第八百五十六章 官兵馳援學子安
「燒！給老子燒了這破學堂！一本破書都別給老子留下！」
白老旺的咆哮如同驚雷，炸響在死寂的院落中。
幾個得到命令的山賊眼中閃著興奮而暴虐的光，他們已經將引火的柴草堆在了藏書閣的門口，火摺子捏在手裡，只等最後一聲令下。
「不——！不要！大當家！不要燒學堂！」
孔希生如同被抽掉了脊椎，癱軟在地，但聽到要燒學堂，一股超越恐懼的本能讓他猛地掙紮起來，手腳並用地爬向白老旺，聲音悽厲得變了調。
「我……我給！我給錢！我把所有的錢都給您！只求您……只求您放過學堂！放過這些書！放過這些孩子！」
最後一句話，他幾乎是嘶吼出來的。學堂，藏書，學子，這些是他墮入黑暗後惟一抓住的光，是他重新為人、寄託理想的全部！他可以跪地求饒，可以捨棄尊嚴，甚至可以死，但他無法眼睜睜看著這片淨土、這些希望，被付之一炬！
白老旺聞言，獰笑的嘴角咧得更開，眼中貪婪更盛。
他揮揮手，示意準備放火的山賊稍停，彎下腰，用刀面拍了拍孔希生滿是淚痕和塵土的臉頰。
「早這麼痛快不就好了？非要老子動真格的！說！錢在哪裡？有多少？」
孔希生彷佛被抽乾了所有力氣，癱坐在地，眼神空洞，機械地回答道。
「在……在學堂後院，我……我臥房床下的暗格里……一共……一共三十萬兩銀票……是我這些年辦學，一點點攢下的束修，還有……還有一些變賣舊物、省吃儉用留下的……本想……本想用來擴大學堂，延請更好的先生……」
說到最後，聲音已經低不可聞，充滿了無盡的悲涼和失去一切的虛無感。
三十萬兩，是他全部的心血和未來的希望，此刻卻要親手奉給毀掉這一切的仇敵。
「三十萬兩？」
白老旺眉頭一挑，這個數字顯然離他索要的一百萬兩相差甚遠，但他也看得出孔希生此刻不似作偽。
他使了個眼色，立刻有幾個山賊如狼似虎地撲向後院。
不多時，山賊們捧著一個不起眼的木匣跑了回來，開啟一看，裡面整整齊齊碼放著一疊疊面額不等的銀票，粗略一看，確有數十萬兩之巨。
白老旺拿起一疊銀票，對著火光看了看，確認是真，臉上露出滿意的神色，隨手將木匣丟給身邊親信收好。
然而，他看向孔希生的目光，卻依舊冰冷，沒有絲毫放過他的意思。
「三十萬兩……哼，孔希生，你就想用這點錢打發老子？」
白老旺用刀尖戳著孔希生的胸口，力道不大，卻帶著十足的羞辱和威脅。
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「你不是還有田產嗎？不是還有這大宅子嗎？不是還有那些值錢的古董字畫嗎？都給老子拿出來！湊不夠一百萬兩，今天不光這學堂要燒，你，還有你們孔家所有人，一個也別想活！」
孔希生渾身劇顫，臉上血色盡褪，只剩下死灰般的絕望。
他抬起頭，淚水混雜著泥土從臉上滑落，聲音嘶啞而悲切。
「大當家……真的……真的沒有了！田產……早在……早在幾年前族人蒙難時，就變賣的變賣。
抵債的抵債了……這宅子……這宅子也早已抵押出去，若非……若非朝廷赦免，恐怕早已易主……府里值錢的東西，為了打點、為了脫罪、為了辦學……早已典當一空！
