第24章 丹方
翌日。
天色陰沉，寒風卷著枯葉，在青石板路上打著旋兒。
陳江起了個大早，和父母告知一聲，便離開家門，並未前往武院，而是來到了清河坊西。
清河坊西側，臨水街。
這裡緊鄰著穿城而過的長清河，兩岸垂柳依依，風景頗為雅致。
不同於長柳街的貧民聚居，也不同於泥水巷的髒亂差，這裡算是外城中難得的富裕之地。
而且，距離三合武院也不算遠，每日往返只要兩刻鐘。
陳江找了個專門做房屋租賃的牙人，是個姓劉的老頭，滿臉精明，但辦事還算利索。
「小哥，您眼光真好。」
劉牙人領著陳江，推開了一扇朱漆有些剝落的院門。
「這院子，原先是個落魄秀才的祖宅。」
「兩進的院子，獨門獨戶，周圍都是竹林，清淨得很，絕對沒人打擾。」
陳江走進院子。
院內鋪著青磚，角落裡有一口水井，還有一棵老槐樹，雖有些荒涼，但勝在寬敞。
最重要的是，這裡夠隱蔽。
院牆足有兩米高，而且四周確實沒什麼鄰居，練武時的動靜傳不出去。
「不錯。」
陳江點了點頭，四下打量了一番。
「多少錢？」
「一個月三兩銀子，半年起租。」劉牙人伸出一隻手掌，「這地段，這環境，絕對是良心價。」
三兩。
若是以前，陳江想都不敢想。
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但對於現在的他來說，倒也不算什麼太大的壓力。
「行，簽契約吧。」
陳江爽快地掏出銀子。
劉牙人見狀，臉上的褶子都笑開了花，連忙從懷裡掏出早已準備好的契約和印泥。
正當兩人在石桌上按手印的時候。
咚！咚！咚！
一陣嘈雜的鑼鼓聲，突然從巷口傳來，打破了臨水街的寧靜。
緊接著，是整齊劃一的腳步聲，和粗魯的吆喝聲。
「鐵脊幫辦事！閒雜人等迴避！」
「從今日起，臨水街歸鐵脊幫管轄！」
「各家各戶，準備好這個月的例錢，若是少了，別怪爺手裡的刀不長眼！」
陳江眉頭微皺，手中的動作停了一下。
他轉頭看向院外。
透過半掩的院門，隱約能看到一群身穿黑色勁裝，腰挎長刀的漢子，正大搖大擺地從街上走過。
領頭的一人，更是囂張至極，手裡提著一面銅鑼，邊走邊敲。
原本街上還有些行人和攤販，此刻卻像是見到了瘟神一般，紛紛避讓，或是趕緊收攤關門。
整條街道，瞬間變得雞飛狗跳。
「唉……」
劉牙人看著這一幕，重重地嘆了口氣，剛才那股高興勁兒瞬間沒了，臉上滿是愁容。
「這世道，是越來越難活了。」
陳江收回目光，在那契約上按下了手印，隨口問道：
「這臨水街，之前不是一直沒歸屬麼？怎麼這麼快就歸了鐵脊幫？」
他記得很清楚。
臨水街因為靠近碼頭，商鋪眾多，油水極厚，一直以來都是金羽幫和鐵脊幫爭奪的焦點。
雙方在這裡僵持了數年，誰也奈何不了誰。
怎麼一夜之間，就出了這種變化？
陳江聯想到昨夜的情形，心中逐漸有了猜測。
劉牙人一邊收拾契約，一邊壓低了聲音，神神秘秘地說道：
「小哥，您是不知道。」
「昨晚啊，變天了！」
他左右看了看，確認沒人偷聽，才湊近了些，低聲道：
「昨晚金羽幫和鐵脊幫在城北亂葬崗決戰。」
「原本兩邊實力相當，誰也奈何不了誰。」
「可誰曾想，那鐵脊幫幫主紀遠，竟然請來了外援！」
「外援？」陳江目光微動。
「沒錯！」
劉牙人咽了口唾沫，眼中帶著幾分敬畏和恐懼：
「內城五大世家之一的魏家，您知道吧？」
