第96章 匠人

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  當招地縣破敗的城牆終於出現在視野里時,連見多識廣的蔡元貞都倒吸一口涼氣。

  城門洞成了流民窩棚,惡臭撲面而來,幾個面黃肌瘦的百姓和二十多具屍身靠在牆根下,連抬頭看車隊的力氣都沒有。

  「這......這還是縣城?」

  趙觀瀾的聲音發顫,他想起從縣整潔的街道,想起集市上百姓衣服雖舊卻都打著整齊的補丁。兩縣相距不過百里,竟如陰陽兩隔。

  黃土夯的城牆已經塌了好幾處,活像個豁牙的老者。


  破敗的茅草屋裡擠滿了流民,幾個瘦得皮包骨的孩子正在爭搶一塊樹皮,看起來齜牙咧嘴的模樣,像極了猙獰的野獸。

  更遠處,一個衙役打扮的人正從一具屍體上扒衣服,聽到車軸的聲音,回頭看了一眼。

  「這他娘的還是人待的地方?」

  蔡元貞這個讀書人終於憋不住低聲露了粗口,他看不下去了,尋常的生離死別,在這個陝西的偏遠小縣城裡,看起來竟是如此的平常。

  越是這樣,蔡元貞越覺得難受,胸口像是堵了一塊大石頭,呼吸都壓抑了許多。

  「去年咱們從縣鬧饑荒時也沒成這樣。」

  趙觀瀾沒說話,就攥緊了拳頭,死死的看著眼前的每一幕,他要把這些記在心底,至少在從縣,他們可以拼命保護好鄉親們。

  蔡元貞已經跳下馬,指揮黑袍軍支起粥棚,鐵鍋剛架上,流民就像聞到血的狼群。

  「排隊!工匠優先!」

  巡檢司的兵馬大聲吆喝,用長矛杆維持秩序,但那些餓極了的流民從四面八方匯聚來的時候,已經有許多聽不清這些軍爺的招呼,只猙獰的口中發出嗬嗬的聲響,眼底貪婪,拼命嗅著瀰漫在鍋上的白霧。

  張老三蹲在牆角,麻木地看著熱鬧的粥棚,這個五十歲的木匠已經三天沒吃東西了,懷裡還抱著祖傳的墨斗和鑿子,全家就剩這點家當。

  他不是不想去擠一擠,吃一點東西,畢竟能活命。

  可他已經擠不動了,他年紀不小了。

  「老哥,會手藝?」

  一個巡檢司的漢子走到他面前,蹲下身來,看著那些墨斗。

  許是餓的久了,眼花耳聾,半晌,張老蔫才終於遲鈍地點頭,舉起工具給對方看。

  「跟我來。」

  巡檢司軍漢攙起他。

  「我們大人要匠人,管飯。」

  粥棚旁已經站了十幾個匠人,張老蔫領到一碗稠粥和半個黑面饃,糧食不多,卻讓他手抖得差點打翻碗。

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  身邊傳來呼嚕聲響,赫然是鐵匠劉大錘正狼吞虎咽,這人從前在招地縣很有名,打的鐮刀能用好幾年不捲刃。

  身邊的匠人都是這般拼命吃著,惟獨一名匠人攥著半個饅頭,悄悄藏進袖子裡。

  「慢點吃,別噎著。」

  趙觀瀾走過來,掃視著這群匠人。

  「到了從縣,按手藝領月錢,木匠鐵匠石匠都是一天二十文起,手藝好的再加。」

  匠人們面面相覷。


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