這三十萬兩，真的是我全部所有了！孔某……孔某可以對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈，不得好死！」
他指天畫地，賭咒發誓，言辭懇切到了極點，眼神里的絕望和走投無路也做不得假。
然而，在白老旺這等只信利益、不信誓言的兇徒眼中，這不過是窮途末路的狡辯和哭窮。
「發誓？老子最不信的就是發誓！」
白老旺眼中凶光越來越盛，耐心似乎徹底耗盡。
他緩緩舉起了手中那柄還在滴血的鋼刀，刀鋒在火光下閃爍著令人心悸的寒芒，對準了孔希生瑟瑟發抖的脖頸。
「既然你拿不出錢，留著你也無用，反倒是個禍害！老子這就送你下去，跟你那些短命的族人團聚！」
白老旺聲音森冷，殺意凜然，手腕一緊，就要揮刀砍下！
孔希生閉上了眼睛，渾身僵硬，等待著死亡的降臨。
那一刻，他腦中一片空白，過往的榮辱、掙扎、希望，似乎都化為了虛無。
就在這千鈞一髮之際！
「殺——！」
「官兵來了！擋住他們！」
學堂院牆之外，陡然傳來震耳欲聾的喊殺聲、兵刃激烈碰撞聲、以及陣陣急促的腳步聲！那聲音由遠及近，迅速變得清晰而猛烈，顯然是有大隊人馬正在與外圍的山賊激烈交戰，並且正在向學堂方向快速推進！
正是耿詢率領的千餘官兵，在城中且戰且行，一路追蹤山賊蹤跡，終於殺到了孔府附近！他們人數雖不及山賊總數，但畢竟是正規官兵，組織性更強，又是為了保衛省城、救援士紳而戰，士氣正旺。
而山賊在城中分散劫掠，留在孔府外圍的兵力並不算太多，猝然遇襲，頓時陷入混亂。
學堂內的白老旺，舉刀的手猛地頓在半空，臉上閃過一絲驚疑。
他側耳傾聽，外面的廝殺聲越來越近，顯然官兵的援兵到了，而且來勢不弱！
「大當家！不好了！外面來了好多官兵！弟兄們頂不住了！正在往這邊退！」
一名渾身是血的山賊小頭目連滾爬地衝進學堂，驚慌失措地喊道。
白老旺心頭一緊。
他此行最主要的目的就是搶劫錢財，殺人泄憤雖然痛快，但若為此陷入官兵重圍，甚至折損在此，那就太不划算了。
孔希生雖然可恨，但此刻殺了他，除了泄一時之憤，並無實際好處。相反，留著他，或許日後還能繼續敲詐，或者作為與官府談判的籌碼？
貪財惜命的念頭瞬間壓過了純粹的殺意。
白老旺眼中凶光閃爍，快速權衡利弊。
「媽的！」
他恨恨地罵了一句，猛地收回了砍向孔希生的刀，但並未完全放下。
他看了一眼癱軟在地、彷佛剛從鬼門關撿回一條命的孔希生，又掃了一眼學堂內那些或嚇得伏在桌案下瑟瑟發抖、或驚立原地不知所措的年輕學子們，一個更惡毒、也更「實用」的念頭湧上心頭。
帶人質走！這些學子，年紀不大，多是殷實人家子弟，既是上好的人質，可以用來脅迫官府、勒索贖金，也可以在逃亡路上驅使，充當苦力甚至……炮灰！
「算你狗運！」
白老旺對著孔希生啐了一口，隨即轉向手下，厲聲喝道。
「來不及了！帶上這些小子！全部給老子綁了帶走！快！」
「是！」
眾山賊應聲而動，如同餓狼撲入羊群，粗暴地將那些驚恐萬狀的學子從桌下、角落裡拖拽出來。哭喊聲、尖叫聲、求饒聲頓時響成一片。
「放開我！救命啊！」
「爹！娘！」
