第91章 啟程

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  第91章 啟程

  日光灼灼,傾瀉在山陽縣衙後院,樹蔭如蓋,為小院帶來一絲清涼。

  院中石桌上擺著一壺涼茶,兩隻粗陶杯。


  李言與趙素一隔桌而坐。

  趙素一看著眼前這個年輕人,一段時間未見,他似乎瘦了些。

  不過眉宇更加沉穩,那雙眼睛格外清亮,映著遠山輪廓。

  「為何這般著急前往州府?」趙素一開口,聲音不高,「而今山陽縣剛剛穩定,周邊妖物肅清,百姓安軍,民生正在恢復,此時離開,不覺得可惜?」

  李言沉默片刻。

  「小地方待久了,」他緩緩道,「就會忘記世界之大。」

  他看向院外,那裡是連綿的屋舍、靜謐的街巷。

  更遠處,是白日裡農人揮汗的梯田、新墾的荒地。

  「山陽縣很好。」他說,「但這份好,太脆弱。

  趙素一沒有接話,靜待下文。

  「如今的平靜,不過是暴風雨前的喘息。」

  李言收回目光,聲音平靜:「離庭與太平教的協議,是權宜之計。待北疆戰事平定,朝廷騰出手來,第一個要收拾的,就是太平教。」

  他頓了頓:「屆時,與太平教牽扯過深的不夜司也會成為清算的對象。」

  「覆巢之下無完卵,縱然我在明面上沒有與太平教來往,但掛職不夜司之後,也難民受到波及。」

  「而張維庸這個好府君,是絕對不會錯過這個機會的。」

  趙素一默然。

  她出身京都趙氏,比李言更清楚離庭的行事作風。

  「所以,」她輕聲道,「你急著前往州府,是為了————」

  「成長。」李言接過話頭,「離庭與太平教的和平時日,估摸著沒幾年。」

  「我必須儘快進入太學。」

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  進入太學的名額,趙素一所在的趙氏可以操辦。

  但李氏並不是趙素一這一脈說了算。

  除非————

  李言入贅。

  先不說名聲的問題,這樣一來,就等於是讓李言徹底與趙素一這一脈綁死。

  等到太平教起事,她這一脈肯定也會響應。

  到時順藤摸瓜,李言直接上達離庭的必殺名單。

  相反,從州府的武院渠道進入太學,則少了這層隱患。

  可以為李言爭取到更多的發育時間。

  而太學,那裡了匯聚天下英才,有最頂尖的師長、最豐富的典籍、最珍貴的資源。

  更重要的是——

  「繼續待在山陽,縱然將這一縣治理得再好,也難有作為,待風暴來臨,這間小屋就會被輕易填平。」

  「唯有走出去,見識更廣闊的天地,與更強者交鋒,快速成長起來,我才能在這亂世中站穩腳跟。」

  趙素一沉默良久。

  她看著李言,恍惚間仿佛看到了當年的自己。

  那個從京都出走的少女,也曾懷著類似的念頭。

  不想被家族的羽翼庇護一生,想去更遠的地方,證明自己的價值。

  「好。」她輕聲說,「我陪你一起去州府。」

  李言看向她。

  「山陽周邊妖物,死的死,逃的逃。我繼續留在這裡,也無甚大用。」趙素一語氣淡然,「正好,我也該回去看看。」

  「不夜司長寧分司,也該整頓整頓了。」

  她頓了頓,話鋒一轉:「不過,你可知州府武院入太學的規矩?」

  李言坐直身子:「聽說長寧州地處偏僻,太學名額只有一個。唯有武院甲首,才能拿到這個名額。」

  「不錯。」趙素一點頭,「但你要知道,這甲首二字,意味著什麼。」

  她伸出兩根手指:「其一,實力碾壓。」

  「武院比試,並非同期之爭。」

  「只要年不滿三十,無論入學先後,皆可參與。」她看著李言,「也就是說,你的對手中,可能會有元府境。」

  李言面色微凝。

  元府境,他雖然收了一頭堪比元府的三階狼妖。

  但能收服蒼影,也是得益於王登元這些高手壓陣,才將蒼影給關押起來。

  後得張前輩傳授的《光明渡厄心經》,反覆種下印記,才有了如今的蒼影。

  若是沒有他們,自己面對長於速度的蒼影,結局九死一生!

