第91章 行商浪人真的只想休息
第95章 行商浪人真的只想休息
已經修好的旗艦克里斯蒂娜號旗艦上，羅德坐在自己位置上，正盤算著下一步的資源分配計劃，人族的攻城坦克和維京戰機已經順利通過了帝國方面的驗證，星靈基地的生產線也在穩步運轉————
「阿嚏—
「」
毫無徵兆地，羅德打了個響亮的噴嚏，震得他手裡的數據板差點脫手飛出去。
他揉了揉鼻子，狐疑地摸了摸自己的額頭，並沒有感冒。
「有人罵我？」
羅德嘀咕了一句，隨即把這個念頭甩到腦後，重新低頭看向星圖，思考著下一步該去哪，系統也沒有發布希麼任務。
艦橋側方的電梯門滑開，一個紅色的腦袋探了進來。
莉芮爾靠在門框上，懷裡抱著一袋不知道從艦上哪個儲藏室順來的蜜餞果乾，嘴裡還叼著一顆，含含糊糊地開口。
「老闆，我有個提議。」
「說。」
「咱去克雷格恩放個假唄？」
莉芮爾把嘴裡的果乾嚼完咽下去，順手從袋子裡又摸出一顆果乾丟進嘴裡。
「巢都世界克雷格恩，那裡上巢區的服務遠近聞名，吃的喝的玩的應有盡有，我聽說那邊新開了一家————
」
羅德終於抬起頭，給了她一個白眼。
他當然記得這個地名，克雷格恩，莉芮爾第一次在黑翼港，準備逃跑的目的地就是這顆巢都世界。
結果被他當場抓獲，這位紅髮女騙子的逃跑技巧在收割者面前也無濟於事。
「你就直說你自己想去不就完了。」
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莉芮爾倒是一點也不尷尬，反而咧嘴笑了起來，露出一口白牙：「但老闆你自己也該歇歇了吧，上一次享受生活是什麼時候來著？我聽那板凳臉說好像是在埃斯佩蘭？然後您就被一群混沌教徒堵在房間裡喝了三天悶酒。」
她伸出一根手指，煞有介事地晃了晃：「再這麼下去，行商浪人可能會因為勞累出問題的。」
羅德張了張嘴，發現自己居然沒法反駁。
他確實累了。從埃斯佩蘭的混沌叛亂開始，到黑翼港，到莫爾達克斯，再到現在和塞恩審判官的數輪交鋒，中間還穿插著蟲族基地的建設、STC的布局————這幾個月他的神經就沒有真正放鬆過。
上一次他真正意義上的「享受生活」，還是在埃斯佩蘭那間高級套房裡抿那瓶清酒的時候。然後那瓶酒還沒喝完，窗戶外就傳來了爆炸聲。
「————你確定克雷格恩適合度假？」
莉芮爾的眼睛瞬間亮了，但她很聰明地沒有表現得太明顯，而是裝作漫不經心地掏出自己的個人終端翻了翻：「當然，而且那處巢都世界的治安特別好，從來沒有什麼暴民，就連下巢治安都比一些世界要好，產出豐富，從不拖欠什一稅。」
「你對玩的地方倒是門清。」
「我一直想去的嘛。」莉芮爾毫不臉紅。
羅德看了看一旁的阿麗婭，對方也點點頭，覺得他最近忙太久了。
他沉默了幾秒，然後把數據板往旁邊一丟，對著艦橋的通訊頻道說了一句。
「設定航線，目標克雷格恩。」
莉芮爾在門口無聲地握拳歡呼了一下，然後迅速恢復了那副吊兒郎當的表情，叼著果乾晃晃悠悠地走了。
羅德盯著她離開的背影，忽然想起一件事，這女人當初在黑翼港騙他那筆路費，說的數目夠買不知道多少張頭等艙船票了，在那裡玩樂多久了。
江湖騙子的報價果然都是虛高的。
