第106章 宴無好宴 上
第106章 宴無好宴 上
西安門高大的券洞投下深深的陰影，將劉良佐及其數十名盔明甲亮的心腹將領吞沒。
跨過那高大的門檻，仿佛跨入了另一個世界。
皇城內肅殺寂靜，與門外市井的喧囂恍若隔世。
青石板路平整寬闊，兩側紅牆高聳，琉璃瓦在午後陽光下流淌著金光，卻莫名透著一股冷意。
劉良佐勒住馬，環顧四周：城門洞內側，站崗的衛士明顯增多，皆頂盔貫甲，持銳而立，目光銳利，掃視著他們這一行耀武揚威的武夫，空氣中瀰漫著一種無形的壓力。
「廣昌伯，」錢謙益的聲音適時響起，他亦已下馬，笑容依舊和煦。
「皇城大內，非比外間，依制，我等需步行入內了。」
他指了指前方巍峨的宮殿群，「前方便是紫禁城了。」
劉良佐粗豪的臉上閃過一絲猶豫。他身後的副將參將們紛紛下馬，馬匹被候在一旁的守城士卒牽走。
失去了坐騎，這群剽悍的武將仿佛被拔了些許牙爪，雖依舊魁梧，卻在森嚴宮牆和無聲注視下，顯得有些侷促。
「錢宗伯，」
劉良佐湊近半步，壓低聲音，綠豆眼掃過那些站得筆直的衛士，「這————昨日戰事不是已經歇了嗎？怎地守衛如此森嚴？比老子————比末將上次來時，多了不止一倍啊。」
他試圖讓語氣顯得隨意，但那絲疑慮卻掩不住。
錢謙益捋須輕笑，仿佛早已料到此問，聲音不大卻足夠讓附近幾位豎起耳朵的將領聽見：「伯爺明鑑。昨日靖難，雖大勢已定，然宮禁之內，難免有餘孽藏匿，或有一二死忠之徒心懷怨望。」
「監國殿下初掌樞機，百廢待興，尤重安危。眼下正是非常之時，仔細些總是好的。
非是不信諸位功臣，實是防小人作祟。」他這番話滴水不漏。
劉良佐聞言，心下稍安，哈哈一笑，那點疑慮被「功臣」二字衝散不少：「原來如此！殿下思慮周詳！是該仔細些！末將是個粗人，不懂這些規矩，宗伯莫怪。」
他回頭朝部下們粗聲喝道：「都聽見沒？這是皇城！都給老子規矩點！別他娘的東張西望，跟沒進過城似的！」
眾將哄然應諾，只是在這寂靜的深宮裡，這應答聲顯得有些突兀，很快被高牆吸收殆盡。
錢謙益微笑著在前引路。
一行人步行在空曠的廣場和深深的甬道上，靴底敲擊石板的聲音格外清晰，甚至能聽到回聲。兩側高牆上的垛口後，偶爾能瞥見閃動的金屬冷光和警惕的目光。
劉良佐雖強自鎮定，但多年行伍養成的本能，讓他肌肉依舊微微緊繃。
沈師爺臨行前的叮囑，像蚊子一樣在耳邊嗡嗡作響，但他看著錢謙益那泰然自若、甚至不時指點介紹各處宮殿名稱典故的背影，又覺得是自己多心了。
或許皇宮大內，本就是這般氣象？
行至一處靠近西華門的豪華宅邸，門口張燈結彩。
門口亦有頂盔貫甲的軍士值守，人數不少，且個個精悍，氣息沉穩。
一位身著高級武官服色、年約六十左右的將領早已候在門外。
此人面容堅毅，目光沉穩，腰間挎著一口腰刀，見錢謙益與劉良佐到來，立刻上前幾步，抱拳行禮，動作乾淨利落，帶著軍旅特有的乾脆。
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「大宗伯，廣昌伯。」他聲音洪亮，不卑不亢。
錢謙益笑容更盛，為雙方引見：「廣昌伯，這位可是了不得的人物。梅春梅指揮使，乃太祖朝駙馬都尉、汝南侯梅殷公之嫡系後人，現掌孝陵衛。此番靖難，梅指揮使擎天保駕，功勳卓著，監國殿下已允諾，恢復其祖上「汝南侯」之爵！」
