第6章 第二次北伐,將啟

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  「那可不就是咱重八哥跟嫂子嘛。天德,你哪哪都好,就是太見外了,咱們都是一家人。」

  湯和咬著肥肉,就著小酒,唇齒留香,滿手都是肥油。

  徐達聽後搖頭失笑,指著面前的湯和又道:「也就是娘娘在,不然湯和你這性子,早晚出大事。」

  「那可得祝咱們嫂嫂長命百歲、福如東海。」

  湯和渾然不在意地繼續自說自話。

  他還真不信,一條褲子穿到大的自家弟兄,還能生分了不成?

  ……

  馬家村,王秀才的私塾。

  傍晚時分,天邊的雲彩被晚霞暈染,照亮了一片通紅。

  到了家裡做飯的時辰,私塾內同馬秀英一般半大不小的孩子,提著書袋,袋裡裝好那啟蒙識字的書,便按著私塾的規矩陸續走出。

  可一出私塾,孩子們便一窩蜂地四散跑開,盡顯孩童自由散漫的天性。

  馬秀英卻沉穩得如同年少老成一般,踱步走在孩童群中。

  孩子們不在意,可在私塾門前目送的王秀才眼裡,這模樣卻顯得那般異常亮眼。

  「馬老爺子這孫兒,有早慧,難得,屬實難得。或許還真能被他學成一二,不說考中舉人功名,秀才卻是有了三分希望。」

  身為田園秀才的王秀才,在這村內教導孩童數載。

  哪怕是戰亂時分。

  他也憑藉讀書人的身份在縣裡面謀過一份差事,如今是年歲大了,才退居回村辦了這麼一個私塾,以此養家餬口。

  這麼些年過來,戰亂頻繁,他的這份眼力見還是有的。

  小溪汩汩向下流,馬秀英跟著幾個孩童順流而下,到了村頭,遠遠便見自家小院升起了炊煙,想必是在做飯了。

  她深吸了口氣,步伐逐漸加快,沒一會兒便到了家中。

  左右看去,院內無人。

  只有廚房方向傳來悉悉索索的動靜。

  走到側屋置放好書,馬秀英才來到廚房裡面。

  屋內,一婦人正拿著吹火筒對著灶膛生火,土灶上的大鍋燒著水,下面的柴火發出「唧唧」的聲響。

  「阿文,從私塾回來了?」

  母親王詩云見馬秀英站在門框前,對她擺了擺手,「你爹跟爺上山撿柴火去了,先到院裡等著,等飯好了叫你。」

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  看著此刻的王詩云,馬秀英一時想起了自己已故去的雙親。

  當了父母,才真正知曉他們究竟有多不容易。

  馬秀英鼻頭微酸,仰起頭平復了下情緒,便走到王詩云身旁蹲下身子,接過吹火筒,用力吹了起來:「娘,我給你打下手。」

  「走走走,一邊玩去,別胡鬧。」

  王詩云雙手叉腰,正準備拽著自家臭小子的耳朵教訓一通,可朝下打眼一瞧,頓時便被驚住了。

  馬秀英的動作,還挺像模像樣的。

  「爹說得還真對,孩子讀書總是沒錯的,這才去了半日,變化就挺大。」

  「那也是娘您以前教得好。」

  馬秀英順帶著誇了句母親。

  王詩云聽了,嘴角微翹,眼中也閃過一絲追憶之色。

  作為老馬家的兒媳婦,王詩云可不是尋常農婦,而是家道中落的閨閣小姐。

  雖說娘家原本並非什麼大官,但好歹也沾著官紳二字,也是由於戰火紛飛,才嫁給了馬家獨子馬秀林。

  聽說當時還是馬老爺子親自拍板定下來的這樁婚事。

  不得不說,馬老爺子眼光的確獨到。

  有了這麼一個好兒媳婦相夫教子,老馬家頓時出了兩個讀書人。

  雖然還未有功名,但馬秀林學文多年,村里私塾的王秀才早已斷言。

  他至少能過了縣試。

  屆時,在這馬家村的田畝之間,被人尊稱一句「小相公」,倒也算是一份殊榮。

  可縣試後面還有府試,府試後面還有院試,這三關連過,才算是中了秀才功名。

  即可免除徭役、見官不跪、佩戴藍衫。

  最重中之重的是,對於老馬家來說,這也是免除軍戶身份的一份希望。

  軍戶相比貧農而言,是件好事,但同樣也是件壞事,更莫談當下大明朝為了徹底肅清元朝在北方草原的殘餘勢力,正在籌備第二次北伐。

  徵兵之時,百姓或許還有推諉的餘地,但他們這些軍戶子弟,世代必有一人參軍。

  眾所周知,打仗可是會死人的。

  馬秀英吹著火,王詩云也不閒著,擼起袖子便在旁拿著砧板切菜,母子二人在這廚房內忙活著,倒是事半功倍。

  晚上時,王詩云特地把馬秀英幫著做飯的事說了出來,頓時受到了家裡一眾人的誇讚。

  馬秀英不好意思地低下頭,被一群實際年齡比她小的人當成好孩子那般夸,哪怕她現在的確是個孩子,也不免有些尷尬。

  可她越是如此,家裡的人越愛逗弄。

  「好了!爺,開飯。」

  馬秀英趕忙大聲喊道。

  「文小子,還知道羞?」

  馬老爺子繼續玩笑著。

  老馬家倒沒什麼「食不言寢不語」的規矩,馬秀英也同樣不在意這些,哪怕在宮裡面也不怎麼講究,一家人說說笑笑地吃完了飯。

  飯後,王詩云和馬秀林二人收拾碗筷,又到廚房洗刷。

  之後,一家人再聚在小院內。

  今夜的月色很美,月光皎潔,可老馬家的氣氛卻變得凝重起來。

  馬秀英搬著板凳坐下,便見小院內的王詩云面露難色,沉聲說道:「爹,張二叔他們一個個的都陸續回百戶所去了。」

  「這次的假,是不是快到期了?」

  王詩云的話說完,性子急躁的馬秀林頓時便急了:「這麼快?爹,這才不到半個月,往年不都至少一個月起嗎?」

  「一年到頭可就這麼一回假期,那孫百戶實在太過分了。」

  馬秀林義憤填膺,怒不可遏地沉聲怒罵。

  馬秀英聽了,臉色也微微一沉。

  各地衛所的腐敗情況,這才多久,就已經這麼嚴重了?

  要知道,衛所遍布如今的大明疆域,也只是最近半年多的事情而已。

  初時便已腐敗到這種地步,要是不加以遏制,莫說這些雜碎小事,恐怕連軍田、甚至軍餉都會出問題。

  「官大一級壓死人,在人家手底下當差,這已經算不錯了。起碼孫百戶還沒在軍田上動手,不然,咱們連文小子的書都供不起了。」

  馬老爺子一開口,方才還生氣的馬秀林頓時沉默不語。

  凡事就怕對比。

  孫百戶的確過分,可跟鍾離縣其他的百戶所比起來,反倒算是矮個子裡面拔高個。

  除了在衛所內過於重視律法,有些矯枉過正、鐵面無私、下手無情之外,其他方面都還算是拿得出手。

  不然,再這麼一直壓榨下去,恐怕戰事一開,衛所里都要出現逃兵了。


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