第666章 未及預想
第666章 未及預想
院落已經面目全非，正面院牆幾乎被完全轟塌，只剩幾根歪斜的樑柱勉強撐著殘存的牆頭。
一切都安靜了下來。
但安靜只持續了大約十幾個呼吸的時間。
然後華爾在望遠鏡里看到了一個讓他這輩子都不會忘記的畫面。
廢墟中，一個人影搖搖晃晃地站了起來。
那個人穿著早已被血污和硝煙染得辨不出顏色的太平軍號衣，頭上纏的黃巾歪到了一邊，一隻手臂似乎是斷了，無力地垂在身側。
那人影用另一隻手從廢墟中拔出了一根還在燃燒的木棍。
不，那不是木棍，而是一根旗杆，旗杆頂部，一面被炮火燒焦了邊緣的旗幟依然倔強地豎在廢墟中=。他將旗杆杵在地上，撐著站直了身體，環顧四周，似平是在找還能站起來的人。
廢墟中又有幾個人影動了。
一個、兩個、三個..
華爾在望遠鏡里仔仔細細地數著，一共六個人，加上撐旗的那個人，也不過七個人。
四十多個壓寨老兵，在遭受了小半個時辰炮轟之後，還能站起來的人只剩下了七個。
那七個人從廢墟中爬出來，有的瘸著腿，有的捂著傷口，默默地聚到了那面焦黑的暈旗下面，互相看了一眼，旋即同時轉過身，面向院外包圍著他們的四百餘西洋傭兵，舉起了手中的殘刀斷矛，朝院外黑壓壓的敵軍陣列，踏出了最後一步。
華爾在望遠鏡里看著這一幕，他的手很穩，鏡頭始終沒有晃動。但當那八個人邁步的時候，華爾忍不住自言自語了幾句，沒有人聽見他說了什麼，或許連他自己恍惚得不知道自己剛才在自言自語些什麼。
白齊文站在華爾身旁，這個曾同華爾在克里米亞的泥濘戰壕內並肩作戰過的年輕美利堅人，沉默著，目光牢牢地鎖在前方那片廢墟之上。
「開火！」
緩過神後，華爾放下瞭望遠鏡，下達了開火的命令。
最後一輪炮火銃聲過後，院落徹底安靜了。
硝煙隨風散去之後，殘垣斷壁之間人影無存，焦黑的軍旗仍在兀自冒著縷縷青煙，旗杆斜斜地插在瓦礫堆上，被風吹得輕輕搖晃，卻始終沒有倒下。
華爾穿過被炸開的院牆豁口，走進了院子。白齊文跟在後面，手裡提著一支槍口尚存餘溫的柯爾特轉輪手槍。
幾個領隊也跟了進來，小心翼翼地跨過散落在地上的碎石和碎木，眼神警惕地掃視著廢墟。
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院子裡橫七豎八地躺滿了屍體，大多數是方才炮轟時倒下的，有的被炮彈掀起的石牆壓在下面，有的蜷縮在院牆角落。
華爾在這些屍體中間慢慢地走著，目光逐一掃過這些敵人的面龐。
這些臉孔或年輕，或蒼老，有的還帶著幾分未褪盡的稚氣，有的滿面滄桑。臨死之前，他們的臉上並沒有恐懼。
「閣下，總共四十三人。」
清點畢屍體人數後，白齊文在華爾身後報了一個數字。
四十三具屍體，和華爾之前的估計敵軍人數基本吻合。
四十三個壓寨的太平軍老兵，無一投降，無一逃生，全部戰死。
雖然成功拿下了整個太平軍營壘，華爾的傭兵部隊也取得了成立以來的第一場勝仗。
