第371章 九皇子謎：從桃源村到陳家莊
「是，老爺，屬下即刻再去打探。」
老管家退下後，陳文仍佇立原地，目光投向庭院深處，似有所思。
「老爺……」一名侍女悄然走近，低聲喚道。
陳家家主緩緩轉身，面容凝重：「今夜之事，不得外傳。」
侍女低頭應道：「是。」
他揮了揮手，侍女默默退下。
屋內重歸寂靜，陳家家主眉頭緊鎖，腦海中反覆思索：究竟是誰，竟敢在陳家莊內大開殺戒？
可無論怎麼想，都毫無頭緒。
「唉……」他長嘆一聲。
此前已多次派人追查桃源村出現的那名高手，卻始終無果。
對方手段高強，來去無蹤，自己派出的人非但一無所獲，反而接連敗退，死傷不斷。
如今莊中多人離奇慘死，是否也與此人有關？
他不敢斷言，亦無法釋懷。
……
後花園中，贏玄快步走近元悌屍身，正欲細察死因。
「不必看了，是內傷致死。」
一道低沉聲音自左側竹林傳來。
贏玄猛然回首，只見一名灰衣男子立於林邊。
其人身形瘦小，膚色黝黑，相貌平平無奇，唯有一雙眼睛精光閃爍，透著令人不安的寒意。
贏玄心頭微凜——此人潛伏至此，自己竟毫無察覺。
「這位公子，我家主子請您過去一敘。」灰衣男子語氣平靜。
「你家主子？」贏玄略一挑眉。
對方未答。
贏玄略作思忖，點頭道：「既然如此，帶路吧。」
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「請。」灰衣男子轉身前行。
二人一路穿廊過院，不多時來到一座幽深宅院門前。
灰衣男子推開大門，贏玄緩步而入。
院內氣氛沉靜，並無殺機，但他心中警覺未減。
這陳家莊外表尋常，內里竟藏如此隱秘之所，著實令人意外。
灰衣男子引他進入一間書房。
門扉輕啟，屋內便響起一道蒼老嗓音：
「兜兜轉轉，終究還是來了陳家莊啊。」
贏玄抬眼望去，見一位白髮老者端坐案前，手中執書，笑意溫和地看著他。
「你是誰？」贏玄冷冷開口。
老者合上書卷，淡然一笑：「我是陳家莊之人，莊裡人都稱我為『陳老怪』，莊主陳文，乃我世侄。」
「你這手下，本事不弱。」贏玄側目看向那灰衣人。
「他修的是影功，擅匿形藏息。」陳老怪緩緩道，「能在你眼皮底下潛伏至此，也算正常。」
「若這麼容易就被你察覺，他這些年修行豈不是白費了？」
「原來如此。」
「這位公子，我們還是莫要在這件事上多費口舌了。」
「我讓你過來，是有一事相詢，還望你不要介意。」
「我不介意，你問便是。」贏玄淡淡道。
「既然如此，我也就不繞彎子了。」
「我想請教公子一事——你可曾聽說過一個名叫贏玄的人？」
「贏玄？！」贏玄眉峰微蹙，輕咳兩聲，「這名字……我倒是略有耳聞。」
「秦國九皇子，曾率軍征伐燕國。」
「你打聽他作甚？」
「呵呵，」陳老怪搖頭輕笑，「公子有所不知，我尋他，是為了報仇。」
「報仇？」贏玄眼中掠過一絲疑色，自己何時與這老者結怨？
他直視對方：「你報什麼仇？莫非他得罪過你？」
陳老怪點頭，神色沉鬱。
「他的護衛將我一位世侄陳濟騙至桃源村，最終慘遭殺害。」
「因此，我誓要找到贏玄，為我侄兒討回公道。」
贏玄心頭一動，忽然想起那夜前來尋他的黑衣人，莫非正是此人所派？
「這種事我哪裡會知道，」他指了指自己，語氣平靜，「你看我像是能接近皇子的人嗎？」
