第362章 秋名山船神
霍金斯愣了一下，這個問題從一個囚犯嘴裡出來，太專業了。但他還是回答了：「一英尋出頭。沃克裝貨裝得少，吃水淺。」
一英尋出頭，也就是六英尺多一點。海圖志上那條水道最淺處一點三英尋，也就是大約七英尺十寸。
勉強能過，船底和珊瑚之間可能只剩不到兩英尺的間隙，但能過。
「海盜那條呢？」
埃茲拉看了一眼海盜船的吃水線位置，從水線以上的船殼高度，能反推出滿載吃水。
「一英尋半，或許更深。」他停了一下，「海盜船輕快，但它的龍骨深，為了逆風搶角度。」
一英尋半，大約九英尺，而那條水道最淺處七英尺十寸。
差了一英尺，對一條木帆船來說，這一英尺就是船底和珊瑚之間的區別，透過，或者擱淺。
喬治吸了一口氣。
「向東南轉，我們進淺灘。」
霍金斯的臉扭了一下。「那裡有礁——」
「所以他們不敢跟。」
「我們也會擱淺！」
「我們滿載吃水一英尋出頭，那條水道最淺一點三英尋，我們能過。」
霍金斯看著喬治。
這個赤膊囚犯站在後甲板上，一口報出了吃水和水深的數字。沒有人能光憑海面的顏色就說得這麼准。
霍金斯不知道喬治是怎麼知道這些資料的，他只知道這個人在半小時之前，剛用一套他看不懂的打法從三十個海盜手裡奪回了一條船。
他又回頭看了一眼正在加速追來的海盜船，帆面已經全部展開了，距離在縮短，已經可以看清甲板上的人影了。
「你確定？」
「確定。」
霍金斯吞了一口唾沫，然後他轉頭朝水手們喊：「調帆！東南偏東！」
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埃茲拉沒有等任何人下令，他的三根手指已經在轉舵輪了。
「仁慈號」的船首開始偏轉。
主帆換舷，帆桁掃過頭頂，麻繩繃緊的聲音像被拉到極限的弓弦。兩個水手手忙腳亂地收放繩子，動作不齊，帆面鼓了又癟，癟了又鼓，但船在轉向。
淺色水域在迅速靠近。
海水的顏色開始變化，深藍一層一層褪去，變成寶石藍，變成翡翠綠，最後變成一種近乎透明的淺碧色。陽光穿透水面打在珊瑚上，光斑碎成一片一片的金色碎屑。
美得嚇人。
因為每一塊光斑下面，都是一個可以把船底撞出一個洞的珊瑚頭。
喬治腦中的海圖志鋪開了。
那條水道從東南彎向西北，前半段偏左，過了中段往右拐，最窄處在靠近出口的三分之二處。
海圖上，水道兩側的珊瑚體都標了頂部深度，最淺的一塊標著零點八英尋，外面圈著虛線危險區。
海圖上的深度是按最低潮位測的，眼下潮位比那個高，實際水深會富餘一些。但就算是現代電子海圖，探測時的水的折射，也會導致珊瑚頭的標註位置存在偏差，大多在十碼以內，有幾塊能偏出二十碼。
在這種寬度的水道里，二十碼足夠把一條安全航線變成一頭撞上珊瑚。
所以海圖志可以提供水道的走向和大致的礁石分布，但十碼的偏差意味著，他沒法提前告訴埃茲拉每一塊珊瑚在左邊還是右邊。
具體的暗礁，得靠眼睛。
喬治回頭看了一眼，身後的深藍色水域已經退到了兩百碼之外，掉頭需要的轉彎半徑比兩塊珊瑚之間的間距還大。
現在他們只能往前走。
「派一個人到船首。」他對霍金斯說，「看水色報深淺，淺綠色以下不要走。」
「水道前半段偏左。」他又對埃茲拉說，「走左邊的深色水。」
埃茲拉沒回頭，舵輪已經在往左轉了。
一個叫湯姆遜的年輕水手跑到了船首斜桅旁，趴在那裡往下看，手裡拿著一根系了鉛墜的測深索。
「兩英尋！」
還行，十二英尺，船底下還有近六英尺的餘量。喬治稍微鬆了口氣。
「一英尋半！」
變淺了，但還在安全線內。
「一英尋半！」
保持住。
「一英尋——偏——」
偏什麼？風把後半截詞吞了。
喬治往船首看，湯姆遜在拼命指右邊。
然後格里芬喊了起來：「媽的——右邊——那個東西——」
一塊暗色的珊瑚體從船首右側不到兩碼的地方冒出來，頂部幾乎和水面平齊，邊緣掛著棕色的海藻。
