第224章 朱瞻基的詰問

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  五日後。

  朱棣的御駕在禁衛簇擁下,浩浩蕩蕩抵達西山作坊外。

  皇帝並未著龍袍,只一身玄色常服,但眉宇間的威儀讓所有工匠、兵丁皆屏息跪迎。

  朱高熾、朱瞻基、朱高煦、朱高燧緊隨其後,內閣楊士奇等、五軍都督府數位老將亦在行列中。

  眾人被引至校場。

  場邊已設御座,朱棣落座,目光掃過場中。

  百步外立著數個人形木靶,而朱瞻均一身利落短裝,正與于謙、張師傅低聲交代著什麼,身旁木架上整齊排列著十支嶄新的燧發槍,槍身在秋陽下泛著冷冽的灰白光。

  「瞻均,」朱棣開口,聲音沉穩,「朕今日帶眾人來,便是要親眼看看你這『燧發槍』。」

  朱瞻均上前行禮:「孫兒領旨。」

  他轉身取過一支槍,朗聲道:「皇爺爺,諸位,此槍以精鐵卷鍛而成,用藥乃新配火藥,裝填以此『定裝紙包』,擊發則靠燧石打火。」

  他一邊說,一邊讓眾將士開始快速演示裝填。

  眾人目光緊緊聚焦於眾將士手中的燧發槍,議論聲隨之四起。

  幾名五軍都督府的老將向前湊了半步,眯眼打量著槍身,低聲交談起來。

  一位滿臉風霜、曾在北疆與韃靼交戰的都督僉事撫須言道:「此銃形制與軍中之火繩銃大異,槍管似更長更勻,通體無縫……不知擊發時可需火繩?」

  旁側另一位都督同知接口:「聞說以燧石擊火,若真能免去火繩之累,倒是省了戰場上不少麻煩。只是不知發銃時可穩?老夫往年帶兵,常見火繩銃未及敵便自炸,反傷己卒。」

  朱高煦聽見議論,洪亮的嗓音陡然揚起:「俺看瞻均這槍不賴!光是這鐵色、這做工,就比營里那些破銅爛鐵強出十條街去!」

  他大步向前,拍了拍朱瞻均的肩膀,環視眾人道,「你們沒見過前些日子那蒸汽鍛錘是怎麼打鐵的?轟隆幾下,鐵錠就成板了!俺兒子既能造出那等神器,這火槍還能差了去?」

  此時,朱瞻基輕輕一笑,聲音不大,卻足以讓近旁幾人聽清:「二叔莫要心急。火器一道,非是形制新奇便有用。」

  他目光掃過燧發槍,語氣帶著幾分漫不經心的譏誚,「軍中火銃,侄兒亦曾試過。裝填繁瑣,發射遲緩,且射去不過數十步,飄飄忽忽,十中無一。即便擊中,若非要害,亦難斃敵。如此之物,聲勢大於實用,不過是驚擾馬匹罷了。」

  他頓了頓,又緩聲道,「瞻均弟弟用心是好的,只是這火槍終究是『器』,器再利,終不及弓馬嫻熟、刀槍真功夫來得實在。」

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  朱高煦一聽,濃眉倒豎:「瞻基,你這話俺可不愛聽!器怎麼就沒用了?」

  「沒有好刀好甲,將士靠血肉去扛箭矢嗎?」

  「瞻均造出精鐵,甲冑刀劍就能更堅利。」

  「如今造這火槍,若是真能比舊銃強,那便是戰場上多一分勝算!」

  「你沒見過北邊韃子的騎兵衝起來多凶?」

  「若是有能遠射、快發的火器壓住他們,得少死多少弟兄!」

  朱瞻基面色不變,只淡淡道:「二叔愛子心切,侄兒理解。」

  「只是兵者國之大事,器不利,反累三軍。」

  「侄兒是怕瞻均弟弟年輕氣盛,一心求新,卻忘了火器根本之弊——慢、不准、弱。」

  「縱使不用火繩,若仍逃不過這三病,不過是換湯不換藥,徒耗國力罷了。」

  場中一時靜了靜,幾位都督府將領面露思索,顯然朱瞻基所言亦觸及其對火器積弊的憂慮。

  朱棣端坐御座之上,並未出聲,只目光深靜地看著朱瞻均,似在等待他的回應。

  朱瞻均將于謙遞來的定裝彈藥拿在手中,並未立即駁斥朱瞻基,而是向朱棣與眾人拱手,聲音清朗而沉穩:「堂兄所言,確是舊式火銃之痼疾。然今日孫兒所試之槍,正為解此三病而來。」

  他舉起手中油紙包,「此乃定量火藥與彈丸一體之『定裝彈』,可免去戰場分藥之誤、加速裝填;槍管以蒸汽鍛錘精鍛,內壁光滑,外壁勻厚,可承更強火藥、彈道更直;燧發機括,風雨不侵,擊發迅捷。」

  他頓了頓,目光掃過朱瞻基,復又看向朱棣,「至於是否仍是『慢、不准、弱』,皇爺爺,諸位大人,不妨親眼一觀。」

  言畢,他轉身走向射擊位置,場中所有目光隨之凝聚,低聲議論盡皆止息。

  校場之上,朱瞻均親自示範後,十名精選出的軍士迅速列隊於射擊線後。

  隨著于謙一聲令下,他們利落地咬開紙包、裝藥、填彈、壓實,動作整齊劃一。

  不過五六息光景,便已有數人完成裝填,舉槍瞄準。

  「放!」朱瞻均沉聲道。

  一連串清脆的「咔噠」聲響起,燧石撞擊鐵砧,迸出火星。

  砰砰砰砰——!

  十聲爆響幾乎連成一片,硝煙騰起,聲勢遠勝尋常火繩槍齊射。

  百步之外的人形木靶應聲劇震,木屑紛飛。

  眾人凝目望去,只見十靶之中,竟有七靶胸口要害處被洞穿,其餘三靶亦擊中肩、腹等部位,無一脫靶!

  「百步之距,七中要害!」一位都督僉事失聲驚嘆,「這準頭……已不遜於精銳弓手!」

  「裝填果真快了!」黃淮低語,「自下令至擊發,不過十餘息。」

  朱高煦哈哈大笑,用力一拍身旁將領的肩膀:「俺說什麼來著!瞻均弄出來的東西,哪有不成的!」

  朱瞻基面色微沉,但隨即恢復平靜,上前一步,向朱棣拱手,聲音依舊從容:「皇爺爺,諸位大人也看見了,裝填確比舊銃快了些許,射程亦達百步,乍看可喜。然孫兒仍有疑慮,不得不言。」

  他轉向場中,目光掃過那些木靶:「方才所見,乃是靜立瞄準、無擾無急。」

  「戰場上烽煙蔽日,殺聲震耳,敵騎奔騰如雷,箭雨傾瀉如蝗。」

  「士卒心驚膽顫之下,能否仍保持這般沉穩裝填?」

  「縱使能快上幾息,較之弓手搭箭即射、連綿不絕,火槍發射一響後便需漫長重裝,其間空隙,足以讓敵騎沖至面前!」


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