不過華爾卻高興不起來，他們所面對的敵人，並非如羅伯遜、吳健彰所言那般不堪一擊。
這些敵人的表現出的堅韌，展露出的戰術素養超出了華爾的預料。
至少堅守到最後的四十三名勇十是如此。
為了拿下這座營壘，華爾的傭兵部隊也付出了三十幾人傷亡的代價，其中還有一個領隊被打死。
更令華爾感到氣憤的是，就在他們攻打這個營壘之前，從南面傳來了密集的炮聲。
戰前李鴻章對他所說的公平競爭，其實並不公平。
寨內殘敵肅清之後，華爾的僱傭兵們開始按照慣例打掃戰場，戰場上繳獲的戰利品是他們願意冒死衝鋒的重要動力之一。
幾個領隊帶著各自的人馬已經在廢墟中翻揀了起來，有的在撿拾太平軍遺留的火銃和刀矛，有的在搜刮散落的糧食和銀錢，還有人撬開了火藥庫的殘存庫房，從裡面搬出了幾桶尚未被炮火引燃的黑火藥。
白齊文蹲在一具太平軍連長的屍體旁，從那人的腰間解下一柄做工精良，有漢陽兵工廠制字樣的東方樣式佩刀，拿在手裡掂了掂分量，滿意地點了點頭。
其他幾個領隊則帶著摩下的傭兵在寨子裡的糧倉中清點存糧，盤算著這些糧食能折抵多少金銀。對於這些拿命換錢的僱傭兵來說，戰利品是他們工資之外最實在的補償。
然而他們的動作剛剛開始，寨門方向便傳來了一陣嘈雜的喧譁聲。
白齊文警覺地抬起頭，手不自覺地按在了腰間的柯爾特轉輪手槍上。
打頭的是一個身材敦實、面色黝黑的淮軍將領，騎著一匹黑色的蒙古馬，腰間挎著一柄寬刃大刀，身後跟著一隊隊荷槍佩刀的淮勇團練兵。
這些淮勇進了寨門之後便四散開來，毫不客氣地占據了寨中各要害位置，站上了崗，布上了哨，甚至有幾個淮勇徑直走到僱傭兵正在翻揀的廢墟旁，朝他們揮手喊道：「走開，走開！此地由我們接管了！」
白齊文皺著眉頭大步朝那騎黑色蒙古馬的淮軍將領走去，用夾生的官話質問道：「你們是何人？此寨是我們攻下來的，你們來此作甚？」
那騎在灰騾子上的淮軍將領正是周盛波，和劉銘傳、張樹聲一樣，是最早一批追隨李鴻章的廬州勇。
周盛波勒住馬，居高臨下地打量了白齊文一眼，不緊不慢地從懷中取出一紙公文，展開來念道：「奉撫台大人鈞令，發逆營壘既克，防務即刻由淮勇接管。所有繳獲物資，一律登記造冊，充公入庫。貴部功成身退，即刻回營復命，不得有誤。」
通事們將周盛波的話翻譯出來後，在場的僱傭兵們登時就炸了鍋。
「什麼意思？不讓拿戰利品？」一個從南洋巴達維亞招募來的荷蘭籍傭兵把剛撿到手裡的一袋碎銀子銅錢往地上一摔，怒氣沖沖地吼道。
「這座營壘是我們拿命換來的！我們死了十幾個人，傷了二十幾個，連領隊都死了一個！你們這些膽小鬼在我們打仗的時候躲在後面，現在寨子打下來了倒跑得比誰都快，跑來接管？接什麼管？分明是來搶奪霸占我們勝利的果實！」
周圍的僱傭兵們紛紛附和，場面一時間劍拔弩張。
幾個性情急躁的傭兵已經把手裡的火銃端了起來，黑洞洞的銃口對準了圍上來的淮勇。
周盛波身後的淮勇也不甘示弱，齊刷刷地拔出了腰間的刀矛，亮出了火銃，兩撥人馬在寨子中間的空地上形成了對峙之勢。
