第十二章 骨子裡的善良
老朱伸出那布滿老繭的手指頭，在碗裡蘸了一點，送進嘴裡。
「甜的？這是……糖？」
老朱愣住了。
他嘗了一輩子甜食，宮裡的糖是什麼成色他心裡有數，黑乎乎、黃不拉幾，還帶著雜質。
像這麼雪白細淨的糖，他別說見過，就是聽都沒聽過。
「嘿嘿，怎麼樣，我厲害吧，老爺子？」朱英得意地一揚脖子。
「不是我跟您吹，就這東西拿出去，保准能掙大錢。」
「就為了掙錢？」老朱眉頭一皺，臉上的笑意淡了幾分。
在他的觀念里，這種好東西理應造福百姓，拿來謀私利，總歸是落了下乘。
「那是當然。」朱英一邊把碗裡剩下的白糖小心裝進一個小布袋裡，一邊把那些自製的提純器具歸攏到一塊兒。
「有了錢，才能辦事嘛。」
「大孫，你要錢幹啥？」老朱問。
「被人救起的時候，他們說我身上有塊玉佩。」朱英動作頓了一下，語氣平緩下來。
「我想贖回來。那東西關乎我的身世。有條件就找找，找不到再說。但那是我的東西，不能就這麼丟了。」
老朱聽到「玉佩」二字，心頭猛地一抽。
那玉佩如今就在他寢殿的匣子裡鎖著，這孩子還不知道，自己心心念念要贖回來的東西，離他不過幾道宮牆。
他正想說什麼，朱英已經站起了身：「老爺子，還有些事給您看。跟我來。」
朱英領著老朱和杜安道繞過前殿，穿過一道窄門，來到城隍廟後身。
那裡有一排低矮的廊房，原本是廟裡的廚房，廟祝李譽收容乞丐後，這地方就騰出來做了幼童的住處。
朱英推開門，老朱往裡一看，整個人都愣住了。
屋子裡收拾得乾乾淨淨，地上鋪著厚厚的乾草，靠牆排著十來個小鋪位。
十幾個孩子正在屋裡，大的七八歲，小的五六歲，看見朱英回來，呼啦一下全圍了上來。
「英哥！」
「英哥回來了！」
一群孩子嘰嘰喳喳地往朱英身上撲，那份親昵勁兒，看得出來他們很依賴朱英。
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老朱站在門口，好半天沒說出話來。
他只知道城隍廟裡住著乞丐，卻從沒想過，應天府里還有這麼多沒了爹娘的孩子。
「這些孩子都是孤兒，我不能不管。」朱英蹲下身，把最小的一個抱起來，轉頭對老朱道。
「這兩年好不容易攢了點錢，又琢磨出這東西。我總得給他們謀個出路，不能讓他們跟著我一塊兒要飯啊。」
老朱看著眼前這一幕，眼眶子又濕了。
這些孩子對朱英的依賴是裝不出來的，那種親近，是日復一日處出來的。
「好孩子。」老朱聲音發哽，重重地點了點頭。
「你做得對，爺爺支持你。」
「嘿嘿，要不說咱們是爺孫倆呢。」朱英咧嘴一笑。
「雖說不是親的，但處得比親的還親。」
老朱大笑，眼淚卻差點掉下來。
他背過身，假裝看屋裡的擺設，悄悄用袖子抹了一把眼睛。
朱英從懷裡掏出幾兩碎銀，拉過老朱的手，一把塞進他掌心裡。
「老爺子，這錢您拿著。奶奶病了，不能拖，趕緊找個好大夫瞧瞧。病得趁早治，越拖越重。」
「哎呀，這使不得！」老朱連忙推拒。
「咱有錢，真有錢。你奶奶那病你甭操心，見著你之後，都好不少了。」
「讓您拿著就拿著。」朱英把他的手一合，不給他推回來的機會。
「老了老了，咋還矯情上了。」
老朱低頭看著手裡那幾兩碎銀，又抬頭看看朱英，半晌說不出話來。
這孩子自己都朝不保夕，卻把身上那點錢全掏給了他這個才認識幾天的「爺爺」。
朱英沒覺得自己做了什麼了不起的事。
前世他就沒機會盡孝，穿越到了這大明，這老頭給了他久違的親情。
這玩意兒金貴，比什麼都值錢。
老朱在城隍廟待到天擦黑，才一步三回頭地走了。
朱英把那些提煉好的白糖仔仔細細包好，揣進懷裡，順手拍了拍衣襟，確認不會灑出來。
「英哥，你要走嗎？」