梅春再次拱手，語氣依舊平穩：「大宗伯過譽，廣昌伯，久仰了。」
他目光掃過劉良佐身後那幾十名剽悍將領，臉上露出一絲恰到好處的、屬於武人之間的爽朗笑容：「諸位將軍一路辛苦。監國殿下已有安排，請諸位將軍先在此處歇息片刻，酒水飯食均已備好。廣昌伯，需先行一步，隨大宗伯入宮覲見監國殿下。」
劉良佐看著梅春，又看看這戒備森嚴的宅子，心下那點疑慮再次浮起。
他把部下留在這裡？他遲疑了一下，沒有立刻答應。
梅春似是看穿他的心思，笑容不減，聲音提高了一些，確保後面的將領也能聽到：「廣昌伯可是怕梅某招待不周，委屈了諸位弟兄？放心！裡面好酒好肉管夠！東寧侯麾下的幾位參將、游擊，也已在內歇息飲宴了。大家都是行伍出身，正好親近親近！」
仿佛為了印證他的話，宅邸深處隱約傳來一陣粗豪的笑聲和划拳行令的聲音，聽起來確實像是一群武人在飲酒作樂。
劉良佐側耳傾聽，果然聽到幾句帶著閩地口音的划拳行令聲，心下頓時一松。
鄭芝龍的人也在？那就好說了！
看來這飲宴演武之事確有其事，並非針對他一人。
他立刻哈哈一笑，臉上疑慮盡消，轉身對部下們喝道：「都聽見汝南侯的話了？都給老子進去喝酒！但都把招子放亮一點！這裡是皇城，不是老子的軍營！」
「喝酒管喝酒，尤其是別跟東寧侯的人起衝突，誰他娘的敢喝醉了撒潑鬧事，丟了老子的臉，回去軍法從事！聽到沒有？」
「遵命！」
眾將早已被這皇城氣氛憋得有些壓抑，聽聞有酒肉，又聽說鄭家的人也在裡頭，頓時興致高漲，轟然應諾。
梅春笑道：「廣昌伯放心，都是營伍中人，喝多了打架也是常事。梅某在，出不了大亂子。」
劉良佐聞言更是放心，對梅春抱拳：「如此，有勞汝南侯了！日後同為勛貴，你我兄弟還得多親近！」
他自覺安排妥當，便對錢謙益道：「錢宗伯，那我們這就去見殿下？」
錢謙益含笑點頭：「伯爺請。」
梅春側身讓開道路，做了個請的手勢。
劉良佐整了整衣甲，深吸一口氣，努力讓自己顯得更威武一些，跟著錢謙益向著西華門走去。
西華門守衛更是嚴密，核查手續一絲不苟。
進入宮門後，又是一重天地。
宮殿更加巍峨，氣氛也更加肅靜，幾乎落針可聞，只有遠處隱約傳來的鐘鼓樓報時聲o
早有一名低眉順眼的小太監侯在此處，步履輕快地在前面引路，一言不發。
錢謙益此時卻停下腳步，對劉良佐道：「廣昌伯，從此處往前，便是武英殿。老夫還需至文華殿那邊，核查晚間慶功大宴的一應儀注流程，恕不能奉陪了。這位小內官會引伯爺至殿前，自有導引官接引。覲見殿下之禮儀，方才路上已與伯爺說過，切記勿要失儀。」
劉良佐連忙拱手：「大宗伯請便，末將省得。」
錢謙益又叮囑了小太監兩句，這才轉身，沿著另一條宮道離去。
現在，只剩下劉良佐跟著那名沉默的小太監，行走在深宮高牆之下。
周圍的寂靜和無處不在的守衛目光，讓他剛剛放下的心又慢慢提了起來。
他忍不住快走兩步，與小太監並行，壓低聲音套近乎：「這位小公公，不知如何稱呼？殿下今日心情如何？」
那小太監腳步不停，眼皮微抬看了他一眼，聲音細弱卻清晰：「奴婢賤名不足掛齒。
殿下今日心情甚佳，廣昌伯不必多慮。」
說完，便又閉上嘴，專心引路。
劉良佐討了個沒趣，訕訕地放緩腳步。他暗自嘀咕，這宮裡的人，就是陰陽怪氣。
