第841章 大明第一裝甲營,震撼登場!

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  「各隊退入掩體!」

  銅哨拉出長音。

  工兵收起鋼鑽和藥秤,沿紅繩內側撤離。最後一名爆破手檢查引線,退到沙袋牆後,舉起右手。

  警戒兵把盾牌架在觀禮台前。

  朱雄英撥馬退到石欄旁。黑馬踩了幾回青石,鼻孔噴出熱氣。他向後收緊韁繩,戰馬才停住腳。

  火把壓上引線。

  火星鑽進土溝,沿著濕麻布下方往前走。

  御道兩側沒人交談。

  麻石內部傳出一聲鈍響。

  幾個孔口吐出黃煙。正面的炭線跟著裂開,石粉落進下方沙墊。

  裂口一路向下,直達底座。

  左側石塊向外偏倒。

  右側也脫離木架,落進沙坑。

  兩塊麻石落地,碎石停在紅繩以內。

  神機營撤掉盾牌。工兵提著工具返回現場,先查藥孔,再測裂面。

  帶隊軍官用木尺貼住炭線。

  上下只差兩指。

  李景隆走到木欄邊。

  「石頭還真能照著線分?」

  徐輝祖看著工兵記錄數據。

  「藥孔深淺,藥包分量,都得算。」

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  他指向沙坑中的兩塊麻石。

  「多放幾斤,碎石能打到看台。少幾斤,裂口便到不了底。」

  李景隆按了按腰間佩刀。

  鐘山軍校的課程表上,爆破算學排了二十堂。

  昨夜回府後,他還琢磨過一件事。

  找個會算學的親兵代寫課業。

  如今這條路堵死了。

  紙上錯一個數,考場裡頂多掃馬廄。戰場上錯一個數,前方工兵都得交代在那裡。

  沐春站在觀禮台前排。

  左臂用布帶吊在胸前,右手搭住木欄。

  南洋雨季一到,河水能在半夜漲過營寨。巨木橫在河道中,戰船堵成一串。士卒下水清障,腳下是暗礁,岸邊還藏著毒蟲。

  軍中傷藥用得最快。

  乾淨棉布也總是不夠。

  昨日還能坐在火邊吃飯的人,傷口發膿後,撐不過幾天便要抬出營門。

  沐春看著麻石上的裂面。

  「南洋河道若配一隊這樣的工兵……」

  他的右手在木欄上敲了一下。

  「俺也去能少埋幾百人。」

  朱棣聽見這句話,轉頭看了看藍玉。

  阿爾泰山道埋著藍玉的一千二百名舊部。

  南洋水道也留下了沐春的人。

  二人皆是大明軍中久經戰陣的統帥。工兵營今日未曾開槍,只在御道上分開一塊石頭,便把他們吃過的虧擺到了眾人面前。

  軍校章程上那些數字,也從紙面落到了人命上。

  朱雄英騎在馬上,開口說道:

  「新軍出征,先把兵力、道路和軍械算清。」

  他指向正在回收藥孔的工兵。

  「炮兵負責打開缺口,工兵把路接過去。糧車能跟上,傷兵也能送回營。」

  「課堂里多算一遍,戰場便能少抬一個人。」

  藍玉走出武將隊列。

  他從懷裡取出軍校章程。

  幾張紙已經讓他翻軟了。先前看到測距、滑輪和爆破藥量,他只嫌這些東西耽誤工夫。

  眼下重新翻開,每一頁都能對上一面殘旗。

  藍玉來到御道旁,抱拳行禮。

  「殿下。」

  「明日卯時,鐘山軍校。」

  「俺也去報到。」

  朱雄英問道:「涼國公若考不過呢?」

  藍玉把章程折好,塞回衣內。

  「俺也去學。」

  「真過不了,俺也去先給工兵扛鋼索。扛明白了,再回來考。」

  觀禮台後傳出幾聲笑。

  藍玉轉身看去。

  李景隆低頭擺弄衣領。朱棣翻開課程表,查看爆破算學。沐春用右手掩住鼻子,肩膀抖了兩下。

  藍玉抬手點過幾人。

  「先別樂。」

  「明日考場見。誰排到後面,誰去掃馬廄。」

  工兵營拆下滑輪。

  平板車拖走兩塊麻石。鐵輪從御道刮痕旁碾過,警戒兵撤掉紅繩,工匠提著掃帚清理石粉。

  李景隆回到原位。

  左腳底傳來一陣麻意。

  他換成右腳承重,麻意仍舊沿靴底往上頂。

  石縫裡的灰塵跳了起來。

  木案也跟著輕晃。茶蓋接連碰上杯沿,細響一聲趕著一聲。

  中亞使臣伸手按住茶碗。

  高麗特使起身半寸,隨後扶住椅背。他身後的隨員轉向午門,衣袖被兩隻手攥成一團。

  藍玉蹲下,摘掉手套。

  手掌貼上青石板。

  震動隔著相同間隙傳來。

  第一下還很輕。

  第二下已經頂起掌根。

  藍玉抬頭盯住午門門洞。

  「不是馬隊。」

  朱棣來到圍欄前,側耳聽了幾息。

  宮牆後傳來鐵器撞擊聲。

  寬輪壓過地面的動靜跟在後方,節拍始終未亂。聽不到挽馬換氣,也聽不到馭手催牲口。

  朱棣問:「蒸汽機?」

  徐輝祖盯著門洞。

  「鐵路未鋪進皇城。」

  李景隆轉頭去看朱雄英。

  黑馬也受到了驚動,前蹄接連踩地。朱雄英壓住韁繩,把坐騎帶到檢閱台側方,給午門正門讓出道路。

  午門城樓上,旗號軍官舉起紅旗。

  守門士卒沿牆根退開。

  門洞中先露出兩道寬輪。

  鐵輪外層拼接著厚鋼板。輪緣越過門檻,磚面傳出的震動一路送到觀禮台下。

  一面布滿鉚釘的車首跟著探出門洞。

  車前未套牛馬。

  兩側也找不到役夫。

  白汽從銅管中噴出。連杆往復推動,齒輪一格一格咬住輪軸,車身便向前挪出一尺。

  中亞使臣離開座位。

  衣袖掃到茶碗,茶水流了滿桌。他顧不上收拾,視線始終留在兩隻自行轉動的鐵輪上。

  藍玉站起身,手掌按住佩刀。

  「這車自己走?」

  朱棣未作回應。

  鋼製車身還留在門洞內,車首每推進一段,腳下石板便震一次。

  寬輪越過午門。

  牽引車駛入日光中。

  朱雄英抬起右手。

  城樓軍旗展開。

  解說官舉起鐵皮喇叭。

  「大明陸軍第一裝甲營!」

  「入場!」

  鍋爐外部包著分段鋼板,正面裝有傾斜護板。煙囪立在車首上方,煤煙混著水汽升到半空。

  活塞推動曲柄,曲柄帶動主軸。

  兩隻半人高的寬輪壓住御道。車重落下後,石縫裡的灰塵向兩邊擠開。

  高麗特使抓住欄杆。

  他去過遼東,也見過千斤佛郎機炮。

  遼東的炮仍要靠挽馬拖行。泥路一爛,幾十名輔兵也推不動炮車。

  眼前這台車靠煤和水前進。

  中亞使臣轉向他。

  「大明把火車拆小了?」

  高麗特使答道:「火車只能走鐵軌。」

  他說完便住了口。

  牽引車後方扣著兩層鋼鉤。

  鋼鉤拉住四輪炮架。長炮管越過車尾,炮口朝向御道前方。炮架兩側立著防盾,後方閉鎖機被鋼罩護住。

  第一台車駛出午門。

  第二台緊隨其後。

  共計八台蒸汽牽引車,拖著八門後裝線膛重炮,沿御道排成兩列。

  南洋使節抬手指向炮管。

  「如此粗的炮,裝一回藥要多久?」


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