第222章 質疑
幾日後，內閣值房。
窗外的日頭透過窗欞，在青磚地上投下細長的光影。
空氣中飄散著墨香與茶香，卻掩不住那股子沉凝的氣氛。
楊士奇端坐在書案後，手中捏著一份剛從通政司轉來的簡報，眉頭微蹙。
那是一份關於西山冶鐵作坊「新器試製遇挫」的尋常報備，措辭謹慎，只含糊提及「試製新式火器未果，器有損毀，無人員重傷」。
但結合這幾日從宮中、坊間隱約傳來的風聲，這位久歷宦海的內閣首輔，已然拼湊出了事情的大致輪廓。
坐在他對面的楊榮，正緩緩撥弄著茶盞的蓋子，目光卻落在案頭那份簡報上，半晌，才開口道：「士奇兄，看來……太孫殿下此次，是碰了個不小的釘子。」
他的聲音不高，卻讓值房裡另外兩人，黃淮與胡廣，也停下了手中的筆，抬起頭來。
黃淮放下手中的奏章，揉了揉眉心，嘆道：「火器之事，非同小可。」
「自洪武爺立國，軍中所用火銃，形制沿襲數十載，雖有改良，終難脫其窠臼。」
「啞火、炸膛、射近、難精，諸般弊端，軍中將士多有怨言，然革新之舉，牽一髮而動全身。」
「殿下年輕氣盛，欲以『蒸汽』之理革之，志氣可嘉，只怕……操之過急。」
胡廣年紀稍輕，性子也更直率些，聞言接口道：「依下官看，倒未必是壞事。」
「殿下自弄出那蒸汽機以來，紡織、冶鐵、軋鋼，哪一樁不是起初被人視作『奇技淫巧』，乃至『勞民傷財』？」
「可結果如何？」
「西郊工廠日產棉布三千匹，價廉物美，震動京華。」
「西山精鐵萬斤，鍛軋成軌，陛下親睹，譽為『鋼鐵鑄就之大明』。」
「此番火器試製失利，不過一跌而已。」
「以殿下心性，豈會因此罷手？」
楊榮看了胡廣一眼，微微搖頭：「勉仁所言，自是道理。」
「殿下之能，我等亦親眼所見，不容置疑。然此番不同以往。」
他放下茶盞，手指輕叩桌面，「火器關乎軍國利器，更關乎殿下自身安危。」
「簡報雖言『無重傷』，然坊間已有傳言，說炸膛時鐵片紛飛，險險擦過殿下臉頰。」
「此等兇險，絕非紡紗織布、鍛鐵軋鋼可比。」
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「若有一次閃失……」
他沒有說下去，但值房內幾人都明白其中深意。
皇太孫乃是國本，若有損傷，動搖非小。
楊士奇終於開口，聲音沉穩：「陛下對此事，態度如何？」
楊榮道：「據宮中傳出的消息，陛下得知後，在乾清宮獨坐良久，未曾立即召見殿下，亦未下旨申飭。紀綱的北鎮撫司，這兩日往西山方向派人的次數，倒是多了些。」
黃淮沉吟道：「陛下這是在等。等殿下自己的動作，也是在看……朝中的反應。」
「朝中反應？」胡廣挑眉，「除了些酸腐之言，言什麼『工匠之術，非聖賢之道』。」
「夏原吉夏尚書前日還私下問過我，說若這『燧發槍』真能成，軍械耗用與維護，戶部該如何提前籌算。」
楊士奇微微頷首：「夏元吉是實幹之臣，所見長遠。」
「他所慮，亦是關鍵。」
「火器若革新成功，則全軍換裝，所費鉅萬。」
「若不成，則前投諸般人力物力，盡成虛耗。」
「此非殿下一人之事，乃國事也。」
他頓了頓，目光掃過同僚，緩緩道：「我料殿下，此刻必不在沮喪失落之中。」
「依其性情，定是召集于謙、張師傅等人，剖析炸膛之因，改進槍管、火藥、機括。」
「下一次試製，或許就在旬日之內。」
楊榮點頭：「士奇兄所言極是。」
「殿下有百折不撓之志，更有格物致知之能。」
「此次炸膛，於他而言，怕是如同匠人見鍛鐵出渣，反是找到了癥結所在。」
黃淮沉吟道。
「即便下次不成，再下次呢？」
「火器革新，絕非一蹴而就。」