「你們這些惡賊！放開他們！」
也有少數膽大的學子試圖反抗，立刻招來山賊兇狠的拳打腳踢，甚至直接被打暈拖走。
孔希生眼睜睜看著自己悉心教導的學子們如同牲口般被山賊拖拽、毆打、捆綁，心如刀絞，想要掙紮起身阻攔，卻被旁邊一名山賊一腳踹在胸口，悶哼一聲，再次癱倒在地，只能發出無力而痛苦的呻吟。
白老旺不再耽擱，狠狠瞪了一眼蜷縮在地的孔希生，又貪婪地掃視了一圈雖然凌亂但主體尚存的學堂，最終一跺腳。
「走！從後門撤！跟外面的弟兄匯合，往預定地點退！」
他率先轉身，在親信的簇擁下，衝出學堂。數百山賊或扛或拖，帶著數十名哭喊掙扎的學子，如同退潮的污水，迅速從孔府後門湧出，消失在縱橫交錯的街巷之中。
只留下滿地狼藉、血跡斑斑的庭院，以及癱在冰冷地面上、望著空蕩蕩學堂和學子散落的書本文具、失魂落魄、欲哭無淚的孔希生。
遠處，耿詢率領的官兵正奮力殺散殘留的山賊，向孔府內衝來，但顯然已經遲了一步。
……
幾乎在同一時刻，距離福州城數百里外的白龍山地區，卻是另一番截然不同卻同樣慘烈的景象。
常升率領的三萬大軍，經過數日急行軍，終於抵達了白龍山外圍。此地山勢險峻，林木蔥蘢，溝壑縱橫，確實是一處易守難攻的險地。探馬回報，山中發現多處賊蹤，似乎印證了白老旺主力潛伏於此的判斷。
常升不敢大意，命令部隊保持警惕，派出多股斥候深入山林偵查，大隊人馬則選擇相對開闊的谷地紮營，步步為營，準備穩紮穩打，逐步清剿。
然而，白老旺既然設下此局，又豈會讓他輕易窺破虛實、從容布置？
就在官兵前鋒部隊進入一處兩山夾峙、道路狹窄的險要地段，後續部隊尚未完全跟入時，異變陡生！
「咻咻咻——！」
尖銳的破空聲驟然從兩側山崖的密林中響起！無數箭矢如同密集的蝗蟲，遮天蔽日般向著谷中的官兵傾瀉而下！這些箭矢雖然製作粗劣，但居高臨下，威力不容小覷！
「敵襲！有埋伏！舉盾！」
前鋒軍官聲嘶力竭地吼叫。
但事發突然，許多官兵根本來不及反應，瞬間就被射倒了一片，慘叫聲響徹山谷。
這還不算完！
「轟隆隆——！」
伴隨著一陣地動山搖般的巨響，兩側山崖上，早已準備好的無數巨石、滾木，被山賊們奮力推下！巨大的石塊和粗壯的圓木順著陡峭的山坡翻滾、彈跳、加速，帶著毀滅一切的氣勢，狠狠地砸入下方狹窄的官道和官兵佇列之中！
「啊——！」
「我的腿！」
「快散開！散開！」
巨石滾木所過之處，人仰馬翻，血肉橫飛！堅固的盾牌在巨大的衝擊力面前如同紙糊，精良的鎧甲也難以抵擋。整個前鋒部隊的陣型瞬間被沖得七零八落，傷亡慘重，亂成一團。
「不要亂！穩住！後隊變前隊，退出谷口！弓箭手還擊！壓制兩側山崖！」
常升雖驚不亂，他身經百戰，立刻判斷出形勢不利，果斷下令撤退，同時組織反擊。
他親率最精銳的親兵衛隊，頂著箭雨和不時落下的石塊，奮力向前，試圖沖開一條通道，接應被圍的前鋒部隊後撤。
官兵畢竟訓練有素，在最初的混亂後，在各級軍官的拼命呼喝和組織下，漸漸穩住陣腳，一邊用弓箭向兩側山林盲目還擊，一邊相互掩護，狼狽地向來路退卻。
