第462章 好消息有礦，壞消息這地會跳
寶船「長寧號」被浪頭掀了個橫滾。
船艙底層，秦王朱樉趴在漆黑的木桶邊上，兩手摳著桶沿。
「嘔——」
什麼都吐不出來。
胃空了三天，身體不聽使喚，每顛一下都要硬擠他一回。
蟒袍領口被他自己扯開半邊，胸膛上全是幹掉的鹽漬。
旁邊，晉王朱棡半靠艙壁，縮在吊床底下。
臉色灰白，嘴唇起皮，鬍子上掛著乾涸的唾沫碴子。
活人的模樣，不大有了。
「老二，你還吐得出東西？」
「老三……你閉嘴……」
朱樉滿臉菜色，歪著腦袋瞪他。
「別跟老子說話……你一張嘴，老子聽見人聲就要——」
「嘔——」
朱棡偏過頭，盯著艙壁上釘著的那張海圖。
出發前夏原吉親手遞過來的，那小子拍胸脯說——「海路平穩，沿途風光無限。」
「夏原吉。」
朱棡從牙縫裡一個字一個字往外崩。
「等老子回了金陵，第一件事，把這狗東西吊到城門樓子上，往他嘴裡灌三天三夜的海水。」
「灌少了。」
朱樉從桶邊拔起腦袋。
「得綁在船頭上，吹七天七夜的海風。每頓只許喝兩口鹹菜湯。看他還敢不敢說風光無限。」
罵聲還沒落地。
艙門從外面推開一條縫。
一個穿短褐的水手把半個腦袋伸進來。
「稟……稟二位王爺……」
「滾。」
朱樉眼皮都沒抬。
水手沒滾。
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攥著門框，嗓子在打顫。
「二位王爺……前面……看見陸地了。」
---
艙里沒聲了。
朱棡扶著艙壁撐起身板。
朱樉的臉從桶邊彈開，脖子上青筋蹦出兩條。
「你說什麼？」
「陸地！」
「望斗上的弟兄說，那塊地大得沒邊！一眼望不到頭！」
朱樉兩條麻了三天的腿，不知從哪個關節里冒出一股邪勁。
他一把推翻木桶，踉蹌著沖向艙門。
海風兜頭灌進來，差點把他掀翻。
他死命抓住甲板上的繩索，眯著眼，往前看。
天際線盡頭。
一道深綠色的長線，正從海面底下一點點往上拱。
不是礁石。
不是孤島。
是整整一條看不見兩頭的海岸線。
深綠植被，黃褐沙灘，紅色泥土斷崖。
全鋪在碧藍的海面前頭。
「老三！出來！」
朱樉扒著船舷。
「是地！大塊的地！」
朱棡扶著門框擠出來。
海風把散亂的頭髮吹得亂飛，眼眶通紅。
不是被嘔吐折騰的。
他看見了。
那條海岸線。
「多遠？」
朱棡扭頭看旁邊的領航官。
常年跑海洋的老把式，臉上全是鹽霜和褶子。
他舉著銅質測距管，眯著一隻眼比劃了半天。
「回王爺，照這風速，半個時辰到淺水區。找個海灣下錨，再加一個時辰。」
朱棡轉頭，看向朱樉。
朱樉也在看他。
兩個被大海折騰成喪家犬的塞王。
四隻布滿血絲的眼睛對上。
「大哥的仇。」
朱樉聲音嘶啞。
「雄英說了。先把這塊地拿下來。拿穩了。把金子銀子，鐵礦 運回去。」
他伸出拳頭。
「再回頭，清算那幫雜碎。」
朱棡沒猶豫。
一拳撞上去。
咚。
骨頭碰骨頭。
兩個人都在笑。
「傳令所有船。」
朱棡抬起下巴。
「準備靠岸。」
---
海岸線內側。
三十里外，紅土丘陵背面。
一片低矮的桉樹林。
林子邊上，幾十個用樹皮和泥巴糊的窩棚散落著。
卡卡杜平原附近最大的部落。
三百多號人。
男人赤著上身，皮膚曬成深棕。
女人裹著獸皮圍腰，帶著孩子在樹蔭底下剝果子。
高地上蹲著個瘦得肋骨根根可數的年輕獵手。
扎克。
部落里跑得最快的人。
他手裡攥著一根削尖的硬木長矛，戳著腳邊的紅蟻窩。
然後抬頭。
往海的方向掃了一眼。
手停了。
螞蟻順著矛杆爬上手背，狠狠咬了一口。
他沒反應。
海面上有東西在動。
很大。
大到他用盡所有見過的活物去比，找不到一個參照。
