第23章 永樂帝親征瓦剌
顧延年雙膝一彎，「撲通」一聲跪倒在地，額頭貼著冰冷的青磚。
聲音中適時地帶上了幾分惶恐與戰慄。
「微臣叩謝陛下天恩！然……然微臣萬死，不敢奉詔。」
朱棣臉上的笑容瞬間凝固，眉頭猛地皺起，一股殺氣重新瀰漫開來。
「你敢抗旨？難道朕的封賞，還請不動你這尊大佛？」
「微臣不敢！」
顧延年渾身「顫抖」了一下，語速極快地解釋道。
「微臣天生膽小如鼠，見血便暈。且微臣不通騎術，若是隨軍出征，不僅無法為陛下分憂，反而會因為暈馬而拖累大軍行程。更何況，微臣家中有個體弱多病的糟糠之妻，若微臣遠赴大漠，她恐有性命之憂。」
「微臣這等廢物，只配在京中替陛下看管這些死物。若去了前線，萬一記錯了軍糧數目，那便是萬死難辭其咎啊！」
這番話說得窩囊，毫無半點讀書人的風骨和男兒的血性。
朱棣居高臨下地看著顧延年，眼中的欣賞逐漸轉化為了毫不掩飾的鄙夷。
他最看不起的，就是這種貪生怕死，只顧老婆孩子的軟骨頭。
在他看來，好男兒就當馬革裹屍，建功立業。
眼前這個有著過目不忘之能的錄事。
終究只是一個難登大雅之堂的酸腐書辦。
「父皇息怒。」
一直未作聲的太子朱高熾連忙上前一步，拱手求情。
「這顧延年是兒臣用慣了的人。他性格木訥，確實不通半點軍務，見只死雞都能嚇破膽。但他在這天淵閣理帳，卻是本分。」
「前方將士打仗，後方也需要人將這些軍需帳目一筆筆理清。還請父皇將他留在京中，繼續給兒臣當個差役使喚吧。」
朱高熾深知顧延年的脾性，這個時候站出來，既是保下這個得力屬下。
也是順著朱棣的毛捋。
朱棣冷哼了一聲，甩了甩寬大的龍袍袍袖。
「罷了！朕的大營里，不養這等廢物！」
朱棣滿臉嫌棄地移開目光。
「既然你喜歡這故紙堆，那便在這天淵閣里待到老死吧！賞你兩匹內造的杭綢，拿回去給你那病婆娘裁衣裳。起駕！」
「微臣叩謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
顧延年長長地鬆了一口氣，重重地磕了一個頭。
直到朱棣的儀仗徹底離開了天淵閣，大閣內的氣氛才重新緩和下來。
幾位尚書抹著額頭的冷汗，看向顧延年的眼神中，除了鄙夷，還多了一絲嘲笑。
這等潑天的富貴都不敢接，當真是個扶不上牆的爛泥。
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顧延年站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，神色平靜得仿佛什麼事都沒發生過。
他走到案前，將朱棣賞賜的兩匹杭綢抱在懷裡。
五品郎中？他一點都不稀罕。
這兩匹能做冬衣的杭綢，倒是實實在在的好東西。
散衙後，顧延年抱著兩匹綢緞回到了小院。
沈婉正坐在院子裡洗菜，見他帶了東西回來，連忙起身接過。
「這是今日宮裡賞的綢緞，料子極好且厚實。」
顧延年隨口交代道。
「北地風寒，你拿去給自己做兩身冬衣，剩下的料子，給我也縫一對護膝。」
「是，大人。」
沈婉摸著那光滑的綢緞，眼中閃過一絲訝異。
但依然沒有多問，轉身抱著料子進了屋。
顧延年洗了把手，走到院子角落的菜壟旁。
他在那裡種了一小片從南方帶來的雪裡蕻。
北方的冬天漫長，醃製些鹹菜是必不可少的儲備。
多日後，永樂十二年春。
順天府外，號角連天，戰鼓擂動。
永樂帝朱棣率領五十萬大軍，浩浩蕩蕩地踏上了北征瓦剌的征途。
顧延年站在宣武坊街頭的一個茶鋪前，手裡端著一碗粗茶。
他望著遠方那遮天蔽日的旌旗和滾滾黃塵，靜靜地看了一會兒。
朱棣這一次出征，將會在忽蘭忽失溫遭遇瓦剌的殊死抵抗。
雖然最終慘勝，但大明鐵騎也付出了沉重的代價。
這天下，依然在這位強權帝王的意志下劇烈燃燒著。
