第112章 開科取士，拓疆西域
人群中，一個與馬周同住一條巷的學子，掐了掐自己的胳膊，似乎不敢相信自己的耳朵。
數息之後，他才猛地爆發出一聲嘶啞的尖叫：
「是馬周！是南巷的馬周！」
這聲尖叫像一顆火星，瞬間引爆了積壓已久的火藥桶。
人群頓時炸開了鍋！
數不清的寒門士子，同時發出狂吼，那聲音不是歡呼，而是壓抑了太久的吶喊！
「中了！馬周中了！」
「是我們贏了！」
不等馬周反應過來，幾雙粗糙有力的大手抓住了他，將他一把抬起，然後奮力拋向空中！
失重感傳來，馬周在空中看到了無數張和他一樣，激動而掛著淚水的臉。
「我等寒門，終有出頭之日了！」
「大宗正聖明！天道公允啊！」
他們的狂喜，是為馬周，更是為自己！
而在人群的一角，方才還意氣風發的王氏公子，臉色煞白，身體微微發抖。
他死死盯著那個被高高拋起的身影，眼神里滿是震驚……和恐懼。
他知道，有什麼東西，從今天起，不一樣了。
一個屬於他們的時代，在那聲「馬周」的吶喊中，出現了第一道裂痕。
當晚，執政官府邸。
書房內，燭火通明。
馬周換上了一身嶄新的青色官袍，料子柔軟順滑，是他這輩子穿過最好的衣服。
可站在書房中央，卻比站在人山人海的皇榜前還要侷促。
他面前，只站著一個背影。
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那人身形挺拔，正負手立於一副巨大的輿圖前。
那輿圖遠超任何疆域，西至大秦，東至瀚海，廣闊得令人心悸。
這個背影，就是首席執政官文魁。
那個憑一己之力，為天下寒門撬開了一絲天光的大人物。
馬周不敢抬頭，直到那個背影緩緩轉身。
文魁的目光很平靜，沒有審視壓迫，但馬周卻感覺自己從裡到外都被看了個通透。
「馬周。」
「學生在。」馬周躬身，聲音有些乾澀。
「可知，為何深夜召你前來？」
「學生……不知。」
文魁走到他面前，伸手指了指那副輿圖。
「你中的是狀元，但我要你做的，遠不止一個狀元。」
他的目光從輿圖上掃過，最終落回馬周身上，
「洛陽城太小，華夏的天下……也還太小。」
「這一榜，我取的是棟樑。而你，是第一根。」
文魁一邊說，一邊看向馬周。
「抬起頭來，讓我看看華夏第一位寒門狀元的眼睛。」
「很好，從今天起，你的眼睛不能只盯著腳下的土地，要隨我一起，望向那片……」
他頓了頓，抬手指著輿圖之外，
「星辰大海。」
翌日，洛陽，政事堂。
暖閣內，炭火偶有輕微的嗶剝聲，除此之外，再無半點聲響。
六位尚書、內閣大學士，這個新生帝國的權力核心，此刻連自己的心跳都嫌吵。
所有人的目光，都匯聚在沙盤前那個挺拔的背影上。
首席執政官，文魁。
他已經一動不動地站了半個時辰。
戶部尚書李由鬢角見汗，手心全濕。他知道，這位年輕的執政官今天要干一件捅破天的大事。
而他，必須攔住他。
終於，文魁動了。
他伸手，拿起案上那根代表最高軍權的朱紅色長杆。
沒有絲毫猶豫。
長杆的落點，越過了作為都城的洛陽，越過了富庶的秦川。
狠狠向西，在巨大的沙盤上，劃出了一道刺眼的線！
那條線，像一把刀，將華夏的版圖硬生生向外拓開千里，直插西域的無盡黃沙。
「諸位。中原已定，四海無事。」
他頓了頓，目光掃過一張張緊張的臉。
「然後呢？」
「守著這份家業，等它從根上爛掉？」
「還是，去把我們的龍旗，插到太陽落下的地方？」
「執政官！」
李由幾乎是彈射而起，他等這一刻很久了。
他躬著身，聲音卻洪亮如鍾：
「西域是死亡之海！自古以來，朝廷大軍有去無回！遠征十萬，能回者不足一千！」
「糧草輜重如何供應？每日消耗都是天文數字！國庫才喘上一口氣，經不起這般豪賭！」
「一旦兵敗，國本動搖，誰能負責？」
這一番話，問得極重。
幾位大學士下意識地點頭，兵部尚書蒙恬的眉頭也緊緊皺起。
李由說的，是所有人都知道的鐵律。
文魁看著他，臉上竟浮現一絲笑意。
「李尚書，我問你，一匹蜀錦，在洛陽值多少錢？」
李由一怔，沒跟上這個跳躍。