「哦？是嗎？」陳老怪嘴角浮現一抹譏誚。
「公子氣度超然，絕非桃源村尋常百姓。」
「舉止之間，隱隱有貴族之風，不似凡俗中人。」
贏玄面上略顯尷尬，搖頭道：「過獎了。」
「聽你言語之意，莫非是在懷疑——我就是九皇子贏玄？」
陳老怪坦然點頭：「不錯。」
「難怪你會主動請我前來，原來是心存疑慮。」
「呵呵，公子，我也不再隱瞞。」
「其實，我並非全然確信是你。」
「既然你說與九皇子無關，那不如我們做個交易如何？」
「交易？」
「正是。」陳老怪緩緩開口，「你武功高強，遠勝常人。」
「只要你替我殺了贏玄身邊的那個護衛，我便奉上萬兩黃金，如何？」
「一個護衛，值得萬兩黃金？」
「不是那護衛值錢，是我侄兒的性命值這個價。」
「這……」贏玄沉默下來。
「公子但有話說，不必藏於心中。」
片刻後，他才開口：「我在桃源村，確實聽聞過秦國皇子之事。」
「不過傳聞中的是三皇子，並非九皇子。」
「你有所不知。」陳老怪冷聲道。
「我早已派人查探清楚——秦國諸皇子皆在咸陽，唯獨九皇子贏玄不在。」
「桃源村那位『三皇子』，實則是他偽裝身份，借名掩人耳目罷了。」
「這些你也知道？你是從何處得知？」
「呵呵，公子不必追問來源，只需照我說的去做即可。」
「抱歉，這筆交易，恕我無法答應。」
陳老怪眉頭驟然緊鎖：「怎麼？萬兩黃金你還嫌少？」
「並非嫌少，而是我從不殺無冤無仇之人。」贏玄語氣堅定。
陳老怪默然片刻，忽而緩下神色：「也罷，你不必急於拒絕。」
「我給你三日時間考慮，到時再給我答覆，如何？」
「好。」葉白應下，隨即轉身離去。
待他走後不久，贏玄便悄然飛返桃源村，直奔醫館，從窗隙閃身而入。
而在贏玄離開之後，陳老怪的書房內，一道黑影無聲浮現。
那人躬身行禮：「主子。」
「起身吧。」
灰衣男子站定，低聲問道：「主子喚我，有何吩咐？」
「我們這裡來了個重要人物，身份不明，我想查清他的底細，故而召你前來。」
「是誰？」
「我不識其人，只知是個武藝高強的修士，居於桃源村。」陳老怪說著，遞出一幅畫像。
畫中之人，正是贏玄。
黑衣人接過畫像，瞳孔微縮，聲音微顫：
「桃源村……竟藏著這般人物？這怎麼可能？」
「這少年才多大年紀，竟已達到這般修為？未免太過匪夷所思了吧？」
陳老怪心中泛起一絲不安。
他捉摸不透這個年輕天才背後究竟藏著怎樣的來歷。
倘若此人不肯為己所用，那唯一的辦法，便是殺人滅口。
絕不能讓他落入他人之手，反過來成為威脅陳家莊的利刃。
然而思慮良久，他終究還是壓下了這個念頭。
他清楚得很——自己麾下的力量太過薄弱，要殺這少年，無異於痴心妄想。
「家主，您真要我徹查此人？」黑衣男子遲疑地開口。
「我已在拉攏他，若他拒絕，便是公然挑釁我陳家威嚴。」
陳老怪冷笑浮現，眼神陰冷。
「膽敢違逆者，留著何用？不如除之。」
「是，主子。」
「行了，既然你來了，隨我去見一見陳文。」
黑衣人頷首，默默跟在陳老怪身後離開書房。
不多時，二人抵達陳家莊前廳。
廳內陳列著一具具屍體，氣氛凝重。陳文沉著臉坐在主位上，神情肅然。
四周站滿了人，人人面色沉重。
「查！給我徹底查清！必須揪出幕後黑手！」陳文怒聲喝道。
