第981章 西域黃沙 黃河羊皮
風從西邊來，裹著沙，打在酒肆的土牆上，簌簌地往下落。
牆根底下堆著一層黃沙，把門檻埋了半截，推門的時候得用肩膀頂著，門板蹭著沙堆，吱呀吱呀地響。
酒肆不大，三間土坯房，門口挑著一面幌子，藍布白邊，被風沙洗得看不出顏色。
屋裡頭暗，只有靠窗那一塊地方亮堂些，光從糊著油紙的窗格子裡透進來，照在桌面上，照出一層細細的黃灰。
幾張桌子歪歪斜斜地擺著，沒有桌布，沒有碗筷，只有幾個粗陶茶碗扣在桌面上，碗口朝下，壓著灰。
角落裡坐著一個中年人。他坐在靠窗的位置，把那隻破麻袋從肩上卸下來，豎著靠在腳邊，兩條腿夾著，不讓它倒。
麻袋是粗麻的，打著幾塊補丁，補丁的線腳歪歪扭扭，像是自己縫的。
袋口扎著一條麻繩，繩頭打了死結，結上沾著些幹了的泥巴。他低頭看了一眼麻袋，伸手摸了摸袋身。
摸到裡頭細碎無比，像是什麼雜糧五穀，又像是什麼種子的輪廓，才把手縮回來，擱在膝蓋上。
他穿著一件灰布短褂，領口松垮垮的，露出裡頭的對襟棉襖，棉襖的棉花已經板結了，一塊一塊的，像貼在身上的鎧甲。
他從懷裡掏出一個布包，解開，裡頭是幾枚銅板。他一枚一枚地撥過去，數了兩遍，才把其中兩枚撥到一邊，剩下的重新包好，塞進懷裡。
「掌柜的。」他喊了一聲，聲音不大，被窗外的風沙聲蓋住了大半。
他又喊了一聲，這一回大了些，嗓子底下帶著一股子乾澀。
櫃檯後頭探出一顆腦袋。掌柜的五十來歲，臉上溝壑縱橫，像是被風沙一刀一刀刻出來的。
他用一塊看不清顏色的抹布擦著手，走過來，低頭看了一眼桌上的銅板，又看了一眼那中年人。
「半碗？」中年人不吭聲，點了點頭。掌柜的把那兩枚銅板收走，轉身進了後廚。
中年人把目光收回來，落在窗外。
窗外的天是黃的，地是黃的，連遠處那幾棵歪脖子樹都是黃的。
河西走廊沿途，總是這樣。
掌柜的，很快端著一隻粗陶碗出來了。碗裡是大半碗水，水面上漂著一層細沙，沉在碗底的更多。
他把碗擱在桌上，水晃了晃，沙從碗底泛起來，把整碗水攪渾了。
中年人端起來，等沙沉下去，小心地喝了一口。
水是涼的，帶著一股土腥味，但他還是一滴不剩的喝下去了，就算裡面必然混了些沙子。
「客官，往哪去？」掌柜的沒走，站在桌邊，把抹布搭在肩上，兩隻手抄在袖子裡。
中年人沒回答。
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掌柜的等了一會兒，又問：「從哪來？」
這一回中年人開口了，聲音悶悶的，像是從嗓子眼底下擠出來的：「河西關外。」
掌柜的點點頭，沒再問。他在對面坐下來，把兩隻手從袖子裡抽出來，擱在桌上，看著那中年人：「這可快到涼州了，走了這麼遠啊」
「嗯。」
「不過再往東，還有好遠呢。」
掌柜的收回目光，站起身，走了。
中年人把碗裡剩下的水一口喝乾，隨後便彎腰把麻袋提起來，掂了掂，扛上了肩。
麻袋壓著他的肩膀，把他那件灰布短褂往下墜了墜，領口敞得更大了。
遠處，有駝鈴陣陣，不過不是什麼人都能雇得起駝隊，有人保護，或者結伴而行。
他倒也有一匹矮駱駝，但確實是孤身一人。
絲綢之路貫通之後，這條路上的駝隊確實絡繹不絕，但是像他這般的人，也著實不少。
西域貨運，古今如此。
………………
黃河邊上，風比河西小些，可冷。
