第708章 利刃斷夷指
羅大綱端起自己那盞茶，抿了一口，放下，不緊不慢地開口道：「王撫，新安、新會、香山三縣縣城為英夷所竊據，是不假。
但前線的將士在棄守縣城之前，還是護著縣衙里的官吏連同百姓一起撤出了城。
如今新安、新會、香山三縣的知縣，仍舊在縣內的其他墟鎮辦公，照常署理縣務，一縣的政務並未癱瘓。所失者，唯三城而已。」
雖說新安、新會、香山三縣縣城被英印軍占領了，但似滿清之時一縣乃至一省行政班底為英夷所斃俘，乃至為英夷所用，為英夷徵收物資的荒唐情景並未發生。
新安、新會、香山三縣的知縣和六科的科官一應官吏，都在當地駐軍民兵以及本縣治安隊的掩護下趕著滿載籍冊的驢車、牛車安全抵達了遠離縣城的墟鎮，或就地支起草棚，或租借民宅繼續辦公。也沒有出現知縣被英夷嚇得一路遁回廣州的情況。
眼下新安、新會、香山三縣，除了縣城及縣城周邊的那一小片區域，其他地方都還在北殿的控制之下。在羅大綱看來，前線三縣的局勢仍在掌控之中。
「唯三城而已？」王大雷冷哼一聲，嗓門又高了起來。
「羅帥說得倒輕巧！縣城周圍的田地，都是一縣的精華，膏腴之地所在。城丟了，田就種不成。從新安、新會、香山三縣湧入後方的百姓，不下十萬！眼下時近春耕，三縣的春耕，定然是誤了。誤了一季的收成，這十萬人的口糧，都要壓在官府的肩上。」
到底是耕讀之家出身，王大雷對春耕看得很重。
再者，北王對地方官的政績考察，農事占比很高，即便是工業初興的武漢三鎮也不例外。
羅大綱靜靜聽完王大雷發牢騷，不疾不徐道：「王撫說得很對。但容羅某說一句，若擋不住英夷，今年誤的恐怕就不止新安、新會、香山三縣部分地區的春耕了。到那時誤的怕是整個廣州府的春耕。」王大雷被這話噎了一下，脖子上的青筋跳了跳，一時沒有接上話來。
羅大綱趁熱打鐵，繼續說道：「香山縣城和新會縣城，王撫說明明還能再守，羅某緣何不守了？今日便與王撫分說清楚。」 言及於此，羅大綱頓了頓，正色道：「北王嘗言，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。英夷炮火犀利，香山、新會兩縣縣城，城小牆低，池淺濠窄，本就不好守。
將士們若是龜縮於小城之中，成日挨英夷的炮，今天轟塌一角城牆，明天被英夷火炮打死打傷，傷亡日增，城終究還是守不住。到那時，城也丟了，人也折了，人地皆失。
與其如此，不如早早把人撤出來，保存了元氣，失地而存人，來日自有奪回來的時候。」
王大雷聽到北王嘗言四字，神色微動，嘴上卻仍不肯鬆口，梗著脖子道：「照羅帥這麼說，廣州城大，好守，難不成要將英夷引到廣州城下打？」
羅大綱聞言，笑了一聲，道：「王撫言重了，請隨我來。」
說著，羅大綱起身，擡手一引。
王大雷端著茶盞愣了一下，終究還是放下茶盞，跟著羅大綱出了西花廳。兩人穿過一道迴廊，來到戰區參謀部。
參謀部設在東花廳，四壁掛滿了各色輿圖，廳中一張巨大的沙盤幾乎占去了大半間屋子。
沙盤以細沙、上了色的黏土、木塊塑成，珠江口兩岸的山嶺、河流、城池、港，俱是微縮而成，惟妙惟肖。
沙盤之上，密密麻麻插著紅藍兩色的小旗，紅旗代表己方兵馬，藍旗代表英夷兵馬。各色小旗高低錯落，疏密有致，敵我兵力的分布，形勢一目了然。