山賊的伏擊顯然蓄謀已久，箭矢和滾石檑木彷佛無窮無盡，給撤退的官兵造成了持續不斷的殺傷。但常升指揮得當，官兵撤退有序，山賊似乎也忌憚官兵人數眾多，並未下山追擊，只是不斷從高處遠端攻擊。
好不容易，損失了上千人馬，常升才帶著主力部隊勉強退出了那段死亡峽谷，在一片相對開闊的坡地重新整頓隊伍。官兵們驚魂未定，看著山谷中留下的層層疊疊的屍體和傷員的哀嚎，士氣大受打擊。
常升面色鐵青，清點傷亡，心中又怒又驚。怒的是山賊狡詐兇悍，驚的是這白龍山的賊情，似乎比預想的還要嚴重，伏擊如此精準猛烈，絕非小股流寇所能為！難道白老旺的主力真的在此？自己之前的判斷有誤？陸羽的預警……
就在他心緒紛亂，一邊部署防禦，一邊思考下一步是強攻還是另尋他路時，一匹快馬如同離弦之箭，從福州方向疾馳而來，馬上的傳令兵渾身浴血，幾乎是滾鞍落馬，撲到常升面前，聲音因為極度的焦急和疲憊而嘶啞變調。
「將……將軍！急報！省城……省城出大事了！白老旺那賊酋，親率至少四五千悍匪，趁我軍離開，偷襲了福州城！此刻正在城內大肆燒殺搶掠！孔府被圍，危在旦夕！鄧大人命將軍……火速回援！遲了……省城恐怕不保啊！」
什麼？！
猶如一道晴天霹靂，在常升耳邊炸響！他身體猛地一晃，幾乎站立不穩。省城被襲？白老旺在福州？那……那白龍山這裡的伏擊……
聲東擊西！真的是聲東擊西！陸羽的預警，千真萬確！自己……自己中了調虎離山之計！白老旺的主力根本不在白龍山，或者，至少他本人和精銳不在！這裡只是一支偏師，目的就是拖住自己，消耗自己！
白老旺的咆哮如同驚雷，炸響在死寂的院落中。
幾個得到命令的山賊眼中閃著興奮而暴虐的光，他們已經將引火的柴草堆在了藏書閣的門口，火摺子捏在手裡，只等最後一聲令下。
「不——！不要！大當家！不要燒學堂！」
孔希生如同被抽掉了脊椎，癱軟在地，但聽到要燒學堂，一股超越恐懼的本能讓他猛地掙紮起來，手腳並用地爬向白老旺，聲音悽厲得變了調。
「我……我給！我給錢！我把所有的錢都給您！只求您……只求您放過學堂！放過這些書！放過這些孩子！」
最後一句話，他幾乎是嘶吼出來的。學堂，藏書，學子，這些是他墮入黑暗後惟一抓住的光，是他重新為人、寄託理想的全部！他可以跪地求饒，可以捨棄尊嚴，甚至可以死，但他無法眼睜睜看著這片淨土、這些希望，被付之一炬！
白老旺聞言，獰笑的嘴角咧得更開，眼中貪婪更盛。
他揮揮手，示意準備放火的山賊稍停，彎下腰，用刀面拍了拍孔希生滿是淚痕和塵土的臉頰。
「早這麼痛快不就好了？非要老子動真格的！說！錢在哪裡？有多少？」
孔希生彷佛被抽乾了所有力氣，癱坐在地，眼神空洞，機械地回答道。
「在……在學堂後院，我……我臥房床下的暗格里……一共……一共三十萬兩銀票……是我這些年辦學，一點點攢下的束修，還有……還有一些變賣舊物、省吃儉用留下的……本想……本想用來擴大學堂，延請更好的先生……」
說到最後，聲音已經低不可聞，充滿了無盡的悲涼和失去一切的虛無感。
三十萬兩，是他全部的心血和未來的希望，此刻卻要親手奉給毀掉這一切的仇敵。
「三十萬兩？」
