第12章 一個擁有著金子般心靈的年輕人(求追讀)

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  一聲怒吼讓吉姆的手指觸電般地縮了回來,

  他茫然地看向羅伯特他們。

  但此刻,羅伯特也好,羅恩也好,吃撐打嗝的艾倫也罷,都十分驚恐,他們終於確定了一件事:艙外真他媽的有人。

  所有的困惑在這一刻都完全消失了。

  「有人,外面有人啊!!」艾倫搖晃著羅恩驚恐地說。

  「聽到了聽到了……大家不要亂動,不要碰。」羅恩掙脫艾倫,環顧四周,似乎是在找些什麼。

  「他剛剛說什麼?」羅伯特問。

  四位太空人這才反應過來,儘管他們聽到了人類的聲音,但很明顯,對方說的是漢語。

  「Don't go out!」(別出去!)

  艙外又傳來了高見的聲音。

  這下子聽懂了,對方讓他們不要出去,指令艙本身肯定是出不去的,對方指的應該是這個將他們包裹其中的金光屏障,這團球形光膜剛好將四人包裹其中。

  「他是怎麼在真空中說話的?」吉姆呢喃道。

  「這些都不重要了,按他說的做,不要觸碰這道金光屏障。」羅伯特命令道。

  羅恩則慢慢靠近光膜,睜大眼睛仔細觀察著,此時的光膜已經非常絲薄通透,但還算穩定。

  作為環月工程師,羅恩對一切細微變化都很敏感,在仔細觀察後,他確信自己看見了光膜外的細密漣漪,漣漪越來越密,越來越碎,通過光膜外的細密漣漪,他有了一個驚人的猜測,

  自己眼中那閃爍的白色閃光,很可能只是輻射洪流的滄海一粟,更多的高能輻射都被這層透亮的光膜攔截了下來。

  為了驗證猜想,他舉起了剛拿到的輻射監測面板。

  面板的屏幕早在光膜出現之前就已經被高能粒子打花了,現在只剩下一片閃爍的雪花和幾條毫無意義的彩色豎線。

  但這沒關係,他把輻射監測面板舉起來,小心翼翼地探出光膜之外。

  在輻射感應端接觸到光膜外的瞬間,

  整個輻射監測面板劇烈痙攣了幾下,冒出了縷縷白煙,眼看是不活了。

  「上帝啊……」羅恩呆愣在原地。

  直到此刻,他才意識到外面的空間輻射有多麼恐怖,獵戶座飛船的防輻射夾層就像是紙糊的一樣,被無數高能粒子流直接擊穿了高密度聚乙烯。這些理論上可以大幅降低輻射損傷的防輻射材料,就像人妻面對曹操一樣無力。

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  他們所感受到的視覺閃光,都是被高密度聚乙烯和眼前金色光膜雙重削弱後的結果。

  他立刻將這份結果告訴了其他三人。

  「我們肉眼能看到的漣漪,大概率都是外空間高能粒子轟擊到這層光膜上造成的。」羅恩苦澀道。

  「這光膜是什麼,外星文明的能量護盾嗎?」吉姆不可置信地問。

  艾倫則說:「這光膜是剛剛才出現的,這說明,在此之前,我們已經遭受了高能粒子流持續十分鐘的轟擊。」

  「不。」羅恩搖了搖頭,他指了指那個已經身死道消的輻射監測面板:「地磁暴在爆發時是最猛烈的,如果是按外面的強度,別說十分鐘了,就是三分鐘我們的內臟就被煮熟了,而現在,大家還活著,至少艾倫還吃得下飯,這說明這光膜一直在保護我們,只是我們才剛看見它而已。」

  「你是說這光膜一直都在,我們只是才看見?」艾倫問。

  羅恩點了點頭,他又看向一直沉默的指令長。

  「羅伯特上校,你說呢?」

  羅伯特仔細觀察著光膜的形態,緩緩道:「理論上,可見光只占電磁波譜的很小一部分,這光膜可能確實先前就存在,只是不在可見光段中。」

  能攔截高能粒子流的護盾已經超出了四人的認知,既然如此,它以任何形式存在都不足為奇了。

  「謝天謝地,他救了我。」吉姆看向舷窗之外。

  「不一定是他,可能是她或者它,你怎麼能假定祂的身份呢?」艾倫說。

  「都這時候就不要爭論性別問題了!」吉姆大聲吼。

  他扔掉了手中的小十字架,對舷窗外做了個禱告,隨後一直定定地看著窗外。

  窗外空蕩蕩的,什麼也沒有。

  「如果這是外星人,那起碼也是一個會說中文和英語的外星人,是可以交流的存在,這是個好消息。」羅恩分析道:

  吉姆看著眼前的薄膜,又試探性地呼喊道:「你還好嗎,你在哪裡?」

  艙外沒有任何回聲。

  他又用蹩腳的中文喊道:「泥還嚎麼?」

  羅伯特冷靜道:「別喊了,他不可能聽見的,我們的聲音不可能穿得透飛船艙室。」

  四人用各種手段嘗試與艙外的人進行溝通,其中甚至包括用摩斯密碼的節奏敲擊艙壁,但均未得到任何回應。

  「我想起來一件事,」羅恩忽然開口,這位環月工程師在交流失敗後反而有著異乎尋常的冷靜。「關於那個咚咚聲的。」

  「現在才想?」羅伯特問。

  「之前一直沒想通。現在想通了。發射升空時我們聽到的連續敲擊聲,直到EUS點火後才消停了幾個小時。如果艙外真的有人,如果那個人一直在飛船上,那些敲擊聲的時間點剛好對應飛船三次最危險的時刻。穿越最大動壓區,助推器分離,EUS點火前。」

  「所以?」

  羅恩自嘲道,「你們說,咱們火箭發射的時候,是不是不小心把火箭維修工程師也帶上了?」

  羅伯特呵呵呵地冷笑:「那克里斯多福·里夫可真夠閒的。」(註:另一位超人演員)

  艾倫豎起大拇指:「你是說,這位超人般的火箭維修工程師,幫我們穩住了大氣層內傾斜的火箭、拆掉了分離失敗的左區域助推器、並解決了EUS發動機點火前的震動式異響?」

  「大致如此。」

  「那我們欠他至少三條命。」

  「三條半,」羅恩說,「發射前重新加注燃料這事,你們忘了嗎?」

  四人都陷入沉默。

  時間在漫長的死寂中一分一秒過去。

  四人試圖自救,但在SLS火箭完全失控的情況下,他們能做的工作非常有限,艾倫一開始在光膜範圍內尋找還能啟用的設備,但很遺憾,整個艙室內連個還能亮的按鈕都沒有了。

  飛船控制台上倒是還閃著斑點狀的應急警示燈,但控制台緊貼著上方穹頂,在金色光膜覆蓋範圍之外,肉體難以觸及。

  艾倫感受著身體的不適,沮喪地說道:「那我們接下來怎麼辦,等死亡嗎?」

  羅伯特回答道:「像這種超卡靈頓級別的地磁暴,一般持續20個小時之上,才會漸漸衰減,如果這個能量護盾能堅持這麼久的話……」

  看著閃爍不已,已經比剛開始時更暗的光膜,羅伯特又說道:「好吧,但他應該堅持不到那個時候了……」

  高見確實不可能堅持這麼久。

  金光陣消耗太大,丹田裡的靈力供不應求,此時此刻,他連向傳音艙內的力氣都沒有了,他只是一個築基初期的小修士。

  艙內的四人也注意到了光膜的減弱,他們的臉上都倒映著光膜的光,但這會,光已經黯淡得快要分不出彼此的輪廓了。

  羅恩覺得鼻子有些堵,他摸出了幾滴細珠狀鮮血,神情木然道:「事實證明,哪怕有這個能量盾阻擋,就我們現在身上積累的輻射量,也已經是必死無疑了。」

  這話沒錯,四人都已經明顯的感受到了身體不適,急性輻射症的症狀開始顯現,艾倫更是開始乾嘔。

  「叫你不要吃那麼多。」吉姆抱怨道,「現在好了,一會你的玉米卷嘔吐物就要滿天飛了,這死的一點也不體面。」

  很同情未來幾年或是幾十年後救援人員撬開艙門,發現四具太空屍體混雜著各種嘔吐物的絕望感。

  此刻,高能粒子仍在穿過艙壁,被絕域金光陣削弱後,仍然能攜帶著巨大能量穿過太空人的身體,高能粒子的每一次穿越,都會打碎細胞核內的DNA雙鏈結構。

  基因受損的情況下,現代醫學回天乏術。

  蛋白質結構也在持續異變,細胞內的水分子被電離,產生大量羥基自由基,如同剪刀在細胞膜內瘋狂剪絞。

  四個人都能感覺到一種抽象的痛感,血管在自行發熱,皮膚在發燙,眼前不斷閃過的白色斑點在亮度上已經超越外面的金色光膜。

  「我眼睛裡的雪花越來越密了。」吉姆說。

  「我也是。」羅恩說。

  「我看什麼都像隔著一層閃光燈。」艾倫疲憊地說。

  「標準的切倫科夫輻射,」羅恩說,「高能帶電粒子在眼球玻璃體中運動速度超過光在該介質中的相速度時產生的激波,遺憾的是,目前看見過切倫科夫輻射的人都死了……」

  「謝謝你的科普,停下來吧。」羅伯特打斷道,「歐洲佬,博士生,這都沒什麼意義了。」

  羅恩不吭聲了。

  而且四人都注意到,眼前的光膜每黯淡一分,眼中的白色閃光就會更明亮一分,這更加佐證了金色光膜與高能輻射的關係——對方確實是奔著削弱輻射,保護他們來的。

  只是光膜黯淡,無法完全遮蔽輻射。

  羅伯特嘆了口氣,又撿起了那四處亂飄的筆記本和鉛筆,在黑暗中借著金色光膜的微弱光線,在上面寫著什麼。

  鉛筆在紙上摩擦的聲音在艙內格外清晰。

  「你在寫什麼?」吉姆不死心的飄過來。

  借著微弱的光,他看清了那行模糊的字跡,第一句話就是:

  【布萊克威爾是個外行,他葬送了整個登月計劃……】

  吉姆壓低聲音問道:「布萊克長官真的是克格勃間諜?」

  羅伯特搖搖頭,聲音有些遲疑:「我也不確定……但他確實拉攏過我,我拒絕了他和他那位斯拉夫蘿莉情人的拉攏,現在想想可能正是我的拒絕觸怒了他,我猜測,整個登月計劃都是他向上爬的犧牲品……而且,無論他是不是有意的,他都是個可惡的騙子,他根本不懂登月。」

  吉姆重重點頭:「我也好奇,不說地面的輻射觀測小組 NOAA呢?他們沒有檢測到太陽活動嗎?這種地磁暴,這種級別的太陽活動,應該至少一個月前就檢測到了才對……真是荒唐!」

  地磁暴一般由太陽活動引起,這是太空人最基本的常識。

  羅伯特嘆氣:「獵戶座飛船的輻射防護層在設計時是絕對不可能考慮地磁暴的,我也不懂為什麼NOAA沒有發出預警,NOAA就算了,歐空局,俄航局,中航局,他們都是幹什麼吃的?」

  控訴著各國空間局失職的同時,羅伯特還稀稀拉拉的寫了很多對於布萊克威爾的控訴,著重強調了對方瀆職的事實,並希望嚴查他的斯拉夫蘿莉。

  寫完,他中氣不足地喊道:「誰還有遺言?」

  「先幫我寫一段,」吉姆說,「『致聖瑪利亞教堂的唱詩班——』算了,他們不會看到的。幫我寫給我媽吧。『媽媽,我愛你——』有點肉麻,不過就這麼寫吧。我希望我的葬禮能熱鬧一點。」

  吉姆暢想著自己的葬禮:「而真正的神父會這麼評價我:勇敢的領航員吉姆·哈格羅夫為航天事業奉獻了一生,吉姆是一個有著金子般心靈的年輕人,在成為太空人前,他經常參與社區勞動……」

  羅伯特把筆記本扔給了他,「你自己寫。」

  吉姆草率地寫了幾句話,又把筆記本遞給了艾倫。

  艾倫搖搖頭:「我不寫,我只想知道外面的聲音是誰,他在哪,我想去舷窗看看。」

  「別去。」羅恩無力地勸道,「離開光膜你活不了多久。」

  「我已經感覺到痛苦了。」艾倫慘笑一聲,「想想吧,哪怕是剩餘的輻射也能殺死我們了,死亡已經是必然,何必拘泥於一時半刻?」

  吉姆感慨:「吃飽說話就是硬氣。」

  艾倫沒理他,搖搖晃晃地往主舷窗的方向游過去。

  其他人也沒有力氣阻攔了。

  只是這時,光膜似乎變得更加黯淡了,閃爍頻率開始加快。

  看見這一幕,羅恩喃喃道:

  「謝謝,停下吧,如果你是個外星人,給自己留點能量回去,如果你是個人類,那更要活著回去了。」

  似乎是聽到了羅恩的話,在艾倫觸及光膜時,那層慘澹的金光終於徹底崩潰了。

  剛剛游到舷窗近前的艾倫,眼前頓時一片雪白。

  不只是他。

  猛烈的白光,幾乎瞬間就貫穿了四人的全部視野,他們的身體在發熱,大腦的思維在這種永無停歇的高能粒子轟擊中徹底停滯,仿佛連大腦電信號與突觸介質傳遞都暫停了似的。

  絕域金光陣,碎。

  SLS火箭上,高見吐出一口鮮血,鮮血化作一團團血霧瀰漫在這片死寂的太空中,他的靈力徹底枯竭,他的意識已然模糊,連火箭也抱不住,身體緩緩從火箭上脫落,朝著無盡虛空墜去。

  但也就是這一刻,持續了整整30分鐘的超卡靈頓級超強地磁暴,突然平息了。

  仿佛這場地磁暴災難已經篤定,持續30分鐘的高能粒子輻射已經足以殺死近地軌道附近的一切生命體。

  在他視覺的最後一刻,他看到眼前的星空、箭體與極光殘影漸行漸遠,沉重的眩暈感席捲全身,意識也徹底沉入無邊的黑暗。

  時間緩緩流逝。

  腳下的世界似乎分為了光與暗兩部分,晝夜半球同時在這片廣袤的大地展開,隨後,屬於夜半球的城市群一片又一片的點亮了起來,連成浩瀚綿長的光之浪潮,靜靜映襯著另一側的白晝世界。

  各國的電力都在恢復,只是全球人造衛星自1957年總斯普特尼克1號至2028年為止,包括星鏈在內,仍能正常工作有效運行的約16100顆人造衛星,幾乎無一倖免,全部故障失效。

  地心翻湧的無形偉力緩緩沉寂,席捲寰宇的高能粒子洪流由狂暴洶湧漸漸變得稀疏、衰減。

  遍布近地軌道燒穿赤道的絢爛極光緩緩退散,扭曲紊亂的空間電磁場逐步平復,撕裂天地的輻射沖刷徹底落幕。

  恐怖的天地浩劫,至此刻徐徐平息。


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