第993章 七天的期限

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  棚子裡很暗,他在裡面翻了半天,走出來的時候手裡拿著一塊木板。

  木板大約一尺長,半尺寬,邊緣是斷裂的,像是從什麼東西上掰下來的。

  木板的一面塗著桐油,另一面刻著字。

  他把木板遞給鄭毅。

  鄭毅接過來,翻到刻字的那一面。

  字刻得很淺,被水泡過之後有些模糊,但還能辨認出來——

  「懷遠」。

  沈懷遠。

  沈家的船。

  鄭毅的手指摸過那兩個字。

  木板的邊緣有被刀砍過的痕跡,斷口整齊,不像是自然斷裂的。

  「這塊板子是船上的?」

  「應該是船艙門上的。」老頭說,「上面有桐油,是防水用的。

  船沉了之後漂上來的。」

  「船沉了?」

  「被拖走之後,第二天我在下游看到了船的殘骸。

  不是整條船,是碎片。

  船板、船槳、破布,漂了一河面。」老頭的聲音變得很輕,「那條船不是被拖去別的地方,是被拖到深水區鑿沉了。」

  鄭毅拿著那塊木板,沉默了很久。

  河面上的風停了,蘆葦盪也安靜下來。

  夕陽正在往西邊沉下去,天邊燒成了一片橘紅色,像一塊燒紅了的鐵板。

  河水的顏色變得更深了,從土黃色變成了暗褐色,像是從河底翻上來的泥漿。

  「老丈,」鄭毅把木板收進懷裡,「那兩條追來的船,你看清楚是什麼船了嗎?」

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  「官船。」

  「官船?」

  「嗯。」老頭點了點頭,語氣很確定,「官船。

  船頭有旗杆,旗杆上有旗,旗是收起來的,但旗杆是官船才有的。

  民船沒有旗杆。」

  「什麼樣的旗?」

  「沒看清。

  天黑,旗又是收起來的。」

  「船往南邊去了?南邊是什麼地方?」

  「南邊是嘉興,再往南是臨安。」

  鄭毅站起來,拍了拍膝蓋上的泥土。

  「多謝。」

  老頭也站起來,把斗笠重新扣在頭上。

  「年輕人,」他說,聲音被斗笠擋住了一些,顯得悶悶的,「我在這條河上待了四十年,什麼事都見過。

  翻船的,淹死的,打架的,偷魚的。

  但那天晚上的事,我沒對任何人說過。

  你是第一個來問的。」

  「為什麼告訴我?」

  老頭沉默了一息。

  「因為你蹲下來跟我說話。」他說,「來這條河上問事的人,從來沒有人蹲下來過。」

  鄭毅看著他,點了點頭。

  他從懷裡又掏出一小塊碎銀子,放在碼頭的木板上。

  銀子在夕陽下泛著暖黃色的光。

  「買條船。」他說。

  老頭看了看銀子,又看了看鄭毅。

  「你要下河?」

  「下河。」

  「天快黑了。」

  「正好。」鄭毅說,「我要看的,是晚上的東西。」

  老頭沒有再說話。

  他走到碼頭邊上,解開一條漁船上的纜繩,把船拉到碼頭前面。

  那條船不大,能坐三四個人,船底鋪著稻草,船舷上掛著一張舊漁網,網上還纏著幾片幹了的魚鱗。

  「船槳在船艙里。」老頭說,「水流不急,順著河往南,大約三里路就到了出事的河段。

  河面在那裡變寬,水深,河道拐彎,是個下手的好地方。」

  鄭毅把馬拴在碼頭旁邊的樹上,從馬背上取下皮袍穿好,跳到船上。

  船晃了一下,船底的水盪出一圈漣漪。

  他拿起船槳,撐著碼頭把船推離岸邊。

  船進了河道,水流果然不急。

  鄭毅劃了兩槳,船就順著水開始往下漂。

  他回頭看了一眼碼頭,老頭還站在那裡,斗笠下面的身影在夕陽里拉得很長,像一個被釘在地上的、薄薄的影子。

  船往南漂了大約兩里路,天色徹底暗了下來。

  河兩岸的蘆葦變成了兩道黑色的牆,比白天看起來更高,更密,夾著河道,只留下頭頂一條窄窄的、暗藍色的天空。

  星星一顆一顆地亮起來,不多,稀稀拉拉的,像是有人在天上隨手撒了一把米。

  鄭毅把船槳放在船艙里,讓船自己漂。

  河面越來越寬,水越來越深。

  船槳探下去,夠不到底。

  河道在這裡拐了一個大彎,彎道的弧度很平緩,但彎過去之後,前面的視線就被蘆葦擋住了。

  這是一個伏擊的好地方。

  船在彎道之前是看不見彎道後面的情況的,等拐過去,什麼都晚了。

  而且河面寬,水深,船被夾住了跑不掉,人被殺了沉底容易。

  蘆葦又高又密,岸上就算有人,也看不見河心發生了什麼。

  鄭毅站在船上,慢慢地轉了一圈。

  他在找一樣東西——老頭的船被鑿沉之後,殘骸會散落在河底。

  如果那兩條官船是從南邊來的,那麼它們應該在彎道的南側埋伏。

  劫船的地點,大機率就在彎道附近。

  船拐過彎道,前面豁然開朗。

  河面在這裡突然變寬,寬了至少一倍,像一個小型的湖。

  水面很平靜,月亮還沒有升起來,水面是黑色的,平平的,像一塊打磨過的黑曜石。

  風吹過水麵,帶起一層細細的波紋,波紋把倒映在水裡的星光揉碎了,變成一片細碎的、閃閃爍爍的光點。

  鄭毅在船頭蹲下來,盯著水面看。

  水很深,看不見底。

  但他注意到,在彎道的南側,靠近蘆葦盪的那一側,水面上有一道很淺的、幾乎看不出來的紋路——不是水流造成的,水流的方向是正的,那道紋路是斜的,從水裡往水面上走,像是什麼東西在水底改變了水流。

