第294章 黑淵
第294章 黑淵
黑脈鎮，礦業區。
地下六百米。
黑淵。
地面上，狂歡夜正到高潮。
火把照亮長街，歌舞攪沸夜色，酒香與肉香在晚風裡糾纏。
而地下，只有永恆的黑暗與寂靜。
這裡是另一個世界。
一個沒有晝夜之分的世界。
一個沒有季節更替的世界。
礦道的穹頂隱沒在黑暗盡頭，岩壁上密密麻麻全是開鑿的痕跡。
礦鎬留下的刻痕層層疊疊，有的已逾十年，有的還新鮮著，斷口處泛著礦物的微光。
那光很弱，像垂死螢火蟲的殘光，仿佛稍不留神就會被黑暗吞沒。
每隔五十米，就有一顆照明石嵌在岩壁凹槽里。
可就連照明石的光芒，也穿不透這厚重的黑暗，只能照亮方圓十幾步的範圍。
光暈邊緣，黑暗緩緩蠕動著，隨時準備吞噬一切膽敢脫離光明的事物。
到處都是水。
岩縫裡滲出的地下水順著礦壁淌下來，在照明石的微光中拉出一道道銀亮的細線。
那些細線匯成涓流，沿著開鑿的痕跡蜿蜒而下，最終落入礦道兩側的水槽，發出一成不變的迴響。
滴答，滴答。
每一滴水落下的聲音都被寂靜放大。
像鐘擺，像心跳。
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記錄著這座礦井存在了多少年，埋葬了多少人。
空氣是凝滯的。
通風系統日夜不停地從地面壓送空氣進來，但經過數百米岩層的過濾，早已失去了地面的清新。
黏膩，潮濕，污濁。
帶著一股濃郁的土腥味與鐵鏽味。
這裡的溫度很高。
三十度，或許更高。
悶熱像無形的枷鎖，箍在每一次呼吸上。
汗水剛一滲出皮膚，就被潮濕的空氣黏住，根本散不掉，只能一層一層地糊在身上。
行走在這樣的環境裡，每一步都需要額外的力氣。
越往礦井深處，坡度越陡，岩壁也越發參差不齊。
然後。
一團躍動的橘紅光暈，在一條礦道岔路口亮起。
那是一座臨時營地。
營地不大，占據了一處天然岩腔。
岩腔呈半圓形，穹頂高約三米，面積足夠容納十幾個人休整。
四頂深灰色的帆布帳篷貼著岩壁支起，帳篷之間拉著繩索，上面搭著幾件半乾的衣服，正借著篝火的餘溫慢慢烤著。
營地中心，一團魔法篝火正在燃燒。
那火焰沒有煙，也沒有噼啪聲，只有恆定的橘紅色光芒，將整個岩腔照得通亮。
火光映出七八個冒險者的輪廓，在岩壁上投下搖曳的影子。
左側是四個熟悉的身影。
為首的是一位年輕女性。
她身姿修長，坐姿筆挺，咖啡色的大波浪長發利落地在腦後束成馬尾，發梢在火光中泛著溫暖的光澤。
一身咖啡色皮甲勾勒出纖細的身形，腰間掛著一柄細劍，右手下意識地按在劍柄上，即便在休整時也保持著冒險者特有的警覺。
正是斑駁鎮冒險者公會的大廳執事，「九十六號」小隊的隊長，埃莉諾。
在埃莉諾的左側，坐著一位鬚髮皆白的老侏儒。
他滿頭白髮整齊地向後梳攏，花白的鬍子修剪得整整齊齊。
矮小的身軀裹在一件半舊的皮甲里，皮甲胸口的位置有一道嶄新的修補痕跡，那是在斑駁鎮防禦戰時，半食人魔巨斧留下的紀念。
正是吉爾頓。
在火光的映照下，可以明顯看出。
老侏儒曾經石化的胸膛與臂膀已經完全恢復，不再影響他的行動。
在埃莉諾的右側，坐著另一個矮小的身影。
那是一個半身人施法者，一根橡木法杖橫在膝上，比他人還要高出些許。
他穿著一件縫著許多小口袋的褐色皮背心，裡面是普通的亞麻襯衣。
褐色的頭髮微卷，圓臉上天生帶笑，鼻子和面頰上點綴著幾顆雀斑。
自然就是托比了。
在托比的旁邊，還坐著一個纖細的身影。
那是一位年輕的女半精靈。