「紀遠請來的，正是魏家的大管事，李謹！」
「那可是開脈境的頂尖高手啊！」
「據說那李管事只出了一掌，就把金羽幫幫主常歸的心脈給震斷了。」
「常歸一死，金羽幫瞬間樹倒猢猻散，幾個堂主死的死，逃的逃。」
說到這兒，劉牙人搖了搖頭，一臉的唏噓。
「如今這縣北二十六坊，已經徹底姓了『鐵』了。」
陳江聞言，心中也是微微一沉。
開脈境。
那是站在南橋縣武道巔峰的人物，這種級別的高手插手，金羽幫敗得不冤。
「以後啊，咱們的日子怕是難過了。」
劉牙人把鑰匙遞給陳江，苦著臉說道：
「以前兩個大幫互相牽制，為了爭奪咱們這些百姓的支持，做事多少還會留一線，例錢也不敢收得太狠。」
「現在鐵脊幫一家獨大，又攀上了魏家的高枝兒。」
「這吃相，只會越來越難看。」
「剛才那幫人喊話的時候您也聽見了，這才剛接手，就要收例錢，這是一點活路都不給啊。」
陳江接過鑰匙，點了點頭，並未多言。
「多謝告知。」
送走劉牙人後。
陳江關上院門，插好門閂。
外面的喧囂被隔絕在牆外，院子裡恢復了清淨。
他站在老槐樹下，心中感慨。
「開脈境……」
那金羽幫幫主常歸，縱橫外城多年，據說踏入煉精境十幾年之久，早已是煉精圓滿，距離開脈境只差一線。
但卻依然被開脈境的李謹一掌斃殺。
開脈境和煉精境之間是如此，而煉精境和鍛體境之間，只怕也是如此。
看之前魏卓然和周猛的那一戰結果便可知曉。
「還是要儘早踏入煉精境……」
他搖搖頭，收斂心思。
接下來的時間。
他花了一整個下午，將這間荒廢許久的院子徹底打掃了一遍。
除草，修繕門窗，清理水井。
等到傍晚時分，院子已經煥然一新。
趁著夜色。
陳江悄悄回了一趟長柳街的老家。
分兩批，將藏在床底、房梁、地磚下的銀兩、金葉子、以及那些武學秘籍，全部轉移到了這間新租的小院裡。
特別是那枚裝在紫檀木盒裡的「內練大丹」。
陳江特意在臥室的床榻下，挖了一個深達三尺的暗格，用油布層層包裹後，鄭重地埋了進去。
做完這一切。
陳江坐在新家的堂屋裡，看著面前屬於自己的一方天地，心中那根緊繃的弦，終於稍稍鬆了一些。
「狡兔三窟。」
「這裡，以後就是我的修煉之地。」
……
入夜。
三塘街，原虎獠幫駐地，如今已成了鐵脊幫的分舵。
燈火通明，酒肉飄香。
大廳內，幾十名鐵脊幫的漢子正大碗喝酒，大塊吃肉，划拳聲、鬨笑聲此起彼伏，熱鬧非凡。
「幫主威武！一統縣北！」
「來，敬幫主一杯！」
眾人在狂歡，慶祝這來之不易的勝利。
而在大廳後方的內堂里。
氣氛卻顯得有些凝重。
鐵脊幫幫主紀遠，端坐在首位。
此人四十來歲，身材並不高大，甚至有些瘦削，面容清癯，但雙目開闔間精光四射，太陽穴高高隆起，顯然早已煉精多年。
在他對面，坐著副幫主賈瑛。
賈瑛是個文士打扮的中年人，留著山羊鬍，手裡捏著兩枚鐵膽，轉得嘩嘩作響。
「幫主。」
賈瑛放下手中的酒杯，眉頭微皺，看了一眼外面的喧鬧，低聲道：
「這魏家的李管事雖然幫咱們滅了金羽幫，但……這人情可不好還啊。」
「咱們現在算是徹底被打上了魏家的烙印。」
「以後，在外人眼中，咱們只怕就是魏家的狗了。」
紀遠聞言，臉上並未露出不悅，反而淡淡一笑，慢條斯理地端起茶盞，抿了一口。
「當狗有什麼不好？」
「在這南橋縣，想給五大世家當狗的人多了去了，排隊都輪不上。」