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就連英夷的艦船，也製作了微縮模型擺放在深藍色和淺藍色這臉色代表海洋和河流的黏土上。張澤也跟了進來，垂手立在一旁。
羅大綱繞著沙盤走了半圈，示意王大雷近前觀看。 王大雷繞著沙盤看了片刻，只見藍旗子大多集中在水道兩岸，旗子後面還擺著不少木刻的小船模型，炮口一律朝著岸上。
王大雷對兵事了解無多，看了半晌，只憋出一句：「英夷的軍艦、兵員，甚多。「
羅大綱點點頭，補充道：「不僅多，還集中。」
說著，羅大綱拿起一根戰區參謀遞上來的竹竿在沙盤上指點了起來：「王撫請看，英夷的陸師，拱衛著他們的水師，水師依託著水道，進可以艦炮轟擊我岸上之軍，退可以掩護岸上的陸師登船遠遁。這兩個月我曾數次嘗試集中兵力，殲滅一部英夷陸師，挫一挫英夷囂張的氣焰。奈何英夷兵力過於集中，前線戰場寬度有限，我軍兵力展不開，即便強行展開，英夷又沿水道進退，有炮艇掩護，打又打不疼，追又追不上，難以得手。」
言及於此，羅大綱又補了一句：「這還只是英夷占領香山、新會縣城之後的形勢。此前英夷兵力更為集中，抱成一團，更是無處下手。」
王大雷雖然不諳兵事，但就著這形象生動的沙盤，聽羅大綱這麼一番解釋，心中似乎有團迷霧漸漸散開。
他盯著沙盤上那些散布出去的藍旗子，又看看羅大綱，遲疑道：「羅帥的意思是……希望分散英夷陸師的兵力，迫使其遠離水深道闊的航道，然後尋機集中兵力，殲之？」
羅大綱聞言，臉上浮起笑意，微微頷首道：「正是，王撫果然是聰明人，一點就透。」
羅大綱手中的竹竿從香山、新會兩縣的位置緩緩划過：「正所謂，傷敵十指，不如斷敵一指。雖說這兩個月來，我軍連日襲擾英夷，零敲碎打，斃傷了不少洋夷兵，但終究是鈍刀子割肉，割得再多，也傷不了他的筋骨。
我不僅要鈍刀子割肉，還要用利刃斷其一指，乃至斷其一掌。敵我水師力量懸殊，想大勝英夷的水師，幾無可能。故而羅某隻能從陸師上做文章。」
正說間，一名參謀已悄然在旁邊的備用小沙盤上忙活起來。這備用小沙盤只塑了磨刀門水道一帶的地形，那參謀將藍旗子一面面插上去，排兵布陣，不多時便還原了英軍剛剛進入磨刀門水道之時的兵力分布情兩相對比之下，形勢一目了然。
主沙盤上，藍旗子已散入香山、新會、新安各縣的腹地，縱深拉得比較長。 而備用沙盤上，藍旗子卻緊緊地擠在磨刀門水道出口一帶，密得像一片藍色的荊棘叢。
縱然是王大雷這個門外漢，此刻也看出了其中的區別。
比之兩個月前，英夷的陸師確實越來越深入內陸腹地，且兵力越來越分散了。
其後勤補給線拉得更長的同時，英夷能用的水道反而越來越窄淺，那些木刻的大兵船，開不進去了；能進去的，只剩下吃水最淺的那些小炮艇。看上去，現在英夷的破綻，確實要比兩個月前多了。王大雷盯著兩面沙盤，久久沒有言語。他原本攥得緊緊的拳頭，不知何時已鬆開了，垂在身側，沉吟半響，方才開口道：「我於兵事方面，一竅不通，既然羅帥棄守香山、新會兩縣縣城，自有計較，我也不便再多說什麼。只是有一樁，我須得說在前頭。」
羅大綱做了個請講的手勢：「王撫但說無妨。」
王大雷伸手指向廣州城以南順德縣的位置：「順德縣與番禺、南海兩縣，唇齒相依，是廣州城與英夷之間的最後一道屏障。順德若失，廣州就要直面英夷的兵鋒了。別的地方，羅帥如何用兵，我不插嘴；但順德無論如何不能再有閃失了。」