……
贏玄返回房間時，黃蓉尚未歸來。
他盤膝坐於床榻，閉目調息，靜候黃蓉回來。
忽然房門輕響，他睜眼一看，竟是武黎推門而入。
「你怎麼來了？」贏玄略顯意外。
武黎走到他面前，道：「我來給黃蓉姑娘送藥。」
說著環視屋內一圈：「她不在？」
「還未回，你稍等片刻吧。」
「好。」
武黎落座，贏玄為他斟上一杯茶。
兩人隨即閒談起來。
贏玄問道：「聽聞煉丹師也分等級，看您氣度不凡，想必造詣極高？」
「不錯，九洲之內，論煉丹之術，無人能出我右。」
「這麼說，您已是頂尖高手了？」
「自然。」
「那您如今，可有把握煉製九品丹藥？」
「這個……尚不能。」武黎搖頭，輕嘆一聲。
「按理說，若無意外，九品丹藥本不該難倒我。」
「但我的元力極不穩定，難以掌控，無法用於煉丹。」
「因此，始終無法突破此關。」
贏玄聞言，輕聲道：「原來如此。」
武黎苦笑不語。
贏玄又道：「我倒是有個法子，或可助你駕馭元力。」
「就不知你願不願嘗試。」
「什麼法子？」
「將自身元力注入靈器之中，使其存於體外。」
「再以元神操控靈器，便可繞過體內失控之患。」
「靈器？」武黎神色微動。
他雖知贏玄手段非凡，但這法子聽起來仍有些玄乎。
贏玄一笑：「莫覺荒誕。」
「這是我潛心研究所得，親自驗證過，確有奇效。」
聽他這般說，武黎沉吟片刻，點頭道：「好，我願意一試。」
「不過……我有個條件。」
「請講。」
「待我成功煉出九品丹藥，須分你幾顆，如何？」
武黎爽快應下：「放心，若真能成丹，給你百顆又有何妨。」
贏玄點頭：「好，那我這幾日便去尋合適的靈器。」
老管家退下後，陳文仍佇立原地，目光投向庭院深處，似有所思。
「老爺……」一名侍女悄然走近，低聲喚道。
陳家家主緩緩轉身，面容凝重：「今夜之事，不得外傳。」
侍女低頭應道：「是。」
他揮了揮手，侍女默默退下。
屋內重歸寂靜，陳家家主眉頭緊鎖，腦海中反覆思索：究竟是誰，竟敢在陳家莊內大開殺戒？
可無論怎麼想，都毫無頭緒。
「唉……」他長嘆一聲。
此前已多次派人追查桃源村出現的那名高手，卻始終無果。
對方手段高強，來去無蹤，自己派出的人非但一無所獲，反而接連敗退，死傷不斷。
如今莊中多人離奇慘死，是否也與此人有關？
他不敢斷言，亦無法釋懷。
……
後花園中，贏玄快步走近元悌屍身，正欲細察死因。
「不必看了，是內傷致死。」
一道低沉聲音自左側竹林傳來。
贏玄猛然回首，只見一名灰衣男子立於林邊。
其人身形瘦小，膚色黝黑，相貌平平無奇，唯有一雙眼睛精光閃爍，透著令人不安的寒意。
贏玄心頭微凜——此人潛伏至此，自己竟毫無察覺。
「這位公子，我家主子請您過去一敘。」灰衣男子語氣平靜。
「你家主子？」贏玄略一挑眉。
對方未答。
贏玄略作思忖，點頭道：「既然如此，帶路吧。」
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「請。」灰衣男子轉身前行。
二人一路穿廊過院，不多時來到一座幽深宅院門前。
灰衣男子推開大門，贏玄緩步而入。
院內氣氛沉靜，並無殺機，但他心中警覺未減。
這陳家莊外表尋常，內里竟藏如此隱秘之所，著實令人意外。