「十金。」
「運到西域，能賣多少？」
「路都不通，何談賣價？」
文魁的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓：
「我問你，能賣多少！」
「這......」
李由被這股氣勢壓得呼吸一窒：「百金，甚至不止。」
「很好。」
文魁點頭，像個循循善誘的老師，
「咱們的瓷器、茶葉、鐵器，在他們眼裡，樣樣都是神物。而他們的戰馬、香料，可以源源不斷地運回中原。」
「現在你告訴我，這條路，是耗錢的路，還是流淌黃金的路？」
李由臉色漲紅，脖子一梗，這是他作為帝國錢袋子最後的堅持。
「縱有萬般利益，也是鏡花水月！那萬里黃沙如何橫渡？將士們吃什麼，喝什麼？塔克拉瑪干，那地方連鳥都飛不過去！」
「那是天塹！是絕地！」
「天塹？」
文魁笑了，他等的就是這句話。
他的意識微微一沉，仿佛沉入一汪星辰大海。
那條早已在他腦中推演過無數遍的路線圖上，一個關鍵節點被他鎖定。
一行金色小字，如同神諭，清晰地烙印在意識深處：
【今日情報：樓蘭古國遺址東南三十里，地表之下三百米，存在巨型承壓水脈，可供五萬大軍穩定取用百年以上。】
「李尚書，」文魁的聲音帶上了一絲玩味，
「你可知，就在你說的那個絕地中心，樓蘭故地之下，藏著一條暗河？」
「什麼，暗河？」
李由如遭雷擊，整個人都懵了！
一位大學士「霍」地站起，死死盯著文魁，像是要看穿他的骨頭！
地下暗河？
在塔克拉瑪干沙漠下面？
這……這是凡人能知道的事？這是神仙才有的手段！
「執政官……此言……當真？」
兵部尚書蒙恬，這位屍山血海里爬出來的宿將，聲音竟帶上了顫音。
「我不會，拿數萬將士的性命開玩笑。」
文魁語氣淡然，卻比任何誓言都有分量。
他不再看已經失神的戶部尚書，目光轉向蒙恬。
「蒙恬。」
「末將在！」
蒙恬一步踏出，甲葉鏗鏘作響，身體站得筆直。
「我給你一萬鐵騎。水源糧草，我來解決。後勤方面，保你無憂。」
「你，能不能讓咱們的商隊，在西域橫著走？」
數息之後，他才猛地爆發出一聲嘶啞的尖叫：
「是馬周！是南巷的馬周！」
這聲尖叫像一顆火星，瞬間引爆了積壓已久的火藥桶。
人群頓時炸開了鍋！
數不清的寒門士子，同時發出狂吼，那聲音不是歡呼，而是壓抑了太久的吶喊！
「中了！馬周中了！」
「是我們贏了！」
不等馬周反應過來，幾雙粗糙有力的大手抓住了他，將他一把抬起，然後奮力拋向空中！
失重感傳來，馬周在空中看到了無數張和他一樣，激動而掛著淚水的臉。
「我等寒門，終有出頭之日了！」
「大宗正聖明！天道公允啊！」
他們的狂喜，是為馬周，更是為自己！
而在人群的一角，方才還意氣風發的王氏公子，臉色煞白，身體微微發抖。
他死死盯著那個被高高拋起的身影，眼神里滿是震驚……和恐懼。
他知道，有什麼東西，從今天起，不一樣了。
一個屬於他們的時代，在那聲「馬周」的吶喊中，出現了第一道裂痕。
當晚，執政官府邸。
書房內，燭火通明。
馬周換上了一身嶄新的青色官袍，料子柔軟順滑，是他這輩子穿過最好的衣服。
可站在書房中央，卻比站在人山人海的皇榜前還要侷促。
他面前，只站著一個背影。
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那人身形挺拔，正負手立於一副巨大的輿圖前。
那輿圖遠超任何疆域，西至大秦，東至瀚海，廣闊得令人心悸。
這個背影，就是首席執政官文魁。
那個憑一己之力，為天下寒門撬開了一絲天光的大人物。
馬周不敢抬頭，直到那個背影緩緩轉身。
文魁的目光很平靜，沒有審視壓迫，但馬周卻感覺自己從裡到外都被看了個通透。
「馬周。」
「學生在。」馬周躬身，聲音有些乾澀。
「可知，為何深夜召你前來？」
「學生……不知。」
文魁走到他面前，伸手指了指那副輿圖。
「你中的是狀元，但我要你做的，遠不止一個狀元。」
他的目光從輿圖上掃過，最終落回馬周身上，
