第三章晚餐
「鼠幫？」
霍林低聲念叨著這兩個字，腦海中開始搜尋起相關記憶。
很快，他就找到了有用的信息。
鼠幫是布里斯托城區的小幫派。
這個幫派的成員大多是碼頭上的孤兒和從農場逃出來的奴隸。
這群人以扒竊為生，就像老鼠一樣藏在陰暗的角落。
如果有人惹到他們，就會被各種噁心手段報復，往門上潑糞水都已經算是乾淨的。
這導致鎮上沒什麼人願意招惹他們，不僅吃力不討好，還會惹得一身騷。
「你說的是那個喜歡小偷小摸的幫派？」
「噓！小聲點。」
老湯姆左右看了看，把聲音壓得更低：
「這群人無處不在，又小心眼，千萬別亂說話。
而且鼠幫的老大尼克，從他海軍爺爺那裡學了點真東西。
那傢伙雖然腿瘸，但碼頭上好幾個壯漢都在他手上吃過虧。」
霍林皺了皺眉：「真東西？那是什麼？」
「不清楚，聽說是海軍里傳出來的把式，跟咱們碼頭野路子不同，反正你別惹他就對了。」
老湯姆聳了聳肩，語重心長地叮囑。
真東西？
海軍里傳出來的把式？
究竟是什麼把式能讓瘸子打敗壯漢？
霍林在心裡默默思考，心底生出一絲好奇。
不過，霍林還沒動作，那些拿到錢的其他苦力卻紛紛開始起鬨。
他們中有些人平時沒少被傑克欺負，心裡早憋了一股氣。
現在正好有機會，他們自然不會放過。
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「傑克，別耍賴，快給錢！」
不知道誰先喊了一聲。
棧橋邊靜了一瞬，然後像點燃了引線，連串的聲音立刻接上。
「傑克，你一個大男人要不認帳？」
「人家搬了三十塊，你才二十塊，真是白長那麼壯了！」
「快點給啊，別磨蹭，平時搶活兒那股勁呢？」
退到人群角落的傑克，臉色一下子漲紅。
他從棧橋邊站起來，拳頭攥緊，瞪著眼睛，朝人群掃了一圈。
可在看到他們人多後，他拳頭鬆了松，沒再看那些起鬨的人而是看向霍林。
霍林眼神也沒迴避，也看著傑克。
傑克走過來，在霍林面前站定，低頭盯著他，眼神中多了絲凌厲：
「我輸了，錢在這，拿回去給家裡人買點好東西。」
只不過他把「家裡人」這三個字咬得極重。
霍林看著傑克手心裡那一個半便士，眼神微冷。
他知道傑克這傢伙不會誠心給錢，也想好了賣鼠幫一個面子，可這傢伙居然用家人來威脅他。
霍林想起早上那干奶酪上的笑臉，心中怒火漸生。
他伸出手，將那一個半便士抓了過來。
傑克的臉頓時一僵，眼中閃過不可置信：
「小子，你可要想好了。」
霍林把錢塞進懷裡，抬頭看著傑克，他的聲音不高：
霍林說完，轉身就走。
棧橋邊頓時爆發出一陣鬨笑。
傑克站在原地，拳頭再次攥緊，看向霍林背影的眼光多了抹陰狠。
湯姆站在人群外面，臉上的疤痕顫了顫，露出笑容：
「有意思的小子，老大應該會喜歡他。」
出了碼頭，霍林立刻花光了傑克的錢。
有錢不用是傻子，他才不管傑克來不來拿。
他提著個粗布袋回到家時，雪莉姨媽正準備淘洗燕麥，開始做晚飯。
「雪莉姨媽，快停下，晚上別煮燕麥糊了，我們吃別的。」
雪莉被霍林的聲音嚇了一跳，手中剛拿起的黃銅小鍋掉在地上，發出一聲金屬脆響。
