第560章 西溟也有高考
寧恆帶著白黯回到流金商隊營地時，夜色已深，營地中央的篝火正熊熊燃燒，驅散著沙漠的寒意。
鍋灶上架著的大鐵鍋里，濃稠的肉湯翻滾著，散發出誘人的香氣。
商隊眾人圍坐火旁，捧著陶碗，享受著一天辛勞後的慰藉。
看到兩道身影自夜色中走來，程老伯立刻放下碗筷，快步迎上：「寧公子！你們可算回來了，老朽這顆心一直懸著……」
當他看清白黯的模樣時，臉上的笑容頓時凝固。
少年渾身是血，衣衫襤褸，最觸目驚心的是那隻自肘部以下血肉模糊、白骨隱現的右臂，傷口邊緣凝結著暗紅的血痂，但仍有細微的血珠滲出。
饒是程老伯見慣風浪，此刻也不禁倒吸一口涼氣，看向白黯的眼神充滿了震驚與難以置信的複雜情緒。
「這孩子……到底經歷了什麼？！」
白黯的目光卻仿佛被釘在了那口翻滾著熱氣和濃香的大鐵鍋上。
喉頭不受控制地上下滾動，發出清晰的吞咽聲，飢餓感如同甦醒的野獸，壓倒了所有傷痛。
他早已記不清，上一次吃到這樣熱騰騰帶著油花的食物，是什麼時候了……
老伯看著少年那幾乎要黏在鍋上的眼神，不禁無奈地笑了笑。
傷成這樣，竟還只想著吃？這孩子的忍耐力……簡直非人，換做常人估計早就痛的昏厥了。
他壓下心緒，對著篝火旁的少女招了招手：「玉兒！」
「哎！」少女應聲放下碗，快步跑來。
當她看清白黯那恐怖的傷勢時，小臉瞬間煞白，忍不住低呼一聲：「天啊！」
「去叫你三嫂，給這孩子好好清洗包紮一下傷口。」
程老伯沉聲吩咐，「再給他打一大碗熱湯飯，多放肉！」
「好！」
玉兒用力點頭，眼中浮現一絲敬佩，能帶著這樣的傷，面不改色地站在這裡，這絕不是一個普通的拾荒少年。
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「你還能走嗎？」少女試探著問道。
白黯點了點頭，他也知道自己的傷很嚴重，但大人給他的藥物很管用，他能感到他體內有股熱流正在不斷修復他的身體，
身上的大多傷口都已經結痂，甚至右臂有些酥癢，仿佛正在長出新的血肉。
那樣的藥物恐怕價值連城，但大人還是毫不猶豫地給他服用了。
等到白黯離開後，寧恆致謝道：「有勞老伯費心。」
「舉手之勞罷了。」程老伯擺擺手，目光複雜地看著寧恆，「真正讓他活下來的是公子您。」
「這種傷，若是沒有公子，恐怕早死在沙漠裡了。」
他頓了頓，語氣帶著由衷的感慨：「在這世道，像公子這般能對一個拾荒孩子如此仁至義盡的，老朽活了大半輩子，也未曾見過幾個。」
「老伯謬讚了，我並沒有老伯你說的那麼高尚。」寧恆開口道。
「至少我看見的，公子是高尚的。」老人笑了笑。
「聽城中商隊說，前面被沙暴阻斷的路已經疏通，商隊這兩日便要啟程，前往星辰帝國了。
「不知公子想好去什麼地方沒有。」老人開口問道。
「我需在金沙城盤桓些時日，恐怕無法與商隊同行了。」寧恆坦然道。
「嗯。」程老伯點點頭，臉上並無多少意外或失望，仿佛早有預料。
「流金商隊是星辰帝國的商隊，不知老伯您對星辰道院有沒有什麼了解？」寧恆開口問道。
「星辰道院！？公子後面打算去星辰道院嗎？」老人眼中閃過一絲光亮。
寧恆點了點頭，「確實有這個打算，所以想先了解一下。」
「其實老朽我對星辰道院了解也不算多，只能知道一些道聽途說的內容，畢竟流金商隊只是帝國邊緣的一個小商隊而已。」
「老伯但說無妨，後面我會去查證。」
「嗯！」
「「雖然帝國內大大小小的道院沒有成千也有上百，但星辰道院在星辰帝國絕對算最頂尖的道院之一。」程老伯語氣帶著一絲嚮往，
「它坐落在帝都星天城最核心的『紫宸區』，占地極廣，氣象萬千！」
「能以國號命名，其地位與實力，可想而知！」
「其實力也在帝國內可以穩穩排到前三，也是帝國內無數平民學子夢寐以求的地方。」
「與其他專精單一領域的頂尖道院不同，星辰道院是為數不多的綜合性道院，也是唯一大量招收帝國平民的最高學府。」
「萬年來，不知為帝國培養了多少棟樑之才！」
「有高官，有將軍、也有各領域的博士，這屆帝國右丞便是星辰道院出身。」
「帝國內部流傳著一句廣為人知的話：只要一隻腳邁入了星辰道院，另一隻腳便會自動邁入帝國的高層。」
程老伯眼中閃爍著光芒，但隨即又黯淡下來，帶著深深的憂慮：