「左滿！」喬治喊了一聲。
埃茲拉已經在轉了。他不需要看，船殼透過水傳來的震動告訴他，左邊空著。
舵輪在他殘缺的手裡轉了十五度，「仁慈號」的船首微微偏左，珊瑚頭從右舷擦過去，近到喬治覺得自己聽見了銅釘在發顫。
沒撞上。
他發現自己緊張到一直沒呼吸，猛地吸了一口氣。
「一英尋二！」湯姆遜的聲音又傳過來了。
水深在回升。
「水道過了中段要往右彎。」喬治說。
他只能告訴埃茲拉這個資訊，怎麼彎、彎多少，需要埃茲拉判斷。
他心裡剛閃過一絲僥倖——
「前方兩塊！左右都有！」
喬治探身往前看。兩塊珊瑚，一左一右，中間的縫隙目測不到四個船身寬。
海圖志上這附近標過一塊暗礁，位置偏差二十碼。現在他知道了：不是一塊，是兩塊，實際位置比標註偏了十幾碼。
「從中間過。」喬治說。
埃茲拉的眼睛眯了一下，舵輪微微動了。與此同時一個水手不等任何人開口，已經在松左舷繚繩、收右舷的。帆面的角度跟著舵輪一起變了，船首對準了那道縫。
沒有人下令，那個水手看的是埃茲拉的手。
所有人安靜了，甲板上只剩船殼切水的聲音和頭頂帆布的悶響。
船身經過左邊的珊瑚，喬治能看清它表面的紋路，甚至看見附在上面的貝殼，距離左舷不到一臂。
右邊同時在過。
「過了！」湯姆遜喊。
「一英尋半！水在變深！」
喬治的手緊緊地握著欄杆。甲板上有人粗重地喘了一口氣，不知道是誰。
但前面的水色又在變淺。
「仁慈號」的航路像一條蛇，在珊瑚頭之間彎彎曲曲地穿行。
每一次轉舵都讓甲板上的人往一邊傾斜，帆面在不斷調整。
喬治報方向，湯姆遜報水深，埃茲拉轉舵，水手們調帆。
前半段還磕磕絆絆的，埃茲拉轉舵的時候帆沒跟上，船身側漂了一下，一個水手罵了一聲，但下一次他提前了半拍。再下一次，又快了半拍。到了後半段，帆和舵之間的配合幾乎是同時進行。
沒有人再分誰是水手誰是囚犯，求生本能把水手們和囚犯們逼成了一個臨時的整體。
身後，海盜船也轉向了。
一英尋出頭，也就是六英尺多一點。海圖志上那條水道最淺處一點三英尋，也就是大約七英尺十寸。
勉強能過，船底和珊瑚之間可能只剩不到兩英尺的間隙，但能過。
「海盜那條呢？」
埃茲拉看了一眼海盜船的吃水線位置，從水線以上的船殼高度，能反推出滿載吃水。
「一英尋半，或許更深。」他停了一下，「海盜船輕快，但它的龍骨深，為了逆風搶角度。」
一英尋半，大約九英尺，而那條水道最淺處七英尺十寸。
差了一英尺，對一條木帆船來說，這一英尺就是船底和珊瑚之間的區別，透過，或者擱淺。
喬治吸了一口氣。
「向東南轉，我們進淺灘。」
霍金斯的臉扭了一下。「那裡有礁——」
「所以他們不敢跟。」
「我們也會擱淺！」
「我們滿載吃水一英尋出頭，那條水道最淺一點三英尋，我們能過。」
霍金斯看著喬治。
這個赤膊囚犯站在後甲板上，一口報出了吃水和水深的數字。沒有人能光憑海面的顏色就說得這麼准。
霍金斯不知道喬治是怎麼知道這些資料的，他只知道這個人在半小時之前，剛用一套他看不懂的打法從三十個海盜手裡奪回了一條船。
他又回頭看了一眼正在加速追來的海盜船，帆面已經全部展開了，距離在縮短，已經可以看清甲板上的人影了。
「你確定？」
「確定。」
霍金斯吞了一口唾沫，然後他轉頭朝水手們喊：「調帆！東南偏東！」
追書認準 TW 看書網，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超方便
埃茲拉沒有等任何人下令，他的三根手指已經在轉舵輪了。
「仁慈號」的船首開始偏轉。
主帆換舷，帆桁掃過頭頂，麻繩繃緊的聲音像被拉到極限的弓弦。兩個水手手忙腳亂地收放繩子，動作不齊，帆面鼓了又癟，癟了又鼓，但船在轉向。
淺色水域在迅速靠近。