  更不用說,低階妖獸,同境實力難以比得過擅長修煉各種武技、秘術,著甲持戈的人類武者。

  「其二,」趙素一繼續道,「功績傍身。」

  「奪得甲首並不意味著穩操勝券,最終能否入太學,還要看你是否有足夠分量的功績。」

  「通常,是要求去獨立獵殺三階大妖,取其妖核作為憑證。」

  她頓了頓,補充道:「往年便有人名次不高,卻因獵殺妖核遠超同儕,硬生生占走了名額。」

  李言沉默。

  這兩條,沒有一條容易。

  真罡境,極難匹敵元府。

  因為真罡,是人自身氣血熬煉而成的力量。

  再雄渾、再精純,本質仍是肉身之力。

  而法力,是煉化天地元氣為己用。哪怕最弱的元府境,調動的也是天地之力。

  李言思索,自己的底牌。

  心焰鎮魂章、太陰元華真水、燃血爆氣術————

  這些底牌,能讓他越階斬殺靈台境跌落的周猛。

  但面對真正的元府境,勝算依舊渺茫。

  「沒事,我還有兩年的時間。」李言臉上露出笑容。

  「兩年時間雖短,但未必不能有所成就,」趙素一美眸帶著欣賞:「武院內部,有戰榜。」

  「榜上排名靠前者,每月可領取武道積分,用以在武院寶庫兌換丹藥、功法、天材地寶。」

  她看向李言,出言指點:「你的體質恢復極快,遠超常人。」

  「若你能以戰養戰,不斷挑戰排名靠前者,借戰鬥淬鍊真罡,再以寶庫資源反哺修行。」

  「兩年之內,未必不能踏入元府。」

  李言眼中精光一閃。

  「挑戰,對方有拒絕權嗎?」

  「有。」趙素一點頭,「不過拒絕權不是無限制的。」

  她解釋:「戰榜排名,每挑戰勝一場,名次上升;敗一場,名次下降。」

  「被挑戰者若連續拒絕兩次,則視為棄權,名次自動下降一位;如果連續拒絕的次數達到五次,將失去戰榜資格。」

  「因此,排名相近者,通常不會拒絕挑戰。」

  「真正難啃的,是那些排名前十、有希望爭奪甲首的強者。」

  「他們可以擁有避戰特權——以修煉閉關之名。」

  李言沉思。

  也就是說,以戰養戰的策略,只有在他排名足夠低、威脅不到那些人時,才能順利進行。

  一旦他殺入前列,那些人便有可能動用避戰特權,不再給他挑戰的機會。

  而失去挑戰的機會,將無法奪取更高排名,獲得更多的武道積分。

  李言問道:「先生方才說,武院甲首還需功績傍身,獵殺三階大妖取妖核。」

  「這獵妖考核,是武院組織的,還是————」

  「自行進入百獸山脈獵殺,武院核查。」趙素一答,「妖核便是憑證。」

  李言皺眉:「離庭不是縱容妖物麼?怎會設這等考核?」

  趙素一沉默。

  片刻後,她緩緩道:「我也不知道。」

  她的聲音有些複雜:「離庭的廟堂,像一個瘋子。」

  「有時候,他們會下達嚴令,命各地官府全力剿妖、保護百姓;有時候,他們又會縱容妖物肆虐,甚至————」

  她沒說完。

  但李言懂了。

  甚至與妖物勾結、以百姓為血食一就像山陽菜市下的那些勾當。

  李言想起張道真曾說過的那些話。

  離庭是由拜神者創立。

  他們向邪神獻祭,換取力量與權位。

  或許————

  他們是真瘋了離庭的那些拜神者,可能一方面要迎合神明的旨意。

  另一方面,他們又要維護自身的統治,不能讓妖魔徹底吞噬人間。

  所以他們時而剿妖,時而縱妖;時而護民,時而害民。

  就像一個人,被兩股截然相反的力量撕扯。

  久而久之,如同一個精神分裂的瘋子!

