第二十八章 丹入西苑

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  回到寢殿,盧靖妃在貼身宮女春荷的服侍下褪去外裳,準備沐浴。

  「將圳兒送的那『六神花露水』取來。」

  熱氣氤氳的浴桶中,滴入幾滴澄澈的仙露。

  溫水一激,清幽香氣倏然漾開,似初夏荷風混著藥草清氣,頃刻盈滿內室。

  「這香氣……倒是清雅醒神。」

  盧靖妃輕嗅,只覺連日積壓的疲憊都散了幾分。

  周遭侍立的宮女亦暗暗稱奇——這可比往日用的花露、乾花瓣清雅持久得多。

  浸入水中,溫熱包裹周身,那香氣隨水汽蒸騰,竟似透肌入骨,帶來一股舒緩鬆快的涼意。

  「圳兒……真是長本事了。」

  盧靖妃舒適地闔眼,輕聲喟嘆。

  「娘娘洪福,王爺得承天授,將來必定貴不可言。」

  春荷一邊細心撩水為她擦拭肩背,一邊輕聲奉承。

  在靖妃跟前,稱頌景王總是最穩妥的討好。

  沐浴畢,盧靖妃換上一身素青常服。皇帝在西苑清修,平日只著道袍,她自然不宜裝扮得過於華麗。

  對鏡時,她又於腕間、頸側點抹少許花露,周身便籠上一層似有還無的淡香。

  宮門外,鑾駕已備。宦官們靜候兩旁,見她出來,齊齊躬身。

  轎簾垂下,一行人悄無聲息地朝著西苑方向行去。

  西苑。

  萬壽宮。

  嘉靖盤坐於蒲團之上,雙目微闔,似已入定。

  一個身形微胖的太監跪在道台邊,正壓著嗓子細聲稟報。

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  「景王殿下未時入宮,先至靖妃宮……呈與靖妃數瓶『仙露』……後隨靖妃遍訪各宮,皆有饋贈……聽聞那『六神花露水』香氣殊異,諸娘娘甚喜……」

