第1章 明末正旦大朝會

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  崇禎十七年,正月初一,正旦朝會前夕。

  此時的紫禁城正處在一天中最黑暗的時刻。

  正如它承載了二百餘年的大明王朝。

  又逢今日天生異象,黃沙蔽天,咫尺不見人。

  新年第一天便是如此大凶之兆,壓得滿潮文武人心惶惶。

  午門廣場人頭攢動,宮燈被風沙遮蔽的只剩一個光點,火把也無法點燃。

  文武百官就這樣摸黑站在朔風之中,官袍獵獵,烏沙微顫,只待卯時朝會鐘鳴。

  點卯的太監吐了吐口中泥沙,儘可能讓自己的嗓音蓋過風聲。

  「都察院御史嚴浩!」

  小半個時辰下來,喉嚨里又痛又癢。

  可這該死的都察院官員卻久久不予回應。

  「嚴大人凍斃了,剛抬走!」一聲淡漠的回應從人群中飄出。

  朝廷大員被凍死在宮門前,按理說是一件非常荒誕的事情。

  可即便如此荒誕,好像也沒有人當回事。

  因為太常見了。

  每年冬天都會發生幾次,早就已經見怪不怪,何況是一個招人煩的御史。

  朝房裡,六部大員唇槍舌劍,縱使知道眼前所面臨的嚴峻形勢,依舊不能阻止他們為了權利相互傾扎。

  眾人各執一詞,同僚相煎,寸步不讓。

  「諸位大人,乾清宮來人了。」

  聽到班房外的侍衛通報,這些朝中高官拖拖拉拉的回到廣場站好,朔風如刀,卷著砂礫拍的臉頰生疼。

  糾儀御史偷偷瞄了瞄,一看是三省六部的大員,又將頭扭到一旁,對一切僭越視若無睹。

  「陛下口諭,今歲正旦大朝,凡儀從簡,依常朝例。」

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  「著百官即刻赴皇極殿候駕!」

  此言一出,禮部尚書第一時間出來抗議。

  「萬萬不可!請公公回稟陛下,正旦大朝會乃太祖定製,二百七十餘載煌煌國典,豈可降同常朝?此乃逆亂綱常!自毀社稷根基之舉!」

  說著,撣了撣身上朝服,毅然跪在冰冷的石板上。

  「請陛下收回成命,此命一出,國運危殆啊!」

  「林尚書,您這番話,待會兒皇極殿上面陳天聽吧,咱家還有其他差事,無法替林大人轉達,對不住了您。」

  「此乃禮部職責所在,陛下若不收回成命,老臣便跪死在這午門之前!」

  周遭的官員你看看我,我看看你,這天寒地凍的,能去皇極殿,傻子才杵在這裡。

  僅僅片刻功夫,偌大的午門廣場只剩下一眾進退維谷的禮部官員。

  禮部尚書林欲楫見眾人已去,竟是緩緩的站起身來,他撣了撣官袍上的沙塵,對幾位下屬道:「爾等速去參加朝會,本官去朝房裡跪著,外面太冷了......」

  工作是為了生計,身體才是自己的,一大把歲數了,可禁不住凍,職責盡到就行了,林尚書心裡是這樣想的。

  而廣場邊緣的陰暗角落中,一個鬼鬼祟祟的太監身形一閃,悄無聲息的消失在黑夜中。

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  乾清宮暖閣內,朱由檢斜倚在龍榻上,一邊揉著太陽穴,一邊念念有詞。

  旁邊的御案上,司禮監秉筆太監王承恩屏息凝神,小心翼翼記錄著皇帝的每一句話。

  一夜下來,案頭已堆起二十餘封密旨。

  王承恩越寫越心驚,甚至筆尖都開始微微發顫。

  從昨天開始,萬歲爺就像變了一個人。

  從前的萬歲爺眼裡不揉沙子,眉間愁雲經年不散,性格孤僻怪誕,疑心頗重。

  對下人也是冷酷刻薄,稍有不順就仗責相加。

  可是僅僅隔了一夜,性格就變得親切隨和了許多,事事不拘小節。

  做起事來既果斷又大膽,人畜無害的表象下,條條詔令都能掀起軒然大波。

  這與之前躊躇多疑的性格截然相反......

