第20章 杏子林
當東方曜帶著鳩摩智、崔百泉、過彥之及一眾雜役捕快趕往杏子林時，林中的丐幫大會已經鬧得不可開交。
丐幫五袋弟子劉竹莊在林間倉皇奔逃，神色惶急。
他正是此前假傳號令、誘騙項長老上船之人。
還沒跑出幾步，四大長老之一的吳長風便攔住了他的去路。
吳長風手提鬼頭刀，滿臉紅光，厲聲喝問：「劉竹莊，你為什麼要逃？」
劉竹莊嘴唇哆嗦，連說幾個「我」字，再無下文。
吳長風不再理他，轉頭看向端坐一旁的喬峰，朗聲道：「喬幫主，我們大伙兒商量了，要廢去你的幫主之位。宋奚陳吳四長老全都參與，怕傳功、執法兩位長老不允，這才將他們囚禁。今日事敗，我們由你處置。我吳長風在丐幫三十年，絕非貪生怕死之輩！」說罷將鬼頭刀往地上一擲，坦然待罰。
此言一出，滿場皆驚。
執法長老白世鏡當即起身，聲音冷硬：「四長老背叛幫主，違犯幫規首條。執法弟子，將四長老綁上！」
吳長風、宋長老、奚長老紛紛拋下兵刃，束手就縛。
唯有陳長老面色鐵青，暗罵眾人懦夫，可大勢已去，終究也只能任由綁縛。
天色漸黑，丐幫弟子燃起火堆。
火光映著眾人神色各異的臉上，明暗交錯。
白世鏡看向劉竹莊，厲聲斥其不配為丐幫弟子，令其自行了斷。
劉竹莊抽刀欲自刎，手臂顫抖難以下手。
一旁執法弟子見其確有贖罪之心，出手助他了斷，全了他丐幫弟子的最後體面。
段譽與阿朱、阿碧三人置身事外，卻進退不得，只得遠遠坐在一棵老杏樹下，目睹這場丐幫內亂，心中皆是忐忑。
喬峰端坐原地，平定了叛亂卻毫無喜悅之色。
他執掌丐幫八年，嘔心瀝血，內解紛爭、外抗強敵，幫中威望日盛，為何一眾元老竟聯手謀叛？
白世鏡當眾細數喬峰功績：汪幫主當年設三大難題、令其立七大功勞，才傳下打狗棒；泰山大會上喬峰連創九名強敵，才保丐幫平安。數完功績，白世鏡怒斥全冠清等人叛亂無理，喝令其道出緣由。
喬峰上前解開全冠清啞穴，溫言道：「全舵主，我喬峰若有對不起眾兄弟之處，你儘管指證。」
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全冠清站起身來，陡然開口：「馬副幫主為人所害，是你喬峰指使！你憎惡馬副幫主，欲除之而後快，穩固幫主之位！」
喬峰渾身一震，當即起誓：「皇天后土，實所共鑒。我若有加害馬大元之意，教我身敗名裂，受千刀萬剮，為天下好漢恥笑！」
全冠清又轉而指責他勾結慕容氏——收留阿朱阿碧、與段譽結為兄弟、又救下慕容家手下包不同和風波惡，全然不顧丐幫尋仇之事。
他又細細講了風波惡與鄉人爭執，即便被潑大糞也不傷無辜的往事。
眾人聽了，皆覺有理，心中疑慮漸消。吳長風等人更是面露愧色，坦言皆是誤信謠言，以為喬峰與慕容氏勾結、謀害馬副幫主，才一時糊塗參與叛亂。
白世鏡當即命人取來丐幫法刀，依幫規宣判：宋奚陳吳四長老叛亂，罪當一刀處死；全冠清造謠惑眾、鼓動內亂，罪當九刀處死。吳長風大步上前，欲自行了斷以謝幫主，被喬峰厲聲喝止。
喬峰起身，逐一細數四長老過往功績：陳長老曾暗中刺殺契丹副元帥耶律不魯，為大宋免去兵災；宋長老、奚長老多年為丐幫出生入死，勞苦功高；吳長風獨守鷹愁峽，力抗西夏一品堂高手，守護楊家將，還曾獲楊元帥記功金牌。
說罷，喬峰拔起法刀，接連刺入自己左肩，以己之血替四位長老贖罪：「眾位兄弟皆是我同生共死的夥伴，不過一時糊塗。我喬峰願一力擔下，赦免諸位罪責！」
群丐見幫主如此寬宏大量、重情重義，無不感動涕零。
吳長風跪地高呼，此生誓死追隨喬峰。一眾參與叛亂的弟子也盡數歸心。
就在風波暫歇之際，林外馬蹄聲急，數人策馬奔入杏子林。
丐幫輩分最尊的徐長老，迎了上去，手中捧著一封塵封的密函。
