第12章 三關·鑄器
沈持出門的時候，青溪鎮還在睡。
他往鎮外走，路過人心碑停了一下。胸口的心印跳了下，像是在跟它打招呼。
木屋的門開著。
墨塵子把一捲地圖推過去。
「你爹畫的。谷底有地火。一炷香，一塊鐵——鑄出諾言之器。」
「什麼是諾言之器？」
「你爹沒說。到了你就知道了。」
沈持展開地圖。青溪鎮往東三十里，終點畫了一個圈——斷魂谷。
「你爹在那站了三天。舉了三次錘子。每次舉起來——就想到你。」
沈持抬起頭。墨塵子已經轉過臉去喝酒了。
「香在桌上。天黑前回來。」
沈持拿起香，轉身就走。走到路口——
「地火邊上有一把錘子。你爹留的。」
沈持沒回頭。下山了。
------
斷魂谷的入口藏在兩座岩山的縫裡。
藤蔓糊死了那道縫，像有人故意要把這藏起來。
沈持劈開。風從裡面灌出來——熱的，像有什麼東西在地底下燒了幾千年。
他側身擠進去。
峽谷兩壁是黑色的岩層，被熱氣熏的發亮。
越往下走越熱，腳下的石頭燙得隔著鞋底都能感覺到。
又往下走了兩炷香工夫，谷底到了。
一口暗紅色的岩漿池。三丈見寬。熱氣蒸騰，空氣扭曲。
池邊有一岩台。岩台邊放著一把錘子——錘柄被烤焦了一截，焦木上有手握過的凹痕。旁邊還有一塊鐵，顏色發烏。
他拿起錘子。錘柄粗細剛好。
錘面上刻了一行小字——
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「持心守諾，器暖人間。」
沈持盯著那八個字，胸口的心印突然跳了一下。
正當沈持入神之際——
岩漿里翻出一個漩渦。
一頭巨蟒從裡面探出頭來。
三丈長。鱗片暗紅，但已經看不出光澤。它身上纏著幾圈鎖鏈，半透明的，像光擰成。有些勒進鱗片，長進肉里。
它看著他。
灰色的眼睛像積了幾千年的灰燼。裡面沒有憤怒——只有恨。純粹的、等得太久的恨。
沈持握緊了錘子。
巨蟒沒動。
它像是在辨認什麼。
然後它開口了。聲音像是從地底裂縫裡擠出來的風。
「你......也是來跟我打架的？」
沈持沒回答。
巨蟒歪了歪頭。動作很慢，像身上的鎖鏈拽著它。
「你的胸口——在發光。」
沈持低頭。衣襟透出一層暗紅色的光——心印被壓了一路，終於藏不住了。
他索性把衣襟扯開，露出那道鐵灰色的紋路。
「這是什麼？」巨蟒問。
「心印。」
「沒聽過。」
「那你現在聽到了。」
巨蟒沉默了一息。然後嘴角的鱗片往上掀了掀，露出裡面的獠牙。
「你跟他一樣胸口會發光。」
「誰？」
巨蟒沒回答。
它撲了過來。
沈持七歲打鐵，十二歲掄八十斤錘，反應不慢。
但巨蟒更快。
根本不是同一個量級的快。
蟒頭撞過來的瞬間，沈持側身，錘子橫在胸口格擋——還是慢了。蟒頭擦著錘面撞在他左肩上，骨頭髮出「咔」的一聲悶響。
沈持整個人被掀翻，在地上滾了三圈，後背撞上岩壁，一口腥甜湧上。
他撐著膝蓋站起來。
左肩塌了一塊。動不了。
巨蟒沒追。它就看著他爬起來，像在看一隻怎麼打都打不死、但也不可能贏的蟲子。
「你打不過我。」它說。
「我知道。」
「那你還打？」
沈持把錘子換到右手。看了一眼插在岩縫裡的那根香——火星只燒了一小截。又看了一眼巨蟒身後的地火口——三丈遠。
他要過那條路。
但他過不去。巨蟒擋在中間，被鎖鏈卡在那個位置。
「你擋著我的路了。」沈持說。
巨蟒愣了一下。
然後它張開了嘴。
一口火焰噴了過來。那不是普通的火——是地火岩漿里淬鍊了幾千年的蟒焰，顏色發白，空氣直接被點燃。
沈持往右撲倒，火焰擦著後背過去，衣服瞬間燒沒了半邊，皮膚火辣辣地疼。
