第92章 潛龍（求追讀）
府城柳家，臨水閣樓。
晨霧壓檐，滿屋沉肅。
四名黑衣管事分立兩側，垂首躬身，大管事站在最前，眉頭緊鎖地對柳如煙說道：
「小姐，不可賭。」
「黑風寨盤踞瘴江數十年，溫鬼手凝勁修為在手，寨中又有五名九穴巔峰鎮守。」
「江瀾只是一個外門弟子，四品根骨，沒有靠山，更沒有同門馳援。」
「若是派人接應，折損人手。若是不派人接應，十死無生。」
「這批貨丟了便丟了，頂多折些銀兩，犯不著拿柳家臉面，賭在一個外門武者身上。」
其餘管事紛紛附和。
「是啊小姐，幽燼壇盯著這批貨，本就是沖我們柳家來的。江瀾若死在瘴江，外界只會說柳家驅人送死、借刀平事，怕是會落人口實。」
「況且此人出身卑微，野性太重，不受拿捏。就算僥倖回來，也是養虎為患，不值得施恩拉攏。」
……
柳如煙立在窗前，背影挺拔，一襲素衣，神色平淡無波。
她望著窗外瀰漫江霧，不急不躁。
良久，她才開口，聲冷，字硬，壓過滿室雜音。
「第一，貨不能丟。丟了，就是柳家向幽燼壇低頭，往後府城各路勢力，皆敢騎在柳家頭上。」
「第二，人不能棄。江瀾敢接死局，敢獨闖瘴江，就比一眾貪生怕死的管事值錢百倍。」
「第三，他若活，我柳家就多一把刀。他若死，不過折一萬兩銀。」
「輸贏，我擔。」
一句話，力排眾議！
沒有商量和妥協的餘地。
大管事臉色微沉，仍欲再勸：「小姐，府中長老那邊——」
「長老只看盈虧。」柳如煙側目，眸光清冷刺骨，「我柳家的事，輪不到旁人指手畫腳。」
「傳令。封鎖瘴江消息，靜待結果。誰敢私下散播、暗中作梗，按叛家處置。」
命令落下，不容置喙。
一眾管事盡數噤聲，再無一人敢言。
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心底皆存疑慮。
但所有人都認定，江瀾此去，屍骨無存。
半個時辰後，消息傳回閣樓。
單槍匹馬，江瀾歸！
人無損，槍帶血，貨全回！
整座柳家管事層，盡數震動！
大管事快步入內，神色失態，不復之前沉穩。
「小姐！江瀾回來了！」
「孤身一人，全身而退！黑風寨盡滅，溫鬼手伏誅，瘴江匪患一夜清空！」
語氣里藏著難以置信的駭然。
柳如煙眼底終於掠過一絲極淡的波動。
她早料到此人藏鋒。
只是沒想到，他的底氣，比自己預估的更狠、更穩。
「備車，去碼頭。」
……
碼頭大霧未散。
水汽壓得很低，把整座渡口捂得密不透風。
江瀾從貨船躍下，靴子砸在積水青石板上，濺開細碎水花。
他一身全是血。
表層早已風乾，凝作一塊塊暗褐色硬痂，貼在衣料上。
血腥味混著江水腥臭，濃烈刺鼻，像是他剛從屍堆里爬回來。
他手中長槍槍頭髮亮，殘存碎肉血絲掛在鋒刃夾縫，觸目猙獰。
霧外，馬車靜立。
柳如煙站在車旁，身姿端正，衣袍整潔。
身後兩名管事垂手而立，氣息沉穩地看著江瀾。
柳如煙視線落來，「江兄。」
「貨全數追回，無損。」
江瀾將長槍斜靠車轅，動作乾脆，沒有邀功姿態，也沒有半分疲憊示弱。
他伸手入懷，摸出一封折壓整齊的密信，紙面帶著淡淡的灰藥氣息。