「就怕有人非議。」
胡廣淡淡道。
「殿下所為，於國於民，有大利焉。」
「蒸汽紡織，使布匹價廉，百姓受益。」
「鋼鐵增產，軍國用足。」
「如今欲強軍械，更是鞏固國本。」
「若有宵小藉此生事，陛下聖目如炬，豈能容之？」
楊士奇抬手止住了胡廣的話頭：「勉仁，慎言。」
「我等身為閣臣，當持中守正，為陛下分憂，為朝廷謀事。」
「對於殿下所為，一不可因噎廢食，見挫則貶。」
「二不可盲目附和，無視風險。」
「當務之急，是要弄清楚幾件事。」
他目光變得銳利起來：「其一，炸膛之因，究竟何在？是精鐵質地仍有未純，是槍管卷制工藝不足，還是火藥配比有誤？」
「此事，需有精通匠作或軍器之人，暗中了解，而非僅聽傳言。」
「其二，陛下心意究竟如何？是樂見其成，願擔風險以換強軍之利？」
「還是擔憂殿下安危，意欲緩圖？」
「此事，需伺機從陛下言行中揣摩。」
「其三，」楊士奇壓低了聲音，「朝中輿論，需得引導。」
「那些『奇技淫巧』的迂腐之論，不值一哂。」
「但要防有人將『一次試挫』渲染成『勞民傷財、好大喜功』，進而動搖陛下對殿下的信任。」
楊榮、黃淮、胡廣皆神色一凜，緩緩點頭。
楊士奇繼續道：「我等過幾日，便去西山作坊，以巡視鋼鐵產量、詢問鐵軌鋪設事宜為名，親眼看看那炸膛的殘骸，聽聽張師傅等工匠的說法。至於陛下那邊……」
他看向楊榮，「東里，你明日面聖奏對時，不妨以『聞太孫鑽研軍械，心甚慰之，然望其善保己身』為引，探一探陛下的口風。」
楊榮鄭重點頭：「我知曉了。」
黃淮嘆道：「但願殿下能早日攻克難關。若真有射速更快、不怕風雨、射程更遠的火器列裝我軍，則北疆之患，或可從此不同矣。」
胡廣也面露期待：「屆時，我倒真想看看，那些如今暗中譏諷之人，又是何等嘴臉。」
窗外的日頭透過窗欞，在青磚地上投下細長的光影。
空氣中飄散著墨香與茶香，卻掩不住那股子沉凝的氣氛。
楊士奇端坐在書案後，手中捏著一份剛從通政司轉來的簡報，眉頭微蹙。
那是一份關於西山冶鐵作坊「新器試製遇挫」的尋常報備，措辭謹慎，只含糊提及「試製新式火器未果，器有損毀，無人員重傷」。
但結合這幾日從宮中、坊間隱約傳來的風聲，這位久歷宦海的內閣首輔，已然拼湊出了事情的大致輪廓。
坐在他對面的楊榮，正緩緩撥弄著茶盞的蓋子，目光卻落在案頭那份簡報上，半晌，才開口道：「士奇兄，看來……太孫殿下此次，是碰了個不小的釘子。」
他的聲音不高，卻讓值房裡另外兩人，黃淮與胡廣，也停下了手中的筆，抬起頭來。
黃淮放下手中的奏章，揉了揉眉心，嘆道：「火器之事，非同小可。」
「自洪武爺立國，軍中所用火銃，形制沿襲數十載，雖有改良，終難脫其窠臼。」
「啞火、炸膛、射近、難精，諸般弊端，軍中將士多有怨言，然革新之舉，牽一髮而動全身。」
「殿下年輕氣盛，欲以『蒸汽』之理革之，志氣可嘉，只怕……操之過急。」
胡廣年紀稍輕，性子也更直率些，聞言接口道：「依下官看，倒未必是壞事。」
「殿下自弄出那蒸汽機以來，紡織、冶鐵、軋鋼，哪一樁不是起初被人視作『奇技淫巧』，乃至『勞民傷財』？」
「可結果如何？」
「西郊工廠日產棉布三千匹，價廉物美，震動京華。」
「西山精鐵萬斤，鍛軋成軌，陛下親睹，譽為『鋼鐵鑄就之大明』。」
「此番火器試製失利，不過一跌而已。」
「以殿下心性，豈會因此罷手？」
楊榮看了胡廣一眼，微微搖頭：「勉仁所言，自是道理。」
「殿下之能，我等亦親眼所見，不容置疑。然此番不同以往。」
他放下茶盞，手指輕叩桌面，「火器關乎軍國利器，更關乎殿下自身安危。」