克雷格恩。
從太空中俯瞰，這顆巢都世界就像一顆表面布滿灰褐色疤痕的鉛球，整顆星球的地表除了層層疊疊的巢都結構，都不適宜生存，數百億人口像蟻群一樣塞在這些鋼鐵與混凝土澆築的巨型蜂巢之中。
從軌道上看，克雷格恩的夜面比晝面更加壯觀，無數燈火匯聚成一張密不透風的光網，覆蓋了巢都區域表面，沒有一寸黑暗的縫隙。
那些光芒來自上巢區的霓虹廣告牌、中巢區永不熄滅的工業照明、以及下巢區深處那些閃爍不定的劣質化學燈管。數百億人的生活痕跡，就這樣被壓縮成了一層薄薄的光膜，貼在這顆鋼鐵星球的表皮上。
克里斯蒂娜號沒有停靠在軌道船塢的主泊位上，而是選擇了一處偏僻的私人泊位。羅德沒有打算聲張自己行商浪人的身份，他是來度假的，不是來談生意的。
他只帶了莉芮爾還有幾名護衛便下了船，阿麗婭主動請纓留在艦上，來處理日常事務，羅德也就由著她了。
接待他的是克雷格恩行星總督派出的一支小型使團，總共不到十個人，領頭的是個中年文官，穿著一身剪裁得體的深灰色制服，胸口別著一枚低調的行政徽章，態度恭敬但不諂媚。
文官微微欠身，引導羅德一行人登上了一架外觀低調但內飾奢華的封閉式懸浮車。車身塗裝是不起眼的深灰色，和克雷格恩上巢區常見的行政用車沒什麼區別，但車門一打開，裡面的內飾就暴露了它的真實定位。
懸浮車穿過了數十層巢都結構的垂直通道，一路來到了上巢區的目的地。
和下巢那種連呼吸都帶著死亡味道的地獄相比，上巢區簡直是另一個世界。寬闊的廊道兩側是真正的石材立面，不是那種噴塗了石紋塗料的合成板，而是從其他星球運來的天然大理石，每一塊的紋路都不重複。
建築內的穹頂上，全息投影模擬著藍天白雲，甚至還有幾隻飛鳥的影像在「天空「中盤旋，投影的精度高到如果不仔細看，幾乎分辨不出真假。
空氣中能聞到某種花卉的香氣，雖然數量比不上農業世界，但在一顆連自然土壤都不存在的星球上，這已經算是極致的奢侈了。莉芮爾深吸了一口氣，臉上露出了一種近乎陶醉的表情，然後被羅德用眼神制止了。
「別丟人。」
「我沒有。」
翡冷翠套房占據了上巢區一座尖塔的整個頂層，面積大得離譜，光是主廳就能停下一架穿梭機。地面鋪的是某種深色的硬木地板，在巢都世界用真正的木材鋪地，這個奢侈程度大概相當於在沙漠裡用淡水洗車。
房內到處都是鍍金的鷹徽浮雕和繁複的哥德式拱券，牆上掛著幾幅據說是某位上巢貴族收藏的油畫真跡，畫的內容囊括了各種題材，從人像到景象，應有盡有。
角落裡還擺著一座半人高的帝皇微縮雕像，純銀打造，底座上刻著一行高哥特語的銘文，意思是「帝皇護佑此處安寧」。
羅德不得不承認，這裡的服務確實是一流的。
這裡的管事是個五十多歲的老頭，頭髮梳得一絲不苟，穿著一身黑色的禮服，說話的聲音低沉而平穩，像是經過了專業訓練。他在十分鐘內就把套房內所有設施的使用方法介紹了一遍，從儲酒櫃三百多瓶藏酒的產地年份，到浴室里那套據說能模擬不同星球景象的淋浴系統，事無巨細但絕不囉嗦。
晚宴被安排在套房內的私人餐廳里。
