第376章 露餡了
喬治收回目光。
「帕迪。」
「在。」
「把殘耳帶到後甲板。」
帕迪咧了下嘴，轉身走向底艙。。
殘耳很快被帶了上來。他兩隻手還被綁在背後，走路時肩膀一高一低。帕迪在他背後推了一下，他踉蹌兩步，停在喬治面前。
「你們的船在哪？」
殘耳看著他，沒有回答。
「我已經說過了。」
「你說它在淺水灣。」喬治抬手指向南面，「我要知道的是，靠近以後，怎麼讓留守的人相信我們是自己人。」
殘耳嘴角動了一下，沒有回答。
「暗號是什麼？」
殘耳停住了。喬治看著他，又重複了一遍。
「他們看見進來的船，會問什麼？」
海面上的風從後甲板橫穿過去，巡邏艦方向傳來木槌敲擊和水手的喊聲。
殘耳舔了一下乾裂的嘴唇。
「沒有暗號。」
帕迪站在他右後方，一隻手抽出彎刀。殘耳立刻轉頭看他。
帕迪抬起眼。
「別看我。」他說，「我只是忽然想起，這把刀今天還挺乾淨。」
殘耳朝甲板上啐了一口。
「你這個狗娘養的——」
喬治開口：「你可以不回答，但天亮以後，我會把你留給那條巡邏艦。」
殘耳的眼神變了，兩個人對視了幾秒。
甲板微微傾斜，船身隨著涌浪起伏。殘耳的喉結動了一下。
「船長是誰。」
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「什麼？」
「他們會喊『船長是誰』。」殘耳咬著牙說，「應該回『大海的兒子』。」
喬治等了兩秒。
「還有呢？」
「沒了。」
「燈號？」
「沒有。」
「旗號？」
「大晚上看什麼旗？」
「靠近以後，會不會問船上的人？」
殘耳偏開臉，「不會。」
喬治看了他一會兒。
殘耳被他看得煩躁起來：「你到底想聽什麼？我們又不是國王的海軍。船回來了，人是熟臉，暗號對得上，就讓進。難道還要拿一本冊子，一個個報名字？」
喬治沒有繼續追問，他轉過身。
「帕迪，把他鬆開。」
帕迪抽出刀，割斷了殘耳手腕上的繩子。
殘耳揉著發紫的手腕：「你就不怕我到了地方亂喊？」
「怕。」
喬治說，「所以你站船頭，我站你後面。」
帕迪又補了一句。「我的刀也站你後面。」
殘耳愣住了，但喬治已經走下了後甲板，吩咐水手們。「把俘虜的衣服都剝下來。外套、頭巾、腰帶，能看出海盜樣子的，全剝下來。」
甲板上的人立刻動了起來。
從海盜身上扒下來的衣物被扔成一堆，大部分沾著汗、鹽和血。喬治挑出十幾個人，讓他們換上這些東西。
帕迪套了一件褐色短外套，低頭聞了聞。「這衣服的原主人應該從沒洗過這件衣服。」
喬治讓人在船頭堆了四隻木桶，外面再扔幾捆索具、一卷帆布和一些雜物。遠遠看去，就是一堆剛搶回來的戰利品。
托馬斯站在一旁看了一陣，突然開口：「太整齊了。」
喬治回過頭看他，托馬斯走過去，一腳把最上面的一捆繩子踢歪，又把一隻桶推倒，讓桶沿甲板滾了半圈，卡在舷牆邊。
「現在像搶來的了。」
帕迪看著他：「你以前到底騙過多少人？」
「比你走私過的酒多。」
「吹牛。」
「我騙的是有錢人。」托馬斯拍了拍手上的灰，「一次抵你十年。」
喬治沒有管他們，他沿著甲板向後走去。
「剩下的人，帶上武器，全部蹲到舷牆下面。火槍留給會用的人，不到命令不准開火。別讓槍管伸出去，別讓岸上的人看見反光。」
