第89章 死局
祭壇的地面在腳底下裂開時，趙牧只來得及抓住一片衣角。
布料撕裂的聲音很輕，輕得像撕開一張紙。下一秒，黃平、燕輕雪、那尊青銅鼎一起墜進了黑暗裡，只留下轟隆隆的回聲在耳邊炸開。
「輕雪！」
趙牧趴在裂口邊緣往下看。下面黑得什麼都瞧不見，只有水聲從深處傳來——是地下河，水流湍急，像什麼東西在咆哮。
「大人，這邊有路！」趙黑炭在牆壁上發現一道暗門，門框上刻著古怪的符號。
趙牧爬起來就沖了進去。斜坡濕滑陡峭，青苔踩上去像抹了油，好幾次差點摔倒。跑了約莫百步，前方豁然開朗——是個天然溶洞，地下河從中穿過，河面寬闊，浪頭拍打著岸邊的石頭，濺起的水花帶著刺骨的寒意。
溶洞中央有座石台，黃平和燕輕雪就在台上。青銅鼎倒在一旁，鼎口朝下，裡面的火藥撒了一地，被水浸濕後冒出一股刺鼻的氣味，嗆得人直想咳嗽。
黃平正蹲在地上，手裡的火摺子濕透了，怎麼劃都冒不出火星，只發出「嗤嗤」的響聲。
「黃平！」趙牧帶人衝上石台。
黃平轉身，看到追兵，臉上閃過絕望。他突然抱起燕輕雪，沖向河邊，濺起大片水花。
「一起死吧！」
他跳進了地下河。
「輕雪！」趙牧想也沒想，跟著跳了下去。
河水冷得像刀子，瞬間扎進骨頭裡。趙牧水性一般，只能拼命撲騰，手腳並用。黑暗中，他感覺到有人抓住了自己的胳膊——是燕輕雪，她不知怎麼掙脫了繩索，手勁大得嚇人。
黃平還在掙扎，但獨臂不利，很快被水流捲走，消失在黑暗中，只剩一串氣泡從水面上冒出來。
燕輕雪拖著趙牧往岸邊游。兩人好不容易爬上岸，渾身濕透，凍得直哆嗦，牙齒打架發出「咯咯」的聲音。趙牧左臂的傷口被水泡得發白，血還在往外滲，混著水往下滴。
「你……你沒事吧？」趙牧喘著氣問，嘴裡吐出一口河水。
燕輕雪搖頭，指了指自己的嘴——布還沒拿出來，勒得嘴角都破了，滲出一點血絲。
趙牧幫她扯掉布，她咳了幾口水，才虛弱地說：「謝……謝謝你跳下來。」
「總不能看著你死。」趙牧勉強站起，腿都在抖，「其他人呢？」
「在上面。」燕輕雪看向溶洞頂部，那裡有幾個洞口，隱約能聽見呼喊聲，還有火把的光在閃。
兩人互相攙扶著，找了個緩坡往上爬。半路遇到下來搜尋的陳平等人，總算脫險。
——
回到地面時，天已經快亮了。
東方泛起魚肚白，晨光灑在殘破的倉庫上，照著那些焦黑的柱子和還在冒煙的廢墟。郡兵們正在清點繳獲，箱子堆成小山，有人抬著，有人記帳，吆喝聲混成一片。
蕭何迎上來，看到趙牧渾身濕透、左臂還在流血，臉色都變了，連忙叫徐瑛過來包紮。徐瑛蹲在地上，手忙腳亂地翻藥箱，一著急把瓶瓶罐罐打翻了好幾個，骨碌碌滾了一地，她趴在地上追著撿，嘴裡還嘟囔：「別跑別跑……」
趙牧看著她的狼狽樣，忍不住說了句：「那罐沒長腿，跑不了。」
旁邊幾個郡兵憋著笑，肩膀直抖。
「黃平呢？」趙牧問，任由徐瑛在他胳膊上纏布條。
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「抓住了。」陳平搖頭，「地下河通漳河，他帶著傷，走不遠，在下游追上了。」
趙牧知道，黃平這種老狐狸，讓他逃了，再抓就沒那麼容易了。
「繳獲清點如何？」
「初步統計：財寶兩千三百金，軍械一批，四海盟帳冊十七卷，成員名單一百三十七人。」蕭何遞過清單，竹簡上密密麻麻記著數字，「還有……這個。」
他遞上一枚令牌，青銅鑄，正面刻「四海」，背面刻「玄鳥」。
和之前那枚一樣，但這一枚的背面，多了一行小字：「甲子，九月初九，咸陽。」