羅大綱點點頭答應了下來：「王撫寬心，羅某心中有數。再者，大國宗已準備率一旅進駐順德，有國宗在順德，一則可震懾宵小，穩住順德軍民之心；二則英夷若敢來犯，國宗所部乃是百戰精銳，足可當之。順德縣想來不會有什麼閃失。如若有閃失，羅某也會第一時間馳援順德，保順德無虞。」
對於順德的防務羅大綱並非毫無準備，他已經同意了彭勇率部進入順德，負責署理順德防務的請求。王大雷聞言，臉色登時和緩了不少，彭勇親赴順德坐鎮無異於給順德上了一道保險，說明羅大綱並不是在敷衍他，確實沒有要放棄順德縣、把英夷放到廣州城下打的意思。
王大雷點了點頭，道：「如此便好。」
羅大綱見王大雷面色轉霽，道：「至於香山、新會縣城之失，我稍後會擬文，致電武昌，向殿下詳細解釋。此事皆系羅某用兵部署所致，與王撫無涉。」
羅大綱把責任全部攬到了自己肩上。
王大雷今日火氣雖大，卻是為公事所急，為十萬難民所急，不是存心與他作對。 大戰方酣，他還要靠王大雷穩住廣東的內政，若是和王大雷關係不睦，以致廣東一省的民政亂了套，前線的仗就更沒法打了。與其如此，不如自己把責任擔下來。
他羅大綱本就是統兵之人，廣東前線勝敗，疆土得失之責，原也該由他來負。
王大雷聽了這話道：「羅帥這是何話！本撫又豈是器量窄小的畏責之輩？！城池丟失，無論緣由如何，本撫身為廣東巡撫，豈能置身事外？有責同擔！這封電報，我同羅帥聯名發！武昌要責，就一起責我們兩個；要問，就一起問！」
羅大綱聞言，心頭一熱，他緩緩擡起雙手，在胸前一抱，鄭重一揖，道：「王撫高義，羅某謝過。」王大雷連忙道：「羅帥這是作甚，折煞王某了。我方才來時心急，話說得難聽，羅帥莫要放在心上。」與此同時，香山縣城。
大戰方歇，香山縣縣城城牆垛口上留著密密麻麻的彈孔，西門一帶的城垣甚至還被英印軍炮兵轟塌了一角，碎石夯土從牆根一直鋪到護城河邊。
馬德拉斯工兵團的工兵們正在英國白人軍官們的頤指氣使的指揮下緊急修補殘缺的城牆。
放在十幾年前，英軍壓根不會在一個小小的縣城逗留，更不會修補縣城的城牆，畢競能直接打到廣州，外圍的這些縣城對於彼時的英軍而言沒什麼太大的軍事意義。
然今非昔比，他們不得不步步為營，並且敵人展現出的作戰素養遠非韃靼政府軍隊可比，他們完全有能力反攻。
故英國東方遠征第一師的指揮官約翰·米歇爾少將在進占香山縣城後不敢掉以輕心，勒令麾下的工兵以最快的速度修補城牆，以備不測。
不僅香山縣城內駐紮有英印軍隊，城外亦是密布英印軍的軍營，帳篷一頂挨著一頂，沿著官道與河汊鋪展開去，遠遠望去，像是一群棲落在廣府基塘里的水鳥。
約翰·米歇爾少將此刻正走在這座新近易手的縣城街頭。
他騎著一匹栗色的高頭大馬，身後跟著第31亨廷登郡步兵團上校蘭帕德，以及一小隊騎兵侍從。馬蹄踏過積水，濺起渾濁的水花。 雖說香山縣縣城的守軍沒有死守縣城，但不死守不等於沒守。
英印軍還是付出了傷亡五百餘人的代價，方才啃下了這座縣城，作為進一步深入廣府腹地的跳板。米歇爾勒馬停在一座大宅院前，這裡原是香山縣的學宮，如今已被他們占作英軍的戰地醫院。雖說門口已經掛上了戰地醫院的牌子，但學宮門楣上的明倫堂匾額猶存。
米歇爾翻身下馬，把馬鞭遞給侍從，蘭帕德上校快步跟上，兩人一前一後，走進了香山縣學宮大門。尚未踏入堂中，一股血腥氣混合著石灰水的濃烈氣味便撲面而來。