「能攀上魏家這棵大樹，咱們鐵脊幫在縣北的位置，才算是真正坐穩了。」
賈瑛嘆了口氣，壓低聲音道：
「我擔心的不是這個。」
「幫主，您別忘了，那位縣令大人可不是好相與的。」
聽到「縣令」二字。
紀遠端茶的手微微一頓。
鄧顯。
數年前來到南橋縣上任的縣令。
起初不顯山不露水，整日裡吟詩作對，仿佛是個只會風花雪月的書生。
五大世家也沒把他放在眼裡。
可從今年開始。
這位縣令大人的手段突然變得凌厲起來。
整頓吏治，安插親信，甚至開始插手城防軍務，最近更是剿滅了城外的兩個匪幫，聲威大噪。
隱隱有從五大世家手中奪權的架勢。
「我聽消息說，這位鄧大人，背景不簡單。」
賈瑛神色凝重：
「據說，他和玄霄門有些關係。」
「而且此人的實力，怕是也深不可測。」
「近一年來，這位縣令大人和內城世家摩擦漸深。」
「他動不了五大世家的根基，但很有可能拿咱們開刀，以此來敲山震虎。」
「咱們剛投靠了魏家，這時候正是風口浪尖啊。」
紀遠放下茶盞，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的「篤篤」聲。
「你多慮了。」
他的聲音平靜。
「強龍不壓地頭蛇。」
「五大世家在南橋縣經營了幾百年，根深蒂固，如同參天大樹。」
「他鄧顯再厲害，也只是孤身一人，背景再深，也是遠水解不了近渴。」
「只要五大世家不倒，他就不敢真的跟咱們撕破臉皮。」
見幫主如此自信，賈瑛也不好再多說什麼，只能點了點頭。
「對了。」
紀遠突然想到什麼，皺了皺眉。
「劉寬找到了嗎？」
賈瑛聞言，臉色也變得有些難看，搖了搖頭。
「沒找到。」
「昨天夜裡混戰的時候，劉寬帶著他家的兩個兄弟去追殺邱山。」
「後來邱山沒了蹤影，劉寬他們三個也像是人間蒸發了一樣。」
「我派人去搜遍了附近的巷子，連個鬼影子都沒看到。」
紀遠敲擊桌面的手指停了下來，略微沉默，道：
「三個大活人，還是鍛體境的好手，不可能憑空消失。」
「劉寬是幫里的老人了，若是死了，屍首總該有。」
「若是沒死……」
賈瑛遲疑了一下，說道：
「幫主，您說……會不會是劉寬那小子起了貪念？」
「邱山逃跑前，不僅燒毀了金羽幫里所有的丹方和典籍，還帶走了唯一的一枚金玉大丹。」
「一枚內練大丹，足夠讓人鋌而走險了。」
「若是劉寬追上了邱山，搶到了丹藥，會不會……」
私吞寶物，遠走高飛。
紀遠眯起眼睛，沉吟片刻。
「不排除這個可能。」
「傳令下去，繼續搜查。」
「重點排查最近出現在在泥水巷附近的生面孔，或者是突然暴富、實力暴漲的人。」
「把這南橋縣外城給我篩一遍。」
「是！」賈瑛躬身領命。
……
臨水街，小院。
夜色深沉，萬籟俱寂。
陳江正沉浸在修行的快感之中。
呼！哈！
院子中央，陳江赤著上身，即便是在寒夜裡，渾身也散發著滾滾熱氣。
一套三合拳打完，全身骨節爆鳴，氣血如龍。
「痛快！」
陳江收勢，吐出一口濁氣。
有了這處寬敞隱蔽的院子，練起拳來果然無需束手束腳。
不過……
陳江摸了摸肚子，感覺有些飢餓。
鍛體圓滿之後，氣血雖然強大，但消耗也隨之暴增。
而且，隨著境界的提升，平時不動還好，可一旦練起拳，尋常的食物已經很難滿足身體的需求。
就像是一台大功率的機器，若是只燒柴火，根本帶不動。