長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具在燭光下泛著溫潤的光澤，每一副刀叉的擺放角度都像是用尺子量過的。桌面中央擺著一個低矮的水晶花瓶，裡面插著幾枝不知名的乾花，散發出一股淡淡的木質香氣。
菜品是克雷格恩在其他農業世界專屬的區域裡，培育出來的新鮮菜類與肉類。每一道菜端上來的時候，旁邊都附著一張小卡片，上面用花體字寫著菜品名稱、食材產地、烹飪方式和主廚簽名。
頭道是一份薄切的醃漬獸脊肉，肉片切得極薄，幾乎透明，在盤中呈扇形排列，表面撒著幾粒粗鹽和一縷切得極細的香草絲。入口的瞬間，肉片在舌尖上化開，帶著一股淡淡的煙燻香氣和微微的酸甜，醃漬的時間拿捏得恰到好處，既去除了獸肉本身的膻味，又保留了肉質的鮮嫩。
第二道是一碗濃稠的骨湯羹，用某種大型牲畜的腿骨熬了整整十二個小時，湯色呈乳白色，表面漂著幾滴金黃色的油花，喝一口下去，濃郁的骨髓香味從喉嚨一路暖到胃裡。
主菜是整塊慢烤的肋排，足有成年人小臂那麼長，外皮烤得焦脆，表面刷了一層蜂蜜和香料混合的醬汁，在燈光下泛著誘人的琥珀色光澤。刀切下去的時候，能聽到外皮發出細微的脆響，內里的肉汁順著紋理滲出來，在盤底匯成一小灘。搭配的醬汁據說用了三種不同星球產的香料調製，味道層次分明，辛辣中帶著一絲甜。
甜品是一份口感綿密的焦糖布丁，頂部那層焦糖殼薄得像一層琥珀色的玻璃，用勺子輕輕一敲就碎開了，露出下面細膩柔滑的蛋奶凍。
當然，羅德等目光在看到一隻禽類菜品，還有卡片上面的原產地埃斯佩蘭時，還是愣了一下。
過來蹭飯的莉芮爾吃得兩眼放光，完全沒有了平時那副吊兒郎當的模樣，埋頭苦幹的架勢像是要把這幾個月吃的艦上標準口糧全補回來。她甚至破天荒地沒有說話，因為嘴一直沒空著。
羅德自己也吃得很舒服。他平時不算挑嘴，在旗艦和領地上吃的食物也是最高水準，但在航行過程中，資源不可能永遠充足。
再配著一瓶年份相當不錯的上巢特供麥酒，整個人難得地放鬆了下來，肩膀上那根繃了幾個月的弦終於鬆了幾分。
飯後他在套房的觀景台上站了一會兒，俯瞰著上巢區那些燈火通明的尖塔和廊橋。遠處的全息穹頂正在模擬日落的景象，橘紅色的光芒灑在鋼鐵森林的表面上，給那些冰冷的金屬結構鍍上了一層暖色，幾乎能讓人產生一種身處真正星球地表的錯覺。
一陣帶著花香的微風從通風系統中吹來，撩動了羅德額前的碎發。
「還行。」
羅德給出了一個相當吝嗇的評價，但嘴角的弧度出賣了他的真實想法。
「值了吧？」
她過了好一會兒才開口，語氣裡帶著一絲得意。
「別得寸進尺。」
「那明天再去新開的那家————？」
「再說吧。」
莉芮爾端著酒杯晃晃悠悠地回了自己的房間。她在這方面的分寸感一向拿捏得很好，知道什麼時候該推一把，什麼時候該收手，這也是她當騙子時練出來的本事。
夜深了。
套房裡安靜得只剩下通風系統低沉的嗡鳴聲，和遠處上巢區偶爾傳來的、被隔音層削弱到幾乎聽不見的機械運轉聲。
羅德沐浴過後，換了一身寬鬆的便服，半躺在主臥那張大得誇張的床上，翻著數據板上阿麗婭發來的每日簡報。床墊的軟硬度恰到好處，枕頭裡填充的不知道是什麼材料，蓬鬆得像是躺在雲上。
