第三十九章 戰鬥
蘭斯退到了瓦萊里婭身前，停下腳步，手上的劍繼續保持著起手式，身體則擋住了老太太。
一隻枯瘦卻溫熱的手搭上了他的肩膀。老太太的聲音溫和而篤定：「到後面來。你現在不是戰士，是我的學生，我還沒老到需要學生來保護的地步。」
蘭斯順從地退回了老太太身側。這時他這才轉頭掃了一眼城防軍的動向，隨即大聲喊道：「警戒線再退一百米！把後面的人群和車輛往後趕！蒸汽車再退二十米，儘量擺成兩排——所有士兵，全部背對這邊！想活命的，無論聽到什麼都不要轉身！」
費迪南德對著副官低聲耳語了幾句，大步走上前來。隨著他的動作，一柄純黑、毫無反光的大劍被緩緩拔出。
老太太側頭看向他。費迪南德沉聲道：「閣下，我帶兩個人來打前陣。」
城防軍中兩名高階戰士沉默地越眾而出，與費迪南德並肩而立，站在了巫師與扈從的前方。
「蘭斯，說說你發現了什麼。」瓦萊里婭的語氣很平淡。
蘭斯的聲音壓得極低，只在幾人之間迴蕩：「城防軍那兩個兄弟衝進哨塔的瞬間，我感覺到哨塔有一瞬間的活性。隨後那兩兄弟發出的聲音也不對，我肯定那不是人聲。我懷疑，整個哨塔都已經異化了。」
瓦萊里婭的表情沒有絲毫起伏：「你有什麼辦法？」
「炸掉這座塔。」
「用什麼炸？」
「我的光彈術。」
「多大把握？」
「把握有一點，但它不太可能就在原地，乖乖等著被我炸。」
瓦萊里婭嘴角勾起一抹意味不明的弧度：「你可以試試。」
五輛蒸汽車的探照燈發出五道白光，從上到下照亮了整個哨塔。塔身的各種痕跡一覽無餘，毫無異常，但石頭縫隙里依舊殘留著陰影。
蘭斯轉過頭。身後警戒線正在艱難地向後推移，城防軍士兵粗暴地驅趕著人群與車輛，四周一片亂鬨鬨的嘈雜。
他有些猶豫，法術戰鬥對於普通人並不友好，他們看到即有一定的可能受到傷害。
老太太不容置疑：「動手！」
蘭斯抬起左手，屏息凝神，指尖對準哨塔中部，猛然彈出。
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四枚拳頭大小的光彈撕裂空氣，拖曳著殘影呼嘯而出！
就在光彈即將觸及塔身的剎那，一層濃稠如墨的黑霧毫無徵兆地從石縫中湧出，像活物般將它們死死裹住。
這黑霧如沸水般劇烈翻滾、痙攣，隨後又緩緩平息，最後又回到了哨塔的石頭縫隙里。
哨塔依舊矗立在原地，仿佛什麼都沒發生過。
緊接著，一個沉悶、濕滑的聲音直接在蘭斯的腦海里響起——那不是通過空氣傳播的聲波，而是某種冰冷黏膩的意念，順著他的神經末梢爬了進來：
「我不想傷害你們，你們走吧。」
蘭斯瞳孔驟縮，愕然轉頭看向瓦萊里婭。老太太微微眯起眼正在仔細打量這座哨塔，蘭斯不確定她是否聽到了這個聲音。
老太太發出一陣令人毛骨悚然的冷笑。她枯瘦的手指在空氣中快速勾勒，嘴裡吐出一個個古怪、晦澀的音節。聲音不大，卻像是生鏽的鋸條直接拉扯著耳膜，刺痛感直逼腦髓。蘭斯臉色一白，不受控制地後退了兩步。
下一秒，老太太伸出了右手，向哨塔伸去。詭異的一幕發生了，這隻手越伸越長，它越過眾人的頭頂，在探照燈下不斷拉長，探向哨塔頂端。同時，那隻手掌也在不斷膨脹，一直膨脹到足以將塔頂死死攥住！
在雪白的燈光下，蘭斯清楚地看到那隻巨掌捏住了塔頂，然後猛地向上一抽。