「靈血菇已經吃完了。」
「光靠氣血丹，效果還是太慢了，得找新的路子。」
體會過「血晶」和「靈血菇」帶來的快速提升的感受，陳江的胃口已經被養叼了，自然不願意再依靠氣血丹，慢吞吞的修行。
想到這裡，陳江心中一動。
上次用雍州鼎探查出的「赤血壯骨湯」，倒是給了他新的靈感。
能夠提升修行效率的靈藥靈物確實難尋，只能碰運氣。
運氣差了，一兩個月也恐怕找不到一樣。
但是丹方藥方卻是不同，這些東西，就明晃晃的記錄在那些大世家的書閣中。
藉助雍州鼎一查便知。
而且，藥方丹方字數較少，不會像武學功法那般麻煩，非常適合探查……
陳江回到屋內，擦乾汗水，盤膝而坐。
心念一動。
「嗡——」
視線之中，那尊熟悉的青銅寶鼎，再次浮現。
鼎身古樸，鳳篆流轉。
這是他最大的依仗。
「洞玄太始，神鼎鑒真——」
陳江雙手結印，心中默念：
「請探查，這南橋縣內，藥效最好，且能夠長期獲取的鍛體秘藥方子。」
鼎身金光一閃。
片刻後，一行行文字浮現。
【探查已完成，消耗光陰：半個時辰。】
【探查結果如下：】
【秘方：金玉鍛體湯。】
【來源：內城五大世家之一，王家秘傳。】
【描述：此方為王家立族之本，經過數代藥師改良。以百年老參、虎骨、鹿茸為主藥，輔以三十六種名貴藥材熬製而成。】
【功效：藥力霸道，如金玉灌體。不僅能極大幅度壯大氣血，更能強化五臟六腑，打磨肉身根基。長期服用，肉身無漏，有望煉精。】
【王家對此方看管極嚴，嚴禁外泄。市面上並無成品售賣，唯有王家核心子弟方可享用。】
「王家秘傳……」
陳江看著這幾行字，目光微微閃動。
五大世家之所以能長盛不衰，把控南橋縣數百年，靠的就是這種底蘊。
壟斷資源，壟斷知識，壟斷上升通道。
普通人哪怕天賦再好，沒有這種資源堆砌，也難以望其項背。
陳江心中微微感慨，視線下移，看向接下來的文字。
「百年老參三錢，虎骨粉五錢，鹿茸兩片，烈陽草……都是好藥啊……」
「就是這成本……」
陳江粗略算了一下。
這一副藥材抓下來，哪怕是在外城的藥鋪里分開買，至少也得五兩銀子！
五兩銀子！
氣血丹一整瓶也才五兩銀子，這一幅藥材就要五兩！
也就夠熬煮一碗湯，喝一次的量！
「真他娘的貴。」
陳江忍不住罵了一句。
但他並沒有打算放棄。
畢竟，貴有貴的道理。
只要能變強，這錢就花得值。
……
接下來的兩日。
陳江變得格外忙碌。
他沒有去同一家藥鋪，而是喬裝打扮，跑遍了清河坊、三塘街乃至隔壁坊市的十幾家大小藥鋪。
這家買點人參，那家買點虎骨。
東拼西湊，小心翼翼。
絕不讓任何人看出一整張藥方的端倪。
畢竟，這可是王家的秘傳藥方。
若是被王家知道有人偷學了他們的方子，那是真的會死人的。
終於。
在第三天的傍晚。
陳江湊齊了第一副金玉鍛體湯的藥材。
……
新租的小院裡。
廚房門窗緊閉。
陳江守在爐火旁，神情專注。
砂鍋里，正在咕嘟咕嘟地冒著泡。
一股奇異的藥香，帶著淡淡的金石之氣，瀰漫開來。
「火候到了。」
陳江按照雍州鼎的指引，猛地撤去柴火。
揭開鍋蓋。
原本滿滿一鍋水，如今只剩下一小碗金黃色的湯汁。
粘稠如蜜，晶瑩剔透。
這就是價值五兩銀子一份的金玉鍛體湯！
陳江端起碗，感受著那撲面而來的熱力。
「希望能物有所值。」
他深吸一口氣，仰頭將這碗金玉似的湯汁一飲而盡。