三十多個人迅速散開。
有人握著彎刀，有人拿著短斧，還有人把從船上搜出的木棍、撬杆甚至裝炮用的手鉤抓在手裡。火槍不夠分，但也沒有必要人人都有。到了二十碼以內，這場仗如果還需要慢慢裝第二發槍，他們就已經輸了。
埃茲拉從舵輪旁抬起頭。
「再偏三個點，風從右後方進，進水道後別升太多帆。」
喬治點點頭，看著眼前海圖志標出的地形。
腳下的海底沿著航向逐漸抬高，兩側是無法看見的淺灘，正前方只有一條狹窄水道向內延伸。漲潮正在把海水一寸寸推上去，最淺處已經越過安全線。
喬治看了一眼時間。
「轉向。」
埃茲拉的雙手動了，舵輪緩緩轉過去。「仁慈號」的船頭離開擱淺的巡邏艦，向著南面的黑暗開過去。
船首切開黑水，前方沒有燈，沒有港口，沒有能在夜裡看清的岸線，只有一條幾乎不存在於任何正式海圖上的淺水通道。
「仁慈號」駛了進去。
-----------------
進入水道後的前兩分鐘，沒有人說話。
水聲變了。
外海的浪被兩側的珊瑚淺灘擋住，船底下的水流卻明顯加快，正在隨著漲潮向淺灣里灌去。船首不再上下起伏，只剩下細密的震動，沿著木板傳到腳底。
埃茲拉握著舵輪，喬治站在他左邊，一邊看著海面，一邊對照腦中的海圖志。
「往右兩個點。」
舵輪轉動，船首向右偏去。十幾秒後，喬治再次開口：「回一個。」
埃茲拉照做了，他始終沒有問為什麼。他看不見喬治腦中的海底地形，但他能從船體的反饋里判斷命令有沒有問題。
每次轉向之後，「仁慈號」的吃水都保持穩定，水流從船舷掠過的聲音也沒有出現突然變化。
前方依然黑暗。
有人蹲在舷牆下，手心已經出了汗，卻不敢換握刀的位置。有人把火槍橫放在腿上，另一隻手捂著燧石擊錘，防止它碰出不該有的聲音。
帕迪趴在前甲板邊緣，只露出兩隻眼睛。殘耳站在他前面，海盜衣服套回身上以後，他重新有了幾分原來的樣子，只是手腕上還留著捆綁後的紅痕。
「看見了嗎？」
喬治走到船頭。
殘耳盯著前方：「還沒。」
喬治看了一眼海圖。
「快了。」
又過了一分多鐘，殘耳忽然抬手。
「那裡。」
黑暗裡出現了一點亮光，不是燈塔，也不是錨燈，只是一堆已經快燒盡的篝火。火光偶爾被風吹亮一下，照出後面的一小片淺灘和幾棵歪斜的樹。
緊接著，另一邊又露出一點輪廓。
是桅杆。
一根……兩根……
水道在這裡突然變寬，船身從兩側淺灘之間滑出去，眼前的黑暗也跟著展開。淺水灣並不大，三面是低矮的陸地，岸邊散著幾個木棚和一處篝火。
真正吸住所有人目光的，是灣內停著的那艘船。
它沒有浮在水上。船體向一側傾斜著，右舷高，左舷低，船底裸露著靠在修理架上，幾根粗木支住船身。桅杆還在，但部分帆桁被卸了下來。
帕迪慢慢抬頭，「這就是我們的新船？」
喬治看了他一眼，「還不是，但很快會是。」
帕迪把腦袋重新壓下去。
「我喜歡你這句話。」
岸邊有三個人影，一個坐在火旁，另外兩個站起來，正在往海面上看。他們看到了「仁慈號」。
其中一個人抬手遮住火光，盯了一會兒，沒有警報，也沒有人拿槍。
船繼續靠近。
三十碼。
二十五碼。
水越來越淺，「仁慈號」的速度也降了下來。帆吃的風很小，船身帶著剩餘的慣性向岸邊滑去。