他還沒站穩，巨蟒的尾巴已經掃了過來。
這一下結結實實抽在胸口。
沈持飛出去。撞上岩壁的時候，他聽到自己肋骨斷了兩根的聲音。
他趴在地上，手邊就是那根香。
香在燒。
三分之一了。
他撐著錘子站起來。
巨蟒看著他——肋骨斷了，左肩塌了，後背皮開肉綻，渾身是血。但他在站起來。
它沉默了一息。
「三年前，也有個拿錘子的人來過。他看了我三天。」
「他不像你這麼弱，他實力很強，強到能殺我。」
「但他遲遲沒出手。」
「最後一天。他回頭看了一眼谷口方向。然後把錘子放下了。」
巨蟒看著沈持的眼睛。
「他說——對不起。我還有一個承諾沒完成。我還不能死在這裡。」
沈持握著錘柄的手鬆了松，又攥緊了。
「他說的承諾——是什麼？」
巨蟒沒回答。
但沈持已經猜到答案。
------
他沖向巨蟒。
這一錘砸在巨蟒身上，跟砸在鐵砧上沒區別——不，鐵砧至少會凹，巨蟒的鱗片紋絲不動，反震力順著錘柄傳回來，震得沈持虎口裂開，血順著錘柄往下淌。
巨蟒低頭，一口咬住錘頭。
沈持想抽，抽不動。巨蟒甩頭，連人帶錘砸在地上。左肋著地，斷骨戳著肉，疼得他差點咬碎牙。
他鬆開錘子，滾了一圈，躲開巨蟒踩下來的尾巴。
錘子落在兩丈外。
巨蟒慢悠悠地爬過來。它不著急。它知道這個人類跑不掉。
沈持趴在地上，眼睛盯著巨蟒身上的鎖鏈。
他突然注意到一件事——
每次巨蟒攻擊的時候，鎖鏈會繃緊。繃到極限的時候，巨蟒的動作會微微僵一下。像有人在後面拽著它。
它怕那條鎖鏈。
沈持不知道那鎖鏈是什麼。但胸口心印在狂跳。像是在催他。
他動了。往巨蟒側面跑去。
巨蟒轉頭追他，火焰噴過來。沈持往左一閃，火焰燒掉了半截褲腿。再噴，再閃。
三丈距離，他跑了三步。
第四步，他縱身一躍，右手死死抓住了巨蟒脖子上的一圈鎖鏈。
涼的。
比百鍛寒鐵還涼。
那股涼意順著掌心往上竄，像要把整條手臂凍住。但心印猛地一熱——暗紅色的光從胸口的紋路湧出來，順著肩膀、胳膊、一直推到掌心。
嗤——
誓火碰到鎖鏈的瞬間，鎖鏈從半透明變成灰白色，像干透的泥殼，一片片往下剝落。
巨蟒猛地甩頭，要把沈持往岩壁上砸。
沈持沒鬆手。
左手也握了上去。
兩根斷骨在胳膊里錯位，疼得他眼前發黑。但他把胸口那股光，不要命地往掌心裡推。
鎖鏈剝落的速度快了。
一圈。兩圈。
巨蟒瘋了。它把沈持往地上砸，往牆上砸，往岩漿池裡甩。
但他就是不鬆手。
掌心的血滲出來，和誓火混在一起，暗紅色的火焰順著鎖鏈往巨蟒身上燒。
巨蟒突然不動了。
它低頭看著自己身上的鎖鏈。
眼中那些積攢了三千年的灰燼，在抖。
它感到了「暖」。
幾千年沒感覺過的暖。
「你——」巨蟒聲音微顫，「你知道這鎖鏈是什麼嗎？」
沈持咬著牙，含混地擠出一個字：「說。」
「諾言之鎖。」
沈持一愣。
「被毀掉的承諾——會變成鎖。困住說的人，也困住聽的人。」
「三千年前，荒潮開啟，他說——等我回來。」
「我等了。他沒回來。」
沈持掌心的誓火還在燒。第三圈鎖鏈斷了。
「你叫什麼？」沈持問。
「火嵬。」
「火嵬——你還相信承諾嗎？」
巨蟒看著他的眼睛。
「不信。」
「為什麼？」
「如果是你被承諾困在這裡三千年，你還會信嗎？」
「我不知道。我只知道，我來這裡，是因為我答應了別人一件事。我做不做得到，我自己說了算。」
第四圈鎖鏈崩開。
火嵬看著他。又看了看他掌中暗紅色的火光。
「你是持諾者。三千年了，這世間竟還有如此血脈純正的持諾者。」
第五圈。最後一圈。
