第五百五十一章 沙海餘韻
沙漠的清晨，冷得像刀子割臉，哈出的氣息能在空中凝成白霧。
嚮導努勒站在駱駝旁，溫柔的撫摸了幾下，隨後將鞍具套上，仔細綁好皮帶，又耐心的一根一根檢查著。上面的個別皮繩磨得久了些，有點不太牢靠，萬一旅程中有意外發生，他可不想鞍具在奔跑時散架。那時可就不是掉下來那麼簡單，說不定連這條老命都會丟掉。
眼前這頭溫順且健壯的母駱駝名叫『鈴鐺』，是努勒從小養到大的。鈴鐺脾氣相當好，耐力也足，而且膽子格外的大，遇到什麼情況都不會表現出驚慌，哪怕是讓所有生物都驚懼膽寒的沙暴。
說實話，那場突如其來的沙暴差點要了他的老命。
努勒記得非常清楚，那天早晨天空原本是一片澄澈的金藍，連一絲風都沒有，就像今天一樣。當時他正在生火準備煮茶，嘴裡還跟自己的僱主念叨著今天應該是個趕路的好日子。然而緊接著，沒有任何徵兆，天邊就翻湧起一道黃色的帷幕。
「沙暴！」他扔下手中的燧石，扯著嗓子朝僱主大聲呼喊，「快，找地方躲……」
可話還沒說完，沙暴就已經籠罩了過來。努勒顧不上別的，以一種他這個年齡不符的極速，兩步奔向自己的駱駝。鈴鐺那時已經聰明的俯身蜷縮，像一個小小的沙丘，努勒緊靠著鈴鐺趴下，手中握緊韁繩和鞍具的皮帶，閉上眼睛，在心裡不住的祈禱。耳邊是震耳欲聾的巨大轟鳴，劇烈的狂風和伴隨的沙粒令他窒息。不知過去了多久，努勒的意識漸漸模糊，被甩進了無邊的黑暗。
醒來時，鈴鐺正用濕潤的鼻子輕輕拱著他的臉。努勒睜開眼看到的，依然是這頭駱駝那似乎對什麼事情都毫不在意的悠然表情。他咳嗽著吐出嘴裡的沙子，掙扎著坐起身望向周圍，太陽已經升起，沙暴也不知什麼時候停了。
「鈴鐺，好姑娘，還活著呢。」他摸了摸駱駝的臉頰，從它身上解下水囊，灌了幾口。清涼的水順著喉嚨流下去，讓他整個人都活了過來。
然後，我們的老嚮導開始尋找自己的僱主。
「巴里特，巴里特先生，諾德小伙子……」努勒在沙漠中找了大半個上午，騎著駱駝翻過一座又一座沙丘，嗓子都快喊啞了，可依然沒有尋找到僱主的蹤跡。就在他以為那個諾德人已經被黃沙徹底吞沒時，天空中突然傳來一陣聒噪的叫聲，「玉米、玉米！」
努勒循聲仰頭望去，發現一隻純黑色的怪鳥正朝他飛來，並在他頭頂低空盤旋。那怪鳥看上去渾身均是由金屬構成，翅膀在陽光下閃著冷冽的光。努勒眯著眼睛仔細觀察，認出了這隻怪鳥——那是自己僱主隨身帶著的一隻構裝體渡鴉。這東西一路上總是飛在高空警戒，像個不知疲倦的哨兵。
構裝體渡鴉在半空中大叫著「玉米！玉米！」，聲音格外急促，似乎在示意努勒趕緊跟上自己。
「看上去這東西知道巴里特先生的下落。」老嚮導猜測著，隨後輕抖韁繩，讓坐騎跟隨渡鴉的指引。大約一頓飯的時間，他果然在一處沙丘的背風面找到了自己的僱主——那個名叫『巴里特』的諾德人。
當時這位高大的諾德人幾乎整個身體都埋在了黃沙中，僅有面部少許暴露在外，如果不靠近很難被發現。諾德人躺在黃沙中雙眼緊閉，一動不動，也不知是生是死。頗有些奇怪的是，他身旁還蹲著一隻長著灰褐色鱗片的沙蜥。
努勒趕緊翻身下駱駝，蹲下身小心拭去僱主臉上的沙子，又探了探對方的鼻息——還活著。呼吸雖然有些微弱，但總體還算是平穩。他鬆了口氣，拍了僱主的臉頰，「巴里特先生，巴里特先生！快醒醒！」
