第649章 天竺:士紳的天堂

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  羅漢床上,朱元璋盤腿端坐,手裡那隻建盞懸在半空,遲遲沒落回小几。

  下方紫檀案前,朱雄英提著硃筆,筆尖在賦稅摺子上懸停,一滴濃墨直直砸在紙面上,暈開一團黑跡。

  「講。」

  朱元璋音調壓得極低,透著刺骨的寒意。

  蔣瓛只感覺一股寒意而來。

  「江南陳家、太湖沈家牽頭。聯合南孔衢州一脈。一共三十六家頂級士紳大族。昨夜在松江府和太倉港兩處大動干戈。」

  蔣瓛後背全是冷汗:「他們清空了各府大庫。變現白銀。江南兩省四百六十多艘下南洋的遠洋大福船,全被他們包圓了!」

  朱元璋冷笑出聲。

  「包船?這群成天收租的土老財,嫌陸地上待膩了,下海去喝風?」

  蔣瓛猛地抬頭。

  「不是經商!他們把祖宗祠堂里的牌位全搬上船了!」

  「三大書院三千多名生員,各家私養的護院打手。攏共五萬五千人!連夜拔錨出港,直奔西洋方向去了!」

  奉天殿裡死寂無聲。

  哐當!

  朱元璋手裡的建盞重重摜在炕桌上。

  「捲款叛逃!」

  老皇帝那張在死人堆里滾出來的老臉漲得紫紅,凶煞之氣當場壓滿整座大殿。

  「五萬五千人!四百六十艘船!三十六家豪族!」

  「好!咱還沒來得及跟這群吸血的蠹蟲清算,他們倒敢在咱的眼皮底下玩偷天換日!」

  朱元璋指著殿外怒喝。

  「王景弘!傳旨五軍都督府!」

  「調李景隆!提太倉十萬水師!把戰船上的大炮全推出來!」

  「追上去!在他們跑出東海之前,把那四百多艘破船全轟成碎木渣!咱要拿這群貪官污吏的屍骨填海眼!」

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  王景弘趴在地上狂擦冷汗,手腳並用往前爬,正要去取桌上的傳令金牌。

  啪!

  一隻大手橫空探出,死死按住那塊金牌。

  朱雄英神色沒有半分波瀾。

  「皇爺爺。息怒。」

  朱雄英把金牌往桌案深處推去。「他們既然想走,大明不攔。」

  朱元璋猛地轉身,死盯大孫子。


  「不攔?」

  「江南半數的錢糧底蘊都在這三十六家手裡攥著!他們這是在挖大明的牆角!」朱元璋手背上青筋根根暴跳。

  朱雄英轉過身。從紫檀案下抽出一本冊子,甩在蔣瓛面前的地磚上。

  「蔣瓛。你這錦衣衛的差事,查得太淺。」

  朱雄英居高臨下發問:「孤來問你。他們走的時候,江南的田契帶走了嗎?兩浙的鹽引帶走了嗎?各地的房產莊園全拉上船了嗎?」

  蔣瓛呆住,急忙過了一遍密報。

  「回殿下……那些全成了死物。為了換現銀僱船,陳家把一萬畝上等水田,壓到了不到一折的爛菜價脫手。各大當鋪和官府當場接盤。鹽引也全都低價盤出去了……」

  話說到這,蔣瓛自個兒先閉緊了嘴。一股極度的悚然之感直衝他的腦門。

  朱雄英轉頭看向朱元璋。

  「皇爺爺。田還是那些田。鹽池還是那些鹽池。」

  「這群人盤踞江南上百年,兼併土地。大明真要強行派兵查辦,難免牽一髮而動全身。還得費神安撫底下的佃戶生員。」

  朱雄英語氣平穩:「現在,他們自願把祖產賤賣。低價接盤的那些田,最後全落進了國庫和底層農戶手裡。江南的地,空出來了。單身稅和邊關配額的阻力,也就沒了。」

  朱元璋眉頭鬆開一半,但火氣未消。

  「可他們拉走了幾千萬兩現銀!那都是大明的真金白銀!」

  「幾千萬兩白銀,到了海面上,就是幾千萬塊砸不響的破爛生鐵。」

  朱雄英背負雙手。

  「他們要去天竺建國。可天竺滿地野蠻土著,他們靠著幾萬私兵拿什麼鎮壓?遇到當地幾萬人的帶刀象陣怎麼辦?還不是得老老實實回頭找大明兵工廠買火槍、買重炮。」

  「他們在天竺圈地種糧。剝削當地人。糧食拉回來賣給咱們。賺了銀子,再去太倉港換大明的軍火。」

  朱雄英在殿內踱步。

  「朝廷給他們發大明通關文牒。對外,他們就是大明駐外的開荒藩鎮。這叫開闢新的市場。咱們在後頭舒舒服服收貢稅,他們在前頭替大明啃下天竺那塊「爛」骨頭。這等自備乾糧去打江山的便宜,全天下上哪找去?」