鎖鏈全部斷了。
灰白砸在地上，碎成光塵，散了。
火嵬的身體猛地一輕。它昂起頭，岩漿池裡的火光照在它暗紅色的鱗片上，那些被鎖鏈勒出來的傷口，正在以肉眼可見的速度癒合。
「你知道你為什麼能解開這鎖鏈嗎？」火嵬的聲音變了。不再是那種從裂縫裡擠出來的沙啞，而是帶上了一種……如釋重負的平靜。
「因為我的誓火？」沈持喘了口氣。
「對，也不對。」
「誓火是諾言之力。但以你現在的修為，它燒不穿這種三千年的鎖。除非——你就是那個讓我等了三千年的人的後人。」
沈持怔住了。
火嵬緩緩張開嘴。嘴中七彩流光閃爍，一顆紅棗大小的晶石順著流光浮出來，懸在半空。晶石內部有九道光暈，一圈一圈地轉，像心臟在跳。
「這顆『九轉補心石』，是他當年留在我這裡的。」
「他說——如果我回不來，把它交給我的後人。」
「三千年了。我不知道他有沒有阻止荒潮。但你是他的後人，我還給你，也算徹底了了這樁承諾。」
沈持伸手。
七彩流光沒入心印，胸口那道鐵灰色的紋路猛地一亮——變得光滑剔透。
九轉補心石在紋路里遊走，每轉一圈，心印就亮一分。斷裂的肋骨、塌陷的左肩、後背的傷口，所有碎裂的地方，都在發熱，像有無數根滾燙的絲線在縫合。
火嵬看著他。
「你跟三年前那個人不一樣。」
「他很強，但他背負的東西太多。你比他弱得多，但你心裡……沒有那麼多牽絆。」
「所以你敢拼命。」
沈持沒說話。他低頭看了一眼那根香。
已經燒到了盡頭。
一炷香，過了。
但他還是把那塊烏色的鐵料放進了地火。
鐺——
鐵上留下一個淺淺的凹痕。凹痕邊緣，泛起一道紋路。
與他心印紋路，一模一樣。
他再砸。第二錘。第三錘。
無論他怎麼砸，鐵還是那塊鐵。每一錘下去，紋路深一分，但鐵料始終不成形。
沈持盯著那道紋路，突然明白了什麼。
不是鐵不成形。
是他心裡的那道諾言，分量還不夠。
鐵隨人心。他還不夠重。
------
火嵬沉入岩漿之前，丟下最後一句話。
「天樞城。他去的地方。」
「如果你想知道荒潮是什麼、你們一族為什麼背負諾言之印——去那裡。」
岩漿合攏。再無蹤跡。
------
墨塵子在谷口等他。
老頭靠在松樹上，手裡拎著酒葫蘆，眼睛半閉著。看到沈持出來——渾身是傷，衣服燒得七零八落，手裡攥著那塊仍然不成形的鐵——他眯了眯眼。
「你爹當年也下去了。」
沈持站住了。
「他答應過你娘——要看著你長大。」墨塵子的聲音很輕，「這個承諾沒完成，他不敢死。」
「他把錘子留在地火邊。把鐵留下。把地圖畫給你。」
「他賭的不是你能打贏那巨蟒。他賭的是——你心裡的那口氣，比他當年更乾淨。」
墨塵子拍了拍沈持的肩膀。
「你爹沒做完的事，你替他做完了。」
沈持攥著那塊鐵。
沒說話。
------
回到青溪鎮的時候，天徹底黑了。
鋪子門口，阿竹點著一盞油燈等他。
看到沈持渾身破爛地走過來，她先是嚇了一跳，然後突然瞪大了眼睛。
「沈持哥哥。你的光好亮。」
沈持低頭。衣襟下面，心印還在隱隱跳動。
「有陌生人來過嗎？」
「有。從鎮長家出來的。」
沈持的心猛地一緊。
「什麼時候？」
「太陽快下山的時候。那人站在門口，沒進來，往鋪子裡看了一眼。」
「然後呢？」
「說了句奇怪的話——告訴沈持，我在天樞城等他。」
沈持猛地轉頭，望向鎮長家的方向。
整座院子沉在黑暗裡。是那種……徹底空了的黑。
沒有呼吸聲。沒有心跳聲。沒有人氣。
沈持握緊了手裡的鐵。
那塊鐵上，那道與心印一模一樣的紋路，正在隨著心印一起跳動。
他往鎮外走，路過人心碑停了一下。胸口的心印跳了下，像是在跟它打招呼。