霍林彎腰撿起小鍋，剛準備說話，就覺得耳朵一痛，連忙開口：
「雪莉姨媽，我錯了，我不該嚇你，對不起。」
雪莉聽到霍林道歉，這才鬆開了捏住霍林耳垂的手：
「知道錯就好，這可是家裡唯一的鍋，要是摔破了，我們都要去喝西北風。」
「對了，你剛才是不是說不煮麥糊，要吃別的？」
雪莉說這句話時，眼睛裡閃過一絲危險的光芒。
可霍林並沒有察覺到，反而是一臉笑意：
「對啊，麥糊那東西又難吃，又沒營養，我早就吃夠了。」
他剛準備拿起麻布袋向雪莉展示自己買的東西。
可雪莉卻臉色一沉，聲音也嚴肅起來：
「霍林，跪下。」
「哈？雪莉姨媽，為……」
「我說跪下！」
雪莉沒給霍林開口的機會，反而是再次嚴肅開口。
霍林雖然很懵，但身體還是乾脆利落地跪了下去。
他知道雪莉姨媽是真生氣了。
「霍林，你早上還拍著胸脯跟我說，會好好攢錢。
這才過了半天，你就忘了自己說過的話？」
雪莉低下頭看著霍林，眼神里滿是恨鐵不成鋼，用手指了指旁邊的大袋粗燕麥：
「這麥糊，你都嫌粗嫌淡，挑三揀四？你以為好吃的能憑空出來？」
聽到這裡，霍林也立刻明白自己被雪莉誤會了。
「雪莉姨媽，你誤會我了，我的意思是我買了食物，今晚可以先不用吃麥糊。」
他深怕雪莉又誤會，連忙打開麻布袋。
霍林從裡面拿出一條粗麥黑麵包和一小包帶著少許油脂的羊碎肉，以及一把野生蕪菁。
雪莉看著這些東西，臉上露出疑惑：
「這些都是你買的？你哪來的錢？」
不等霍林回話，她好像想到了什麼，眼神中帶上了擔心和一點憤怒。
這次霍林也學聰明了，怕雪莉再誤會，立刻以極快的語速解釋：
「今天碼頭上來了兩船石料，我去卸貨賺的錢，還有早上去海邊撿牡蠣的錢。」
雪莉被這一連串的話弄得有些懵，準備去拿長柄木勺的手僵在半空。
「真的？」
「當然是真的，我可以向上帝發誓。」
霍林情急之下忘記了規矩，舉起左手準備開口。
雪莉眼睛一凝，立刻上前握住霍林的左手，聲音帶上輕微顫抖：
「好孩子，不用了，姨媽信你。」
她輕輕撫摸著霍林左手上被石棱磨出的血印，眼睛裡蒙上霧氣：
「疼嗎？」
霍林剛才急切的情緒被這兩個字瞬間壓下，轉而不好意思地撓撓頭：
「不疼，雪莉姨媽，我是男孩子，這點傷沒事的。」
「男孩子也是人，是人都會疼，快去坐下，我去拿藥。」
雪莉略帶責怪的聲音響起時，就已經走向了臥室。
她回來後，給霍林上好藥，摸著他的頭，眼中帶淚：
「霍林，都怪姨媽，讓你受苦了，姨媽對不起你母親。」
「不不不，雪莉姨媽，你沒有對不起任何人，我長大了，也應該為你分擔，我不苦。」
霍林連忙搖頭，起身走進廚房招呼：
「雪莉姨媽，我們快點做飯吧，瑪麗他們也該回來了。」
雪莉抹去臉上的淚水，在胸前虛劃十字後，雙手合攏：
「姐姐，你看見了嗎？小霍林已經長大了，你留下的東西也該給他了。」
「雪莉姨媽，這燉羊肉要加多少水？」
聽著廚房裡霍林的詢問，雪莉放下手，臉上露出欣慰的笑容：
「你受傷了，放在那裡，我來弄。」
一段時間後，門外傳來腳步聲，是迪恩和瑪麗回來了。
瑪麗一進門就聞到肉香，眼睛頓時亮了：
「哇！今晚有肉吃！」
她衝到廚房，踮起腳往煮鍋里看。
