第九百四十四章 三百萬兩白銀,管家直接黑了兩百萬!

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  他將公文往黃洪寶面前一推,聲音冷硬地說道:「這是我給福建官府的諭令。

  你回去之後告訴你們布政使,也告訴福建的知府知州們,本太子不管他們用什麼辦法,半年之內,福建的山匪必須徹底清除乾淨。

  要是半年之後還有人往京城遞摺子說什麼山匪未清,那就別怪本太子不講情面了。」

  黃洪寶雙手接過公文,手指哆哆唆嗦地把公文捧在懷裡,連聲應是,然後弓著身子倒退著出了御書房。

  直到走出了御書房的大門,他才長長地吐出一口氣來,整個人像是虛脫了一樣靠在廊柱上,後背的官服已經被汗水浸透了一大片,黏糊糊地貼在皮膚上。

  御書房裡面,朱標看著黃洪寶退出去的背影,臉上的怒氣還沒有完全消散。

  他伸手揉了揉自己的太陽穴,指尖用力地按壓著隱隱跳動的穴道,過了一陣才重新抬起頭來,對著御書房裡剩下的幾個大臣說道:「你們都下去吧,該辦的事趕緊去辦,別在這裡杵著了。」

  幾個大臣如蒙大赦,齊齊躬身行禮,然後魚貫退出了御書房。

  直到走到宮道上的時候,他們才敢小聲地交流起來,一個個壓低了聲音議論著剛才朱標的臉色,都說這是他們見過太子發火發得最厲害的一次。

  而就在京城裡朱標為了山匪的事情雷霆震怒的時候,遠在福建的耿水森也在經歷著自己人生中最焦慮不安的一段時間。

  耿水森的府邸坐落在省城最繁華的一條街上,青磚黛瓦,高牆深院,門口蹲著兩隻石獅子,看起來跟尋常的大戶人家沒有什麼區別。

  但是在這座宅子的深處,有一間專門用來議事的花廳,這間花廳的四壁都是用厚實的青磚砌成的,門窗上掛著厚重的棉帘子,裡面說話的聲音傳不到外面去。

  此刻,耿水森正坐在這間花廳里的太師椅上,手裡頭捏著一封信,臉色陰沉得像是暴風雨來臨前的天空。

  這封信是他的一個眼線從京城送回來的。

  信上的字跡潦草匆忙,一看就是在情急之下寫的,但上面寫的內容卻讓耿水森看得心驚肉跳——太子朱標在御書房裡大發雷霆,要求福建官府必須在半年之內徹底清除山匪之患,諭令已經派人火速送往福建了。

  「半年之內清除山匪。」

  耿水森把信往桌上一放,嘴裡喃喃地念著這幾個字,眉頭擰成了一個疙瘩,「這可不是鬧著玩的。」

  坐在他對面的是他的管家李崇。李崇四十歲出頭,方臉濃眉,一雙眼睛裡透著一股精明和幹練。

  他在這深宅大院裡頭當了十來年的管家,對耿水森的事情知道得一清二楚——包括那些不能對外人說的秘密。

  「老爺,您是在擔心……」

  李崇壓低了聲音,試探著問道。


  「我手底下有三萬鏢兵。」

  耿水森停下腳步,轉過身來看著李崇,聲音低沉而凝重,「這三萬人是我花了無數銀子和心血養出來的,他們能吃能打,是我手裡頭最大的一張底牌。

  但是這些人都藏在深山裡頭,一旦官府大規模清剿山匪,他們遲早會被盯上。」

  李崇的心裡頭咯噔了一下,他當然明白耿水森的意思。福建的官軍要是真的動了真格的大軍進山清剿,那麼藏在山裡的那些武裝力量全都會被翻出來。

  耿水森的三萬鏢兵雖然不叫山賊,但說到底也是一支藏在山裡的私人武裝,沒有任何官府的批文和執照,一旦被官軍撞上,那就是百口莫辯的事情。

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  「老爺,您的意思是說……朝廷剿匪,可能會把咱們的人也當成山匪給剿了?」

  李崇小心翼翼地問道。

  耿水森緩緩地點了點頭,臉色陰沉到了極點:「不是可能,是一定。

  你想想看,三萬人在深山裡頭練兵,每天操演的時候喊殺聲震天響,那些進山剿匪的官軍難道都是聾子嗎?他們摸過去一看,發現是一支訓練有素的隊伍,你覺得他們會怎麼想?他們會覺得這是一群山匪在練兵,而且是一群訓練有素的山匪,到時候直接上報朝廷,說發現了一支三千人的山匪大軍,朝廷那邊的反應你想都不用想。」