她穿著貼身的深棕色皮甲，一把小巧的短弓放在手邊，箭袋隨性地綁在大腿外側。
齊肩的淺亞麻色短髮有些亂糟糟的，像是剛被風吹過，或者剛被人從睡袋裡拽起來。
她的面容繼承了精靈血脈的清秀，五官精緻，皮膚白皙。
一雙淡藍色的眼眸半眯著，眼底帶著淡淡的青黑，顯然是睡眠不足。
正是————薇薇安。
此刻，她正抱著膝蓋坐在那裡，腦袋一點一點的。
那把短弓就放在觸手可及的地方，但她的眼皮似乎比警惕心更重，整個人隨時都可能歪倒睡過去。
斑駁鎮防禦戰結束後，薇薇安受到埃莉諾的邀請，已經正式加入了「九十六號」小隊。
這是她作為正式隊員參與的第一次外勤任務。
在篝火的右側，則是坐著一隊陌生的身影。
為首的是一位鬍鬚斑白的中年法師。
他看上去五十出頭，身形清瘦但不顯單薄，即便坐著也有一種學者特有的儒雅氣度。
一頭灰白相間的短髮修剪得整齊利落，同樣斑白的鬍鬚沿著下頜線梳理得一絲不苟，顯然是個注重儀容的人。
他穿著一件深灰色的法師長袍，邊緣用銀線繡著簡約的幾何紋路。
手裡握著一把短款木法杖，杖身被歲月打磨得溫潤光滑，杖首鑲嵌著一顆拇指大小的土黃色寶石，寶石內部隱隱有光暈流轉，像封印著一小片黃昏的霞光。
此刻，他正微眯著眼睛，聽身旁的同伴低聲交談，偶爾點點頭，嘴角始終噙著一抹和藹的笑意。
在他的身旁，同樣坐著三個幹練的身影。
一個面容剛毅的中年劍士，正用油布擦拭著劍刃。
一個身形魁梧的女野蠻人，靠著岩壁閉目養神。
還有一個年輕的盾戰士，正往嘴裡塞乾糧。
他們便是黑脈鎮冒險者公會的直屬小隊「兩百一十五號」。
「埃里克隊長。」
埃莉諾側過身，望向那位中年法師。
「明天再把前面最後的區域巡視完，我們這次的任務就算完成了吧？」
名為埃里克的中年法師聞言，微微點了點頭，「是的，埃莉諾隊長，如果不出意外的話，明天大概還有大半天時間就能完工。」
他的聲音溫和，望向礦道延伸的方向，眼中閃過一絲期待。
「運氣好的話，咱們還能趕上明晚的篝火晚會。」
「就是那個慶典期間的壓軸大戲！」
埃里克身旁的年輕盾戰士咽下嘴裡的乾糧，滿臉興奮，「礦業區的廣場上會點起巨大的篝火！全鎮的人都圍著跳舞！烤岩鼠隨便吃！麥酒免費喝到天亮！」
「還有礦石拍賣會。」
那位擦拭劍刃的中年戰士抬起頭，聲音中也帶著幾分期待。
「今年據說有幾塊品相極好的1級魔法水晶，每一塊都有拳頭那麼大，幾個洛特城的商人已經盯上了。」
女野蠻人依舊閉著眼睛，嘴角微微翹起：「最熱鬧的是午夜那會兒，會有「迴響重現」的表演。」
「鎮裡請了幾位知名的吟遊詩人，用魔法把當年那些聲音放出來，矮人戰士的戰吼聲、戰錘砸碎怪物的聲音、還有變異怪物的咆哮。」
「整個廣場的人都安靜地聽，聽完再一起舉杯。」
「那場面，」年輕盾戰士嚼著乾糧，含糊不清地說，「我去年聽的時候，哭得稀里嘩啦的。」
托比聽得眼睛都直了，膝蓋上的法杖差點兒滑落下來。
望著托比那期待的模樣，埃里克微笑著點頭，然後轉向埃莉諾，面上的笑意斂去幾分，取而代之的是誠摯的感激。
「這一次多虧諸位壓陣了。」
他的聲音鄭重起來，右手撫胸，微微欠身。
「否則光憑藉我們這幾個人和鎮裡的衛兵隊，恐怕慶典結束了也沒法把全部區域走完「」
身後那三個隊員也紛紛點頭，望向「九十六號」小隊眾人的眼神里滿是感激。
「諸位客氣了。」
埃莉諾擺了擺手。
「斑駁鎮與黑脈鎮的兩座冒險者公會，本就是毗鄰而居的兄弟，平日裡業務往來多，互相幫襯是常事，更何況————」
