第313章 趁火打劫
阿爾根圖姆街上最大的那家克拉蘇兌銀鋪，門口已經排了三十多個人。
多數是小商人和工匠，他們是午飯都沒吃就趕過來的。
隊伍從兌銀鋪的大門一直延伸到街角，拐彎處有兩個賣酸酒的小販已經支起了臨時攤位。
排隊的人里，有一個穿藍短袍的染坊老闆娘，手裡攥著一疊存單，嘴唇發白。她身後站著一個禿頂的行會幹事，反覆把錢袋從左手換到右手。
兌銀鋪的櫃檯後面坐著三個計帳員，額頭上全是汗。他們身後的牆上釘著一塊木板，木板上刻著「信譽即資本」。木板下方的架子上擺著一排銅製天平，每一架的橫杆都在微微顫抖。
凱撒從側街走出來，但沒有走向那條排隊的人龍。
他繞到兌銀鋪後面的一條暗街，那條街盡頭有一扇不起眼的小門，門上沒有招牌。
這是兌銀鋪的大客戶通道，存款超過五萬塞斯特斯的人，不需要和小商販擠在一起，有專人在後面接待。
門開了，接待他的是克拉蘇兌銀鋪的高階管事阿波羅尼烏斯。
「凱撒大人。」他從椅子上站起來，兩手交疊在身前。他的聲音平穩，但凱撒注意到，他右手無名指上的鐵戒指在發抖。
「阿波羅尼烏斯，」凱撒在對面坐下，把托加袍的褶皺理好，動作不急不慢，「我聽到了一些傳言。」
管事的嘴角牽了一下。「大人聽到的——」
「是假的。」凱撒替他說完這句話，語氣確定得像在陳述羅馬有七座山丘，「克拉蘇大人的兌銀鋪堅如磐石，這一點我從不懷疑。但傳言這個東西，真假不重要，傳開了就是真的。你今天前面排了多少人？」
管事沉默了一息。「六十七個，截至半個鐘點前。」
「下午會更多。」凱撒說。
管事的鐵戒指抖得更厲害了。
「我來不是取錢的。」凱撒把身體往前傾了一點，聲音壓低，語速放慢，「我來是買東西。」
「買——」
「我的借據。」凱撒說，「我欠克拉蘇大人一百零三萬塞斯特斯。這張借據現在在你們兌銀鋪里，我想把它買回來。」
管事的表情經歷了快速的三個階段：困惑、計算、掙扎。
一百零三萬的借據是兌銀鋪的資產，在正常年月，它會安安穩穩地躺在保險柜里吃利息，管事不會動它，就像不會去動一壇沒到年份的好酒。
但今天不是正常年月。今天櫃檯外面排著六十七個要提款的人，後面還會更多。兌銀鋪帳面上的現銀，正在像沙漏里的沙子一樣往外淌，每淌出去一把，管事臉上的皺紋就深一分。
借據是好資產，但好資產不能當銀幣花，櫃檯外面那些人要的是銀子，不是紙。
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「但我只出六成本金。」凱撒報了一個數字。
管事的嘴唇動了一下，什麼聲音都沒發出來。
「我知道你需要現錢。」凱撒的聲音溫和得像是在安慰一個生病的朋友，「六成本金就是六十一萬八千，今天就能付錢。我從維布利烏斯的兌銀鋪開兌票給你，你今天下午就能從他們那邊拿到現銀，填補櫃檯短缺的銀幣。六十一萬八千，夠你扛過今天和明天。後天的事後天再說。」
管事盯著他看了很久。凱撒沒有催促，也沒有加碼。他只是坐在那裡，穿著全羅馬最貴的托加袍，用全羅馬最窮的貴族的眼神，看著這個在兌銀鋪後台掙扎了一輩子的人。
「七成。」管事終於開口，聲音乾澀。
「六五。」凱撒說。
管事閉上眼睛。幾秒鐘之後，他站起來，走向角落裡那隻上了三道鐵鎖的柜子。
凱撒看著他的背影，右手在托加袍底下無聲地捏了一下拳頭，又鬆開了。
一百零三萬塞斯特斯的借據，被凱撒用六十七萬塞斯特斯買了回來。
他把借據折好，塞進腰帶內側。
一年前的這個時候，這張紙是一條勒在他脖子上的繩子，克拉蘇只需要抽緊一下，他在元老院的一切就會像沙堡一樣塌掉。
現在它在他的腰帶里，克拉蘇的繩子斷了。
凱撒走出暗巷的時候，正面兌銀鋪的大門口已經排了超過一百個人。他在人群邊緣站了一會兒，看著那些握著存單、面色發灰的面孔，然後低下頭，調整了一下托加袍的褶皺，沿著阿爾根圖姆街往北走了。
