第386章 沒等來漲,等來了免費的!

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  隊伍中段偏後的位置,一個穿粗布衫的少年攥著拳頭,脖子伸得老長,往前頭看。

  他叫衛朔。

  麻布袋空著,挎在肩上,和上回去孟氏藏書樓時一樣。

  那次他在樓下站了半個時辰,管事說修繕閉館,無期。

  他身前排著個四十多歲的屠夫,袖口沾著豬血漬,沒洗乾淨,探著腦袋往前面瞅:「這真不要錢?」

  衛朔沒接話,腳尖在地上點了兩下,手心出了汗。

  隊伍移得不快,每個人上前都要核驗、念字、簽名。

  但沒人催,也沒人離開。

  日頭升到竹棚頂上的時候,輪到屠夫了。

  屬吏抬頭,「識字?」

  屠夫撓了撓後腦勺,「認得……百來個?」

  屬吏翻開《秦律入門》首頁,指著第一個字:「這個。」

  「秦。」

  屬吏又指第三行頭一個:「這個。」

  屠夫歪著頭看了三息,「……罰?」

  「罪。」

  屬吏把帛冊合上,推過去,「回去好認字,卷首有常用字表。」

  屠夫按了手印,抱著三冊帛捲走了,走出三步回頭看了眼竹棚,像怕有人追上來把書要回去。

  衛朔往前邁了一步,站到長案前。

  屬吏抬頭,目光從他洗白的衣衫掃過,停在他臉上。

  「姓名?」

  「衛朔。」

  「識字?」

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  「識……識三百餘。」

  屬吏從案上抽出一冊《秦律入門》,翻到第五版,指著中間一行。

  衛朔低頭。

  字跡方正,大小一致,不是手寫的。

  每個字的邊緣清晰,筆畫勻淨,像銅印蓋上去的,但比銅印密得多。

  他的嘴唇動了兩下,聲音乾澀,但每個字都念對了。

  屬吏點頭,三冊帛卷推到案沿。

  衛朔雙手伸出去。

  手指碰到帛面的那一瞬,他的指尖顫了一下。

  帛面光滑,墨字清晰,比他以前在鄉學裡借到的竹簡輕了太多。

  竹簡上的字是刀刻的,深淺不一,有的筆畫歪扭。

  這個不一樣,整齊得不像人寫的。

  他把三冊攥在手裡,指節發白。

  後面有人輕咳了一聲。

  衛朔回過神,把帛冊塞進麻布袋,轉身走了。

  走了三步,停住。

  他從袋裡把《秦律入門》抽出來,翻開首頁,站在路邊看。

  卷首是常用字表,三百二十字,按偏旁歸類。

  他認識的有大半,不認識的用硃砂標了讀音。

  他翻到第二頁,秦律第一條,原文加註解,註解用的全是常用字。

  看得懂。

  衛朔的喉結動了一下。

  他把帛冊合上,沒有塞回袋裡,抱在懷裡,貼著前胸。

  同一條街,另一端。

  孟氏名下的書肆,門板大開。

  裡頭的竹簡架子碼得整齊,幾卷竹簡上還掛著木牌,《尚書》殘篇,二十金。《詩三百》節選,十五金。

  掌柜靠在櫃檯後面,下巴擱在手背上。

  從辰時到現在,沒有一個人進門。

  連問價的都沒有。

  街上的人全往南邊那三座竹棚去了,腳步急,像怕去晚了領不著。

  他聽見屬吏唱報編號的聲音,一個接一個,從甲字號排到了乙字號。

  掌柜的眼皮跳了兩下。他把掛在最外面那捲《尚書》殘篇的木牌取下來,翻到背面看了看。

  二十金,進價十八。這批貨是半月前孟氏管事吩咐從城外收來的,說要囤著,等漲。

  沒等來漲,等來了免費的。

  他把木牌塞回竹簡架上,沒再看街面。

  街角茶攤。

  孟氏管事坐在條凳上,手裡端著茶碗,碗裡的茶涼了,沒喝。

  他看著那條長隊,看著少府屬吏一冊一冊往外遞。

  領到書的人有的站在路邊就翻開看,嘴唇跟著動;有的皺著眉頭,大概是字太多讀不太懂;有的笑了,把帛冊往懷裡揣,揣得比銀子還緊。

  管事的目光落在那些帛冊的封面上。

  官印,騎縫蓋的。編號各個不同。

  他把碗擱回桌上,碗沿磕在桌面,響了一聲,茶水晃出來幾滴。

  帛冊不是竹簡,不是刀刻的。

  五十個人抄不出這個速度。

  管事站起來,把碗裡剩的茶潑在地上,轉身往巷子裡走。腳步比來時快了一倍。

  午後,未時。

  竹棚下的簡冊空了。

  屬吏在棚前掛出木牌,四個字:今日已盡。

  下面一行小字:明日辰時續發。

  還沒散盡的人群回頭看了一眼木牌,有人嘆氣,有人踮腳往案上看,確實空了。

  散去的人流里,衛朔走在最邊上,麻布袋貼著胸口,裡頭三冊帛卷硌著肋骨。

  他沒走大路,拐進小巷,腳步越來越快,最後幾乎是跑著回到城北那間租來的土屋。

  進門,把門閂插上,坐到案邊。

  案上只有一盞油燈,半碗冷粥。他把《秦律入門》攤開,平鋪在粥碗旁邊,湊近了看。

  一行一行往下讀,嘴唇跟著動,遇到不認識的字就翻回卷首字表對照。

  天黑了,油燈點上。

  燈芯噼啪響了一聲,衛朔沒抬頭。

  ……

  孟氏藏書樓,二樓。

  窗板還封著,天窗細縫漏下一道斜光,把案面劈成明暗兩截。

  孟啟把一冊帛卷拍在案上,封面的官印鮮紅刺眼。

  「南城竹棚,三日發完九百冊,明日第二批。」

  灰袍人伸手把帛卷拿過來,翻開。

  第一頁,常用字表。

  第二頁,秦律第一條,原文加註解。

  第三頁,減刑律令條文,後附兩行釋義。

  翻到第三頁,他把帛卷扔回案面。

  「律令條文誰都會抄。」灰袍人的指甲敲了敲那兩行釋義。

  「釋義呢?註疏呢?為什麼這條律令是這個意思而不是那個意思,誰來教他們?」

  孟啟的眼角跳了一下。

  荀恪坐在右側,眼皮耷拉著,端著茶碗沒喝,碗沿在指間轉了半圈,開口。

  「書發下去了,沒有師傳,學子自己讀。」

  他把茶碗擱下,碗底磕了一聲,「讀偏了,讀錯了,讀出完全相反的意思,到時候考試答什麼?」

  灰袍人接話,語氣松下來,甚至帶了點笑意:「讓他們讀,讀完發現讀不懂,自然還得來求我們。」

  三人的目光在案面那冊帛卷上碰了一下。

  孟啟把帛卷拿起來,合上,壓回袖中。

  「不堵書了,堵嘴。」

  灰袍人端起茶碗,喝了一口,「準確說,堵他們自己的嘴。讓他們親口說讀不懂。」

  荀恪站起來,手扶著椅背,「門客散出去,不攻朝廷,只聊學問,只提疑問,只好心提醒。」

  「明日開始。」

  ……


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