無數的碎石順著哨塔開始下滑，落到地面砰砰的響成一片。
那隻巨掌似乎抓住了什麼，它在空中握成拳頭，開始殘忍地揉捏。
隨著一陣陣干涉尖利、令人作嘔的摩擦聲，無數黑色的碎渣從巨掌的指縫間簌簌掉落，可那些碎渣砸在地上卻沒有發出任何聲響，甚至沒有激起一絲塵土——它們憑空消失了。
巨掌鬆開，在半空中甩了甩，像是在抖落什麼看不見的灰塵。緊接著，那令人窒息的龐大輪廓開始坍縮，一寸寸縮回、扭曲，最終又變回了瓦萊里婭那隻乾癟枯瘦的手。
蘭斯將目光投向哨塔。塔身上布滿了深邃的裂痕，整座塔變得千瘡百孔，但依舊頑強地立著。
「費迪南德，派兩個人進塔點燈。」
費迪南德對身邊的高階戰士低語數句，這戰士快步跑去又折返。不多時，一隊士兵跑過來進入哨塔。
數分鐘後，塔頂的燃氣燈「嘶」地一聲亮起，淡黃的光艱難地撐開黑暗。又過了片刻，哨塔控制的路燈也次第甦醒。
數秒後，光輝大道上的人群發出歡呼。
「城防軍，控制人群！所有人，閉眼！」蘭斯轉頭厲聲大吼。
「向前！」
瓦萊里婭對這些充耳不聞，她拖著乾瘦的身軀大步向前。
蒸汽車緩緩跟上，刺眼的探照燈光柱如利劍般劈開黑暗，照亮了下一座哨塔。
「蘭斯，用你的光彈打。」
蘭斯抬起左手，又一個沉悶、濕滑的聲音便如冰冷的軟體動物般，直接在他的腦海深處蠕動起來：「我們可以談談，我在這裡守望了幾百年，貢獻有目共睹。我們可以共存，我不傷害旅人，甚至幫助你們守衛這條……」
蘭斯射出了一枚光彈，黑霧從哨塔的縫隙里湧出裹住了這枚光彈。
瓦萊里婭的大手立刻膨脹、探出，五指如鐵鉤般刺入哨塔內部，生生揪出了一團劇烈痙攣的靈性。
「敵襲！」
這是費迪南德的聲音。
蘭斯頭一側，來不及想，一串光彈彈射而出，狠狠砸在了路面上一片驟然炸開的黑霧！
「哇——」
一陣悽厲的、仿佛初生嬰兒般的啼哭驟然響起。
光彈的強光下，約莫半人高的黑霧，正貼著光輝大道的路面席捲而來。被光彈擊中後，霧體表面竟浮現出無數張痛苦扭曲的模糊面孔，瘋狂地抖動、哀嚎。
費迪南德揮舞大劍，劍刃在空氣中劃出沉重的嗡鳴。他和兩名城防軍的戰士毫不畏懼地迎頭沖入黑霧，三柄大劍絞殺而過，將那團黑霧攪得支離破碎。嬰兒般的啼哭變得越發尖銳、悽厲，黑霧前進的勢頭被死死扼住，卻在劍刃的縫隙中不斷蠕動、重組。
蘭斯不斷彈出光彈，每一次爆炸把黑霧燒出一個坑，濺起刺鼻的煙塵。
瓦萊里婭收回巨手，冷冷地瞥了一眼下方膠著的戰局。不過片刻，她的耐心便宣告耗盡。她嘴唇微啟，吐出幾個急促、古怪、仿佛不屬於人類聲帶的音節。
「立刻後退！」她身旁的扈從厲聲大吼。
一束猩紅的火苗從瓦萊里婭枯瘦的食指指尖噴射而出，直刺夜空。那火苗在半空中猛然炸裂，如同一朵在黑暗中盛放的死亡禮花，璀璨奪目。緊接著，火光如雨點般墜落——不，那不是雨，那是無數條燃燒的火蛇，編織成一片密不透風的火幕，將方圓數百米徹底籠罩。
黑霧遇火，發出了令人毛骨悚然的「嘶嘶」聲，仿佛萬千生靈在烈焰中同時被烙鐵燙穿了靈魂。那些扭曲的面孔在火光中劇烈掙扎，卻無處可逃。滿大街蠕動的黑色，在短短几次呼吸間，便被這場猩紅的火雨清洗得一乾二淨，只留下空氣中瀰漫的焦臭。