木屋的門開著。
墨塵子把一捲地圖推過去。
「你爹畫的。谷底有地火。一炷香，一塊鐵——鑄出諾言之器。」
「什麼是諾言之器？」
「你爹沒說。到了你就知道了。」
沈持展開地圖。青溪鎮往東三十里，終點畫了一個圈——斷魂谷。
「你爹在那站了三天。舉了三次錘子。每次舉起來——就想到你。」
沈持抬起頭。墨塵子已經轉過臉去喝酒了。
「香在桌上。天黑前回來。」
沈持拿起香，轉身就走。走到路口——
「地火邊上有一把錘子。你爹留的。」
沈持沒回頭。下山了。
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斷魂谷的入口藏在兩座岩山的縫裡。
藤蔓糊死了那道縫，像有人故意要把這藏起來。
沈持劈開。風從裡面灌出來——熱的，像有什麼東西在地底下燒了幾千年。
他側身擠進去。
峽谷兩壁是黑色的岩層，被熱氣熏的發亮。
越往下走越熱，腳下的石頭燙得隔著鞋底都能感覺到。
又往下走了兩炷香工夫，谷底到了。
一口暗紅色的岩漿池。三丈見寬。熱氣蒸騰，空氣扭曲。
池邊有一岩台。岩台邊放著一把錘子——錘柄被烤焦了一截，焦木上有手握過的凹痕。旁邊還有一塊鐵，顏色發烏。
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「持心守諾，器暖人間。」
沈持盯著那八個字，胸口的心印突然跳了一下。
正當沈持入神之際——
岩漿里翻出一個漩渦。
一頭巨蟒從裡面探出頭來。
三丈長。鱗片暗紅，但已經看不出光澤。它身上纏著幾圈鎖鏈，半透明的，像光擰成。有些勒進鱗片，長進肉里。
它看著他。
灰色的眼睛像積了幾千年的灰燼。裡面沒有憤怒——只有恨。純粹的、等得太久的恨。
沈持握緊了錘子。
巨蟒沒動。
它像是在辨認什麼。
然後它開口了。聲音像是從地底裂縫裡擠出來的風。
「你......也是來跟我打架的？」
沈持沒回答。
巨蟒歪了歪頭。動作很慢，像身上的鎖鏈拽著它。
「你的胸口——在發光。」
沈持低頭。衣襟透出一層暗紅色的光——心印被壓了一路，終於藏不住了。
他索性把衣襟扯開，露出那道鐵灰色的紋路。
「這是什麼？」巨蟒問。
「心印。」
「沒聽過。」
「那你現在聽到了。」
巨蟒沉默了一息。然後嘴角的鱗片往上掀了掀，露出裡面的獠牙。
「你跟他一樣胸口會發光。」
「誰？」
巨蟒沒回答。
它撲了過來。
沈持七歲打鐵，十二歲掄八十斤錘，反應不慢。
但巨蟒更快。
根本不是同一個量級的快。
蟒頭撞過來的瞬間，沈持側身，錘子橫在胸口格擋——還是慢了。蟒頭擦著錘面撞在他左肩上，骨頭髮出「咔」的一聲悶響。
沈持整個人被掀翻，在地上滾了三圈，後背撞上岩壁，一口腥甜湧上。
他撐著膝蓋站起來。
左肩塌了一塊。動不了。
巨蟒沒追。它就看著他爬起來，像在看一隻怎麼打都打不死、但也不可能贏的蟲子。
「你打不過我。」它說。
「我知道。」
「那你還打？」
沈持把錘子換到右手。看了一眼插在岩縫裡的那根香——火星只燒了一小截。又看了一眼巨蟒身後的地火口——三丈遠。
他要過那條路。
但他過不去。巨蟒擋在中間，被鎖鏈卡在那個位置。
「你擋著我的路了。」沈持說。
巨蟒愣了一下。
然後它張開了嘴。
一口火焰噴了過來。那不是普通的火——是地火岩漿里淬鍊了幾千年的蟒焰，顏色發白，空氣直接被點燃。
沈持往右撲倒，火焰擦著後背過去，衣服瞬間燒沒了半邊，皮膚火辣辣地疼。
他還沒站穩，巨蟒的尾巴已經掃了過來。
