第424章 巴爾克的計劃
西倫沿著棧橋往裡走。
他的步伐不快。
目光卻把四周掃了一遍。
灰水河入海處水面很寬，霧氣貼著河面漂浮，遠處的船影在霧裡斷斷續續，像被撕碎又重新拚起的黑布。
河水顏色發暗。
不是單純的渾濁。
更像混著煤渣、鐵鏽和某種腐敗物。
西倫站在棧橋邊停了一下。
水面下，有細小的暗流卷過木樁。
一片碎木屑繞著木樁轉了半圈，忽然被什麼東西扯住似的，猛地沉入水底。
旁邊一個老水手看見這一幕，臉色微變，朝河裡啐了一口。
「又來了。」
另一個人壓低聲音：「小聲點，別招那東西。」
「怕什麼，這裡離內灣還遠。」
「前天黑貝號就是在這裡斷的纜。」
「那是繩子爛了。」
「你信？」
兩人說到這裡，不再爭了。
碼頭上的人都這樣。
嘴硬。
但腳步會誠實地離水邊遠一點。
西倫收回目光，繼續往前。
羅德已經提前打聽清楚，巴爾克這次招人的地方，不在金葉酒館，也不在舊磨坊街。
而是在遠洋碼頭內側，一處名義上售賣舊船具的倉庫。
倉庫沒有招牌。
門口掛著一盞鏽紅色鐵燈。
白天不亮。
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夜裡也只亮半邊。
懂規矩的人都知道，這裡偶爾會舉辦小型非凡者聚會。
不夠高端。
也不夠安全。
但勝在消息雜，貨色野，來的人也多半不乾淨。
西倫穿過兩條潮濕窄巷。
巷子裡堆著破魚簍、空酒瓶和廢棄纜繩。
牆壁上有被海風侵蝕出的白色鹽痕，像一塊塊剝落的皮癬。
一隻黑貓蹲在木箱上，綠眼睛盯著他看。
西倫走到那扇厚木門前。
門上有三道舊刀痕。
他抬手敲了敲。
兩短。
一長。
停頓。
再一短。
門內安靜片刻。
一隻小窗拉開，露出半隻渾濁眼睛。
「買什麼？」
「買一根不會斷的桅杆。」
「多長？」
「夠捅穿一條魚。」
小窗合上。
門閂被拉開。
一個瘦得像乾魚的男人探出頭，上下打量西倫兩眼，嗅了嗅鼻子。
「外來的？」
「嗯。」
「規矩知道？」
「不問來處，不亮真名，不在場內動手。」
瘦男人讓開半步。
「進去吧。」
西倫跨過門檻。
倉庫內部比外面看起來大得多。
兩側堆滿舊船板、鐵錨、破帆布和一排排看似廢棄的木箱，中央卻被清出一片空地。
空地上擺著十幾張桌子。
桌邊坐著形形色色的人。
有戴寬簷帽的女人，有滿臉刺青的壯漢，有披著海軍舊斗篷的獨眼老人，還有幾個看起來像普通商販，卻氣息沉得嚇人的中年人。
油燈掛在樑上，火光被潮氣浸得昏黃。
空氣里混著菸草、汗味、藥劑和舊血的氣息。
西倫走到角落坐下。
他沒有急著開口。
也沒有急著看人。
真正有經驗的人，不會一進場就把好奇寫在臉上。
聚會已經開始。
一個穿藍色馬甲的主持人站在木箱上，聲音沙啞。
「下一件，深海肺魚的干腮，兩片，適合製作水下呼吸類藥劑，起價八金鎊。」
「十。」
「十二。」
「十三。」
「十三一次，十三兩次——成交。」
很快，有人拿出一枚刻著魚鱗紋的銅哨，據說可以短暫驅散普通魚群。
又有人出售一瓶顏色渾濁的藥劑，號稱喝下後能在水裡睜眼半小時。
西倫聽著，看著。
沒有出價。
他的注意力更多放在那些人的手、肩、腳和呼吸上。
其中有三個人值得留意。