「搜自黑風寨溫鬼手身上。柳家這批私貨，確實是幽燼壇逼他們交的投名狀。」
柳如煙接過密信。
指尖纖細，動作從容。
展開，一眼掃完所有字跡。
眉心極細微地蹙了半息，隨即恢復平整。
情緒收得乾淨，連身旁管事都無從察覺。
她緩慢折好密信，納入袖中。
下一刻，她抽出一張銀票，遞出。
「一萬兩，說好的價錢。」
江瀾抬手接過銀票，貼身揣好。
柳如煙偏頭示意。
管事捧著錦盒上前，雙手奉遞。
江瀾開蓋。
兩株十年份養元草，根須飽滿完整，藥性內斂，藥香厚重綿長，絕非市面普通貨色。
「養元草，屬養勁種，也能固本培元。」
柳如煙走近半步，聲音壓低，壓進霧中，只有兩人聽得真切。
「你如今卡在凝煞關口，根基越穩，日後破境越順。這東西，你用正好。」
她看得准。
看得透他修為層次，看透他現階段短板，也看透他急缺資源、無人兜底的窘迫處境。
柳如煙退後半步，儀態從容。
「回去養傷。過幾日，我再遣人送藥。」
登車，落簾。
車輪碾壓石板，咕嚕聲響穿透薄霧，緩緩遠去，最終消融在霧色深處。
……
回到小院，關門，落栓，隔絕所有視線與聲響。
屋內昏暗安靜。
長槍靠牆豎立，槍尖血漬乾結，死死嵌在紋路里，擦拭不掉。
江瀾取出所有銀票，低頭清點。
柳如煙一萬兩酬勞，疊加黑風寨繳獲五千餘兩。
總計一萬五出頭。
看著多，實則不經花。
修行、丹藥、功法、居所、日常消耗，無一不耗銀。
他將銀票精準拆分。
一份壓入床板暗格，作為保命底財。
一份藏進抽屜夾層，作為日常備用。
一份貼身放置，隨時能動用。
金葉、首飾盡數包裹嚴實，壓入櫃底最深處，封存不動。
五瓶丹藥整齊擺上桌面。
三瓶益氣丹，尋常固本。
一瓶聚煞丹，凝煞關鍵重藥。
最後一瓶療傷丹，藥味怪異，帶著淡淡血腥。
聚煞丹單獨取出，放在枕側，隨手可得。
隨後他盤膝坐床，取一粒聚煞丹入口。
丹體暗紅，浮著淡淡螢光，藥香霸道凜冽。
藥力瞬間化開，一股灼熱氣流自喉入腹，直衝丹田。
滾燙感灼燒經脈，勁種瞬間震顫，瘋狂吞納藥力，貪婪無度。
……
窗外天光破曉，刺破整夜陰沉。
晨光亮紙，屋內明暗分割。
就在此時，敲門聲響起。
篤、篤、篤。
三下。
不急、不緩、不怯。
江瀾睜眼，下床開門。
門外立著一名青袍道人。
二十七八歲，麵皮白淨，衣冠整潔，腰懸玉佩，袖口銀線刺繡清晰。
是五台派咒法脈，內門正式弟子制式道袍。
身份一目了然。
「江師弟。」
周瑾含笑抱拳，笑容得體，分寸恰到好處。
他目光極快掃過江瀾血衣、牆邊血槍、桌面丹藥。
欣賞是假，打探是真。
看傷勢，看家底，看資源，看虛實。
宗門之人，每一句客套，都是試探。
「周師兄。」江瀾抱拳回應，立在門口，不讓路，不迎客。
戒備直白，冷硬坦蕩。
周瑾毫不在意，依舊熱絡開口。
「蘇師姐知曉你的戰績，院主亦聽聞此事，對你頗為讚許。」
「師弟，你眼下，正是最關鍵的風口。」
江瀾沉默，靜待下文。
「宗門三年一屆潛龍榜即將開啟。」
周瑾眼底發亮，語氣帶著刻意的煽動。
「榜上有名者，得宗門海量資源傾斜，受各院主青睞，有機會拜入親傳門下，一步踏上頂層路子。」