她的目光掃過埃里克等人，嘴角浮起一絲微笑。
「互相支援，可是我們這兩座分會幾十年的老傳統了，從我剛進公會那會兒，就聽吉爾頓叔叔說起過，哪年不串串門、搭把手，反而覺得少了點什麼。」
埃里克聽著，臉上的感激之色更濃，但那雙棕色的眼眸里，卻忽然閃過一絲複雜的情緒。
他沉默了幾息，低下頭，望著膝上那柄鑲嵌著土黃色寶石的法杖，眼神裡帶著顯而易見的愧疚。
「話雖這麼說————」
他的聲音低了幾分，「可前段時間斑駁鎮遭遇那樣的危機，我們卻沒幫上忙。」
他重新抬起頭，望向埃莉諾，那雙溫和的眼睛裡又多出了幾分自責。
「要是我們當時沒被困在洛特城就好了。」
話音落下，身後那三位黑脈鎮的冒險者也紛紛低下頭。
埃莉諾望著他們，只是輕輕搖了搖頭。
「埃里克隊長。」
她的聲音平靜，聽不出責怪，也聽不出客套。
「「黑潮餘燼」爆發得太突然了，傳統貴族與北境大軍兵臨洛特城也太突然了，誰也沒料到會那樣。」
「可是————」
「沒有什麼可是。」
埃莉諾打斷了他，語氣平靜卻不容置疑。
「換作是我們被困在洛特城，你們在黑脈鎮遇到同樣的事，難道你們會責怪我們沒能趕來支援嗎？」
「埃莉諾說得沒錯。」
老侏儒拿起身旁的水囊，灌了一大口，「最重要的是，斑駁鎮的危機解除了，洛特城的危機也解除了，我們又聚在這裡了，不是嗎？」
埃里克微微一怔。
他望著埃莉諾那張被篝火映得柔和的臉，望著吉爾頓眼底那抹毫無芥蒂的笑意。
半晌，他深吸一口氣，沒有再說其他，只是右手再次撫胸，深深頷首。
就在這時。
薇薇安猛地抬起了頭。
那雙剛才還迷迷糊糊的淡藍色眼眸，此刻驟然睜大，瞳孔微縮，直直地望向礦道深處的黑暗。
她的身體繃緊，手已經按上了身側的短弓。
黑脈鎮，礦業區。
地下六百米。
黑淵。
地面上，狂歡夜正到高潮。
火把照亮長街，歌舞攪沸夜色，酒香與肉香在晚風裡糾纏。
而地下，只有永恆的黑暗與寂靜。
這裡是另一個世界。
一個沒有晝夜之分的世界。
一個沒有季節更替的世界。
礦道的穹頂隱沒在黑暗盡頭，岩壁上密密麻麻全是開鑿的痕跡。
礦鎬留下的刻痕層層疊疊，有的已逾十年，有的還新鮮著，斷口處泛著礦物的微光。
那光很弱，像垂死螢火蟲的殘光，仿佛稍不留神就會被黑暗吞沒。
每隔五十米，就有一顆照明石嵌在岩壁凹槽里。
可就連照明石的光芒，也穿不透這厚重的黑暗，只能照亮方圓十幾步的範圍。
光暈邊緣，黑暗緩緩蠕動著，隨時準備吞噬一切膽敢脫離光明的事物。
到處都是水。
岩縫裡滲出的地下水順著礦壁淌下來，在照明石的微光中拉出一道道銀亮的細線。
那些細線匯成涓流，沿著開鑿的痕跡蜿蜒而下，最終落入礦道兩側的水槽，發出一成不變的迴響。
滴答，滴答。
每一滴水落下的聲音都被寂靜放大。
像鐘擺，像心跳。
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記錄著這座礦井存在了多少年，埋葬了多少人。
空氣是凝滯的。
通風系統日夜不停地從地面壓送空氣進來，但經過數百米岩層的過濾，早已失去了地面的清新。
黏膩，潮濕，污濁。
帶著一股濃郁的土腥味與鐵鏽味。
這裡的溫度很高。
三十度，或許更高。
悶熱像無形的枷鎖，箍在每一次呼吸上。
汗水剛一滲出皮膚，就被潮濕的空氣黏住，根本散不掉，只能一層一層地糊在身上。
行走在這樣的環境裡，每一步都需要額外的力氣。
越往礦井深處，坡度越陡，岩壁也越發參差不齊。