簡報上沒什麼大事，莫爾達克斯的人族基地生產線運轉正常，塞恩審判官看來也不打算繼續找他們的麻煩了，大概還在消化攻城坦克和維京戰機帶給他的心理衝擊。
羅德翻著翻著，眼皮開始打架。麥酒的後勁上來了，加上一整天旅途的疲憊和一頓豐盛晚餐帶來的飽腹感，困意像潮水一樣湧上來。
但他又有點饞了了。
他伸手按下床頭的服務呼叫鍵，點了一份宵夜，翡冷翠的廚房是全天候運轉的，這也是高級套房的特權之一。他隨口點了一份濃湯和點心，不需要太複雜，墊墊肚子就行。
幾分鐘後，房門的提示燈亮了。
「進來吧。」羅德的聲音帶著一絲慵懶的鼻音。
門滑開，一名穿著標準服務制服的年輕人端著托盤走了進來，步態沉穩，面帶職業性的微笑。制服是上巢區統一的深藍色款式，左胸口繡著翡冷翠套房的徽標。
羅德的目光懶洋洋地掃了過去，半醉的狀態讓他的注意力有些渙散。托盤上是一碗熱氣騰騰的濃湯和幾塊糕點，濃湯的表面撒著幾粒黑胡椒和一小撮切碎的香草，糕點切成了整齊的三角形，賣相十分不錯。
他正準備隨口說一句放桌上就行，目光卻在侍者低頭放置托盤的瞬間，無意間掠過了對方的額頭。
侍者低頭的動作讓他的額發自然地垂落到兩側，露出了髮際線下方的一小片皮膚。
就在那片皮膚上，幾片細小的骨質凸起從表面微微隆起，每一片大概只有指甲蓋的三分之一大小，顏色和膚色幾乎完全一致，邊緣圓潤，不仔細看的話，很容易被當成普通的皮膚瑕疵。
如果不是在床頭那盞暖色壁燈的側光照射下，這些凸起投下了幾道極其細微的陰影，羅德絕對不會注意到它們的存在。
他的手指停在了數據板的屏幕上。
大腦在酒精的迷霧中艱難地運轉了兩秒。
額頭上細小的骨質凸起，幾乎看不出來的，這讓他想起了什麼。
不是什麼遙遠的記憶，而是就在幾天前，和塞恩審判官打交道時反覆見到的那個標誌，審判庭的徽記，一個字母，中間嵌著一顆頭骨。
那顆頭骨代表的是純潔的人類。
為什麼審判庭要用顱骨的標誌標誌里強調純潔的人類？
因為有一種東西，它們通過一代又一代的基因滲透，將自己的血脈混入人類的種群之中。第一代是純粹的異形怪物，第二代還能看出明顯的非人特徵，第三代已經和人類非常接近了。
而到了第四代，就和純種人類幾乎完全一致。五官、體型、膚色、聲音，所有的外在特徵都是人類的。
唯一的不同，可能就是額前那幾片細微的、幾乎可以忽略不計的骨質凸起。
羅德體內的酒意在這一瞬間蒸發得乾乾淨淨，瞳孔也驟然收縮。
那名侍者將托盤穩穩地放在床邊的小桌上，動作標準而流暢，每一個細節都符合上巢區高級服務人員的培訓規範。他直起身，朝羅德禮貌地點了點頭，臉上的微笑恰到好處一不過分熱情，也不過分冷淡，就是那種讓客人感到舒適但不會留下深刻印象的職業笑容。
「請慢用，先生。如果還有需要，隨時呼叫。」
羅德扯出一個懶洋洋的笑容，抬手擺了擺：「嗯。
聲音里還帶著那股半醉的慵懶勁兒，像被美食和好酒伺候得心滿意足，正準備吃完宵夜就沉沉睡去。
侍者再次微微欠身，轉身朝門口走去。和普通的侍者沒什麼區別。
房門在他身後滑合，而羅德則一動不動地盯著那扇關上的門。
度假。
雞賊。
哈哈。
>