「你此戰戰績足夠炸裂。我已替你備好請柬，明日設席邀宴，邀齊同輩核心弟子，當眾宣揚戰績。」
「一夜揚名，躋身潛龍榜候選。這是多少人求之不得的機緣。」
話說得漂亮，聽似提攜後輩。
內里全是算計。
周瑾捧他，不是惜才。
是借江瀾的殺伐戰績，給自己做人情、攢聲望、博上位。
一旦江瀾當眾揚名，立刻成為全宗門同輩焦點。
焦點，即是靶子。
無數人盯著、踩著、等著挑錯、等著打臉、等著拉下馬來。
無根無派、四品根骨的江瀾，一旦站上檯面，必死無疑。
「不必。」
江瀾當場打斷，語氣平直，毫無波瀾。
周瑾笑容微僵。
「師弟何必謙虛？」他迅速壓下異樣，繼續勸說，「亂世修行，名利為先。有名，才有資源，才有靠山。你孤身一人，正缺機會。」
「但凡有人質疑，我幫你擺平，無需你出面半分。」
利弊掰開，誘惑鋪滿。
賭的就是年輕人急於出頭的野心。
江瀾眼神冰冷，再次重複。
「不用。」
兩次拒絕，乾脆利落，不留餘地。
周瑾臉上笑意徹底褪去。
溫和不見，客套收起，眼底浮出不悅、輕視、以及一絲冷漠的疏離。
不識抬舉。
送上門的機緣不要，主動鋪的路不走。
那日後沉浮落魄，便無人再替你開口。
「既如此，師弟好生休養。」
「他日若改主意，隨時尋我。」
周瑾轉身離去，背脊挺直，步履均勻，帶著內門弟子的高傲與冷淡。
人情我送了，是你自己不要。
從此，你不入我局，不沾我人脈，也得不到宗門傾斜。
江瀾關門落栓。
屋內重歸死寂。
揚名。
榜單。
親傳。
資源。
全是裹著蜜糖的刀。
高林縣青鱗會，多少天才弟子風頭無限，最後盡數淪為他人墊腳石，死得不明不白。
他根骨平庸，無師無靠，身後空無一人。
他不配揚名。
只配蟄伏。
晨霧壓檐，滿屋沉肅。
四名黑衣管事分立兩側，垂首躬身，大管事站在最前，眉頭緊鎖地對柳如煙說道：
「小姐，不可賭。」
「黑風寨盤踞瘴江數十年，溫鬼手凝勁修為在手，寨中又有五名九穴巔峰鎮守。」
「江瀾只是一個外門弟子，四品根骨，沒有靠山，更沒有同門馳援。」
「若是派人接應，折損人手。若是不派人接應，十死無生。」
「這批貨丟了便丟了，頂多折些銀兩，犯不著拿柳家臉面，賭在一個外門武者身上。」
其餘管事紛紛附和。
「是啊小姐，幽燼壇盯著這批貨，本就是沖我們柳家來的。江瀾若死在瘴江，外界只會說柳家驅人送死、借刀平事，怕是會落人口實。」
「況且此人出身卑微，野性太重，不受拿捏。就算僥倖回來，也是養虎為患，不值得施恩拉攏。」
……
柳如煙立在窗前，背影挺拔，一襲素衣，神色平淡無波。
她望著窗外瀰漫江霧，不急不躁。
良久，她才開口，聲冷，字硬，壓過滿室雜音。
「第一，貨不能丟。丟了，就是柳家向幽燼壇低頭，往後府城各路勢力，皆敢騎在柳家頭上。」
「第二，人不能棄。江瀾敢接死局，敢獨闖瘴江，就比一眾貪生怕死的管事值錢百倍。」
「第三，他若活，我柳家就多一把刀。他若死，不過折一萬兩銀。」
「輸贏，我擔。」
一句話，力排眾議！
沒有商量和妥協的餘地。
大管事臉色微沉，仍欲再勸：「小姐，府中長老那邊——」