……
天色陰沉，寒風卷著枯葉，在青石板路上打著旋兒。
陳江起了個大早，和父母告知一聲，便離開家門，並未前往武院，而是來到了清河坊西。
清河坊西側，臨水街。
這裡緊鄰著穿城而過的長清河，兩岸垂柳依依，風景頗為雅致。
不同於長柳街的貧民聚居，也不同於泥水巷的髒亂差，這裡算是外城中難得的富裕之地。
而且，距離三合武院也不算遠，每日往返只要兩刻鐘。
陳江找了個專門做房屋租賃的牙人，是個姓劉的老頭，滿臉精明，但辦事還算利索。
「小哥，您眼光真好。」
劉牙人領著陳江，推開了一扇朱漆有些剝落的院門。
「這院子，原先是個落魄秀才的祖宅。」
「兩進的院子，獨門獨戶，周圍都是竹林，清淨得很，絕對沒人打擾。」
陳江走進院子。
院內鋪著青磚，角落裡有一口水井，還有一棵老槐樹，雖有些荒涼，但勝在寬敞。
最重要的是，這裡夠隱蔽。
院牆足有兩米高，而且四周確實沒什麼鄰居，練武時的動靜傳不出去。
「不錯。」
陳江點了點頭，四下打量了一番。
「多少錢？」
「一個月三兩銀子，半年起租。」劉牙人伸出一隻手掌，「這地段，這環境，絕對是良心價。」
三兩。
若是以前，陳江想都不敢想。
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但對於現在的他來說，倒也不算什麼太大的壓力。
「行，簽契約吧。」
陳江爽快地掏出銀子。
劉牙人見狀，臉上的褶子都笑開了花，連忙從懷裡掏出早已準備好的契約和印泥。
正當兩人在石桌上按手印的時候。
咚！咚！咚！
一陣嘈雜的鑼鼓聲，突然從巷口傳來，打破了臨水街的寧靜。
緊接著，是整齊劃一的腳步聲，和粗魯的吆喝聲。
「鐵脊幫辦事！閒雜人等迴避！」
「從今日起，臨水街歸鐵脊幫管轄！」
「各家各戶，準備好這個月的例錢，若是少了，別怪爺手裡的刀不長眼！」
陳江眉頭微皺，手中的動作停了一下。
他轉頭看向院外。
透過半掩的院門，隱約能看到一群身穿黑色勁裝，腰挎長刀的漢子，正大搖大擺地從街上走過。
領頭的一人，更是囂張至極，手裡提著一面銅鑼，邊走邊敲。
原本街上還有些行人和攤販，此刻卻像是見到了瘟神一般，紛紛避讓，或是趕緊收攤關門。
整條街道，瞬間變得雞飛狗跳。
「唉……」
劉牙人看著這一幕，重重地嘆了口氣，剛才那股高興勁兒瞬間沒了，臉上滿是愁容。
「這世道，是越來越難活了。」
陳江收回目光，在那契約上按下了手印，隨口問道：
「這臨水街，之前不是一直沒歸屬麼？怎麼這麼快就歸了鐵脊幫？」
他記得很清楚。
臨水街因為靠近碼頭，商鋪眾多，油水極厚，一直以來都是金羽幫和鐵脊幫爭奪的焦點。
雙方在這裡僵持了數年，誰也奈何不了誰。
怎麼一夜之間，就出了這種變化？
陳江聯想到昨夜的情形，心中逐漸有了猜測。
劉牙人一邊收拾契約，一邊壓低了聲音，神神秘秘地說道：
「小哥，您是不知道。」
「昨晚啊，變天了！」
他左右看了看，確認沒人偷聽，才湊近了些，低聲道：
「昨晚金羽幫和鐵脊幫在城北亂葬崗決戰。」
「原本兩邊實力相當，誰也奈何不了誰。」
「可誰曾想，那鐵脊幫幫主紀遠，竟然請來了外援！」
「外援？」陳江目光微動。
「沒錯！」
劉牙人咽了口唾沫，眼中帶著幾分敬畏和恐懼：
「內城五大世家之一的魏家，您知道吧？」