廊房裡的十幾個孩子圍了上來，仰著小臉看他。
這些孩子雖小，心裡卻透亮得很。
他們能有一口吃的，能活到現在，全靠朱英這兩年拼了命地幫襯。
每回朱英回來，總能變著法兒地給他們帶點吃的，甭管是白面饅頭還是雜麵窩頭，總之這兩年來，他們沒挨過餓。
「秀兒乖，都聽話。」朱英蹲下身，摸了摸最小那個女娃的腦袋，語氣放得極軟。
「等明兒哥再過來，給你們帶好吃的。」
說完他站起身，沖孩子們擺了擺手，便領著狗蛋出了後院。
朱英心裡盤算得明白。
手裡這批白糖要是運作好了，就是一筆實打實的進項。
有了錢，孩子們能吃飽穿暖，他自己也能騰出手來查那枚玉佩的下落。
經過前幾天城隍廟門口那一出，朱英把目光鎖在了李景隆身上。
那天李景隆的表現讓他覺得，這人沒史書上寫的那麼不堪。
好歹是李文忠的兒子，大明朝世襲的曹國公，再差能差到哪兒去？
況且李文忠剛走，李景隆正處在風口浪尖上，但凡有點腦子，這會兒都得夾著尾巴做人，不可能幹出強搶百姓東西的蠢事。
主意打定，朱英領著狗蛋蹲到了曹國公府外頭。
幾天觀察下來，朱英早就摸清了這位曹國公的規律。
每晚必出門尋樂子，雷打不動。
只要在門口把人攔下來，把白糖一亮，不怕他不動心。
「英哥，曹國公那可是大人物，能瞧得上咱們這點東西？別到時候白糖被搶了去，咱哭都找不著調。」狗蛋蹲在牆根兒，嘴裡嚼著根草棍兒，一臉擔憂。
這半大小子看著憨，可腦子不笨。
這些年混跡坊間，那些權貴老爺們欺壓百姓的事他見多了。
永嘉侯朱亮祖，吉安侯陸仲亨，哪個不是出了名的跋扈？
尤其那朱亮祖，前些年在廣東就鬧得民怨沸騰，這回應天府雖然收斂了不少，可狗改不了吃屎，骨子裡的東西改不掉。
陸仲亨倒是比朱亮祖強點，但那股子傲勁兒跟藍玉一個模子刻出來的，看人都不帶正眼的。
一個字！
傲！
「甜的？這是……糖？」
老朱愣住了。
他嘗了一輩子甜食，宮裡的糖是什麼成色他心裡有數，黑乎乎、黃不拉幾，還帶著雜質。
像這麼雪白細淨的糖，他別說見過，就是聽都沒聽過。
「嘿嘿，怎麼樣，我厲害吧，老爺子？」朱英得意地一揚脖子。
「不是我跟您吹，就這東西拿出去，保准能掙大錢。」
「就為了掙錢？」老朱眉頭一皺，臉上的笑意淡了幾分。
在他的觀念里，這種好東西理應造福百姓，拿來謀私利，總歸是落了下乘。
「那是當然。」朱英一邊把碗裡剩下的白糖小心裝進一個小布袋裡，一邊把那些自製的提純器具歸攏到一塊兒。
「有了錢，才能辦事嘛。」
「大孫，你要錢幹啥？」老朱問。
「被人救起的時候，他們說我身上有塊玉佩。」朱英動作頓了一下，語氣平緩下來。
「我想贖回來。那東西關乎我的身世。有條件就找找，找不到再說。但那是我的東西，不能就這麼丟了。」
老朱聽到「玉佩」二字，心頭猛地一抽。
那玉佩如今就在他寢殿的匣子裡鎖著，這孩子還不知道，自己心心念念要贖回來的東西，離他不過幾道宮牆。
他正想說什麼，朱英已經站起了身：「老爺子，還有些事給您看。跟我來。」
朱英領著老朱和杜安道繞過前殿，穿過一道窄門，來到城隍廟後身。
那裡有一排低矮的廊房，原本是廟裡的廚房，廟祝李譽收容乞丐後，這地方就騰出來做了幼童的住處。
朱英推開門，老朱往裡一看，整個人都愣住了。
屋子裡收拾得乾乾淨淨，地上鋪著厚厚的乾草，靠牆排著十來個小鋪位。
十幾個孩子正在屋裡，大的七八歲，小的五六歲，看見朱英回來，呼啦一下全圍了上來。
「英哥！」
「英哥回來了！」
一群孩子嘰嘰喳喳地往朱英身上撲，那份親昵勁兒，看得出來他們很依賴朱英。
追書認準 TW 看書網，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超便捷