已經修好的旗艦克里斯蒂娜號旗艦上，羅德坐在自己位置上，正盤算著下一步的資源分配計劃，人族的攻城坦克和維京戰機已經順利通過了帝國方面的驗證，星靈基地的生產線也在穩步運轉————
「阿嚏—
「」
毫無徵兆地，羅德打了個響亮的噴嚏，震得他手裡的數據板差點脫手飛出去。
他揉了揉鼻子，狐疑地摸了摸自己的額頭，並沒有感冒。
「有人罵我？」
羅德嘀咕了一句，隨即把這個念頭甩到腦後，重新低頭看向星圖，思考著下一步該去哪，系統也沒有發布希麼任務。
艦橋側方的電梯門滑開，一個紅色的腦袋探了進來。
莉芮爾靠在門框上，懷裡抱著一袋不知道從艦上哪個儲藏室順來的蜜餞果乾，嘴裡還叼著一顆，含含糊糊地開口。
「老闆，我有個提議。」
「說。」
「咱去克雷格恩放個假唄？」
莉芮爾把嘴裡的果乾嚼完咽下去，順手從袋子裡又摸出一顆果乾丟進嘴裡。
「巢都世界克雷格恩，那裡上巢區的服務遠近聞名，吃的喝的玩的應有盡有，我聽說那邊新開了一家————
」
羅德終於抬起頭，給了她一個白眼。
他當然記得這個地名，克雷格恩，莉芮爾第一次在黑翼港，準備逃跑的目的地就是這顆巢都世界。
結果被他當場抓獲，這位紅髮女騙子的逃跑技巧在收割者面前也無濟於事。
「你就直說你自己想去不就完了。」
本書首發🅣🅦看書網→🅢🅗🅤.🅣🅦,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
莉芮爾倒是一點也不尷尬，反而咧嘴笑了起來，露出一口白牙：「但老闆你自己也該歇歇了吧，上一次享受生活是什麼時候來著？我聽那板凳臉說好像是在埃斯佩蘭？然後您就被一群混沌教徒堵在房間裡喝了三天悶酒。」
她伸出一根手指，煞有介事地晃了晃：「再這麼下去，行商浪人可能會因為勞累出問題的。」
羅德張了張嘴，發現自己居然沒法反駁。
他確實累了。從埃斯佩蘭的混沌叛亂開始，到黑翼港，到莫爾達克斯，再到現在和塞恩審判官的數輪交鋒，中間還穿插著蟲族基地的建設、STC的布局————這幾個月他的神經就沒有真正放鬆過。
上一次他真正意義上的「享受生活」，還是在埃斯佩蘭那間高級套房裡抿那瓶清酒的時候。然後那瓶酒還沒喝完，窗戶外就傳來了爆炸聲。
「————你確定克雷格恩適合度假？」
莉芮爾的眼睛瞬間亮了，但她很聰明地沒有表現得太明顯，而是裝作漫不經心地掏出自己的個人終端翻了翻：「當然，而且那處巢都世界的治安特別好，從來沒有什麼暴民，就連下巢治安都比一些世界要好，產出豐富，從不拖欠什一稅。」
「你對玩的地方倒是門清。」
「我一直想去的嘛。」莉芮爾毫不臉紅。
羅德看了看一旁的阿麗婭，對方也點點頭，覺得他最近忙太久了。
他沉默了幾秒，然後把數據板往旁邊一丟，對著艦橋的通訊頻道說了一句。
「設定航線，目標克雷格恩。」
莉芮爾在門口無聲地握拳歡呼了一下，然後迅速恢復了那副吊兒郎當的表情，叼著果乾晃晃悠悠地走了。
羅德盯著她離開的背影，忽然想起一件事，這女人當初在黑翼港騙他那筆路費，說的數目夠買不知道多少張頭等艙船票了，在那裡玩樂多久了。
江湖騙子的報價果然都是虛高的。
克雷格恩。