水從上游下來，渾黃渾黃的，帶著泥沙，打著旋，撞在岸邊的礁石上，濺起一蓬一蓬的水花。
一個穿著羊皮襖的老人蹲在河邊，面前擺著幾隻羊皮筏子。那些筏子鼓鼓囊囊的，一個個像吹脹了的豬尿脬，被繩子串在一處，擱在沙地上，等著下水。
老人手裡攥著一根羊腿骨，正在往一隻還沒扎口的羊皮里塞。他先把骨頭伸進去，捅了幾下，把裡頭殘餘的筋膜捅鬆了，然後抽出來，換了一根細竹管，對著口子往裡吹氣。
腮幫子鼓起來，臉漲得通紅，額頭上的青筋暴起一根。氣從竹管里灌進去，那張羊皮慢慢鼓起來，從癟塌塌的一層皮變成圓滾滾的氣囊。
老人把竹管拔出來，麻利地用繩子扎住口子，往旁邊一推。那隻鼓起來的羊皮滾了一下，停住，跟其他幾隻擠在一處。
旁邊蹲著一個年輕人，十七八歲，穿著一件露了棉絮的破襖，兩隻手縮在袖子裡，縮著脖子，看著老人幹活。
他的目光落在那隻剛紮好的羊皮上，看了幾眼，又落在老人那雙手上。
老人的手黑，粗糙，骨節粗大，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑泥。
那雙手攥著羊皮，揉、搓、擠、按，動作利索得不像是個六十多歲的人。
「爺。」年輕人開口了。
老人沒抬頭，繼續擺弄下一張羊皮。
「咱這手藝，怎麼這麼髒？」年輕人皺著鼻子，看著老人手裡那張羊皮。
羊皮上還帶著沒刮乾淨的油膜，黏糊糊的，在日光底下泛著膩光：「對著羊屁股吹氣兒，聽著就噁心。」
老人手上的動作停了。他慢慢抬起頭，看著那個年輕人。年輕人被他看得有些不自在，把目光移開，落在河面上。
老人沒說話，只是把手裡的羊皮放下，站起來。他比年輕人矮半個頭，可那身板厚實，往那兒一站，像一堵牆。他抬起手，照著年輕人的後腦勺就是一巴掌。
「啪」的一聲，脆響。年輕人被打得往前踉蹌了一步，捂著後腦勺，扭頭瞪著老人。「爺！」
「你個信球！」老人的聲音大，震得河面上的水花都跳了跳。他瞪著年輕人，眼珠子圓滾滾的，像兩顆泡在水裡的黑石子。
「髒什麼髒？咱家祖祖輩輩，都是靠著這個手藝在黃河邊上討生活的！你個瓜慫娃子，打小就是靠著羊屁股養大的，這會兒嫌髒了？」
他指著那隻剛紮好的羊皮筏子，手指頭戳著，差點戳到年輕人臉上。
「你瞅瞅這筏子，你爹小時候坐過，你爺爺我小時候也坐過，你太爺爺那輩就在這黃河上漂。沒有這玩意兒，你早餓死了！」
年輕人捂著後腦勺，嘴張了張，沒敢頂嘴。
老人喘了口氣，蹲下去，繼續擺弄那張羊皮。他的聲音低了些，可那股子硬氣還在。
「咱這黃河上游，河伯都管不著的地界。八百里的黃沙，沒有咱這羊皮筏子，南來北往的都得抓瞎。俺們不運，誰運嘛？」
他把一根竹管插進羊皮口子裡，腮幫子又鼓起來，呼呼地吹。吹完了，扎口，推到一邊。他站起來，拍了拍膝蓋上的沙，看著那個年輕人。
「記住了，手藝不分髒淨，分能不能養活人。這羊皮筏子在黃河上漂了幾百年，養活了多少人？你個碎娃，懂個啥。」
年輕人低著頭，不吭聲了。他蹲下去，學著老人的樣子，拿起一張還沒處理的羊皮，翻過來看了看，又翻過去，放在膝蓋上，不知道從哪兒下手。
老人看著他，嘴角動了動，不知道是笑還是什麼。他蹲下來，把那根羊腿骨塞進年輕人手裡。
「先掏筋膜，掏乾淨了再吹。」年輕人攥著那根骨頭，看著手裡那張皺巴巴的羊皮，抿了抿嘴，把骨頭伸進去了。
陸安生以這年輕人的視角，一言不發的，看著眼前的畫面，捏著那骨頭，五味雜陳。