老朱站在門口，好半天沒說出話來。
他只知道城隍廟裡住著乞丐，卻從沒想過，應天府里還有這麼多沒了爹娘的孩子。
「這些孩子都是孤兒，我不能不管。」朱英蹲下身，把最小的一個抱起來，轉頭對老朱道。
「這兩年好不容易攢了點錢，又琢磨出這東西。我總得給他們謀個出路，不能讓他們跟著我一塊兒要飯啊。」
老朱看著眼前這一幕，眼眶子又濕了。
這些孩子對朱英的依賴是裝不出來的，那種親近，是日復一日處出來的。
「好孩子。」老朱聲音發哽，重重地點了點頭。
「你做得對，爺爺支持你。」
「嘿嘿，要不說咱們是爺孫倆呢。」朱英咧嘴一笑。
「雖說不是親的，但處得比親的還親。」
老朱大笑，眼淚卻差點掉下來。
他背過身，假裝看屋裡的擺設，悄悄用袖子抹了一把眼睛。
朱英從懷裡掏出幾兩碎銀，拉過老朱的手，一把塞進他掌心裡。
「老爺子，這錢您拿著。奶奶病了，不能拖，趕緊找個好大夫瞧瞧。病得趁早治，越拖越重。」
「哎呀，這使不得！」老朱連忙推拒。
「咱有錢，真有錢。你奶奶那病你甭操心，見著你之後，都好不少了。」
「讓您拿著就拿著。」朱英把他的手一合，不給他推回來的機會。
「老了老了，咋還矯情上了。」
老朱低頭看著手裡那幾兩碎銀，又抬頭看看朱英，半晌說不出話來。
這孩子自己都朝不保夕，卻把身上那點錢全掏給了他這個才認識幾天的「爺爺」。
朱英沒覺得自己做了什麼了不起的事。
前世他就沒機會盡孝，穿越到了這大明，這老頭給了他久違的親情。
這玩意兒金貴，比什麼都值錢。
老朱在城隍廟待到天擦黑，才一步三回頭地走了。
朱英把那些提煉好的白糖仔仔細細包好，揣進懷裡，順手拍了拍衣襟，確認不會灑出來。
「英哥，你要走嗎？」
廊房裡的十幾個孩子圍了上來，仰著小臉看他。
這些孩子雖小，心裡卻透亮得很。
他們能有一口吃的，能活到現在，全靠朱英這兩年拼了命地幫襯。
每回朱英回來，總能變著法兒地給他們帶點吃的，甭管是白面饅頭還是雜麵窩頭，總之這兩年來，他們沒挨過餓。
「秀兒乖，都聽話。」朱英蹲下身，摸了摸最小那個女娃的腦袋，語氣放得極軟。
「等明兒哥再過來，給你們帶好吃的。」
說完他站起身，沖孩子們擺了擺手，便領著狗蛋出了後院。
朱英心裡盤算得明白。
手裡這批白糖要是運作好了，就是一筆實打實的進項。
有了錢，孩子們能吃飽穿暖，他自己也能騰出手來查那枚玉佩的下落。
經過前幾天城隍廟門口那一出，朱英把目光鎖在了李景隆身上。
那天李景隆的表現讓他覺得，這人沒史書上寫的那麼不堪。
好歹是李文忠的兒子，大明朝世襲的曹國公，再差能差到哪兒去？
況且李文忠剛走，李景隆正處在風口浪尖上，但凡有點腦子，這會兒都得夾著尾巴做人，不可能幹出強搶百姓東西的蠢事。
主意打定，朱英領著狗蛋蹲到了曹國公府外頭。
幾天觀察下來，朱英早就摸清了這位曹國公的規律。
每晚必出門尋樂子，雷打不動。
只要在門口把人攔下來，把白糖一亮，不怕他不動心。
「英哥，曹國公那可是大人物，能瞧得上咱們這點東西？別到時候白糖被搶了去，咱哭都找不著調。」狗蛋蹲在牆根兒，嘴裡嚼著根草棍兒，一臉擔憂。
這半大小子看著憨，可腦子不笨。
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尤其那朱亮祖，前些年在廣東就鬧得民怨沸騰，這回應天府雖然收斂了不少，可狗改不了吃屎，骨子裡的東西改不掉。
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一個字！
傲！