「洛陽城太小，華夏的天下……也還太小。」
「這一榜，我取的是棟樑。而你，是第一根。」
文魁一邊說，一邊看向馬周。
「抬起頭來，讓我看看華夏第一位寒門狀元的眼睛。」
「很好，從今天起，你的眼睛不能只盯著腳下的土地，要隨我一起，望向那片……」
他頓了頓，抬手指著輿圖之外，
「星辰大海。」
翌日，洛陽，政事堂。
暖閣內，炭火偶有輕微的嗶剝聲，除此之外，再無半點聲響。
六位尚書、內閣大學士，這個新生帝國的權力核心，此刻連自己的心跳都嫌吵。
所有人的目光，都匯聚在沙盤前那個挺拔的背影上。
首席執政官，文魁。
他已經一動不動地站了半個時辰。
戶部尚書李由鬢角見汗，手心全濕。他知道，這位年輕的執政官今天要干一件捅破天的大事。
而他，必須攔住他。
終於，文魁動了。
他伸手，拿起案上那根代表最高軍權的朱紅色長杆。
沒有絲毫猶豫。
長杆的落點，越過了作為都城的洛陽，越過了富庶的秦川。
狠狠向西，在巨大的沙盤上，劃出了一道刺眼的線！
那條線，像一把刀，將華夏的版圖硬生生向外拓開千里，直插西域的無盡黃沙。
「諸位。中原已定，四海無事。」
他頓了頓，目光掃過一張張緊張的臉。
「然後呢？」
「守著這份家業，等它從根上爛掉？」
「還是，去把我們的龍旗，插到太陽落下的地方？」
「執政官！」
李由幾乎是彈射而起，他等這一刻很久了。
他躬著身，聲音卻洪亮如鍾：
「西域是死亡之海！自古以來，朝廷大軍有去無回！遠征十萬，能回者不足一千！」
「糧草輜重如何供應？每日消耗都是天文數字！國庫才喘上一口氣，經不起這般豪賭！」
「一旦兵敗，國本動搖，誰能負責？」
這一番話，問得極重。
幾位大學士下意識地點頭，兵部尚書蒙恬的眉頭也緊緊皺起。
李由說的，是所有人都知道的鐵律。
文魁看著他，臉上竟浮現一絲笑意。
「李尚書，我問你，一匹蜀錦，在洛陽值多少錢？」
李由一怔，沒跟上這個跳躍。
「十金。」
「運到西域，能賣多少？」
「路都不通，何談賣價？」
文魁的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓：
「我問你，能賣多少！」
「這......」
李由被這股氣勢壓得呼吸一窒：「百金，甚至不止。」
「很好。」
文魁點頭，像個循循善誘的老師，
「咱們的瓷器、茶葉、鐵器，在他們眼裡，樣樣都是神物。而他們的戰馬、香料，可以源源不斷地運回中原。」
「現在你告訴我，這條路，是耗錢的路，還是流淌黃金的路？」
李由臉色漲紅，脖子一梗，這是他作為帝國錢袋子最後的堅持。
「縱有萬般利益，也是鏡花水月！那萬里黃沙如何橫渡？將士們吃什麼，喝什麼？塔克拉瑪干，那地方連鳥都飛不過去！」
「那是天塹！是絕地！」
「天塹？」
文魁笑了，他等的就是這句話。
他的意識微微一沉，仿佛沉入一汪星辰大海。
那條早已在他腦中推演過無數遍的路線圖上，一個關鍵節點被他鎖定。
一行金色小字，如同神諭，清晰地烙印在意識深處：
【今日情報：樓蘭古國遺址東南三十里，地表之下三百米，存在巨型承壓水脈，可供五萬大軍穩定取用百年以上。】
「李尚書，」文魁的聲音帶上了一絲玩味，
「你可知，就在你說的那個絕地中心，樓蘭故地之下，藏著一條暗河？」
「什麼，暗河？」
李由如遭雷擊，整個人都懵了！
一位大學士「霍」地站起，死死盯著文魁，像是要看穿他的骨頭！
地下暗河？
在塔克拉瑪干沙漠下面？
這……這是凡人能知道的事？這是神仙才有的手段！
「執政官……此言……當真？」
兵部尚書蒙恬，這位屍山血海里爬出來的宿將，聲音竟帶上了顫音。
「我不會，拿數萬將士的性命開玩笑。」
文魁語氣淡然，卻比任何誓言都有分量。
他不再看已經失神的戶部尚書，目光轉向蒙恬。
「蒙恬。」
「末將在！」
蒙恬一步踏出，甲葉鏗鏘作響，身體站得筆直。
「我給你一萬鐵騎。水源糧草，我來解決。後勤方面，保你無憂。」
「你，能不能讓咱們的商隊，在西域橫著走？」