第9章 遠親馬進：外戚之事？
「娘娘取笑奴婢。」
蘇晴兒別過頭去，竟是有些不好意思了。
孫妙然也面色羞澀，回想起方才的模樣，哪裡還有半分女官的莊重，倒真成了個十多歲的小女娃。
「晴兒姐姐、妙然姐姐說得很對。」
朱標這時巡視完領地、管顧好一眾弟弟妹妹，再度歸來。
當著馬秀英的面，十五六歲的年紀已初長成小大人模樣，一臉認真地道，「古人有言，為父母者當為子女計之深遠。往日不知母后良苦用心，今日才知母后為我們這些做兒女的，究竟謀了多少心思。」
「是孩兒們讓母后費心了。」
朱標躬身，深深一拜。
有他這個太子大哥做榜樣，朱棣最先反應過來，下了床榻，箭步般走到朱標身後躬身行禮。
緊接著，朱樉、朱棡、朱橚也照貓畫虎，如法炮製。
最後，甚至連寧國、安慶兩個早早懂事的孩子，也學著模樣彎下小身子，咿作語，脆聲喊道：「母后您辛苦了！」
話語直白，沒有往日宮內的繁文縟節，更無典籍上的文縐縐與半遮半掩，反而簡單純粹、直抒胸臆。
可正是這些最為淳樸的話，反倒最能擊中人心。
「都是好孩子。標兒，還有小二、小三、小四、小五，小寧國、小安慶……」
馬秀英看著眼前的情形，心底最柔軟之處被深深觸動，眼裡好似進了沙子般，竟也泛起幾絲淚花，卻未曾落下。
她像個孩子般叫著他們的名字，同時輕輕將他們攬在懷裡。
「此番，本宮倒是欠了那馬家小子一份人情。」
此時的坤寧宮，雖身處深宮之內，可遠遠望去，並非冰冷的皇族府邸，反倒像個溫暖的百姓之家。
……
一盞茶的功夫過後，坤寧宮處，馬秀英膝下的皇子公主們各司其職、井井有條。
這時，孫妙然上前回話，垂頭含胸、低身行禮：「娘娘，您之前傳喚的馬家人來了。」
聞言，馬秀英嘴角微抿，黛眉輕挑。
她父母早逝，家道中落。
父親馬公早年性格剛毅、嫉惡如仇，因在宿州殺人避禍，此後便沒了音訊；母親在她很小的時候便已離世。
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雖說還有些親戚，可由於連年戰亂，早已失散，經過多年尋訪，才尋到一位遠親。
可在馬秀英的堅持之下，這位遠親只是久居京城，並未入仕朝堂。
朱元璋也便不了了之。
畢竟只是區區遠親而已。
而所謂的「馬家人」，想來便是這京城之內的那位遠親長輩了。
馬秀英思索片刻，便猜到這恐怕又是那馬家小子的手筆。
「讓他進來。」
馬秀英吩咐道。
「是，娘娘。」
孫妙然頷首退下。
不多時，孫妙然再度出現，身後跟著一位中年男子。
其貌相奇特，側臉微長，目光倒還算炯炯有神，並未被京城的繁華迷了心智、朽了身體。
「草民見過娘娘。」
到了馬秀英面前，馬進可不敢拿捏長輩的威風，雙腿一併便躬身行禮。
「舅舅來了。」
朱標剛練完八段錦收功，見了馬進，面上透出絲絲驚喜。
朱標的長輩不多，朱元璋家中之人早已亡故，除了還有一位姐姐之外，其餘的也早在多年前埋入黃土；而馬秀英這邊也是大同小異。
所以這位長輩在朱標心裡，無疑有著特殊的分量。
「草民見過太子殿下。」
馬進再度行禮。
由於他並無爵位，朱標只能稱呼他「舅」，不然也可稱之為「侯爵舅」。
「標兒，退下。」
馬秀英不咸不淡地喚道。
朱標垂頭，知曉母后的心思，有些泄氣地開口：「知道了。」
隨即轉身遠去，走到一旁繼續練功。
而在見到馬進的那一刻，馬秀英便後知後覺反應過來：馬家小子要將這人尋來，恐怕和她這一次再度換身醒來後的心思一般無二。
讓面前的馬進，去那大名府清豐縣，暗中護佑馬家一二。
「算這馬家小子有點良心。」
馬秀英心中暗道，接著便將這番打算徐徐道出。
話落，不等馬進回話，馬秀英便已知曉他心中的彷徨，主動拿出隨身攜帶的鳳紋玉佩：「有此信物在，無人敢攔你。」
