第1096章 對育兒問題的研究（上）
第1096章 對育兒問題的研究（上）
「它是雌的。」羅彬瀚說。
米菲的觸鬚向前彎曲了一下，代表它同意他的結論，然後又繼續輕微搖擺，等待他接下來要宣布的那個重要消息。羅彬瀚定定地凝視著它，然後說：「我一直以為它是公的。」
「它是雌性。」米菲說，「我以為你早就知道。」
他怎麼能夠知道呢！他既非一隻什麼都敢吃的無定形黏液怪，也不是生來就擁有一個高度靈敏的型鼻器。對於鱗獸們經常用來溝通的那套辦法他一竅不通，而鱗獸們的作案工具，類似於蛇、蜥蜴和鳥，在非必要時期是不會露出體表的。他已經在保持文明與禮貌的前提下盡了最大的努力，嘗試用純粹的外觀來分辨它們的性別。他曾經以為自己已經成功把握到了雌性鱗獸的獨有特點：腹部的鱗片更淺，尾巴根部更細長。但這種結論是從東邊品種的鱗獸身上得到的，在北方鱗獸身上可能就不準確，而嘉揚則分毫沒有顯出這方面的跡象。它的腹部比許多北方品種中的雄性還要深，尾巴也是差不多。顯然，他之前認定的兩種特徵並不是所有雌性鱗獸都具備的，其意義恐怕更像是三花色之於貓但凡擁有這一特徵的基本都是雌性，但不保證沒有的就不是。
米菲不明白他為何如此震驚。它覺得這件事，即便羅彬瀚事先不知情，如今也完全不值得大驚小怪。從他們的長期目標看，單只鱗獸的性別壓根就不影響什麼，甚至雌性要更好，因為他們在上次瘟疫事件中傷亡慘重，一個身強體健、血統稀有，同時還很親近他的年輕雌性鱗獸對於恢復丘地內的種群數量的作用是巨大的。他們從外部能抓獲的雄性數量遠遠大於雌性，而亞成體的生長速度又如此緩慢，好不容易出現一個具備繁殖力的個體，這個消息顯然不應該被稱之為是「錯誤」。
羅彬瀚不說話了。從邏輯上看米菲說得一點也不錯，而且他也無法解釋這件事到底有什麼值得他在意的。不過就是一個名字而已！如果早知今日他肯定會另起一個名字，可現今的情況又有什麼妨礙呢？嘉揚還是嘉揚，還是那只比同類略多幾分眼力勁的爬蟲，會悄悄趴在他腳邊蘸他如荷搭石頭。一切都沒有改變，除子它現在會開始產卵了。
中/41
他沉默著，在內心試圖說服自己放下。好半天后他說：「你覺得這些東西有可能會卡蛋嗎？就像鸚鵡那樣？我聽說那是很危險的。」
米菲認為這種風險很低。首先，在他們所能接觸到的所有實際案例中，這種威脅到母體生命安全的嚴重事故還不曾發生過。鱗獸在生產過程中很少表現出疼痛反應，更明顯的是生產之後的疲倦。而從原理上看，鱗獸所產的卵殼是一種富有彈性的柔軟革質物，而非堅硬的鈣質硬殼蛋，這就大幅度降低了卡蛋的風險。
它拋出的所有理由和證據，羅彬瀚自己也完全清楚，但這並不影響他在之後很長一段時間裡都有點心煩意亂。之前他對雌性鱗獸的生產過程了解得很模糊，因為大部分外來鱗獸看見他在附近時都會相當神經緊張，所以他從未在它們產卵時靠近過，通常是等完事後才去查看情況。他總是能看見半掩埋在土中的卵堆，而雌性鱗獸們要麼已經走開，要麼就在不遠處呼呼大睡，對於他遷卵的行為完全不加在意。而他的注意力往往集中在即將破卵的新生兒上，也很少去思考這些母親們是怎麼看待這件事的。如今想來這確實是種疏失，因為一隻雌性鱗獸在較長的蘇生季里會陸續產下二十至五十枚卵，即便其中僅有一小半能成功孵化，生育帶來的收益也遠遠超過了單個母體的損失。如果他曾認為鱗獸們會如此肆無忌憚地自相殘殺需要歸因於它們過度高效的生育能力，那麼他對這些產卵者本身的忽略也是一樣無情。
