第014 章血色歸途
張小凡收斂氣息，悄然從林間退回。
他剛踏入營地範圍，就聽見威爾壓低嗓音的呼喚：
"小凡！你跑哪去了？"
火堆旁，五六個同伴正緊握著武器，神色緊張地望向黑松林方向。
老獵人霍格蹲在火邊，粗糙的手指無意識地摩挲著獵弓上的刻痕——那是他年輕時獵殺山熊留下的紀念。
"我聽到狼嚎......"
張小凡拍了拍沾滿露水的皮甲，故作驚魂未定地喘著氣，
"循聲過去一看，老天，那狼大得跟小牛犢似的！"
他刻意讓聲音發顫，手指比劃著名誇張的大小。
新兵湯姆的喉結滾動了一下，手中的長矛差點掉進火堆。
"銀背魔狼。"
霍格突然開口，沙啞的聲音讓所有人一驚。老獵人渾濁的眼珠映著火光，
"二十年前，我見過一次......"
霍格卻仿佛陷入回憶，布滿老繭的手指在弓弦上輕輕撥動：
"那畜生能咬斷精鋼劍，毛皮比鎖子甲還硬......"
張小凡注意到老獵人左手缺失的小指——斷口平整得像被利刃削過。
他適時露出驚恐的表情：
"我們是不是該......"
"撤。"
副隊長卡爾果斷拍板，鐵手套砸在膝甲上發出沉悶的撞擊聲，
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"立刻回屯子。這已經不是我們能處理的了。"
返程的路上，張小凡走在隊伍末尾。
他敏銳地發現老獵人霍格總是不自覺地回頭張望，鼻翼不停抽動，像是在嗅探什麼。
"您聞到特別的味道了？"
張小凡湊近低聲問道。
老獵人的瞳孔驟然收縮。
借著月光，張小凡清楚地看到他脖頸後的汗毛根根豎起。
"鐵鏽味......混著腐葉......"
霍格的聲音輕得幾乎聽不見，
"魔狼血不是這個味......"
張小凡心頭一跳。
他想起那株藤蔓紫黑色的汁液——所以老獵人其實聞到了？
但沒等他繼續試探，前方的卡爾突然舉起拳頭示意停下。
所有人瞬間繃緊身體。
月光下，屯子的柵欄清晰可見——但本該有火把的哨塔卻一片漆黑。
"不對勁。"
卡爾緩緩抽出長劍，
"防禦陣型。"
新兵們手忙腳亂地組成圓陣時，張小凡的鬥氣已經悄然運轉。
他聞到了——淡淡的血腥味正從屯子方向飄來。
晨光將草垛染成暗紅時，搜索隊找到了失蹤的哨兵——砍刀。
湯姆癱坐在地，嘔吐物濺滿了皮靴。
屍體像塊破布般掛在糧倉的晾肉架上，脊椎呈現出不自然的扭曲——仿佛被巨人的手掌隨意揉捏過。
"脛骨斷了三截，"
霍格用獵刀挑起屍體左腿的褲管，露出森白的骨茬，
"是活著時折斷的。"
威爾突然指著屍體腰間：
"你們看！"
銅製的水壺被某種利器劈開，斷面光滑如鏡。
張小凡蹲下身，指尖撫過切口——這不是野獸能做到的。
"不是魔物。"
副隊長卡爾突然拔劍出鞘，
"是刀斧的痕跡。所有人立即..."
"嗖！"
一支黑羽箭釘進卡爾肩甲縫隙，鮮血頓時染紅鎖子甲。
張小凡猛地撲倒還在發愣的湯姆，第二支箭擦著他頭皮飛過，深深扎進糧倉木牆。
"高山蠻人！"
霍格已經翻滾到草垛後，聲音嘶啞，
"是北境的掠襲隊！"
灌木叢中似乎潛藏著更多的危險，不時的有冷箭朝著眾人射來。
老獵人霍格向一團陰影中猛射兩箭，一聲痛苦的呻吟，灌木林中的冷箭立即停了下來，但是張小凡等人也不敢靠近，因為從冷箭射來的方向看，對方至少有兩個人。
"走！"
副隊長卡爾的聲音像是從很遠的地方傳來，
"立刻回城堡報信！"
正午的太陽烤得人頭皮發麻。
隊伍沿著乾涸的河床疾行，這是回城堡最近的路。
霍格突然停下腳步，獵犬般抽動著鼻子。
"不對..."
老獵人蹲下身，手指捻起一撮泥土，
"有大隊人馬經過，就在..."