蘭斯立在原地，望著那場宛如神罰般的壯觀火雨，熾熱的氣浪拂過他的臉頰，他被震得半個字也吐不出來。
一隻枯瘦卻溫熱的手搭上了他的肩膀。老太太的聲音溫和而篤定：「到後面來。你現在不是戰士，是我的學生，我還沒老到需要學生來保護的地步。」
蘭斯順從地退回了老太太身側。這時他這才轉頭掃了一眼城防軍的動向，隨即大聲喊道：「警戒線再退一百米！把後面的人群和車輛往後趕！蒸汽車再退二十米，儘量擺成兩排——所有士兵，全部背對這邊！想活命的，無論聽到什麼都不要轉身！」
費迪南德對著副官低聲耳語了幾句，大步走上前來。隨著他的動作，一柄純黑、毫無反光的大劍被緩緩拔出。
老太太側頭看向他。費迪南德沉聲道：「閣下，我帶兩個人來打前陣。」
城防軍中兩名高階戰士沉默地越眾而出，與費迪南德並肩而立，站在了巫師與扈從的前方。
「蘭斯，說說你發現了什麼。」瓦萊里婭的語氣很平淡。
蘭斯的聲音壓得極低，只在幾人之間迴蕩：「城防軍那兩個兄弟衝進哨塔的瞬間，我感覺到哨塔有一瞬間的活性。隨後那兩兄弟發出的聲音也不對，我肯定那不是人聲。我懷疑，整個哨塔都已經異化了。」
瓦萊里婭的表情沒有絲毫起伏：「你有什麼辦法？」
「炸掉這座塔。」
「用什麼炸？」
「我的光彈術。」
「多大把握？」
「把握有一點，但它不太可能就在原地，乖乖等著被我炸。」
瓦萊里婭嘴角勾起一抹意味不明的弧度：「你可以試試。」
五輛蒸汽車的探照燈發出五道白光，從上到下照亮了整個哨塔。塔身的各種痕跡一覽無餘，毫無異常，但石頭縫隙里依舊殘留著陰影。
蘭斯轉過頭。身後警戒線正在艱難地向後推移，城防軍士兵粗暴地驅趕著人群與車輛，四周一片亂鬨鬨的嘈雜。
他有些猶豫，法術戰鬥對於普通人並不友好，他們看到即有一定的可能受到傷害。
老太太不容置疑：「動手！」
蘭斯抬起左手，屏息凝神，指尖對準哨塔中部，猛然彈出。
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四枚拳頭大小的光彈撕裂空氣，拖曳著殘影呼嘯而出！
就在光彈即將觸及塔身的剎那，一層濃稠如墨的黑霧毫無徵兆地從石縫中湧出，像活物般將它們死死裹住。
這黑霧如沸水般劇烈翻滾、痙攣，隨後又緩緩平息，最後又回到了哨塔的石頭縫隙里。
哨塔依舊矗立在原地，仿佛什麼都沒發生過。
緊接著，一個沉悶、濕滑的聲音直接在蘭斯的腦海里響起——那不是通過空氣傳播的聲波，而是某種冰冷黏膩的意念，順著他的神經末梢爬了進來：
「我不想傷害你們，你們走吧。」
蘭斯瞳孔驟縮，愕然轉頭看向瓦萊里婭。老太太微微眯起眼正在仔細打量這座哨塔，蘭斯不確定她是否聽到了這個聲音。
老太太發出一陣令人毛骨悚然的冷笑。她枯瘦的手指在空氣中快速勾勒，嘴裡吐出一個個古怪、晦澀的音節。聲音不大，卻像是生鏽的鋸條直接拉扯著耳膜，刺痛感直逼腦髓。蘭斯臉色一白，不受控制地後退了兩步。
下一秒，老太太伸出了右手，向哨塔伸去。詭異的一幕發生了，這隻手越伸越長，它越過眾人的頭頂，在探照燈下不斷拉長，探向哨塔頂端。同時，那隻手掌也在不斷膨脹，一直膨脹到足以將塔頂死死攥住！
在雪白的燈光下，蘭斯清楚地看到那隻巨掌捏住了塔頂，然後猛地向上一抽。
無數的碎石順著哨塔開始下滑，落到地面砰砰的響成一片。
