第673章 此一時，彼一時
「第一次對華貿易戰爭」結束後，懿律因病回國養屙，本已功臣身退，退休頤養天年。
奈何遠東的局勢逐漸脫離了英帝國的預料和掌控，懿律受首相巴麥尊、外交大臣克拉倫登兩位對華鷹派魁首之邀，再度出山，不遠萬里再度來到遠東這個曾經他的人生得意之地。
英倫當局寄望於有著對華遠征成功經驗的懿律能復刻十七年前勝利，收回帝國失去的部分中國市場利益。
然而時過境遷，如今第二次率領東方遠征軍來到遠東，懿律已年逾七旬，健康狀態和精力皆不復往昔。懿律的對手也不再是垂垂老矣，衰朽的滿清政權，而是一個新近崛起、銳氣十足的新興政權。懿律穿著一身深藍色的海軍上將禮服端坐於主位之上。
懿律身後站著一個年輕的隨從副官，手裡捧著一遝厚厚的文件，但懿律從頭到尾沒有翻過一頁，他的全部注意力都集中在長桌另一端的那個人身上。
那個人便是帝國的港督兼全權對華公使包令，包令和他的文官團隊坐在懿律的正對面，兩人之間隔著那張十二英尺長的桃花心木長桌。
這距離在物理上不過幾步之遙，但在心理上，懿律總感覺港督及其文官團隊和他們這些東方遠征軍的海陸將校之間仿佛隔著一道無形的鴻溝。
包令穿著一件白色的亞麻正裝出席了這次會議，領口繫著一條白色絲綢的領巾，他的身側坐著宣戰後被彭剛驅離武昌的前駐武昌領事阿禮國。
阿禮國是這間大廳里唯一一個曾經在武昌生活工作過較長時間、近距離接觸過武昌政權核心心統治者的人。
阿禮國臉上一半是未消的屈辱，一半是難以掩飾的焦慮，兩個月前他被彭剛親自下令驅逐出武昌，這份羞辱他至今記憶猶新，而他離開武昌之際帶回來的關於武昌政權的情報，實在是太少了，少到令人失望。坐在懿律下首的是先期抵達港島的原中國艦隊司令，皇家海軍少將麥可·西摩爾。
西摩爾的對面坐著陸軍中將詹姆斯·霍普·格蘭特。
再往下依次是加爾各答號戰列艦艦長威廉·金·霍爾、溫徹斯特號護衛艦艦長托馬斯·威爾遜、南京號艦長基思·斯圖爾特、暴怒號明輪蒸汽護衛艦艦長司本。 值此時，大廳角落裡的座鐘敲響了，沉鬱的鐘聲在凝滯的空氣中迴蕩了許久才消散。
鐘聲剛落，喬治·懿律終於開口發言。
懿律沒有寒暄，沒有開場白，甚至連最基本的客套話都省了。
懿律的目光直接越過長桌，盯在包令臉上。
懿律不僅對阿禮國的工作感到失望，對包令的工作更是倍感失望。
「包令爵士。」
作為身份崇高的貴族，作為皇家海軍功勳卓著的上將，懿律在東方遠征軍的一眾海陸軍將校中享有很高的威望。
懿律一開口，大廳里所有的東方遠征軍陸海軍將校都不由自主地坐直了身體，側耳傾聽這位七十多歲的老傢伙的發言。
「十幾年前，我和我的堂弟遠征中國，那時候我們對韃靼政府的防務了如指掌。珠江口很多炮的炮位布置、兵力部署、主要火藥庫的容量、廣州府主要航道的深度，我們都有詳盡的勘察報告。我們的艦隊開進珠江口的時候，就像走進自家的後院一樣從容。」
言及於此，懿律停頓了一番，大廳里安靜得只剩下角落裡座鐘的滴答聲和遠處隱約傳來的海浪拍岸聲。「而如今。」懿律的聲音驟然冷了下來，宛如從大洋深處湧上來的寒流。
