第374章 請君入甕
在漲潮的夜裡，水面平整、看不出深淺，一個不熟悉水域的艦長看到燈標，最合理的反應，就是調整航向，對準燈標，沿著燈標指引的方向，駛入那片看起來很安全的藍色水面，駛入那十七塊珊瑚頭正上方。
當然，一個經驗豐富的艦長，一定會一邊前行，一邊讓水手在船頭用鉛錘測水深。
那道礁牆的地形，就是應對這種情況的最好陷阱。
喬治的手指在舊海圖上停住了。
燈標就用格里芬能找來的所有燈來做，固定燈的平台也很簡單。「仁慈號」底艙有一些備用木板和空水桶，扎在一起，就是一個能漂在淺灘上的簡易浮排。
只要把燈放在浮排上，用錨石固定在珊瑚頭旁邊，漲潮以後浮排浮在水面上，從遠處看這就是一盞標準的航道燈標。
只有一個問題——時間。
精掃資料告訴他，漲潮從今晚大約七點半開始，高潮在十點四十五分前後。
所以浮排必須在漲潮之前放到位。退潮的時候珊瑚頭露出水面，人可以踩著礁石在淺灘上行走，把浮排和燈固定好。漲潮以後水沒過礁石，人就沒法在淺灘上站住了。
殘耳海盜說過，巡邏艦在大約二十海里外。如果他在昨天下午上了巡邏艦，艦長掉頭追來。巡邏艦巡航速度七到八節，從二十海里外趕過來，再加上搜尋「仁慈號」的時間，估計巡邏艦最快會在今晚入夜後抵達這片海域。
喬治推開航海室的門。
後甲板上，格里芬已經把他要的東西準備好了。
七盞燈，其中三盞是錫皮風燈，能擋住加勒比海的側風。兩盞是玻璃罩的船用桅燈，是從沃克船長的艙室里搜出來的。
剩下兩盞是陶碗裡放牛油和燈芯的土造燈，是格里芬從底艙角落裡翻出來的。還有一桶半鯨油，十四根粗蠟燭。
帕迪抱著兩條胳膊看著那堆燈，嘴角有一絲興味。「你要用燈做什麼？」
喬治看著他。「你走私的時候，夜裡船隻進港，怎麼認航道？」
帕迪愣了一下。「港口燈塔、防波堤上的燈標、淺灘邊上的警示燈……夜裡除了燈，沒別的東西能告訴你往哪走。」他突然有些明白了，「你要——」
「挪燈。」喬治說。
帕迪嘴角的弧度僵住了半秒，然後猛地翹上去，翹到了喬治從沒見過的角度。他的手掌拍在大腿上。
「老天爺。」帕迪說，「你這個人。」
喬治沒有給他時間感嘆。
「現在開始做浮排。」喬治說，「用底艙能找到的木板和空桶，紮成浮排，每個浮排上放一盞燈。一共做五個。天黑之前全部做好。」
帕迪把活一交代，格里芬就扛起兩塊木板走到中甲板，蹲下去開始用纜繩扎浮排。莫根在旁邊看了一會兒，默默蹲到他對面，抓起繩頭開始幫忙。
托馬斯靠在船板上，嘴唇無聲的動了幾下，他在算巡邏艦什麼時候能到，從東北方向、七節航速、搜尋航跡的偏移角度等等。
過了一會，他走到喬治身邊，「巡邏艦最早十點左右能到。」
喬治看了他一眼，這個數字和他自己的估算幾乎一致。
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「你算的？」喬治說。
「我騙人為生的時候，算過更複雜的。」托馬斯的聲音裡帶著三分傲氣，「你打算在什麼時候把燈放出去？」
「漲潮之前。退潮的時候珊瑚頭露在外面，人可以踩著礁石把浮排固定在淺灘上。漲潮以後浮排浮起來，燈從遠處看就是燈標。」
-----------------
太陽沉進了海里。
天光還沒有完全滅掉的時候，「仁慈號」已經靠到了珊瑚礁外圍。
淺灘上的珊瑚頭一片一片露出水面，上面掛著海藻和碎貝殼。空氣里有一股濃重的咸腥味，是退潮時，礁盤暴露在空氣中散發出來的。
喬治站在「仁慈號」船頭，面前是一片低潮時，幾乎可以涉水行走的珊瑚淺灘。
「行動。」
喬治、帕迪和格里芬跳了下去。
他們帶著五個紮好的浮排，每個浮排上放著一盞固定好的燈，燈罩用油布包著防潮，旁邊綁著點火用的火鐮和火絨。
每個浮排下面拴著一塊壓艙石做錨，漲潮以後浮排浮起來，錨石會把它固定在原地。
三個人跳進水裡，腳底踩在滑膩的珊瑚表面上，一步一滑。格里芬在前面開路，帕迪在後面拖浮排，喬治走在中間。