白老旺眉頭一挑，這個數字顯然離他索要的一百萬兩相差甚遠，但他也看得出孔希生此刻不似作偽。
他使了個眼色，立刻有幾個山賊如狼似虎地撲向後院。
不多時，山賊們捧著一個不起眼的木匣跑了回來，開啟一看，裡面整整齊齊碼放著一疊疊面額不等的銀票，粗略一看，確有數十萬兩之巨。
白老旺拿起一疊銀票，對著火光看了看，確認是真，臉上露出滿意的神色，隨手將木匣丟給身邊親信收好。
然而，他看向孔希生的目光，卻依舊冰冷，沒有絲毫放過他的意思。
「三十萬兩……哼，孔希生，你就想用這點錢打發老子？」
白老旺用刀尖戳著孔希生的胸口，力道不大，卻帶著十足的羞辱和威脅。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量小說在 TW 看書網，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬任你讀 】
「你不是還有田產嗎？不是還有這大宅子嗎？不是還有那些值錢的古董字畫嗎？都給老子拿出來！湊不夠一百萬兩，今天不光這學堂要燒，你，還有你們孔家所有人，一個也別想活！」
孔希生渾身劇顫，臉上血色盡褪，只剩下死灰般的絕望。
他抬起頭，淚水混雜著泥土從臉上滑落，聲音嘶啞而悲切。
「大當家……真的……真的沒有了！田產……早在……早在幾年前族人蒙難時，就變賣的變賣。
抵債的抵債了……這宅子……這宅子也早已抵押出去，若非……若非朝廷赦免，恐怕早已易主……府里值錢的東西，為了打點、為了脫罪、為了辦學……早已典當一空！
這三十萬兩，真的是我全部所有了！孔某……孔某可以對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈，不得好死！」
他指天畫地，賭咒發誓，言辭懇切到了極點，眼神里的絕望和走投無路也做不得假。
然而，在白老旺這等只信利益、不信誓言的兇徒眼中，這不過是窮途末路的狡辯和哭窮。
「發誓？老子最不信的就是發誓！」
白老旺眼中凶光越來越盛，耐心似乎徹底耗盡。
他緩緩舉起了手中那柄還在滴血的鋼刀，刀鋒在火光下閃爍著令人心悸的寒芒，對準了孔希生瑟瑟發抖的脖頸。
「既然你拿不出錢，留著你也無用，反倒是個禍害！老子這就送你下去，跟你那些短命的族人團聚！」
白老旺聲音森冷，殺意凜然，手腕一緊，就要揮刀砍下！
孔希生閉上了眼睛，渾身僵硬，等待著死亡的降臨。
那一刻，他腦中一片空白，過往的榮辱、掙扎、希望，似乎都化為了虛無。
就在這千鈞一髮之際！
「殺——！」
「官兵來了！擋住他們！」
學堂院牆之外，陡然傳來震耳欲聾的喊殺聲、兵刃激烈碰撞聲、以及陣陣急促的腳步聲！那聲音由遠及近，迅速變得清晰而猛烈，顯然是有大隊人馬正在與外圍的山賊激烈交戰，並且正在向學堂方向快速推進！
正是耿詢率領的千餘官兵，在城中且戰且行，一路追蹤山賊蹤跡，終於殺到了孔府附近！他們人數雖不及山賊總數，但畢竟是正規官兵，組織性更強，又是為了保衛省城、救援士紳而戰，士氣正旺。
而山賊在城中分散劫掠，留在孔府外圍的兵力並不算太多，猝然遇襲，頓時陷入混亂。