巨大的白色翅膀——不是鳥。
比鳥大一百倍。
下面是黑色的、跟山丘一般高的身體。
在水面上移動。
一個。兩個。三個。
越來越多。
朝他們的海岸線壓過來。
扎克嘴巴張開了。
長矛脫手，砸在石頭上彈出去老遠。
他轉身就跑。
光腳踩過碎石和枯枝，腳板扎得一路淌血。
衝進部落中央那棵最大的麵包樹下。
樹蔭里坐著一個極其蒼老的人。
部落的智者。
他們叫他「通天耳」。
瞎了很多年，但據說那雙耳朵能聽到三天後的風聲。
扎克跪在他面前，用部落的語言，斷斷續續地吼出一個詞。
在他們的傳說里，那個詞代表——天上的龍。
老人正在編草繩。
手指停了。
草繩掉在腿上。
他偏過頭，把那隻耳朵對準了海的方向。
風聲。浪聲。
然後——
一個極其沉悶的、像雷從地底滾過的低頻震動，從海面那頭傳來。
寶船船底龍骨划過淺水沙洲的聲響。
老人的身體抖了一下。
他站起來了。
五年了。
這老人已經五年沒站起來過。
三百多雙眼睛看著他。
部落安靜了。
瞎了眼的老人搖搖晃晃，拄著比他還高的拐杖，朝海的方向一步步挪。
走了十幾步。停下。
從乾癟的喉嚨里，擠出一個所有部落成員都聽過、卻從來沒人親耳從智者嘴裡接到過的詞。
「諸神。」
老人的聲音在顫。
「諸神，他們又來了。」
---
寶船編隊。
錨鏈落水，攪得淺海泥沙翻湧。
三艘先導船靠進一處天然海灣。
兩側紅褐色砂岩斷崖，中間豁開一個半月形的平坦灘涂。
海水淺得能看見底下的珊瑚。
第一條跳板砸在沙灘上。
十個穿半身甲的先遣兵跳下去，端著火銃彎腰散開。
「安全！」
朱樉沒等第二條跳板。
雙手撐船幫，兩腿一蹬。
「撲通！」
兩百斤的身子砸進齊膝深的海水裡。
水花崩出丈把遠。
但他的腳——
踩到了底。
泥沙。碎石。
硬的。
不晃。
朱樉在齊膝的水裡站著，低著頭，一動不動。
親兵慌了：「王爺！」
「別吵。」
他蹲下去，從水底撈起一把濕淋淋的紅色泥沙。
攥在掌心。
用力。
沙子從指縫裡擠出來，紅色泥水順著手腕往下淌。
「踏實了。」
他說。
「老子的腳，踏實了。」
這三個字出口的時候，那張被海風和胃酸折騰得不成樣子的粗獷老臉上，有一層水光從眼底翻上來。
他沒擦。
把那團紅泥往腰帶上一抹，抬腳往岸上走。
朱棡是從跳板上走下來的。
比老二講究那麼一點。
但腳底踩到沙灘的那一刻，也停了。
他沒去感受泥沙的觸感。
彎下腰，撿起一塊拳頭大小的紅色砂岩。
掂了掂。沉。
翻過來。
石頭斷面上，一條極細的暗紅色紋路，從斷層中間穿過。
朱棡的手指攥緊了那塊石頭。
他在太原蹲過三年鐵礦坑。
這種紅色斷紋，他再熟悉不過。
露天鐵礦脈。
最典型的特徵。
「老二。」
朱棡的聲音壓得極低。
「你看這個。」
朱樉湊過來，拿過石頭翻來覆去看了半天。
「啥玩意兒？」
「鐵礦。」
朱樉的手抖了一下。
「你確定？」
「老子挖了三年礦山，這紋路，看一萬次不會認錯。」
朱棡握死那塊石頭，轉過身。
看向身後那片一眼望不到邊的紅土荒原。
紅色的土壤，從腳下鋪到天邊。
零星點綴著低矮灌木和幾棵歪脖子樹。
沒有城牆。沒有驛站。沒有路。沒有一個活人。
只有風。
乾燥的、滾燙的、帶著生土腥氣的風。
朱棡腦子裡飛速地轉。
這一整片紅土底下，哪怕只有十分之一是鐵礦脈——
大明那些等著裝新式火炮的邊軍，還用得著跟工部磨嘴皮子？
「老二。」
朱棡回過頭來。
他那張平時總是陰沉著的臉上，出現了一種極其少見的表情。
不是笑。
是野獸看見了一整片無主獵場時，從牙根到眼底全都在發光的那種貪。
「雄英那小子……沒騙咱們。」