「不過……近些年有風聲傳出，帝國高層有意讓星辰道院改制，逐步放開對貴族子弟的限制，甚至可能劃撥部分名額給那些沒落的小貴族和遠支皇族……」
「若真如此……」
他重重嘆了口氣，「往後寒門子弟想通過道院改變命運怕是更難了！」
「老伯家中有子弟想要考星辰道院嗎？」寧恆敏銳地捕捉到了老人話語中的憂慮。
「果然瞞不過公子，是玉兒的大哥……」程老伯露出一絲苦笑、
「那孩子打小就把星辰道院當作畢生夢想，為此苦熬了十幾年，族中也是傾盡所有資源支持他……」
「他倒也爭氣，在北武郡的預考中，綜合評分名列前茅。」
「可若跟都那些從小有名師指點、資源堆砌的貴族子弟比仍然有所差距。」
他搖了搖頭，聲音沉重，「若再遇上名額縮減……」
「唉！」
寧恆心中微動，老人描述場景讓他恍然想起藍星千軍萬馬過獨木橋的高考，以及那段起早貪黑的日子。
「努力終有回報。」
他溫聲安慰，「況且，如此重大的改制，涉及帝國根基，想必不會倉促推行。」
「至少這次的招生，應還遵循舊例。」
「只能希望是這樣了。」
「不知星辰道院都考核些什麼？」寧恆有些好奇地問道。
「這……可就複雜了。關鍵得看報考什麼院系！
「星辰道院下分道法修行、元金工造、符文陣理等數十個大院系，考核內容也是天差地別。」
「不過，有幾門是必考的內容，比如西溟道文、西溟史，帝國史、帝國政治與律法……」
「此外，學子在當地的風評、德行記錄，以及家族背景……也是加分項。」
「對於一些和道法關係密切的院系，對報考者的年齡、修為、天賦根骨要求極其嚴苛，非真正的天才不可入！」
「即便對道法沒有要求的院系，也需要通過層層嚴苛的初選、複選，最終能獲得報考資格的，也是萬里挑一的精英。」
「帝國絕大多數人……連初選的門檻都摸不到！」
寧恆若有所思地點點頭。
雖然西溟依然是道法為王，但元金的存在，讓星辰帝國真的給普通人中的天才留下了一條上升通道。
這種相對包容、注重實際能力的選拔機制，或許正是西溟元金造物能如此「百花齊放」的根源之一。
星辰帝國如此，那天武、大玄呢？
這西溟的格局，比他預想的更為複雜和有趣。
鍋灶上架著的大鐵鍋里，濃稠的肉湯翻滾著，散發出誘人的香氣。
商隊眾人圍坐火旁，捧著陶碗，享受著一天辛勞後的慰藉。
看到兩道身影自夜色中走來，程老伯立刻放下碗筷，快步迎上：「寧公子！你們可算回來了，老朽這顆心一直懸著……」
當他看清白黯的模樣時，臉上的笑容頓時凝固。
少年渾身是血，衣衫襤褸，最觸目驚心的是那隻自肘部以下血肉模糊、白骨隱現的右臂，傷口邊緣凝結著暗紅的血痂，但仍有細微的血珠滲出。
饒是程老伯見慣風浪，此刻也不禁倒吸一口涼氣，看向白黯的眼神充滿了震驚與難以置信的複雜情緒。
「這孩子……到底經歷了什麼？！」
白黯的目光卻仿佛被釘在了那口翻滾著熱氣和濃香的大鐵鍋上。
喉頭不受控制地上下滾動，發出清晰的吞咽聲，飢餓感如同甦醒的野獸，壓倒了所有傷痛。
他早已記不清，上一次吃到這樣熱騰騰帶著油花的食物，是什麼時候了……
老伯看著少年那幾乎要黏在鍋上的眼神，不禁無奈地笑了笑。
傷成這樣，竟還只想著吃？這孩子的忍耐力……簡直非人，換做常人估計早就痛的昏厥了。
他壓下心緒，對著篝火旁的少女招了招手：「玉兒！」
「哎！」少女應聲放下碗，快步跑來。
當她看清白黯那恐怖的傷勢時，小臉瞬間煞白，忍不住低呼一聲：「天啊！」
「去叫你三嫂，給這孩子好好清洗包紮一下傷口。」
程老伯沉聲吩咐，「再給他打一大碗熱湯飯，多放肉！」
「好！」
玉兒用力點頭，眼中浮現一絲敬佩，能帶著這樣的傷，面不改色地站在這裡，這絕不是一個普通的拾荒少年。
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「你還能走嗎？」少女試探著問道。
白黯點了點頭，他也知道自己的傷很嚴重，但大人給他的藥物很管用，他能感到他體內有股熱流正在不斷修復他的身體，
身上的大多傷口都已經結痂，甚至右臂有些酥癢，仿佛正在長出新的血肉。
那樣的藥物恐怕價值連城，但大人還是毫不猶豫地給他服用了。
等到白黯離開後，寧恆致謝道：「有勞老伯費心。」
