第251章 協防觀摩

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  張懋率一千京營精銳抵達宣府時,已是正月初三。

  北疆風雪未歇,宣府城外神機營駐地旌旗肅穆,營壘井然。

  朱瞻均親率于謙等將領出迎,表面禮數周全:「張將軍遠道而來,辛苦了。陛下旨意已至,神機營必全力配合京營協防觀摩之事。」

  張懋抱拳還禮,目光掃過營中將士——靛藍戰襖整齊劃一,火槍兵持槍而立如松,炮隊車載火槍蒙布待發,雖僅三千人之軍,肅殺之氣竟壓過萬軍。

  他心中暗凜:「父親所言不虛,此軍確非尋常邊軍可比。」

  當日下午,張懋所部被安置於神機營駐地東側獨立營區。

  朱瞻均下令開放部分訓練場供京營觀摩,卻將于謙召至帳中密令:「張懋此來,名為協防,實為耳目。」

  「你遣暗哨日夜監視其營中動向,尤其是其與宣府邊軍、京師信使往來。」

  「若有異動,即刻報我。」

  於凜然應諾,當夜即布下嚴密眼線。

  次日清晨,神機營例行操練。

  校場上,火槍兵分三列演練「三段擊」,裝填、瞄準、射擊如行雲流水,槍聲連綿如疾雨;炮隊二十輛車載火槍機動變換陣型,霰彈齊射時火光迸濺,百步外木靶盡碎。

  張懋率京營將領旁觀,面上雖強自鎮定,手心已沁出冷汗——這般射速、這般精度、這般陣列協同,莫說京營,便是九邊最精銳的騎射也難匹敵。

  操練間隙,張懋試探問及火器製法,朱瞻均只笑答:「此乃西山工坊機密,陛下有旨,戰後方可酌情推廣。」滴水不漏。

  夜間,張懋密寫手書,命親信連夜送往京師英國公府:「神機營戰法器械,確乎驚世。」

  「兒觀其軍令嚴明,士卒效死,恐非輕易可制。」

  「然朱瞻均防範甚嚴,新式火器製法難窺全貌。」

  「父親所言『制衡』之事,兒當徐圖之。」

  此後數日,張懋試圖以「協同巡防」為名,讓京營士卒混編入神機營小隊,藉機探聽虛實。

  然神機營編制嚴密,每哨、每隊皆有自己的暗語口令,外人難融。

  京營士卒多問幾句,便會遭沉默以對,或得些不痛不癢的應答。

  與此同時,于謙的暗哨發現異常:張懋營中一名哨官,三日內兩次暗中接觸宣府總兵劉榮麾下一名糧草官,傳遞的蠟丸密信雖未截獲,但行跡可疑。

  朱瞻均聞報冷笑:「果然按捺不住了。」

  「傳令于謙:不要打草驚蛇,繼續盯著。」

  「我要看看,他們究竟想從神機營套走什麼。」

  正月十五,元宵夜。

  宣府城中軍民同慶,神機營駐地卻仍戒備森嚴。

  張懋受邀至中軍帳共飲,席間朱瞻均狀似隨意道:「張將軍觀我神機營多日,不知有何心得?」

  張懋舉杯敬道:「殿下治軍有方,火器之利冠絕三軍,末將欽佩。只是……」

  他略作遲疑,「如此強軍,卻只三千之眾,若遇大戰,恐難兼顧多方。」

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  朱瞻均眸光微閃:「將軍所言極是。」

  「然精兵之道,貴精不貴多。」

  「神機營每一士卒皆千挑萬選,訓練所耗時日錢糧,堪比尋常十兵。」

  「朝廷若欲擴編,非一朝一夕可成。」

  張懋順勢試探:「若陛下旨意,命神機營分撥匠人、火器至九邊,助邊軍革新器械,殿下以為如何?」

  帳中氣氛陡然一凝。

  朱瞻均放下酒杯,聲音轉淡:「此乃陛下聖裁,非臣子可妄議。」