如今，他突然間對母親們的安危和健康關心起來了，並非因為思想境界有了驟然的提高，而是風險已經降臨到了他自己的腳邊。正如他養過鸚鵡後才曉得鳥類竟還有卡蛋這檔子事，現在他也終於瞧見了鱗獸們的數目並非從無形的虛空中得到增長。即使比之大部分哺乳動物來得輕鬆，能量的損耗總是不可避免的。他尤其擔心的是會再次出現那種會引起高危傳染病的新生兒依照就他們上次的經驗，產下了這種卵的母親也很可能會發病，只是不知道傳染是在什麼階段上發生的。
他們始終沒有搞清楚那場瘟疫的源頭是從何而來，只能猜測致病的微生物是來自於丘地之外，最大的可能是來自那些被他從外頭抓來的鱗獸。可倘若事實如此，為何成年鱗獸們起初都平安無事，直到那個致命的新生兒破殼後才形成了致命的疫病呢？由於解釋不了這個奇怪的現象，瘟疫帶來的陰影就一直留存在他心裡，使他在日後的每個蘇生季都要暗自忐忑。某種程度上，這使他體會到了鱗獸們面對生育和無鱗者時的恐懼。在這些由它們自己誕下的卵中隨時可能會孵化出一個無可阻擋的死神，將它們現存的所有都輕易抹除————這比任何個體的難產或不育都更具毀滅性。如果這種致病個體的最大特點就是不長鱗片，那麼害怕無鱗者豈不也是理所當然？而雌性鱗獸們一旦掩埋了自己的卵就會立刻遠離，絕不在孵化時期逗留和照料，這至少也能最大程度的保護它們自己。
很難說這是不是鱗獸們缺乏對幼兒感情的唯一原因，但他確實無法再責怪這些東西的迷信和神經質。它們能在這片土地上紮根依賴的並非運氣，而是無數血肉累積而出的經驗。現在該擔心的人輪到他了。他養了一堆從出生起就沒有在巢穴里生活過哪怕一天的亞成體，想教導它們為自己服務，但卻無法傳授給它們任何鱗獸社會內部的生活經驗。他有點摸不准這是否會在未來某天招來和瘟疫同樣嚴重的麻煩。眼下他唯有未雨綢繆，儘可能做好預防措施。
羅彬瀚低下頭，沉默地瞧著它。它敷衍地用尾巴尖點點他的鞋子。
「出去鬼混完啦？」羅彬瀚說。
嘉揚開始在地上伸展肢體。如今米菲已經不再寄生它並時刻提供翻譯了，因此理論上它也無法再理解羅彬瀚說的話。但這種言語不通竟很少真正地影響交流，因為它對他說出來的話往往有自己的判斷和反應，尤其是在牽涉到它自身安危的問題上。眼下，它已經從自己的季節性生理需求中脫身，只想找個有天然白噪音又不會被打擾的舒適地點美美睡上一覺了。只要羅彬瀚不到處尋摸枝條，它根本不會在乎他發出的怪叫是什麼意思。
羅彬瀚原本也不想理睬它。這一切都是合乎自然發展的，他早就決定不插手鱗獸這方面的私人生活，就像動物學家們儘量不去打擾野生動物們的繁衍。而即便他想要加以影響，比如決定誰和誰應當生上一窩，鱗獸們也絕不屬於那種容易進行人工干預的生物。它們在繁殖期的焦躁易怒比其他時段強烈百倍，還有一套他無法理解的擇偶標準，動輒就從彼此試探的聞嗅變成仇敵般的撕咬。在如此緊張脆弱的氛圍里要是再加上他的出現，它們很可能互相打一架而不是滾到一起。
嘉揚在所有的鱗獸中幾乎是最不怕他的一個，或者說最懂得看臉色的一個，但這並不代表它在狂亂季中就能戰勝自己的本能。如果他在它干好事時貿然靠近，它照樣會做出攻擊性行為，並且因為無法抒發本能而益發地焦躁，不吃不喝直到狂亂季徹底結束曾有雌性鱗獸因為他不小心路過時動靜過大就做出過這樣的反應，在這方面它們倒是敏感得和熊貓一樣。