學堂內的白老旺，舉刀的手猛地頓在半空，臉上閃過一絲驚疑。
他側耳傾聽，外面的廝殺聲越來越近，顯然官兵的援兵到了，而且來勢不弱！
「大當家！不好了！外面來了好多官兵！弟兄們頂不住了！正在往這邊退！」
一名渾身是血的山賊小頭目連滾爬地衝進學堂，驚慌失措地喊道。
白老旺心頭一緊。
他此行最主要的目的就是搶劫錢財，殺人泄憤雖然痛快，但若為此陷入官兵重圍，甚至折損在此，那就太不划算了。
孔希生雖然可恨，但此刻殺了他，除了泄一時之憤，並無實際好處。相反，留著他，或許日後還能繼續敲詐，或者作為與官府談判的籌碼？
貪財惜命的念頭瞬間壓過了純粹的殺意。
白老旺眼中凶光閃爍，快速權衡利弊。
「媽的！」
他恨恨地罵了一句，猛地收回了砍向孔希生的刀，但並未完全放下。
他看了一眼癱軟在地、彷佛剛從鬼門關撿回一條命的孔希生，又掃了一眼學堂內那些或嚇得伏在桌案下瑟瑟發抖、或驚立原地不知所措的年輕學子們，一個更惡毒、也更「實用」的念頭湧上心頭。
帶人質走！這些學子，年紀不大，多是殷實人家子弟，既是上好的人質，可以用來脅迫官府、勒索贖金，也可以在逃亡路上驅使，充當苦力甚至……炮灰！
「算你狗運！」
白老旺對著孔希生啐了一口，隨即轉向手下，厲聲喝道。
「來不及了！帶上這些小子！全部給老子綁了帶走！快！」
「是！」
眾山賊應聲而動，如同餓狼撲入羊群，粗暴地將那些驚恐萬狀的學子從桌下、角落裡拖拽出來。哭喊聲、尖叫聲、求饒聲頓時響成一片。
「放開我！救命啊！」
「爹！娘！」
「你們這些惡賊！放開他們！」
也有少數膽大的學子試圖反抗，立刻招來山賊兇狠的拳打腳踢，甚至直接被打暈拖走。
孔希生眼睜睜看著自己悉心教導的學子們如同牲口般被山賊拖拽、毆打、捆綁，心如刀絞，想要掙紮起身阻攔，卻被旁邊一名山賊一腳踹在胸口，悶哼一聲，再次癱倒在地，只能發出無力而痛苦的呻吟。
白老旺不再耽擱，狠狠瞪了一眼蜷縮在地的孔希生，又貪婪地掃視了一圈雖然凌亂但主體尚存的學堂，最終一跺腳。
「走！從後門撤！跟外面的弟兄匯合，往預定地點退！」
他率先轉身，在親信的簇擁下，衝出學堂。數百山賊或扛或拖，帶著數十名哭喊掙扎的學子，如同退潮的污水，迅速從孔府後門湧出，消失在縱橫交錯的街巷之中。
只留下滿地狼藉、血跡斑斑的庭院，以及癱在冰冷地面上、望著空蕩蕩學堂和學子散落的書本文具、失魂落魄、欲哭無淚的孔希生。
遠處，耿詢率領的官兵正奮力殺散殘留的山賊，向孔府內衝來，但顯然已經遲了一步。
……
幾乎在同一時刻，距離福州城數百里外的白龍山地區，卻是另一番截然不同卻同樣慘烈的景象。
常升率領的三萬大軍，經過數日急行軍，終於抵達了白龍山外圍。此地山勢險峻，林木蔥蘢，溝壑縱橫，確實是一處易守難攻的險地。探馬回報，山中發現多處賊蹤，似乎印證了白老旺主力潛伏於此的判斷。
常升不敢大意，命令部隊保持警惕，派出多股斥候深入山林偵查，大隊人馬則選擇相對開闊的谷地紮營，步步為營，準備穩紮穩打，逐步清剿。
然而，白老旺既然設下此局，又豈會讓他輕易窺破虛實、從容布置？