「開戰在即，我們的艦隊已經完成了集結，每天小時都要耗費數以萬計的英鎊作為軍費。可我們連我們的敵人他在珠江口到底部署了多少兵力，他的炮上有多少門可以用的大炮，我們都知之甚少。」雖說東方遠征軍中有大量的帝國東印度公司的軍艦，調動了大量印度殖民地的土兵，很大程度上減輕了帝國此次遠征的財政壓力。但架不住數量多，所需軍費仍舊是一個天文數字。
懿律在抵達港島之前，還寄望於借鑑第一次對華貿易戰爭的成功經驗，讓中國人承擔他們的軍費。畢竟第一次對華貿易戰爭期間，他們占領廣州之後，以靖逆將軍奕山授權、廣州知府余保純為首的韃靼政府官員，競然在戰時私自找他們乞和，並表現願意出錢贖買廣州城。 並且行政效率低得令人髮指的韃靼政府在某些方面的效率極為驚人。
原本限期一周繳納完畢的六百萬銀元贖城費，韃靼政府第一天就交了一百一十萬銀圓，尾款競然在第四天就結清。
此時還是他的堂弟義律一手經辦，懿律至今仍舊對此事記憶猶新。
言畢，懿律的身體微微前傾，兩隻手從桌上擡了起來，十指交叉擱在下巴前，那雙如鷹隼般的藍灰色眼睛冷冷地看向包令。
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懿律這個姿勢讓坐在對面的包令不由自主地向後靠了靠，本能地試圖遠離懿律，似乎這樣能減輕懿律帶來的壓迫感，能讓他感到更輕鬆些。
「包令爵士，你這個港督就是這麼當的？你在港島就是這麼做情報工作的？」懿律質問包令道。都已經宣戰了，莫說是整個廣東地區，即便是他們一直重點關注的廣府地區，於他們而言仍舊是戰爭迷霧。
他們對敵人的了解知之甚少，和十七年前那場對外貿易戰爭相比簡直是天壤之別，這是懿律所難以接受的。
而這一切，全權負責對華外交事務港督包令難辭其咎。
二十年前，帝國便在廣府地區初步建立起了一套滲透進廣府商界乃至韃靼政府的情報網絡，二十年後的今天，昔日建立起的這張情報網蕩然無存。
他們現在不得不依靠極為有限、甚至連真假都無法確認的情報推測敵軍的部署。
儘管索菱前年和去年北征韃靼，以少量的兵力迫使韃靼政府屈服，被迫簽訂了《通州條約》，對大英帝國進行了更深層次的開放，大英帝國從此戰中攫取了大量的利益。 包令憑藉此戰，一如懿律和他的堂弟一般，在國內聲名鵲起。
但懿律並不認可包令的這場軍事行動，反而多次在半公開，乃至公開場合批評包令對韃靼政府的軍事行動。
並直言不諱地評價包令對韃靼政府的軍事冒險，贏得了一時的利益，卻輸了帝國的遠東大戰略。畢竟包令北上遠征京師之際，正是他們干涉武昌政權收復廣東的大好良機。
而包令卻在如此重要的時刻，幾乎將大英帝國在遠東為數不多的軍事力量派遣到了中國北方用來對付韃靼人，連他本人都不在港島，而是隨軍去往了中國北方。
這在懿律看來是極為愚蠢的戰略誤判，韃靼政府這個外強中乾的泥足巨人，想要擊敗他們，迫使他們屈服輕而易舉，無需挑選專門的時機，任何時候都可以出兵收拾，逼迫媚外欺內的韃靼政府答應他們的條件，獲得帝國想要的利益。
儘管懿律認為即便包令當初出兵干涉羅大綱收復廣東，也無法阻止羅大綱拿下廣東的大部分地區，但協助韃靼政府保住廣府，還是有希望的。
只要廣府還在韃靼政府的控制之下，在和武昌政權的利益磋商中，他們便有更多的籌碼。