白齊文雖然年輕，但到底是在克里米亞戰場上歷練過的老兵，知道這種時候一旦走火，後果不堪設想。
他們畢竟是拿錢辦事的僱傭兵，不是來和僱主內訂的，更何況對方人數數倍於己。
白齊文咬著牙按住身邊一個正要拔手銃的領隊，壓低聲音說道：「別衝動。去找華爾閣下。」
那領隊摁住心中的怒火，收起火銃去喊華爾。
華爾趕到的時候，場上的局勢已經到了失控的邊緣。
「怎麼回事？」華爾擠進人群中，目光在周盛波和自家傭兵之間掃了一個來回。
白齊文快步走到華爾身邊，低聲將周盛波宣讀的李鴻章手令翻譯了一遍。
華爾聽完，臉上的表情由怒轉冷，那雙灰藍色的眼睛裡閃過了一絲冷芒，他轉頭冷眼
看向周盛波，周盛波面不改色，只是拱了拱手：「華將軍，在下奉的是撫台大人的手令。軍令如山，在下不敢違抗。華將軍若有什麼不滿，自可回去向撫台大人陳明。但眼下這個營壘的防務，由我盛字營接管。」
淮勇們聞言底氣愈足，愈發氣勢洶洶地往前逼了一步。
眼看衝突就要爆發，寨門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人回頭望去，只見一騎在幾名護衛的簇擁下駛進了寨門，馬上之人正是英國駐上海領事羅伯遜。
羅伯遜從馬上下來，先是用英語安撫了幾名領隊，然後轉向周盛波，用流利的官話說道：「周大人，大家都是為大清效力的，何必鬧得這般不愉快？」
羅伯遜走到兩撥人馬中間，不偏不倚地站定，旋即面朝周盛波，對周盛波說道：「周大人，貴部的防務交接自然要辦，這是李撫台的軍令，在下不敢置喙。不過...
說到這裡，羅伯遜看了一眼那些怒目圓睜的僱傭兵們：「華爾隊長摩下的這些勇士們剛剛經歷了一場苦戰，心中正憋著一肚子火，此刻若是鬧出什麼不愉快，傳到李撫台耳朵里，對周管帶怕也是無益。」
周盛波沉默了片刻，心裡掂量著羅伯遜這番話。
他知道羅伯遜是李鴻章眼下頗為倚重的洋人，軍火採購、火輪船租借、電報架設，甚至眼前這支西洋傭兵的成軍，都是這個英國領事從中牽線搭橋的。
得罪了羅伯遜，就等於給李鴻章找了麻煩。他不願意在這個節骨眼上給李鴻章攬麻煩上身，權衡再三，還是給了羅伯遜面子。
「既然羅領事開了口，在下自然要給這個面子。」周盛波朝羅伯遜拱了拱手，然後朝身後的淮勇揮了揮手。
「都退下，把兵器收起來。」
穩住了淮勇，羅伯遜轉過身對華爾說道：「華爾，他們也是奉命行事，同他們爭鬧，要不來你想要的結果，既然李鴻章要見你，你直接當面和李鴻章溝通。」
華爾轉念一想也是，安撫住了手底下的那些領隊，收攏隊伍回到中軍的營地，安頓好麾下的傭兵們後，華爾帶著通事隻身來到李鴻章的衙署，來找李鴻章交涉。
衙署內，李鴻章正在批閱公文。
徐州外圍的兩座太平軍營壘相繼克復的消息已經傳回了大營，幕僚們正在擬寫報捷的奏摺草稿。雖然這不過是兩座偏寨，和攻下徐州城、擒斬石達開這樣的不世之功比起來不值一提，但畢竟這是在徐州城下僵持多日之後難得的一場勝仗，用來提振軍心士氣、應對朝中言官的攻訐，足夠了。