距離在一點點縮短，岸邊的人已經能看清輪廓了。
喬治能看見其中一人沒穿外套，只套著發黃的襯衣，手裡拿著一隻杯子。
那個人朝他們喊了一聲。
「誰在那？」
殘耳吸了口氣。
帕迪在他身後一動不動，喬治站在更後面。
岸上的人又喊：「船長是誰！」
聲音順著平靜的水面傳過來，殘耳幾乎沒有停頓，答道：「大海的兒子！」
岸邊安靜了一下，拿杯子的海盜肩膀明顯鬆了下來，另一個人罵了一句。「你們他媽還知道回來！」
「弄到什麼了？」
殘耳抬腳踩住一隻木桶。「英國人的船！」
岸上響起笑聲。「酒呢？」
「先弄點水來！」殘耳喊。
「你們不是帶著整條英國船回來了嗎？連水都沒了？」
「打漏了桶！」
「那是你活該！」
岸上的人徹底放鬆下來。拿錫杯的海盜甚至轉過了身，朝木棚方向喊人。
喬治緩緩放下手。舷牆下面，一隻只手握緊武器，蓄勢待發。
二十碼，對方已經離他們很近了。如果現在從船舷跳下去，十幾秒就能衝上岸。
喬治看向「斑鳩號」，只要控制這艘船——
岸上忽然有人又喊了一句，「殘耳！」
殘耳肩膀一緊，「什麼？」
「你回來得正好。」
那個拿杯子的人走到水邊，他顯然認識殘耳，而且現在已經藉著火光看清了船頭上的臉。他笑著朝這邊喊：「科布還等著跟你算帳呢！」
殘耳沒有回答，岸上的人笑得更厲害了。
「上次你在拿騷砸了他那瓶酒，你說賠他哪一種來著？」
殘耳停了半秒，喊道：「朗姆。」
那人的笑消失了。
「什麼？」
殘耳張了張嘴，「我說——」
「你說的是白蘭地！」
岸上的人扔掉杯子，喬治也已經拔刀。
「動手！」
「帕迪。」
「在。」
「把殘耳帶到後甲板。」
帕迪咧了下嘴，轉身走向底艙。。
殘耳很快被帶了上來。他兩隻手還被綁在背後，走路時肩膀一高一低。帕迪在他背後推了一下，他踉蹌兩步，停在喬治面前。
「你們的船在哪？」
殘耳看著他，沒有回答。
「我已經說過了。」
「你說它在淺水灣。」喬治抬手指向南面，「我要知道的是，靠近以後，怎麼讓留守的人相信我們是自己人。」
殘耳嘴角動了一下，沒有回答。
「暗號是什麼？」
殘耳停住了。喬治看著他，又重複了一遍。
「他們看見進來的船，會問什麼？」
海面上的風從後甲板橫穿過去，巡邏艦方向傳來木槌敲擊和水手的喊聲。
殘耳舔了一下乾裂的嘴唇。
「沒有暗號。」
帕迪站在他右後方，一隻手抽出彎刀。殘耳立刻轉頭看他。
帕迪抬起眼。
「別看我。」他說，「我只是忽然想起，這把刀今天還挺乾淨。」
殘耳朝甲板上啐了一口。
「你這個狗娘養的——」
喬治開口：「你可以不回答，但天亮以後，我會把你留給那條巡邏艦。」
殘耳的眼神變了，兩個人對視了幾秒。
甲板微微傾斜，船身隨著涌浪起伏。殘耳的喉結動了一下。
「船長是誰。」
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「什麼？」
「他們會喊『船長是誰』。」殘耳咬著牙說，「應該回『大海的兒子』。」
喬治等了兩秒。
「還有呢？」
「沒了。」
「燈號？」
「沒有。」
「旗號？」
「大晚上看什麼旗？」
「靠近以後，會不會問船上的人？」
殘耳偏開臉，「不會。」