「甲子年九月初九……」趙牧皺眉，「那是二十年前。」
「四海盟成立了二十年。」陳平沉聲道，「比我們想像的更久。」
二十年，足夠滲透到各個角落。
「還有這個。」蕭何又遞過一封信，火漆完好，封面上寫：「玄鳥親啟」，字跡工整。
趙牧拆開，信的內容很簡單：
「貨已收到，錢三日後到。咸陽之事，按計劃進行。百里奚。」
百里奚，少府屬官，倒賣軍械的嫌疑人。
信的最後，蓋著一方私印——不是百里奚的，而是一個篆書的「高」字。
趙高。
趙牧手一抖，信紙差點掉地上。
趙高，中車府令，秦始皇身邊的近臣。雖然現在官職不高，但深得寵信，是能隨時見到皇帝的人。
如果趙高也是四海盟的人……
那咸陽的水，就深不見底了。
「大人，這信……」陳平也看到了內容，臉色發白，嘴唇都沒了血色。
「燒了。」趙牧將信湊到火把上，看著它化為灰燼，火苗舔過紙張，捲曲成黑色碎片，「今天的事，所有人不許外傳。特別是這封信，就當沒看見。」
「諾。」
不是他膽小，是現在動不了趙高。一個少府屬官百里奚都牽扯出這麼多事，如果是趙高……那得從長計議。
「燕姑娘呢？」趙牧問。
「在那邊休息。」蕭何指向一輛馬車，車輪上還沾著泥。
趙牧走過去。燕輕雪靠在馬車裡，已經換了乾淨衣服，頭髮還濕著，貼在臉上。臉上的傷口重新包紮過，白布上滲出一點血跡。晨光照在她臉上，那張蒼白的臉像蒙了層霜，眉眼間帶著說不出的疲憊。她靠在車壁上，整個人縮成一團，像只受傷的貓。
「感覺怎麼樣？」
「死不了。」燕輕雪笑笑，笑容虛弱，嘴角扯動傷口，疼得她吸了口氣，「謝謝你救了我。」
「你母親的東西，找到了。」趙牧從懷裡掏出骨灰盒——用油布包著，沒濕，還溫熱。
燕輕雪接過骨灰盒，抱在懷裡，眼圈紅了。她低頭看著盒子，手指撫過盒面，指節微微發顫。
「我母親……是趙國人。」她輕聲說，「二十年前嫁給我父親，那時候燕國還沒滅。後來趙國亡了，她整日以淚洗面，前年病逝了。」
「所以你父親加入四海盟，是為了復趙國？」
「一半是。」燕輕雪點頭，「另一半……是為了報仇。秦軍攻趙時，殺了我母親全家。我父親答應過她，要復國，要報仇。」
血仇。這就不難理解了。
「那你現在……」
「我不知道。」燕輕雪茫然地看著懷中的骨灰盒，眼神空洞，「我父親在薊城，和公子嘉在一起。我要去找他，勸他收手。秦太強了，復國……不可能成功的。」
「如果他不聽呢？」
燕輕雪沉默許久，才說：「那我就帶母親的骨灰離開，去一個沒人認識的地方，重新開始。」
她抬頭看趙牧，眼眶裡閃著淚光：「你答應過我的。」
「我答應過。」趙牧點頭，「等這邊事了，我給你弄個新身份。你想要哪裡的？」
「不知道……」燕輕雪搖頭，「越遠越好，越沒人知道越好。」
「那就去南邊。」趙牧說，「楚地，那邊還在打仗，亂，好藏身。等統一了，再找個安靜的小城。」
「好。」燕輕雪點頭，眼淚終於掉下來。
——
正說著，遠處傳來馬蹄聲。一隊騎兵飛馳而來，當先的是馮劫——那位監御史，披著黑斗篷，在晨光中格外顯眼。
馮劫下馬，靴子踩在泥地里發出噗嗤聲，掃了一眼現場，走到趙牧面前：「趙郡丞，辛苦。」
「馮御史。」
「情況本官已經知道了。」馮劫壓低聲音，湊近了些，「李崇叛變，黃平被捉捕，四海盟的據點被端——你做得很好。但……」
他頓了頓：「咸陽那邊，有人不希望這個案子鬧大。」
「誰？」
「你心裡清楚。」馮劫意味深長地看著他，「百里奚已經『暴病身亡』，少府那邊會推出幾個替罪羊。這個案子，到此為止。」