破空聲打斷了他的話。
"嗖——！"
威爾應聲倒地，羽箭在他咽喉處顫動。
新兵酒桶被釘死在河灘上，像只被釘在標本板上的蝴蝶。
卡爾舉盾格擋，卻被一支通體漆黑的重箭貫穿大腿。
張小凡瞬間撲向最近的岩石，眼角瞥見土坡上閃動的身影——披著獸皮的高大蠻人正張弓搭箭。
"高山蠻人！"
霍格的吼聲變了調，
"他們追過來了，怎麼辦？"
"撤退！往黑松林撤！"
副隊長聲嘶力竭地喊著，鮮血已經浸透了他的皮褲。
土坡後躍出五六個披著獸皮的身影，他們臉上塗著靛藍色紋路，手持造型粗糙的斧頭或狼牙棒。
最前面的蠻人戰士足有兩米高，脖頸上掛著串人類指骨製成的項鍊。
"為了部落！"
巨人般的蠻人咆哮著揮動戰斧。
張小凡的鬥氣在體內奔涌，時間仿佛變慢。
他看清了戰斧上未乾的血跡，看清了蠻人皮甲上縫著的小塊金屬片——那是從騎士盔甲上剝下來的護心鏡。
卡爾強忍傷痛舉劍格擋，卻被蠻人一斧劈得單膝跪地，劍刃崩出個駭人的缺口。
張小凡抓起地上的長矛，將黑鐵騎士的力量灌注雙臂。
長矛化作一道灰影，"砰"地砸在側面襲來的蠻人太陽穴上，顱骨碎裂的聲音格外清脆。
"撤！往黑松林撤！"
霍格射出最後一支箭，箭矢穿透蠻人眼窩的同時，老獵人自己也被流矢射中手臂。
眾人在激烈的戰鬥中且戰且退，一路狂奔，最終逃進了黑松林。
身後傳來的慘叫聲越來越遠，仿佛被黑暗吞噬了一般。
湯姆艱難地攙扶著受傷的老獵人霍格，腳步踉蹌地在樹林中穿梭。
而張小凡則毅然決然地斷後，用他靈活的身手和巧妙的戰術，成功地引開了窮追不捨的蠻人。
湯姆好不容易找到一個隱蔽的陷坑，將霍格扶進去，讓他靠在坑壁上稍作歇息。
兩人都喘著粗氣，心跳如雷，仿佛下一秒就要跳出嗓子眼。
就在這時，一陣低沉的吼聲從遠處傳來，那聲音在寂靜的黑松林中迴蕩，令人毛骨悚然。
湯姆的臉色瞬間變得慘白，他緊張地豎起耳朵，想要聽清那聲音的來源。
突然，一陣嘈雜的人聲打破了短暫的寧靜。
湯姆心頭一緊，他聽到了一段讓他血液幾乎凝固的對話：
"追！城堡已經起火了，殺光他們，一個都不能留！"
"可是……前面有魔狼……"
"……！罷了，就把他們交給魔狼吧，我們趕緊回去稟報首領。"
湯姆的心跳陡然加速，他瞪大眼睛，難以置信地看著霍格。
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了絕望和恐懼。
他剛踏入營地範圍，就聽見威爾壓低嗓音的呼喚：
"小凡！你跑哪去了？"
火堆旁，五六個同伴正緊握著武器，神色緊張地望向黑松林方向。
老獵人霍格蹲在火邊，粗糙的手指無意識地摩挲著獵弓上的刻痕——那是他年輕時獵殺山熊留下的紀念。
"我聽到狼嚎......"
張小凡拍了拍沾滿露水的皮甲，故作驚魂未定地喘著氣，
"循聲過去一看，老天，那狼大得跟小牛犢似的！"
他刻意讓聲音發顫，手指比劃著名誇張的大小。
新兵湯姆的喉結滾動了一下，手中的長矛差點掉進火堆。
"銀背魔狼。"
霍格突然開口，沙啞的聲音讓所有人一驚。老獵人渾濁的眼珠映著火光，
"二十年前，我見過一次......"
霍格卻仿佛陷入回憶，布滿老繭的手指在弓弦上輕輕撥動：
"那畜生能咬斷精鋼劍，毛皮比鎖子甲還硬......"
張小凡注意到老獵人左手缺失的小指——斷口平整得像被利刃削過。
他適時露出驚恐的表情：
"我們是不是該......"
"撤。"
副隊長卡爾果斷拍板，鐵手套砸在膝甲上發出沉悶的撞擊聲，
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"立刻回屯子。這已經不是我們能處理的了。"
返程的路上，張小凡走在隊伍末尾。
他敏銳地發現老獵人霍格總是不自覺地回頭張望，鼻翼不停抽動，像是在嗅探什麼。
"您聞到特別的味道了？"
張小凡湊近低聲問道。
老獵人的瞳孔驟然收縮。
借著月光，張小凡清楚地看到他脖頸後的汗毛根根豎起。
"鐵鏽味......混著腐葉......"
霍格的聲音輕得幾乎聽不見，
"魔狼血不是這個味......"
