著蠟。沈煉把其中三包取出來，放在貼身的衣袋裡。三川口那樣的地方，東西放在別處，未必拿得到。
天亮時，折月如起來了。她沒多話，只把外衫繫緊，又往火盆里添了兩塊新炭。沈煉煮了鍋雪水，兩人就著熱水分了半塊硬餅。折月如咬了幾口，忽然說：「我今天去傷營，把最後一批布條煮了。」沈煉「嗯」了一聲。折月如又說：「你今日若是出城，把這件穿上。」她丟過來一件極薄的皮坎肩。沈煉接過。那皮坎肩內層縫著幾塊灰白色的片，不重，卻極韌。沈煉知道，這是折月如從京兆府帶來的，裡面是沈煉給她的護甲片，她拆了幾塊，做成了這一件。
沈煉沒推辭。他穿上，把外衣罩住。折月如抬頭看他一眼，說：「像樣。」沈煉說：「是你手巧。」折月如沒理他，起身走了。
沈煉一個人在舊倉里又清點了半日。火彈還剩六十枚。煙罐四十。火銃三把。傷藥已經不多。他坐在木箱上，把每一件東西都在腦子裡過了一遍。他知道，三川口就在這一兩天了。雪這麼大，西夏人不會等。任福、劉平的前軍，說不定已經動了。而魯將軍還在這裡，按兵不動。不是不想救，是救不了。
下午，沈煉出了城。
他騎青灰馬，往北走。雪下得不大不小，官道白茫茫一片。路上已經沒什麼行人了。偶爾有幾個廂兵模樣的人，縮在路邊破屋裡烤火。沈煉打馬過去，馬蹄在雪裡留下兩串深坑。他要去北門看看。范仲淹昨日傳話，說任福的信使已經兩天沒來。沈煉知道，這不是好兆頭。
北門城頭，狄青也在。他披著件灰白色的舊披風，站在垛口後，像塊從牆裡長出來的石頭。沈煉上了城頭。狄青沒回頭，只說：「你上來做什麼？」沈煉說：「看看。」狄青朝北一指。沈煉順著他指的方向看，清澗河對岸的土山已經看不清了，天地連成一片灰白。狄青說：「昨日有三騎從北邊回來，說任福已經過了黑水寺。照他的腳程，今晚就該到三川口西邊。」沈煉問：「劉平呢？」狄青說：「劉平慢。還在後頭。兩軍沒合到一處。」沈煉心裡一涼。他知道，三川口最怕的就是前後脫節。劉平接不上，任福就是孤軍。西夏人等的就是這個。
狄青又說：「魯將軍已經在點兵了。今晚子時，前隊出城，往西邊接應。我跟第一批走。」沈煉說：「我也去。」狄青轉頭看他。沈煉說：「火器得跟著前隊。我不去，那些東西就是死的。」狄青說：「魯將軍不會讓你去。」沈煉說：「我去不是打仗。我在後隊押火器。魯將軍點了火器坊，沒點我的命。」狄青不說話。沈煉又說：「折月如已經在傷營了。我不去，她不放心。」狄青笑了一聲：「你拿折家女壓我？」沈煉說：「不壓你。我是認真的。」
狄青最後說：「你今晚跟著我的隊。別往前沖。衝出去就別回來。」沈煉點頭。
天還沒黑，沈煉先回了一趟現代。
他得再取點東西。短尺從懷裡掏出來時，竟是溫熱的。沈煉沒多心，握緊它，心裡默念。風起，天旋。再睜眼，人已在廠里的小倉庫。外頭是白天。小孫不在，老趙在院裡給一車貨蓋防雨布。沈煉沒驚動他們，直接去藥房買藥。他買的都是最基礎的：紗布、繃帶、碘伏棉球、止血粉、雲南白藥氣霧劑。又去五金店買了幾把極小的銼刀和幾根銅絲。錢不多。他身上的現金已經緊了。沈煉沒管。三川口在前，錢是身外物。
回古代前，沈煉把現代帶來的藥重新分裝。他做了一堆小布包。布包上沒字，只按顏色分。紅色的止血，白色的消毒，綠色的止痛。折月如教他的。她說傷兵不看字，只看顏色。沈煉當時沒說話，心裡卻記下了。
等沈煉再回到延州時，已經入夜。北門大開著。城頭上火把通明。魯將軍的騎兵已經列好了隊。狄青騎著那匹黃馬，在隊伍最前頭。沈煉看見了他。狄青沒下馬，只朝沈煉招了招手。沈煉把裝火器的騾車交給石九。折月如也在。她穿著那身舊灰袍，站在傷營的馬車旁。沈煉走到她面前，說：「我走了。」折月如點頭。沈煉說：「你留在城裡。」折月如說：「我走不走，看傷營。」沈煉知道勸不住。他握住折月如的手。折月如沒抽。兩個人就這麼在雪裡站了一瞬。折月如說：「別死。」沈煉說：「好。」他鬆開手，轉身上馬。青灰馬打了個響鼻。沈煉跟著狄青的隊，穿過城門。身後，城頭上有人敲了三下鼓。那鼓聲在風雪裡傳不遠，卻極沉。像從地底發出來的。沈煉沒回頭。他聽見折月如喊了聲什麼，被風一吹，散了。
沈煉把短尺從懷裡摸出來。雪落在尺身上，立刻就化了。第三個符號紅得厲害，像剛從炭里夾出來。沈煉聽見自己的呼吸，和馬蹄聲攪在一起。他知道，快了。不是今夜，就是明晨。三川口，就在這場雪的另一頭等著他們。
狄青忽然慢下來，等沈煉趕上。他說：「前頭有斥候。」沈煉朝前看。果然，兩個騎手正從雪裡鑽出來。他們跑到狄青馬前，飛快說著什麼。狄青聽完，臉色沉下去。他轉過頭，對沈煉說：「任福已經進去了。西夏人把谷口圍了。」沈煉沒說話。他抬頭看天。天是黑的。雪還在下。風從北邊來，把雪粒子吹得橫飛。沈煉忽然覺得，自己早就知道會是這個結果。歷史不會等你。任福也不會。三川口，從來都不是一個需要被預告的地方。它只需要你走進去。然後，看命。
狄青下令，隊伍加速。沈煉夾了夾馬腹。他最後想了一次折月如。想她站在城門口的樣子。想她喊的那句話。沈煉不知道她喊了什麼。也許不重要了。重要的是，他得回去。活著回去。然後親口問她。
雪更大了。像把整個世界都吞了。沈煉跟著狄青，衝進了那片白茫茫的夜裡。身後，延州的城火越來越遠，最後變成一點微弱的紅。像人的血。像他手心那個還沒完全亮起的符號。像三川口，在雪裡睜開了眼。