到此為止。又是這句話。
趙牧握緊拳頭，指節捏得發白：「馮御史，四海盟經營二十年，滲透六國，倒賣軍械，圖謀復國——這樣的案子，能到此為止？」
「不能，但必須。」馮劫拍拍他的肩，手掌有力，「趙牧，你還年輕，有些事不懂。朝堂之上，牽一髮而動全身。如果真查下去，牽扯的人會越來越多，朝局會動盪，邊疆會不穩——到時候，就不是死幾個人的事了。」
他看向東方，那裡天光微亮，雲層被染成金色。
「王翦將軍正在攻燕，蒙恬將軍在備胡，大秦需要穩定。所以這個案子，必須在鄴城結案。黃平是主謀，李崇是從犯，鄭氏是幫凶——所有罪名，由他們扛。明白嗎？」
趙牧明白了。
政治需要。
為了大局，有些真相必須掩蓋，有些人……必須犧牲。
「那四海盟……」
「四海盟不存在。」馮劫斬釘截鐵，「從今天起，沒有四海盟，只有幾個貪財的商賈和叛將。所有相關卷宗，我會帶回咸陽封存。」
他頓了頓，語氣緩和了些：「趙牧，你破獲此案，功在社稷。本官會上奏，為你請功。晉爵、賞金、升官——都不會少。」
「但我希望你記住：有些事，知道了也要裝不知道。有些人，看見了也要當沒看見。這是為官之道，也是……保命之道。」
說完，他轉身離去，黑斗篷在晨風中揚起，留下一串馬蹄聲。
趙牧站在原地，看著他的背影消失在廢墟間。
晨光終於衝破雲層，照亮了鄴城殘破的倉庫，照亮了滿地狼藉，照亮了那些戰死的士卒，也照亮了趙牧臉上複雜的神色。
破案了，立功了，要升官了。
可他一點也高興不起來。
「大人。」陳平走過來，低聲道，「馮御史說的對。我們現在……動不了那些人。」
「我知道。」趙牧看著升起的太陽，陽光刺眼，「但總有一天……」
他沒說下去。
總有一天會怎樣？他自己也不知道。
他只是覺得，這身官服穿在身上，越來越重了。
布料撕裂的聲音很輕，輕得像撕開一張紙。下一秒，黃平、燕輕雪、那尊青銅鼎一起墜進了黑暗裡，只留下轟隆隆的回聲在耳邊炸開。
「輕雪！」
趙牧趴在裂口邊緣往下看。下面黑得什麼都瞧不見，只有水聲從深處傳來——是地下河，水流湍急，像什麼東西在咆哮。
「大人，這邊有路！」趙黑炭在牆壁上發現一道暗門，門框上刻著古怪的符號。
趙牧爬起來就沖了進去。斜坡濕滑陡峭，青苔踩上去像抹了油，好幾次差點摔倒。跑了約莫百步，前方豁然開朗——是個天然溶洞，地下河從中穿過，河面寬闊，浪頭拍打著岸邊的石頭，濺起的水花帶著刺骨的寒意。
溶洞中央有座石台，黃平和燕輕雪就在台上。青銅鼎倒在一旁，鼎口朝下，裡面的火藥撒了一地，被水浸濕後冒出一股刺鼻的氣味，嗆得人直想咳嗽。
黃平正蹲在地上，手裡的火摺子濕透了，怎麼劃都冒不出火星，只發出「嗤嗤」的響聲。
「黃平！」趙牧帶人衝上石台。
黃平轉身，看到追兵，臉上閃過絕望。他突然抱起燕輕雪，沖向河邊，濺起大片水花。
「一起死吧！」
他跳進了地下河。
「輕雪！」趙牧想也沒想，跟著跳了下去。
河水冷得像刀子，瞬間扎進骨頭裡。趙牧水性一般，只能拼命撲騰，手腳並用。黑暗中，他感覺到有人抓住了自己的胳膊——是燕輕雪，她不知怎麼掙脫了繩索，手勁大得嚇人。
黃平還在掙扎，但獨臂不利，很快被水流捲走，消失在黑暗中，只剩一串氣泡從水面上冒出來。
燕輕雪拖著趙牧往岸邊游。兩人好不容易爬上岸，渾身濕透，凍得直哆嗦，牙齒打架發出「咯咯」的聲音。趙牧左臂的傷口被水泡得發白，血還在往外滲，混著水往下滴。
「你……你沒事吧？」趙牧喘著氣問，嘴裡吐出一口河水。