一個坐在左側第二桌的灰發女人。
三十歲上下，臉上有一條從左眼下方劃到唇角的舊疤，腰間別著兩柄短斧，手指粗大，虎口老繭很厚。
她不是普通水手。
動作裡帶著明顯的近身搏殺習慣。
另一個是靠近門口的瘦高男人。
他穿著黑色皮衣，臉色蒼白，脖子上繞著一圈銀鏈，咳嗽時用手帕掩嘴。
西倫在他身上聞到淡淡藥味。
不是治病的藥。
更像壓制某種體內失衡的穩定劑。
第三個，則是一個魁梧的中年漢子。
光頭，絡腮鬍，肩膀寬得幾乎能堵住半張桌子。
他的右手始終放在桌面上，掌心朝下。
每當有人靠近，他的指節就會輕輕敲一下桌面。
很有節奏。
那不是無聊。
那是在判斷距離。
西倫垂下眼。
這些人中，至少有三個二階。
巴爾克的胃口不小。
拍賣繼續了一陣。
直到一隻用黑布蓋著的木盤被端上來。
主持人沒有掀開黑布。
而是抬頭看向眾人。
「接下來不是賣貨。」
倉庫里漸漸安靜。
許多人似乎早就知道今晚真正的重頭戲是什麼。
主持人壓低聲音。
「有人要招幾位好手，一同駕駛一艘船，進入灰水河內灣。」
「目標，一頭中級異種。」
中級異種幾個字一出口，場內氣氛明顯變了。
有人皺眉。
有人露出貪婪。
也有人當場端起酒杯，借喝酒遮住眼神。
主持人繼續道：「獵殺成功，參與者每人三瓶清塵藥劑。」
短暫死寂後，倉庫里爆出一陣低低騷動。
「三瓶？」
「清塵藥劑？真的假的？」
「那東西現在一瓶至少二十金鎊，還不一定買得到。」
「誰這麼大手筆？」
清塵藥劑不是普通恢復藥。
它能輔助清理體內雜質，緩解非凡者在修煉過程中積累的沉滯感，對二階非凡者尤其珍貴。
西倫目前有撫慰術式和呼吸法調和，需求不算最強。
但三瓶清塵藥劑，仍舊是一筆足以讓許多二階冒險的報酬。
主持人沒有回答。
他只是退後半步。
倉庫側門打開。
一個漢子走了出來。
那人身材不算特別高，卻很結實。
海風曬出的黑褐色皮膚，短髮貼著頭皮，眼角有幾道深紋，走路時右肩略低，像是年輕時受過舊傷。
巴爾克。
遠洋碼頭響噹噹的人物。
密語唱詩班暗線。
也是西倫曾經在地下角斗和血腥紛爭里，必須仰頭去看的強者。
半年不見，巴爾克瘦了一些。
但眼睛更亮。
那種亮不是健康。
是焦躁、野心和壓抑許久的渴望交織在一起，燒出的光。
西倫坐在角落，神色沒有變化。
他的呼吸也沒有亂。
巴爾克環視一圈，抱拳道：「諸位兄弟，應當都認得我吧。」
有人笑了一聲。
「遠洋碼頭誰不認得巴爾克先生。」
巴爾克也笑。
只是笑意沒進眼底。
「既然認得，我就不繞彎子。」
他伸手按在木箱上。
「最近灰水河不太平，有頭畜生盤在內灣，已經毀了幾艘船，吞了不少人。碼頭靠水吃飯，它堵在那裡斷大家的財路。」
一個胖商人模樣的人搖頭。
「水裡的海獸，再凶也上不了岸。巴爾克先生花這麼大代價，不像只為碼頭財路。」
這句話很直接。
也很危險。
但能坐在這裡的人，多半不怕危險。
巴爾克看向他。
目光冷了些。
「我弟弟死在那畜生口中。」
場內安靜了一瞬。
巴爾克聲音低沉。
「我巴爾克平日做事如何，諸位心裡有數。冷血也好，貪財也罷，我不辯解。但人總有幾個不能不報的仇。」
他說到這裡，抬手點了點自己的胸口。