偏偏包令這個蠢貨在如此關鍵的時刻，棄廣東局勢而不顧，選擇了北上京師，遠征韃靼政府。害得他不得不萬里迢迢從本土趕到遠東，為包令昔日愚蠢短視的決策擦屁股。
此言一出，港督府大廳內沒有人敢出聲，甚至連呼吸聲都微弱難聞。
皇家海軍少將麥可·西摩爾一直安靜地坐在懿律下首，沉吟良久後，西摩爾開口說道：「閣下，容我補充一點。」
說著，西摩爾起身俯視著長條桌中央鋪著的廣府地圖，伸手指向圖上珠江主航道兩側那些炮標記的區域。
第一次對華貿易戰爭期間，皇家海軍占領過以虎門炮為首的珠江口炮，他們的測繪團隊對炮及炮周圍的陸地、水域進行過詳細的實地測繪。 他們手中的這份地圖非常詳細精確，但這不是重點。
「諸位請看，這裡是虎門，這裡是橫檔，這裡是大角、沙角。我們通過望遠鏡觀察可以確認，敵人在近一年的時間對珠江口的炮群進行了修繕改造，並且在這些炮上部署了相當數量的重型岸防炮。這還只是不能看到的，還有些情況，我們沒能通過肉眼觀察到。」
言及於此，西摩爾的情緒有些激動，說話的聲量亦隨之增大。
「想必諸位也清楚，該死的法蘭西佬和美洲鄉巴佬，賣給了武昌政權好幾門佩克桑炮和達爾格倫炮，這兩種岸防炮對我們的純木殼的軍艦威脅很大，而我們至今也不知道，珠江口那些該死的中國人把這些炮部署在了哪些炮。」
西摩爾對皇家海軍已經觀察到的、敵人部署在珠江口炮群的那些岸防炮並不畏懼。
武昌政權仿製的那些岸防炮多是加長炮管的艦炮，甚至是陸軍的野戰炮。
這些炮要比韃靼軍隊遺留下的兩個世紀前技術水平的老古董性能好得多，但對他們的軍艦的威脅並非難以承受。
西摩爾怕的是對方進口的佩克桑炮和達爾格倫炮，這兩種岸防炮可是能打裝藥量非常可觀的爆炸彈，對純木殼的軍艦威脅極大，哪怕是只挨上一發，一旦爆炸彈成功爆炸，就能對他們的艦船造成很嚴重的毀傷。而他們東方遠征軍中，就有相當數量的純木殼戰艦，部分還是純木殼風帆戰艦。
比如他們的旗艦加爾各答號戰列艦，就是一艘八十四炮風帆戰列艦。
偏偏直到現在，他們還不知道敵人到底將這些該死的佩克桑炮、達爾格倫炮具體部署在了哪裡。這些位置未知的佩克桑炮、達爾格倫炮猶如懸在他們頭上的達摩克利斯之劍，使得他們不敢像第一次對華貿易戰爭那般，肆無忌憚地直接揮師莽入珠江主航道，深入廣府腹地，陳兵廣州城下。
說著，西摩爾緩了緩口氣，調整了一番呼吸以平復激動的心情，繼續滔滔不絕地抱怨道。
「可我們不知道這些炮具體部署在哪裡，在不知道敵人佩克桑炮、達爾格倫炮具體部署位置的情況下，讓我們的軍艦接近敵軍的炮，爵士閣下可知這意味著什麼嗎？」 沒有人回答他，但每一個海軍軍官臉上的表情都已經給出了答案。
這意味著軍艦將被岸炮火力從千碼外開始點名，意味著他們的木殼船隨時可能被一發爆破彈炸出致命的窟窿，意味著數以千百計的大英皇家海軍官兵有可能葬身魚腹。
坐在西摩爾的對面的英國陸軍中將詹姆斯·霍普·格蘭特雖說和皇家海軍不怎麼對付，但在這一點上，他的意見較為罕見地達成了一致，格蘭特也把矛頭對準了包令，以及他在華的外交官團隊。「諸位，請允許我補充一點，敵人把他們的野戰主力部署在哪裡我們也是一無所知，我們連敵人主要指揮官的信息也知之甚少。我們只知道對方的最高軍事主官是羅大綱，一個二十年前參加抵抗我們的廣東海盜頭目。