顧延年收回目光，將碗裡的茶水一飲而盡。
「老闆，結帳。再給我包兩斤上好的青鹽。」
他提著買好的青鹽，轉身向著自己那座安靜的小院走去。
大軍出塞的轟鳴漸漸被他拋在腦後。
今天天氣不錯，正好適合把那一缸雪裡蕻給醃上。
時間的車輪繼續向前。
而他，依然走在自己那條沒有盡頭的長路上。
……
永樂十二年，夏。
順天府的節氣，與那溫潤如水的江南大相逕庭。
春日裡的風沙才剛剛停歇，轉眼間便迎來了令人悶熱窒息的酷暑。
北地的日頭毒辣，曬得宣武坊那鋪著青石板的街道泛起一層白花花的光暈。
連拉車的騾馬都熱得直吐白沫，不肯往前多邁一步。
顧延年的小院裡，卻是一派井然有序的清涼景象。
院子正中的那棵老棗樹枝葉繁茂，如同一把巨大的綠傘，將毒辣的日頭遮擋了大半。
樹蔭下，擺著兩口半人高的大水缸。
沈婉穿著一身素淨的粗布夏衫，正將洗淨切好的雪裡蕻一層層地鋪進缸里。
每鋪一層，便均勻地撒上一把青鹽。
她做這些粗活時，動作熟練利落，連一滴鹽水都不曾濺出缸外。
顧延年端著一盞放涼的酸梅湯。
坐在屋檐下的竹椅上，靜靜地看著沈婉忙碌。
自打兩人成了這名義上的夫妻，顧延年越發覺得這樁「買賣」划算。
沈婉恪守著當初的契約，不僅將這小院打理得纖塵不染。
更難得的是她那份骨子裡的安靜。
她從不探問顧延年的公事，也不對顧延年那些異於常人的生活習慣表露出一絲一毫的好奇。
「這北地的雪裡蕻，葉片厚實，醃出來的味道怕是比江南的還要脆爽些。」
顧延年放下茶盞，隨口說了一句。
沈婉停下手裡的活計，拿起身旁的布巾擦了擦額頭的細汗，輕聲答道：
「大人若是喜歡，妾身過幾日再去集市上多買幾十斤。這缸子密封好，放在陰涼處，到了冬日裡下雪的時候，用來燉豆腐是一道極好的下飯菜。」
「甚好，這內宅之事，你做主便是。」
顧延年微微頷首，站起身來，撫平了青色官服上的褶皺。
「時辰差不多了，我該去天淵閣當差了。」
聲音中適時地帶上了幾分惶恐與戰慄。
「微臣叩謝陛下天恩！然……然微臣萬死，不敢奉詔。」
朱棣臉上的笑容瞬間凝固，眉頭猛地皺起，一股殺氣重新瀰漫開來。
「你敢抗旨？難道朕的封賞，還請不動你這尊大佛？」
「微臣不敢！」
顧延年渾身「顫抖」了一下，語速極快地解釋道。
「微臣天生膽小如鼠，見血便暈。且微臣不通騎術，若是隨軍出征，不僅無法為陛下分憂，反而會因為暈馬而拖累大軍行程。更何況，微臣家中有個體弱多病的糟糠之妻，若微臣遠赴大漠，她恐有性命之憂。」
「微臣這等廢物，只配在京中替陛下看管這些死物。若去了前線，萬一記錯了軍糧數目，那便是萬死難辭其咎啊！」
這番話說得窩囊，毫無半點讀書人的風骨和男兒的血性。
朱棣居高臨下地看著顧延年，眼中的欣賞逐漸轉化為了毫不掩飾的鄙夷。
他最看不起的，就是這種貪生怕死，只顧老婆孩子的軟骨頭。
在他看來，好男兒就當馬革裹屍，建功立業。
眼前這個有著過目不忘之能的錄事。
終究只是一個難登大雅之堂的酸腐書辦。
「父皇息怒。」
一直未作聲的太子朱高熾連忙上前一步，拱手求情。
「這顧延年是兒臣用慣了的人。他性格木訥，確實不通半點軍務，見只死雞都能嚇破膽。但他在這天淵閣理帳，卻是本分。」
「前方將士打仗，後方也需要人將這些軍需帳目一筆筆理清。還請父皇將他留在京中，繼續給兒臣當個差役使喚吧。」
朱高熾深知顧延年的脾性，這個時候站出來，既是保下這個得力屬下。
也是順著朱棣的毛捋。
朱棣冷哼了一聲，甩了甩寬大的龍袍袍袖。
「罷了！朕的大營里，不養這等廢物！」
朱棣滿臉嫌棄地移開目光。
「既然你喜歡這故紙堆，那便在這天淵閣里待到老死吧！賞你兩匹內造的杭綢，拿回去給你那病婆娘裁衣裳。起駕！」
「微臣叩謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