不過聽說殿下心情好，總是好事。或許真是自己多心了？沈師爺就是太過謹慎。
穿過幾重宮門，越過數條御道，眼前豁然開朗，一座巍峨大殿矗立在漢白玉台基之上，匾額上正是「武英殿」三個鎏金大字。
殿前廣場開闊，丹陛莊嚴，兩側站立的侍衛更是精銳中的精銳，甲冑鮮明，佩刀森然，與以前見過的那些木雕泥塑般的金吾衛不同，這些軍士身上都有種殺氣。
劉良佐久經行伍，知道這些都是真的上過戰場殺過人的精兵。
小太監在丹陛下停步，垂首道：「廣昌伯請在此稍候，奴婢前去通傳。」
劉良佐連忙整理衣冠，深吸一口氣，努力平復有些過快的心跳。
他偷偷抬眼打量武英殿，只見殿門敞開，殿內光線略顯昏暗，看不清具體情形，只能隱約看到御座的大致輪廓。
片刻後，一名身著緋袍的官員從殿內走出，朗聲道：「監國殿下有旨，宣廣昌伯劉良佐覲見！」
劉良佐定了定神，邁步踏上丹陛。
他一步步向上走，感覺兩側侍衛的目光落在他身上，仿佛能穿透他的鎧甲，看清他內心的每一絲波動。
他強迫自己挺直腰板，做出昂首闊步的樣子。
步入大殿，光線驟然一暗。殿內瀰漫著淡淡的檀香氣息。
他不敢抬頭細看，疾行數步，按照錢謙益事先反覆叮囑的禮儀，拜伏在地，聲音洪亮卻帶著一絲緊張：「臣，廣昌伯劉良佐，叩見監國殿下！殿下千歲千歲千千歲！」
殿內一片寂靜。只有他粗重的呼吸聲在迴蕩。
片刻，一個年輕的聲音從上方御座傳來，平靜無波，聽不出喜怒：「廣昌伯，一路辛苦。平身。」
劉良佐謝恩後，站起身來，這才敢微微抬頭看向御座。
只見龍椅上端坐一人，身著赤色蟠龍袍，頭戴翼善冠，面容尚帶稚氣，眼神卻犀利，正靜靜地看著他。
想必，這就是如今已貴為監國的太子朱慈烺。
殿下身邊並無多少隨從，只有數名內侍垂手侍立，以及一位身著飛魚服的年輕侍衛按刀立於御座左側的位置。
殿內空曠，更顯得那御座高高在上，威嚴肅穆。
朱慈烺並未立刻說話，只是打量著劉良佐。劉良佐感覺仿佛被看穿了所有心思，剛剛平復的心跳再次加速，手心微微冒汗。
他努力擠出恭敬的笑容，垂首待命。
「劉將軍，」朱慈烺終於再次開口，聲音依舊平穩，「此番提兵入衛，辛苦了。」
「為殿下效勞，分所應當，不敢言辛苦！」劉良佐趕緊表忠心。
「嗯，」朱慈烺微微頷首，「聽聞將軍部下，前日於聚寶門外，與百姓有些許————摩擦？」
劉良佐心裡咯噔一下，後背瞬間冒出一層細汗。他慌忙再次躬身，急聲道：「回殿下！此事————此事臣正欲請罪！」
「實是臣治軍不嚴，麾下些許兵痞，因久欠糧餉，怨氣深積，竟做出此等無法無天之事！臣已嚴懲為首數人！懇請殿下治臣約束不嚴之罪！」
他一邊說，一邊偷偷觀察朱慈烺的臉色。
朱慈烺臉上看不出什麼表情，只是淡淡道：「哦？竟是如此？孤聽聞的，卻是東寧侯
建言，道此為將軍與他為策應城中靖難，分散奸黨注意之妙計。雖手段激烈，其心可嘉。
莫非————並非如此？」
劉良佐一愣，隨即反應過來，這是殿下在給他遞梯子下台！
他心中狂喜，連忙順杆爬：「啊！是是是！殿下明鑑萬里！確有此事！確有此事！只是————只是末將手下那些粗坯，行事不知分寸，做得過了火，驚擾了百姓，終究是臣之過。臣惶恐。」
他一邊說，一邊用眼角餘光偷瞄，見殿下並無怒色，心下稍安。
朱慈烺嘴角似乎微微動了一下，似笑非笑：「原來如此。日後還需嚴加管束。」
