第272章 舊的不去,新的不來。

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  李長青聽著宋寅的抱怨,嘴角勾起一抹意料之中的淡笑。

  他慢吞吞地站起身,走到條案前,隨意抽出一本帳冊,甚至連翻都沒翻開。

  只是用那修長的手指輕輕捏了捏紙張的厚度。

  「宋大人覺得他們手段粗劣?」

  李長青將那本帳冊丟回原處,搖了搖頭。


  宋寅一愣,不解地看向李長青。

  李長青負手立在昏黃的燈光下,那雙深邃的眼眸中,透出一種洞悉百年官場沉浮的老辣。

  「宋大人,這世上的假帳,分兩種。一種是做得嚴絲合縫,滴水不漏,讓人查不出半點毛病,另一種,便是這泉州府的帳,做得破綻百出,荒謬絕倫。」

  李長青伸手點了點那堆帳冊。

  「他們並非不懂如何做平帳目,而是故意將這帳做得如此荒唐。為什麼?」

  「因為這泉州港的利益,牽扯的不僅僅是鄭華一個知府,也不僅僅是林耀祖那幾個鄉紳。」

  「這背後,有閩浙一帶的鎮守太監,有京城裡那些靠著海商供奉的內閣閣老。這本糊塗帳,就是一張投名狀,一張護身符。」

  「誰若是想查清這筆帳,便等同於要掀翻這大半個朝堂的桌子。」

  李長青轉過頭,看著宋寅,目光灼灼。

  「他們這是在賭。賭你宋大人身為戶部尚書,不敢冒天下之大不韙去捅這個馬蜂窩。」

  「只要你看了這帳知難而退,捏著鼻子認了這四千兩的舊例,這泉州港,便依舊是他們的天下。」

  宋寅聽罷,如遭雷擊。

  他在戶部掌管天下錢糧多年,自詡深諳算學之道。

  可今日,這位初出茅廬的翰林編修,卻用直白的言語,剖開了這串數字背後那血淋淋的權力博弈。

  這等破局的眼界,這等直指人心的毒辣。

  宋寅的心頭再次湧起那股強烈的熟悉感。

  他定定地看著眼前這個身穿青袍的中年男子。

  那從容不迫的姿態,那談笑間評點天下大勢的底氣。

  太像了。

  若非那張臉龐與當年那位權傾朝野的太師截然不同。

  他幾乎要以為,是那位早已葬身火海的恩師,又活生生地站在了自己面前。

  「李大人一語中的,令本官茅塞頓開。」

  宋寅深吸了一口氣,強壓下心頭的悸動,沉聲問道。

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  「那依大人之見,咱們如今該如何破局?」

  李長青轉過身,走到那扇緊閉的包鐵木門前,伸手用力一推。

  伴隨著一聲刺耳的摩擦聲,木門緩緩開啟。

  外頭,一彎殘月正高懸在刺桐城的夜空之上,清冷的海風順著門縫灌入庫房。

  瞬間吹散了那股子令人窒息的霉味。

  「破局?」

  李長青迎著夜風,大袖飄搖,聲音低沉而透著一股金戈鐵馬的肅殺。

  「這等糊塗帳,若是用算盤去查,查到猴年馬月也查不清。既然理不清,那便一把火燒了它。」

  宋寅大驚失色:「燒了?這可是朝廷的檔案重地!」

  「舊的不去,新的不來。」

  李長青回過頭,嘴角掛著一抹冰冷的笑意。

  「明日一早,這市舶司的新衙門便要掛牌。咱們立咱們的新規矩,不按他們以前的舊帳走。」

  「凡是入港的商船,不管是誰家的旗號,一律按船隻大小,貨物種類,重新定稅。」

  「他們若是聽話,這事便算是揭過了,他們若是想鬧……」

  李長青的目光投向那深邃的夜空。

  「那便看看,是他們脖子硬,還是大明水師的刀快。」

  次日清晨。

  破曉的晨曦剛剛撕開海面上的薄霧,泉州城內便響起了一陣清脆的梆子聲。

  李長青在驛館的客房內醒轉,他起身穿戴整齊,換上了那身彰顯巡按御史身份的正五品文官服飾。

  今日,是泉州市舶司正式掛牌的吉日。

  位於港口要衝的市舶司新衙門外,此刻已是人頭攢動。

  泉州知府鄭華領著一眾屬官,以及林耀祖等一干地方鄉紳,早早地便候在了階下。

  只是,這些人的臉上,再也尋不見昨日接風宴上那種暗藏鋒芒的試探。

  取而代之的,是深深的忌憚與隱憂。

  辰時正刻。

  吉時已到。

  在一陣震耳欲聾的鞭炮聲中,宋寅與李長青並肩走出大門。

  兩人親手扯下覆在牌匾上的紅綢,那塊用御筆親書的「泉州市舶提舉司」金字招牌,在朝陽下熠熠生輝。

  「賀喜欽差大人!賀喜市舶司開衙!」

  鄭華帶頭高呼,底下眾人也只得硬著頭皮跟著附和。

  宋寅面無表情地看著下方眾人,上前一步,高聲宣布新政。

  「奉天承運皇帝,詔曰:

  開海通商,乃利國利民之大政。

  自今日起,凡泉州港進出之商船,無論官商私賈,皆需至市舶司衙門登記造冊,領取勘合。

  稅則分作水陸兩分,入港抽兩成實物,出港按船料大小課以銀兩。

  敢有私自夾帶,漏稅逃關者,一經查實,船隻貨物悉數充公,人犯按律嚴懲不貸!」

  這番話一出,底下的鄉紳們雖然早有心理準備,但依舊覺得肉痛無比。

  兩成的實物稅,外加出港的船料稅,這是生生要在他們的大動脈上砍上一刀。

  林耀祖站在人群中,低垂著頭。

  他林家世代經營海路,在這片海域上,他才是真正的無冕之王。

  如今兩個京城來的欽差,上嘴唇一碰下嘴唇,便要奪走他一半的家業。

  這讓他如何能咽得下這口氣!

  「遵命……」

  眾人稀稀拉拉地應諾。

  掛牌儀式結束後,宋寅與李長青轉身步入衙門後堂。

  而在人群散去之時,林耀祖與幾名同為巨室族長的老者交換了一個隱秘的眼神,隨即各自散去。

  泉州城外,一處隱蔽的山神廟內。

  日上三竿,廟內卻陰暗潮濕。

  林耀祖坐在一張太師椅上,面色陰沉。

  不多時,一名身材矮小,猶如猿猴般精瘦的漢子從廟後閃了出來。

  此人右眼戴著一個黑色的眼罩,裸露在外的手臂上滿是縱橫交錯的刀疤。

  散發著一股令人作嘔的咸腥與血腥味。

  這漢子,正是盤踞在閩浙一帶海域的巨寇頭目,綽號「海泥鰍」。


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