「紀遠請來的，正是魏家的大管事，李謹！」
「那可是開脈境的頂尖高手啊！」
「據說那李管事只出了一掌，就把金羽幫幫主常歸的心脈給震斷了。」
「常歸一死，金羽幫瞬間樹倒猢猻散，幾個堂主死的死，逃的逃。」
說到這兒，劉牙人搖了搖頭，一臉的唏噓。
「如今這縣北二十六坊，已經徹底姓了『鐵』了。」
陳江聞言，心中也是微微一沉。
開脈境。
那是站在南橋縣武道巔峰的人物，這種級別的高手插手，金羽幫敗得不冤。
「以後啊，咱們的日子怕是難過了。」
劉牙人把鑰匙遞給陳江，苦著臉說道：
「以前兩個大幫互相牽制，為了爭奪咱們這些百姓的支持，做事多少還會留一線，例錢也不敢收得太狠。」
「現在鐵脊幫一家獨大，又攀上了魏家的高枝兒。」
「這吃相，只會越來越難看。」
「剛才那幫人喊話的時候您也聽見了，這才剛接手，就要收例錢，這是一點活路都不給啊。」
陳江接過鑰匙，點了點頭，並未多言。
「多謝告知。」
送走劉牙人後。
陳江關上院門，插好門閂。
外面的喧囂被隔絕在牆外，院子裡恢復了清淨。
他站在老槐樹下，心中感慨。
「開脈境……」
那金羽幫幫主常歸，縱橫外城多年，據說踏入煉精境十幾年之久，早已是煉精圓滿，距離開脈境只差一線。
但卻依然被開脈境的李謹一掌斃殺。
開脈境和煉精境之間是如此，而煉精境和鍛體境之間，只怕也是如此。
看之前魏卓然和周猛的那一戰結果便可知曉。
「還是要儘早踏入煉精境……」
他搖搖頭，收斂心思。
接下來的時間。
他花了一整個下午，將這間荒廢許久的院子徹底打掃了一遍。
除草，修繕門窗，清理水井。
等到傍晚時分，院子已經煥然一新。
趁著夜色。
陳江悄悄回了一趟長柳街的老家。
分兩批，將藏在床底、房梁、地磚下的銀兩、金葉子、以及那些武學秘籍，全部轉移到了這間新租的小院裡。
特別是那枚裝在紫檀木盒裡的「內練大丹」。
陳江特意在臥室的床榻下，挖了一個深達三尺的暗格，用油布層層包裹後，鄭重地埋了進去。
做完這一切。
陳江坐在新家的堂屋裡，看著面前屬於自己的一方天地，心中那根緊繃的弦，終於稍稍鬆了一些。
「狡兔三窟。」
「這裡，以後就是我的修煉之地。」
……
入夜。
三塘街，原虎獠幫駐地，如今已成了鐵脊幫的分舵。
燈火通明，酒肉飄香。
大廳內，幾十名鐵脊幫的漢子正大碗喝酒，大塊吃肉，划拳聲、鬨笑聲此起彼伏，熱鬧非凡。
「幫主威武！一統縣北！」
「來，敬幫主一杯！」
眾人在狂歡，慶祝這來之不易的勝利。
而在大廳後方的內堂里。
氣氛卻顯得有些凝重。
鐵脊幫幫主紀遠，端坐在首位。
此人四十來歲，身材並不高大，甚至有些瘦削，面容清癯，但雙目開闔間精光四射，太陽穴高高隆起，顯然早已煉精多年。
在他對面，坐著副幫主賈瑛。
賈瑛是個文士打扮的中年人，留著山羊鬍，手裡捏著兩枚鐵膽，轉得嘩嘩作響。
「幫主。」
賈瑛放下手中的酒杯，眉頭微皺，看了一眼外面的喧鬧，低聲道：
「這魏家的李管事雖然幫咱們滅了金羽幫，但……這人情可不好還啊。」
「咱們現在算是徹底被打上了魏家的烙印。」
「以後，在外人眼中，咱們只怕就是魏家的狗了。」
紀遠聞言，臉上並未露出不悅，反而淡淡一笑，慢條斯理地端起茶盞，抿了一口。
「當狗有什麼不好？」
「在這南橋縣，想給五大世家當狗的人多了去了，排隊都輪不上。」