他最好是對這件事平常待之。在他腳邊趴著的這個傢伙，除了名字上有點特別，和另外那些他經常叫不出或叫錯名字的鱗獸並沒有什麼本質的不同。他沒有道理對這件事耿耿於懷，但卻仍然忍不住時時瞄一眼腳邊，打量那個肥厚光澤，覆滿深色鱗片的肚皮，試圖看出其中有哪怕一點點變淺的跡象。它幼年時傷過的尾巴尖也完全瞧不出了，現在那尖似縫針的部位比大部分同類都要靈巧。羅彬瀚知道它尤其擅長使用尾巴，因為鱗獸們偶爾會在戰鬥中用尾巴尖端去戳敵人的眼睛——這招實際上不是非常實用，因為鱗獸的眼瞼非常厚實，眼旁的鱗片也能起到翼護作用，通常只消閉上眼睛後用嗅覺索敵即可應對但，他腳邊這一隻是特別的，它的本領超脫於眾獸之上，因為它居然會用尾巴尖去猛戳對手的鼻孔，險些害得對手喪失嗅覺。能想出如此技巧固然需要天生異稟的卑鄙，但也多少說明了它對自己尾巴的控制是多麼精準。要不是這招數有點下三濫，羅彬瀚簡直要為它驕傲了。
當然，當然，如今什麼也沒有改變。嘉揚卑鄙無恥的戳鼻孔技巧依舊在丘地上傲視群雄，它對他的態度也完全沒有變化，鱗獸的性別對於它們的個性和特長簡直是毫無影響。
風沒有動，幡也沒有動，只要他的心一動不動，嘉揚依然可以繼續當他的精神臭弟弟。這和它會不會產卵關係不大，只不過就是個生態位的問題！一他差點就要把自己給說服了，直到瞧見有隻北方品種的鱗獸在附近的山坡上向這邊探頭探腦，觀望他的動向。羅彬瀚一眼認出那就是之前跟嘉揚滾在一起的傢伙，於是捲起一塊輪胎大小的石頭朝它旁邊的草叢扔了過去。
那鬼頭鬼腦的觀望者一溜煙逃跑了。他腳邊睡覺的傢伙也驚醒過來，迷迷糊糊地瞧著他。羅彬瀚沉默地跟它互瞪了一會兒。
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「從今以後你還是叫嘉妹吧。」他非常勉強地說，但旋即他就感到這樣做依舊非常變態，以至於他的嘴角已經不可控地痙攣起來，仿佛又將對他人生中全部的尷尬時刻進行一場殘酷的跑馬燈式回憶。
「加維。」他立刻又改了主意，脫口說出一個發音近似但卻沒有任何實際意義的詞，「你叫加維。」
「吼啊？」加維說。它對自己改名的事全無意見。這個名字對它而言本來就缺乏應用場景。
羅彬瀚又在原地等待了一會兒，看自己是否會對這個新名字有任何生理性的過敏。他的潛意識似乎也認可了這個新名字，於是他終於舒暢地鬆了口氣，繼續心安理得地投入到加溫爐的搭建中。加維對這個擁有兩層構造的新設施很感興趣，趁著羅彬瀚離開去採石的間隙里鑽到燃燒艙內到處聞嗅。他回來時發現它正用尾巴尖沿著拼接處的縫隙來回滑蹭，似乎想試試把這些沉重的磚塊重新撬開。
以鱗獸個體的力量而言，它絕無成功的可能，但這種拆家毀業的危險意圖依然得到了羅彬瀚的嚴厲警告。他揪著它的嘴筒把它從燃燒艙里拉出來，還作勢要拿影子抽它。
「這是要拿來燒屍體的！」他恐嚇道，「你想被我烤熟了吃嗎？」
加維馬上就跑開了，但沒過多久它總是會若無其事地逛回來，繼續趴在他腳邊等待機會。在它那難辨喜怒的小圓眼睛裡偶爾透露出一種奇特的專注，令羅彬瀚懷疑它仍然賊心不死，還想找機會挖奴隸主的牆角。他警告它，威脅它，成效微乎其微，因為這傢伙早已經失去對他的深沉敬畏，篤定他其實沒法把它怎麼樣。羅彬瀚只好故意把石磚做得越來越重，而把接榫部做得越來越結實和複雜，讓整個建築永遠不可能被一種僅有尖牙利爪和靈活尾巴的生物拆解開。有時，他對加維的反應也感到好奇，想知道它的腦袋裡到底在琢磨些什麼，但他並沒有為了這點好奇就叫來米菲。米菲在它的地下巢穴中已經夠忙活的了，如果他繼續因為丁點大的破事就反覆叫它出來，米菲早晚會悄悄把致人腹瀉的毒素釋放到丘地的空氣里。