他走得很快。這條街走到頭，拐過雅努斯拱門，就是通往阿文提諾山腳的岔路。
有個人在那裡等他。
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夜晚，阿文提諾山腳。
雨從傍晚的時候就開始下了，藍門外那棵彎掉的樹被雨水壓得更低了。
凱撒到的時候渾身濕透。他沒帶傘奴，舊斗篷吸飽了水，沉甸甸地掛在肩上。
他敲了三下門。
門從裡面開了一條縫，塞拉斯站在門後。
凱撒把手伸進浸透的托加內側，摸出一張莎草紙甩在矮桌上，那是他的借據。被雨水洇濕了，但登出欄上的紅蠟封印還在。
「你的『神的安排』。」他說。「三天前你說克拉蘇的錢會出問題，我今天用六成的價錢買回了一張一百七十塔蘭特的債。」
他抹了一把臉上的水。「現在——我們接著談。」
阿格里皮娜從裡屋出來遞了一塊干布。凱撒胡亂擦了擦臉和頭髮，丟在凳子上。
「坐。」塞拉斯說。
凱撒沒坐，他兩手撐在桌沿上，看著塞拉斯。「廣場上的假幣、酒館裡的謠言、兌銀台前面的騷亂——這些都是『安排』？」
「神行事不向凡人解釋方式，你只需要看結果。」
「結果我看到了。」凱撒直起身坐在凳子上，把濕斗篷團在腳邊。「但光靠恐慌讓克拉蘇打敗仗，不可能。恐慌歸恐慌，仗歸仗。」
「你說得對，今天的事只是第一步。」塞拉斯在他對面坐下。「克拉蘇的問題不只是假幣，即使沒有假幣，他的錢也已經繃到極限了。六個軍團的軍餉全部自掏腰包，你覺得一個人，哪怕是羅馬最有錢的人，養三萬六千張嘴，他的帳面還能幹淨嗎？」
凱撒端著阿格里皮娜遞來的熱薄荷水，手指在杯壁上停了一下。「你想說什麼？」
「軍費這個窟窿，光靠私產填不住。他一定在用別的錢，從哪裡挪的、怎麼挪的、經了誰的手。你跟克拉蘇打交道多，這些事你比我清楚。」
凱撒看了他一會，「你在釣我。」
「我在問一個他圈子裡的人，問一件他大概早就知道、但從來不方便說的事。」
凱撒喝了一口水放下杯子。
「克拉蘇有兩套帳。」他說。
多數是小商人和工匠，他們是午飯都沒吃就趕過來的。
隊伍從兌銀鋪的大門一直延伸到街角，拐彎處有兩個賣酸酒的小販已經支起了臨時攤位。
排隊的人里，有一個穿藍短袍的染坊老闆娘，手裡攥著一疊存單，嘴唇發白。她身後站著一個禿頂的行會幹事，反覆把錢袋從左手換到右手。
兌銀鋪的櫃檯後面坐著三個計帳員，額頭上全是汗。他們身後的牆上釘著一塊木板，木板上刻著「信譽即資本」。木板下方的架子上擺著一排銅製天平，每一架的橫杆都在微微顫抖。
凱撒從側街走出來，但沒有走向那條排隊的人龍。
他繞到兌銀鋪後面的一條暗街，那條街盡頭有一扇不起眼的小門，門上沒有招牌。
這是兌銀鋪的大客戶通道，存款超過五萬塞斯特斯的人，不需要和小商販擠在一起，有專人在後面接待。
門開了，接待他的是克拉蘇兌銀鋪的高階管事阿波羅尼烏斯。
「凱撒大人。」他從椅子上站起來，兩手交疊在身前。他的聲音平穩，但凱撒注意到，他右手無名指上的鐵戒指在發抖。
「阿波羅尼烏斯，」凱撒在對面坐下，把托加袍的褶皺理好，動作不急不慢，「我聽到了一些傳言。」
管事的嘴角牽了一下。「大人聽到的——」
「是假的。」凱撒替他說完這句話，語氣確定得像在陳述羅馬有七座山丘，「克拉蘇大人的兌銀鋪堅如磐石，這一點我從不懷疑。但傳言這個東西，真假不重要，傳開了就是真的。你今天前面排了多少人？」
管事沉默了一息。「六十七個，截至半個鐘點前。」
「下午會更多。」凱撒說。
管事的鐵戒指抖得更厲害了。
「我來不是取錢的。」凱撒把身體往前傾了一點，聲音壓低，語速放慢，「我來是買東西。」
「買——」
「我的借據。」凱撒說，「我欠克拉蘇大人一百零三萬塞斯特斯。這張借據現在在你們兌銀鋪里，我想把它買回來。」
管事的表情經歷了快速的三個階段：困惑、計算、掙扎。