……
努勒緊了緊最後一條皮繩，又往鈴鐺的草料袋裡多塞了一把乾草，拍了拍它的脖頸，然後又忍不住側頭，看向自己那個此時正眺望遠方不知在想什麼的僱主。
巴里特先生自從經歷了那場沙暴之後，就像是變了一個人似的。雖然他們二人相處的時間只有幾天，根本談不上有多了解，可努勒依然能感覺到對方產生了明顯的改變。
這位諾德人變得有些沉默，完全沒有之前那樣健談。他時不時的會在趕路間隙突然停來，望著遠處的什麼地方發呆；或是夜裡坐在篝火旁一言不發，眼睛眨也不眨的看著不斷躍動的火苗，表情凝重且怪異；有時在睡夢中還會喃喃低語些古怪的夢話，努勒某天晚上起夜放水時聽到後，好奇的仔細聽了聽，發現自己完全聽不懂，便回到自己的帳篷繼續睡覺；偶爾還會在早上醒來的時候，會像是不知道自己身處哪裡似的愣住片刻，然後才慢慢回過神。
努勒對此感到很是奇怪。在他看來，沙暴雖然非常可怕，但應該還不至於會把人嚇成這個樣子，而且他認為自己的僱主應該也不是會因為一場沙暴就性情大變的膽小之人。努勒活了八十四年，做過保鏢，當過冒險者，還做了近二十年的城守，形形色色的人見得多了，自問這點識人之能還是有的。
而且自己的僱主沒有因為那場意外而放棄行程，反而比之前更加堅決。努勒能感覺到，這個諾德人的心裡肯定藏著什麼事情。
「巴里特先生是有什麼心事麼？」努勒曾這樣問過，可對方只是搖了搖頭，什麼也沒說，他便沒有繼續追問。努勒知道這個諾德人的身上帶著很多秘密，但做嚮導最重要的一條規矩就是：不要打聽僱主的私事。你只管帶路，只管將僱主送到終點，其他的事情輪不到你來管。
頭頂傳來一陣輕微的翅膀撲棱聲，那隻通體由金屬構成的奇怪渡鴉從晨光中俯衝而下，落在巴里特的肩頭。古怪的構裝體歪著鳥狀腦袋，用一顆黑曜石般的眼睛打量爪下的諾德人，隨後發出一聲清脆的金屬鳴叫，「玉米、玉米！」
諾德人伸手拿出什麼東西餵了餵這隻金屬渡鴉，隨後將其抓起用力拋向空中。後者聒噪了幾聲，展翅飛到高空進行警戒，就像一隻真正的渡鴉那樣在遼闊的天幕中盤旋。
說實話，在這次旅程之前，努勒沒見過除了法師之外還有人能隨身帶著構裝體。在他看來，能有這種法師造物的傢伙，身份、背景肯定不一般。可自己的僱主不願具體介紹自己，他也不會去多嘴打聽。
渡鴉飛走之後，一條細長的沙蜥不知從哪裡爬了出來，幾步竄上巴里特的肩膀，站在之前渡鴉落下的位置，呲著牙似乎在朝天空示威。小傢伙那灰褐色的鱗片在初升日光中泛著淡淡的光澤，四肢頗為粗壯，讓它看起來比普通沙蜥大了整整一圈。
說起來這隻沙蜥也是個古怪的玩意。努勒記得自己的僱主隨身帶著的明明是一隻雪貂——純白的皮毛，圓溜溜的黑眼睛，經常在巴里特的旅者斗篷里鑽進鑽出，並喜歡站在肩膀上觀察周圍，似乎對一切都感到好奇。可是，沙暴之後，那隻雪貂不見了，取而代之的是這隻沙蜥。
看書就來 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超方便
「巴里特先生，您的那隻雪貂呢？是在沙暴中丟失了麼？」努勒曾問過對方。
「沒，這傢伙就是。」僱主指了指肩膀上的沙蜥，這樣說道。
是什麼？努勒沒明白，再次問道，「什麼意思？」