  「不過……」

  他話鋒一轉,「邊軍與神機營戰法不同,器械改制須循序漸進。」

  「若強推新械而不改操典,反易生亂。」


  張懋心頭一緊,忙道:「殿下深謀遠慮,末將受教。」

  酒宴散後,張懋回營,立刻密召心腹:「朱瞻均警惕心極重,火器製法恐難獲取。」

  「但可從他處入手——神機營糧草補給、彈藥消耗、傷員救治等後勤細節,務必詳查。」

  「這些雖不如火器製法緊要,卻可推算出其戰力極限與弱點。」

  幾乎同時,朱瞻均帳中,于謙呈上最新密報:「殿下,截獲京營一名哨官密信,信中詳錄神機營每日彈藥消耗數量、傷員救治速度,甚至推測我軍連續作戰之極限。」

  「收信人……是兵部職方司一名郎中。」

  朱瞻均眼中寒光一閃:「果然衝著後勤與耐力來的。」

  「傳令:即日起,彈藥消耗數據加倍虛報,傷員營區加強戒備,非神機營軍醫不得入內。」

  「另外……」

  他頓了頓:「讓張真人『偶然』在京營將領面前露一手醫術,治好幾名京營傷兵,但所用藥物皆用常見草藥調配,不留特殊丸散痕跡。」

  于謙領命,又低聲道:「殿下,如此防備,是否過於明顯?恐引張懋猜疑。」

  朱瞻均冷笑:「他要猜疑,便讓他猜疑。」

  「陛下派他來,本就有監視之意。我若全無防備,反顯得心虛。」

  「如今這般『外松內緊』,既不失禮數,又守住了底線。」

  「他若識趣,便該知道哪些線不能越。」

  幾日後,京營一名士卒訓練時意外骨折,張三丰親自施以金針正骨,敷上草藥後疼痛立減。

  張懋前去探望時,見傷處包紮尋常,藥膏氣味也與邊軍常用金瘡藥無異,心中疑慮稍減,暗忖:「看來神機營傷員恢復神速,並非全賴秘藥,或許真是張真人醫術通玄。」

  然而他不知,真正的秘製藥散早已混入日常飲食中,神機營士卒體質早已潛移默化改變,恢復力遠非常人可比。

  正月末,宣府前線哨探急報:瓦剌與韃靼殘部重新聚集,約有兩萬騎,出現於北面百里外的渾善達克沙地邊緣,似有反撲之勢。

  朱瞻均立即升帳點將,張懋亦被邀參與軍議。

  「敵軍雖有兩萬,然屢敗之後士氣低迷,不足為懼。」朱瞻均手指輿圖,「我意主動出擊,以神機營為主力,宣府邊軍為側翼,京營協防後方糧道,三日後出發,直搗其集結地。」

  張懋心中一凜——此番出征,正是他親眼目睹神機營實戰、甚至可能在亂中尋隙獲取機密的大好機會。

  他當即抱拳:「末將領命!京營願為殿下分憂!」

  軍議散後,朱瞻均獨留于謙。

  「此番出征,張懋必有所圖。」朱瞻均低聲道,「你安排一組精銳貼身『保護』他,戰場上寸步不離。既要讓他看到神機營如何打仗,又不能讓他接觸到核心器械與戰術細節。尤其是車載火槍的裝填秘法、迅雷銃的連射機括,絕不可泄露。」

  于謙肅然:「末將明白。」

  帳外,北風呼嘯,捲起營旗獵獵作響。

  張懋站在京營駐地高處,望向神機營方向。

  那裡燈火通明,隱約傳來士卒擦槍保養的金屬碰撞聲,整齊劃一,如一台精密戰車正在緩緩啟動。

  他握緊腰間刀柄,心中暗忖:

  「朱瞻均,這一戰,我要親眼看看,你這神機營究竟有多可怕。」

  「而父親與皇長孫殿下所要的『制衡』之機,或許……就在這戰場之上。」


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