「自由度著實不高啊……」
牆根底下堆著一層黃沙，把門檻埋了半截，推門的時候得用肩膀頂著，門板蹭著沙堆，吱呀吱呀地響。
酒肆不大，三間土坯房，門口挑著一面幌子，藍布白邊，被風沙洗得看不出顏色。
屋裡頭暗，只有靠窗那一塊地方亮堂些，光從糊著油紙的窗格子裡透進來，照在桌面上，照出一層細細的黃灰。
幾張桌子歪歪斜斜地擺著，沒有桌布，沒有碗筷，只有幾個粗陶茶碗扣在桌面上，碗口朝下，壓著灰。
角落裡坐著一個中年人。他坐在靠窗的位置，把那隻破麻袋從肩上卸下來，豎著靠在腳邊，兩條腿夾著，不讓它倒。
麻袋是粗麻的，打著幾塊補丁，補丁的線腳歪歪扭扭，像是自己縫的。
袋口扎著一條麻繩，繩頭打了死結，結上沾著些幹了的泥巴。他低頭看了一眼麻袋，伸手摸了摸袋身。
摸到裡頭細碎無比，像是什麼雜糧五穀，又像是什麼種子的輪廓，才把手縮回來，擱在膝蓋上。
他穿著一件灰布短褂，領口松垮垮的，露出裡頭的對襟棉襖，棉襖的棉花已經板結了，一塊一塊的，像貼在身上的鎧甲。
他從懷裡掏出一個布包，解開，裡頭是幾枚銅板。他一枚一枚地撥過去，數了兩遍，才把其中兩枚撥到一邊，剩下的重新包好，塞進懷裡。
「掌柜的。」他喊了一聲，聲音不大，被窗外的風沙聲蓋住了大半。
他又喊了一聲，這一回大了些，嗓子底下帶著一股子乾澀。
櫃檯後頭探出一顆腦袋。掌柜的五十來歲，臉上溝壑縱橫，像是被風沙一刀一刀刻出來的。
他用一塊看不清顏色的抹布擦著手，走過來，低頭看了一眼桌上的銅板，又看了一眼那中年人。
「半碗？」中年人不吭聲，點了點頭。掌柜的把那兩枚銅板收走，轉身進了後廚。
中年人把目光收回來，落在窗外。
窗外的天是黃的，地是黃的，連遠處那幾棵歪脖子樹都是黃的。
河西走廊沿途，總是這樣。
掌柜的，很快端著一隻粗陶碗出來了。碗裡是大半碗水，水面上漂著一層細沙，沉在碗底的更多。
他把碗擱在桌上，水晃了晃，沙從碗底泛起來，把整碗水攪渾了。
中年人端起來，等沙沉下去，小心地喝了一口。
水是涼的，帶著一股土腥味，但他還是一滴不剩的喝下去了，就算裡面必然混了些沙子。
「客官，往哪去？」掌柜的沒走，站在桌邊，把抹布搭在肩上，兩隻手抄在袖子裡。
中年人沒回答。
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掌柜的等了一會兒，又問：「從哪來？」
這一回中年人開口了，聲音悶悶的，像是從嗓子眼底下擠出來的：「河西關外。」
掌柜的點點頭，沒再問。他在對面坐下來，把兩隻手從袖子裡抽出來，擱在桌上，看著那中年人：「這可快到涼州了，走了這麼遠啊」
「嗯。」
「不過再往東，還有好遠呢。」
掌柜的收回目光，站起身，走了。
中年人把碗裡剩下的水一口喝乾，隨後便彎腰把麻袋提起來，掂了掂，扛上了肩。
麻袋壓著他的肩膀，把他那件灰布短褂往下墜了墜，領口敞得更大了。
遠處，有駝鈴陣陣，不過不是什麼人都能雇得起駝隊，有人保護，或者結伴而行。
他倒也有一匹矮駱駝，但確實是孤身一人。
絲綢之路貫通之後，這條路上的駝隊確實絡繹不絕，但是像他這般的人，也著實不少。
西域貨運，古今如此。
………………
黃河邊上，風比河西小些，可冷。
水從上游下來，渾黃渾黃的，帶著泥沙，打著旋，撞在岸邊的礁石上，濺起一蓬一蓬的水花。