「是是是！謝殿下隆恩！臣定當嚴加管束，絕不敢再犯！」劉良佐如蒙大赦，趕緊叩謝。
朱慈烺繼續說道：「今日召將軍前來，一為慰勞將軍的功勞，二來，也是商議一下將軍摩下數萬將士的安置與糧餉問題。將士們為國戍守，豈能長期乏餉？」
劉良佐一聽「糧餉」二字，眼睛頓時亮了，所有疑慮拋到九霄雲外，連忙道：「殿下聖明！體恤將士！末將代摩下兒郎，謝殿下天恩！只是————不知殿下有何安排？」他此刻滿心都是對糧餉的渴望，甚至開始盤算能拿到多少賞銀。
朱慈烺並未直接回答，而是話鋒一轉，看似隨意地問道：「劉將軍，孤聽聞你麾下頗有幾位能征善戰之將才，不知今日可曾隨你入宮？晚間演武，正好讓孤也見識一番。」
劉良佐不疑有他，立刻自豪地回答：「回殿下！臣麾下副將參將數十人，皆在此次隨臣入城！此刻正在汝南侯處等候演武之令！皆是敢戰之士！」他心中得意，覺得自己帶人來真是帶對了，正好在殿下面前展示實力。
「哦？都在皇城內了？」朱慈烺的聲音依舊平淡。
「是！皆在！」劉良佐大聲回答。
「甚好。」朱慈烺輕輕點了點頭，目光似乎越過劉良佐，望向殿外。
就在這時，殿外隱隱傳來一陣短促而整齊的腳步聲、甲葉碰撞聲，以及幾聲似平被迅速扼制的呵斥，但很快又歸於平靜。
那聲音極輕微，若非殿內寂靜，幾乎難以察覺。
劉良佐的武人本能讓他耳朵微微一動，心下閃過一絲極其細微的異樣感。
他下意識地想回頭看向殿外，但御座上方的目光卻讓他不敢妄動。
朱慈烺仿佛什麼都沒有聽到，緩緩從御座上站起身。
「劉良佐，」朱慈烺的聲音陡然轉冷，不再稱呼「將軍」，每一個字都如同冰珠砸落，「你可知罪？」
劉良佐渾身一僵，猛地抬頭，臉上血色瞬間褪盡，瞳孔驟縮：「殿————殿下？臣————
臣不知何罪之有？」
他大腦一片空白，完全不明白為何剛剛還風和日麗，瞬間就雷霆驟至！
朱慈烺目光冰冷如刀，直視著他：「縱兵劫掠京畿，荼毒百姓，致使南京城外哀鴻遍野，此其一！」
「御前奏對，欺瞞孤躬，將劫掠之罪推諉於卒伍，毫無悔過之心，此其二！」
「剋扣軍餉，飽充私囊，此其三！」
「劉良佐！你罪惡昭彰，罄竹難書！拿下！」
每一個字都像一記重錘，狠狠砸在劉良佐的心上。
他雙腿一軟，幾乎癱倒在地，冷汗如瀑般湧出，嘴唇哆嗦著：「殿————殿下！冤枉！
冤枉啊！是鄭芝龍！是鄭芝龍邀我————還有錢————錢尚書說————」
他語無倫次，試圖辯解，卻發現所有退路都被那冰冷的目光和話語徹底封死。
直到此刻，他才猛然醒悟，沈師爺的擔憂竟一語成讖。這就是一個精心布置的鴻門宴o
從他踏入西安門的那一刻起，或許更早，從他答應進城的那一刻起，他就已經踏入了絕境。
而他的部下，他那些以為在喝酒吃肉的心腹將領，恐怕此刻也已————
巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了他。
殿外，甲冑鏗鏘聲大作，數十名精銳甲士如虎狼般湧入殿內，瞬間將劉良佐團團圍住，刀鋒出鞘，寒光凜冽，映照著他慘白如紙、寫滿驚駭與難以置信的臉。
御座之上，年輕的監國負手而立，面無表情地看著他，如同俯視一隻墜入羅網的困獸。