雪莉看著急不可耐的女兒，笑著摸了摸她的頭：
「小饞貓，這都是你霍林表哥買的，還不快謝謝他。」
「霍林表哥最厲害了！」
瑪麗一把抱住霍林的腰，仰起臉露出那雙笑得像月牙似的眼睛。
「胡鬧！」
迪恩姨父的聲音從門口傳來。
他放下手裡的帳本，臉色陰沉，眉頭都擰在一起：
「賺了點錢就這樣花？」
他走到灶台前，看了眼鍋里燉著的羊碎肉，嘴唇抿緊：
「你知道這一鍋夠我們吃幾天粗麥糊嗎？你房租湊齊了嗎？」
「迪恩……」雪莉姨媽想開口。
「你別護著他。」
迪恩抬手制止，目光盯著霍林：
「小子，還有兩天時間，到時候交不出十便士，你就滾出去。」
他說完，轉身回到臥室，將門重重關上。
晚餐時，迪恩也沒出現。
但霍林樂得他不在，他和雪莉姨媽還有妹妹瑪麗也是齊樂融融。
入夜。
霍林早早就睡下了。
他下午搬石料實在是太累了。
而這個時候，雪莉從廚房端出一碗熱羊肉湯，拿著半塊黑麵包進入臥室。
「親愛的，吃點東西。」
迪恩坐在一張橡木桌前，合上帳本，接過雪莉手中的東西。
他看著漂著油花的湯碗，眼中閃過驚訝：
「這真是霍林那小子買的？」
「當然了，他今天去碼頭卸石料賺了錢。」
雪莉說這句話時臉上帶著濃濃的自豪。
然後她臉色又帶著為難，試探性地開口：
「親愛的，房租的事，要不然……」
「不行！」
迪恩不等雪莉說完就搖了搖頭，放下碗，握住雪莉的手，直直地看著她：
「親愛的，沒時間了，最多還有三個月時間，馬修號就會出發。
到時候我就要跟船遠航，在此之前我必須確定霍林能撐起這個家。」
霍林低聲念叨著這兩個字，腦海中開始搜尋起相關記憶。
很快，他就找到了有用的信息。
鼠幫是布里斯托城區的小幫派。
這個幫派的成員大多是碼頭上的孤兒和從農場逃出來的奴隸。
這群人以扒竊為生，就像老鼠一樣藏在陰暗的角落。
如果有人惹到他們，就會被各種噁心手段報復，往門上潑糞水都已經算是乾淨的。
這導致鎮上沒什麼人願意招惹他們，不僅吃力不討好，還會惹得一身騷。
「你說的是那個喜歡小偷小摸的幫派？」
「噓！小聲點。」
老湯姆左右看了看，把聲音壓得更低：
「這群人無處不在，又小心眼，千萬別亂說話。
而且鼠幫的老大尼克，從他海軍爺爺那裡學了點真東西。
那傢伙雖然腿瘸，但碼頭上好幾個壯漢都在他手上吃過虧。」
霍林皺了皺眉：「真東西？那是什麼？」
「不清楚，聽說是海軍里傳出來的把式，跟咱們碼頭野路子不同，反正你別惹他就對了。」
老湯姆聳了聳肩，語重心長地叮囑。
真東西？
海軍里傳出來的把式？
究竟是什麼把式能讓瘸子打敗壯漢？
霍林在心裡默默思考，心底生出一絲好奇。
不過，霍林還沒動作，那些拿到錢的其他苦力卻紛紛開始起鬨。
他們中有些人平時沒少被傑克欺負，心裡早憋了一股氣。
現在正好有機會，他們自然不會放過。
【記住本站域名𝑻𝑾看書📕𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘】
「傑克，別耍賴，快給錢！」
不知道誰先喊了一聲。
棧橋邊靜了一瞬，然後像點燃了引線，連串的聲音立刻接上。