李鴻章的心情還不錯，直到他聽見了衙署外傳來的一陣急促而沉重的皮靴踏地聲，他放下手中的湖筆，抬起頭來朝門口看去。
華爾大步流星地走了進來，那雙灰藍色的眼睛中燃燒著毫不掩飾的怒火。
華爾沒有向李鴻章行軍禮，甚至沒有等李鴻章開口，便直直地走到了李鴻章的案桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，昂起腦袋死死地盯著眼前這位面色平靜的江蘇巡撫。
「李撫台。」華爾沉著臉說道。
「你欠我一個解釋。」
李鴻章不緊不慢地將手中的毛筆擱在筆架上，拿起身旁的一盞茶，輕輕吹了吹茶沫，嘬了一口，這才抬起眼皮，用不急不緩的語調問道：「華爾先生，何以如此動怒？有話慢慢說。」
「慢慢說？」華爾冷笑一聲，站直了身子，雙手往腰間一叉。
「好，那我就慢慢說，掰扯清楚。我們進攻敵軍營壘之前，北面炮聲震天，足足轟了好幾個小時。你們不遺餘力地往劉銘傳所要攻打的敵軍營壘堆砌火力。
而我的部隊呢？沒有得到任何額外的火力支援，李撫台，這就是你所謂的公平競爭？」
李鴻章聽完通譯的翻譯，將手中的茶盞輕輕放回桌上，臉上的表情沒有一絲波瀾。
他整了整馬蹄袖袖口，淡淡地說道：「劉銘傳的銘字營乃我淮勇精銳，久經戰陣，配屬有重炮。這有什麼不公之處？」
華爾深吸了一口氣，不再在這個話題上繼續糾纏，轉而質問道：「那好，就算炮火支
援的事暫且不提。我再問你，為什麼不讓我的人打掃戰場？
我的部隊攻下東寨之後，周盛波就帶著人開進了寨子，一句接防就把我的士兵們全攆了出來。李大人，這又是什麼道理？」
華爾越說越氣，聲音不知不覺間都拔高了幾分。
「那座營壘是我的兵用命換來的！死了十幾個弟兄，傷了幾十個弟兄，連我最可靠的一個領隊都死在了寨子裡。我的人還沒來得及收殮陣亡士兵的屍體，就被你們淮勇給趕走了！」
李鴻章的臉色依然平靜如水，從馬蹄袖中取出一方白綢手帕，不緊不慢地擦了擦嘴角o
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院落已經面目全非，正面院牆幾乎被完全轟塌，只剩幾根歪斜的樑柱勉強撐著殘存的牆頭。
一切都安靜了下來。
但安靜只持續了大約十幾個呼吸的時間。
然後華爾在望遠鏡里看到了一個讓他這輩子都不會忘記的畫面。
廢墟中，一個人影搖搖晃晃地站了起來。
那個人穿著早已被血污和硝煙染得辨不出顏色的太平軍號衣，頭上纏的黃巾歪到了一邊，一隻手臂似乎是斷了，無力地垂在身側。
那人影用另一隻手從廢墟中拔出了一根還在燃燒的木棍。
不，那不是木棍，而是一根旗杆，旗杆頂部，一面被炮火燒焦了邊緣的旗幟依然倔強地豎在廢墟中=。他將旗杆杵在地上，撐著站直了身體，環顧四周，似平是在找還能站起來的人。
廢墟中又有幾個人影動了。
一個、兩個、三個..