精掃地圖在喬治視野中展開，水深等高線覆蓋在眼前的真實地形上。他找到了規劃好的五個燈標位置，開始固定浮排。
第五個浮排固定好的時候，海水已經開始往上漲了。喬治站在最後一個浮排旁邊，水剛好沒過他的腰，五分鐘之前，水還在大腿下面。
他劃燃火鐮，點亮最後一盞燈，又低頭確認了一遍錨繩的位置。
五盞燈已經全部亮起。
「我們回去。」
三個人往回走。水在迅速上漲，每一步都比上一步深一英寸。走到仁慈號旁邊的時候，剛才齊腰的水已經到了胸口。
三個人抓住船舷翻了上去。
夜色降臨了。
加勒比海在沒有月光的夜裡，是一片絕對的黑色。這裡除了星星以外，沒有任何光源，海面和天空的分界線徹底消失了。
「仁慈號」漂浮在一片無邊無際的黑暗裡，只有桅索上的風聲，和船體吃水的輕微波浪聲證明它還存在。
喬治站在後甲板上。
「仁慈號」已經退到了珊瑚礁外圍，大約半海里的位置。這裡足夠遠，不會被巡邏艦的瞭望手第一時間發現。
船上所有燈火熄滅，甲板上的人被命令禁聲。幾十個人蹲在黑暗裡，呼吸聲壓到最低。
帕迪蹲在喬治右邊兩步遠的地方。
「如果他不來呢？」帕迪低聲說。
「那我們就在天亮之前，穿過水道去拿『斑鳩號』。」喬治說，「巡邏艦的問題以後再處理。」
十點過五分。
埃茲拉的聲音從黑暗裡傳來。
「東北方向。」
喬治抬頭。
東北方向的海平線上，出現了一個光點。
在完全沒有光源的加勒比夜海上，一盞船上的燈籠可以在幾海里以外被看到。那個光點微微搖晃，頻率是一艘中型船隻的標準橫搖周期。
巡邏艦。
喬治的心跳快了一拍。
光點在緩慢的向著珊瑚礁的方向移動。
「所有人趴下。」喬治低聲說，「一點聲音都不要有。」
眾人伏在甲板上，扎卡利緊緊抱住桅杆基座，眼睛瞪得很大。格雷夫斯把扁酒壺從口袋裡拿出來，塞進了靴子裡。金屬碰金屬的聲音在這種時候，可以傳得很遠。
「仁慈號」在黑暗中一動不動。沒有燈火，沒有聲音，所有帆面已經降下。它漂浮在珊瑚礁外圍的深水區，像一塊浮在海面上的黑色浮木。
喬治盯著那個越來越近的光點。
當然，一個經驗豐富的艦長，一定會一邊前行，一邊讓水手在船頭用鉛錘測水深。
那道礁牆的地形，就是應對這種情況的最好陷阱。
喬治的手指在舊海圖上停住了。
燈標就用格里芬能找來的所有燈來做，固定燈的平台也很簡單。「仁慈號」底艙有一些備用木板和空水桶，扎在一起，就是一個能漂在淺灘上的簡易浮排。
只要把燈放在浮排上，用錨石固定在珊瑚頭旁邊，漲潮以後浮排浮在水面上，從遠處看這就是一盞標準的航道燈標。
只有一個問題——時間。
精掃資料告訴他，漲潮從今晚大約七點半開始，高潮在十點四十五分前後。
所以浮排必須在漲潮之前放到位。退潮的時候珊瑚頭露出水面，人可以踩著礁石在淺灘上行走，把浮排和燈固定好。漲潮以後水沒過礁石，人就沒法在淺灘上站住了。
殘耳海盜說過，巡邏艦在大約二十海里外。如果他在昨天下午上了巡邏艦，艦長掉頭追來。巡邏艦巡航速度七到八節，從二十海里外趕過來，再加上搜尋「仁慈號」的時間，估計巡邏艦最快會在今晚入夜後抵達這片海域。
喬治推開航海室的門。
後甲板上，格里芬已經把他要的東西準備好了。
七盞燈，其中三盞是錫皮風燈，能擋住加勒比海的側風。兩盞是玻璃罩的船用桅燈，是從沃克船長的艙室里搜出來的。
剩下兩盞是陶碗裡放牛油和燈芯的土造燈，是格里芬從底艙角落裡翻出來的。還有一桶半鯨油，十四根粗蠟燭。
帕迪抱著兩條胳膊看著那堆燈，嘴角有一絲興味。「你要用燈做什麼？」
喬治看著他。「你走私的時候，夜裡船隻進港，怎麼認航道？」
帕迪愣了一下。「港口燈塔、防波堤上的燈標、淺灘邊上的警示燈……夜裡除了燈，沒別的東西能告訴你往哪走。」他突然有些明白了，「你要——」
「挪燈。」喬治說。
帕迪嘴角的弧度僵住了半秒，然後猛地翹上去，翹到了喬治從沒見過的角度。他的手掌拍在大腿上。
「老天爺。」帕迪說，「你這個人。」