這一下結結實實抽在胸口。
沈持飛出去。撞上岩壁的時候，他聽到自己肋骨斷了兩根的聲音。
他趴在地上，手邊就是那根香。
香在燒。
三分之一了。
他撐著錘子站起來。
巨蟒看著他——肋骨斷了，左肩塌了，後背皮開肉綻，渾身是血。但他在站起來。
它沉默了一息。
「三年前，也有個拿錘子的人來過。他看了我三天。」
「他不像你這麼弱，他實力很強，強到能殺我。」
「但他遲遲沒出手。」
「最後一天。他回頭看了一眼谷口方向。然後把錘子放下了。」
巨蟒看著沈持的眼睛。
「他說——對不起。我還有一個承諾沒完成。我還不能死在這裡。」
沈持握著錘柄的手鬆了松，又攥緊了。
「他說的承諾——是什麼？」
巨蟒沒回答。
但沈持已經猜到答案。
------
他沖向巨蟒。
這一錘砸在巨蟒身上，跟砸在鐵砧上沒區別——不，鐵砧至少會凹，巨蟒的鱗片紋絲不動，反震力順著錘柄傳回來，震得沈持虎口裂開，血順著錘柄往下淌。
巨蟒低頭，一口咬住錘頭。
沈持想抽，抽不動。巨蟒甩頭，連人帶錘砸在地上。左肋著地，斷骨戳著肉，疼得他差點咬碎牙。
他鬆開錘子，滾了一圈，躲開巨蟒踩下來的尾巴。
錘子落在兩丈外。
巨蟒慢悠悠地爬過來。它不著急。它知道這個人類跑不掉。
沈持趴在地上，眼睛盯著巨蟒身上的鎖鏈。
他突然注意到一件事——
每次巨蟒攻擊的時候，鎖鏈會繃緊。繃到極限的時候，巨蟒的動作會微微僵一下。像有人在後面拽著它。
它怕那條鎖鏈。
沈持不知道那鎖鏈是什麼。但胸口心印在狂跳。像是在催他。
他動了。往巨蟒側面跑去。
巨蟒轉頭追他，火焰噴過來。沈持往左一閃，火焰燒掉了半截褲腿。再噴，再閃。
三丈距離，他跑了三步。
第四步，他縱身一躍，右手死死抓住了巨蟒脖子上的一圈鎖鏈。
涼的。
比百鍛寒鐵還涼。
那股涼意順著掌心往上竄，像要把整條手臂凍住。但心印猛地一熱——暗紅色的光從胸口的紋路湧出來，順著肩膀、胳膊、一直推到掌心。
嗤——
誓火碰到鎖鏈的瞬間，鎖鏈從半透明變成灰白色，像干透的泥殼，一片片往下剝落。
巨蟒猛地甩頭，要把沈持往岩壁上砸。
沈持沒鬆手。
左手也握了上去。
兩根斷骨在胳膊里錯位，疼得他眼前發黑。但他把胸口那股光，不要命地往掌心裡推。
鎖鏈剝落的速度快了。
一圈。兩圈。
巨蟒瘋了。它把沈持往地上砸，往牆上砸，往岩漿池裡甩。
但他就是不鬆手。
掌心的血滲出來，和誓火混在一起，暗紅色的火焰順著鎖鏈往巨蟒身上燒。
巨蟒突然不動了。
它低頭看著自己身上的鎖鏈。
眼中那些積攢了三千年的灰燼，在抖。
它感到了「暖」。
幾千年沒感覺過的暖。
「你——」巨蟒聲音微顫，「你知道這鎖鏈是什麼嗎？」
沈持咬著牙，含混地擠出一個字：「說。」
「諾言之鎖。」
沈持一愣。
「被毀掉的承諾——會變成鎖。困住說的人，也困住聽的人。」
「三千年前，荒潮開啟，他說——等我回來。」
「我等了。他沒回來。」
沈持掌心的誓火還在燒。第三圈鎖鏈斷了。
「你叫什麼？」沈持問。
「火嵬。」
「火嵬——你還相信承諾嗎？」
巨蟒看著他的眼睛。
「不信。」
「為什麼？」
「如果是你被承諾困在這裡三千年，你還會信嗎？」
「我不知道。我只知道，我來這裡，是因為我答應了別人一件事。我做不做得到，我自己說了算。」
第四圈鎖鏈崩開。
火嵬看著他。又看了看他掌中暗紅色的火光。
「你是持諾者。三千年了，這世間竟還有如此血脈純正的持諾者。」
第五圈。最後一圈。
鎖鏈全部斷了。
灰白砸在地上，碎成光塵，散了。