他也不好意思讓米菲知道他內心那些滑稽荒唐的幻想一在某些時刻，他會想像一直趴在地上的加維突然立起來，口中發出清楚的人聲，或者用動畫片裡特有的那種嘰里呱啦的寵物語言向他說話，表示它已經完全掌握了他的建造技巧，並且即將向他展示鱗獸們真正的文明之力。它接著就給自己戴上一頂亮黃色的安全帽，胳膊底下夾著厚厚的工程圖紙，指揮它的同伴開來一輛轟隆作響的混凝土運輸車，開始緊鑼密鼓地打灰和貼磚—他在幹活時想到這幅畫面，喉嚨里就不由冒出一串陰森詭異的桀桀笑聲。從沒聽見過這種鬼動靜的加維如箭矢般竄進了草叢裡。它在接下來的好幾個小時裡始終伸長脖子，向工地周圍不斷張望，想搞明白是什麼東西在它打盹時發出如此怪音。
自然，這些場面只存在於他過度亢奮的神經活動里，從來不曾真正發生在現實中。在他和加維相處的所有時日間，它一句人話也沒有對他說過，更沒有搭出過任何一間哪怕是最簡陋的石屋。它的行動和思想都受限於物種的生理結構，從未表現出任何超越自然規律的天賦神恩。好消息是它從小到大都非常的健康，致命的疫病半點沒有傷害到它，連續數波的生產都輕鬆異常，沒有落下任何明顯的後遺症，而從它卵中孵化的新生兒也很少夭折。這全部的幸運很難毫無爭議地歸功於某個單獨的原因，比如它幼年時喝下的陰影之血，或是羅彬瀚格外的關注與照料。它的卵總是被羅彬瀚單獨存放，儘管它自己對此一點都不上心，更不會因為羅彬瀚的口頭教訓就學會在破殼的頭幾天主動照顧孩子。在這方面它也忠實地保持了自身物種的無情秉性，從未表現出超凡脫俗的跡象。
它還有另一項根深蒂固的堅持，令羅彬瀚感到尤為不滿。在某一天他終於忍無可忍，不惜叫來米菲充當翻譯。然後他十分嚴厲地對加維說：「你知道自己生的崽子全都長得像北方佬嗎？」
加維無動於衷。羅彬瀚又說：「你難道不覺得自己的審美太單一了嗎？它們在這兒的數量已經夠多了！我看到它們那個長相就頭疼！」
他把他辛辛苦苦抓來的三隻南方鱗獸揪到加維面前，向它展示它們華麗的帆狀皮褶，試圖說服它這些可以撐圓的大花領子是多麼的富有魅力，多麼適合遺傳給更多的後代。他動之以情，曉之以理，誘之以利，脅之以打爛那個北方佬的屁股，加維都毫不在意。它很可能挑過不止一個北方佬，而不僅僅是羅彬瀚知道的那個。他又向它訴說他對自己要飼養一堆明顯是北方血統的崽子是多麼疲憊、厭倦和失望，以父親般的威嚴和慈愛進行精神感化，言語懇切近乎哀求。這群該死的爬蟲個個都只生不養，他已經快餵不過來了。而如此辛苦下餵養出來的崽子還個個都長得不順他的眼，再沒有比這更氣人的結果了！
米菲興致盎然地聆聽了整場教育課。對於扭轉加維的審美它表示無能為力，在強制鱗獸學習育兒這件事上它也愛莫能助，因為它們趨利避害的生理本能是無法被一陣神神秘秘的腦內低語改變的。狂怒中的羅彬瀚正要質問它到底能做到什麼，米菲說：「或許我們可以篩選掉一些不夠健壯的幼兒，這樣你會輕鬆一些。」
「篩選掉以後呢？該怎麼處理這些不及格的？」
「我需要一些材料————」
「滾！」羅彬瀚說。
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「它是雌的。」羅彬瀚說。