喬治沒有給他時間感嘆。
「現在開始做浮排。」喬治說，「用底艙能找到的木板和空桶，紮成浮排，每個浮排上放一盞燈。一共做五個。天黑之前全部做好。」
帕迪把活一交代，格里芬就扛起兩塊木板走到中甲板，蹲下去開始用纜繩扎浮排。莫根在旁邊看了一會兒，默默蹲到他對面，抓起繩頭開始幫忙。
托馬斯靠在船板上，嘴唇無聲的動了幾下，他在算巡邏艦什麼時候能到，從東北方向、七節航速、搜尋航跡的偏移角度等等。
過了一會，他走到喬治身邊，「巡邏艦最早十點左右能到。」
喬治看了他一眼，這個數字和他自己的估算幾乎一致。
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「你算的？」喬治說。
「我騙人為生的時候，算過更複雜的。」托馬斯的聲音裡帶著三分傲氣，「你打算在什麼時候把燈放出去？」
「漲潮之前。退潮的時候珊瑚頭露在外面，人可以踩著礁石把浮排固定在淺灘上。漲潮以後浮排浮起來，燈從遠處看就是燈標。」
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天光還沒有完全滅掉的時候，「仁慈號」已經靠到了珊瑚礁外圍。
淺灘上的珊瑚頭一片一片露出水面，上面掛著海藻和碎貝殼。空氣里有一股濃重的咸腥味，是退潮時，礁盤暴露在空氣中散發出來的。
喬治站在「仁慈號」船頭，面前是一片低潮時，幾乎可以涉水行走的珊瑚淺灘。
「行動。」
喬治、帕迪和格里芬跳了下去。
他們帶著五個紮好的浮排，每個浮排上放著一盞固定好的燈，燈罩用油布包著防潮，旁邊綁著點火用的火鐮和火絨。
每個浮排下面拴著一塊壓艙石做錨，漲潮以後浮排浮起來，錨石會把它固定在原地。
三個人跳進水裡，腳底踩在滑膩的珊瑚表面上，一步一滑。格里芬在前面開路，帕迪在後面拖浮排，喬治走在中間。
精掃地圖在喬治視野中展開，水深等高線覆蓋在眼前的真實地形上。他找到了規劃好的五個燈標位置，開始固定浮排。
第五個浮排固定好的時候，海水已經開始往上漲了。喬治站在最後一個浮排旁邊，水剛好沒過他的腰，五分鐘之前，水還在大腿下面。
他劃燃火鐮，點亮最後一盞燈，又低頭確認了一遍錨繩的位置。
五盞燈已經全部亮起。
「我們回去。」
三個人往回走。水在迅速上漲，每一步都比上一步深一英寸。走到仁慈號旁邊的時候，剛才齊腰的水已經到了胸口。
三個人抓住船舷翻了上去。
夜色降臨了。
加勒比海在沒有月光的夜裡，是一片絕對的黑色。這裡除了星星以外，沒有任何光源，海面和天空的分界線徹底消失了。
「仁慈號」漂浮在一片無邊無際的黑暗裡，只有桅索上的風聲，和船體吃水的輕微波浪聲證明它還存在。
喬治站在後甲板上。
「仁慈號」已經退到了珊瑚礁外圍，大約半海里的位置。這裡足夠遠，不會被巡邏艦的瞭望手第一時間發現。
船上所有燈火熄滅，甲板上的人被命令禁聲。幾十個人蹲在黑暗裡，呼吸聲壓到最低。
帕迪蹲在喬治右邊兩步遠的地方。
「如果他不來呢？」帕迪低聲說。
「那我們就在天亮之前，穿過水道去拿『斑鳩號』。」喬治說，「巡邏艦的問題以後再處理。」
十點過五分。
埃茲拉的聲音從黑暗裡傳來。
「東北方向。」
喬治抬頭。
東北方向的海平線上，出現了一個光點。
在完全沒有光源的加勒比夜海上，一盞船上的燈籠可以在幾海里以外被看到。那個光點微微搖晃，頻率是一艘中型船隻的標準橫搖周期。
巡邏艦。
喬治的心跳快了一拍。
光點在緩慢的向著珊瑚礁的方向移動。
「所有人趴下。」喬治低聲說，「一點聲音都不要有。」
眾人伏在甲板上，扎卡利緊緊抱住桅杆基座，眼睛瞪得很大。格雷夫斯把扁酒壺從口袋裡拿出來，塞進了靴子裡。金屬碰金屬的聲音在這種時候，可以傳得很遠。
「仁慈號」在黑暗中一動不動。沒有燈火，沒有聲音，所有帆面已經降下。它漂浮在珊瑚礁外圍的深水區，像一塊浮在海面上的黑色浮木。
喬治盯著那個越來越近的光點。