戰地醫院內，傷兵滿營，哀嚎遍營，情況並不比不久前的克里米亞好上多少。
院子裡的青磚地上擺滿了一列列、一排排擔架，有的傷兵抱著裹滿血污繃帶的斷臂，有的捂著腹部，蜷成一團，呻吟聲此起彼伏。
手術室是由學宮正堂改成的，學宮正堂內，軍醫們為四肢受傷的傷兵們截肢，鋸子鋸骨頭的刺耳聲音，伴著悽厲的哀嚎聲，一陣接一陣地傳出來。
鋸子鋸骨發出的鈍澀之聲無不令米歇爾、蘭帕德聽之不適。
學宮偏廂，另一些軍醫正忙著調製嗎啡溶液。
嗎啡溶液在不久前的克里米亞戰爭中就已經大量使用，效果要比傳統的福壽膏酊好得多，鎮痛效果立竿見影。
麻煩的是注射用的針筒製造不易，成本高昂，一個軍醫站配不了幾支。
且針頭用久了就會鈍，此刻，幾個護士正就著一塊磨刀石，蘸了水，小心翼翼地重新打磨針頭，務求將針頭打磨到可用的狀態。
當然，院子裡這些殖民地土兵是無緣使用這些針筒的。 儘管他們也能用上嗎啡，但這些土兵更多的是以口服的方式使用嗎啡。
注射使用嗎啡是英倫本土的白人軍官和士兵才有的特權，針筒緊張的時候，即便是白人士兵也未必能用得上針筒，也只能口服嗎啡。
米歇爾負手而行，眉宇間透著不加掩飾的陰鬱。
蘭帕德上校亦步亦趨地跟在身後，低聲向他的上級匯報著傷亡情況。
香山一仗，傷亡雖大，但好在攻城這等攻堅戰，他們沒有讓本土的白人部隊上。
第31亨廷登郡步兵團等本土白人部隊，在香山一戰中更多地是充當督戰隊的角色，跟在殖民地土兵們的後面壓陣，傷亡較小。
傷亡的多為第1廓爾喀步兵團、第8旁遮普步兵團、第15旁遮普步兵團（盧迪亞納錫克步兵）、第19旁遮普步兵團等印度殖民地土兵部隊的步兵。
這些土兵的性命，無論是米歇爾還是蘭帕德都沒怎麼放在心上。
印度兵，死了便死了，再從印度徵募就是，反正印度又不缺人，能給大英帝國當兵是他們的巨大榮耀，印度不缺想當兵改變命運的人。
唯一讓米歇爾難以釋懷的是這些土兵部隊裡的英國軍官，在攻打香山縣縣城的過程中傷亡也不小。畢竟軍官才是帝國殖民地部隊的骨架，是大英帝國維繫殖民地統治的重要基石。
米歇爾在廊下停住腳步，望著滿院呻吟的傷兵，眉頭緊鎖。
在己方炮兵壓制住了敵方炮兵，擁有絕對火力優勢的情況下攻城，他們還是付出了這麼大的傷亡。故儘管已經拿下了香山縣城，米歇爾卻不甚喜悅。 這不是他預想中的摧枯拉朽般的勝利。
他預想中的勝利，應當是大炮齊射之後，帝國的士兵們列隊衝鋒，敵人望風而潰，帝國的士兵踏著遍地敵人的屍骸，揮舞著米字旗昂首入城。而不是眼前這般，一車一車往外拉的屍體，一屋一屋哀嚎的傷兵。米歇爾在蘭帕德的陪同下，先是探視了受傷的白人軍官和士兵。
他彎下腰，低聲慰問了幾句，說了些帝國的榮譽與你們同在，女王陛下會記住諸位的英勇之類漂亮的勉勵話。白人傷兵們努力挺直身體，有的還試圖敬禮，被米歇爾輕輕按下。
殖民地的土兵們看到米歇爾和蘭帕德走進來，一個個受寵若驚。
能下床的，忍著傷痛掙扎著下床，朝他們二人敬了英式軍禮；即便因傷不便下床的傷兵，也紛紛舉起還能活動的手臂，敬畏地看著高高在上的米歇爾和蘭帕德，一面敬禮，一面恭敬無比地用咖喱味的英語喊了聲：「sir！」
米歇爾微微點頭，目光從一張張黝黑的臉上掠過。