米菲的觸鬚向前彎曲了一下，代表它同意他的結論，然後又繼續輕微搖擺，等待他接下來要宣布的那個重要消息。羅彬瀚定定地凝視著它，然後說：「我一直以為它是公的。」
「它是雌性。」米菲說，「我以為你早就知道。」
他怎麼能夠知道呢！他既非一隻什麼都敢吃的無定形黏液怪，也不是生來就擁有一個高度靈敏的型鼻器。對於鱗獸們經常用來溝通的那套辦法他一竅不通，而鱗獸們的作案工具，類似於蛇、蜥蜴和鳥，在非必要時期是不會露出體表的。他已經在保持文明與禮貌的前提下盡了最大的努力，嘗試用純粹的外觀來分辨它們的性別。他曾經以為自己已經成功把握到了雌性鱗獸的獨有特點：腹部的鱗片更淺，尾巴根部更細長。但這種結論是從東邊品種的鱗獸身上得到的，在北方鱗獸身上可能就不準確，而嘉揚則分毫沒有顯出這方面的跡象。它的腹部比許多北方品種中的雄性還要深，尾巴也是差不多。顯然，他之前認定的兩種特徵並不是所有雌性鱗獸都具備的，其意義恐怕更像是三花色之於貓但凡擁有這一特徵的基本都是雌性，但不保證沒有的就不是。
米菲不明白他為何如此震驚。它覺得這件事，即便羅彬瀚事先不知情，如今也完全不值得大驚小怪。從他們的長期目標看，單只鱗獸的性別壓根就不影響什麼，甚至雌性要更好，因為他們在上次瘟疫事件中傷亡慘重，一個身強體健、血統稀有，同時還很親近他的年輕雌性鱗獸對於恢復丘地內的種群數量的作用是巨大的。他們從外部能抓獲的雄性數量遠遠大於雌性，而亞成體的生長速度又如此緩慢，好不容易出現一個具備繁殖力的個體，這個消息顯然不應該被稱之為是「錯誤」。
羅彬瀚不說話了。從邏輯上看米菲說得一點也不錯，而且他也無法解釋這件事到底有什麼值得他在意的。不過就是一個名字而已！如果早知今日他肯定會另起一個名字，可現今的情況又有什麼妨礙呢？嘉揚還是嘉揚，還是那只比同類略多幾分眼力勁的爬蟲，會悄悄趴在他腳邊蘸他如荷搭石頭。一切都沒有改變，除子它現在會開始產卵了。
中/41
他沉默著，在內心試圖說服自己放下。好半天后他說：「你覺得這些東西有可能會卡蛋嗎？就像鸚鵡那樣？我聽說那是很危險的。」
米菲認為這種風險很低。首先，在他們所能接觸到的所有實際案例中，這種威脅到母體生命安全的嚴重事故還不曾發生過。鱗獸在生產過程中很少表現出疼痛反應，更明顯的是生產之後的疲倦。而從原理上看，鱗獸所產的卵殼是一種富有彈性的柔軟革質物，而非堅硬的鈣質硬殼蛋，這就大幅度降低了卡蛋的風險。
它拋出的所有理由和證據，羅彬瀚自己也完全清楚，但這並不影響他在之後很長一段時間裡都有點心煩意亂。之前他對雌性鱗獸的生產過程了解得很模糊，因為大部分外來鱗獸看見他在附近時都會相當神經緊張，所以他從未在它們產卵時靠近過，通常是等完事後才去查看情況。他總是能看見半掩埋在土中的卵堆，而雌性鱗獸們要麼已經走開，要麼就在不遠處呼呼大睡，對於他遷卵的行為完全不加在意。而他的注意力往往集中在即將破卵的新生兒上，也很少去思考這些母親們是怎麼看待這件事的。如今想來這確實是種疏失，因為一隻雌性鱗獸在較長的蘇生季里會陸續產下二十至五十枚卵，即便其中僅有一小半能成功孵化，生育帶來的收益也遠遠超過了單個母體的損失。如果他曾認為鱗獸們會如此肆無忌憚地自相殘殺需要歸因於它們過度高效的生育能力，那麼他對這些產卵者本身的忽略也是一樣無情。