  朱元璋站在台階上,眼底的暴怒徹底消散無蹤。

  老皇帝捋著鬍鬚暢快大笑。

  「好小子。怪不得你早早讓南孔家主在那傳授什麼『物理儒學』。合著你在這兒挖了個通天大坑等著他們跳!」

  老朱坐回羅漢床:「傳令水師!一炮不發!護航他們出東海!絕不能讓海上那些不長眼的水寇壞了咱大明這批下金蛋的財神爺!」

  東海深水海域。

  狂風呼嘯。

  四百六十艘巨大的福船首尾相接,遮天蔽日。船隊滿載著物資與人口,一路往南狂飆。

  主旗艦艏樓。

  江南大族領袖陳迪大風將他的綢袍吹得獵獵作響。

  沈家掌柜沈榮雙手死死抱著艙門框。

  「老陳!咱們真把這百年祖業扔了?」沈榮肥臉煞白:「幾萬畝良田,各大鹽引鋪子,就這麼不到一折甩賣了!那可都是大幾代人的心血啊!」

  陳迪轉過頭看著沈榮。

  「短視!」

  陳迪大吼出聲:「留在大明幹什麼?天天被人盯著繳稅?被太孫那把單身重稅的快刀架在脖子上放血?」

  陳迪甩開沈榮,直接指向正南方的無盡海域。

  「這是太孫開恩給咱們留的活路!是給咱們的一條登天大道!」

  一百多個身穿長衫的生員擠在下層甲板上,有的受不住風浪趴在船舷邊狂吐不止。

  可那些挺直腰杆沒吐的人,眼裡全透著極度亢奮的光芒。

  南孔家主的長子孔承慶大步衝出船艙。

  他懷裡死死抱著那本朱雄英欽賜的《新婆羅門真經》。

  「各位!」

  孔承慶高舉真經。

  「咱們此行不是逃亡!是去海外立不世基業!」

  孔承慶瘋狂翻開經書。

  「真經里寫得明明白白。天竺身毒那塊地方。一年三熟,極品黑土地連成片。且滿地都是未開化的土王和幾千萬下等人!」

  「那裡沒有大明的嚴刑峻法,沒有錦衣衛連夜查帳,更沒有剝皮實草的酷刑!」

  「我們要把那裡的舊神像全砸碎!把孔聖人的牌位立在最高的山頭上!」

  孔承慶在生員人群前來回奔走。

  「那邊的階級鐵律天生就是為了咱們準備的!他們種出十成糧食,咱們當大老爺的直接拿走九成。那些土人非但不會造反起義,還得跪在地上感激咱們賜下的無上恩德!」

  甲板上的生員們眼眶通紅,齊聲大聲叫好。

  連暈船嘔吐的生員都胡亂抹去嘴邊的黃疸水,跟著拼命鼓掌吶喊。

  陳迪看著這群亢奮的讀書人,放聲大笑。

  「去他娘的酸腐氣運!去了天竺,咱們全族子弟必須操練兵馬火器!大明容不下咱們,咱們就在天竺稱王!」

  沈榮艱難爬起身,袖子抹去額角的冷汗。

  「老陳。咱們這點私兵護院。真鎮得住當地土著嗎?」

  「鎮不住?」

  陳迪冷哼一聲:「大明就是咱們最硬的靠山!只要咱們按太孫定下的規矩,每年給太倉送去四成收益的貢稅。」

  陳迪重重拍擊甲板護欄。

  「大明的水師重炮隨時替咱們兜底撐腰!太孫要的是天下共主,咱們去天竺替他老人家牧民管藩地。只要白銀交得足,咱們在那兒就是橫著走的土皇帝!這是互惠互利的陽謀!跟著大明這面龍旗干,世世代代的榮華富貴咱們享用不盡!」

  海風驟急,船體劈開數十丈高的巨浪。

  海平面盡頭,一片隱沒在濃重水霧下的廣袤紅土地若隱若現。


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