喬治看了他一會兒。
殘耳被他看得煩躁起來：「你到底想聽什麼？我們又不是國王的海軍。船回來了，人是熟臉，暗號對得上，就讓進。難道還要拿一本冊子，一個個報名字？」
喬治沒有繼續追問，他轉過身。
「帕迪，把他鬆開。」
帕迪抽出刀，割斷了殘耳手腕上的繩子。
殘耳揉著發紫的手腕：「你就不怕我到了地方亂喊？」
「怕。」
喬治說，「所以你站船頭，我站你後面。」
帕迪又補了一句。「我的刀也站你後面。」
殘耳愣住了，但喬治已經走下了後甲板，吩咐水手們。「把俘虜的衣服都剝下來。外套、頭巾、腰帶，能看出海盜樣子的，全剝下來。」
甲板上的人立刻動了起來。
從海盜身上扒下來的衣物被扔成一堆，大部分沾著汗、鹽和血。喬治挑出十幾個人，讓他們換上這些東西。
帕迪套了一件褐色短外套，低頭聞了聞。「這衣服的原主人應該從沒洗過這件衣服。」
喬治讓人在船頭堆了四隻木桶，外面再扔幾捆索具、一卷帆布和一些雜物。遠遠看去，就是一堆剛搶回來的戰利品。
托馬斯站在一旁看了一陣，突然開口：「太整齊了。」
喬治回過頭看他，托馬斯走過去，一腳把最上面的一捆繩子踢歪，又把一隻桶推倒，讓桶沿甲板滾了半圈，卡在舷牆邊。
「現在像搶來的了。」
帕迪看著他：「你以前到底騙過多少人？」
「比你走私過的酒多。」
「吹牛。」
「我騙的是有錢人。」托馬斯拍了拍手上的灰，「一次抵你十年。」
喬治沒有管他們，他沿著甲板向後走去。
「剩下的人，帶上武器，全部蹲到舷牆下面。火槍留給會用的人，不到命令不准開火。別讓槍管伸出去，別讓岸上的人看見反光。」
三十多個人迅速散開。
有人握著彎刀，有人拿著短斧，還有人把從船上搜出的木棍、撬杆甚至裝炮用的手鉤抓在手裡。火槍不夠分，但也沒有必要人人都有。到了二十碼以內，這場仗如果還需要慢慢裝第二發槍，他們就已經輸了。
埃茲拉從舵輪旁抬起頭。
「再偏三個點，風從右後方進，進水道後別升太多帆。」
喬治點點頭，看著眼前海圖志標出的地形。
腳下的海底沿著航向逐漸抬高，兩側是無法看見的淺灘，正前方只有一條狹窄水道向內延伸。漲潮正在把海水一寸寸推上去，最淺處已經越過安全線。
喬治看了一眼時間。
「轉向。」
埃茲拉的雙手動了，舵輪緩緩轉過去。「仁慈號」的船頭離開擱淺的巡邏艦，向著南面的黑暗開過去。
船首切開黑水，前方沒有燈，沒有港口，沒有能在夜裡看清的岸線，只有一條幾乎不存在於任何正式海圖上的淺水通道。
「仁慈號」駛了進去。
-----------------
進入水道後的前兩分鐘，沒有人說話。
水聲變了。
外海的浪被兩側的珊瑚淺灘擋住，船底下的水流卻明顯加快，正在隨著漲潮向淺灣里灌去。船首不再上下起伏，只剩下細密的震動，沿著木板傳到腳底。
埃茲拉握著舵輪，喬治站在他左邊，一邊看著海面，一邊對照腦中的海圖志。
「往右兩個點。」
舵輪轉動，船首向右偏去。十幾秒後，喬治再次開口：「回一個。」
埃茲拉照做了，他始終沒有問為什麼。他看不見喬治腦中的海底地形，但他能從船體的反饋里判斷命令有沒有問題。
每次轉向之後，「仁慈號」的吃水都保持穩定，水流從船舷掠過的聲音也沒有出現突然變化。
