第761阿里木：你們爺孫都是狠人啊！
卯時剛到。
偏殿的窗紙，才透出一點灰白。
阿里木跪在金磚上，膝蓋早麻了。
他昨夜備水洗了個乾淨，換了身最體面的袍子。
這會兒，袍子後背又濕透了。
殿裡沒人說話。
兩排帶刀侍衛，立得像釘死的木樁。
王景弘垂手站在門邊，面無表情。
阿里木偷偷瞄他一眼。
這太監昨日去客棧傳話，還客客氣氣。
進了這殿，卻換了張臉，半個字不肯多給。
阿里木把懷裡那塊金牌握緊了些。
洪武三年的金冊。先汗傳下來的命根子。
他最後一張牌。
"來了。"
王景弘忽然低聲開口，往旁退了半步。
側門帘子一挑。
一個老頭，端著只粗瓷碗，慢悠悠踱進來。
布袍，布鞋，袖口連根金線都沒有。
跟船上那個年輕太孫，一個樣子。
碗裡是白粥，臥著兩根鹹菜。
老頭邊走邊喝，呼嚕呼嚕的，半點不嫌燙。
阿里木腦子嗡了一聲。
這就是……大明的洪武皇帝？
那個半個天下的可汗，聽了名字都打哆嗦的人？
"草、草民阿里木，叩見大明皇帝陛下！"他把額頭死死磕在地上。
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老頭沒理他。
朱元璋走到上首，一屁股坐下，把碗往小几上一擱。
"抬頭。"
阿里木抬起頭。
老頭夾起一根鹹菜，眯著眼打量他。
"你就是咱孫子，從通州一路放回來的那個胡商？"
"是，是。"
"大老遠的。"朱元璋嚼著鹹菜："說吧，你想要啥。"
阿里木深吸一口氣。
豁出去了。
他雙手把金牌舉過頭頂。
"陛下！草民奉大都督沙哈魯之命，特來向大明求購——"
"燧發火銃一萬杆，炸藥五百斤！"
他把這兩樣的名字，咬得極重。
"我家大都督願出三倍市價，純金支付！"
殿裡朱元璋夾菜的筷子停在半空。
他斜眼瞧著那塊舉得高高的金牌，忽然笑了。
"火銃？"
"是！"
"這樁事啊……"朱元璋把鹹菜送進嘴，慢慢嚼："咱孫子，跟咱提過。"
阿里木心一緊。
"半個月前，他那條鐵船上，你也求過這一樁？"
"……是。"
"他怎麼說的？"
阿里木喉嚨發乾，一字不敢漏：
"太孫殿下說——火器乃國之重器，給座金山，也不賣。"
"哈！"
朱元璋拿筷子往碗沿上一磕。
"聽見沒，王景弘？給座金山也不賣。
王景弘躬身："殿下聖明。"
"聖明個屁。"朱元璋哼了一聲："三十萬兩白銀，白花花擱眼前，這小子眼都不眨就推了。"
"咱家這崽子，打小就這毛病。有錢，不知道賺。"
阿里木的心，猛地往上一提。
有戲！
老皇帝嫌孫子不肯賺錢——這就是鬆口的意思！
他膝行半步，聲音發抖：
"陛下！三倍是草民貪心了！草民願加價！"
"我家大都督願出五倍！五倍純金！"
"陛下要多少金子，草民這就回去取！"
他幾乎喊了出來，又重重一磕頭。
"陛下明鑑！我家大都督被撇腳可汗逼到絕路！"
"沒有這批火銃，我家大都督……熬不過今年冬天啊！"
上首沒聲。
阿里木屏著氣，心撞得胸口生疼。
他賭朱元璋會點頭。
五倍純金。
足夠把這座皇宮，從裡到外貼一層金箔。
良久。
朱元璋放下筷子。
"小子，你這帳，算錯了。"
阿里木一愣："陛下？"
"你說沙哈魯熬不過冬天。咱信。"朱元璋端起粥碗又喝一口："咱問你——他要是有了這一萬杆火銃呢？"
"自然能解了圍城之困！"
"然後呢？"
"然後……"阿里木噎住。
"然後他就不被人圍了。"朱元璋替他接，"喘上這口氣，他頭一件事，就是反過來，把撇腳可汗摁死。"
"摁死了撇腳可汗，他西邊那一圈小汗國，全成了嘴邊的肉。"
老頭手指在小几上一下一下敲。
"一口一口，他全吞了。"