從太空中俯瞰，這顆巢都世界就像一顆表面布滿灰褐色疤痕的鉛球，整顆星球的地表除了層層疊疊的巢都結構，都不適宜生存，數百億人口像蟻群一樣塞在這些鋼鐵與混凝土澆築的巨型蜂巢之中。
從軌道上看，克雷格恩的夜面比晝面更加壯觀，無數燈火匯聚成一張密不透風的光網，覆蓋了巢都區域表面，沒有一寸黑暗的縫隙。
那些光芒來自上巢區的霓虹廣告牌、中巢區永不熄滅的工業照明、以及下巢區深處那些閃爍不定的劣質化學燈管。數百億人的生活痕跡，就這樣被壓縮成了一層薄薄的光膜，貼在這顆鋼鐵星球的表皮上。
克里斯蒂娜號沒有停靠在軌道船塢的主泊位上，而是選擇了一處偏僻的私人泊位。羅德沒有打算聲張自己行商浪人的身份，他是來度假的，不是來談生意的。
他只帶了莉芮爾還有幾名護衛便下了船，阿麗婭主動請纓留在艦上，來處理日常事務，羅德也就由著她了。
接待他的是克雷格恩行星總督派出的一支小型使團，總共不到十個人，領頭的是個中年文官，穿著一身剪裁得體的深灰色制服，胸口別著一枚低調的行政徽章，態度恭敬但不諂媚。
文官微微欠身，引導羅德一行人登上了一架外觀低調但內飾奢華的封閉式懸浮車。車身塗裝是不起眼的深灰色，和克雷格恩上巢區常見的行政用車沒什麼區別，但車門一打開，裡面的內飾就暴露了它的真實定位。
懸浮車穿過了數十層巢都結構的垂直通道，一路來到了上巢區的目的地。
和下巢那種連呼吸都帶著死亡味道的地獄相比，上巢區簡直是另一個世界。寬闊的廊道兩側是真正的石材立面，不是那種噴塗了石紋塗料的合成板，而是從其他星球運來的天然大理石，每一塊的紋路都不重複。
建築內的穹頂上，全息投影模擬著藍天白雲，甚至還有幾隻飛鳥的影像在「天空「中盤旋，投影的精度高到如果不仔細看，幾乎分辨不出真假。
空氣中能聞到某種花卉的香氣，雖然數量比不上農業世界，但在一顆連自然土壤都不存在的星球上，這已經算是極致的奢侈了。莉芮爾深吸了一口氣，臉上露出了一種近乎陶醉的表情，然後被羅德用眼神制止了。
「別丟人。」
「我沒有。」
翡冷翠套房占據了上巢區一座尖塔的整個頂層，面積大得離譜，光是主廳就能停下一架穿梭機。地面鋪的是某種深色的硬木地板，在巢都世界用真正的木材鋪地，這個奢侈程度大概相當於在沙漠裡用淡水洗車。
房內到處都是鍍金的鷹徽浮雕和繁複的哥德式拱券，牆上掛著幾幅據說是某位上巢貴族收藏的油畫真跡，畫的內容囊括了各種題材，從人像到景象，應有盡有。
角落裡還擺著一座半人高的帝皇微縮雕像，純銀打造，底座上刻著一行高哥特語的銘文，意思是「帝皇護佑此處安寧」。
羅德不得不承認，這裡的服務確實是一流的。
這裡的管事是個五十多歲的老頭，頭髮梳得一絲不苟，穿著一身黑色的禮服，說話的聲音低沉而平穩，像是經過了專業訓練。他在十分鐘內就把套房內所有設施的使用方法介紹了一遍，從儲酒櫃三百多瓶藏酒的產地年份，到浴室里那套據說能模擬不同星球景象的淋浴系統，事無巨細但絕不囉嗦。
晚宴被安排在套房內的私人餐廳里。
長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具在燭光下泛著溫潤的光澤，每一副刀叉的擺放角度都像是用尺子量過的。桌面中央擺著一個低矮的水晶花瓶，裡面插著幾枝不知名的乾花，散發出一股淡淡的木質香氣。