不知尊敬的包令閣下，哦，或許我對您的稱呼有些不準確，我現在應該稱呼您為包令爵士，爵士閣下，您對此應當作何解釋？」
話音落下，格蘭特盯著面色越來越難看的包令，等待著包令的答覆。
因對滿清的軍事冒險成功，進一步打開了中國市場，包令得到了男爵爵位。
格蘭特的陰陽怪氣讓包令感到非常不適，奈何他現在是在場陸海軍將校們的眾矢之的，即便包令此時憋了一肚子邪火，也不敢發作，只能受著。
廣東的局勢發展到如今這幅田地，至今帝國的駐廣州領事巴夏禮以及他的外交官團隊還讓武昌政權跟展覽動物似的四處巡迴展覽，令帝國顏面盡失，這確實是包令未曾料想到的。
燭光之下，包令的臉色變得極為難看。
包令額頭上沁出的汗珠已經匯聚成流，沿著鬢角滑到了下頜。
但他畢競是見過大場面，經歷過大風大浪的人，在短暫的錯愕之後，他挺直了腰板，清了清嗓子，耐心地對一眾向他發難詰問的帝國陸海軍將校們解釋說道。
「情報工作方面的困難，我必須向在座的諸位將軍如實陳述。羅大綱自奪取廣州之後，對廣東地區，尤其是廣府地區實施了極為嚴密的封鎖和控制。 連同我國僑民在內的歐洲、美洲僑民都已經被驅逐出了廣州。目前只有部分親近武昌政權的法蘭西、美利堅僑民獲准繼續留在廣州地區從事商業活動。
他們從武昌政權那裡獲利良多，我們很難從他們那裡獲得關於敵人的有效情報，更何況廣州方面也對這些滯留在廣州的法蘭西人、美利堅人進行嚴密的監控，我們根本無從下手。
至於當初和我們有聯繫的廣州行商，絕大部分都受到了武昌政權的清算，自身難保，生死未卜，我也聯繫不上他們。」
奈何遠東的局勢逐漸脫離了英帝國的預料和掌控，懿律受首相巴麥尊、外交大臣克拉倫登兩位對華鷹派魁首之邀，再度出山，不遠萬里再度來到遠東這個曾經他的人生得意之地。
英倫當局寄望於有著對華遠征成功經驗的懿律能復刻十七年前勝利，收回帝國失去的部分中國市場利益。
然而時過境遷，如今第二次率領東方遠征軍來到遠東，懿律已年逾七旬，健康狀態和精力皆不復往昔。懿律的對手也不再是垂垂老矣，衰朽的滿清政權，而是一個新近崛起、銳氣十足的新興政權。懿律穿著一身深藍色的海軍上將禮服端坐於主位之上。
懿律身後站著一個年輕的隨從副官，手裡捧著一遝厚厚的文件，但懿律從頭到尾沒有翻過一頁，他的全部注意力都集中在長桌另一端的那個人身上。
那個人便是帝國的港督兼全權對華公使包令，包令和他的文官團隊坐在懿律的正對面，兩人之間隔著那張十二英尺長的桃花心木長桌。
這距離在物理上不過幾步之遙，但在心理上，懿律總感覺港督及其文官團隊和他們這些東方遠征軍的海陸將校之間仿佛隔著一道無形的鴻溝。
包令穿著一件白色的亞麻正裝出席了這次會議，領口繫著一條白色絲綢的領巾，他的身側坐著宣戰後被彭剛驅離武昌的前駐武昌領事阿禮國。
阿禮國是這間大廳里唯一一個曾經在武昌生活工作過較長時間、近距離接觸過武昌政權核心心統治者的人。
阿禮國臉上一半是未消的屈辱，一半是難以掩飾的焦慮，兩個月前他被彭剛親自下令驅逐出武昌，這份羞辱他至今記憶猶新，而他離開武昌之際帶回來的關於武昌政權的情報，實在是太少了，少到令人失望。坐在懿律下首的是先期抵達港島的原中國艦隊司令，皇家海軍少將麥可·西摩爾。