一個穿著羊皮襖的老人蹲在河邊，面前擺著幾隻羊皮筏子。那些筏子鼓鼓囊囊的，一個個像吹脹了的豬尿脬，被繩子串在一處，擱在沙地上，等著下水。
老人手裡攥著一根羊腿骨，正在往一隻還沒扎口的羊皮里塞。他先把骨頭伸進去，捅了幾下，把裡頭殘餘的筋膜捅鬆了，然後抽出來，換了一根細竹管，對著口子往裡吹氣。
腮幫子鼓起來，臉漲得通紅，額頭上的青筋暴起一根。氣從竹管里灌進去，那張羊皮慢慢鼓起來，從癟塌塌的一層皮變成圓滾滾的氣囊。
老人把竹管拔出來，麻利地用繩子扎住口子，往旁邊一推。那隻鼓起來的羊皮滾了一下，停住，跟其他幾隻擠在一處。
旁邊蹲著一個年輕人，十七八歲，穿著一件露了棉絮的破襖，兩隻手縮在袖子裡，縮著脖子，看著老人幹活。
他的目光落在那隻剛紮好的羊皮上，看了幾眼，又落在老人那雙手上。
老人的手黑，粗糙，骨節粗大，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑泥。
那雙手攥著羊皮，揉、搓、擠、按，動作利索得不像是個六十多歲的人。
「爺。」年輕人開口了。
老人沒抬頭，繼續擺弄下一張羊皮。
「咱這手藝，怎麼這麼髒？」年輕人皺著鼻子，看著老人手裡那張羊皮。
羊皮上還帶著沒刮乾淨的油膜，黏糊糊的，在日光底下泛著膩光：「對著羊屁股吹氣兒，聽著就噁心。」
老人手上的動作停了。他慢慢抬起頭，看著那個年輕人。年輕人被他看得有些不自在，把目光移開，落在河面上。
老人沒說話，只是把手裡的羊皮放下，站起來。他比年輕人矮半個頭，可那身板厚實，往那兒一站，像一堵牆。他抬起手，照著年輕人的後腦勺就是一巴掌。
「啪」的一聲，脆響。年輕人被打得往前踉蹌了一步，捂著後腦勺，扭頭瞪著老人。「爺！」
「你個信球！」老人的聲音大，震得河面上的水花都跳了跳。他瞪著年輕人，眼珠子圓滾滾的，像兩顆泡在水裡的黑石子。
「髒什麼髒？咱家祖祖輩輩，都是靠著這個手藝在黃河邊上討生活的！你個瓜慫娃子，打小就是靠著羊屁股養大的，這會兒嫌髒了？」
他指著那隻剛紮好的羊皮筏子，手指頭戳著，差點戳到年輕人臉上。
「你瞅瞅這筏子，你爹小時候坐過，你爺爺我小時候也坐過，你太爺爺那輩就在這黃河上漂。沒有這玩意兒，你早餓死了！」
年輕人捂著後腦勺，嘴張了張，沒敢頂嘴。
老人喘了口氣，蹲下去，繼續擺弄那張羊皮。他的聲音低了些，可那股子硬氣還在。
「咱這黃河上游，河伯都管不著的地界。八百里的黃沙，沒有咱這羊皮筏子，南來北往的都得抓瞎。俺們不運，誰運嘛？」
他把一根竹管插進羊皮口子裡，腮幫子又鼓起來，呼呼地吹。吹完了，扎口，推到一邊。他站起來，拍了拍膝蓋上的沙，看著那個年輕人。
「記住了，手藝不分髒淨，分能不能養活人。這羊皮筏子在黃河上漂了幾百年，養活了多少人？你個碎娃，懂個啥。」
年輕人低著頭，不吭聲了。他蹲下去，學著老人的樣子，拿起一張還沒處理的羊皮，翻過來看了看，又翻過去，放在膝蓋上，不知道從哪兒下手。
老人看著他，嘴角動了動，不知道是笑還是什麼。他蹲下來，把那根羊腿骨塞進年輕人手裡。
「先掏筋膜，掏乾淨了再吹。」年輕人攥著那根骨頭，看著手裡那張皺巴巴的羊皮，抿了抿嘴，把骨頭伸進去了。
陸安生以這年輕人的視角，一言不發的，看著眼前的畫面，捏著那骨頭，五味雜陳。
「自由度著實不高啊……」