「那是我親弟弟。」
這話說得很穩。
穩到像真的。
西倫看著巴爾克的臉。
如果不是羅德已經查清那位「弟弟」的死因，他也許會相信三分。
能在遠洋碼頭站住腳的人，果然沒有幾個是只會揮拳的蠢貨。
有人繼續問：「那海獸什麼實力？」
「中級異種。」
「水裡？」
「水裡。」
「那不就是送死？」
巴爾克冷哼一聲。
「我若讓諸位跳進水裡和它搏命，三瓶清塵藥劑也不夠。但這次不同。」
他抬了抬手。
側門後，有人推來一隻木架。
木架上放著一個青銅羅盤。
羅盤邊緣刻滿浪紋，中央懸著一滴像水珠般的藍色晶體。
晶體微微晃動。
羅盤指針也跟著輕輕偏轉。
場內許多人目光變了。
「尋獸羅盤？」
巴爾克道：「能粗略鎖定那畜生的位置。」
他頓了頓。
「我已經摸清它的習性。三階非凡者靠近，它絕不會露面。人太多，它也會沉入深水。只有二階，人數不多，乘船進入它巡遊區域，才有機會把它引出來。」
灰發女人忽然開口。
「船呢？」
巴爾克看向她。
「鐵鱗號。」
場內再次騷動。
西倫聽見身旁有人倒吸一口涼氣。
「遠洋碼頭那艘寶船？」
「巴爾克居然能借出來？」
「看來真下血本了。」
灰發女人眯起眼。
「鐵鱗號需要多人操控。」
「所以我才請諸位來。」
巴爾克道，「船上有獵叉、縛獸網、壓水炮和幾件專門對付水獸的器物。普通人只能啟動皮毛，二階非凡者以氣息為引，才能發揮最大威力。」
瘦高男人輕咳兩聲。
「獵殺成功後，海獸屍體怎麼分？」
巴爾克看著他。
「清塵藥劑就是報酬。」
「也就是說，非凡遺物歸你？」
「歸我。」
巴爾克回答得毫不猶豫。
場內有人嗤笑。
「果然不是為了弟弟。」
巴爾克臉色沉了下來。
「諸位若覺得不值，可以不去。」
他抬手拍了拍木箱。
主持人掀開黑布。
裡面整整齊齊擺著九支細頸玻璃瓶。
瓶中藥液清亮如晨露，在油燈下泛著淡淡銀光。
清塵藥劑。
真貨。
許多人的呼吸頓時重了。
巴爾克慢慢道：「我只要三個人。」
「願意去的，站出來。」
倉庫安靜。
沒人立刻動。
水裡的中級異種，比陸地上的二階敵人更麻煩。
更何況這件事明顯不止復仇那麼簡單。
第一時間站出去的人，往往最容易死。
半晌後，灰發女人站了起來。
她聲音沙啞。
「我去。」
巴爾克看著她。
「報個稱呼。」
「薇拉。」
「好。」
光頭絡腮鬍的魁梧漢子也站了起來。
他咧嘴笑了笑，露出一口黃牙。
「算我一個，叫我哈克就行。」
瘦高男人猶豫許久。
他摸了摸脖子上的銀鏈，似乎想到什麼，最終也慢慢起身。
「梅森。」
巴爾克看著三人。
眼底露出一絲滿意。
但就在這時，角落裡又有一人站了起來。
西倫。
他抬起頭。
用略微低啞的聲音道：「西蒙。」
巴爾克的目光落在他臉上。
停了片刻。
西倫神色淡漠，眼神裡帶著外地傭兵常有的冷硬和不耐。
巴爾克皺了皺眉。
「我只要三個人。」
西倫道：「我懂船。」
哈克嗤笑。
「懂船的人，碼頭上有的是。」
西倫看向他。
沒有說話。
只是右手輕輕按在桌邊。
哢。
厚實木桌一角無聲裂開。
裂紋平整，像被細斧劈過。
哈克笑容頓了一下。
灰發女人薇拉挑了挑眉。
梅森咳嗽更輕了。
巴爾克盯著那道裂紋。
片刻後，他笑了。