「傑克，你一個大男人要不認帳？」
「人家搬了三十塊，你才二十塊，真是白長那麼壯了！」
「快點給啊，別磨蹭，平時搶活兒那股勁呢？」
退到人群角落的傑克，臉色一下子漲紅。
他從棧橋邊站起來，拳頭攥緊，瞪著眼睛，朝人群掃了一圈。
可在看到他們人多後，他拳頭鬆了松，沒再看那些起鬨的人而是看向霍林。
霍林眼神也沒迴避，也看著傑克。
傑克走過來，在霍林面前站定，低頭盯著他，眼神中多了絲凌厲：
「我輸了，錢在這，拿回去給家裡人買點好東西。」
只不過他把「家裡人」這三個字咬得極重。
霍林看著傑克手心裡那一個半便士，眼神微冷。
他知道傑克這傢伙不會誠心給錢，也想好了賣鼠幫一個面子，可這傢伙居然用家人來威脅他。
霍林想起早上那干奶酪上的笑臉，心中怒火漸生。
他伸出手，將那一個半便士抓了過來。
傑克的臉頓時一僵，眼中閃過不可置信：
「小子，你可要想好了。」
霍林把錢塞進懷裡，抬頭看著傑克，他的聲音不高：
霍林說完，轉身就走。
棧橋邊頓時爆發出一陣鬨笑。
傑克站在原地，拳頭再次攥緊，看向霍林背影的眼光多了抹陰狠。
湯姆站在人群外面，臉上的疤痕顫了顫，露出笑容：
「有意思的小子，老大應該會喜歡他。」
出了碼頭，霍林立刻花光了傑克的錢。
有錢不用是傻子，他才不管傑克來不來拿。
他提著個粗布袋回到家時，雪莉姨媽正準備淘洗燕麥，開始做晚飯。
「雪莉姨媽，快停下，晚上別煮燕麥糊了，我們吃別的。」
雪莉被霍林的聲音嚇了一跳，手中剛拿起的黃銅小鍋掉在地上，發出一聲金屬脆響。
霍林彎腰撿起小鍋，剛準備說話，就覺得耳朵一痛，連忙開口：
「雪莉姨媽，我錯了，我不該嚇你，對不起。」
雪莉聽到霍林道歉，這才鬆開了捏住霍林耳垂的手：
「知道錯就好，這可是家裡唯一的鍋，要是摔破了，我們都要去喝西北風。」
「對了，你剛才是不是說不煮麥糊，要吃別的？」
雪莉說這句話時，眼睛裡閃過一絲危險的光芒。
可霍林並沒有察覺到，反而是一臉笑意：
「對啊，麥糊那東西又難吃，又沒營養，我早就吃夠了。」
他剛準備拿起麻布袋向雪莉展示自己買的東西。
可雪莉卻臉色一沉，聲音也嚴肅起來：
「霍林，跪下。」
「哈？雪莉姨媽，為……」
「我說跪下！」
雪莉沒給霍林開口的機會，反而是再次嚴肅開口。
霍林雖然很懵，但身體還是乾脆利落地跪了下去。
他知道雪莉姨媽是真生氣了。
「霍林，你早上還拍著胸脯跟我說，會好好攢錢。
這才過了半天，你就忘了自己說過的話？」
雪莉低下頭看著霍林，眼神里滿是恨鐵不成鋼，用手指了指旁邊的大袋粗燕麥：
「這麥糊，你都嫌粗嫌淡，挑三揀四？你以為好吃的能憑空出來？」
聽到這裡，霍林也立刻明白自己被雪莉誤會了。
「雪莉姨媽，你誤會我了，我的意思是我買了食物，今晚可以先不用吃麥糊。」
他深怕雪莉又誤會，連忙打開麻布袋。
霍林從裡面拿出一條粗麥黑麵包和一小包帶著少許油脂的羊碎肉，以及一把野生蕪菁。
雪莉看著這些東西，臉上露出疑惑：
「這些都是你買的？你哪來的錢？」
不等霍林回話，她好像想到了什麼，眼神中帶上了擔心和一點憤怒。
這次霍林也學聰明了，怕雪莉再誤會，立刻以極快的語速解釋：