"吞乾淨，他往四下里一瞧——咦，東邊那個大明，百姓頓頓吃肉，金山銀山堆得冒尖。"
"他手裡，正攥著一萬杆，當年從大明買去的火銃。"
阿里木周身的血，一寸一寸退下去。
這話……他聽過！
半個月前，那條鐵船上，那個年輕太孫，幾乎一字不差，跟他說過同一番話！
祖孫倆，隔著千里。
一個在船上，一個在殿裡。
算的，竟是同一筆帳。
阿里木連恐懼都忘了，只剩滿心發寒。
"陛下，草民可以立誓！我家大都督絕不會把刀，指向大明——"
"你立不了這誓。"
朱元璋擺擺手。
跟他孫子在船上那手勢，分毫不差。
"為啥？活人的誓，信不得。"老頭自問自答："今天他指著撇腳可汗，明天指著波斯，後天他兒子接了位，指著誰，誰知道？"
"咱活了七十年。信過的活人，沒一個有好下場。"
"咱如今，誰的誓都不信。"
阿里木癱坐下去。
千里迢迢，從撒馬爾罕走到金陵。
水泥路，百丈關，鋼鐵船……到頭來，連老皇帝一句準話，都求不來。
"陛下，"他近乎哀求，"那草民這趟，當真半點指望都沒了？"
"誰說沒有？"
朱元璋忽然慢悠悠開了口。
阿里木猛地抬頭。
"你當咱孫子為啥放你過來？"老頭夾起最後一根鹹菜："他真不想搭理你，在通州把你打發了便是。"
"繞這麼大一個圈子，放你來金陵，圖啥？"
"草、草民不知。"
"圖的是，讓咱見你這一面。"朱元璋慢慢嚼："咱見了你，沙哈魯，就死不成。"
"沙哈魯死不成，撇腳可汗，就睡不安生。"
"撇腳可汗睡不安生，你們那一片，就得亂著。"
"亂著，好啊。"老頭笑了：，"你們越亂，咱大明的鎮西城，越穩。"
阿里木聽得後頸發涼。
他懂了。
大明壓根沒想讓沙哈魯贏。
也沒想讓沙哈魯死。
大明要的，是讓沙哈魯不死不活吊在那兒。
吊成一根，把中亞攪得永世不寧的攪屎棍。
"所以火銃，咱不賣。"朱元璋把空碗一推："賣了，你們一家獨大，反倒不亂了。"
阿里木最後一絲僥倖，也熄了。
朱元璋話頭卻一轉。
"火銃不賣。"老頭伸出一根枯瘦手指："別的，可以。"
阿里木眼睛一下亮了。
"陛下的意思……"
"弓箭，鎧甲，刀槍，箭簇。"朱元璋一樣一樣數："這些個，大明庫里堆得發霉。你要，咱賣，管夠。"
弓箭鎧甲雖不比火銃，可有，總比沒有強！
"謝陛下！謝陛下！草民這就回去取金子——"
"急啥。"朱元璋抬手按住他："咱還沒說價。"
"陛下儘管開口！五倍金，十倍金——"
"不要金子。"
阿里木一僵："不……不要金子？"
"金子也要。"朱元璋不緊不慢："光要金子，不夠。"
"那陛下還要什麼？"
老頭攤開一隻手，五指張著。
"人。"
阿里木懵了："人？"
"青壯。"朱元璋一字一頓："能扛鐵軌，能挖煤，能下死力氣的青壯漢子。"
"多少？"
"三十萬。"
阿里木一個激靈，差點叫出聲。
"三、三十萬？"
"咋了，嫌多？"
"陛下！我家大都督舉國上下，湊不出三十萬青壯啊！城被圍著，自己人都不夠使——"
"誰讓你拿自己人湊了。"朱元璋哼了一聲。
阿里木一愣。
"撇腳可汗圍著你家大都督，是不是？奧斯曼，西邊那些汗國，跟你們都有仇，是不是？"
"是……"
"那不就結了。"朱元璋把手一攤："咱給你弓箭鎧甲，你拿去，打撇腳可汗，打奧斯曼，打誰都成。"
"打贏了，城破了，城裡青壯，一個不留，全捆了，送到鎮西城來。"
"搶敵人的人頭，湊咱的數。"
阿里木張著嘴，半天合不上。
這是要把整個中亞，變成大明的獵場啊！
大都督拿大明的刀，去砍別人。
砍下來的人，又成了大明的勞力。
刀是大明的，人是大明的，連這仗打給誰看，都是大明說了算。