「草民定當肝腦塗地，不負娘娘所託。」
馬進恭敬地接過鳳紋玉佩，再度躬身行禮。
隨後在馬秀英的示意下，才小心翼翼地離去。
先離了坤寧宮，再出了皇宮，抵達宮牆之外，上了自家馬車，這才緩緩緩過神來，鬆了口氣。
他把玩著那鳳紋玉佩許久，愛不釋手，小心翼翼地揣進懷裡。
這可是宮中之物，不得有半分閃失。
只是此時，馬進心頭倒有了一絲疑慮：「娘娘這般貴人，若要尋那軍戶，直奔兵部找到武選清吏司的官員即可。」
「兵部之內有著全國最全的軍籍黃冊，八百里加急之下，怕是幾許功夫便能尋到，又何必這般麻煩？」
「莫不然……」
陡然間，馬進瞳孔一縮，似是想到了另外一種可能：「姓馬……該不會是我馬家之人？」
此刻馬進再往下深想，一時間細思極恐。
竟聯想到了外戚之事。
隨後身子一顫，嘴邊結結巴巴地道：「還……還是娘娘考慮周到，此事萬不可聲張。」
……
此時坤寧宮內，馬秀英閉目養神，想著的依舊是那馬家之事。
無功怎可受祿？
更何況這等鬼神之事玄之又玄，自是需三思後行、從長計議。
當務之急，是護住馬家一家安危即可。
除此之外，馬家人近在京城還是遠在大名府，對於她這當朝皇后而言，其實並無太大區別。
……
馬家村。
白日炊煙裊裊，廚房內的馬文祥正在拿著吹火筒，鼓著腮幫子大力使勁。
明明初來此世時，還是家中人心頭寶。
可如今卻莫名打起下手來，幸好他也是受過窮的，所以做這些雜事倒也算得心應手，不會露出什麼破綻。
只是由儉入奢易，由奢入儉難，馬文祥此時的心理落差著實有點大。
不幸中的萬幸是，好在換身的時間不長。
他倒能夠迅速適應。
只是這一整個上午，除了做活、讀書之外，馬文祥時不時地恍惚，總覺得自己仿佛經歷了一場大明版的「變形記」。
他的麥子該熟了，所以他這個田舍郎，又回來了。
蘇晴兒別過頭去，竟是有些不好意思了。
孫妙然也面色羞澀，回想起方才的模樣，哪裡還有半分女官的莊重，倒真成了個十多歲的小女娃。
「晴兒姐姐、妙然姐姐說得很對。」
朱標這時巡視完領地、管顧好一眾弟弟妹妹，再度歸來。
當著馬秀英的面，十五六歲的年紀已初長成小大人模樣，一臉認真地道，「古人有言，為父母者當為子女計之深遠。往日不知母后良苦用心，今日才知母后為我們這些做兒女的，究竟謀了多少心思。」
「是孩兒們讓母后費心了。」
朱標躬身，深深一拜。
有他這個太子大哥做榜樣，朱棣最先反應過來，下了床榻，箭步般走到朱標身後躬身行禮。
緊接著，朱樉、朱棡、朱橚也照貓畫虎，如法炮製。
最後，甚至連寧國、安慶兩個早早懂事的孩子，也學著模樣彎下小身子，咿作語，脆聲喊道：「母后您辛苦了！」
話語直白，沒有往日宮內的繁文縟節，更無典籍上的文縐縐與半遮半掩，反而簡單純粹、直抒胸臆。
可正是這些最為淳樸的話，反倒最能擊中人心。
「都是好孩子。標兒，還有小二、小三、小四、小五，小寧國、小安慶……」
馬秀英看著眼前的情形，心底最柔軟之處被深深觸動，眼裡好似進了沙子般，竟也泛起幾絲淚花，卻未曾落下。
她像個孩子般叫著他們的名字，同時輕輕將他們攬在懷裡。
「此番，本宮倒是欠了那馬家小子一份人情。」
此時的坤寧宮，雖身處深宮之內，可遠遠望去，並非冰冷的皇族府邸，反倒像個溫暖的百姓之家。
……
一盞茶的功夫過後，坤寧宮處，馬秀英膝下的皇子公主們各司其職、井井有條。
這時，孫妙然上前回話，垂頭含胸、低身行禮：「娘娘，您之前傳喚的馬家人來了。」
聞言，馬秀英嘴角微抿，黛眉輕挑。
她父母早逝，家道中落。
父親馬公早年性格剛毅、嫉惡如仇，因在宿州殺人避禍，此後便沒了音訊；母親在她很小的時候便已離世。