火嵬的身體猛地一輕。它昂起頭，岩漿池裡的火光照在它暗紅色的鱗片上，那些被鎖鏈勒出來的傷口，正在以肉眼可見的速度癒合。
「你知道你為什麼能解開這鎖鏈嗎？」火嵬的聲音變了。不再是那種從裂縫裡擠出來的沙啞，而是帶上了一種……如釋重負的平靜。
「因為我的誓火？」沈持喘了口氣。
「對，也不對。」
「誓火是諾言之力。但以你現在的修為，它燒不穿這種三千年的鎖。除非——你就是那個讓我等了三千年的人的後人。」
沈持怔住了。
火嵬緩緩張開嘴。嘴中七彩流光閃爍，一顆紅棗大小的晶石順著流光浮出來，懸在半空。晶石內部有九道光暈，一圈一圈地轉，像心臟在跳。
「這顆『九轉補心石』，是他當年留在我這裡的。」
「他說——如果我回不來，把它交給我的後人。」
「三千年了。我不知道他有沒有阻止荒潮。但你是他的後人，我還給你，也算徹底了了這樁承諾。」
沈持伸手。
七彩流光沒入心印，胸口那道鐵灰色的紋路猛地一亮——變得光滑剔透。
九轉補心石在紋路里遊走，每轉一圈，心印就亮一分。斷裂的肋骨、塌陷的左肩、後背的傷口，所有碎裂的地方，都在發熱，像有無數根滾燙的絲線在縫合。
火嵬看著他。
「你跟三年前那個人不一樣。」
「他很強，但他背負的東西太多。你比他弱得多，但你心裡……沒有那麼多牽絆。」
「所以你敢拼命。」
沈持沒說話。他低頭看了一眼那根香。
已經燒到了盡頭。
一炷香，過了。
但他還是把那塊烏色的鐵料放進了地火。
鐺——
鐵上留下一個淺淺的凹痕。凹痕邊緣，泛起一道紋路。
與他心印紋路，一模一樣。
他再砸。第二錘。第三錘。
無論他怎麼砸，鐵還是那塊鐵。每一錘下去，紋路深一分，但鐵料始終不成形。
沈持盯著那道紋路，突然明白了什麼。
不是鐵不成形。
是他心裡的那道諾言，分量還不夠。
鐵隨人心。他還不夠重。
------
火嵬沉入岩漿之前，丟下最後一句話。
「天樞城。他去的地方。」
「如果你想知道荒潮是什麼、你們一族為什麼背負諾言之印——去那裡。」
岩漿合攏。再無蹤跡。
------
墨塵子在谷口等他。
老頭靠在松樹上，手裡拎著酒葫蘆，眼睛半閉著。看到沈持出來——渾身是傷，衣服燒得七零八落，手裡攥著那塊仍然不成形的鐵——他眯了眯眼。
「你爹當年也下去了。」
沈持站住了。
「他答應過你娘——要看著你長大。」墨塵子的聲音很輕，「這個承諾沒完成，他不敢死。」
「他把錘子留在地火邊。把鐵留下。把地圖畫給你。」
「他賭的不是你能打贏那巨蟒。他賭的是——你心裡的那口氣，比他當年更乾淨。」
墨塵子拍了拍沈持的肩膀。
「你爹沒做完的事，你替他做完了。」
沈持攥著那塊鐵。
沒說話。
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回到青溪鎮的時候，天徹底黑了。
鋪子門口，阿竹點著一盞油燈等他。
看到沈持渾身破爛地走過來，她先是嚇了一跳，然後突然瞪大了眼睛。
「沈持哥哥。你的光好亮。」
沈持低頭。衣襟下面，心印還在隱隱跳動。
「有陌生人來過嗎？」
「有。從鎮長家出來的。」
沈持的心猛地一緊。
「什麼時候？」
「太陽快下山的時候。那人站在門口，沒進來，往鋪子裡看了一眼。」
「然後呢？」
「說了句奇怪的話——告訴沈持，我在天樞城等他。」
沈持猛地轉頭，望向鎮長家的方向。
整座院子沉在黑暗裡。是那種……徹底空了的黑。
沒有呼吸聲。沒有心跳聲。沒有人氣。
沈持握緊了手裡的鐵。
那塊鐵上，那道與心印一模一樣的紋路，正在隨著心印一起跳動。