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西安門高大的券洞投下深深的陰影，將劉良佐及其數十名盔明甲亮的心腹將領吞沒。
跨過那高大的門檻，仿佛跨入了另一個世界。
皇城內肅殺寂靜，與門外市井的喧囂恍若隔世。
青石板路平整寬闊，兩側紅牆高聳，琉璃瓦在午後陽光下流淌著金光，卻莫名透著一股冷意。
劉良佐勒住馬，環顧四周：城門洞內側，站崗的衛士明顯增多，皆頂盔貫甲，持銳而立，目光銳利，掃視著他們這一行耀武揚威的武夫，空氣中瀰漫著一種無形的壓力。
「廣昌伯，」錢謙益的聲音適時響起，他亦已下馬，笑容依舊和煦。
「皇城大內，非比外間，依制，我等需步行入內了。」
他指了指前方巍峨的宮殿群，「前方便是紫禁城了。」
劉良佐粗豪的臉上閃過一絲猶豫。他身後的副將參將們紛紛下馬，馬匹被候在一旁的守城士卒牽走。
失去了坐騎，這群剽悍的武將仿佛被拔了些許牙爪，雖依舊魁梧，卻在森嚴宮牆和無聲注視下，顯得有些侷促。
「錢宗伯，」
劉良佐湊近半步，壓低聲音，綠豆眼掃過那些站得筆直的衛士，「這————昨日戰事不是已經歇了嗎？怎地守衛如此森嚴？比老子————比末將上次來時，多了不止一倍啊。」
他試圖讓語氣顯得隨意，但那絲疑慮卻掩不住。
錢謙益捋須輕笑，仿佛早已料到此問，聲音不大卻足夠讓附近幾位豎起耳朵的將領聽見：「伯爺明鑑。昨日靖難，雖大勢已定，然宮禁之內，難免有餘孽藏匿，或有一二死忠之徒心懷怨望。」
「監國殿下初掌樞機，百廢待興，尤重安危。眼下正是非常之時，仔細些總是好的。
非是不信諸位功臣，實是防小人作祟。」他這番話滴水不漏。
劉良佐聞言，心下稍安，哈哈一笑，那點疑慮被「功臣」二字衝散不少：「原來如此！殿下思慮周詳！是該仔細些！末將是個粗人，不懂這些規矩，宗伯莫怪。」
他回頭朝部下們粗聲喝道：「都聽見沒？這是皇城！都給老子規矩點！別他娘的東張西望，跟沒進過城似的！」
眾將哄然應諾，只是在這寂靜的深宮裡，這應答聲顯得有些突兀，很快被高牆吸收殆盡。
錢謙益微笑著在前引路。
一行人步行在空曠的廣場和深深的甬道上，靴底敲擊石板的聲音格外清晰，甚至能聽到回聲。兩側高牆上的垛口後，偶爾能瞥見閃動的金屬冷光和警惕的目光。
劉良佐雖強自鎮定，但多年行伍養成的本能，讓他肌肉依舊微微緊繃。
沈師爺臨行前的叮囑，像蚊子一樣在耳邊嗡嗡作響，但他看著錢謙益那泰然自若、甚至不時指點介紹各處宮殿名稱典故的背影，又覺得是自己多心了。
或許皇宮大內，本就是這般氣象？
行至一處靠近西華門的豪華宅邸，門口張燈結彩。
門口亦有頂盔貫甲的軍士值守，人數不少，且個個精悍，氣息沉穩。
一位身著高級武官服色、年約六十左右的將領早已候在門外。
此人面容堅毅，目光沉穩，腰間挎著一口腰刀，見錢謙益與劉良佐到來，立刻上前幾步，抱拳行禮，動作乾淨利落，帶著軍旅特有的乾脆。
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「大宗伯，廣昌伯。」他聲音洪亮，不卑不亢。
錢謙益笑容更盛，為雙方引見：「廣昌伯，這位可是了不得的人物。梅春梅指揮使，乃太祖朝駙馬都尉、汝南侯梅殷公之嫡系後人，現掌孝陵衛。此番靖難，梅指揮使擎天保駕，功勳卓著，監國殿下已允諾，恢復其祖上「汝南侯」之爵！」