朱樉站在海水裡，回頭掃了一眼身後遮天蔽日的寶船。
再扭頭，看向面前這片無主大地。
「這地方……」
他咧開嘴。
「全是老子的。」
「去你的。」
朱棡一腳踹在他膝彎上。
朱樉踉蹌一步，差點栽進水裡。
「你踹我作甚！」
「一人一半。」朱棡攥著鐵礦石。
「放屁！老子先下的船！先到先得！」
「你先下船是因為你蠢，連跳板都等不及。憑什麼多占？」
「老子就是比你先踩的地！大明律——」
「大明律沒有'先踩先得'這一條。你編呢？」
「老子說有就有！」
兩個吐了半個月膽汁的塞王，腳底下的海水都還沒瀝乾，已經在灘涂上為了地盤吵得唾沫橫飛。
先遣兵在兩翼散開布防。
工匠們從船上往下搬卸物資。
鐵錠、糧袋、帳篷木架子，一件件堆在沙灘上。
朱樉吵到第三回合，用軍靴在沙灘上劃了一條歪歪扭扭的線——
「這邊全是老子的！誰踩過來老子剁誰的腳！」
朱棡連看都不看那條線，把鐵礦石揣進懷裡，抱著胳膊冷笑。
「老二，你劃線有什麼用？地底下的礦脈又不跟著你的線走。礦在哪邊，哪邊就值錢。」
朱樉張了張嘴。
他不懂礦。他只懂打仗和罵人。
正準備用更大嗓門來彌補智商上的劣勢。
「稟秦王！晉王！」
一個滿頭大汗的哨兵從丘陵方向狂奔而來，單膝跪地。
「前方三十里，發現大量人形足跡！」
兩位王爺同時轉過頭。
吵架的事，擱下了。
哨兵喘著粗氣。
「還有……」
他咽了口唾沫。
「還有大量的、從未見過的巨型腳印。」
朱棡的手搭上腰間刀柄。
「多大？」
「比人的腳掌大一倍還多。兩趾的。」
哨兵比劃了一下。
「前後間距極寬，跳著走的。腳印砸進紅土裡足有三寸深——那畜生至少兩三百斤。」
他吞了吞口水，補上最後一句。
「正在朝咱們這個方向聚集。」
「不是一隻。」
「很多。」
朱樉和朱棡對視一眼。
剛才還為地盤罵娘的兩個老流氓，眼底的神情全變了。
船艙底層，秦王朱樉趴在漆黑的木桶邊上，兩手摳著桶沿。
「嘔——」
什麼都吐不出來。
胃空了三天，身體不聽使喚，每顛一下都要硬擠他一回。
蟒袍領口被他自己扯開半邊，胸膛上全是幹掉的鹽漬。
旁邊，晉王朱棡半靠艙壁，縮在吊床底下。
臉色灰白，嘴唇起皮，鬍子上掛著乾涸的唾沫碴子。
活人的模樣，不大有了。
「老二，你還吐得出東西？」
「老三……你閉嘴……」
朱樉滿臉菜色，歪著腦袋瞪他。
「別跟老子說話……你一張嘴，老子聽見人聲就要——」
「嘔——」
朱棡偏過頭，盯著艙壁上釘著的那張海圖。
出發前夏原吉親手遞過來的，那小子拍胸脯說——「海路平穩，沿途風光無限。」
「夏原吉。」
朱棡從牙縫裡一個字一個字往外崩。
「等老子回了金陵，第一件事，把這狗東西吊到城門樓子上，往他嘴裡灌三天三夜的海水。」
「灌少了。」
朱樉從桶邊拔起腦袋。
「得綁在船頭上，吹七天七夜的海風。每頓只許喝兩口鹹菜湯。看他還敢不敢說風光無限。」
罵聲還沒落地。
艙門從外面推開一條縫。
一個穿短褐的水手把半個腦袋伸進來。
「稟……稟二位王爺……」
「滾。」
朱樉眼皮都沒抬。
水手沒滾。
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攥著門框，嗓子在打顫。
「二位王爺……前面……看見陸地了。」
---
艙里沒聲了。
朱棡扶著艙壁撐起身板。
朱樉的臉從桶邊彈開，脖子上青筋蹦出兩條。
「你說什麼？」
「陸地！」
「望斗上的弟兄說，那塊地大得沒邊！一眼望不到頭！」
朱樉兩條麻了三天的腿，不知從哪個關節里冒出一股邪勁。
他一把推翻木桶，踉蹌著沖向艙門。
海風兜頭灌進來，差點把他掀翻。