對方張了張嘴，似乎想解釋什麼，但最後只是說，「這就是雪貂。」
「這……」雪貂和沙蜥這兩種生物努勒還是能分得清的，或者可以說是個人都分得清。他起先以為諾德人是在跟自己開玩笑，又猜測對方可能沙暴之後腦袋出問題產生了幻覺，便將甦醒後身邊的那隻沙蜥當成了自己的寵物。後來他才慢慢明白過來，這隻看似普通的沙蜥似乎能改變形態。努勒曾無意間看到自己的僱主拿肉乾餵這個小傢伙，看到它將嘴大張，居然能一直裂開到身體中部，隨後將巴掌大的肉乾一口吞下，整個過程頗為詭異。
更詭異的是，這隻沙蜥居然還能說話，會用一種小孩子般的稚嫩聲音喊，「主人。」
努勒活了八十四年，見過的奇怪生物不算少，但還從沒見過會說話的沙蜥，「這……，這東西能說話？」他曾試探的問道。
「嗯。」諾德人簡短地回答，沒有多做解釋，隨後一把將沙蜥抓住，緊緊攥在手裡，表情凝重的死死盯著，不知在想些什麼。
直到沙蜥怯怯的小聲詢問，「主，主人，怎麼了？」這時諾德人才將小傢伙鬆開，任由它爬到自己的肩膀上。
一切準備妥當，努勒檢查一遍沒有遺漏，便準備繼續趕路。他朝自己的僱主喊到，「走吧，巴里特先生，趁天氣還沒熱能多走些路程。」
僱主收回眺望遠方的目光，朝他點了點頭，隨後將右手食指與拇指扣成環，放入口中，一聲尖銳的口哨在空曠的沙漠中驟然響起。
幾次心跳的時間後，在諾德人前方四、五步左右的地方，空氣像水面一樣泛起了漣漪，一道仿若鏡面破損般的裂隙憑空出現，低沉的嘶鳴從內部陣陣傳出。嘶鳴聲越來越近，下一瞬，煙霧和火星從裂隙中迸發，一匹通體籠罩著火焰的高大駿馬撞破煙霧從裂隙中踏蹄而出。
那是一隻夢魘獸，努勒認得這東西。它渾身毛髮如同最純淨的黑曜石般深邃光滑，雙眼似炭火般明亮，不時有煙塵和火星從它的鼻息中噴出。雖然不是第一次看到此等情景，但努勒還是下意識的後退一步，猛地撞上了身後的駱駝。
鈴鐺被撞後也沒什麼反應，只是看了努勒一眼，隨後安靜的繼續反芻，似乎對眼前這驚人的景象毫不在意，比自己的主人更加淡然。
老嚮導輕咳一下掩飾自己的失態，隨後在心裡安慰自己，至少沒像第一次看到時那樣把武器拔出來。
身邊跟著會飛的金屬構裝體，會說話的沙蜥，還有渾身冒火的夢魘獸，這個諾德人還真是有些特別啊。努勒對自己的僱主過往經歷非常感興趣，也對這次旅程充滿了期待。他雖然許久沒做冒險者了，但依然對以前的冒險生涯充滿懷念。
旅程繼續，身後的腳印已經被風沙抹平，前方的沙丘卻彷佛永遠也走不完。太陽像一顆被釘在天空中的熔爐，毫不吝嗇地將熱量傾瀉在這片無邊無際的黃色荒漠上。空氣在遠處扭曲、蒸騰，形成一片片虛幻的、如水面般的波動。
不知走了多久，僱主突然開口，「努勒。」
「怎麼了，巴里特先生？」老嚮導開口問道。
僱主的表情有些猶豫，停頓片刻後說道，「你遇到過的，最奇怪的事情是什麼？」
「奇怪的事情著實不少，但要說哪件事『最奇怪』，嗯……，一時倒比較不出來。」努勒想了想，繼續說道，「你要是想聽，那我就隨便說幾件我親身經歷或聽過的事情吧。」
「在我還年輕，沒當冒險者之前，我們小鎮曾發生過一連串的怪事。」努勒壓低聲音，試圖營造出一些氛圍感，「人們稱之為『女巫的詛咒』。」
……
??實在抱歉，家裡出了點急事，臨時回了趟老家，導致又斷更多天。