西摩爾的對面坐著陸軍中將詹姆斯·霍普·格蘭特。
再往下依次是加爾各答號戰列艦艦長威廉·金·霍爾、溫徹斯特號護衛艦艦長托馬斯·威爾遜、南京號艦長基思·斯圖爾特、暴怒號明輪蒸汽護衛艦艦長司本。 值此時，大廳角落裡的座鐘敲響了，沉鬱的鐘聲在凝滯的空氣中迴蕩了許久才消散。
鐘聲剛落，喬治·懿律終於開口發言。
懿律沒有寒暄，沒有開場白，甚至連最基本的客套話都省了。
懿律的目光直接越過長桌，盯在包令臉上。
懿律不僅對阿禮國的工作感到失望，對包令的工作更是倍感失望。
「包令爵士。」
作為身份崇高的貴族，作為皇家海軍功勳卓著的上將，懿律在東方遠征軍的一眾海陸軍將校中享有很高的威望。
懿律一開口，大廳里所有的東方遠征軍陸海軍將校都不由自主地坐直了身體，側耳傾聽這位七十多歲的老傢伙的發言。
「十幾年前，我和我的堂弟遠征中國，那時候我們對韃靼政府的防務了如指掌。珠江口很多炮的炮位布置、兵力部署、主要火藥庫的容量、廣州府主要航道的深度，我們都有詳盡的勘察報告。我們的艦隊開進珠江口的時候，就像走進自家的後院一樣從容。」
言及於此，懿律停頓了一番，大廳里安靜得只剩下角落裡座鐘的滴答聲和遠處隱約傳來的海浪拍岸聲。「而如今。」懿律的聲音驟然冷了下來，宛如從大洋深處湧上來的寒流。
「開戰在即，我們的艦隊已經完成了集結，每天小時都要耗費數以萬計的英鎊作為軍費。可我們連我們的敵人他在珠江口到底部署了多少兵力，他的炮上有多少門可以用的大炮，我們都知之甚少。」雖說東方遠征軍中有大量的帝國東印度公司的軍艦，調動了大量印度殖民地的土兵，很大程度上減輕了帝國此次遠征的財政壓力。但架不住數量多，所需軍費仍舊是一個天文數字。
懿律在抵達港島之前，還寄望於借鑑第一次對華貿易戰爭的成功經驗，讓中國人承擔他們的軍費。畢竟第一次對華貿易戰爭期間，他們占領廣州之後，以靖逆將軍奕山授權、廣州知府余保純為首的韃靼政府官員，競然在戰時私自找他們乞和，並表現願意出錢贖買廣州城。 並且行政效率低得令人髮指的韃靼政府在某些方面的效率極為驚人。
原本限期一周繳納完畢的六百萬銀元贖城費，韃靼政府第一天就交了一百一十萬銀圓，尾款競然在第四天就結清。
此時還是他的堂弟義律一手經辦，懿律至今仍舊對此事記憶猶新。
言畢，懿律的身體微微前傾，兩隻手從桌上擡了起來，十指交叉擱在下巴前，那雙如鷹隼般的藍灰色眼睛冷冷地看向包令。
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懿律這個姿勢讓坐在對面的包令不由自主地向後靠了靠，本能地試圖遠離懿律，似乎這樣能減輕懿律帶來的壓迫感，能讓他感到更輕鬆些。
「包令爵士，你這個港督就是這麼當的？你在港島就是這麼做情報工作的？」懿律質問包令道。都已經宣戰了，莫說是整個廣東地區，即便是他們一直重點關注的廣府地區，於他們而言仍舊是戰爭迷霧。
他們對敵人的了解知之甚少，和十七年前那場對外貿易戰爭相比簡直是天壤之別，這是懿律所難以接受的。
而這一切，全權負責對華外交事務港督包令難辭其咎。