那些眼睛裡滿是敬畏，還有幾分惶恐，生怕自己躺在擔架上的樣子，冒犯了他這位高高在上的將軍。
但前線的將士在棄守縣城之前，還是護著縣衙里的官吏連同百姓一起撤出了城。
如今新安、新會、香山三縣的知縣，仍舊在縣內的其他墟鎮辦公，照常署理縣務，一縣的政務並未癱瘓。所失者，唯三城而已。」
雖說新安、新會、香山三縣縣城被英印軍占領了，但似滿清之時一縣乃至一省行政班底為英夷所斃俘，乃至為英夷所用，為英夷徵收物資的荒唐情景並未發生。
新安、新會、香山三縣的知縣和六科的科官一應官吏，都在當地駐軍民兵以及本縣治安隊的掩護下趕著滿載籍冊的驢車、牛車安全抵達了遠離縣城的墟鎮，或就地支起草棚，或租借民宅繼續辦公。也沒有出現知縣被英夷嚇得一路遁回廣州的情況。
眼下新安、新會、香山三縣，除了縣城及縣城周邊的那一小片區域，其他地方都還在北殿的控制之下。在羅大綱看來，前線三縣的局勢仍在掌控之中。
「唯三城而已？」王大雷冷哼一聲，嗓門又高了起來。
「羅帥說得倒輕巧！縣城周圍的田地，都是一縣的精華，膏腴之地所在。城丟了，田就種不成。從新安、新會、香山三縣湧入後方的百姓，不下十萬！眼下時近春耕，三縣的春耕，定然是誤了。誤了一季的收成，這十萬人的口糧，都要壓在官府的肩上。」
到底是耕讀之家出身，王大雷對春耕看得很重。
再者，北王對地方官的政績考察，農事占比很高，即便是工業初興的武漢三鎮也不例外。
羅大綱靜靜聽完王大雷發牢騷，不疾不徐道：「王撫說得很對。但容羅某說一句，若擋不住英夷，今年誤的恐怕就不止新安、新會、香山三縣部分地區的春耕了。到那時誤的怕是整個廣州府的春耕。」王大雷被這話噎了一下，脖子上的青筋跳了跳，一時沒有接上話來。
羅大綱趁熱打鐵，繼續說道：「香山縣城和新會縣城，王撫說明明還能再守，羅某緣何不守了？今日便與王撫分說清楚。」 言及於此，羅大綱頓了頓，正色道：「北王嘗言，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。英夷炮火犀利，香山、新會兩縣縣城，城小牆低，池淺濠窄，本就不好守。
將士們若是龜縮於小城之中，成日挨英夷的炮，今天轟塌一角城牆，明天被英夷火炮打死打傷，傷亡日增，城終究還是守不住。到那時，城也丟了，人也折了，人地皆失。
與其如此，不如早早把人撤出來，保存了元氣，失地而存人，來日自有奪回來的時候。」
王大雷聽到北王嘗言四字，神色微動，嘴上卻仍不肯鬆口，梗著脖子道：「照羅帥這麼說，廣州城大，好守，難不成要將英夷引到廣州城下打？」
羅大綱聞言，笑了一聲，道：「王撫言重了，請隨我來。」
說著，羅大綱起身，擡手一引。
王大雷端著茶盞愣了一下，終究還是放下茶盞，跟著羅大綱出了西花廳。兩人穿過一道迴廊，來到戰區參謀部。
參謀部設在東花廳，四壁掛滿了各色輿圖，廳中一張巨大的沙盤幾乎占去了大半間屋子。
沙盤以細沙、上了色的黏土、木塊塑成，珠江口兩岸的山嶺、河流、城池、港，俱是微縮而成，惟妙惟肖。
沙盤之上，密密麻麻插著紅藍兩色的小旗，紅旗代表己方兵馬，藍旗代表英夷兵馬。各色小旗高低錯落，疏密有致，敵我兵力的分布，形勢一目了然。
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就連英夷的艦船，也製作了微縮模型擺放在深藍色和淺藍色這臉色代表海洋和河流的黏土上。張澤也跟了進來，垂手立在一旁。