徐長老接過密信，正要開口，林外忽然傳來一陣銅鑼開道聲。
鑼聲又急又密，由遠及近，整齊的腳步聲隨之而來。
林中群丐紛紛轉頭望去。
只見一隊衙役雜役簇擁著一位年輕官員走進杏子林。
那官員面容陽剛俊朗，身穿綠色圓領官袍，頭戴長翅帽，腰間懸著一柄八面漢劍，腳步沉穩，氣場壓人。
身後跟著四人，三個都是一身公服，明顯是官府差官，還有一個穿著儒生襴衫的大漢，光頭鋥亮，手裡還拿著一把劍，打扮不倫不類。
人群里有人嘀咕：「官府怎麼來了？」
徐長老上前幾步，拱手問道：「不知是哪位大人駕臨此地，有何貴幹？」
東方曜站定，掃了一眼滿林的叫花子：「本官大理寺評事，差遣知平江軍府事，此地乃本官轄下。本官來不得嗎？」
他話音落下，林子裡安靜了一瞬，隨即嗡嗡的私語聲四起。
段譽坐在老杏樹下，一看清那張臉，渾身一哆嗦，後背的舊傷條件反射地疼了起來。他往阿朱阿碧身後縮了縮，嘴裡嘟囔著「怎麼是他怎麼又是他」，恨不得找棵樹爬上去躲著。
人群中幾個消息靈通的江湖人低聲交談：「原來他就是一劍西來，東方不敗！名頭可還在喬幫主和慕容公子之上。」
有人接話：「聽說他在嘉興當知縣的時候是個大清官，百姓都叫他青天大老爺。現在升蘇州知府了。」
旁邊一個江湖散人嘖了一聲：「不止，這位可是正經的探花郎出身，人家科舉考出來的。」
這話被旁邊一個讀書人模樣的江湖人聽見了，立刻插嘴：「你們光知道他會武？人家是心學開宗立派的宗師，《立心論》我讀過，我們鄉的學塾先生都說他是當世大儒。」
又有人壓低了聲音：「前幾年他滅了曼陀山莊，太湖邊上那個魔窟，幾十口人凌遲正法，就是這位下的判。」
這些議論一句接一句，聲音越來越大。
丐幫眾人原本對官府來人頗有戒備，聽完這些來歷，不少人的眼神從不耐煩變成了打量，又從打量變成了凝重。
徐長老手持密信站在中間，念也不是，不念也不是，臉色尷尬得很。
丐幫五袋弟子劉竹莊在林間倉皇奔逃，神色惶急。
他正是此前假傳號令、誘騙項長老上船之人。
還沒跑出幾步，四大長老之一的吳長風便攔住了他的去路。
吳長風手提鬼頭刀，滿臉紅光，厲聲喝問：「劉竹莊，你為什麼要逃？」
劉竹莊嘴唇哆嗦，連說幾個「我」字，再無下文。
吳長風不再理他，轉頭看向端坐一旁的喬峰，朗聲道：「喬幫主，我們大伙兒商量了，要廢去你的幫主之位。宋奚陳吳四長老全都參與，怕傳功、執法兩位長老不允，這才將他們囚禁。今日事敗，我們由你處置。我吳長風在丐幫三十年，絕非貪生怕死之輩！」說罷將鬼頭刀往地上一擲，坦然待罰。
此言一出，滿場皆驚。
執法長老白世鏡當即起身，聲音冷硬：「四長老背叛幫主，違犯幫規首條。執法弟子，將四長老綁上！」
吳長風、宋長老、奚長老紛紛拋下兵刃，束手就縛。
唯有陳長老面色鐵青，暗罵眾人懦夫，可大勢已去，終究也只能任由綁縛。
天色漸黑，丐幫弟子燃起火堆。
火光映著眾人神色各異的臉上，明暗交錯。
白世鏡看向劉竹莊，厲聲斥其不配為丐幫弟子，令其自行了斷。
劉竹莊抽刀欲自刎，手臂顫抖難以下手。
一旁執法弟子見其確有贖罪之心，出手助他了斷，全了他丐幫弟子的最後體面。
段譽與阿朱、阿碧三人置身事外，卻進退不得，只得遠遠坐在一棵老杏樹下，目睹這場丐幫內亂，心中皆是忐忑。
喬峰端坐原地，平定了叛亂卻毫無喜悅之色。
他執掌丐幫八年，嘔心瀝血，內解紛爭、外抗強敵，幫中威望日盛，為何一眾元老竟聯手謀叛？
白世鏡當眾細數喬峰功績：汪幫主當年設三大難題、令其立七大功勞，才傳下打狗棒；泰山大會上喬峰連創九名強敵，才保丐幫平安。數完功績，白世鏡怒斥全冠清等人叛亂無理，喝令其道出緣由。