  倘若真是如此,說不定可以內部分化離庭————

  不過這些都還太遠。

  李言收斂心神,將話題拉回正軌:「先生,關於挑戰武榜高手,我有一策。」

  趙素一洗耳恭聽。

  「此番去州府,」李言緩緩道,「我想直接告訴張維庸。」

  他看向趙素一,眼中透著篤定:「琉璃降塵丹,在我手裡。」

  趙素一若有所思:「你是打算以這個丹藥為餌,讓張維庸主動配合你?」

  「不錯,張維庸要是想得到琉璃降塵丹,就得派人在武院裡挑戰我。」

  「當然,僅限於同境界。」他的真罡太少,現在遇到元府完全沒有勝算。

  「若他能找到人擊敗我,丹藥便是他的。」

  趙素一輕笑:「如此一來,你根本無需去挑戰那些人。」

  「是他們該來挑戰我。」李言接話,嘴角勾起笑意:「而且,還得是付費挑戰。」

  趙素一頷首。

  這確實是一步妙棋。

  張維庸想要丹藥,就必須在武院安排人擊敗李言。

  而武院之中,能出手的只有三十歲以下的武者。

  張維庸縱然權傾長寧,礙於李言立下的規則,也只能讓真罡境出手。

  如此一來,李言根本不用擔心被拒絕挑戰。

  該擔心的,是那些被張維庸選中的人一他們敢拒絕長寧刺史的請求嗎?

  而李言要做的,就是守住擂台,擊敗一個又一個挑戰者。

  以戰養戰。

  借挑戰淬鍊真罡,借戰功點兌換資源,借擊敗對手積攢聲望。

  屆時,便可向元府,發起衝擊!

  次日清晨。

  山陽縣城外,已聚滿了人。

  王登元、徐三牛、方不同、沈曼蓉、石震————

  這些與李言並肩作戰數月的老面孔,一個不少。

  連韓璇璣都來了,依舊坐在輪椅上,頭髮依舊亂糟糟。

  她難得抬起頭,朝李言點了點頭。

  算是打過招呼。

  ————

  蒼影伏在李言腳邊,尾巴低低地垂著。

  「主人,」它聲音沙啞,「真的不用屬下隨行?」

  「你留下。」李言拍了拍它的頭,「山陽縣的狼群,需要你統領。若州府再派人潛入,你負責接待他們。」

  蒼影會意,眼中凶光一閃:「屬下明白。」

  李言直起身,看向眾人。

  「諸位的擔子,比我更重。」他說,「蒸汽槍、鐵軌機車、高爐煉鐵、種田開荒————每一件,都是山陽縣的未來。」

  他抱拳,鄭重一揖:「山陽,便託付諸位了。」

  眾人齊齊回禮。

  一切盡在不言中。

  「老大,別忘了我們!」魯八摟著安秀秀,悶聲道。

  「等我回來吃你們的喜酒。」李言笑了笑。

  「諸位保重,走了!」

  他翻身上馬,與趙素一一同馳向官道。

  走出十餘丈,李言忽然回頭。

  山陽縣的輪廓,在晨曦中漸漸清晰。

  炊煙裊裊,從城中升起。

  遠處梯田裡,已有人影在勞作。

  他想起了那個從黃府里走出來的馬奴。

  想起了那些被迫獻祭給妖物的嬰孩。

  想起了在這裡的日日夜夜。

  也想起了田埂上那些汗水涔涔、卻放聲歌唱的農人。

  這裡不是他的故鄉。

  但這裡,有他想守護的東西。

  「會回來的。」趙素一在旁邊說。

  李言點頭,收回目光,繼續向前。

  一日後。

  長寧州府,刺史衙門。

  張維庸正在書房批閱公文,忽然停下筆。

  窗外,一隻灰羽信鴿落在窗台上,腳上綁著細小的竹筒。

  他取下竹筒,抽出信箋。

  上面只有一行字——

  【李言已啟程赴州,同行者不夜司趙素一。】

  張維庸眯起眼睛,法力一轉,將紙張毀去。

  「李言————」他喃喃自語,「你終於肯來了。」

  ——

  可惜,有趙素一隨行,不好直接動手。

  可惜了。

  不過,你自己想要往武院裡跳,那就怪不得他了一李言進入武院的舉薦信已經送至他的案頭。

  「來人。」張維庸喚來陳明。

  「老爺。」陳明彎著腰,小心翼翼。

  「你去武院走一趟,如果李言要進武院,安排人手給他一份見面禮,記得,要合乎武院的規矩!」

  陳明不敢多問,躬身退下。

  書房裡,張維庸獨坐。

  他的人已經發現,菜市底下的古陣消失。

  趙素一實力還是元府,並未突破到靈台。

  由此可見,那顆寶丹沒有在趙素一手裡。

  既然沒在趙素一手裡,那麼,寶丹就極有可能落在了李言這個縣令手中。

  他望向窗外,那裡是山陽的方向。

  真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫啊。

  官道上,李言與趙素一併轡而行。

  前方,長寧州府的輪廓,已在天際隱約可見。


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