灰衣男子引他進入一間書房。
門扉輕啟，屋內便響起一道蒼老嗓音：
「兜兜轉轉，終究還是來了陳家莊啊。」
贏玄抬眼望去，見一位白髮老者端坐案前，手中執書，笑意溫和地看著他。
「你是誰？」贏玄冷冷開口。
老者合上書卷，淡然一笑：「我是陳家莊之人，莊裡人都稱我為『陳老怪』，莊主陳文，乃我世侄。」
「你這手下，本事不弱。」贏玄側目看向那灰衣人。
「他修的是影功，擅匿形藏息。」陳老怪緩緩道，「能在你眼皮底下潛伏至此，也算正常。」
「若這麼容易就被你察覺，他這些年修行豈不是白費了？」
「原來如此。」
「這位公子，我們還是莫要在這件事上多費口舌了。」
「我讓你過來，是有一事相詢，還望你不要介意。」
「我不介意，你問便是。」贏玄淡淡道。
「既然如此，我也就不繞彎子了。」
「我想請教公子一事——你可曾聽說過一個名叫贏玄的人？」
「贏玄？！」贏玄眉峰微蹙，輕咳兩聲，「這名字……我倒是略有耳聞。」
「秦國九皇子，曾率軍征伐燕國。」
「你打聽他作甚？」
「呵呵，」陳老怪搖頭輕笑，「公子有所不知，我尋他，是為了報仇。」
「報仇？」贏玄眼中掠過一絲疑色，自己何時與這老者結怨？
他直視對方：「你報什麼仇？莫非他得罪過你？」
陳老怪點頭，神色沉鬱。
「他的護衛將我一位世侄陳濟騙至桃源村，最終慘遭殺害。」
「因此，我誓要找到贏玄，為我侄兒討回公道。」
贏玄心頭一動，忽然想起那夜前來尋他的黑衣人，莫非正是此人所派？
「這種事我哪裡會知道，」他指了指自己，語氣平靜，「你看我像是能接近皇子的人嗎？」
「哦？是嗎？」陳老怪嘴角浮現一抹譏誚。
「公子氣度超然，絕非桃源村尋常百姓。」
「舉止之間，隱隱有貴族之風，不似凡俗中人。」
贏玄面上略顯尷尬，搖頭道：「過獎了。」
「聽你言語之意，莫非是在懷疑——我就是九皇子贏玄？」
陳老怪坦然點頭：「不錯。」
「難怪你會主動請我前來，原來是心存疑慮。」
「呵呵，公子，我也不再隱瞞。」
「其實，我並非全然確信是你。」
「既然你說與九皇子無關，那不如我們做個交易如何？」
「交易？」
「正是。」陳老怪緩緩開口，「你武功高強，遠勝常人。」
「只要你替我殺了贏玄身邊的那個護衛，我便奉上萬兩黃金，如何？」
「一個護衛，值得萬兩黃金？」
「不是那護衛值錢，是我侄兒的性命值這個價。」
「這……」贏玄沉默下來。
「公子但有話說，不必藏於心中。」
片刻後，他才開口：「我在桃源村，確實聽聞過秦國皇子之事。」
「不過傳聞中的是三皇子，並非九皇子。」
「你有所不知。」陳老怪冷聲道。
「我早已派人查探清楚——秦國諸皇子皆在咸陽，唯獨九皇子贏玄不在。」
「桃源村那位『三皇子』，實則是他偽裝身份，借名掩人耳目罷了。」
「這些你也知道？你是從何處得知？」
「呵呵，公子不必追問來源，只需照我說的去做即可。」
「抱歉，這筆交易，恕我無法答應。」
陳老怪眉頭驟然緊鎖：「怎麼？萬兩黃金你還嫌少？」
「並非嫌少，而是我從不殺無冤無仇之人。」贏玄語氣堅定。
陳老怪默然片刻，忽而緩下神色：「也罷，你不必急於拒絕。」
「我給你三日時間考慮，到時再給我答覆，如何？」
「好。」葉白應下，隨即轉身離去。