羅大綱繞著沙盤走了半圈，示意王大雷近前觀看。 王大雷繞著沙盤看了片刻，只見藍旗子大多集中在水道兩岸，旗子後面還擺著不少木刻的小船模型，炮口一律朝著岸上。
王大雷對兵事了解無多，看了半晌，只憋出一句：「英夷的軍艦、兵員，甚多。「
羅大綱點點頭，補充道：「不僅多，還集中。」
說著，羅大綱拿起一根戰區參謀遞上來的竹竿在沙盤上指點了起來：「王撫請看，英夷的陸師，拱衛著他們的水師，水師依託著水道，進可以艦炮轟擊我岸上之軍，退可以掩護岸上的陸師登船遠遁。這兩個月我曾數次嘗試集中兵力，殲滅一部英夷陸師，挫一挫英夷囂張的氣焰。奈何英夷兵力過於集中，前線戰場寬度有限，我軍兵力展不開，即便強行展開，英夷又沿水道進退，有炮艇掩護，打又打不疼，追又追不上，難以得手。」
言及於此，羅大綱又補了一句：「這還只是英夷占領香山、新會縣城之後的形勢。此前英夷兵力更為集中，抱成一團，更是無處下手。」
王大雷雖然不諳兵事，但就著這形象生動的沙盤，聽羅大綱這麼一番解釋，心中似乎有團迷霧漸漸散開。
他盯著沙盤上那些散布出去的藍旗子，又看看羅大綱，遲疑道：「羅帥的意思是……希望分散英夷陸師的兵力，迫使其遠離水深道闊的航道，然後尋機集中兵力，殲之？」
羅大綱聞言，臉上浮起笑意，微微頷首道：「正是，王撫果然是聰明人，一點就透。」
羅大綱手中的竹竿從香山、新會兩縣的位置緩緩划過：「正所謂，傷敵十指，不如斷敵一指。雖說這兩個月來，我軍連日襲擾英夷，零敲碎打，斃傷了不少洋夷兵，但終究是鈍刀子割肉，割得再多，也傷不了他的筋骨。
我不僅要鈍刀子割肉，還要用利刃斷其一指，乃至斷其一掌。敵我水師力量懸殊，想大勝英夷的水師，幾無可能。故而羅某隻能從陸師上做文章。」
正說間，一名參謀已悄然在旁邊的備用小沙盤上忙活起來。這備用小沙盤只塑了磨刀門水道一帶的地形，那參謀將藍旗子一面面插上去，排兵布陣，不多時便還原了英軍剛剛進入磨刀門水道之時的兵力分布情兩相對比之下，形勢一目了然。
主沙盤上，藍旗子已散入香山、新會、新安各縣的腹地，縱深拉得比較長。 而備用沙盤上，藍旗子卻緊緊地擠在磨刀門水道出口一帶，密得像一片藍色的荊棘叢。
縱然是王大雷這個門外漢，此刻也看出了其中的區別。
比之兩個月前，英夷的陸師確實越來越深入內陸腹地，且兵力越來越分散了。
其後勤補給線拉得更長的同時，英夷能用的水道反而越來越窄淺，那些木刻的大兵船，開不進去了；能進去的，只剩下吃水最淺的那些小炮艇。看上去，現在英夷的破綻，確實要比兩個月前多了。王大雷盯著兩面沙盤，久久沒有言語。他原本攥得緊緊的拳頭，不知何時已鬆開了，垂在身側，沉吟半響，方才開口道：「我於兵事方面，一竅不通，既然羅帥棄守香山、新會兩縣縣城，自有計較，我也不便再多說什麼。只是有一樁，我須得說在前頭。」
羅大綱做了個請講的手勢：「王撫但說無妨。」
王大雷伸手指向廣州城以南順德縣的位置：「順德縣與番禺、南海兩縣，唇齒相依，是廣州城與英夷之間的最後一道屏障。順德若失，廣州就要直面英夷的兵鋒了。別的地方，羅帥如何用兵，我不插嘴；但順德無論如何不能再有閃失了。」