華爾在望遠鏡里仔仔細細地數著，一共六個人，加上撐旗的那個人，也不過七個人。
四十多個壓寨老兵，在遭受了小半個時辰炮轟之後，還能站起來的人只剩下了七個。
那七個人從廢墟中爬出來，有的瘸著腿，有的捂著傷口，默默地聚到了那面焦黑的暈旗下面，互相看了一眼，旋即同時轉過身，面向院外包圍著他們的四百餘西洋傭兵，舉起了手中的殘刀斷矛，朝院外黑壓壓的敵軍陣列，踏出了最後一步。
華爾在望遠鏡里看著這一幕，他的手很穩，鏡頭始終沒有晃動。但當那八個人邁步的時候，華爾忍不住自言自語了幾句，沒有人聽見他說了什麼，或許連他自己恍惚得不知道自己剛才在自言自語些什麼。
白齊文站在華爾身旁，這個曾同華爾在克里米亞的泥濘戰壕內並肩作戰過的年輕美利堅人，沉默著，目光牢牢地鎖在前方那片廢墟之上。
「開火！」
緩過神後，華爾放下瞭望遠鏡，下達了開火的命令。
最後一輪炮火銃聲過後，院落徹底安靜了。
硝煙隨風散去之後，殘垣斷壁之間人影無存，焦黑的軍旗仍在兀自冒著縷縷青煙，旗杆斜斜地插在瓦礫堆上，被風吹得輕輕搖晃，卻始終沒有倒下。
華爾穿過被炸開的院牆豁口，走進了院子。白齊文跟在後面，手裡提著一支槍口尚存餘溫的柯爾特轉輪手槍。
幾個領隊也跟了進來，小心翼翼地跨過散落在地上的碎石和碎木，眼神警惕地掃視著廢墟。
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院子裡橫七豎八地躺滿了屍體，大多數是方才炮轟時倒下的，有的被炮彈掀起的石牆壓在下面，有的蜷縮在院牆角落。
華爾在這些屍體中間慢慢地走著，目光逐一掃過這些敵人的面龐。
這些臉孔或年輕，或蒼老，有的還帶著幾分未褪盡的稚氣，有的滿面滄桑。臨死之前，他們的臉上並沒有恐懼。
「閣下，總共四十三人。」
清點畢屍體人數後，白齊文在華爾身後報了一個數字。
四十三具屍體，和華爾之前的估計敵軍人數基本吻合。
四十三個壓寨的太平軍老兵，無一投降，無一逃生，全部戰死。
雖然成功拿下了整個太平軍營壘，華爾的傭兵部隊也取得了成立以來的第一場勝仗。
不過華爾卻高興不起來，他們所面對的敵人，並非如羅伯遜、吳健彰所言那般不堪一擊。
這些敵人的表現出的堅韌，展露出的戰術素養超出了華爾的預料。
至少堅守到最後的四十三名勇十是如此。
為了拿下這座營壘，華爾的傭兵部隊也付出了三十幾人傷亡的代價，其中還有一個領隊被打死。
更令華爾感到氣憤的是，就在他們攻打這個營壘之前，從南面傳來了密集的炮聲。
戰前李鴻章對他所說的公平競爭，其實並不公平。
寨內殘敵肅清之後，華爾的僱傭兵們開始按照慣例打掃戰場，戰場上繳獲的戰利品是他們願意冒死衝鋒的重要動力之一。
幾個領隊帶著各自的人馬已經在廢墟中翻揀了起來，有的在撿拾太平軍遺留的火銃和刀矛，有的在搜刮散落的糧食和銀錢，還有人撬開了火藥庫的殘存庫房，從裡面搬出了幾桶尚未被炮火引燃的黑火藥。
白齊文蹲在一具太平軍連長的屍體旁，從那人的腰間解下一柄做工精良，有漢陽兵工廠制字樣的東方樣式佩刀，拿在手裡掂了掂分量，滿意地點了點頭。
其他幾個領隊則帶著摩下的傭兵在寨子裡的糧倉中清點存糧，盤算著這些糧食能折抵多少金銀。對於這些拿命換錢的僱傭兵來說，戰利品是他們工資之外最實在的補償。
然而他們的動作剛剛開始，寨門方向便傳來了一陣嘈雜的喧譁聲。