"陛下，"他聲音發虛："這三十萬人……要做什麼？"
朱元璋沒立刻答。
他抬眼，望了望窗外。
天，已經大亮。
"咱孫子的鐵路。"老頭緩緩道，"如今修到鎮西城，停了。"
"再往西，就是你們撒馬爾罕。"
阿里木如遭雷擊。
"咱要這三十萬人，把那條鐵路，從鎮西城，一里一里，往你們家門口鋪。"
"等鐵路鋪到你們家門口的那一天——"老頭像看穿了他，慢悠悠接下去："中亞那片地，是死是活，就不歸你們可汗管了。"
"歸咱大明的火車頭管。"
阿里木渾身冰冷，一個字也吐不出。
朱元璋站起身，布袍一拂。
"回去告訴沙哈魯。弓箭鎧甲，咱給。打誰，他隨意。"
"三十萬青壯，明年今日，送到鎮西城。"
"少一個——"
老頭頓了頓。
"明年此時，咱大明的兵，就開到撒馬爾罕，替他把這事兒辦了。順手，也把他辦了。"
阿里木重重磕下頭去，額頭砸在金磚上，砰的一聲。
"草民……領旨。"
他知道這不是買賣。
是一道催命的符。
可他沒第二條路。
接，沙哈魯是大明手裡一顆棋子，苟延殘喘。
不接，沙哈魯明年就是鎮西城外一具屍首。
"領旨就好。"朱元璋擺擺手，"王景弘，送客。"
"胡商，請。"王景弘上前一步。
阿里木撐著發軟的腿，一點點爬起來，躬著身子倒退著往門口挪。
退到門檻邊，他最後看了一眼上首。
老頭已背過身去，重新端起那隻空碗，像在瞧碗底還剩沒剩一顆米。
仿佛剛才那幾句決定一個汗國生死的話，還沒他這碗粥金貴。
阿里木的腳，剛邁出偏殿門檻——
一陣急促的腳步，從迴廊那頭，瘋了似的撞過來。
一個小太監，連滾帶爬，帽子都跑歪了。
"陛下！陛下——"
王景弘臉色一變，迎上去："慌什麼！御前失儀——"
那小太監一把抓住他的袖子：
"東宮！東宮的娘娘——"
"要生了！"
偏殿的窗紙，才透出一點灰白。
阿里木跪在金磚上，膝蓋早麻了。
他昨夜備水洗了個乾淨，換了身最體面的袍子。
這會兒，袍子後背又濕透了。
殿裡沒人說話。
兩排帶刀侍衛，立得像釘死的木樁。
王景弘垂手站在門邊，面無表情。
阿里木偷偷瞄他一眼。
這太監昨日去客棧傳話，還客客氣氣。
進了這殿，卻換了張臉，半個字不肯多給。
阿里木把懷裡那塊金牌握緊了些。
洪武三年的金冊。先汗傳下來的命根子。
他最後一張牌。
"來了。"
王景弘忽然低聲開口，往旁退了半步。
側門帘子一挑。
一個老頭，端著只粗瓷碗，慢悠悠踱進來。
布袍，布鞋，袖口連根金線都沒有。
跟船上那個年輕太孫，一個樣子。
碗裡是白粥，臥著兩根鹹菜。
老頭邊走邊喝，呼嚕呼嚕的，半點不嫌燙。
阿里木腦子嗡了一聲。
這就是……大明的洪武皇帝？
那個半個天下的可汗，聽了名字都打哆嗦的人？
"草、草民阿里木，叩見大明皇帝陛下！"他把額頭死死磕在地上。
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老頭沒理他。
朱元璋走到上首，一屁股坐下，把碗往小几上一擱。
"抬頭。"
阿里木抬起頭。
老頭夾起一根鹹菜，眯著眼打量他。
"你就是咱孫子，從通州一路放回來的那個胡商？"
"是，是。"
"大老遠的。"朱元璋嚼著鹹菜："說吧，你想要啥。"
阿里木深吸一口氣。
豁出去了。
他雙手把金牌舉過頭頂。
"陛下！草民奉大都督沙哈魯之命，特來向大明求購——"
"燧發火銃一萬杆，炸藥五百斤！"
他把這兩樣的名字，咬得極重。
"我家大都督願出三倍市價，純金支付！"
殿裡朱元璋夾菜的筷子停在半空。
他斜眼瞧著那塊舉得高高的金牌，忽然笑了。