  李崇聽完這番話,額頭上也滲出了一層細密的冷汗。他抬起袖子擦了擦額頭,聲音也有些發急了:「那老爺,咱們現在該怎麼辦?」

  耿水森重新坐回太師椅上,身子往後一靠,閉上眼睛沉思了起來。花廳里安靜了好一陣子,只有牆角那個銅香爐里焚著的檀香裊裊地升起來,在空氣中拉出一道道若有若無的青煙。

  過了好一會兒,耿水森才睜開眼睛,目光中已經沒有了剛才的焦慮和猶豫,取而代之的是一種決斷和大膽。他看著李崇,一字一頓地說道:「李崇,你現在就去找李亮。」

  李亮是耿水森手底下的心腹將領,也是那三萬鏢兵的統領。這個人原本是個武將出身,在邊關上打過仗立過功,後來因為一些事情被革了職,才流落到了福建。

  耿水森看中了他的本事,花了大價錢把他籠絡到了自己手下,讓他替自己在深山裡頭練兵。

  李亮也不負所托,把這三萬鏢兵練得兵強馬壯,軍紀嚴明,刀槍弓馬樣樣不輸給正規的官軍。

  「找到李亮之後,讓他立刻把三萬鏢兵轉移。」

  耿水森的聲音沉穩而有力,每一個字都像是經過深思熟慮之後才說出來的,「現在的營地不能待了,必須找一個更隱蔽、更偏僻的地方重新紮營。

  黑虎山那邊地勢複雜,山深林密,方圓幾十里都沒有人煙,是個藏兵的好地方。讓他帶人往黑虎山轉移,動作要快,但也要小心,不能驚動了任何人。」

  李崇飛快地點著頭,把這些話牢牢記在心裡。

  他跟在耿水森身邊這麼多年,太清楚耿水森的行事風格了——平日裡看起來沉穩隨和,但一旦做出了決定,行動起來就是雷厲風行,不給人任何猶豫的餘地。

  耿水森說完之後,又站起身來,走到花廳靠牆的一個大柜子前面。他從懷裡掏出一把銅鑰匙,插進柜子上的銅鎖裡頭轉了幾下,咔嗒一聲開啟了櫃門。

  柜子裡頭整整齊齊地碼著幾十隻木箱子,每一隻箱子都用鐵箍箍得嚴嚴實實的。

  耿水森伸手開啟了其中一隻箱子,裡面滿滿當當地裝著的全是白花花的銀子,在燭火的映照下泛著一層冰冷的光澤。

  李崇看到那些銀子,瞳孔不自覺地收縮了一下,但他臉上的表情控制得很好,還是一副恭謹沉穩的樣子。

  耿水森轉過身來,看著李崇說道:「這裡是三百萬兩白銀。」

  李崇的呼吸微微一滯。三百萬兩白銀,這個數目大得足以讓任何人心臟狂跳。他在心裡快速地盤算了一下——這筆錢要是用來招兵買馬,至少能再拉起兩萬人的隊伍。

  耿水森繼續說道:「你把這三百萬兩銀子帶給李亮,告訴他,光把三萬人轉移走還不夠。現在局勢越來越緊張了,朝廷要剿匪,福建的官軍遲早會把山裡的每一個山頭都翻遍。

  等到匪患清除乾淨之後,官府的眼睛就會盯到我耿水森身上來。所以留給我的時間不多了,我必須在這段時間裡儘可能壯大自己的實力。」

  他的語氣加重了幾分,一字一頓地說道:「這筆銀子,讓李亮拿去招兵買馬。不管是用什麼辦法,招多少算多少,只要是人能拿得起刀槍的,都給我拉進來。

  我要在最短的時間裡把隊伍擴充到越大越好。」

  李崇聽到這裡,心裡頭已經是翻江倒海了。

  他明白耿水森的意思——官府剿匪只是一個開始,等到山匪都被清除乾淨之後,耿水森這種圈養著大量私人武裝的人就會成為官府下一個要對付的目標。

  所以耿水森需要在官府還沒有騰出手來對付自己的時候,拼命地擴大實力,以求自保。

  但是李崇的心裡頭同時也冒出了另一個念頭——這三百萬兩白銀,是一筆天大的財富。如果自己能夠從中分出一部分來,那麼這輩子都不用發愁了。