待他走後不久，贏玄便悄然飛返桃源村，直奔醫館，從窗隙閃身而入。
而在贏玄離開之後，陳老怪的書房內，一道黑影無聲浮現。
那人躬身行禮：「主子。」
「起身吧。」
灰衣男子站定，低聲問道：「主子喚我，有何吩咐？」
「我們這裡來了個重要人物，身份不明，我想查清他的底細，故而召你前來。」
「是誰？」
「我不識其人，只知是個武藝高強的修士，居於桃源村。」陳老怪說著，遞出一幅畫像。
畫中之人，正是贏玄。
黑衣人接過畫像，瞳孔微縮，聲音微顫：
「桃源村……竟藏著這般人物？這怎麼可能？」
「這少年才多大年紀，竟已達到這般修為？未免太過匪夷所思了吧？」
陳老怪心中泛起一絲不安。
他捉摸不透這個年輕天才背後究竟藏著怎樣的來歷。
倘若此人不肯為己所用，那唯一的辦法，便是殺人滅口。
絕不能讓他落入他人之手，反過來成為威脅陳家莊的利刃。
然而思慮良久，他終究還是壓下了這個念頭。
他清楚得很——自己麾下的力量太過薄弱，要殺這少年，無異於痴心妄想。
「家主，您真要我徹查此人？」黑衣男子遲疑地開口。
「我已在拉攏他，若他拒絕，便是公然挑釁我陳家威嚴。」
陳老怪冷笑浮現，眼神陰冷。
「膽敢違逆者，留著何用？不如除之。」
「是，主子。」
「行了，既然你來了，隨我去見一見陳文。」
黑衣人頷首，默默跟在陳老怪身後離開書房。
不多時，二人抵達陳家莊前廳。
廳內陳列著一具具屍體，氣氛凝重。陳文沉著臉坐在主位上，神情肅然。
四周站滿了人，人人面色沉重。
「查！給我徹底查清！必須揪出幕後黑手！」陳文怒聲喝道。
……
贏玄返回房間時，黃蓉尚未歸來。
他盤膝坐於床榻，閉目調息，靜候黃蓉回來。
忽然房門輕響，他睜眼一看，竟是武黎推門而入。
「你怎麼來了？」贏玄略顯意外。
武黎走到他面前，道：「我來給黃蓉姑娘送藥。」
說著環視屋內一圈：「她不在？」
「還未回，你稍等片刻吧。」
「好。」
武黎落座，贏玄為他斟上一杯茶。
兩人隨即閒談起來。
贏玄問道：「聽聞煉丹師也分等級，看您氣度不凡，想必造詣極高？」
「不錯，九洲之內，論煉丹之術，無人能出我右。」
「這麼說，您已是頂尖高手了？」
「自然。」
「那您如今，可有把握煉製九品丹藥？」
「這個……尚不能。」武黎搖頭，輕嘆一聲。
「按理說，若無意外，九品丹藥本不該難倒我。」
「但我的元力極不穩定，難以掌控，無法用於煉丹。」
「因此，始終無法突破此關。」
贏玄聞言，輕聲道：「原來如此。」
武黎苦笑不語。
贏玄又道：「我倒是有個法子，或可助你駕馭元力。」
「就不知你願不願嘗試。」
「什麼法子？」
「將自身元力注入靈器之中，使其存於體外。」
「再以元神操控靈器，便可繞過體內失控之患。」
「靈器？」武黎神色微動。
他雖知贏玄手段非凡，但這法子聽起來仍有些玄乎。
贏玄一笑：「莫覺荒誕。」
「這是我潛心研究所得，親自驗證過，確有奇效。」
聽他這般說，武黎沉吟片刻，點頭道：「好，我願意一試。」
「不過……我有個條件。」
「請講。」
「待我成功煉出九品丹藥，須分你幾顆，如何？」
武黎爽快應下：「放心，若真能成丹，給你百顆又有何妨。」
贏玄點頭：「好，那我這幾日便去尋合適的靈器。」