「也好。」
「多一個人，多一分把握。」
他看向眾人。
「薇拉，哈克，梅森，西蒙。」
「加上我，一共五人。」
「諸位回去準備。三日後清晨，灰水河三號碼頭集合。」
「過時不候。」
眾人陸續散去。
西倫沒有多停留。
他跟著人流走出倉庫，重新回到潮濕的窄巷裡。
天已經亮了。
碼頭的喧鬧比來時更重。
幾個孩子在水溝旁追逐，一條死魚翻著白肚漂在污水裡，蒼蠅繞著魚眼打轉。
西倫走到巷口，停了一下。
他回頭看向倉庫那扇厚門。
巴爾克的準備很周到。
羅盤。
寶船。
清塵藥劑。
對小青龍習性的了解。
以及刻意避開三階，只召二階的安排。
這一切不像臨時起意。
更像他已經等這頭海獸很久了。
西倫把風衣領口拉高，遮住半張臉。
他沒有急著離開遠洋碼頭。
而是繞了兩條街，進了一家臨河小酒館。
酒館裡沒什麼人。
老闆正在擦杯子。
西倫坐到靠窗位置，點了一杯劣質黑麥酒。
酒很渾。
味道辛辣刺鼻。
他沒有喝，只是借著杯沿，望向遠處灰水河。
河面霧氣翻湧。
某一瞬間，他仿佛看見霧底有一道青黑色影子掠過。
很快。
快到像錯覺。
西倫手指輕輕敲了敲桌面。
御水。
中級異種。
小青龍。
如果這東西真擁有類似天賦——
那它的價值，恐怕比巴爾克表現出來的還要大得多。
他低下頭。
將杯中酒推遠了一點。
巴爾克想要非凡遺物。
也許是為了錢。
也許是為了某種藥劑。
也許——
是為了晉升三階。
想到這裡，西倫眼神微微冷了下去。
一個巴爾克，已經足夠麻煩。
如果讓他成為三階畸變者。
那就不是麻煩。
是隱患。
而隱患，最好在還沒長出獠牙之前處理掉。
他的步伐不快。
目光卻把四周掃了一遍。
灰水河入海處水面很寬，霧氣貼著河面漂浮，遠處的船影在霧裡斷斷續續，像被撕碎又重新拚起的黑布。
河水顏色發暗。
不是單純的渾濁。
更像混著煤渣、鐵鏽和某種腐敗物。
西倫站在棧橋邊停了一下。
水面下，有細小的暗流卷過木樁。
一片碎木屑繞著木樁轉了半圈，忽然被什麼東西扯住似的，猛地沉入水底。
旁邊一個老水手看見這一幕，臉色微變，朝河裡啐了一口。
「又來了。」
另一個人壓低聲音：「小聲點，別招那東西。」
「怕什麼，這裡離內灣還遠。」
「前天黑貝號就是在這裡斷的纜。」
「那是繩子爛了。」
「你信？」
兩人說到這裡，不再爭了。
碼頭上的人都這樣。
嘴硬。
但腳步會誠實地離水邊遠一點。
西倫收回目光，繼續往前。
羅德已經提前打聽清楚，巴爾克這次招人的地方，不在金葉酒館，也不在舊磨坊街。
而是在遠洋碼頭內側，一處名義上售賣舊船具的倉庫。
倉庫沒有招牌。
門口掛著一盞鏽紅色鐵燈。
白天不亮。
TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
夜裡也只亮半邊。
懂規矩的人都知道，這裡偶爾會舉辦小型非凡者聚會。
不夠高端。
也不夠安全。
但勝在消息雜，貨色野，來的人也多半不乾淨。
西倫穿過兩條潮濕窄巷。
巷子裡堆著破魚簍、空酒瓶和廢棄纜繩。
牆壁上有被海風侵蝕出的白色鹽痕，像一塊塊剝落的皮癬。
一隻黑貓蹲在木箱上，綠眼睛盯著他看。
西倫走到那扇厚木門前。
門上有三道舊刀痕。