然後。
一團躍動的橘紅光暈，在一條礦道岔路口亮起。
那是一座臨時營地。
營地不大，占據了一處天然岩腔。
岩腔呈半圓形，穹頂高約三米，面積足夠容納十幾個人休整。
四頂深灰色的帆布帳篷貼著岩壁支起，帳篷之間拉著繩索，上面搭著幾件半乾的衣服，正借著篝火的餘溫慢慢烤著。
營地中心，一團魔法篝火正在燃燒。
那火焰沒有煙，也沒有噼啪聲，只有恆定的橘紅色光芒，將整個岩腔照得通亮。
火光映出七八個冒險者的輪廓，在岩壁上投下搖曳的影子。
左側是四個熟悉的身影。
為首的是一位年輕女性。
她身姿修長，坐姿筆挺，咖啡色的大波浪長發利落地在腦後束成馬尾，發梢在火光中泛著溫暖的光澤。
一身咖啡色皮甲勾勒出纖細的身形，腰間掛著一柄細劍，右手下意識地按在劍柄上，即便在休整時也保持著冒險者特有的警覺。
正是斑駁鎮冒險者公會的大廳執事，「九十六號」小隊的隊長，埃莉諾。
在埃莉諾的左側，坐著一位鬚髮皆白的老侏儒。
他滿頭白髮整齊地向後梳攏，花白的鬍子修剪得整整齊齊。
矮小的身軀裹在一件半舊的皮甲里，皮甲胸口的位置有一道嶄新的修補痕跡，那是在斑駁鎮防禦戰時，半食人魔巨斧留下的紀念。
正是吉爾頓。
在火光的映照下，可以明顯看出。
老侏儒曾經石化的胸膛與臂膀已經完全恢復，不再影響他的行動。
在埃莉諾的右側，坐著另一個矮小的身影。
那是一個半身人施法者，一根橡木法杖橫在膝上，比他人還要高出些許。
他穿著一件縫著許多小口袋的褐色皮背心，裡面是普通的亞麻襯衣。
褐色的頭髮微卷，圓臉上天生帶笑，鼻子和面頰上點綴著幾顆雀斑。
自然就是托比了。
在托比的旁邊，還坐著一個纖細的身影。
那是一位年輕的女半精靈。
她穿著貼身的深棕色皮甲，一把小巧的短弓放在手邊，箭袋隨性地綁在大腿外側。
齊肩的淺亞麻色短髮有些亂糟糟的，像是剛被風吹過，或者剛被人從睡袋裡拽起來。
她的面容繼承了精靈血脈的清秀，五官精緻，皮膚白皙。
一雙淡藍色的眼眸半眯著，眼底帶著淡淡的青黑，顯然是睡眠不足。
正是————薇薇安。
此刻，她正抱著膝蓋坐在那裡，腦袋一點一點的。
那把短弓就放在觸手可及的地方，但她的眼皮似乎比警惕心更重，整個人隨時都可能歪倒睡過去。
斑駁鎮防禦戰結束後，薇薇安受到埃莉諾的邀請，已經正式加入了「九十六號」小隊。
這是她作為正式隊員參與的第一次外勤任務。
在篝火的右側，則是坐著一隊陌生的身影。
為首的是一位鬍鬚斑白的中年法師。
他看上去五十出頭，身形清瘦但不顯單薄，即便坐著也有一種學者特有的儒雅氣度。
一頭灰白相間的短髮修剪得整齊利落，同樣斑白的鬍鬚沿著下頜線梳理得一絲不苟，顯然是個注重儀容的人。
他穿著一件深灰色的法師長袍，邊緣用銀線繡著簡約的幾何紋路。
手裡握著一把短款木法杖，杖身被歲月打磨得溫潤光滑，杖首鑲嵌著一顆拇指大小的土黃色寶石，寶石內部隱隱有光暈流轉，像封印著一小片黃昏的霞光。
此刻，他正微眯著眼睛，聽身旁的同伴低聲交談，偶爾點點頭，嘴角始終噙著一抹和藹的笑意。
在他的身旁，同樣坐著三個幹練的身影。
一個面容剛毅的中年劍士，正用油布擦拭著劍刃。
一個身形魁梧的女野蠻人，靠著岩壁閉目養神。
還有一個年輕的盾戰士，正往嘴裡塞乾糧。
他們便是黑脈鎮冒險者公會的直屬小隊「兩百一十五號」。
「埃里克隊長。」
埃莉諾側過身，望向那位中年法師。
「明天再把前面最後的區域巡視完，我們這次的任務就算完成了吧？」