二十年前，帝國便在廣府地區初步建立起了一套滲透進廣府商界乃至韃靼政府的情報網絡，二十年後的今天，昔日建立起的這張情報網蕩然無存。
他們現在不得不依靠極為有限、甚至連真假都無法確認的情報推測敵軍的部署。
儘管索菱前年和去年北征韃靼，以少量的兵力迫使韃靼政府屈服，被迫簽訂了《通州條約》，對大英帝國進行了更深層次的開放，大英帝國從此戰中攫取了大量的利益。 包令憑藉此戰，一如懿律和他的堂弟一般，在國內聲名鵲起。
但懿律並不認可包令的這場軍事行動，反而多次在半公開，乃至公開場合批評包令對韃靼政府的軍事行動。
並直言不諱地評價包令對韃靼政府的軍事冒險，贏得了一時的利益，卻輸了帝國的遠東大戰略。畢竟包令北上遠征京師之際，正是他們干涉武昌政權收復廣東的大好良機。
而包令卻在如此重要的時刻，幾乎將大英帝國在遠東為數不多的軍事力量派遣到了中國北方用來對付韃靼人，連他本人都不在港島，而是隨軍去往了中國北方。
這在懿律看來是極為愚蠢的戰略誤判，韃靼政府這個外強中乾的泥足巨人，想要擊敗他們，迫使他們屈服輕而易舉，無需挑選專門的時機，任何時候都可以出兵收拾，逼迫媚外欺內的韃靼政府答應他們的條件，獲得帝國想要的利益。
儘管懿律認為即便包令當初出兵干涉羅大綱收復廣東，也無法阻止羅大綱拿下廣東的大部分地區，但協助韃靼政府保住廣府，還是有希望的。
只要廣府還在韃靼政府的控制之下，在和武昌政權的利益磋商中，他們便有更多的籌碼。
偏偏包令這個蠢貨在如此關鍵的時刻，棄廣東局勢而不顧，選擇了北上京師，遠征韃靼政府。害得他不得不萬里迢迢從本土趕到遠東，為包令昔日愚蠢短視的決策擦屁股。
此言一出，港督府大廳內沒有人敢出聲，甚至連呼吸聲都微弱難聞。
皇家海軍少將麥可·西摩爾一直安靜地坐在懿律下首，沉吟良久後，西摩爾開口說道：「閣下，容我補充一點。」
說著，西摩爾起身俯視著長條桌中央鋪著的廣府地圖，伸手指向圖上珠江主航道兩側那些炮標記的區域。
第一次對華貿易戰爭期間，皇家海軍占領過以虎門炮為首的珠江口炮，他們的測繪團隊對炮及炮周圍的陸地、水域進行過詳細的實地測繪。 他們手中的這份地圖非常詳細精確，但這不是重點。
「諸位請看，這裡是虎門，這裡是橫檔，這裡是大角、沙角。我們通過望遠鏡觀察可以確認，敵人在近一年的時間對珠江口的炮群進行了修繕改造，並且在這些炮上部署了相當數量的重型岸防炮。這還只是不能看到的，還有些情況，我們沒能通過肉眼觀察到。」
言及於此，西摩爾的情緒有些激動，說話的聲量亦隨之增大。
「想必諸位也清楚，該死的法蘭西佬和美洲鄉巴佬，賣給了武昌政權好幾門佩克桑炮和達爾格倫炮，這兩種岸防炮對我們的純木殼的軍艦威脅很大，而我們至今也不知道，珠江口那些該死的中國人把這些炮部署在了哪些炮。」
西摩爾對皇家海軍已經觀察到的、敵人部署在珠江口炮群的那些岸防炮並不畏懼。
武昌政權仿製的那些岸防炮多是加長炮管的艦炮，甚至是陸軍的野戰炮。
這些炮要比韃靼軍隊遺留下的兩個世紀前技術水平的老古董性能好得多，但對他們的軍艦的威脅並非難以承受。