顧延年長長地鬆了一口氣，重重地磕了一個頭。
直到朱棣的儀仗徹底離開了天淵閣，大閣內的氣氛才重新緩和下來。
幾位尚書抹著額頭的冷汗，看向顧延年的眼神中，除了鄙夷，還多了一絲嘲笑。
這等潑天的富貴都不敢接，當真是個扶不上牆的爛泥。
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顧延年站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，神色平靜得仿佛什麼事都沒發生過。
他走到案前，將朱棣賞賜的兩匹杭綢抱在懷裡。
五品郎中？他一點都不稀罕。
這兩匹能做冬衣的杭綢，倒是實實在在的好東西。
散衙後，顧延年抱著兩匹綢緞回到了小院。
沈婉正坐在院子裡洗菜，見他帶了東西回來，連忙起身接過。
「這是今日宮裡賞的綢緞，料子極好且厚實。」
顧延年隨口交代道。
「北地風寒，你拿去給自己做兩身冬衣，剩下的料子，給我也縫一對護膝。」
「是，大人。」
沈婉摸著那光滑的綢緞，眼中閃過一絲訝異。
但依然沒有多問，轉身抱著料子進了屋。
顧延年洗了把手，走到院子角落的菜壟旁。
他在那裡種了一小片從南方帶來的雪裡蕻。
北方的冬天漫長，醃製些鹹菜是必不可少的儲備。
多日後，永樂十二年春。
順天府外，號角連天，戰鼓擂動。
永樂帝朱棣率領五十萬大軍，浩浩蕩蕩地踏上了北征瓦剌的征途。
顧延年站在宣武坊街頭的一個茶鋪前，手裡端著一碗粗茶。
他望著遠方那遮天蔽日的旌旗和滾滾黃塵，靜靜地看了一會兒。
朱棣這一次出征，將會在忽蘭忽失溫遭遇瓦剌的殊死抵抗。
雖然最終慘勝，但大明鐵騎也付出了沉重的代價。
這天下，依然在這位強權帝王的意志下劇烈燃燒著。
顧延年收回目光，將碗裡的茶水一飲而盡。
「老闆，結帳。再給我包兩斤上好的青鹽。」
他提著買好的青鹽，轉身向著自己那座安靜的小院走去。
大軍出塞的轟鳴漸漸被他拋在腦後。
今天天氣不錯，正好適合把那一缸雪裡蕻給醃上。
時間的車輪繼續向前。
而他，依然走在自己那條沒有盡頭的長路上。
……
永樂十二年，夏。
順天府的節氣，與那溫潤如水的江南大相逕庭。
春日裡的風沙才剛剛停歇，轉眼間便迎來了令人悶熱窒息的酷暑。
北地的日頭毒辣，曬得宣武坊那鋪著青石板的街道泛起一層白花花的光暈。
連拉車的騾馬都熱得直吐白沫，不肯往前多邁一步。
顧延年的小院裡，卻是一派井然有序的清涼景象。
院子正中的那棵老棗樹枝葉繁茂，如同一把巨大的綠傘，將毒辣的日頭遮擋了大半。
樹蔭下，擺著兩口半人高的大水缸。
沈婉穿著一身素淨的粗布夏衫，正將洗淨切好的雪裡蕻一層層地鋪進缸里。
每鋪一層，便均勻地撒上一把青鹽。
她做這些粗活時，動作熟練利落，連一滴鹽水都不曾濺出缸外。
顧延年端著一盞放涼的酸梅湯。
坐在屋檐下的竹椅上，靜靜地看著沈婉忙碌。
自打兩人成了這名義上的夫妻，顧延年越發覺得這樁「買賣」划算。
沈婉恪守著當初的契約，不僅將這小院打理得纖塵不染。
更難得的是她那份骨子裡的安靜。
她從不探問顧延年的公事，也不對顧延年那些異於常人的生活習慣表露出一絲一毫的好奇。
「這北地的雪裡蕻，葉片厚實，醃出來的味道怕是比江南的還要脆爽些。」
顧延年放下茶盞，隨口說了一句。
沈婉停下手裡的活計，拿起身旁的布巾擦了擦額頭的細汗，輕聲答道：
「大人若是喜歡，妾身過幾日再去集市上多買幾十斤。這缸子密封好，放在陰涼處，到了冬日裡下雪的時候，用來燉豆腐是一道極好的下飯菜。」
「甚好，這內宅之事，你做主便是。」
顧延年微微頷首，站起身來，撫平了青色官服上的褶皺。
「時辰差不多了，我該去天淵閣當差了。」