他抬手敲了敲。
兩短。
一長。
停頓。
再一短。
門內安靜片刻。
一隻小窗拉開，露出半隻渾濁眼睛。
「買什麼？」
「買一根不會斷的桅杆。」
「多長？」
「夠捅穿一條魚。」
小窗合上。
門閂被拉開。
一個瘦得像乾魚的男人探出頭，上下打量西倫兩眼，嗅了嗅鼻子。
「外來的？」
「嗯。」
「規矩知道？」
「不問來處，不亮真名，不在場內動手。」
瘦男人讓開半步。
「進去吧。」
西倫跨過門檻。
倉庫內部比外面看起來大得多。
兩側堆滿舊船板、鐵錨、破帆布和一排排看似廢棄的木箱，中央卻被清出一片空地。
空地上擺著十幾張桌子。
桌邊坐著形形色色的人。
有戴寬簷帽的女人，有滿臉刺青的壯漢，有披著海軍舊斗篷的獨眼老人，還有幾個看起來像普通商販，卻氣息沉得嚇人的中年人。
油燈掛在樑上，火光被潮氣浸得昏黃。
空氣里混著菸草、汗味、藥劑和舊血的氣息。
西倫走到角落坐下。
他沒有急著開口。
也沒有急著看人。
真正有經驗的人，不會一進場就把好奇寫在臉上。
聚會已經開始。
一個穿藍色馬甲的主持人站在木箱上，聲音沙啞。
「下一件，深海肺魚的干腮，兩片，適合製作水下呼吸類藥劑，起價八金鎊。」
「十。」
「十二。」
「十三。」
「十三一次，十三兩次——成交。」
很快，有人拿出一枚刻著魚鱗紋的銅哨，據說可以短暫驅散普通魚群。
又有人出售一瓶顏色渾濁的藥劑，號稱喝下後能在水裡睜眼半小時。
西倫聽著，看著。
沒有出價。
他的注意力更多放在那些人的手、肩、腳和呼吸上。
其中有三個人值得留意。
一個坐在左側第二桌的灰發女人。
三十歲上下，臉上有一條從左眼下方劃到唇角的舊疤，腰間別著兩柄短斧，手指粗大，虎口老繭很厚。
她不是普通水手。
動作裡帶著明顯的近身搏殺習慣。
另一個是靠近門口的瘦高男人。
他穿著黑色皮衣，臉色蒼白，脖子上繞著一圈銀鏈，咳嗽時用手帕掩嘴。
西倫在他身上聞到淡淡藥味。
不是治病的藥。
更像壓制某種體內失衡的穩定劑。
第三個，則是一個魁梧的中年漢子。
光頭，絡腮鬍，肩膀寬得幾乎能堵住半張桌子。
他的右手始終放在桌面上，掌心朝下。
每當有人靠近，他的指節就會輕輕敲一下桌面。
很有節奏。
那不是無聊。
那是在判斷距離。
西倫垂下眼。
這些人中，至少有三個二階。
巴爾克的胃口不小。
拍賣繼續了一陣。
直到一隻用黑布蓋著的木盤被端上來。
主持人沒有掀開黑布。
而是抬頭看向眾人。
「接下來不是賣貨。」
倉庫里漸漸安靜。
許多人似乎早就知道今晚真正的重頭戲是什麼。
主持人壓低聲音。
「有人要招幾位好手，一同駕駛一艘船，進入灰水河內灣。」
「目標，一頭中級異種。」
中級異種幾個字一出口，場內氣氛明顯變了。
有人皺眉。
有人露出貪婪。
也有人當場端起酒杯，借喝酒遮住眼神。
主持人繼續道：「獵殺成功，參與者每人三瓶清塵藥劑。」
短暫死寂後，倉庫里爆出一陣低低騷動。
「三瓶？」
「清塵藥劑？真的假的？」
「那東西現在一瓶至少二十金鎊，還不一定買得到。」
「誰這麼大手筆？」
清塵藥劑不是普通恢復藥。
它能輔助清理體內雜質，緩解非凡者在修煉過程中積累的沉滯感，對二階非凡者尤其珍貴。