「今天碼頭上來了兩船石料，我去卸貨賺的錢，還有早上去海邊撿牡蠣的錢。」
雪莉被這一連串的話弄得有些懵，準備去拿長柄木勺的手僵在半空。
「真的？」
「當然是真的，我可以向上帝發誓。」
霍林情急之下忘記了規矩，舉起左手準備開口。
雪莉眼睛一凝，立刻上前握住霍林的左手，聲音帶上輕微顫抖：
「好孩子，不用了，姨媽信你。」
她輕輕撫摸著霍林左手上被石棱磨出的血印，眼睛裡蒙上霧氣：
「疼嗎？」
霍林剛才急切的情緒被這兩個字瞬間壓下，轉而不好意思地撓撓頭：
「不疼，雪莉姨媽，我是男孩子，這點傷沒事的。」
「男孩子也是人，是人都會疼，快去坐下，我去拿藥。」
雪莉略帶責怪的聲音響起時，就已經走向了臥室。
她回來後，給霍林上好藥，摸著他的頭，眼中帶淚：
「霍林，都怪姨媽，讓你受苦了，姨媽對不起你母親。」
「不不不，雪莉姨媽，你沒有對不起任何人，我長大了，也應該為你分擔，我不苦。」
霍林連忙搖頭，起身走進廚房招呼：
「雪莉姨媽，我們快點做飯吧，瑪麗他們也該回來了。」
雪莉抹去臉上的淚水，在胸前虛劃十字後，雙手合攏：
「姐姐，你看見了嗎？小霍林已經長大了，你留下的東西也該給他了。」
「雪莉姨媽，這燉羊肉要加多少水？」
聽著廚房裡霍林的詢問，雪莉放下手，臉上露出欣慰的笑容：
「你受傷了，放在那裡，我來弄。」
一段時間後，門外傳來腳步聲，是迪恩和瑪麗回來了。
瑪麗一進門就聞到肉香，眼睛頓時亮了：
「哇！今晚有肉吃！」
她衝到廚房，踮起腳往煮鍋里看。
雪莉看著急不可耐的女兒，笑著摸了摸她的頭：
「小饞貓，這都是你霍林表哥買的，還不快謝謝他。」
「霍林表哥最厲害了！」
瑪麗一把抱住霍林的腰，仰起臉露出那雙笑得像月牙似的眼睛。
「胡鬧！」
迪恩姨父的聲音從門口傳來。
他放下手裡的帳本，臉色陰沉，眉頭都擰在一起：
「賺了點錢就這樣花？」
他走到灶台前，看了眼鍋里燉著的羊碎肉，嘴唇抿緊：
「你知道這一鍋夠我們吃幾天粗麥糊嗎？你房租湊齊了嗎？」
「迪恩……」雪莉姨媽想開口。
「你別護著他。」
迪恩抬手制止，目光盯著霍林：
「小子，還有兩天時間，到時候交不出十便士，你就滾出去。」
他說完，轉身回到臥室，將門重重關上。
晚餐時，迪恩也沒出現。
但霍林樂得他不在，他和雪莉姨媽還有妹妹瑪麗也是齊樂融融。
入夜。
霍林早早就睡下了。
他下午搬石料實在是太累了。
而這個時候，雪莉從廚房端出一碗熱羊肉湯，拿著半塊黑麵包進入臥室。
「親愛的，吃點東西。」
迪恩坐在一張橡木桌前，合上帳本，接過雪莉手中的東西。
他看著漂著油花的湯碗，眼中閃過驚訝：
「這真是霍林那小子買的？」
「當然了，他今天去碼頭卸石料賺了錢。」
雪莉說這句話時臉上帶著濃濃的自豪。
然後她臉色又帶著為難，試探性地開口：
「親愛的，房租的事，要不然……」
「不行！」
迪恩不等雪莉說完就搖了搖頭，放下碗，握住雪莉的手，直直地看著她：
「親愛的，沒時間了，最多還有三個月時間，馬修號就會出發。
到時候我就要跟船遠航，在此之前我必須確定霍林能撐起這個家。」