羅大綱點點頭答應了下來：「王撫寬心，羅某心中有數。再者，大國宗已準備率一旅進駐順德，有國宗在順德，一則可震懾宵小，穩住順德軍民之心；二則英夷若敢來犯，國宗所部乃是百戰精銳，足可當之。順德縣想來不會有什麼閃失。如若有閃失，羅某也會第一時間馳援順德，保順德無虞。」
對於順德的防務羅大綱並非毫無準備，他已經同意了彭勇率部進入順德，負責署理順德防務的請求。王大雷聞言，臉色登時和緩了不少，彭勇親赴順德坐鎮無異於給順德上了一道保險，說明羅大綱並不是在敷衍他，確實沒有要放棄順德縣、把英夷放到廣州城下打的意思。
王大雷點了點頭，道：「如此便好。」
羅大綱見王大雷面色轉霽，道：「至於香山、新會縣城之失，我稍後會擬文，致電武昌，向殿下詳細解釋。此事皆系羅某用兵部署所致，與王撫無涉。」
羅大綱把責任全部攬到了自己肩上。
王大雷今日火氣雖大，卻是為公事所急，為十萬難民所急，不是存心與他作對。 大戰方酣，他還要靠王大雷穩住廣東的內政，若是和王大雷關係不睦，以致廣東一省的民政亂了套，前線的仗就更沒法打了。與其如此，不如自己把責任擔下來。
他羅大綱本就是統兵之人，廣東前線勝敗，疆土得失之責，原也該由他來負。
王大雷聽了這話道：「羅帥這是何話！本撫又豈是器量窄小的畏責之輩？！城池丟失，無論緣由如何，本撫身為廣東巡撫，豈能置身事外？有責同擔！這封電報，我同羅帥聯名發！武昌要責，就一起責我們兩個；要問，就一起問！」
羅大綱聞言，心頭一熱，他緩緩擡起雙手，在胸前一抱，鄭重一揖，道：「王撫高義，羅某謝過。」王大雷連忙道：「羅帥這是作甚，折煞王某了。我方才來時心急，話說得難聽，羅帥莫要放在心上。」與此同時，香山縣城。
大戰方歇，香山縣縣城城牆垛口上留著密密麻麻的彈孔，西門一帶的城垣甚至還被英印軍炮兵轟塌了一角，碎石夯土從牆根一直鋪到護城河邊。
馬德拉斯工兵團的工兵們正在英國白人軍官們的頤指氣使的指揮下緊急修補殘缺的城牆。
放在十幾年前，英軍壓根不會在一個小小的縣城逗留，更不會修補縣城的城牆，畢競能直接打到廣州，外圍的這些縣城對於彼時的英軍而言沒什麼太大的軍事意義。
然今非昔比，他們不得不步步為營，並且敵人展現出的作戰素養遠非韃靼政府軍隊可比，他們完全有能力反攻。
故英國東方遠征第一師的指揮官約翰·米歇爾少將在進占香山縣城後不敢掉以輕心，勒令麾下的工兵以最快的速度修補城牆，以備不測。
不僅香山縣城內駐紮有英印軍隊，城外亦是密布英印軍的軍營，帳篷一頂挨著一頂，沿著官道與河汊鋪展開去，遠遠望去，像是一群棲落在廣府基塘里的水鳥。
約翰·米歇爾少將此刻正走在這座新近易手的縣城街頭。
他騎著一匹栗色的高頭大馬，身後跟著第31亨廷登郡步兵團上校蘭帕德，以及一小隊騎兵侍從。馬蹄踏過積水，濺起渾濁的水花。 雖說香山縣縣城的守軍沒有死守縣城，但不死守不等於沒守。
英印軍還是付出了傷亡五百餘人的代價，方才啃下了這座縣城，作為進一步深入廣府腹地的跳板。米歇爾勒馬停在一座大宅院前，這裡原是香山縣的學宮，如今已被他們占作英軍的戰地醫院。雖說門口已經掛上了戰地醫院的牌子，但學宮門楣上的明倫堂匾額猶存。
米歇爾翻身下馬，把馬鞭遞給侍從，蘭帕德上校快步跟上，兩人一前一後，走進了香山縣學宮大門。尚未踏入堂中，一股血腥氣混合著石灰水的濃烈氣味便撲面而來。