?接下來將是在德魯伊之城「蘭貝露爾」的故事。
嚮導努勒站在駱駝旁，溫柔的撫摸了幾下，隨後將鞍具套上，仔細綁好皮帶，又耐心的一根一根檢查著。上面的個別皮繩磨得久了些，有點不太牢靠，萬一旅程中有意外發生，他可不想鞍具在奔跑時散架。那時可就不是掉下來那麼簡單，說不定連這條老命都會丟掉。
眼前這頭溫順且健壯的母駱駝名叫『鈴鐺』，是努勒從小養到大的。鈴鐺脾氣相當好，耐力也足，而且膽子格外的大，遇到什麼情況都不會表現出驚慌，哪怕是讓所有生物都驚懼膽寒的沙暴。
說實話，那場突如其來的沙暴差點要了他的老命。
努勒記得非常清楚，那天早晨天空原本是一片澄澈的金藍，連一絲風都沒有，就像今天一樣。當時他正在生火準備煮茶，嘴裡還跟自己的僱主念叨著今天應該是個趕路的好日子。然而緊接著，沒有任何徵兆，天邊就翻湧起一道黃色的帷幕。
「沙暴！」他扔下手中的燧石，扯著嗓子朝僱主大聲呼喊，「快，找地方躲……」
可話還沒說完，沙暴就已經籠罩了過來。努勒顧不上別的，以一種他這個年齡不符的極速，兩步奔向自己的駱駝。鈴鐺那時已經聰明的俯身蜷縮，像一個小小的沙丘，努勒緊靠著鈴鐺趴下，手中握緊韁繩和鞍具的皮帶，閉上眼睛，在心裡不住的祈禱。耳邊是震耳欲聾的巨大轟鳴，劇烈的狂風和伴隨的沙粒令他窒息。不知過去了多久，努勒的意識漸漸模糊，被甩進了無邊的黑暗。
醒來時，鈴鐺正用濕潤的鼻子輕輕拱著他的臉。努勒睜開眼看到的，依然是這頭駱駝那似乎對什麼事情都毫不在意的悠然表情。他咳嗽著吐出嘴裡的沙子，掙扎著坐起身望向周圍，太陽已經升起，沙暴也不知什麼時候停了。
「鈴鐺，好姑娘，還活著呢。」他摸了摸駱駝的臉頰，從它身上解下水囊，灌了幾口。清涼的水順著喉嚨流下去，讓他整個人都活了過來。
然後，我們的老嚮導開始尋找自己的僱主。
「巴里特，巴里特先生，諾德小伙子……」努勒在沙漠中找了大半個上午，騎著駱駝翻過一座又一座沙丘，嗓子都快喊啞了，可依然沒有尋找到僱主的蹤跡。就在他以為那個諾德人已經被黃沙徹底吞沒時，天空中突然傳來一陣聒噪的叫聲，「玉米、玉米！」
努勒循聲仰頭望去，發現一隻純黑色的怪鳥正朝他飛來，並在他頭頂低空盤旋。那怪鳥看上去渾身均是由金屬構成，翅膀在陽光下閃著冷冽的光。努勒眯著眼睛仔細觀察，認出了這隻怪鳥——那是自己僱主隨身帶著的一隻構裝體渡鴉。這東西一路上總是飛在高空警戒，像個不知疲倦的哨兵。
構裝體渡鴉在半空中大叫著「玉米！玉米！」，聲音格外急促，似乎在示意努勒趕緊跟上自己。
「看上去這東西知道巴里特先生的下落。」老嚮導猜測著，隨後輕抖韁繩，讓坐騎跟隨渡鴉的指引。大約一頓飯的時間，他果然在一處沙丘的背風面找到了自己的僱主——那個名叫『巴里特』的諾德人。
當時這位高大的諾德人幾乎整個身體都埋在了黃沙中，僅有面部少許暴露在外，如果不靠近很難被發現。諾德人躺在黃沙中雙眼緊閉，一動不動，也不知是生是死。頗有些奇怪的是，他身旁還蹲著一隻長著灰褐色鱗片的沙蜥。
努勒趕緊翻身下駱駝，蹲下身小心拭去僱主臉上的沙子，又探了探對方的鼻息——還活著。呼吸雖然有些微弱，但總體還算是平穩。他鬆了口氣，拍了僱主的臉頰，「巴里特先生，巴里特先生！快醒醒！」
……