「簡報雖言『無重傷』，然坊間已有傳言，說炸膛時鐵片紛飛，險險擦過殿下臉頰。」
「此等兇險，絕非紡紗織布、鍛鐵軋鋼可比。」
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「若有一次閃失……」
他沒有說下去，但值房內幾人都明白其中深意。
皇太孫乃是國本，若有損傷，動搖非小。
楊士奇終於開口，聲音沉穩：「陛下對此事，態度如何？」
楊榮道：「據宮中傳出的消息，陛下得知後，在乾清宮獨坐良久，未曾立即召見殿下，亦未下旨申飭。紀綱的北鎮撫司，這兩日往西山方向派人的次數，倒是多了些。」
黃淮沉吟道：「陛下這是在等。等殿下自己的動作，也是在看……朝中的反應。」
「朝中反應？」胡廣挑眉，「除了些酸腐之言，言什麼『工匠之術，非聖賢之道』。」
「夏原吉夏尚書前日還私下問過我，說若這『燧發槍』真能成，軍械耗用與維護，戶部該如何提前籌算。」
楊士奇微微頷首：「夏元吉是實幹之臣，所見長遠。」
「他所慮，亦是關鍵。」
「火器若革新成功，則全軍換裝，所費鉅萬。」
「若不成，則前投諸般人力物力，盡成虛耗。」
「此非殿下一人之事，乃國事也。」
他頓了頓，目光掃過同僚，緩緩道：「我料殿下，此刻必不在沮喪失落之中。」
「依其性情，定是召集于謙、張師傅等人，剖析炸膛之因，改進槍管、火藥、機括。」
「下一次試製，或許就在旬日之內。」
楊榮點頭：「士奇兄所言極是。」
「殿下有百折不撓之志，更有格物致知之能。」
「此次炸膛，於他而言，怕是如同匠人見鍛鐵出渣，反是找到了癥結所在。」
黃淮沉吟道。
「即便下次不成，再下次呢？」
「火器革新，絕非一蹴而就。」
「就怕有人非議。」
胡廣淡淡道。
「殿下所為，於國於民，有大利焉。」
「蒸汽紡織，使布匹價廉，百姓受益。」
「鋼鐵增產，軍國用足。」
「如今欲強軍械，更是鞏固國本。」
「若有宵小藉此生事，陛下聖目如炬，豈能容之？」
楊士奇抬手止住了胡廣的話頭：「勉仁，慎言。」
「我等身為閣臣，當持中守正，為陛下分憂，為朝廷謀事。」
「對於殿下所為，一不可因噎廢食，見挫則貶。」
「二不可盲目附和，無視風險。」
「當務之急，是要弄清楚幾件事。」
他目光變得銳利起來：「其一，炸膛之因，究竟何在？是精鐵質地仍有未純，是槍管卷制工藝不足，還是火藥配比有誤？」
「此事，需有精通匠作或軍器之人，暗中了解，而非僅聽傳言。」
「其二，陛下心意究竟如何？是樂見其成，願擔風險以換強軍之利？」
「還是擔憂殿下安危，意欲緩圖？」
「此事，需伺機從陛下言行中揣摩。」
「其三，」楊士奇壓低了聲音，「朝中輿論，需得引導。」
「那些『奇技淫巧』的迂腐之論，不值一哂。」
「但要防有人將『一次試挫』渲染成『勞民傷財、好大喜功』，進而動搖陛下對殿下的信任。」
楊榮、黃淮、胡廣皆神色一凜，緩緩點頭。
楊士奇繼續道：「我等過幾日，便去西山作坊，以巡視鋼鐵產量、詢問鐵軌鋪設事宜為名，親眼看看那炸膛的殘骸，聽聽張師傅等工匠的說法。至於陛下那邊……」
他看向楊榮，「東里，你明日面聖奏對時，不妨以『聞太孫鑽研軍械，心甚慰之，然望其善保己身』為引，探一探陛下的口風。」
楊榮鄭重點頭：「我知曉了。」
黃淮嘆道：「但願殿下能早日攻克難關。若真有射速更快、不怕風雨、射程更遠的火器列裝我軍，則北疆之患，或可從此不同矣。」
胡廣也面露期待：「屆時，我倒真想看看，那些如今暗中譏諷之人，又是何等嘴臉。」