就在官兵前鋒部隊進入一處兩山夾峙、道路狹窄的險要地段，後續部隊尚未完全跟入時，異變陡生！
「咻咻咻——！」
尖銳的破空聲驟然從兩側山崖的密林中響起！無數箭矢如同密集的蝗蟲，遮天蔽日般向著谷中的官兵傾瀉而下！這些箭矢雖然製作粗劣，但居高臨下，威力不容小覷！
「敵襲！有埋伏！舉盾！」
前鋒軍官聲嘶力竭地吼叫。
但事發突然，許多官兵根本來不及反應，瞬間就被射倒了一片，慘叫聲響徹山谷。
這還不算完！
「轟隆隆——！」
伴隨著一陣地動山搖般的巨響，兩側山崖上，早已準備好的無數巨石、滾木，被山賊們奮力推下！巨大的石塊和粗壯的圓木順著陡峭的山坡翻滾、彈跳、加速，帶著毀滅一切的氣勢，狠狠地砸入下方狹窄的官道和官兵佇列之中！
「啊——！」
「我的腿！」
「快散開！散開！」
巨石滾木所過之處，人仰馬翻，血肉橫飛！堅固的盾牌在巨大的衝擊力面前如同紙糊，精良的鎧甲也難以抵擋。整個前鋒部隊的陣型瞬間被沖得七零八落，傷亡慘重，亂成一團。
「不要亂！穩住！後隊變前隊，退出谷口！弓箭手還擊！壓制兩側山崖！」
常升雖驚不亂，他身經百戰，立刻判斷出形勢不利，果斷下令撤退，同時組織反擊。
他親率最精銳的親兵衛隊，頂著箭雨和不時落下的石塊，奮力向前，試圖沖開一條通道，接應被圍的前鋒部隊後撤。
官兵畢竟訓練有素，在最初的混亂後，在各級軍官的拼命呼喝和組織下，漸漸穩住陣腳，一邊用弓箭向兩側山林盲目還擊，一邊相互掩護，狼狽地向來路退卻。
山賊的伏擊顯然蓄謀已久，箭矢和滾石檑木彷佛無窮無盡，給撤退的官兵造成了持續不斷的殺傷。但常升指揮得當，官兵撤退有序，山賊似乎也忌憚官兵人數眾多，並未下山追擊，只是不斷從高處遠端攻擊。
好不容易，損失了上千人馬，常升才帶著主力部隊勉強退出了那段死亡峽谷，在一片相對開闊的坡地重新整頓隊伍。官兵們驚魂未定，看著山谷中留下的層層疊疊的屍體和傷員的哀嚎，士氣大受打擊。
常升面色鐵青，清點傷亡，心中又怒又驚。怒的是山賊狡詐兇悍，驚的是這白龍山的賊情，似乎比預想的還要嚴重，伏擊如此精準猛烈，絕非小股流寇所能為！難道白老旺的主力真的在此？自己之前的判斷有誤？陸羽的預警……
就在他心緒紛亂，一邊部署防禦，一邊思考下一步是強攻還是另尋他路時，一匹快馬如同離弦之箭，從福州方向疾馳而來，馬上的傳令兵渾身浴血，幾乎是滾鞍落馬，撲到常升面前，聲音因為極度的焦急和疲憊而嘶啞變調。
「將……將軍！急報！省城……省城出大事了！白老旺那賊酋，親率至少四五千悍匪，趁我軍離開，偷襲了福州城！此刻正在城內大肆燒殺搶掠！孔府被圍，危在旦夕！鄧大人命將軍……火速回援！遲了……省城恐怕不保啊！」
什麼？！
猶如一道晴天霹靂，在常升耳邊炸響！他身體猛地一晃，幾乎站立不穩。省城被襲？白老旺在福州？那……那白龍山這裡的伏擊……
聲東擊西！真的是聲東擊西！陸羽的預警，千真萬確！自己……自己中了調虎離山之計！白老旺的主力根本不在白龍山，或者，至少他本人和精銳不在！這裡只是一支偏師，目的就是拖住自己，消耗自己！