白齊文警覺地抬起頭，手不自覺地按在了腰間的柯爾特轉輪手槍上。
打頭的是一個身材敦實、面色黝黑的淮軍將領，騎著一匹黑色的蒙古馬，腰間挎著一柄寬刃大刀，身後跟著一隊隊荷槍佩刀的淮勇團練兵。
這些淮勇進了寨門之後便四散開來，毫不客氣地占據了寨中各要害位置，站上了崗，布上了哨，甚至有幾個淮勇徑直走到僱傭兵正在翻揀的廢墟旁，朝他們揮手喊道：「走開，走開！此地由我們接管了！」
白齊文皺著眉頭大步朝那騎黑色蒙古馬的淮軍將領走去，用夾生的官話質問道：「你們是何人？此寨是我們攻下來的，你們來此作甚？」
那騎在灰騾子上的淮軍將領正是周盛波，和劉銘傳、張樹聲一樣，是最早一批追隨李鴻章的廬州勇。
周盛波勒住馬，居高臨下地打量了白齊文一眼，不緊不慢地從懷中取出一紙公文，展開來念道：「奉撫台大人鈞令，發逆營壘既克，防務即刻由淮勇接管。所有繳獲物資，一律登記造冊，充公入庫。貴部功成身退，即刻回營復命，不得有誤。」
通事們將周盛波的話翻譯出來後，在場的僱傭兵們登時就炸了鍋。
「什麼意思？不讓拿戰利品？」一個從南洋巴達維亞招募來的荷蘭籍傭兵把剛撿到手裡的一袋碎銀子銅錢往地上一摔，怒氣沖沖地吼道。
「這座營壘是我們拿命換來的！我們死了十幾個人，傷了二十幾個，連領隊都死了一個！你們這些膽小鬼在我們打仗的時候躲在後面，現在寨子打下來了倒跑得比誰都快，跑來接管？接什麼管？分明是來搶奪霸占我們勝利的果實！」
周圍的僱傭兵們紛紛附和，場面一時間劍拔弩張。
幾個性情急躁的傭兵已經把手裡的火銃端了起來，黑洞洞的銃口對準了圍上來的淮勇。
周盛波身後的淮勇也不甘示弱，齊刷刷地拔出了腰間的刀矛，亮出了火銃，兩撥人馬在寨子中間的空地上形成了對峙之勢。
白齊文雖然年輕，但到底是在克里米亞戰場上歷練過的老兵，知道這種時候一旦走火，後果不堪設想。
他們畢竟是拿錢辦事的僱傭兵，不是來和僱主內訂的，更何況對方人數數倍於己。
白齊文咬著牙按住身邊一個正要拔手銃的領隊，壓低聲音說道：「別衝動。去找華爾閣下。」
那領隊摁住心中的怒火，收起火銃去喊華爾。
華爾趕到的時候，場上的局勢已經到了失控的邊緣。
「怎麼回事？」華爾擠進人群中，目光在周盛波和自家傭兵之間掃了一個來回。
白齊文快步走到華爾身邊，低聲將周盛波宣讀的李鴻章手令翻譯了一遍。
華爾聽完，臉上的表情由怒轉冷，那雙灰藍色的眼睛裡閃過了一絲冷芒，他轉頭冷眼
看向周盛波，周盛波面不改色，只是拱了拱手：「華將軍，在下奉的是撫台大人的手令。軍令如山，在下不敢違抗。華將軍若有什麼不滿，自可回去向撫台大人陳明。但眼下這個營壘的防務，由我盛字營接管。」
淮勇們聞言底氣愈足，愈發氣勢洶洶地往前逼了一步。
眼看衝突就要爆發，寨門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人回頭望去，只見一騎在幾名護衛的簇擁下駛進了寨門，馬上之人正是英國駐上海領事羅伯遜。
羅伯遜從馬上下來，先是用英語安撫了幾名領隊，然後轉向周盛波，用流利的官話說道：「周大人，大家都是為大清效力的，何必鬧得這般不愉快？」
羅伯遜走到兩撥人馬中間，不偏不倚地站定，旋即面朝周盛波，對周盛波說道：「周大人，貴部的防務交接自然要辦，這是李撫台的軍令，在下不敢置喙。不過...