努勒緊了緊最後一條皮繩，又往鈴鐺的草料袋裡多塞了一把乾草，拍了拍它的脖頸，然後又忍不住側頭，看向自己那個此時正眺望遠方不知在想什麼的僱主。
巴里特先生自從經歷了那場沙暴之後，就像是變了一個人似的。雖然他們二人相處的時間只有幾天，根本談不上有多了解，可努勒依然能感覺到對方產生了明顯的改變。
這位諾德人變得有些沉默，完全沒有之前那樣健談。他時不時的會在趕路間隙突然停來，望著遠處的什麼地方發呆；或是夜裡坐在篝火旁一言不發，眼睛眨也不眨的看著不斷躍動的火苗，表情凝重且怪異；有時在睡夢中還會喃喃低語些古怪的夢話，努勒某天晚上起夜放水時聽到後，好奇的仔細聽了聽，發現自己完全聽不懂，便回到自己的帳篷繼續睡覺；偶爾還會在早上醒來的時候，會像是不知道自己身處哪裡似的愣住片刻，然後才慢慢回過神。
努勒對此感到很是奇怪。在他看來，沙暴雖然非常可怕，但應該還不至於會把人嚇成這個樣子，而且他認為自己的僱主應該也不是會因為一場沙暴就性情大變的膽小之人。努勒活了八十四年，做過保鏢，當過冒險者，還做了近二十年的城守，形形色色的人見得多了，自問這點識人之能還是有的。
而且自己的僱主沒有因為那場意外而放棄行程，反而比之前更加堅決。努勒能感覺到，這個諾德人的心裡肯定藏著什麼事情。
「巴里特先生是有什麼心事麼？」努勒曾這樣問過，可對方只是搖了搖頭，什麼也沒說，他便沒有繼續追問。努勒知道這個諾德人的身上帶著很多秘密，但做嚮導最重要的一條規矩就是：不要打聽僱主的私事。你只管帶路，只管將僱主送到終點，其他的事情輪不到你來管。
頭頂傳來一陣輕微的翅膀撲棱聲，那隻通體由金屬構成的奇怪渡鴉從晨光中俯衝而下，落在巴里特的肩頭。古怪的構裝體歪著鳥狀腦袋，用一顆黑曜石般的眼睛打量爪下的諾德人，隨後發出一聲清脆的金屬鳴叫，「玉米、玉米！」
諾德人伸手拿出什麼東西餵了餵這隻金屬渡鴉，隨後將其抓起用力拋向空中。後者聒噪了幾聲，展翅飛到高空進行警戒，就像一隻真正的渡鴉那樣在遼闊的天幕中盤旋。
說實話，在這次旅程之前，努勒沒見過除了法師之外還有人能隨身帶著構裝體。在他看來，能有這種法師造物的傢伙，身份、背景肯定不一般。可自己的僱主不願具體介紹自己，他也不會去多嘴打聽。
渡鴉飛走之後，一條細長的沙蜥不知從哪裡爬了出來，幾步竄上巴里特的肩膀，站在之前渡鴉落下的位置，呲著牙似乎在朝天空示威。小傢伙那灰褐色的鱗片在初升日光中泛著淡淡的光澤，四肢頗為粗壯，讓它看起來比普通沙蜥大了整整一圈。
說起來這隻沙蜥也是個古怪的玩意。努勒記得自己的僱主隨身帶著的明明是一隻雪貂——純白的皮毛，圓溜溜的黑眼睛，經常在巴里特的旅者斗篷里鑽進鑽出，並喜歡站在肩膀上觀察周圍，似乎對一切都感到好奇。可是，沙暴之後，那隻雪貂不見了，取而代之的是這隻沙蜥。
看書就來 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超方便
「巴里特先生，您的那隻雪貂呢？是在沙暴中丟失了麼？」努勒曾問過對方。
「沒，這傢伙就是。」僱主指了指肩膀上的沙蜥，這樣說道。
是什麼？努勒沒明白，再次問道，「什麼意思？」
對方張了張嘴，似乎想解釋什麼，但最後只是說，「這就是雪貂。」