「長老只看盈虧。」柳如煙側目，眸光清冷刺骨，「我柳家的事，輪不到旁人指手畫腳。」
「傳令。封鎖瘴江消息，靜待結果。誰敢私下散播、暗中作梗，按叛家處置。」
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大管事快步入內，神色失態，不復之前沉穩。
「小姐！江瀾回來了！」
「孤身一人，全身而退！黑風寨盡滅，溫鬼手伏誅，瘴江匪患一夜清空！」
語氣里藏著難以置信的駭然。
柳如煙眼底終於掠過一絲極淡的波動。
她早料到此人藏鋒。
只是沒想到，他的底氣，比自己預估的更狠、更穩。
「備車，去碼頭。」
……
碼頭大霧未散。
水汽壓得很低，把整座渡口捂得密不透風。
江瀾從貨船躍下，靴子砸在積水青石板上，濺開細碎水花。
他一身全是血。
表層早已風乾，凝作一塊塊暗褐色硬痂，貼在衣料上。
血腥味混著江水腥臭，濃烈刺鼻，像是他剛從屍堆里爬回來。
他手中長槍槍頭髮亮，殘存碎肉血絲掛在鋒刃夾縫，觸目猙獰。
霧外，馬車靜立。
柳如煙站在車旁，身姿端正，衣袍整潔。
身後兩名管事垂手而立，氣息沉穩地看著江瀾。
柳如煙視線落來，「江兄。」
「貨全數追回，無損。」
江瀾將長槍斜靠車轅，動作乾脆，沒有邀功姿態，也沒有半分疲憊示弱。
他伸手入懷，摸出一封折壓整齊的密信，紙面帶著淡淡的灰藥氣息。
「搜自黑風寨溫鬼手身上。柳家這批私貨，確實是幽燼壇逼他們交的投名狀。」
柳如煙接過密信。
指尖纖細，動作從容。
展開，一眼掃完所有字跡。
眉心極細微地蹙了半息，隨即恢復平整。
情緒收得乾淨，連身旁管事都無從察覺。
她緩慢折好密信，納入袖中。
下一刻，她抽出一張銀票，遞出。
「一萬兩，說好的價錢。」
江瀾抬手接過銀票，貼身揣好。
柳如煙偏頭示意。
管事捧著錦盒上前，雙手奉遞。
江瀾開蓋。
兩株十年份養元草，根須飽滿完整，藥性內斂，藥香厚重綿長，絕非市面普通貨色。
「養元草，屬養勁種，也能固本培元。」
柳如煙走近半步，聲音壓低，壓進霧中，只有兩人聽得真切。
「你如今卡在凝煞關口，根基越穩，日後破境越順。這東西，你用正好。」
她看得准。
看得透他修為層次，看透他現階段短板，也看透他急缺資源、無人兜底的窘迫處境。
柳如煙退後半步，儀態從容。
「回去養傷。過幾日，我再遣人送藥。」
登車，落簾。
車輪碾壓石板，咕嚕聲響穿透薄霧，緩緩遠去，最終消融在霧色深處。
……
回到小院，關門，落栓，隔絕所有視線與聲響。
屋內昏暗安靜。
長槍靠牆豎立，槍尖血漬乾結，死死嵌在紋路里，擦拭不掉。
江瀾取出所有銀票，低頭清點。
柳如煙一萬兩酬勞，疊加黑風寨繳獲五千餘兩。
總計一萬五出頭。
看著多，實則不經花。
修行、丹藥、功法、居所、日常消耗，無一不耗銀。
他將銀票精準拆分。
一份壓入床板暗格，作為保命底財。
一份藏進抽屜夾層，作為日常備用。
一份貼身放置，隨時能動用。
金葉、首飾盡數包裹嚴實，壓入櫃底最深處，封存不動。
五瓶丹藥整齊擺上桌面。
三瓶益氣丹，尋常固本。
一瓶聚煞丹，凝煞關鍵重藥。