說到這裡，羅伯遜看了一眼那些怒目圓睜的僱傭兵們：「華爾隊長摩下的這些勇士們剛剛經歷了一場苦戰，心中正憋著一肚子火，此刻若是鬧出什麼不愉快，傳到李撫台耳朵里，對周管帶怕也是無益。」
周盛波沉默了片刻，心裡掂量著羅伯遜這番話。
他知道羅伯遜是李鴻章眼下頗為倚重的洋人，軍火採購、火輪船租借、電報架設，甚至眼前這支西洋傭兵的成軍，都是這個英國領事從中牽線搭橋的。
得罪了羅伯遜，就等於給李鴻章找了麻煩。他不願意在這個節骨眼上給李鴻章攬麻煩上身，權衡再三，還是給了羅伯遜面子。
「既然羅領事開了口，在下自然要給這個面子。」周盛波朝羅伯遜拱了拱手，然後朝身後的淮勇揮了揮手。
「都退下，把兵器收起來。」
穩住了淮勇，羅伯遜轉過身對華爾說道：「華爾，他們也是奉命行事，同他們爭鬧，要不來你想要的結果，既然李鴻章要見你，你直接當面和李鴻章溝通。」
華爾轉念一想也是，安撫住了手底下的那些領隊，收攏隊伍回到中軍的營地，安頓好麾下的傭兵們後，華爾帶著通事隻身來到李鴻章的衙署，來找李鴻章交涉。
衙署內，李鴻章正在批閱公文。
徐州外圍的兩座太平軍營壘相繼克復的消息已經傳回了大營，幕僚們正在擬寫報捷的奏摺草稿。雖然這不過是兩座偏寨，和攻下徐州城、擒斬石達開這樣的不世之功比起來不值一提，但畢竟這是在徐州城下僵持多日之後難得的一場勝仗，用來提振軍心士氣、應對朝中言官的攻訐，足夠了。
李鴻章的心情還不錯，直到他聽見了衙署外傳來的一陣急促而沉重的皮靴踏地聲，他放下手中的湖筆，抬起頭來朝門口看去。
華爾大步流星地走了進來，那雙灰藍色的眼睛中燃燒著毫不掩飾的怒火。
華爾沒有向李鴻章行軍禮，甚至沒有等李鴻章開口，便直直地走到了李鴻章的案桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，昂起腦袋死死地盯著眼前這位面色平靜的江蘇巡撫。
「李撫台。」華爾沉著臉說道。
「你欠我一個解釋。」
李鴻章不緊不慢地將手中的毛筆擱在筆架上，拿起身旁的一盞茶，輕輕吹了吹茶沫，嘬了一口，這才抬起眼皮，用不急不緩的語調問道：「華爾先生，何以如此動怒？有話慢慢說。」
「慢慢說？」華爾冷笑一聲，站直了身子，雙手往腰間一叉。
「好，那我就慢慢說，掰扯清楚。我們進攻敵軍營壘之前，北面炮聲震天，足足轟了好幾個小時。你們不遺餘力地往劉銘傳所要攻打的敵軍營壘堆砌火力。
而我的部隊呢？沒有得到任何額外的火力支援，李撫台，這就是你所謂的公平競爭？」
李鴻章聽完通譯的翻譯，將手中的茶盞輕輕放回桌上，臉上的表情沒有一絲波瀾。
他整了整馬蹄袖袖口，淡淡地說道：「劉銘傳的銘字營乃我淮勇精銳，久經戰陣，配屬有重炮。這有什麼不公之處？」
華爾深吸了一口氣，不再在這個話題上繼續糾纏，轉而質問道：「那好，就算炮火支
援的事暫且不提。我再問你，為什麼不讓我的人打掃戰場？
我的部隊攻下東寨之後，周盛波就帶著人開進了寨子，一句接防就把我的士兵們全攆了出來。李大人，這又是什麼道理？」
華爾越說越氣，聲音不知不覺間都拔高了幾分。
「那座營壘是我的兵用命換來的！死了十幾個弟兄，傷了幾十個弟兄，連我最可靠的一個領隊都死在了寨子裡。我的人還沒來得及收殮陣亡士兵的屍體，就被你們淮勇給趕走了！」
李鴻章的臉色依然平靜如水，從馬蹄袖中取出一方白綢手帕，不緊不慢地擦了擦嘴角o
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