「舉手之勞罷了。」程老伯擺擺手，目光複雜地看著寧恆，「真正讓他活下來的是公子您。」
「這種傷，若是沒有公子，恐怕早死在沙漠裡了。」
他頓了頓，語氣帶著由衷的感慨：「在這世道，像公子這般能對一個拾荒孩子如此仁至義盡的，老朽活了大半輩子，也未曾見過幾個。」
「老伯謬讚了，我並沒有老伯你說的那麼高尚。」寧恆開口道。
「至少我看見的，公子是高尚的。」老人笑了笑。
「聽城中商隊說，前面被沙暴阻斷的路已經疏通，商隊這兩日便要啟程，前往星辰帝國了。
「不知公子想好去什麼地方沒有。」老人開口問道。
「我需在金沙城盤桓些時日，恐怕無法與商隊同行了。」寧恆坦然道。
「嗯。」程老伯點點頭，臉上並無多少意外或失望，仿佛早有預料。
「流金商隊是星辰帝國的商隊，不知老伯您對星辰道院有沒有什麼了解？」寧恆開口問道。
「星辰道院！？公子後面打算去星辰道院嗎？」老人眼中閃過一絲光亮。
寧恆點了點頭，「確實有這個打算，所以想先了解一下。」
「其實老朽我對星辰道院了解也不算多，只能知道一些道聽途說的內容，畢竟流金商隊只是帝國邊緣的一個小商隊而已。」
「老伯但說無妨，後面我會去查證。」
「嗯！」
「「雖然帝國內大大小小的道院沒有成千也有上百，但星辰道院在星辰帝國絕對算最頂尖的道院之一。」程老伯語氣帶著一絲嚮往，
「它坐落在帝都星天城最核心的『紫宸區』，占地極廣，氣象萬千！」
「能以國號命名，其地位與實力，可想而知！」
「其實力也在帝國內可以穩穩排到前三，也是帝國內無數平民學子夢寐以求的地方。」
「與其他專精單一領域的頂尖道院不同，星辰道院是為數不多的綜合性道院，也是唯一大量招收帝國平民的最高學府。」
「萬年來，不知為帝國培養了多少棟樑之才！」
「有高官，有將軍、也有各領域的博士，這屆帝國右丞便是星辰道院出身。」
「帝國內部流傳著一句廣為人知的話：只要一隻腳邁入了星辰道院，另一隻腳便會自動邁入帝國的高層。」
程老伯眼中閃爍著光芒，但隨即又黯淡下來，帶著深深的憂慮：
「不過……近些年有風聲傳出，帝國高層有意讓星辰道院改制，逐步放開對貴族子弟的限制，甚至可能劃撥部分名額給那些沒落的小貴族和遠支皇族……」
「若真如此……」
他重重嘆了口氣，「往後寒門子弟想通過道院改變命運怕是更難了！」
「老伯家中有子弟想要考星辰道院嗎？」寧恆敏銳地捕捉到了老人話語中的憂慮。
「果然瞞不過公子，是玉兒的大哥……」程老伯露出一絲苦笑、
「那孩子打小就把星辰道院當作畢生夢想，為此苦熬了十幾年，族中也是傾盡所有資源支持他……」
「他倒也爭氣，在北武郡的預考中，綜合評分名列前茅。」
「可若跟都那些從小有名師指點、資源堆砌的貴族子弟比仍然有所差距。」
他搖了搖頭，聲音沉重，「若再遇上名額縮減……」
「唉！」
寧恆心中微動，老人描述場景讓他恍然想起藍星千軍萬馬過獨木橋的高考，以及那段起早貪黑的日子。
「努力終有回報。」
他溫聲安慰，「況且，如此重大的改制，涉及帝國根基，想必不會倉促推行。」
「至少這次的招生，應還遵循舊例。」
「只能希望是這樣了。」
「不知星辰道院都考核些什麼？」寧恆有些好奇地問道。
「這……可就複雜了。關鍵得看報考什麼院系！
「星辰道院下分道法修行、元金工造、符文陣理等數十個大院系，考核內容也是天差地別。」
「不過，有幾門是必考的內容，比如西溟道文、西溟史，帝國史、帝國政治與律法……」
「此外，學子在當地的風評、德行記錄，以及家族背景……也是加分項。」
「對於一些和道法關係密切的院系，對報考者的年齡、修為、天賦根骨要求極其嚴苛，非真正的天才不可入！」
「即便對道法沒有要求的院系，也需要通過層層嚴苛的初選、複選，最終能獲得報考資格的，也是萬里挑一的精英。」
「帝國絕大多數人……連初選的門檻都摸不到！」
寧恆若有所思地點點頭。
雖然西溟依然是道法為王，但元金的存在，讓星辰帝國真的給普通人中的天才留下了一條上升通道。
這種相對包容、注重實際能力的選拔機制，或許正是西溟元金造物能如此「百花齊放」的根源之一。
星辰帝國如此，那天武、大玄呢？
這西溟的格局，比他預想的更為複雜和有趣。