燕輕雪搖頭，指了指自己的嘴——布還沒拿出來，勒得嘴角都破了，滲出一點血絲。
趙牧幫她扯掉布，她咳了幾口水，才虛弱地說：「謝……謝謝你跳下來。」
「總不能看著你死。」趙牧勉強站起，腿都在抖，「其他人呢？」
「在上面。」燕輕雪看向溶洞頂部，那裡有幾個洞口，隱約能聽見呼喊聲，還有火把的光在閃。
兩人互相攙扶著，找了個緩坡往上爬。半路遇到下來搜尋的陳平等人，總算脫險。
——
回到地面時，天已經快亮了。
東方泛起魚肚白，晨光灑在殘破的倉庫上，照著那些焦黑的柱子和還在冒煙的廢墟。郡兵們正在清點繳獲，箱子堆成小山，有人抬著，有人記帳，吆喝聲混成一片。
蕭何迎上來，看到趙牧渾身濕透、左臂還在流血，臉色都變了，連忙叫徐瑛過來包紮。徐瑛蹲在地上，手忙腳亂地翻藥箱，一著急把瓶瓶罐罐打翻了好幾個，骨碌碌滾了一地，她趴在地上追著撿，嘴裡還嘟囔：「別跑別跑……」
趙牧看著她的狼狽樣，忍不住說了句：「那罐沒長腿，跑不了。」
旁邊幾個郡兵憋著笑，肩膀直抖。
「黃平呢？」趙牧問，任由徐瑛在他胳膊上纏布條。
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趙牧知道，黃平這種老狐狸，讓他逃了，再抓就沒那麼容易了。
「繳獲清點如何？」
「初步統計：財寶兩千三百金，軍械一批，四海盟帳冊十七卷，成員名單一百三十七人。」蕭何遞過清單，竹簡上密密麻麻記著數字，「還有……這個。」
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和之前那枚一樣，但這一枚的背面，多了一行小字：「甲子，九月初九，咸陽。」
「甲子年九月初九……」趙牧皺眉，「那是二十年前。」
「四海盟成立了二十年。」陳平沉聲道，「比我們想像的更久。」
二十年，足夠滲透到各個角落。
「還有這個。」蕭何又遞過一封信，火漆完好，封面上寫：「玄鳥親啟」，字跡工整。
趙牧拆開，信的內容很簡單：
「貨已收到，錢三日後到。咸陽之事，按計劃進行。百里奚。」
百里奚，少府屬官，倒賣軍械的嫌疑人。
信的最後，蓋著一方私印——不是百里奚的，而是一個篆書的「高」字。
趙高。
趙牧手一抖，信紙差點掉地上。
趙高，中車府令，秦始皇身邊的近臣。雖然現在官職不高，但深得寵信，是能隨時見到皇帝的人。
如果趙高也是四海盟的人……
那咸陽的水，就深不見底了。
「大人，這信……」陳平也看到了內容，臉色發白，嘴唇都沒了血色。
「燒了。」趙牧將信湊到火把上，看著它化為灰燼，火苗舔過紙張，捲曲成黑色碎片，「今天的事，所有人不許外傳。特別是這封信，就當沒看見。」
「諾。」
不是他膽小，是現在動不了趙高。一個少府屬官百里奚都牽扯出這麼多事，如果是趙高……那得從長計議。
「燕姑娘呢？」趙牧問。
「在那邊休息。」蕭何指向一輛馬車，車輪上還沾著泥。
趙牧走過去。燕輕雪靠在馬車裡，已經換了乾淨衣服，頭髮還濕著，貼在臉上。臉上的傷口重新包紮過，白布上滲出一點血跡。晨光照在她臉上，那張蒼白的臉像蒙了層霜，眉眼間帶著說不出的疲憊。她靠在車壁上，整個人縮成一團，像只受傷的貓。
「感覺怎麼樣？」
「死不了。」燕輕雪笑笑，笑容虛弱，嘴角扯動傷口，疼得她吸了口氣，「謝謝你救了我。」
「你母親的東西，找到了。」趙牧從懷裡掏出骨灰盒——用油布包著，沒濕，還溫熱。
燕輕雪接過骨灰盒，抱在懷裡，眼圈紅了。她低頭看著盒子，手指撫過盒面，指節微微發顫。