名為埃里克的中年法師聞言，微微點了點頭，「是的，埃莉諾隊長，如果不出意外的話，明天大概還有大半天時間就能完工。」
他的聲音溫和，望向礦道延伸的方向，眼中閃過一絲期待。
「運氣好的話，咱們還能趕上明晚的篝火晚會。」
「就是那個慶典期間的壓軸大戲！」
埃里克身旁的年輕盾戰士咽下嘴裡的乾糧，滿臉興奮，「礦業區的廣場上會點起巨大的篝火！全鎮的人都圍著跳舞！烤岩鼠隨便吃！麥酒免費喝到天亮！」
「還有礦石拍賣會。」
那位擦拭劍刃的中年戰士抬起頭，聲音中也帶著幾分期待。
「今年據說有幾塊品相極好的1級魔法水晶，每一塊都有拳頭那麼大，幾個洛特城的商人已經盯上了。」
女野蠻人依舊閉著眼睛，嘴角微微翹起：「最熱鬧的是午夜那會兒，會有「迴響重現」的表演。」
「鎮裡請了幾位知名的吟遊詩人，用魔法把當年那些聲音放出來，矮人戰士的戰吼聲、戰錘砸碎怪物的聲音、還有變異怪物的咆哮。」
「整個廣場的人都安靜地聽，聽完再一起舉杯。」
「那場面，」年輕盾戰士嚼著乾糧，含糊不清地說，「我去年聽的時候，哭得稀里嘩啦的。」
托比聽得眼睛都直了，膝蓋上的法杖差點兒滑落下來。
望著托比那期待的模樣，埃里克微笑著點頭，然後轉向埃莉諾，面上的笑意斂去幾分，取而代之的是誠摯的感激。
「這一次多虧諸位壓陣了。」
他的聲音鄭重起來，右手撫胸，微微欠身。
「否則光憑藉我們這幾個人和鎮裡的衛兵隊，恐怕慶典結束了也沒法把全部區域走完「」
身後那三個隊員也紛紛點頭，望向「九十六號」小隊眾人的眼神里滿是感激。
「諸位客氣了。」
埃莉諾擺了擺手。
「斑駁鎮與黑脈鎮的兩座冒險者公會，本就是毗鄰而居的兄弟，平日裡業務往來多，互相幫襯是常事，更何況————」
她的目光掃過埃里克等人，嘴角浮起一絲微笑。
「互相支援，可是我們這兩座分會幾十年的老傳統了，從我剛進公會那會兒，就聽吉爾頓叔叔說起過，哪年不串串門、搭把手，反而覺得少了點什麼。」
埃里克聽著，臉上的感激之色更濃，但那雙棕色的眼眸里，卻忽然閃過一絲複雜的情緒。
他沉默了幾息，低下頭，望著膝上那柄鑲嵌著土黃色寶石的法杖，眼神裡帶著顯而易見的愧疚。
「話雖這麼說————」
他的聲音低了幾分，「可前段時間斑駁鎮遭遇那樣的危機，我們卻沒幫上忙。」
他重新抬起頭，望向埃莉諾，那雙溫和的眼睛裡又多出了幾分自責。
「要是我們當時沒被困在洛特城就好了。」
話音落下，身後那三位黑脈鎮的冒險者也紛紛低下頭。
埃莉諾望著他們，只是輕輕搖了搖頭。
「埃里克隊長。」
她的聲音平靜，聽不出責怪，也聽不出客套。
「「黑潮餘燼」爆發得太突然了，傳統貴族與北境大軍兵臨洛特城也太突然了，誰也沒料到會那樣。」
「可是————」
「沒有什麼可是。」
埃莉諾打斷了他，語氣平靜卻不容置疑。
「換作是我們被困在洛特城，你們在黑脈鎮遇到同樣的事，難道你們會責怪我們沒能趕來支援嗎？」
「埃莉諾說得沒錯。」
老侏儒拿起身旁的水囊，灌了一大口，「最重要的是，斑駁鎮的危機解除了，洛特城的危機也解除了，我們又聚在這裡了，不是嗎？」
埃里克微微一怔。
他望著埃莉諾那張被篝火映得柔和的臉，望著吉爾頓眼底那抹毫無芥蒂的笑意。
半晌，他深吸一口氣，沒有再說其他，只是右手再次撫胸，深深頷首。
就在這時。
薇薇安猛地抬起了頭。
那雙剛才還迷迷糊糊的淡藍色眼眸，此刻驟然睜大，瞳孔微縮，直直地望向礦道深處的黑暗。
她的身體繃緊，手已經按上了身側的短弓。