梅春再次拱手，語氣依舊平穩：「大宗伯過譽，廣昌伯，久仰了。」
他目光掃過劉良佐身後那幾十名剽悍將領，臉上露出一絲恰到好處的、屬於武人之間的爽朗笑容：「諸位將軍一路辛苦。監國殿下已有安排，請諸位將軍先在此處歇息片刻，酒水飯食均已備好。廣昌伯，需先行一步，隨大宗伯入宮覲見監國殿下。」
劉良佐看著梅春，又看看這戒備森嚴的宅子，心下那點疑慮再次浮起。
他把部下留在這裡？他遲疑了一下，沒有立刻答應。
梅春似是看穿他的心思，笑容不減，聲音提高了一些，確保後面的將領也能聽到：「廣昌伯可是怕梅某招待不周，委屈了諸位弟兄？放心！裡面好酒好肉管夠！東寧侯麾下的幾位參將、游擊，也已在內歇息飲宴了。大家都是行伍出身，正好親近親近！」
仿佛為了印證他的話，宅邸深處隱約傳來一陣粗豪的笑聲和划拳行令的聲音，聽起來確實像是一群武人在飲酒作樂。
劉良佐側耳傾聽，果然聽到幾句帶著閩地口音的划拳行令聲，心下頓時一松。
鄭芝龍的人也在？那就好說了！
看來這飲宴演武之事確有其事，並非針對他一人。
他立刻哈哈一笑，臉上疑慮盡消，轉身對部下們喝道：「都聽見汝南侯的話了？都給老子進去喝酒！但都把招子放亮一點！這裡是皇城，不是老子的軍營！」
「喝酒管喝酒，尤其是別跟東寧侯的人起衝突，誰他娘的敢喝醉了撒潑鬧事，丟了老子的臉，回去軍法從事！聽到沒有？」
「遵命！」
眾將早已被這皇城氣氛憋得有些壓抑，聽聞有酒肉，又聽說鄭家的人也在裡頭，頓時興致高漲，轟然應諾。
梅春笑道：「廣昌伯放心，都是營伍中人，喝多了打架也是常事。梅某在，出不了大亂子。」
劉良佐聞言更是放心，對梅春抱拳：「如此，有勞汝南侯了！日後同為勛貴，你我兄弟還得多親近！」
他自覺安排妥當，便對錢謙益道：「錢宗伯，那我們這就去見殿下？」
錢謙益含笑點頭：「伯爺請。」
梅春側身讓開道路，做了個請的手勢。
劉良佐整了整衣甲，深吸一口氣，努力讓自己顯得更威武一些，跟著錢謙益向著西華門走去。
西華門守衛更是嚴密，核查手續一絲不苟。
進入宮門後，又是一重天地。
宮殿更加巍峨，氣氛也更加肅靜，幾乎落針可聞，只有遠處隱約傳來的鐘鼓樓報時聲o
早有一名低眉順眼的小太監侯在此處，步履輕快地在前面引路，一言不發。
錢謙益此時卻停下腳步，對劉良佐道：「廣昌伯，從此處往前，便是武英殿。老夫還需至文華殿那邊，核查晚間慶功大宴的一應儀注流程，恕不能奉陪了。這位小內官會引伯爺至殿前，自有導引官接引。覲見殿下之禮儀，方才路上已與伯爺說過，切記勿要失儀。」
劉良佐連忙拱手：「大宗伯請便，末將省得。」
錢謙益又叮囑了小太監兩句，這才轉身，沿著另一條宮道離去。
現在，只剩下劉良佐跟著那名沉默的小太監，行走在深宮高牆之下。
周圍的寂靜和無處不在的守衛目光，讓他剛剛放下的心又慢慢提了起來。
他忍不住快走兩步，與小太監並行，壓低聲音套近乎：「這位小公公，不知如何稱呼？殿下今日心情如何？」
那小太監腳步不停，眼皮微抬看了他一眼，聲音細弱卻清晰：「奴婢賤名不足掛齒。
殿下今日心情甚佳，廣昌伯不必多慮。」
說完，便又閉上嘴，專心引路。
劉良佐討了個沒趣，訕訕地放緩腳步。他暗自嘀咕，這宮裡的人，就是陰陽怪氣。
不過聽說殿下心情好，總是好事。或許真是自己多心了？沈師爺就是太過謹慎。