菜品是克雷格恩在其他農業世界專屬的區域裡，培育出來的新鮮菜類與肉類。每一道菜端上來的時候，旁邊都附著一張小卡片，上面用花體字寫著菜品名稱、食材產地、烹飪方式和主廚簽名。
頭道是一份薄切的醃漬獸脊肉，肉片切得極薄，幾乎透明，在盤中呈扇形排列，表面撒著幾粒粗鹽和一縷切得極細的香草絲。入口的瞬間，肉片在舌尖上化開，帶著一股淡淡的煙燻香氣和微微的酸甜，醃漬的時間拿捏得恰到好處，既去除了獸肉本身的膻味，又保留了肉質的鮮嫩。
第二道是一碗濃稠的骨湯羹，用某種大型牲畜的腿骨熬了整整十二個小時，湯色呈乳白色，表面漂著幾滴金黃色的油花，喝一口下去，濃郁的骨髓香味從喉嚨一路暖到胃裡。
主菜是整塊慢烤的肋排，足有成年人小臂那麼長，外皮烤得焦脆，表面刷了一層蜂蜜和香料混合的醬汁，在燈光下泛著誘人的琥珀色光澤。刀切下去的時候，能聽到外皮發出細微的脆響，內里的肉汁順著紋理滲出來，在盤底匯成一小灘。搭配的醬汁據說用了三種不同星球產的香料調製，味道層次分明，辛辣中帶著一絲甜。
甜品是一份口感綿密的焦糖布丁，頂部那層焦糖殼薄得像一層琥珀色的玻璃，用勺子輕輕一敲就碎開了，露出下面細膩柔滑的蛋奶凍。
當然，羅德等目光在看到一隻禽類菜品，還有卡片上面的原產地埃斯佩蘭時，還是愣了一下。
過來蹭飯的莉芮爾吃得兩眼放光，完全沒有了平時那副吊兒郎當的模樣，埋頭苦幹的架勢像是要把這幾個月吃的艦上標準口糧全補回來。她甚至破天荒地沒有說話，因為嘴一直沒空著。
羅德自己也吃得很舒服。他平時不算挑嘴，在旗艦和領地上吃的食物也是最高水準，但在航行過程中，資源不可能永遠充足。
再配著一瓶年份相當不錯的上巢特供麥酒，整個人難得地放鬆了下來，肩膀上那根繃了幾個月的弦終於鬆了幾分。
飯後他在套房的觀景台上站了一會兒，俯瞰著上巢區那些燈火通明的尖塔和廊橋。遠處的全息穹頂正在模擬日落的景象，橘紅色的光芒灑在鋼鐵森林的表面上，給那些冰冷的金屬結構鍍上了一層暖色，幾乎能讓人產生一種身處真正星球地表的錯覺。
一陣帶著花香的微風從通風系統中吹來，撩動了羅德額前的碎發。
「還行。」
羅德給出了一個相當吝嗇的評價，但嘴角的弧度出賣了他的真實想法。
「值了吧？」
她過了好一會兒才開口，語氣裡帶著一絲得意。
「別得寸進尺。」
「那明天再去新開的那家————？」
「再說吧。」
莉芮爾端著酒杯晃晃悠悠地回了自己的房間。她在這方面的分寸感一向拿捏得很好，知道什麼時候該推一把，什麼時候該收手，這也是她當騙子時練出來的本事。
夜深了。
套房裡安靜得只剩下通風系統低沉的嗡鳴聲，和遠處上巢區偶爾傳來的、被隔音層削弱到幾乎聽不見的機械運轉聲。
羅德沐浴過後，換了一身寬鬆的便服，半躺在主臥那張大得誇張的床上，翻著數據板上阿麗婭發來的每日簡報。床墊的軟硬度恰到好處，枕頭裡填充的不知道是什麼材料，蓬鬆得像是躺在雲上。
簡報上沒什麼大事，莫爾達克斯的人族基地生產線運轉正常，塞恩審判官看來也不打算繼續找他們的麻煩了，大概還在消化攻城坦克和維京戰機帶給他的心理衝擊。