他死命抓住甲板上的繩索，眯著眼，往前看。
天際線盡頭。
一道深綠色的長線，正從海面底下一點點往上拱。
不是礁石。
不是孤島。
是整整一條看不見兩頭的海岸線。
深綠植被，黃褐沙灘，紅色泥土斷崖。
全鋪在碧藍的海面前頭。
「老三！出來！」
朱樉扒著船舷。
「是地！大塊的地！」
朱棡扶著門框擠出來。
海風把散亂的頭髮吹得亂飛，眼眶通紅。
不是被嘔吐折騰的。
他看見了。
那條海岸線。
「多遠？」
朱棡扭頭看旁邊的領航官。
常年跑海洋的老把式，臉上全是鹽霜和褶子。
他舉著銅質測距管，眯著一隻眼比劃了半天。
「回王爺，照這風速，半個時辰到淺水區。找個海灣下錨，再加一個時辰。」
朱棡轉頭，看向朱樉。
朱樉也在看他。
兩個被大海折騰成喪家犬的塞王。
四隻布滿血絲的眼睛對上。
「大哥的仇。」
朱樉聲音嘶啞。
「雄英說了。先把這塊地拿下來。拿穩了。把金子銀子，鐵礦 運回去。」
他伸出拳頭。
「再回頭，清算那幫雜碎。」
朱棡沒猶豫。
一拳撞上去。
咚。
骨頭碰骨頭。
兩個人都在笑。
「傳令所有船。」
朱棡抬起下巴。
「準備靠岸。」
---
海岸線內側。
三十里外，紅土丘陵背面。
一片低矮的桉樹林。
林子邊上，幾十個用樹皮和泥巴糊的窩棚散落著。
卡卡杜平原附近最大的部落。
三百多號人。
男人赤著上身，皮膚曬成深棕。
女人裹著獸皮圍腰，帶著孩子在樹蔭底下剝果子。
高地上蹲著個瘦得肋骨根根可數的年輕獵手。
扎克。
部落里跑得最快的人。
他手裡攥著一根削尖的硬木長矛，戳著腳邊的紅蟻窩。
然後抬頭。
往海的方向掃了一眼。
手停了。
螞蟻順著矛杆爬上手背，狠狠咬了一口。
他沒反應。
海面上有東西在動。
很大。
大到他用盡所有見過的活物去比，找不到一個參照。
巨大的白色翅膀——不是鳥。
比鳥大一百倍。
下面是黑色的、跟山丘一般高的身體。
在水面上移動。
一個。兩個。三個。
越來越多。
朝他們的海岸線壓過來。
扎克嘴巴張開了。
長矛脫手，砸在石頭上彈出去老遠。
他轉身就跑。
光腳踩過碎石和枯枝，腳板扎得一路淌血。
衝進部落中央那棵最大的麵包樹下。
樹蔭里坐著一個極其蒼老的人。
部落的智者。
他們叫他「通天耳」。
瞎了很多年，但據說那雙耳朵能聽到三天後的風聲。
扎克跪在他面前，用部落的語言，斷斷續續地吼出一個詞。
在他們的傳說里，那個詞代表——天上的龍。
老人正在編草繩。
手指停了。
草繩掉在腿上。
他偏過頭，把那隻耳朵對準了海的方向。
風聲。浪聲。
然後——
一個極其沉悶的、像雷從地底滾過的低頻震動，從海面那頭傳來。
寶船船底龍骨划過淺水沙洲的聲響。
老人的身體抖了一下。
他站起來了。
五年了。
這老人已經五年沒站起來過。
三百多雙眼睛看著他。
部落安靜了。
瞎了眼的老人搖搖晃晃，拄著比他還高的拐杖，朝海的方向一步步挪。
走了十幾步。停下。
從乾癟的喉嚨里，擠出一個所有部落成員都聽過、卻從來沒人親耳從智者嘴裡接到過的詞。
「諸神。」
老人的聲音在顫。
「諸神，他們又來了。」
---
寶船編隊。
錨鏈落水，攪得淺海泥沙翻湧。
三艘先導船靠進一處天然海灣。
兩側紅褐色砂岩斷崖，中間豁開一個半月形的平坦灘涂。
海水淺得能看見底下的珊瑚。
第一條跳板砸在沙灘上。
十個穿半身甲的先遣兵跳下去，端著火銃彎腰散開。
「安全！」
朱樉沒等第二條跳板。
雙手撐船幫，兩腿一蹬。
「撲通！」
兩百斤的身子砸進齊膝深的海水裡。
水花崩出丈把遠。
但他的腳——
踩到了底。
泥沙。碎石。
硬的。
不晃。
朱樉在齊膝的水裡站著，低著頭，一動不動。