穿過幾重宮門，越過數條御道，眼前豁然開朗，一座巍峨大殿矗立在漢白玉台基之上，匾額上正是「武英殿」三個鎏金大字。
殿前廣場開闊，丹陛莊嚴，兩側站立的侍衛更是精銳中的精銳，甲冑鮮明，佩刀森然，與以前見過的那些木雕泥塑般的金吾衛不同，這些軍士身上都有種殺氣。
劉良佐久經行伍，知道這些都是真的上過戰場殺過人的精兵。
小太監在丹陛下停步，垂首道：「廣昌伯請在此稍候，奴婢前去通傳。」
劉良佐連忙整理衣冠，深吸一口氣，努力平復有些過快的心跳。
他偷偷抬眼打量武英殿，只見殿門敞開，殿內光線略顯昏暗，看不清具體情形，只能隱約看到御座的大致輪廓。
片刻後，一名身著緋袍的官員從殿內走出，朗聲道：「監國殿下有旨，宣廣昌伯劉良佐覲見！」
劉良佐定了定神，邁步踏上丹陛。
他一步步向上走，感覺兩側侍衛的目光落在他身上，仿佛能穿透他的鎧甲，看清他內心的每一絲波動。
他強迫自己挺直腰板，做出昂首闊步的樣子。
步入大殿，光線驟然一暗。殿內瀰漫著淡淡的檀香氣息。
他不敢抬頭細看，疾行數步，按照錢謙益事先反覆叮囑的禮儀，拜伏在地，聲音洪亮卻帶著一絲緊張：「臣，廣昌伯劉良佐，叩見監國殿下！殿下千歲千歲千千歲！」
殿內一片寂靜。只有他粗重的呼吸聲在迴蕩。
片刻，一個年輕的聲音從上方御座傳來，平靜無波，聽不出喜怒：「廣昌伯，一路辛苦。平身。」
劉良佐謝恩後，站起身來，這才敢微微抬頭看向御座。
只見龍椅上端坐一人，身著赤色蟠龍袍，頭戴翼善冠，面容尚帶稚氣，眼神卻犀利，正靜靜地看著他。
想必，這就是如今已貴為監國的太子朱慈烺。
殿下身邊並無多少隨從，只有數名內侍垂手侍立，以及一位身著飛魚服的年輕侍衛按刀立於御座左側的位置。
殿內空曠，更顯得那御座高高在上，威嚴肅穆。
朱慈烺並未立刻說話，只是打量著劉良佐。劉良佐感覺仿佛被看穿了所有心思，剛剛平復的心跳再次加速，手心微微冒汗。
他努力擠出恭敬的笑容，垂首待命。
「劉將軍，」朱慈烺終於再次開口，聲音依舊平穩，「此番提兵入衛，辛苦了。」
「為殿下效勞，分所應當，不敢言辛苦！」劉良佐趕緊表忠心。
「嗯，」朱慈烺微微頷首，「聽聞將軍部下，前日於聚寶門外，與百姓有些許————摩擦？」
劉良佐心裡咯噔一下，後背瞬間冒出一層細汗。他慌忙再次躬身，急聲道：「回殿下！此事————此事臣正欲請罪！」
「實是臣治軍不嚴，麾下些許兵痞，因久欠糧餉，怨氣深積，竟做出此等無法無天之事！臣已嚴懲為首數人！懇請殿下治臣約束不嚴之罪！」
他一邊說，一邊偷偷觀察朱慈烺的臉色。
朱慈烺臉上看不出什麼表情，只是淡淡道：「哦？竟是如此？孤聽聞的，卻是東寧侯
建言，道此為將軍與他為策應城中靖難，分散奸黨注意之妙計。雖手段激烈，其心可嘉。
莫非————並非如此？」
劉良佐一愣，隨即反應過來，這是殿下在給他遞梯子下台！
他心中狂喜，連忙順杆爬：「啊！是是是！殿下明鑑萬里！確有此事！確有此事！只是————只是末將手下那些粗坯，行事不知分寸，做得過了火，驚擾了百姓，終究是臣之過。臣惶恐。」
他一邊說，一邊用眼角餘光偷瞄，見殿下並無怒色，心下稍安。
朱慈烺嘴角似乎微微動了一下，似笑非笑：「原來如此。日後還需嚴加管束。」