  這個念頭一旦冒出來,就像是野草一樣在李崇的心裡瘋狂地生長了起來。他是個精明的人,精明的人最懂得審時度勢。

  他跟著耿水森做事不假,但他也看得出來,耿水森現在的處境相當危險。朝廷要清查福建的山匪,耿水森這麼大的家業遲早會被查到頭上。

  等到官府真的要對付耿水森的時候,他這個管家也不會有什麼好下場。

  所以在李崇看來,與其跟耿水森綁在一起沉船,不如趁現在手裡還有機會的時候,給自己攢下一條後路。

  但是他的臉上沒有露出任何異樣的表情。他恭恭敬敬地對著耿水森躬身說道:「老爺放心,這件事我一定辦得妥妥噹噹。」

  耿水森點了點頭,伸手拍了拍李崇的肩膀,語氣緩和了幾分:「李崇,你跟我做事也有十幾年了,你做事我放心。這件事關係重大,全權交給你去辦,不要讓我失望。」

  李崇連聲應是,然後指揮著幾個心腹家丁把那些裝滿銀子的木箱子搬上了後院裡停著的幾輛馬車。箱子很沉,兩個人抬一隻都覺得吃力,木箱子的邊角在月光下泛著一層暗沉的光澤。

  李崇站在院子裡看著那些箱子被搬上馬車,心裡頭的念頭已經在快速地轉動著。他知道這筆銀子到了自己手裡之後,想要偷偷扣下來一部分並不難。

  三百萬兩這麼大的數目,少掉一兩百萬兩根本不會引起注意。而且李亮那邊也不可能知道自己從耿水森手裡拿到了多少錢,只要自己把話傳到了,把銀子交到了,就萬事大吉。

  想到這裡,李崇咬了咬牙,心裡頭拿定了主意。他帶著車隊離開了耿府,在夜色中緩緩地駛出了省城,朝著李亮藏兵的那片深山而去。

  車隊在路上走了整整一夜,天亮的時候才拐進了一條隱秘的山路。山路兩旁是遮天蔽日的密林,陽光從樹葉的縫隙里漏下來,在地上畫出一片片破碎的光斑。

  車輪碾過碎石發出吱吱呀呀的響聲,馬蹄踏在硬土上發出沉悶的悶響。

  一直走到正午時分,車隊才停在了一個隱蔽的山谷口。李崇讓車隊停在外面,自己只帶了兩個心腹手下,步行走進了山谷。

  山谷里別有洞天,兩側的山壁陡峭高聳,中間是一片開闊的平地,地面上扎著密密麻麻的軍帳,遠遠地就能聽見操練的聲音傳過來,喊殺聲和兵器碰撞聲在谷壁之間迴蕩不息。

  李亮正在操場上練兵,看到李崇來了,把手裡的令旗交給旁邊的副手,大步走了過來。

  李亮身形魁梧,方臉濃眉,臉上有幾道深深淺淺的刀疤,渾身上下都透著一股沙場上磨練出來的彪悍之氣。

  「李管家,你怎麼來了?」

  李亮走到李崇面前,拱了拱手問道。

  李崇看了看左右,壓低了聲音說道:「李將軍,借一步說話。」

  李亮眼神一凜,立刻會意,把李崇引到了自己的軍帳里。軍帳里陳設簡單,只有一張木桌兩把交椅,牆上掛著一柄長刀,刀刃在昏暗的光線里泛著一層幽幽的寒光。

  兩人坐下之後,李崇也不拐彎抹角,直接開門見山地說道:「李將軍,老爺讓我來告訴你幾件事。

  第一件,朝廷要在福建大規模清剿山匪,官府的大軍很快就會進山搜查,你手底下這三萬鏢兵現在的營地和情況,必須立刻轉移,否則被官軍發現了就麻煩了。」

  李亮的眉頭擰了起來,沉聲問道:「轉移到哪裡去?」

  「黑虎山。」

  李崇說道,「老爺說黑虎山地勢險要,方圓幾十里都沒有人煙,是最適合藏兵的地方。讓你帶著隊伍儘快轉移過去,動作要快,但不能走漏風聲。」

  李亮點了點頭,他在這片地界上待了也有些年頭了,知道黑虎山確實是個好地方,山高林密,道路崎嶇,官軍就算是想進去搜山都不容易。


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