如今，他突然間對母親們的安危和健康關心起來了，並非因為思想境界有了驟然的提高，而是風險已經降臨到了他自己的腳邊。正如他養過鸚鵡後才曉得鳥類竟還有卡蛋這檔子事，現在他也終於瞧見了鱗獸們的數目並非從無形的虛空中得到增長。即使比之大部分哺乳動物來得輕鬆，能量的損耗總是不可避免的。他尤其擔心的是會再次出現那種會引起高危傳染病的新生兒依照就他們上次的經驗，產下了這種卵的母親也很可能會發病，只是不知道傳染是在什麼階段上發生的。
他們始終沒有搞清楚那場瘟疫的源頭是從何而來，只能猜測致病的微生物是來自於丘地之外，最大的可能是來自那些被他從外頭抓來的鱗獸。可倘若事實如此，為何成年鱗獸們起初都平安無事，直到那個致命的新生兒破殼後才形成了致命的疫病呢？由於解釋不了這個奇怪的現象，瘟疫帶來的陰影就一直留存在他心裡，使他在日後的每個蘇生季都要暗自忐忑。某種程度上，這使他體會到了鱗獸們面對生育和無鱗者時的恐懼。在這些由它們自己誕下的卵中隨時可能會孵化出一個無可阻擋的死神，將它們現存的所有都輕易抹除————這比任何個體的難產或不育都更具毀滅性。如果這種致病個體的最大特點就是不長鱗片，那麼害怕無鱗者豈不也是理所當然？而雌性鱗獸們一旦掩埋了自己的卵就會立刻遠離，絕不在孵化時期逗留和照料，這至少也能最大程度的保護它們自己。
很難說這是不是鱗獸們缺乏對幼兒感情的唯一原因，但他確實無法再責怪這些東西的迷信和神經質。它們能在這片土地上紮根依賴的並非運氣，而是無數血肉累積而出的經驗。現在該擔心的人輪到他了。他養了一堆從出生起就沒有在巢穴里生活過哪怕一天的亞成體，想教導它們為自己服務，但卻無法傳授給它們任何鱗獸社會內部的生活經驗。他有點摸不准這是否會在未來某天招來和瘟疫同樣嚴重的麻煩。眼下他唯有未雨綢繆，儘可能做好預防措施。
羅彬瀚低下頭，沉默地瞧著它。它敷衍地用尾巴尖點點他的鞋子。
「出去鬼混完啦？」羅彬瀚說。
嘉揚開始在地上伸展肢體。如今米菲已經不再寄生它並時刻提供翻譯了，因此理論上它也無法再理解羅彬瀚說的話。但這種言語不通竟很少真正地影響交流，因為它對他說出來的話往往有自己的判斷和反應，尤其是在牽涉到它自身安危的問題上。眼下，它已經從自己的季節性生理需求中脫身，只想找個有天然白噪音又不會被打擾的舒適地點美美睡上一覺了。只要羅彬瀚不到處尋摸枝條，它根本不會在乎他發出的怪叫是什麼意思。
羅彬瀚原本也不想理睬它。這一切都是合乎自然發展的，他早就決定不插手鱗獸這方面的私人生活，就像動物學家們儘量不去打擾野生動物們的繁衍。而即便他想要加以影響，比如決定誰和誰應當生上一窩，鱗獸們也絕不屬於那種容易進行人工干預的生物。它們在繁殖期的焦躁易怒比其他時段強烈百倍，還有一套他無法理解的擇偶標準，動輒就從彼此試探的聞嗅變成仇敵般的撕咬。在如此緊張脆弱的氛圍里要是再加上他的出現，它們很可能互相打一架而不是滾到一起。
嘉揚在所有的鱗獸中幾乎是最不怕他的一個，或者說最懂得看臉色的一個，但這並不代表它在狂亂季中就能戰勝自己的本能。如果他在它干好事時貿然靠近，它照樣會做出攻擊性行為，並且因為無法抒發本能而益發地焦躁，不吃不喝直到狂亂季徹底結束曾有雌性鱗獸因為他不小心路過時動靜過大就做出過這樣的反應，在這方面它們倒是敏感得和熊貓一樣。