「是是是！謝殿下隆恩！臣定當嚴加管束，絕不敢再犯！」劉良佐如蒙大赦，趕緊叩謝。
朱慈烺繼續說道：「今日召將軍前來，一為慰勞將軍的功勞，二來，也是商議一下將軍摩下數萬將士的安置與糧餉問題。將士們為國戍守，豈能長期乏餉？」
劉良佐一聽「糧餉」二字，眼睛頓時亮了，所有疑慮拋到九霄雲外，連忙道：「殿下聖明！體恤將士！末將代摩下兒郎，謝殿下天恩！只是————不知殿下有何安排？」他此刻滿心都是對糧餉的渴望，甚至開始盤算能拿到多少賞銀。
朱慈烺並未直接回答，而是話鋒一轉，看似隨意地問道：「劉將軍，孤聽聞你麾下頗有幾位能征善戰之將才，不知今日可曾隨你入宮？晚間演武，正好讓孤也見識一番。」
劉良佐不疑有他，立刻自豪地回答：「回殿下！臣麾下副將參將數十人，皆在此次隨臣入城！此刻正在汝南侯處等候演武之令！皆是敢戰之士！」他心中得意，覺得自己帶人來真是帶對了，正好在殿下面前展示實力。
「哦？都在皇城內了？」朱慈烺的聲音依舊平淡。
「是！皆在！」劉良佐大聲回答。
「甚好。」朱慈烺輕輕點了點頭，目光似乎越過劉良佐，望向殿外。
就在這時，殿外隱隱傳來一陣短促而整齊的腳步聲、甲葉碰撞聲，以及幾聲似平被迅速扼制的呵斥，但很快又歸於平靜。
那聲音極輕微，若非殿內寂靜，幾乎難以察覺。
劉良佐的武人本能讓他耳朵微微一動，心下閃過一絲極其細微的異樣感。
他下意識地想回頭看向殿外，但御座上方的目光卻讓他不敢妄動。
朱慈烺仿佛什麼都沒有聽到，緩緩從御座上站起身。
「劉良佐，」朱慈烺的聲音陡然轉冷，不再稱呼「將軍」，每一個字都如同冰珠砸落，「你可知罪？」
劉良佐渾身一僵，猛地抬頭，臉上血色瞬間褪盡，瞳孔驟縮：「殿————殿下？臣————
臣不知何罪之有？」
他大腦一片空白，完全不明白為何剛剛還風和日麗，瞬間就雷霆驟至！
朱慈烺目光冰冷如刀，直視著他：「縱兵劫掠京畿，荼毒百姓，致使南京城外哀鴻遍野，此其一！」
「御前奏對，欺瞞孤躬，將劫掠之罪推諉於卒伍，毫無悔過之心，此其二！」
「剋扣軍餉，飽充私囊，此其三！」
「劉良佐！你罪惡昭彰，罄竹難書！拿下！」
每一個字都像一記重錘，狠狠砸在劉良佐的心上。
他雙腿一軟，幾乎癱倒在地，冷汗如瀑般湧出，嘴唇哆嗦著：「殿————殿下！冤枉！
冤枉啊！是鄭芝龍！是鄭芝龍邀我————還有錢————錢尚書說————」
他語無倫次，試圖辯解，卻發現所有退路都被那冰冷的目光和話語徹底封死。
直到此刻，他才猛然醒悟，沈師爺的擔憂竟一語成讖。這就是一個精心布置的鴻門宴o
從他踏入西安門的那一刻起，或許更早，從他答應進城的那一刻起，他就已經踏入了絕境。
而他的部下，他那些以為在喝酒吃肉的心腹將領，恐怕此刻也已————
巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了他。
殿外，甲冑鏗鏘聲大作，數十名精銳甲士如虎狼般湧入殿內，瞬間將劉良佐團團圍住，刀鋒出鞘，寒光凜冽，映照著他慘白如紙、寫滿驚駭與難以置信的臉。
御座之上，年輕的監國負手而立，面無表情地看著他，如同俯視一隻墜入羅網的困獸。
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