戰地醫院內，傷兵滿營，哀嚎遍營，情況並不比不久前的克里米亞好上多少。
院子裡的青磚地上擺滿了一列列、一排排擔架，有的傷兵抱著裹滿血污繃帶的斷臂，有的捂著腹部，蜷成一團，呻吟聲此起彼伏。
手術室是由學宮正堂改成的，學宮正堂內，軍醫們為四肢受傷的傷兵們截肢，鋸子鋸骨頭的刺耳聲音，伴著悽厲的哀嚎聲，一陣接一陣地傳出來。
鋸子鋸骨發出的鈍澀之聲無不令米歇爾、蘭帕德聽之不適。
學宮偏廂，另一些軍醫正忙著調製嗎啡溶液。
嗎啡溶液在不久前的克里米亞戰爭中就已經大量使用，效果要比傳統的福壽膏酊好得多，鎮痛效果立竿見影。
麻煩的是注射用的針筒製造不易，成本高昂，一個軍醫站配不了幾支。
且針頭用久了就會鈍，此刻，幾個護士正就著一塊磨刀石，蘸了水，小心翼翼地重新打磨針頭，務求將針頭打磨到可用的狀態。
當然，院子裡這些殖民地土兵是無緣使用這些針筒的。 儘管他們也能用上嗎啡，但這些土兵更多的是以口服的方式使用嗎啡。
注射使用嗎啡是英倫本土的白人軍官和士兵才有的特權，針筒緊張的時候，即便是白人士兵也未必能用得上針筒，也只能口服嗎啡。
米歇爾負手而行，眉宇間透著不加掩飾的陰鬱。
蘭帕德上校亦步亦趨地跟在身後，低聲向他的上級匯報著傷亡情況。
香山一仗，傷亡雖大，但好在攻城這等攻堅戰，他們沒有讓本土的白人部隊上。
第31亨廷登郡步兵團等本土白人部隊，在香山一戰中更多地是充當督戰隊的角色，跟在殖民地土兵們的後面壓陣，傷亡較小。
傷亡的多為第1廓爾喀步兵團、第8旁遮普步兵團、第15旁遮普步兵團（盧迪亞納錫克步兵）、第19旁遮普步兵團等印度殖民地土兵部隊的步兵。
這些土兵的性命，無論是米歇爾還是蘭帕德都沒怎麼放在心上。
印度兵，死了便死了，再從印度徵募就是，反正印度又不缺人，能給大英帝國當兵是他們的巨大榮耀，印度不缺想當兵改變命運的人。
唯一讓米歇爾難以釋懷的是這些土兵部隊裡的英國軍官，在攻打香山縣縣城的過程中傷亡也不小。畢竟軍官才是帝國殖民地部隊的骨架，是大英帝國維繫殖民地統治的重要基石。
米歇爾在廊下停住腳步，望著滿院呻吟的傷兵，眉頭緊鎖。
在己方炮兵壓制住了敵方炮兵，擁有絕對火力優勢的情況下攻城，他們還是付出了這麼大的傷亡。故儘管已經拿下了香山縣城，米歇爾卻不甚喜悅。 這不是他預想中的摧枯拉朽般的勝利。
他預想中的勝利，應當是大炮齊射之後，帝國的士兵們列隊衝鋒，敵人望風而潰，帝國的士兵踏著遍地敵人的屍骸，揮舞著米字旗昂首入城。而不是眼前這般，一車一車往外拉的屍體，一屋一屋哀嚎的傷兵。米歇爾在蘭帕德的陪同下，先是探視了受傷的白人軍官和士兵。
他彎下腰，低聲慰問了幾句，說了些帝國的榮譽與你們同在，女王陛下會記住諸位的英勇之類漂亮的勉勵話。白人傷兵們努力挺直身體，有的還試圖敬禮，被米歇爾輕輕按下。
殖民地的土兵們看到米歇爾和蘭帕德走進來，一個個受寵若驚。
能下床的，忍著傷痛掙扎著下床，朝他們二人敬了英式軍禮；即便因傷不便下床的傷兵，也紛紛舉起還能活動的手臂，敬畏地看著高高在上的米歇爾和蘭帕德，一面敬禮，一面恭敬無比地用咖喱味的英語喊了聲：「sir！」
米歇爾微微點頭，目光從一張張黝黑的臉上掠過。
那些眼睛裡滿是敬畏，還有幾分惶恐，生怕自己躺在擔架上的樣子，冒犯了他這位高高在上的將軍。