  他把船划過去。

  劃到那個位置的時候,他拿起船槳,垂直插進水裡。

  船槳往下沉了大約一丈,碰到了東西。

  不是泥。

  是硬的。

  鄭毅把船槳收回來,脫了皮袍和靴子,匕首咬在嘴裡,深吸一口氣,翻進了水裡。

  水很涼,涼得刺骨。

  十月的河水已經帶上了冬天的寒氣,寒意從皮膚滲進肉里,從肉里滲進骨頭。

  他睜開眼睛,水裡什麼都看不見,只有一片渾濁的、暗綠色的黑暗。

  他順著船槳剛才碰到東西的方向往下潛,手在前面摸索。

  摸到了。

  木頭。

  粗糙的、被水泡得發脹的木頭。

  木頭的表面有一層滑膩膩的東西,是水藻。

  他順著木頭往下摸,摸到了一個直角——是船舷。

  然後摸到了船舷上釘著的鐵環,鐵環鏽得很厲害,手指一碰就掉了一層鏽渣。

  他繼續往下摸,摸到船艙。

  船艙的艙壁上有一個洞,洞的邊緣是參差不齊的、往外翻的木刺。

  這是被人從外面用利器破開的。

  他的手從洞口伸進去,摸到了裡面的東西——泥沙,石頭,還有一段麻繩,麻繩已經腐爛了,一捏就碎。

  他又往船艙深處摸。

  手指碰到了一樣東西。

  不是木頭。

  不是石頭。

  不是泥沙。

  是骨頭。

  很細。

  一根一根的,並排著,比手指長。

  他順著骨頭往下摸,摸到了一個關節——圓的,光滑的,球形的關節。

  是一隻手。

  鄭毅沒有動。

  他在水裡停了一息,然後把手從船艙里抽出來,腳在船底一蹬,往上浮。

  頭破出水面的時候,月亮剛剛從蘆葦盪後面升起來。

  月光是冷白色的,照在水面上,把整片水面染成了銀灰色。

  水面上起了一層薄薄的霧,貼著水面浮動,像一片一片的、被撕碎了的紗。

  鄭毅浮在水面上,大口地喘氣,嘴裡撥出的白氣和河面上的霧氣混在一起,分不清哪個是哪個。

  他爬上船,坐在船舷上,渾身往下淌水。

  夜風吹在身上,冷得他全身的皮膚都在收緊。

  他把皮袍披上,靴子沒有穿,光著腳踩在船板上,看著水面發愣。

  水下有一條沉船。

  沉船的船艙里有人骨。

  不是一條船,是好幾條。

  根據老頭的描述,被劫的那條船上的夥計全部被殺光,屍體扔進河裡。

  船被鑿沉了,但屍體沒有帶走。

  也就是說,河底不止一條沉船,至少還有那些夥計的屍體——如果他們沒有被水沖走的話。

  但那隻手說明,至少有一部分人跟著船一起沉下去了。

  鄭毅把船划到岸邊,用船槳撥開蘆葦,把船藏進蘆葦盪里。

  然後他坐在船頭,把匕首拔出來放在膝蓋上,開始等。

  等什麼,他自己也不太清楚。

  等天亮。

  等霧散。

  等一些在白天不會出現的東西。

  蘆葦盪里的蟲子在叫,聲音尖銳而單調,一聲接一聲,像一根細針不停地扎在耳膜上。

  水面上的霧越來越濃,從貼著水面變成了漫過船舷,從漫過船舷變成了吞沒整條船。

  月光被霧擋住了,四周只剩下白茫茫的一片,伸手不見五指。

  鄭毅閉上眼睛,用耳朵聽。

  風吹過蘆葦的聲音。

  魚跳出水面又落回去的聲音。

  遠處不知名水鳥的叫聲,很悶,像是被什麼東西捂住了嘴。

  然後他聽見了別的聲音。

  不是自然的聲音。

  是船槳划水的聲音。

  很輕,一下,又一下,節奏很穩,不像是打魚的人——打魚的人不會在深夜裡划船到這片河道上來。