他最好是對這件事平常待之。在他腳邊趴著的這個傢伙，除了名字上有點特別，和另外那些他經常叫不出或叫錯名字的鱗獸並沒有什麼本質的不同。他沒有道理對這件事耿耿於懷，但卻仍然忍不住時時瞄一眼腳邊，打量那個肥厚光澤，覆滿深色鱗片的肚皮，試圖看出其中有哪怕一點點變淺的跡象。它幼年時傷過的尾巴尖也完全瞧不出了，現在那尖似縫針的部位比大部分同類都要靈巧。羅彬瀚知道它尤其擅長使用尾巴，因為鱗獸們偶爾會在戰鬥中用尾巴尖端去戳敵人的眼睛——這招實際上不是非常實用，因為鱗獸的眼瞼非常厚實，眼旁的鱗片也能起到翼護作用，通常只消閉上眼睛後用嗅覺索敵即可應對但，他腳邊這一隻是特別的，它的本領超脫於眾獸之上，因為它居然會用尾巴尖去猛戳對手的鼻孔，險些害得對手喪失嗅覺。能想出如此技巧固然需要天生異稟的卑鄙，但也多少說明了它對自己尾巴的控制是多麼精準。要不是這招數有點下三濫，羅彬瀚簡直要為它驕傲了。
當然，當然，如今什麼也沒有改變。嘉揚卑鄙無恥的戳鼻孔技巧依舊在丘地上傲視群雄，它對他的態度也完全沒有變化，鱗獸的性別對於它們的個性和特長簡直是毫無影響。
風沒有動，幡也沒有動，只要他的心一動不動，嘉揚依然可以繼續當他的精神臭弟弟。這和它會不會產卵關係不大，只不過就是個生態位的問題！一他差點就要把自己給說服了，直到瞧見有隻北方品種的鱗獸在附近的山坡上向這邊探頭探腦，觀望他的動向。羅彬瀚一眼認出那就是之前跟嘉揚滾在一起的傢伙，於是捲起一塊輪胎大小的石頭朝它旁邊的草叢扔了過去。
那鬼頭鬼腦的觀望者一溜煙逃跑了。他腳邊睡覺的傢伙也驚醒過來，迷迷糊糊地瞧著他。羅彬瀚沉默地跟它互瞪了一會兒。
海量好書在 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸等你讀
「從今以後你還是叫嘉妹吧。」他非常勉強地說，但旋即他就感到這樣做依舊非常變態，以至於他的嘴角已經不可控地痙攣起來，仿佛又將對他人生中全部的尷尬時刻進行一場殘酷的跑馬燈式回憶。
「加維。」他立刻又改了主意，脫口說出一個發音近似但卻沒有任何實際意義的詞，「你叫加維。」
「吼啊？」加維說。它對自己改名的事全無意見。這個名字對它而言本來就缺乏應用場景。
羅彬瀚又在原地等待了一會兒，看自己是否會對這個新名字有任何生理性的過敏。他的潛意識似乎也認可了這個新名字，於是他終於舒暢地鬆了口氣，繼續心安理得地投入到加溫爐的搭建中。加維對這個擁有兩層構造的新設施很感興趣，趁著羅彬瀚離開去採石的間隙里鑽到燃燒艙內到處聞嗅。他回來時發現它正用尾巴尖沿著拼接處的縫隙來回滑蹭，似乎想試試把這些沉重的磚塊重新撬開。
以鱗獸個體的力量而言，它絕無成功的可能，但這種拆家毀業的危險意圖依然得到了羅彬瀚的嚴厲警告。他揪著它的嘴筒把它從燃燒艙里拉出來，還作勢要拿影子抽它。
「這是要拿來燒屍體的！」他恐嚇道，「你想被我烤熟了吃嗎？」
加維馬上就跑開了，但沒過多久它總是會若無其事地逛回來，繼續趴在他腳邊等待機會。在它那難辨喜怒的小圓眼睛裡偶爾透露出一種奇特的專注，令羅彬瀚懷疑它仍然賊心不死，還想找機會挖奴隸主的牆角。他警告它，威脅它，成效微乎其微，因為這傢伙早已經失去對他的深沉敬畏，篤定他其實沒法把它怎麼樣。羅彬瀚只好故意把石磚做得越來越重，而把接榫部做得越來越結實和複雜，讓整個建築永遠不可能被一種僅有尖牙利爪和靈活尾巴的生物拆解開。有時，他對加維的反應也感到好奇，想知道它的腦袋裡到底在琢磨些什麼，但他並沒有為了這點好奇就叫來米菲。米菲在它的地下巢穴中已經夠忙活的了，如果他繼續因為丁點大的破事就反覆叫它出來，米菲早晚會悄悄把致人腹瀉的毒素釋放到丘地的空氣里。