  「暫且如此吧。」

  朱由檢的聲音帶著濃重的疲憊,眼皮也沒抬。

  「朝會之後再行斟酌。若無意外,便照此密發。」

  王承恩咽了下口水,壯著膽子提醒道:「萬歲爺三思啊,這些旨意要是發出去,奴婢怕......」

  朱由檢揮了揮手,打斷他的話。


  接著話鋒一轉:「小六子回來了嗎?」

  王承恩抹了下腦門,戰戰兢兢道:「稟萬歲爺,回來了,除了六部吵得有些凶,其他人還算規矩。只是......有名督察院的官員被凍死了。」

  猶豫了片刻,又補充一句:「萬歲爺,禮部尚書林欲楫還在午門跪著呢。」

  「跪著吧,沒有精力哄他了,派人盯著點,別凍死就行。」

  朱由檢敲了敲脹痛的額頭,眼下時間緊迫,國將傾覆。

  對於那些象徵意義遠高於實際意義的東西,讓他說不出來的厭煩。

  突然間,腦中靈光一閃,他想起一個人,一個只要能乖乖聽話,就可以很大程度降低京師防衛壓力的人。

  「左良玉應該收到詔命了吧?回來了嗎?」

  王承恩的心瞬間提到嗓子眼,他深知朱由檢秉性,這看似隨意的問詢,背後卻充滿猜忌與殺機,所以自己的回話就顯得至關重要。

  如果話說的漂亮,既能消除皇帝對左良玉的猜疑,也能有個合適的台階。可要是答不好,必然會引得龍顏大怒。

  「回萬歲爺,左將軍在武昌駐防,那裡叛軍猖獗,戰事膠著,怕是有心無力啊。」

  說完後,偷偷瞄了一眼朱由檢,可對方臉上古井無波,這讓王承恩心裡又多了幾分些忐忑。

  「知道了,把你寫的那些貼身藏好,莫教旁人瞧見。」

  王承恩如蒙大赦,喏喏應聲後,開始伺候朱由檢更衣,龍袍冠冕穿戴好,又披了件龍紋大氅,這才動身往皇極殿走去。

  從某種意義上說,這是他與文武大臣的首次會面,雖說已經來到大明二十天,可這期間就像行屍走肉般,一直處於渾渾噩噩的狀態。

  不知道是穿越造成的精神紊亂,還是某些排異類的後遺症,朱由檢真正恢復神智,能夠正常思考的時間,滿打滿算也不過才兩天。

  而此時,按照史料記載的時間推算,這皇位還能再坐七十八天。

  面對眼前的必死之局,他必須給自己開闢出一條生路。

  他計劃的第一件事就是逃跑,可身臨其境後才知道這並不是一件容易的事,作為皇帝,他能跑到哪去呢?

  思前想後,或許只有南遷尚有一線生機,可這條路真的能走通嗎?

  自己一旦離開,本就低迷的士氣將徹底瓦解,屆時整個北方都將陷入混亂當中。

  退一萬步說,即便僥倖到了南京,頂著棄都而逃的污名怎麼整合南方?如何號令群臣?又該怎麼站穩腳跟?

  如果不能打出像樣的反擊,依舊節節敗退的話......

  那些初現軍閥苗頭的各鎮總兵、地方將領會徹底失去顧忌,屆時就會擺脫自己的掌控,例如左良玉、劉澤清之流!

  而且南明那幫人什麼德行,他是知道的,一群只會爭名奪利的牆頭草,實在靠不住,所以這條路只能做最後不得已的備選。

  反觀眼前形勢,或許並沒有想像中的那麼糟。

  今天的京城,雖然已經到了生死存亡之際,但並不是沒有翻盤的機會,因為現在不一樣了。

  如今的崇禎,不再是那個剛愎自用、信息閉塞的崇禎!而是一個知道未來動向、開了上帝視角的崇禎!

  所以他需要在最短的時間裡對百官進行一次考察,再依照史料上的記載做出相應調整,雖說有些兒戲,但這是最穩妥且高效的辦法。

  你朱由檢心緒難寧,說實話,他對這些攪動明末風雲的人物心馳已久,忠臣良將,奸佞宵小,有些人讓他意難平,也有些人恨不得除之而後快!

  今天,他將以大明王朝最高統治者的身份入局!

  而這朝堂之上的袞袞諸公,註定會有人受到提前到來的清算。


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