海水的顏色開始變化，深藍一層一層褪去，變成寶石藍，變成翡翠綠，最後變成一種近乎透明的淺碧色。陽光穿透水面打在珊瑚上，光斑碎成一片一片的金色碎屑。
美得嚇人。
因為每一塊光斑下面，都是一個可以把船底撞出一個洞的珊瑚頭。
喬治腦中的海圖志鋪開了。
那條水道從東南彎向西北，前半段偏左，過了中段往右拐，最窄處在靠近出口的三分之二處。
海圖上，水道兩側的珊瑚體都標了頂部深度，最淺的一塊標著零點八英尋，外面圈著虛線危險區。
海圖上的深度是按最低潮位測的，眼下潮位比那個高，實際水深會富餘一些。但就算是現代電子海圖，探測時的水的折射，也會導致珊瑚頭的標註位置存在偏差，大多在十碼以內，有幾塊能偏出二十碼。
在這種寬度的水道里，二十碼足夠把一條安全航線變成一頭撞上珊瑚。
所以海圖志可以提供水道的走向和大致的礁石分布，但十碼的偏差意味著，他沒法提前告訴埃茲拉每一塊珊瑚在左邊還是右邊。
具體的暗礁，得靠眼睛。
喬治回頭看了一眼，身後的深藍色水域已經退到了兩百碼之外，掉頭需要的轉彎半徑比兩塊珊瑚之間的間距還大。
現在他們只能往前走。
「派一個人到船首。」他對霍金斯說，「看水色報深淺，淺綠色以下不要走。」
「水道前半段偏左。」他又對埃茲拉說，「走左邊的深色水。」
埃茲拉沒回頭，舵輪已經在往左轉了。
一個叫湯姆遜的年輕水手跑到了船首斜桅旁，趴在那裡往下看，手裡拿著一根系了鉛墜的測深索。
「兩英尋！」
還行，十二英尺，船底下還有近六英尺的餘量。喬治稍微鬆了口氣。
「一英尋半！」
變淺了，但還在安全線內。
「一英尋半！」
保持住。
「一英尋——偏——」
偏什麼？風把後半截詞吞了。
喬治往船首看，湯姆遜在拼命指右邊。
然後格里芬喊了起來：「媽的——右邊——那個東西——」
一塊暗色的珊瑚體從船首右側不到兩碼的地方冒出來，頂部幾乎和水面平齊，邊緣掛著棕色的海藻。
「左滿！」喬治喊了一聲。
埃茲拉已經在轉了。他不需要看，船殼透過水傳來的震動告訴他，左邊空著。
舵輪在他殘缺的手裡轉了十五度，「仁慈號」的船首微微偏左，珊瑚頭從右舷擦過去，近到喬治覺得自己聽見了銅釘在發顫。
沒撞上。
他發現自己緊張到一直沒呼吸，猛地吸了一口氣。
「一英尋二！」湯姆遜的聲音又傳過來了。
水深在回升。
「水道過了中段要往右彎。」喬治說。
他只能告訴埃茲拉這個資訊，怎麼彎、彎多少，需要埃茲拉判斷。
他心裡剛閃過一絲僥倖——
「前方兩塊！左右都有！」
喬治探身往前看。兩塊珊瑚，一左一右，中間的縫隙目測不到四個船身寬。
海圖志上這附近標過一塊暗礁，位置偏差二十碼。現在他知道了：不是一塊，是兩塊，實際位置比標註偏了十幾碼。
「從中間過。」喬治說。
埃茲拉的眼睛眯了一下，舵輪微微動了。與此同時一個水手不等任何人開口，已經在松左舷繚繩、收右舷的。帆面的角度跟著舵輪一起變了，船首對準了那道縫。
沒有人下令，那個水手看的是埃茲拉的手。
所有人安靜了，甲板上只剩船殼切水的聲音和頭頂帆布的悶響。
船身經過左邊的珊瑚，喬治能看清它表面的紋路，甚至看見附在上面的貝殼，距離左舷不到一臂。
右邊同時在過。
「過了！」湯姆遜喊。
「一英尋半！水在變深！」
喬治的手緊緊地握著欄杆。甲板上有人粗重地喘了一口氣，不知道是誰。
但前面的水色又在變淺。
「仁慈號」的航路像一條蛇，在珊瑚頭之間彎彎曲曲地穿行。
每一次轉舵都讓甲板上的人往一邊傾斜，帆面在不斷調整。
喬治報方向，湯姆遜報水深，埃茲拉轉舵，水手們調帆。
前半段還磕磕絆絆的，埃茲拉轉舵的時候帆沒跟上，船身側漂了一下，一個水手罵了一聲，但下一次他提前了半拍。再下一次，又快了半拍。到了後半段，帆和舵之間的配合幾乎是同時進行。
沒有人再分誰是水手誰是囚犯，求生本能把水手們和囚犯們逼成了一個臨時的整體。
身後，海盜船也轉向了。