"火銃？"
"是！"
"這樁事啊……"朱元璋把鹹菜送進嘴，慢慢嚼："咱孫子，跟咱提過。"
阿里木心一緊。
"半個月前，他那條鐵船上，你也求過這一樁？"
"……是。"
"他怎麼說的？"
阿里木喉嚨發乾，一字不敢漏：
"太孫殿下說——火器乃國之重器，給座金山，也不賣。"
"哈！"
朱元璋拿筷子往碗沿上一磕。
"聽見沒，王景弘？給座金山也不賣。
王景弘躬身："殿下聖明。"
"聖明個屁。"朱元璋哼了一聲："三十萬兩白銀，白花花擱眼前，這小子眼都不眨就推了。"
"咱家這崽子，打小就這毛病。有錢，不知道賺。"
阿里木的心，猛地往上一提。
有戲！
老皇帝嫌孫子不肯賺錢——這就是鬆口的意思！
他膝行半步，聲音發抖：
"陛下！三倍是草民貪心了！草民願加價！"
"我家大都督願出五倍！五倍純金！"
"陛下要多少金子，草民這就回去取！"
他幾乎喊了出來，又重重一磕頭。
"陛下明鑑！我家大都督被撇腳可汗逼到絕路！"
"沒有這批火銃，我家大都督……熬不過今年冬天啊！"
上首沒聲。
阿里木屏著氣，心撞得胸口生疼。
他賭朱元璋會點頭。
五倍純金。
足夠把這座皇宮，從裡到外貼一層金箔。
良久。
朱元璋放下筷子。
"小子，你這帳，算錯了。"
阿里木一愣："陛下？"
"你說沙哈魯熬不過冬天。咱信。"朱元璋端起粥碗又喝一口："咱問你——他要是有了這一萬杆火銃呢？"
"自然能解了圍城之困！"
"然後呢？"
"然後……"阿里木噎住。
"然後他就不被人圍了。"朱元璋替他接，"喘上這口氣，他頭一件事，就是反過來，把撇腳可汗摁死。"
"摁死了撇腳可汗，他西邊那一圈小汗國，全成了嘴邊的肉。"
老頭手指在小几上一下一下敲。
"一口一口，他全吞了。"
"吞乾淨，他往四下里一瞧——咦，東邊那個大明，百姓頓頓吃肉，金山銀山堆得冒尖。"
"他手裡，正攥著一萬杆，當年從大明買去的火銃。"
阿里木周身的血，一寸一寸退下去。
這話……他聽過！
半個月前，那條鐵船上，那個年輕太孫，幾乎一字不差，跟他說過同一番話！
祖孫倆，隔著千里。
一個在船上，一個在殿裡。
算的，竟是同一筆帳。
阿里木連恐懼都忘了，只剩滿心發寒。
"陛下，草民可以立誓！我家大都督絕不會把刀，指向大明——"
"你立不了這誓。"
朱元璋擺擺手。
跟他孫子在船上那手勢，分毫不差。
"為啥？活人的誓，信不得。"老頭自問自答："今天他指著撇腳可汗，明天指著波斯，後天他兒子接了位，指著誰，誰知道？"
"咱活了七十年。信過的活人，沒一個有好下場。"
"咱如今，誰的誓都不信。"
阿里木癱坐下去。
千里迢迢，從撒馬爾罕走到金陵。
水泥路，百丈關，鋼鐵船……到頭來，連老皇帝一句準話，都求不來。
"陛下，"他近乎哀求，"那草民這趟，當真半點指望都沒了？"
"誰說沒有？"
朱元璋忽然慢悠悠開了口。
阿里木猛地抬頭。
"你當咱孫子為啥放你過來？"老頭夾起最後一根鹹菜："他真不想搭理你，在通州把你打發了便是。"
"繞這麼大一個圈子，放你來金陵，圖啥？"
"草、草民不知。"
"圖的是，讓咱見你這一面。"朱元璋慢慢嚼："咱見了你，沙哈魯，就死不成。"
"沙哈魯死不成，撇腳可汗，就睡不安生。"
"撇腳可汗睡不安生，你們那一片，就得亂著。"
"亂著，好啊。"老頭笑了：，"你們越亂，咱大明的鎮西城，越穩。"
阿里木聽得後頸發涼。
他懂了。
大明壓根沒想讓沙哈魯贏。
也沒想讓沙哈魯死。
大明要的，是讓沙哈魯不死不活吊在那兒。
吊成一根，把中亞攪得永世不寧的攪屎棍。