  嘉靖紋絲不動,恍若未聞。

  那太監語調平穩,依舊事無巨細地說著。

  殿門無聲推開,呂方輕步走入。

  稟事的太監立刻收聲,伏地不敢再言。

  「主子,靖妃娘娘在外求見。」

  呂方行至道台下,躬身低語。

  「讓她進來罷。」

  嘉靖未曾睜眼,只淡淡應了一句。

  呂方領命退出,先前那胖太監仍垂首跪著,目光卻悄悄掠向皇帝。

  盧靖妃的鑾駕直抵萬壽宮階前。

  「奴婢給娘娘請安。」

  呂方已率眾侍立在門外,見她下轎,上前行禮。

  「呂公公是老人了,不必如此多禮。」

  盧靖妃溫聲道,呂方這批潛邸舊人,是皇帝最信任的身邊人,她向來客氣。

  「娘娘請,主子在殿內候著。」

  呂方側身引路,姿態恭謹依舊。他向來最重規矩,再得臉,也始終記得自己的本分。

  萬壽宮,望著眼前沉黯肅穆的殿閣,盧靖妃心中輕嘆。

  她已經許久未曾踏足此地,也久未曾面見聖顏了。

  殿門開啟,呂方獨自引她入內,嘉靖仍坐於道台之上。

  「臣妾,拜見陛下。」

  盧靖妃斂衽行禮。

  「免禮,這般時辰過來,可是有事?」

  嘉靖睜開眼,目光落在靖妃身上。

  「臣妾剛送走圳兒。他心中惦念陛下,自己不便前來,便托臣妾代他向父皇請安。」

  盧靖妃垂眸應道。

  「圳兒……朕並非真要重罰他,只是上次鬧得實在不成體統!」

  嘉靖起身,緩步踱下道台,走近她身旁。

  「嗯……愛妃身上這香氣……」

  他忽而頓住,鼻尖微動。

  「陛下覺得可好?」

  盧靖妃心中一動,面上仍嫻靜含笑。

  「清而不寒,幽而不艷,聞之令人神氣一靜,甚好。」

  嘉靖細細品了片刻,點了點頭,竟主動攜了她的手,引至一旁蒲團並肩坐下。


  盧靖妃依言坐下,將午後之事娓娓道來,不加粉飾,亦不隱瞞。

  她深知,這宮牆內外,沒有什麼能真正瞞過眼前人的耳目。

  「圳兒於此道,倒似真有幾分緣法,這氣息……至少融了二十味以上的草木精華。」

  嘉靖又靠近些,似在辨別香中層次。

  「陛下聖明,一聞便知。」

  盧靖妃頰邊微熱,趁勢自袖中取出幾隻小巧瓷瓶。

  嘉靖目光落在瓶上,已然會意。

  「圳兒牽掛陛下龍體,又不敢擅擾清修,特讓臣妾將這幾樣東西進獻父皇,略表孝心。」

  她將瓷瓶輕輕放入嘉靖手中,兩隻是青瓷,瓶身貼著「玉液金丹」的簽子;另兩隻是白瓷,上書「六神花露水」。

  嘉靖對花露水只略掃一眼,徑直取過青瓷瓶,拔去塞子,倒出一粒丹丸在掌心。

  丹色澄金,瑩然有光。

  嘉靖眼中掠過一絲訝色,丹呈金紅,已是上品之相,沒想到兒子初試身手便能煉出這般成色。

  指尖輕捻,丹體微軟,並非凝實堅硬之感。

  他心下頓時明了:火候未足,藥力尚未完全鎖住。

  「終究是剛入丹道。」

  他面上笑意未改,心中那點隱約的猜疑卻淡去不少。

  丹道之途漫漫,這小子,還在門檻邊上摸索呢。

  沒有猶豫,他仰首便將金丹服下。

  他雖多疑,卻自認看得透人心。老四性子是驕縱了些,但對父母的孝心倒從不摻假。能讓母親親自送來,這丹,便不會有問題。

  「這混帳小子……竟在裡頭摻了蜜糖。」

  嘉靖咂摸了一下滋味,臉上神情一時有些複雜,惱怒、失望、欣慰、無奈、苦笑交織而過。

  宮裡已經傳遍了,景王嫌御醫開的藥方太苦,要求加入蜜糖,御醫不許,差點被景王毆打。

  但他很快凝神,細細體察藥力化開的軌跡。

  煉丹服藥數十年,他已是此道行家。不過片刻,他便微微頷首。

  「確是草木丹藥的路子,用了不少好藥材,配伍也穩,有固本培元之效,能強身健體。」

  他緩緩開口,語氣中竟透出一絲遙遠的感慨,仿佛看見數十年前,剛剛沉迷丹道的自己。

  「陛下,圳兒年幼,初涉此道,雖有天授,但無人從旁指引,若有不當之處,萬望陛下……莫要與他計較。」

  盧靖妃見他神色緩和,才敢輕聲懇求,手心卻已微微出汗。

  「愛妃多慮了。」

  嘉靖拍了拍她的手背,語氣是近日少有的和緩。

  「這孩子,心是好的。丹道漫長,他方才起步,來日方長,慢慢就好了。只是這跳脫的性子,還須好生磨一磨。」

  他心中那團盤桓多日的疑雲,此刻似乎終於散開。一切仍在掌握之中,他依舊站在山巔,而那小子,不過剛剛開始攀爬罷了。

  「陛下若有閒暇,能否……指點圳兒一二?也省得他胡亂耗費銀錢物料。他說煉丹所費甚巨,今日在後宮……倒是得了姊妹們不少幫襯。」

  盧靖妃覷著他臉色,小心續道。

  「若有疑難,可讓他去請教陶神仙。」

  嘉靖依舊不願直接召見,但允其問道於國師,已是難得的恩典。

  嘉靖忽覺殿內沉香氣息中,那縷來自靖妃身上的清幽花香格外怡人,連日枯坐的冷寂仿佛被驅散了些。

  他站起身,順手將她也輕輕帶起。

  「今夜愛妃就留在萬壽宮吧!」

  盧靖妃微微一怔,隨即垂首一臉驚喜,這是要她留下侍寢。

  呂方一直靜候在遠處陰影里,見此情形,立刻朝身旁那名胖太監遞了個眼色。

  黃錦會意,無聲一禮,迅捷退去安排。

  嘉靖已攜著靖妃,往後殿暖閣方向緩步而去。

  呂方抬頭望了一眼他們消失在帷幔後的背影,這才輕輕揮手,示意殿內其餘侍從悄聲退下。


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