西摩爾怕的是對方進口的佩克桑炮和達爾格倫炮，這兩種岸防炮可是能打裝藥量非常可觀的爆炸彈，對純木殼的軍艦威脅極大，哪怕是只挨上一發，一旦爆炸彈成功爆炸，就能對他們的艦船造成很嚴重的毀傷。而他們東方遠征軍中，就有相當數量的純木殼戰艦，部分還是純木殼風帆戰艦。
比如他們的旗艦加爾各答號戰列艦，就是一艘八十四炮風帆戰列艦。
偏偏直到現在，他們還不知道敵人到底將這些該死的佩克桑炮、達爾格倫炮具體部署在了哪裡。這些位置未知的佩克桑炮、達爾格倫炮猶如懸在他們頭上的達摩克利斯之劍，使得他們不敢像第一次對華貿易戰爭那般，肆無忌憚地直接揮師莽入珠江主航道，深入廣府腹地，陳兵廣州城下。
說著，西摩爾緩了緩口氣，調整了一番呼吸以平復激動的心情，繼續滔滔不絕地抱怨道。
「可我們不知道這些炮具體部署在哪裡，在不知道敵人佩克桑炮、達爾格倫炮具體部署位置的情況下，讓我們的軍艦接近敵軍的炮，爵士閣下可知這意味著什麼嗎？」 沒有人回答他，但每一個海軍軍官臉上的表情都已經給出了答案。
這意味著軍艦將被岸炮火力從千碼外開始點名，意味著他們的木殼船隨時可能被一發爆破彈炸出致命的窟窿，意味著數以千百計的大英皇家海軍官兵有可能葬身魚腹。
坐在西摩爾的對面的英國陸軍中將詹姆斯·霍普·格蘭特雖說和皇家海軍不怎麼對付，但在這一點上，他的意見較為罕見地達成了一致，格蘭特也把矛頭對準了包令，以及他在華的外交官團隊。「諸位，請允許我補充一點，敵人把他們的野戰主力部署在哪裡我們也是一無所知，我們連敵人主要指揮官的信息也知之甚少。我們只知道對方的最高軍事主官是羅大綱，一個二十年前參加抵抗我們的廣東海盜頭目。
不知尊敬的包令閣下，哦，或許我對您的稱呼有些不準確，我現在應該稱呼您為包令爵士，爵士閣下，您對此應當作何解釋？」
話音落下，格蘭特盯著面色越來越難看的包令，等待著包令的答覆。
因對滿清的軍事冒險成功，進一步打開了中國市場，包令得到了男爵爵位。
格蘭特的陰陽怪氣讓包令感到非常不適，奈何他現在是在場陸海軍將校們的眾矢之的，即便包令此時憋了一肚子邪火，也不敢發作，只能受著。
廣東的局勢發展到如今這幅田地，至今帝國的駐廣州領事巴夏禮以及他的外交官團隊還讓武昌政權跟展覽動物似的四處巡迴展覽，令帝國顏面盡失，這確實是包令未曾料想到的。
燭光之下，包令的臉色變得極為難看。
包令額頭上沁出的汗珠已經匯聚成流，沿著鬢角滑到了下頜。
但他畢競是見過大場面，經歷過大風大浪的人，在短暫的錯愕之後，他挺直了腰板，清了清嗓子，耐心地對一眾向他發難詰問的帝國陸海軍將校們解釋說道。
「情報工作方面的困難，我必須向在座的諸位將軍如實陳述。羅大綱自奪取廣州之後，對廣東地區，尤其是廣府地區實施了極為嚴密的封鎖和控制。 連同我國僑民在內的歐洲、美洲僑民都已經被驅逐出了廣州。目前只有部分親近武昌政權的法蘭西、美利堅僑民獲准繼續留在廣州地區從事商業活動。
他們從武昌政權那裡獲利良多，我們很難從他們那裡獲得關於敵人的有效情報，更何況廣州方面也對這些滯留在廣州的法蘭西人、美利堅人進行嚴密的監控，我們根本無從下手。
至於當初和我們有聯繫的廣州行商，絕大部分都受到了武昌政權的清算，自身難保，生死未卜，我也聯繫不上他們。」