「這……」雪貂和沙蜥這兩種生物努勒還是能分得清的，或者可以說是個人都分得清。他起先以為諾德人是在跟自己開玩笑，又猜測對方可能沙暴之後腦袋出問題產生了幻覺，便將甦醒後身邊的那隻沙蜥當成了自己的寵物。後來他才慢慢明白過來，這隻看似普通的沙蜥似乎能改變形態。努勒曾無意間看到自己的僱主拿肉乾餵這個小傢伙，看到它將嘴大張，居然能一直裂開到身體中部，隨後將巴掌大的肉乾一口吞下，整個過程頗為詭異。
更詭異的是，這隻沙蜥居然還能說話，會用一種小孩子般的稚嫩聲音喊，「主人。」
努勒活了八十四年，見過的奇怪生物不算少，但還從沒見過會說話的沙蜥，「這……，這東西能說話？」他曾試探的問道。
「嗯。」諾德人簡短地回答，沒有多做解釋，隨後一把將沙蜥抓住，緊緊攥在手裡，表情凝重的死死盯著，不知在想些什麼。
直到沙蜥怯怯的小聲詢問，「主，主人，怎麼了？」這時諾德人才將小傢伙鬆開，任由它爬到自己的肩膀上。
一切準備妥當，努勒檢查一遍沒有遺漏，便準備繼續趕路。他朝自己的僱主喊到，「走吧，巴里特先生，趁天氣還沒熱能多走些路程。」
僱主收回眺望遠方的目光，朝他點了點頭，隨後將右手食指與拇指扣成環，放入口中，一聲尖銳的口哨在空曠的沙漠中驟然響起。
幾次心跳的時間後，在諾德人前方四、五步左右的地方，空氣像水面一樣泛起了漣漪，一道仿若鏡面破損般的裂隙憑空出現，低沉的嘶鳴從內部陣陣傳出。嘶鳴聲越來越近，下一瞬，煙霧和火星從裂隙中迸發，一匹通體籠罩著火焰的高大駿馬撞破煙霧從裂隙中踏蹄而出。
那是一隻夢魘獸，努勒認得這東西。它渾身毛髮如同最純淨的黑曜石般深邃光滑，雙眼似炭火般明亮，不時有煙塵和火星從它的鼻息中噴出。雖然不是第一次看到此等情景，但努勒還是下意識的後退一步，猛地撞上了身後的駱駝。
鈴鐺被撞後也沒什麼反應，只是看了努勒一眼，隨後安靜的繼續反芻，似乎對眼前這驚人的景象毫不在意，比自己的主人更加淡然。
老嚮導輕咳一下掩飾自己的失態，隨後在心裡安慰自己，至少沒像第一次看到時那樣把武器拔出來。
身邊跟著會飛的金屬構裝體，會說話的沙蜥，還有渾身冒火的夢魘獸，這個諾德人還真是有些特別啊。努勒對自己的僱主過往經歷非常感興趣，也對這次旅程充滿了期待。他雖然許久沒做冒險者了，但依然對以前的冒險生涯充滿懷念。
旅程繼續，身後的腳印已經被風沙抹平，前方的沙丘卻彷佛永遠也走不完。太陽像一顆被釘在天空中的熔爐，毫不吝嗇地將熱量傾瀉在這片無邊無際的黃色荒漠上。空氣在遠處扭曲、蒸騰，形成一片片虛幻的、如水面般的波動。
不知走了多久，僱主突然開口，「努勒。」
「怎麼了，巴里特先生？」老嚮導開口問道。
僱主的表情有些猶豫，停頓片刻後說道，「你遇到過的，最奇怪的事情是什麼？」
「奇怪的事情著實不少，但要說哪件事『最奇怪』，嗯……，一時倒比較不出來。」努勒想了想，繼續說道，「你要是想聽，那我就隨便說幾件我親身經歷或聽過的事情吧。」
「在我還年輕，沒當冒險者之前，我們小鎮曾發生過一連串的怪事。」努勒壓低聲音，試圖營造出一些氛圍感，「人們稱之為『女巫的詛咒』。」
……
??實在抱歉，家裡出了點急事，臨時回了趟老家，導致又斷更多天。
?接下來將是在德魯伊之城「蘭貝露爾」的故事。