親兵慌了：「王爺！」
「別吵。」
他蹲下去，從水底撈起一把濕淋淋的紅色泥沙。
攥在掌心。
用力。
沙子從指縫裡擠出來，紅色泥水順著手腕往下淌。
「踏實了。」
他說。
「老子的腳，踏實了。」
這三個字出口的時候，那張被海風和胃酸折騰得不成樣子的粗獷老臉上，有一層水光從眼底翻上來。
他沒擦。
把那團紅泥往腰帶上一抹，抬腳往岸上走。
朱棡是從跳板上走下來的。
比老二講究那麼一點。
但腳底踩到沙灘的那一刻，也停了。
他沒去感受泥沙的觸感。
彎下腰，撿起一塊拳頭大小的紅色砂岩。
掂了掂。沉。
翻過來。
石頭斷面上，一條極細的暗紅色紋路，從斷層中間穿過。
朱棡的手指攥緊了那塊石頭。
他在太原蹲過三年鐵礦坑。
這種紅色斷紋，他再熟悉不過。
露天鐵礦脈。
最典型的特徵。
「老二。」
朱棡的聲音壓得極低。
「你看這個。」
朱樉湊過來，拿過石頭翻來覆去看了半天。
「啥玩意兒？」
「鐵礦。」
朱樉的手抖了一下。
「你確定？」
「老子挖了三年礦山，這紋路，看一萬次不會認錯。」
朱棡握死那塊石頭，轉過身。
看向身後那片一眼望不到邊的紅土荒原。
紅色的土壤，從腳下鋪到天邊。
零星點綴著低矮灌木和幾棵歪脖子樹。
沒有城牆。沒有驛站。沒有路。沒有一個活人。
只有風。
乾燥的、滾燙的、帶著生土腥氣的風。
朱棡腦子裡飛速地轉。
這一整片紅土底下，哪怕只有十分之一是鐵礦脈——
大明那些等著裝新式火炮的邊軍，還用得著跟工部磨嘴皮子？
「老二。」
朱棡回過頭來。
他那張平時總是陰沉著的臉上，出現了一種極其少見的表情。
不是笑。
是野獸看見了一整片無主獵場時，從牙根到眼底全都在發光的那種貪。
「雄英那小子……沒騙咱們。」
朱樉站在海水裡，回頭掃了一眼身後遮天蔽日的寶船。
再扭頭，看向面前這片無主大地。
「這地方……」
他咧開嘴。
「全是老子的。」
「去你的。」
朱棡一腳踹在他膝彎上。
朱樉踉蹌一步，差點栽進水裡。
「你踹我作甚！」
「一人一半。」朱棡攥著鐵礦石。
「放屁！老子先下的船！先到先得！」
「你先下船是因為你蠢，連跳板都等不及。憑什麼多占？」
「老子就是比你先踩的地！大明律——」
「大明律沒有'先踩先得'這一條。你編呢？」
「老子說有就有！」
兩個吐了半個月膽汁的塞王，腳底下的海水都還沒瀝乾，已經在灘涂上為了地盤吵得唾沫橫飛。
先遣兵在兩翼散開布防。
工匠們從船上往下搬卸物資。
鐵錠、糧袋、帳篷木架子，一件件堆在沙灘上。
朱樉吵到第三回合，用軍靴在沙灘上劃了一條歪歪扭扭的線——
「這邊全是老子的！誰踩過來老子剁誰的腳！」
朱棡連看都不看那條線，把鐵礦石揣進懷裡，抱著胳膊冷笑。
「老二，你劃線有什麼用？地底下的礦脈又不跟著你的線走。礦在哪邊，哪邊就值錢。」
朱樉張了張嘴。
他不懂礦。他只懂打仗和罵人。
正準備用更大嗓門來彌補智商上的劣勢。
「稟秦王！晉王！」
一個滿頭大汗的哨兵從丘陵方向狂奔而來，單膝跪地。
「前方三十里，發現大量人形足跡！」
兩位王爺同時轉過頭。
吵架的事，擱下了。
哨兵喘著粗氣。
「還有……」
他咽了口唾沫。
「還有大量的、從未見過的巨型腳印。」
朱棡的手搭上腰間刀柄。
「多大？」
「比人的腳掌大一倍還多。兩趾的。」
哨兵比劃了一下。
「前後間距極寬，跳著走的。腳印砸進紅土裡足有三寸深——那畜生至少兩三百斤。」
他吞了吞口水，補上最後一句。
「正在朝咱們這個方向聚集。」
「不是一隻。」
「很多。」
朱樉和朱棡對視一眼。
剛才還為地盤罵娘的兩個老流氓，眼底的神情全變了。