最後一瓶療傷丹，藥味怪異，帶著淡淡血腥。
聚煞丹單獨取出，放在枕側，隨手可得。
隨後他盤膝坐床，取一粒聚煞丹入口。
丹體暗紅，浮著淡淡螢光，藥香霸道凜冽。
藥力瞬間化開，一股灼熱氣流自喉入腹，直衝丹田。
滾燙感灼燒經脈，勁種瞬間震顫，瘋狂吞納藥力，貪婪無度。
……
窗外天光破曉，刺破整夜陰沉。
晨光亮紙，屋內明暗分割。
就在此時，敲門聲響起。
篤、篤、篤。
三下。
不急、不緩、不怯。
江瀾睜眼，下床開門。
門外立著一名青袍道人。
二十七八歲，麵皮白淨，衣冠整潔，腰懸玉佩，袖口銀線刺繡清晰。
是五台派咒法脈，內門正式弟子制式道袍。
身份一目了然。
「江師弟。」
周瑾含笑抱拳，笑容得體，分寸恰到好處。
他目光極快掃過江瀾血衣、牆邊血槍、桌面丹藥。
欣賞是假，打探是真。
看傷勢，看家底，看資源，看虛實。
宗門之人，每一句客套，都是試探。
「周師兄。」江瀾抱拳回應，立在門口，不讓路，不迎客。
戒備直白，冷硬坦蕩。
周瑾毫不在意，依舊熱絡開口。
「蘇師姐知曉你的戰績，院主亦聽聞此事，對你頗為讚許。」
「師弟，你眼下，正是最關鍵的風口。」
江瀾沉默，靜待下文。
「宗門三年一屆潛龍榜即將開啟。」
周瑾眼底發亮，語氣帶著刻意的煽動。
「榜上有名者，得宗門海量資源傾斜，受各院主青睞，有機會拜入親傳門下，一步踏上頂層路子。」
「你此戰戰績足夠炸裂。我已替你備好請柬，明日設席邀宴，邀齊同輩核心弟子，當眾宣揚戰績。」
「一夜揚名，躋身潛龍榜候選。這是多少人求之不得的機緣。」
話說得漂亮，聽似提攜後輩。
內里全是算計。
周瑾捧他，不是惜才。
是借江瀾的殺伐戰績，給自己做人情、攢聲望、博上位。
一旦江瀾當眾揚名，立刻成為全宗門同輩焦點。
焦點，即是靶子。
無數人盯著、踩著、等著挑錯、等著打臉、等著拉下馬來。
無根無派、四品根骨的江瀾，一旦站上檯面，必死無疑。
「不必。」
江瀾當場打斷，語氣平直，毫無波瀾。
周瑾笑容微僵。
「師弟何必謙虛？」他迅速壓下異樣，繼續勸說，「亂世修行，名利為先。有名，才有資源，才有靠山。你孤身一人，正缺機會。」
「但凡有人質疑，我幫你擺平，無需你出面半分。」
利弊掰開，誘惑鋪滿。
賭的就是年輕人急於出頭的野心。
江瀾眼神冰冷，再次重複。
「不用。」
兩次拒絕，乾脆利落，不留餘地。
周瑾臉上笑意徹底褪去。
溫和不見，客套收起，眼底浮出不悅、輕視、以及一絲冷漠的疏離。
不識抬舉。
送上門的機緣不要，主動鋪的路不走。
那日後沉浮落魄，便無人再替你開口。
「既如此，師弟好生休養。」
「他日若改主意，隨時尋我。」
周瑾轉身離去，背脊挺直，步履均勻，帶著內門弟子的高傲與冷淡。
人情我送了，是你自己不要。
從此，你不入我局，不沾我人脈，也得不到宗門傾斜。
江瀾關門落栓。
屋內重歸死寂。
揚名。
榜單。
親傳。
資源。
全是裹著蜜糖的刀。
高林縣青鱗會，多少天才弟子風頭無限，最後盡數淪為他人墊腳石，死得不明不白。
他根骨平庸，無師無靠，身後空無一人。
他不配揚名。
只配蟄伏。