「能攀上魏家這棵大樹，咱們鐵脊幫在縣北的位置，才算是真正坐穩了。」
賈瑛嘆了口氣，壓低聲音道：
「我擔心的不是這個。」
「幫主，您別忘了，那位縣令大人可不是好相與的。」
聽到「縣令」二字。
紀遠端茶的手微微一頓。
鄧顯。
數年前來到南橋縣上任的縣令。
起初不顯山不露水，整日裡吟詩作對，仿佛是個只會風花雪月的書生。
五大世家也沒把他放在眼裡。
可從今年開始。
這位縣令大人的手段突然變得凌厲起來。
整頓吏治，安插親信，甚至開始插手城防軍務，最近更是剿滅了城外的兩個匪幫，聲威大噪。
隱隱有從五大世家手中奪權的架勢。
「我聽消息說，這位鄧大人，背景不簡單。」
賈瑛神色凝重：
「據說，他和玄霄門有些關係。」
「而且此人的實力，怕是也深不可測。」
「近一年來，這位縣令大人和內城世家摩擦漸深。」
「他動不了五大世家的根基，但很有可能拿咱們開刀，以此來敲山震虎。」
「咱們剛投靠了魏家，這時候正是風口浪尖啊。」
紀遠放下茶盞，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的「篤篤」聲。
「你多慮了。」
他的聲音平靜。
「強龍不壓地頭蛇。」
「五大世家在南橋縣經營了幾百年，根深蒂固，如同參天大樹。」
「他鄧顯再厲害，也只是孤身一人，背景再深，也是遠水解不了近渴。」
「只要五大世家不倒，他就不敢真的跟咱們撕破臉皮。」
見幫主如此自信，賈瑛也不好再多說什麼，只能點了點頭。
「對了。」
紀遠突然想到什麼，皺了皺眉。
「劉寬找到了嗎？」
賈瑛聞言，臉色也變得有些難看，搖了搖頭。
「沒找到。」
「昨天夜裡混戰的時候，劉寬帶著他家的兩個兄弟去追殺邱山。」
「後來邱山沒了蹤影，劉寬他們三個也像是人間蒸發了一樣。」
「我派人去搜遍了附近的巷子，連個鬼影子都沒看到。」
紀遠敲擊桌面的手指停了下來，略微沉默，道：
「三個大活人，還是鍛體境的好手，不可能憑空消失。」
「劉寬是幫里的老人了，若是死了，屍首總該有。」
「若是沒死……」
賈瑛遲疑了一下，說道：
「幫主，您說……會不會是劉寬那小子起了貪念？」
「邱山逃跑前，不僅燒毀了金羽幫里所有的丹方和典籍，還帶走了唯一的一枚金玉大丹。」
「一枚內練大丹，足夠讓人鋌而走險了。」
「若是劉寬追上了邱山，搶到了丹藥，會不會……」
私吞寶物，遠走高飛。
紀遠眯起眼睛，沉吟片刻。
「不排除這個可能。」
「傳令下去，繼續搜查。」
「重點排查最近出現在在泥水巷附近的生面孔，或者是突然暴富、實力暴漲的人。」
「把這南橋縣外城給我篩一遍。」
「是！」賈瑛躬身領命。
……
臨水街，小院。
夜色深沉，萬籟俱寂。
陳江正沉浸在修行的快感之中。
呼！哈！
院子中央，陳江赤著上身，即便是在寒夜裡，渾身也散發著滾滾熱氣。
一套三合拳打完，全身骨節爆鳴，氣血如龍。
「痛快！」
陳江收勢，吐出一口濁氣。
有了這處寬敞隱蔽的院子，練起拳來果然無需束手束腳。
不過……
陳江摸了摸肚子，感覺有些飢餓。
鍛體圓滿之後，氣血雖然強大，但消耗也隨之暴增。
而且，隨著境界的提升，平時不動還好，可一旦練起拳，尋常的食物已經很難滿足身體的需求。
就像是一台大功率的機器，若是只燒柴火，根本帶不動。
「靈血菇已經吃完了。」