西倫目前有撫慰術式和呼吸法調和，需求不算最強。
但三瓶清塵藥劑，仍舊是一筆足以讓許多二階冒險的報酬。
主持人沒有回答。
他只是退後半步。
倉庫側門打開。
一個漢子走了出來。
那人身材不算特別高，卻很結實。
海風曬出的黑褐色皮膚，短髮貼著頭皮，眼角有幾道深紋，走路時右肩略低，像是年輕時受過舊傷。
巴爾克。
遠洋碼頭響噹噹的人物。
密語唱詩班暗線。
也是西倫曾經在地下角斗和血腥紛爭里，必須仰頭去看的強者。
半年不見，巴爾克瘦了一些。
但眼睛更亮。
那種亮不是健康。
是焦躁、野心和壓抑許久的渴望交織在一起，燒出的光。
西倫坐在角落，神色沒有變化。
他的呼吸也沒有亂。
巴爾克環視一圈，抱拳道：「諸位兄弟，應當都認得我吧。」
有人笑了一聲。
「遠洋碼頭誰不認得巴爾克先生。」
巴爾克也笑。
只是笑意沒進眼底。
「既然認得，我就不繞彎子。」
他伸手按在木箱上。
「最近灰水河不太平，有頭畜生盤在內灣，已經毀了幾艘船，吞了不少人。碼頭靠水吃飯，它堵在那裡斷大家的財路。」
一個胖商人模樣的人搖頭。
「水裡的海獸，再凶也上不了岸。巴爾克先生花這麼大代價，不像只為碼頭財路。」
這句話很直接。
也很危險。
但能坐在這裡的人，多半不怕危險。
巴爾克看向他。
目光冷了些。
「我弟弟死在那畜生口中。」
場內安靜了一瞬。
巴爾克聲音低沉。
「我巴爾克平日做事如何，諸位心裡有數。冷血也好，貪財也罷，我不辯解。但人總有幾個不能不報的仇。」
他說到這裡，抬手點了點自己的胸口。
「那是我親弟弟。」
這話說得很穩。
穩到像真的。
西倫看著巴爾克的臉。
如果不是羅德已經查清那位「弟弟」的死因，他也許會相信三分。
能在遠洋碼頭站住腳的人，果然沒有幾個是只會揮拳的蠢貨。
有人繼續問：「那海獸什麼實力？」
「中級異種。」
「水裡？」
「水裡。」
「那不就是送死？」
巴爾克冷哼一聲。
「我若讓諸位跳進水裡和它搏命，三瓶清塵藥劑也不夠。但這次不同。」
他抬了抬手。
側門後，有人推來一隻木架。
木架上放著一個青銅羅盤。
羅盤邊緣刻滿浪紋，中央懸著一滴像水珠般的藍色晶體。
晶體微微晃動。
羅盤指針也跟著輕輕偏轉。
場內許多人目光變了。
「尋獸羅盤？」
巴爾克道：「能粗略鎖定那畜生的位置。」
他頓了頓。
「我已經摸清它的習性。三階非凡者靠近，它絕不會露面。人太多，它也會沉入深水。只有二階，人數不多，乘船進入它巡遊區域，才有機會把它引出來。」
灰發女人忽然開口。
「船呢？」
巴爾克看向她。
「鐵鱗號。」
場內再次騷動。
西倫聽見身旁有人倒吸一口涼氣。
「遠洋碼頭那艘寶船？」
「巴爾克居然能借出來？」
「看來真下血本了。」
灰發女人眯起眼。
「鐵鱗號需要多人操控。」
「所以我才請諸位來。」
巴爾克道，「船上有獵叉、縛獸網、壓水炮和幾件專門對付水獸的器物。普通人只能啟動皮毛，二階非凡者以氣息為引，才能發揮最大威力。」
瘦高男人輕咳兩聲。
「獵殺成功後，海獸屍體怎麼分？」
巴爾克看著他。
「清塵藥劑就是報酬。」
「也就是說，非凡遺物歸你？」
「歸我。」
巴爾克回答得毫不猶豫。
場內有人嗤笑。