那隻巨掌似乎抓住了什麼，它在空中握成拳頭，開始殘忍地揉捏。
隨著一陣陣干涉尖利、令人作嘔的摩擦聲，無數黑色的碎渣從巨掌的指縫間簌簌掉落，可那些碎渣砸在地上卻沒有發出任何聲響，甚至沒有激起一絲塵土——它們憑空消失了。
巨掌鬆開，在半空中甩了甩，像是在抖落什麼看不見的灰塵。緊接著，那令人窒息的龐大輪廓開始坍縮，一寸寸縮回、扭曲，最終又變回了瓦萊里婭那隻乾癟枯瘦的手。
蘭斯將目光投向哨塔。塔身上布滿了深邃的裂痕，整座塔變得千瘡百孔，但依舊頑強地立著。
「費迪南德，派兩個人進塔點燈。」
費迪南德對身邊的高階戰士低語數句，這戰士快步跑去又折返。不多時，一隊士兵跑過來進入哨塔。
數分鐘後，塔頂的燃氣燈「嘶」地一聲亮起，淡黃的光艱難地撐開黑暗。又過了片刻，哨塔控制的路燈也次第甦醒。
數秒後，光輝大道上的人群發出歡呼。
「城防軍，控制人群！所有人，閉眼！」蘭斯轉頭厲聲大吼。
「向前！」
瓦萊里婭對這些充耳不聞，她拖著乾瘦的身軀大步向前。
蒸汽車緩緩跟上，刺眼的探照燈光柱如利劍般劈開黑暗，照亮了下一座哨塔。
「蘭斯，用你的光彈打。」
蘭斯抬起左手，又一個沉悶、濕滑的聲音便如冰冷的軟體動物般，直接在他的腦海深處蠕動起來：「我們可以談談，我在這裡守望了幾百年，貢獻有目共睹。我們可以共存，我不傷害旅人，甚至幫助你們守衛這條……」
蘭斯射出了一枚光彈，黑霧從哨塔的縫隙里湧出裹住了這枚光彈。
瓦萊里婭的大手立刻膨脹、探出，五指如鐵鉤般刺入哨塔內部，生生揪出了一團劇烈痙攣的靈性。
「敵襲！」
這是費迪南德的聲音。
蘭斯頭一側，來不及想，一串光彈彈射而出，狠狠砸在了路面上一片驟然炸開的黑霧！
「哇——」
一陣悽厲的、仿佛初生嬰兒般的啼哭驟然響起。
光彈的強光下，約莫半人高的黑霧，正貼著光輝大道的路面席捲而來。被光彈擊中後，霧體表面竟浮現出無數張痛苦扭曲的模糊面孔，瘋狂地抖動、哀嚎。
費迪南德揮舞大劍，劍刃在空氣中劃出沉重的嗡鳴。他和兩名城防軍的戰士毫不畏懼地迎頭沖入黑霧，三柄大劍絞殺而過，將那團黑霧攪得支離破碎。嬰兒般的啼哭變得越發尖銳、悽厲，黑霧前進的勢頭被死死扼住，卻在劍刃的縫隙中不斷蠕動、重組。
蘭斯不斷彈出光彈，每一次爆炸把黑霧燒出一個坑，濺起刺鼻的煙塵。
瓦萊里婭收回巨手，冷冷地瞥了一眼下方膠著的戰局。不過片刻，她的耐心便宣告耗盡。她嘴唇微啟，吐出幾個急促、古怪、仿佛不屬於人類聲帶的音節。
「立刻後退！」她身旁的扈從厲聲大吼。
一束猩紅的火苗從瓦萊里婭枯瘦的食指指尖噴射而出，直刺夜空。那火苗在半空中猛然炸裂，如同一朵在黑暗中盛放的死亡禮花，璀璨奪目。緊接著，火光如雨點般墜落——不，那不是雨，那是無數條燃燒的火蛇，編織成一片密不透風的火幕，將方圓數百米徹底籠罩。
黑霧遇火，發出了令人毛骨悚然的「嘶嘶」聲，仿佛萬千生靈在烈焰中同時被烙鐵燙穿了靈魂。那些扭曲的面孔在火光中劇烈掙扎，卻無處可逃。滿大街蠕動的黑色，在短短几次呼吸間，便被這場猩紅的火雨清洗得一乾二淨，只留下空氣中瀰漫的焦臭。
蘭斯立在原地，望著那場宛如神罰般的壯觀火雨，熾熱的氣浪拂過他的臉頰，他被震得半個字也吐不出來。