「光靠氣血丹，效果還是太慢了，得找新的路子。」
體會過「血晶」和「靈血菇」帶來的快速提升的感受，陳江的胃口已經被養叼了，自然不願意再依靠氣血丹，慢吞吞的修行。
想到這裡，陳江心中一動。
上次用雍州鼎探查出的「赤血壯骨湯」，倒是給了他新的靈感。
能夠提升修行效率的靈藥靈物確實難尋，只能碰運氣。
運氣差了，一兩個月也恐怕找不到一樣。
但是丹方藥方卻是不同，這些東西，就明晃晃的記錄在那些大世家的書閣中。
藉助雍州鼎一查便知。
而且，藥方丹方字數較少，不會像武學功法那般麻煩，非常適合探查……
陳江回到屋內，擦乾汗水，盤膝而坐。
心念一動。
「嗡——」
視線之中，那尊熟悉的青銅寶鼎，再次浮現。
鼎身古樸，鳳篆流轉。
這是他最大的依仗。
「洞玄太始，神鼎鑒真——」
陳江雙手結印，心中默念：
「請探查，這南橋縣內，藥效最好，且能夠長期獲取的鍛體秘藥方子。」
鼎身金光一閃。
片刻後，一行行文字浮現。
【探查已完成，消耗光陰：半個時辰。】
【探查結果如下：】
【秘方：金玉鍛體湯。】
【來源：內城五大世家之一，王家秘傳。】
【描述：此方為王家立族之本，經過數代藥師改良。以百年老參、虎骨、鹿茸為主藥，輔以三十六種名貴藥材熬製而成。】
【功效：藥力霸道，如金玉灌體。不僅能極大幅度壯大氣血，更能強化五臟六腑，打磨肉身根基。長期服用，肉身無漏，有望煉精。】
【王家對此方看管極嚴，嚴禁外泄。市面上並無成品售賣，唯有王家核心子弟方可享用。】
「王家秘傳……」
陳江看著這幾行字，目光微微閃動。
五大世家之所以能長盛不衰，把控南橋縣數百年，靠的就是這種底蘊。
壟斷資源，壟斷知識，壟斷上升通道。
普通人哪怕天賦再好，沒有這種資源堆砌，也難以望其項背。
陳江心中微微感慨，視線下移，看向接下來的文字。
「百年老參三錢，虎骨粉五錢，鹿茸兩片，烈陽草……都是好藥啊……」
「就是這成本……」
陳江粗略算了一下。
這一副藥材抓下來，哪怕是在外城的藥鋪里分開買，至少也得五兩銀子！
五兩銀子！
氣血丹一整瓶也才五兩銀子，這一幅藥材就要五兩！
也就夠熬煮一碗湯，喝一次的量！
「真他娘的貴。」
陳江忍不住罵了一句。
但他並沒有打算放棄。
畢竟，貴有貴的道理。
只要能變強，這錢就花得值。
……
接下來的兩日。
陳江變得格外忙碌。
他沒有去同一家藥鋪，而是喬裝打扮，跑遍了清河坊、三塘街乃至隔壁坊市的十幾家大小藥鋪。
這家買點人參，那家買點虎骨。
東拼西湊，小心翼翼。
絕不讓任何人看出一整張藥方的端倪。
畢竟，這可是王家的秘傳藥方。
若是被王家知道有人偷學了他們的方子，那是真的會死人的。
終於。
在第三天的傍晚。
陳江湊齊了第一副金玉鍛體湯的藥材。
……
新租的小院裡。
廚房門窗緊閉。
陳江守在爐火旁，神情專注。
砂鍋里，正在咕嘟咕嘟地冒著泡。
一股奇異的藥香，帶著淡淡的金石之氣，瀰漫開來。
「火候到了。」
陳江按照雍州鼎的指引，猛地撤去柴火。
揭開鍋蓋。
原本滿滿一鍋水，如今只剩下一小碗金黃色的湯汁。
粘稠如蜜，晶瑩剔透。
這就是價值五兩銀子一份的金玉鍛體湯！
陳江端起碗，感受著那撲面而來的熱力。
「希望能物有所值。」
他深吸一口氣，仰頭將這碗金玉似的湯汁一飲而盡。
……