「果然不是為了弟弟。」
巴爾克臉色沉了下來。
「諸位若覺得不值，可以不去。」
他抬手拍了拍木箱。
主持人掀開黑布。
裡面整整齊齊擺著九支細頸玻璃瓶。
瓶中藥液清亮如晨露，在油燈下泛著淡淡銀光。
清塵藥劑。
真貨。
許多人的呼吸頓時重了。
巴爾克慢慢道：「我只要三個人。」
「願意去的，站出來。」
倉庫安靜。
沒人立刻動。
水裡的中級異種，比陸地上的二階敵人更麻煩。
更何況這件事明顯不止復仇那麼簡單。
第一時間站出去的人，往往最容易死。
半晌後，灰發女人站了起來。
她聲音沙啞。
「我去。」
巴爾克看著她。
「報個稱呼。」
「薇拉。」
「好。」
光頭絡腮鬍的魁梧漢子也站了起來。
他咧嘴笑了笑，露出一口黃牙。
「算我一個，叫我哈克就行。」
瘦高男人猶豫許久。
他摸了摸脖子上的銀鏈，似乎想到什麼，最終也慢慢起身。
「梅森。」
巴爾克看著三人。
眼底露出一絲滿意。
但就在這時，角落裡又有一人站了起來。
西倫。
他抬起頭。
用略微低啞的聲音道：「西蒙。」
巴爾克的目光落在他臉上。
停了片刻。
西倫神色淡漠，眼神裡帶著外地傭兵常有的冷硬和不耐。
巴爾克皺了皺眉。
「我只要三個人。」
西倫道：「我懂船。」
哈克嗤笑。
「懂船的人，碼頭上有的是。」
西倫看向他。
沒有說話。
只是右手輕輕按在桌邊。
哢。
厚實木桌一角無聲裂開。
裂紋平整，像被細斧劈過。
哈克笑容頓了一下。
灰發女人薇拉挑了挑眉。
梅森咳嗽更輕了。
巴爾克盯著那道裂紋。
片刻後，他笑了。
「也好。」
「多一個人，多一分把握。」
他看向眾人。
「薇拉，哈克，梅森，西蒙。」
「加上我，一共五人。」
「諸位回去準備。三日後清晨，灰水河三號碼頭集合。」
「過時不候。」
眾人陸續散去。
西倫沒有多停留。
他跟著人流走出倉庫，重新回到潮濕的窄巷裡。
天已經亮了。
碼頭的喧鬧比來時更重。
幾個孩子在水溝旁追逐，一條死魚翻著白肚漂在污水裡，蒼蠅繞著魚眼打轉。
西倫走到巷口，停了一下。
他回頭看向倉庫那扇厚門。
巴爾克的準備很周到。
羅盤。
寶船。
清塵藥劑。
對小青龍習性的了解。
以及刻意避開三階，只召二階的安排。
這一切不像臨時起意。
更像他已經等這頭海獸很久了。
西倫把風衣領口拉高，遮住半張臉。
他沒有急著離開遠洋碼頭。
而是繞了兩條街，進了一家臨河小酒館。
酒館裡沒什麼人。
老闆正在擦杯子。
西倫坐到靠窗位置，點了一杯劣質黑麥酒。
酒很渾。
味道辛辣刺鼻。
他沒有喝，只是借著杯沿，望向遠處灰水河。
河面霧氣翻湧。
某一瞬間，他仿佛看見霧底有一道青黑色影子掠過。
很快。
快到像錯覺。
西倫手指輕輕敲了敲桌面。
御水。
中級異種。
小青龍。
如果這東西真擁有類似天賦——
那它的價值，恐怕比巴爾克表現出來的還要大得多。
他低下頭。
將杯中酒推遠了一點。
巴爾克想要非凡遺物。
也許是為了錢。
也許是為了某種藥劑。
也許——
是為了晉升三階。
想到這裡，西倫眼神微微冷了下去。
一個巴爾克，已經足夠麻煩。
如果讓他成為三階畸變者。
那就不是麻煩。
是隱患。
而隱患，最好在還沒長出獠牙之前處理掉。