張小凡心頭一跳。
他想起那株藤蔓紫黑色的汁液——所以老獵人其實聞到了？
但沒等他繼續試探，前方的卡爾突然舉起拳頭示意停下。
所有人瞬間繃緊身體。
月光下，屯子的柵欄清晰可見——但本該有火把的哨塔卻一片漆黑。
"不對勁。"
卡爾緩緩抽出長劍，
"防禦陣型。"
新兵們手忙腳亂地組成圓陣時，張小凡的鬥氣已經悄然運轉。
他聞到了——淡淡的血腥味正從屯子方向飄來。
晨光將草垛染成暗紅時，搜索隊找到了失蹤的哨兵——砍刀。
湯姆癱坐在地，嘔吐物濺滿了皮靴。
屍體像塊破布般掛在糧倉的晾肉架上，脊椎呈現出不自然的扭曲——仿佛被巨人的手掌隨意揉捏過。
"脛骨斷了三截，"
霍格用獵刀挑起屍體左腿的褲管，露出森白的骨茬，
"是活著時折斷的。"
威爾突然指著屍體腰間：
"你們看！"
銅製的水壺被某種利器劈開，斷面光滑如鏡。
張小凡蹲下身，指尖撫過切口——這不是野獸能做到的。
"不是魔物。"
副隊長卡爾突然拔劍出鞘，
"是刀斧的痕跡。所有人立即..."
"嗖！"
一支黑羽箭釘進卡爾肩甲縫隙，鮮血頓時染紅鎖子甲。
張小凡猛地撲倒還在發愣的湯姆，第二支箭擦著他頭皮飛過，深深扎進糧倉木牆。
"高山蠻人！"
霍格已經翻滾到草垛後，聲音嘶啞，
"是北境的掠襲隊！"
灌木叢中似乎潛藏著更多的危險，不時的有冷箭朝著眾人射來。
老獵人霍格向一團陰影中猛射兩箭，一聲痛苦的呻吟，灌木林中的冷箭立即停了下來，但是張小凡等人也不敢靠近，因為從冷箭射來的方向看，對方至少有兩個人。
"走！"
副隊長卡爾的聲音像是從很遠的地方傳來，
"立刻回城堡報信！"
正午的太陽烤得人頭皮發麻。
隊伍沿著乾涸的河床疾行，這是回城堡最近的路。
霍格突然停下腳步，獵犬般抽動著鼻子。
"不對..."
老獵人蹲下身，手指捻起一撮泥土，
"有大隊人馬經過，就在..."
破空聲打斷了他的話。
"嗖——！"
威爾應聲倒地，羽箭在他咽喉處顫動。
新兵酒桶被釘死在河灘上，像只被釘在標本板上的蝴蝶。
卡爾舉盾格擋，卻被一支通體漆黑的重箭貫穿大腿。
張小凡瞬間撲向最近的岩石，眼角瞥見土坡上閃動的身影——披著獸皮的高大蠻人正張弓搭箭。
"高山蠻人！"
霍格的吼聲變了調，
"他們追過來了，怎麼辦？"
"撤退！往黑松林撤！"
副隊長聲嘶力竭地喊著，鮮血已經浸透了他的皮褲。
土坡後躍出五六個披著獸皮的身影，他們臉上塗著靛藍色紋路，手持造型粗糙的斧頭或狼牙棒。
最前面的蠻人戰士足有兩米高，脖頸上掛著串人類指骨製成的項鍊。
"為了部落！"
巨人般的蠻人咆哮著揮動戰斧。
張小凡的鬥氣在體內奔涌，時間仿佛變慢。
他看清了戰斧上未乾的血跡，看清了蠻人皮甲上縫著的小塊金屬片——那是從騎士盔甲上剝下來的護心鏡。
卡爾強忍傷痛舉劍格擋，卻被蠻人一斧劈得單膝跪地，劍刃崩出個駭人的缺口。
張小凡抓起地上的長矛，將黑鐵騎士的力量灌注雙臂。
長矛化作一道灰影，"砰"地砸在側面襲來的蠻人太陽穴上，顱骨碎裂的聲音格外清脆。
"撤！往黑松林撤！"
霍格射出最後一支箭，箭矢穿透蠻人眼窩的同時，老獵人自己也被流矢射中手臂。
眾人在激烈的戰鬥中且戰且退，一路狂奔，最終逃進了黑松林。
身後傳來的慘叫聲越來越遠，仿佛被黑暗吞噬了一般。
湯姆艱難地攙扶著受傷的老獵人霍格，腳步踉蹌地在樹林中穿梭。
而張小凡則毅然決然地斷後，用他靈活的身手和巧妙的戰術，成功地引開了窮追不捨的蠻人。
湯姆好不容易找到一個隱蔽的陷坑，將霍格扶進去，讓他靠在坑壁上稍作歇息。
兩人都喘著粗氣，心跳如雷，仿佛下一秒就要跳出嗓子眼。
就在這時，一陣低沉的吼聲從遠處傳來，那聲音在寂靜的黑松林中迴蕩，令人毛骨悚然。
湯姆的臉色瞬間變得慘白，他緊張地豎起耳朵，想要聽清那聲音的來源。
突然，一陣嘈雜的人聲打破了短暫的寧靜。
湯姆心頭一緊，他聽到了一段讓他血液幾乎凝固的對話：
"追！城堡已經起火了，殺光他們，一個都不能留！"
"可是……前面有魔狼……"
"……！罷了，就把他們交給魔狼吧，我們趕緊回去稟報首領。"
湯姆的心跳陡然加速，他瞪大眼睛，難以置信地看著霍格。
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了絕望和恐懼。