喬峰上前解開全冠清啞穴，溫言道：「全舵主，我喬峰若有對不起眾兄弟之處，你儘管指證。」
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全冠清站起身來，陡然開口：「馬副幫主為人所害，是你喬峰指使！你憎惡馬副幫主，欲除之而後快，穩固幫主之位！」
喬峰渾身一震，當即起誓：「皇天后土，實所共鑒。我若有加害馬大元之意，教我身敗名裂，受千刀萬剮，為天下好漢恥笑！」
全冠清又轉而指責他勾結慕容氏——收留阿朱阿碧、與段譽結為兄弟、又救下慕容家手下包不同和風波惡，全然不顧丐幫尋仇之事。
他又細細講了風波惡與鄉人爭執，即便被潑大糞也不傷無辜的往事。
眾人聽了，皆覺有理，心中疑慮漸消。吳長風等人更是面露愧色，坦言皆是誤信謠言，以為喬峰與慕容氏勾結、謀害馬副幫主，才一時糊塗參與叛亂。
白世鏡當即命人取來丐幫法刀，依幫規宣判：宋奚陳吳四長老叛亂，罪當一刀處死；全冠清造謠惑眾、鼓動內亂，罪當九刀處死。吳長風大步上前，欲自行了斷以謝幫主，被喬峰厲聲喝止。
喬峰起身，逐一細數四長老過往功績：陳長老曾暗中刺殺契丹副元帥耶律不魯，為大宋免去兵災；宋長老、奚長老多年為丐幫出生入死，勞苦功高；吳長風獨守鷹愁峽，力抗西夏一品堂高手，守護楊家將，還曾獲楊元帥記功金牌。
說罷，喬峰拔起法刀，接連刺入自己左肩，以己之血替四位長老贖罪：「眾位兄弟皆是我同生共死的夥伴，不過一時糊塗。我喬峰願一力擔下，赦免諸位罪責！」
群丐見幫主如此寬宏大量、重情重義，無不感動涕零。
吳長風跪地高呼，此生誓死追隨喬峰。一眾參與叛亂的弟子也盡數歸心。
就在風波暫歇之際，林外馬蹄聲急，數人策馬奔入杏子林。
丐幫輩分最尊的徐長老，迎了上去，手中捧著一封塵封的密函。
徐長老接過密信，正要開口，林外忽然傳來一陣銅鑼開道聲。
鑼聲又急又密，由遠及近，整齊的腳步聲隨之而來。
林中群丐紛紛轉頭望去。
只見一隊衙役雜役簇擁著一位年輕官員走進杏子林。
那官員面容陽剛俊朗，身穿綠色圓領官袍，頭戴長翅帽，腰間懸著一柄八面漢劍，腳步沉穩，氣場壓人。
身後跟著四人，三個都是一身公服，明顯是官府差官，還有一個穿著儒生襴衫的大漢，光頭鋥亮，手裡還拿著一把劍，打扮不倫不類。
人群里有人嘀咕：「官府怎麼來了？」
徐長老上前幾步，拱手問道：「不知是哪位大人駕臨此地，有何貴幹？」
東方曜站定，掃了一眼滿林的叫花子：「本官大理寺評事，差遣知平江軍府事，此地乃本官轄下。本官來不得嗎？」
他話音落下，林子裡安靜了一瞬，隨即嗡嗡的私語聲四起。
段譽坐在老杏樹下，一看清那張臉，渾身一哆嗦，後背的舊傷條件反射地疼了起來。他往阿朱阿碧身後縮了縮，嘴裡嘟囔著「怎麼是他怎麼又是他」，恨不得找棵樹爬上去躲著。
人群中幾個消息靈通的江湖人低聲交談：「原來他就是一劍西來，東方不敗！名頭可還在喬幫主和慕容公子之上。」
有人接話：「聽說他在嘉興當知縣的時候是個大清官，百姓都叫他青天大老爺。現在升蘇州知府了。」
旁邊一個江湖散人嘖了一聲：「不止，這位可是正經的探花郎出身，人家科舉考出來的。」
這話被旁邊一個讀書人模樣的江湖人聽見了，立刻插嘴：「你們光知道他會武？人家是心學開宗立派的宗師，《立心論》我讀過，我們鄉的學塾先生都說他是當世大儒。」
又有人壓低了聲音：「前幾年他滅了曼陀山莊，太湖邊上那個魔窟，幾十口人凌遲正法，就是這位下的判。」
這些議論一句接一句，聲音越來越大。
丐幫眾人原本對官府來人頗有戒備，聽完這些來歷，不少人的眼神從不耐煩變成了打量，又從打量變成了凝重。
徐長老手持密信站在中間，念也不是，不念也不是，臉色尷尬得很。