  聲音從南邊來的。

  鄭毅睜開眼睛,透過蘆葦的縫隙往外看。

  霧太大,什麼都看不見。

  但船槳的聲音越來越近,越來越清晰。

  除了船槳,還有別的聲音——人在說話。

  不是大聲說,是壓著嗓子的、低沉的交談聲。

  聽不清在說什麼,但能聽出是兩個人在對話,聲音一高一低。

  船槳停了。

  說話聲也停了。

  然後鄭毅聽到了一種聲音,這個聲音他很熟悉——是鐵器敲在木頭上的聲音。

  有人把刀放在船舷上,刀背碰到船舷,發出很輕的、磕的一聲。

  然後是第三個聲音,從另一個方向傳來的。

  也是鐵器敲木頭。

  也是磕的一聲。

  兩條船。

  鄭毅在黑暗中握緊了膝蓋上的匕首。

  霧開始散了。

  月亮升高了,月光變強了,霧氣在月光下開始一層一層地剝落,像有人在緩慢地揭開一塊蒙在河道上的白布。

  先是蘆葦盪的輪廓從霧裡浮出來,然後是水面,然後是一條船的影子。

  一條不大的船,停在河心,距離鄭毅藏身的地方大約二十丈。

  船上有兩個人影,一站一坐。

  站的扶著船槳,坐的握著刀。

  然後是第二條船。

  比第一條大一點,從南邊漂過來的,停在第一條船的對面。

  船上有三個人,一個站著的扶著船槳,兩個坐著的握著刀。

  兩條船靠在一起,船幫碰了一下,發出悶悶的咚的一聲。

  「來晚了。」第一條船上那個站著的人說。

  聲音不大,但夜裡的河面靜得像一口倒扣的鍋,每一個字都清清楚楚地傳過來。

  「少廢話。」第二條船上坐著的一個人站起來。

  這個人身形比別人都大一圈,站起來之後,船舷被他壓得往下沉了一下。

  他跳到第一條船上,兩條船同時晃了一下。

  「東西帶了?」

  「帶了。」

  那個身形大的人從懷裡掏出一個東西,月光下看不清是什麼,大概是一個布包或者油紙包。

  他把東西遞給站著的人。

  站著的人接過去,開啟看了一眼,然後塞進懷裡。

  「下次換個地方。」他說。

  「下次的事下次再說。」身形大的人說,「最近不太平,當心點。」

  「怎麼了?」

  「湖州那邊來人了。

  在北邊查沈家的事。

  上頭的意思,這段時間消停點。」

  「什麼人?」

  「不知道。

  一個人,一把匕首。」

  那個身形大的人沉默了一息,忽然笑了一聲。

  笑聲很低,很短,像是被刀切斷的。

  「一個人,一把匕首,有什麼好怕的?」

  「不是怕。」站著的人語氣變了,變得比剛才低,比剛才沉,「是狂刀門那邊出了狀況。」

  「什麼狀況?」

  「那個人獨闖狂刀門,連敗了三個高手。

  韓徹親自把他請進了正殿。」

  身形大的人不說話了。

  「韓徹那個人,你是知道的。」站著的人繼續說,「他這個人不怕死,但怕麻煩。


  「韓徹說了什麼?」

  「不知道。

  但從那天之後,狂刀門在自查。

  門裡的兄弟傳出來的訊息——有人給狂刀門立了一個七天的期限。」

  「什麼期限?」

  「交出劫沈家那批貨的人,交出滅沈家滿門的人,交出追殺沈家丫頭的殺手。」站著的人每說一句,聲音就冷一分,「七天之內查不到,那個人會再來。」


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