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雖說還有些親戚，可由於連年戰亂，早已失散，經過多年尋訪，才尋到一位遠親。
可在馬秀英的堅持之下，這位遠親只是久居京城，並未入仕朝堂。
朱元璋也便不了了之。
畢竟只是區區遠親而已。
而所謂的「馬家人」，想來便是這京城之內的那位遠親長輩了。
馬秀英思索片刻，便猜到這恐怕又是那馬家小子的手筆。
「讓他進來。」
馬秀英吩咐道。
「是，娘娘。」
孫妙然頷首退下。
不多時，孫妙然再度出現，身後跟著一位中年男子。
其貌相奇特，側臉微長，目光倒還算炯炯有神，並未被京城的繁華迷了心智、朽了身體。
「草民見過娘娘。」
到了馬秀英面前，馬進可不敢拿捏長輩的威風，雙腿一併便躬身行禮。
「舅舅來了。」
朱標剛練完八段錦收功，見了馬進，面上透出絲絲驚喜。
朱標的長輩不多，朱元璋家中之人早已亡故，除了還有一位姐姐之外，其餘的也早在多年前埋入黃土；而馬秀英這邊也是大同小異。
所以這位長輩在朱標心裡，無疑有著特殊的分量。
「草民見過太子殿下。」
馬進再度行禮。
由於他並無爵位，朱標只能稱呼他「舅」，不然也可稱之為「侯爵舅」。
「標兒，退下。」
馬秀英不咸不淡地喚道。
朱標垂頭，知曉母后的心思，有些泄氣地開口：「知道了。」
隨即轉身遠去，走到一旁繼續練功。
而在見到馬進的那一刻，馬秀英便後知後覺反應過來：馬家小子要將這人尋來，恐怕和她這一次再度換身醒來後的心思一般無二。
讓面前的馬進，去那大名府清豐縣，暗中護佑馬家一二。
「算這馬家小子有點良心。」
馬秀英心中暗道，接著便將這番打算徐徐道出。
話落，不等馬進回話，馬秀英便已知曉他心中的彷徨，主動拿出隨身攜帶的鳳紋玉佩：「有此信物在，無人敢攔你。」
「草民定當肝腦塗地，不負娘娘所託。」
馬進恭敬地接過鳳紋玉佩，再度躬身行禮。
隨後在馬秀英的示意下，才小心翼翼地離去。
先離了坤寧宮，再出了皇宮，抵達宮牆之外，上了自家馬車，這才緩緩緩過神來，鬆了口氣。
他把玩著那鳳紋玉佩許久，愛不釋手，小心翼翼地揣進懷裡。
這可是宮中之物，不得有半分閃失。
只是此時，馬進心頭倒有了一絲疑慮：「娘娘這般貴人，若要尋那軍戶，直奔兵部找到武選清吏司的官員即可。」
「兵部之內有著全國最全的軍籍黃冊，八百里加急之下，怕是幾許功夫便能尋到，又何必這般麻煩？」
「莫不然……」
陡然間，馬進瞳孔一縮，似是想到了另外一種可能：「姓馬……該不會是我馬家之人？」
此刻馬進再往下深想，一時間細思極恐。
竟聯想到了外戚之事。
隨後身子一顫，嘴邊結結巴巴地道：「還……還是娘娘考慮周到，此事萬不可聲張。」
……
此時坤寧宮內，馬秀英閉目養神，想著的依舊是那馬家之事。
無功怎可受祿？
更何況這等鬼神之事玄之又玄，自是需三思後行、從長計議。
當務之急，是護住馬家一家安危即可。
除此之外，馬家人近在京城還是遠在大名府，對於她這當朝皇后而言，其實並無太大區別。
……
馬家村。
白日炊煙裊裊，廚房內的馬文祥正在拿著吹火筒，鼓著腮幫子大力使勁。
明明初來此世時，還是家中人心頭寶。
可如今卻莫名打起下手來，幸好他也是受過窮的，所以做這些雜事倒也算得心應手，不會露出什麼破綻。
只是由儉入奢易，由奢入儉難，馬文祥此時的心理落差著實有點大。
不幸中的萬幸是，好在換身的時間不長。
他倒能夠迅速適應。
只是這一整個上午，除了做活、讀書之外，馬文祥時不時地恍惚，總覺得自己仿佛經歷了一場大明版的「變形記」。
他的麥子該熟了，所以他這個田舍郎，又回來了。