一百零三萬的借據是兌銀鋪的資產，在正常年月，它會安安穩穩地躺在保險柜里吃利息，管事不會動它，就像不會去動一壇沒到年份的好酒。
但今天不是正常年月。今天櫃檯外面排著六十七個要提款的人，後面還會更多。兌銀鋪帳面上的現銀，正在像沙漏里的沙子一樣往外淌，每淌出去一把，管事臉上的皺紋就深一分。
借據是好資產，但好資產不能當銀幣花，櫃檯外面那些人要的是銀子，不是紙。
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「但我只出六成本金。」凱撒報了一個數字。
管事的嘴唇動了一下，什麼聲音都沒發出來。
「我知道你需要現錢。」凱撒的聲音溫和得像是在安慰一個生病的朋友，「六成本金就是六十一萬八千，今天就能付錢。我從維布利烏斯的兌銀鋪開兌票給你，你今天下午就能從他們那邊拿到現銀，填補櫃檯短缺的銀幣。六十一萬八千，夠你扛過今天和明天。後天的事後天再說。」
管事盯著他看了很久。凱撒沒有催促，也沒有加碼。他只是坐在那裡，穿著全羅馬最貴的托加袍，用全羅馬最窮的貴族的眼神，看著這個在兌銀鋪後台掙扎了一輩子的人。
「七成。」管事終於開口，聲音乾澀。
「六五。」凱撒說。
管事閉上眼睛。幾秒鐘之後，他站起來，走向角落裡那隻上了三道鐵鎖的柜子。
凱撒看著他的背影，右手在托加袍底下無聲地捏了一下拳頭，又鬆開了。
一百零三萬塞斯特斯的借據，被凱撒用六十七萬塞斯特斯買了回來。
他把借據折好，塞進腰帶內側。
一年前的這個時候，這張紙是一條勒在他脖子上的繩子，克拉蘇只需要抽緊一下，他在元老院的一切就會像沙堡一樣塌掉。
現在它在他的腰帶里，克拉蘇的繩子斷了。
凱撒走出暗巷的時候，正面兌銀鋪的大門口已經排了超過一百個人。他在人群邊緣站了一會兒，看著那些握著存單、面色發灰的面孔，然後低下頭，調整了一下托加袍的褶皺，沿著阿爾根圖姆街往北走了。
他走得很快。這條街走到頭，拐過雅努斯拱門，就是通往阿文提諾山腳的岔路。
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雨從傍晚的時候就開始下了，藍門外那棵彎掉的樹被雨水壓得更低了。
凱撒到的時候渾身濕透。他沒帶傘奴，舊斗篷吸飽了水，沉甸甸地掛在肩上。
他敲了三下門。
門從裡面開了一條縫，塞拉斯站在門後。
凱撒把手伸進浸透的托加內側，摸出一張莎草紙甩在矮桌上，那是他的借據。被雨水洇濕了，但登出欄上的紅蠟封印還在。
「你的『神的安排』。」他說。「三天前你說克拉蘇的錢會出問題，我今天用六成的價錢買回了一張一百七十塔蘭特的債。」
他抹了一把臉上的水。「現在——我們接著談。」
阿格里皮娜從裡屋出來遞了一塊干布。凱撒胡亂擦了擦臉和頭髮，丟在凳子上。
「坐。」塞拉斯說。
凱撒沒坐，他兩手撐在桌沿上，看著塞拉斯。「廣場上的假幣、酒館裡的謠言、兌銀台前面的騷亂——這些都是『安排』？」
「神行事不向凡人解釋方式，你只需要看結果。」
「結果我看到了。」凱撒直起身坐在凳子上，把濕斗篷團在腳邊。「但光靠恐慌讓克拉蘇打敗仗，不可能。恐慌歸恐慌，仗歸仗。」
「你說得對，今天的事只是第一步。」塞拉斯在他對面坐下。「克拉蘇的問題不只是假幣，即使沒有假幣，他的錢也已經繃到極限了。六個軍團的軍餉全部自掏腰包，你覺得一個人，哪怕是羅馬最有錢的人，養三萬六千張嘴，他的帳面還能幹淨嗎？」
凱撒端著阿格里皮娜遞來的熱薄荷水，手指在杯壁上停了一下。「你想說什麼？」
「軍費這個窟窿，光靠私產填不住。他一定在用別的錢，從哪裡挪的、怎麼挪的、經了誰的手。你跟克拉蘇打交道多，這些事你比我清楚。」
凱撒看了他一會，「你在釣我。」
「我在問一個他圈子裡的人，問一件他大概早就知道、但從來不方便說的事。」
凱撒喝了一口水放下杯子。
「克拉蘇有兩套帳。」他說。