他也不好意思讓米菲知道他內心那些滑稽荒唐的幻想一在某些時刻，他會想像一直趴在地上的加維突然立起來，口中發出清楚的人聲，或者用動畫片裡特有的那種嘰里呱啦的寵物語言向他說話，表示它已經完全掌握了他的建造技巧，並且即將向他展示鱗獸們真正的文明之力。它接著就給自己戴上一頂亮黃色的安全帽，胳膊底下夾著厚厚的工程圖紙，指揮它的同伴開來一輛轟隆作響的混凝土運輸車，開始緊鑼密鼓地打灰和貼磚—他在幹活時想到這幅畫面，喉嚨里就不由冒出一串陰森詭異的桀桀笑聲。從沒聽見過這種鬼動靜的加維如箭矢般竄進了草叢裡。它在接下來的好幾個小時裡始終伸長脖子，向工地周圍不斷張望，想搞明白是什麼東西在它打盹時發出如此怪音。
自然，這些場面只存在於他過度亢奮的神經活動里，從來不曾真正發生在現實中。在他和加維相處的所有時日間，它一句人話也沒有對他說過，更沒有搭出過任何一間哪怕是最簡陋的石屋。它的行動和思想都受限於物種的生理結構，從未表現出任何超越自然規律的天賦神恩。好消息是它從小到大都非常的健康，致命的疫病半點沒有傷害到它，連續數波的生產都輕鬆異常，沒有落下任何明顯的後遺症，而從它卵中孵化的新生兒也很少夭折。這全部的幸運很難毫無爭議地歸功於某個單獨的原因，比如它幼年時喝下的陰影之血，或是羅彬瀚格外的關注與照料。它的卵總是被羅彬瀚單獨存放，儘管它自己對此一點都不上心，更不會因為羅彬瀚的口頭教訓就學會在破殼的頭幾天主動照顧孩子。在這方面它也忠實地保持了自身物種的無情秉性，從未表現出超凡脫俗的跡象。
它還有另一項根深蒂固的堅持，令羅彬瀚感到尤為不滿。在某一天他終於忍無可忍，不惜叫來米菲充當翻譯。然後他十分嚴厲地對加維說：「你知道自己生的崽子全都長得像北方佬嗎？」
加維無動於衷。羅彬瀚又說：「你難道不覺得自己的審美太單一了嗎？它們在這兒的數量已經夠多了！我看到它們那個長相就頭疼！」
他把他辛辛苦苦抓來的三隻南方鱗獸揪到加維面前，向它展示它們華麗的帆狀皮褶，試圖說服它這些可以撐圓的大花領子是多麼的富有魅力，多麼適合遺傳給更多的後代。他動之以情，曉之以理，誘之以利，脅之以打爛那個北方佬的屁股，加維都毫不在意。它很可能挑過不止一個北方佬，而不僅僅是羅彬瀚知道的那個。他又向它訴說他對自己要飼養一堆明顯是北方血統的崽子是多麼疲憊、厭倦和失望，以父親般的威嚴和慈愛進行精神感化，言語懇切近乎哀求。這群該死的爬蟲個個都只生不養，他已經快餵不過來了。而如此辛苦下餵養出來的崽子還個個都長得不順他的眼，再沒有比這更氣人的結果了！
米菲興致盎然地聆聽了整場教育課。對於扭轉加維的審美它表示無能為力，在強制鱗獸學習育兒這件事上它也愛莫能助，因為它們趨利避害的生理本能是無法被一陣神神秘秘的腦內低語改變的。狂怒中的羅彬瀚正要質問它到底能做到什麼，米菲說：「或許我們可以篩選掉一些不夠健壯的幼兒，這樣你會輕鬆一些。」
「篩選掉以後呢？該怎麼處理這些不及格的？」
「我需要一些材料————」
「滾！」羅彬瀚說。
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