羅德翻著翻著，眼皮開始打架。麥酒的後勁上來了，加上一整天旅途的疲憊和一頓豐盛晚餐帶來的飽腹感，困意像潮水一樣湧上來。
但他又有點饞了了。
他伸手按下床頭的服務呼叫鍵，點了一份宵夜，翡冷翠的廚房是全天候運轉的，這也是高級套房的特權之一。他隨口點了一份濃湯和點心，不需要太複雜，墊墊肚子就行。
幾分鐘後，房門的提示燈亮了。
「進來吧。」羅德的聲音帶著一絲慵懶的鼻音。
門滑開，一名穿著標準服務制服的年輕人端著托盤走了進來，步態沉穩，面帶職業性的微笑。制服是上巢區統一的深藍色款式，左胸口繡著翡冷翠套房的徽標。
羅德的目光懶洋洋地掃了過去，半醉的狀態讓他的注意力有些渙散。托盤上是一碗熱氣騰騰的濃湯和幾塊糕點，濃湯的表面撒著幾粒黑胡椒和一小撮切碎的香草，糕點切成了整齊的三角形，賣相十分不錯。
他正準備隨口說一句放桌上就行，目光卻在侍者低頭放置托盤的瞬間，無意間掠過了對方的額頭。
侍者低頭的動作讓他的額發自然地垂落到兩側，露出了髮際線下方的一小片皮膚。
就在那片皮膚上，幾片細小的骨質凸起從表面微微隆起，每一片大概只有指甲蓋的三分之一大小，顏色和膚色幾乎完全一致，邊緣圓潤，不仔細看的話，很容易被當成普通的皮膚瑕疵。
如果不是在床頭那盞暖色壁燈的側光照射下，這些凸起投下了幾道極其細微的陰影，羅德絕對不會注意到它們的存在。
他的手指停在了數據板的屏幕上。
大腦在酒精的迷霧中艱難地運轉了兩秒。
額頭上細小的骨質凸起，幾乎看不出來的，這讓他想起了什麼。
不是什麼遙遠的記憶，而是就在幾天前，和塞恩審判官打交道時反覆見到的那個標誌，審判庭的徽記，一個字母，中間嵌著一顆頭骨。
那顆頭骨代表的是純潔的人類。
為什麼審判庭要用顱骨的標誌標誌里強調純潔的人類？
因為有一種東西，它們通過一代又一代的基因滲透，將自己的血脈混入人類的種群之中。第一代是純粹的異形怪物，第二代還能看出明顯的非人特徵，第三代已經和人類非常接近了。
而到了第四代，就和純種人類幾乎完全一致。五官、體型、膚色、聲音，所有的外在特徵都是人類的。
唯一的不同，可能就是額前那幾片細微的、幾乎可以忽略不計的骨質凸起。
羅德體內的酒意在這一瞬間蒸發得乾乾淨淨，瞳孔也驟然收縮。
那名侍者將托盤穩穩地放在床邊的小桌上，動作標準而流暢，每一個細節都符合上巢區高級服務人員的培訓規範。他直起身，朝羅德禮貌地點了點頭，臉上的微笑恰到好處一不過分熱情，也不過分冷淡，就是那種讓客人感到舒適但不會留下深刻印象的職業笑容。
「請慢用，先生。如果還有需要，隨時呼叫。」
羅德扯出一個懶洋洋的笑容，抬手擺了擺：「嗯。
聲音里還帶著那股半醉的慵懶勁兒，像被美食和好酒伺候得心滿意足，正準備吃完宵夜就沉沉睡去。
侍者再次微微欠身，轉身朝門口走去。和普通的侍者沒什麼區別。
房門在他身後滑合，而羅德則一動不動地盯著那扇關上的門。
度假。
雞賊。
哈哈。
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