前方依然黑暗。
有人蹲在舷牆下，手心已經出了汗，卻不敢換握刀的位置。有人把火槍橫放在腿上，另一隻手捂著燧石擊錘，防止它碰出不該有的聲音。
帕迪趴在前甲板邊緣，只露出兩隻眼睛。殘耳站在他前面，海盜衣服套回身上以後，他重新有了幾分原來的樣子，只是手腕上還留著捆綁後的紅痕。
「看見了嗎？」
喬治走到船頭。
殘耳盯著前方：「還沒。」
喬治看了一眼海圖。
「快了。」
又過了一分多鐘，殘耳忽然抬手。
「那裡。」
黑暗裡出現了一點亮光，不是燈塔，也不是錨燈，只是一堆已經快燒盡的篝火。火光偶爾被風吹亮一下，照出後面的一小片淺灘和幾棵歪斜的樹。
緊接著，另一邊又露出一點輪廓。
是桅杆。
一根……兩根……
水道在這裡突然變寬，船身從兩側淺灘之間滑出去，眼前的黑暗也跟著展開。淺水灣並不大，三面是低矮的陸地，岸邊散著幾個木棚和一處篝火。
真正吸住所有人目光的，是灣內停著的那艘船。
它沒有浮在水上。船體向一側傾斜著，右舷高，左舷低，船底裸露著靠在修理架上，幾根粗木支住船身。桅杆還在，但部分帆桁被卸了下來。
帕迪慢慢抬頭，「這就是我們的新船？」
喬治看了他一眼，「還不是，但很快會是。」
帕迪把腦袋重新壓下去。
「我喜歡你這句話。」
岸邊有三個人影，一個坐在火旁，另外兩個站起來，正在往海面上看。他們看到了「仁慈號」。
其中一個人抬手遮住火光，盯了一會兒，沒有警報，也沒有人拿槍。
船繼續靠近。
三十碼。
二十五碼。
水越來越淺，「仁慈號」的速度也降了下來。帆吃的風很小，船身帶著剩餘的慣性向岸邊滑去。
距離在一點點縮短，岸邊的人已經能看清輪廓了。
喬治能看見其中一人沒穿外套，只套著發黃的襯衣，手裡拿著一隻杯子。
那個人朝他們喊了一聲。
「誰在那？」
殘耳吸了口氣。
帕迪在他身後一動不動，喬治站在更後面。
岸上的人又喊：「船長是誰！」
聲音順著平靜的水面傳過來，殘耳幾乎沒有停頓，答道：「大海的兒子！」
岸邊安靜了一下，拿杯子的海盜肩膀明顯鬆了下來，另一個人罵了一句。「你們他媽還知道回來！」
「弄到什麼了？」
殘耳抬腳踩住一隻木桶。「英國人的船！」
岸上響起笑聲。「酒呢？」
「先弄點水來！」殘耳喊。
「你們不是帶著整條英國船回來了嗎？連水都沒了？」
「打漏了桶！」
「那是你活該！」
岸上的人徹底放鬆下來。拿錫杯的海盜甚至轉過了身，朝木棚方向喊人。
喬治緩緩放下手。舷牆下面，一隻只手握緊武器，蓄勢待發。
二十碼，對方已經離他們很近了。如果現在從船舷跳下去，十幾秒就能衝上岸。
喬治看向「斑鳩號」，只要控制這艘船——
岸上忽然有人又喊了一句，「殘耳！」
殘耳肩膀一緊，「什麼？」
「你回來得正好。」
那個拿杯子的人走到水邊，他顯然認識殘耳，而且現在已經藉著火光看清了船頭上的臉。他笑著朝這邊喊：「科布還等著跟你算帳呢！」
殘耳沒有回答，岸上的人笑得更厲害了。
「上次你在拿騷砸了他那瓶酒，你說賠他哪一種來著？」
殘耳停了半秒，喊道：「朗姆。」
那人的笑消失了。
「什麼？」
殘耳張了張嘴，「我說——」
「你說的是白蘭地！」
岸上的人扔掉杯子，喬治也已經拔刀。
「動手！」