「我母親……是趙國人。」她輕聲說，「二十年前嫁給我父親，那時候燕國還沒滅。後來趙國亡了，她整日以淚洗面，前年病逝了。」
「所以你父親加入四海盟，是為了復趙國？」
「一半是。」燕輕雪點頭，「另一半……是為了報仇。秦軍攻趙時，殺了我母親全家。我父親答應過她，要復國，要報仇。」
血仇。這就不難理解了。
「那你現在……」
「我不知道。」燕輕雪茫然地看著懷中的骨灰盒，眼神空洞，「我父親在薊城，和公子嘉在一起。我要去找他，勸他收手。秦太強了，復國……不可能成功的。」
「如果他不聽呢？」
燕輕雪沉默許久，才說：「那我就帶母親的骨灰離開，去一個沒人認識的地方，重新開始。」
她抬頭看趙牧，眼眶裡閃著淚光：「你答應過我的。」
「我答應過。」趙牧點頭，「等這邊事了，我給你弄個新身份。你想要哪裡的？」
「不知道……」燕輕雪搖頭，「越遠越好，越沒人知道越好。」
「那就去南邊。」趙牧說，「楚地，那邊還在打仗，亂，好藏身。等統一了，再找個安靜的小城。」
「好。」燕輕雪點頭，眼淚終於掉下來。
——
正說著，遠處傳來馬蹄聲。一隊騎兵飛馳而來，當先的是馮劫——那位監御史，披著黑斗篷，在晨光中格外顯眼。
馮劫下馬，靴子踩在泥地里發出噗嗤聲，掃了一眼現場，走到趙牧面前：「趙郡丞，辛苦。」
「馮御史。」
「情況本官已經知道了。」馮劫壓低聲音，湊近了些，「李崇叛變，黃平被捉捕，四海盟的據點被端——你做得很好。但……」
他頓了頓：「咸陽那邊，有人不希望這個案子鬧大。」
「誰？」
「你心裡清楚。」馮劫意味深長地看著他，「百里奚已經『暴病身亡』，少府那邊會推出幾個替罪羊。這個案子，到此為止。」
到此為止。又是這句話。
趙牧握緊拳頭，指節捏得發白：「馮御史，四海盟經營二十年，滲透六國，倒賣軍械，圖謀復國——這樣的案子，能到此為止？」
「不能，但必須。」馮劫拍拍他的肩，手掌有力，「趙牧，你還年輕，有些事不懂。朝堂之上，牽一髮而動全身。如果真查下去，牽扯的人會越來越多，朝局會動盪，邊疆會不穩——到時候，就不是死幾個人的事了。」
他看向東方，那裡天光微亮，雲層被染成金色。
「王翦將軍正在攻燕，蒙恬將軍在備胡，大秦需要穩定。所以這個案子，必須在鄴城結案。黃平是主謀，李崇是從犯，鄭氏是幫凶——所有罪名，由他們扛。明白嗎？」
趙牧明白了。
政治需要。
為了大局，有些真相必須掩蓋，有些人……必須犧牲。
「那四海盟……」
「四海盟不存在。」馮劫斬釘截鐵，「從今天起，沒有四海盟，只有幾個貪財的商賈和叛將。所有相關卷宗，我會帶回咸陽封存。」
他頓了頓，語氣緩和了些：「趙牧，你破獲此案，功在社稷。本官會上奏，為你請功。晉爵、賞金、升官——都不會少。」
「但我希望你記住：有些事，知道了也要裝不知道。有些人，看見了也要當沒看見。這是為官之道，也是……保命之道。」
說完，他轉身離去，黑斗篷在晨風中揚起，留下一串馬蹄聲。
趙牧站在原地，看著他的背影消失在廢墟間。
晨光終於衝破雲層，照亮了鄴城殘破的倉庫，照亮了滿地狼藉，照亮了那些戰死的士卒，也照亮了趙牧臉上複雜的神色。
破案了，立功了，要升官了。
可他一點也高興不起來。
「大人。」陳平走過來，低聲道，「馮御史說的對。我們現在……動不了那些人。」
「我知道。」趙牧看著升起的太陽，陽光刺眼，「但總有一天……」
他沒說下去。
總有一天會怎樣？他自己也不知道。
他只是覺得，這身官服穿在身上，越來越重了。