"所以火銃，咱不賣。"朱元璋把空碗一推："賣了，你們一家獨大，反倒不亂了。"
阿里木最後一絲僥倖，也熄了。
朱元璋話頭卻一轉。
"火銃不賣。"老頭伸出一根枯瘦手指："別的，可以。"
阿里木眼睛一下亮了。
"陛下的意思……"
"弓箭，鎧甲，刀槍，箭簇。"朱元璋一樣一樣數："這些個，大明庫里堆得發霉。你要，咱賣，管夠。"
弓箭鎧甲雖不比火銃，可有，總比沒有強！
"謝陛下！謝陛下！草民這就回去取金子——"
"急啥。"朱元璋抬手按住他："咱還沒說價。"
"陛下儘管開口！五倍金，十倍金——"
"不要金子。"
阿里木一僵："不……不要金子？"
"金子也要。"朱元璋不緊不慢："光要金子，不夠。"
"那陛下還要什麼？"
老頭攤開一隻手，五指張著。
"人。"
阿里木懵了："人？"
"青壯。"朱元璋一字一頓："能扛鐵軌，能挖煤，能下死力氣的青壯漢子。"
"多少？"
"三十萬。"
阿里木一個激靈，差點叫出聲。
"三、三十萬？"
"咋了，嫌多？"
"陛下！我家大都督舉國上下，湊不出三十萬青壯啊！城被圍著，自己人都不夠使——"
"誰讓你拿自己人湊了。"朱元璋哼了一聲。
阿里木一愣。
"撇腳可汗圍著你家大都督，是不是？奧斯曼，西邊那些汗國，跟你們都有仇，是不是？"
"是……"
"那不就結了。"朱元璋把手一攤："咱給你弓箭鎧甲，你拿去，打撇腳可汗，打奧斯曼，打誰都成。"
"打贏了，城破了，城裡青壯，一個不留，全捆了，送到鎮西城來。"
"搶敵人的人頭，湊咱的數。"
阿里木張著嘴，半天合不上。
這是要把整個中亞，變成大明的獵場啊！
大都督拿大明的刀，去砍別人。
砍下來的人，又成了大明的勞力。
刀是大明的，人是大明的，連這仗打給誰看，都是大明說了算。
"陛下，"他聲音發虛："這三十萬人……要做什麼？"
朱元璋沒立刻答。
他抬眼，望了望窗外。
天，已經大亮。
"咱孫子的鐵路。"老頭緩緩道，"如今修到鎮西城，停了。"
"再往西，就是你們撒馬爾罕。"
阿里木如遭雷擊。
"咱要這三十萬人，把那條鐵路，從鎮西城，一里一里，往你們家門口鋪。"
"等鐵路鋪到你們家門口的那一天——"老頭像看穿了他，慢悠悠接下去："中亞那片地，是死是活，就不歸你們可汗管了。"
"歸咱大明的火車頭管。"
阿里木渾身冰冷，一個字也吐不出。
朱元璋站起身，布袍一拂。
"回去告訴沙哈魯。弓箭鎧甲，咱給。打誰，他隨意。"
"三十萬青壯，明年今日，送到鎮西城。"
"少一個——"
老頭頓了頓。
"明年此時，咱大明的兵，就開到撒馬爾罕，替他把這事兒辦了。順手，也把他辦了。"
阿里木重重磕下頭去，額頭砸在金磚上，砰的一聲。
"草民……領旨。"
他知道這不是買賣。
是一道催命的符。
可他沒第二條路。
接，沙哈魯是大明手裡一顆棋子，苟延殘喘。
不接，沙哈魯明年就是鎮西城外一具屍首。
"領旨就好。"朱元璋擺擺手，"王景弘，送客。"
"胡商，請。"王景弘上前一步。
阿里木撐著發軟的腿，一點點爬起來，躬著身子倒退著往門口挪。
退到門檻邊，他最後看了一眼上首。
老頭已背過身去，重新端起那隻空碗，像在瞧碗底還剩沒剩一顆米。
仿佛剛才那幾句決定一個汗國生死的話，還沒他這碗粥金貴。
阿里木的腳，剛邁出偏殿門檻——
一陣急促的腳步，從迴廊那頭，瘋了似的撞過來。
一個小太監，連滾帶爬，帽子都跑歪了。
"陛下！陛下——"
王景弘臉色一變，迎上去："慌什麼！御前失儀——"
那小太監一把抓住他的袖子：
"東宮！東宮的娘娘——"
"要生了！"