第667章 混亂的國軍,揮師武漢

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  參謀長在接到命令之後,沒有片刻遲疑,抬頭挺胸,乾脆利落地應了一聲:「是。」

  他的聲音在指揮部低矮的屋頂下短暫地迴蕩了一下,隨即被窗外傳來的炮聲蓋了過去。

  武勝關方向,那些尚在陣地上的國軍部隊,此刻已經徹底亂成了一鍋粥。

  原本在正面作戰時,他們的表現還算中規中矩,各防線之間的配合雖然談不上默契,卻也沒有出現太大的紕漏。

  那些陣地的塹壕沿著山脊線逐級布設,機槍掩體和迫擊炮位之間的射界都經過反覆校調。

  每一道防線被共軍突破之後,後續的陣地還能接續抵擋一陣,至少讓正面進攻的節奏慢下來了不少。

  雖然陣地一塊接一塊地丟失,可總歸是拖延了共軍正面進攻的腳步,前線各部的士氣也沒有一下子垮掉。

  可隨著後方大悟縣被共軍裝甲部隊突破、平漢鐵路被徹底切斷的消息傳遍各團各營,戰場上的氣氛在一夜之間發生了逆轉。

  那些原本還在塹壕里按部就班換防的士兵們,開始頻繁地朝南張望,低聲交談的內容也從陣地防守變成了後路去向。

  當偵察兵報告「敵軍出現在我後方公路交叉口」的時候,整條防線上的秩序就像一根被從中間剪斷的繩子,兩邊同時朝外散開。

  那些後勤部隊最先開始向後收縮,彈藥車和炊事車掉頭朝南駛去,車輪碾過土路,揚起一陣陣灰白色的塵土。

  緊接著是幾處側翼陣地的連隊也開始擅自撤出塹壕,攜帶著輕武器和剩餘彈藥,沿著小路朝武漢方向急行。

  有人背著步槍走在田埂上,有人騎在繳獲來的自行車上,前傾著身子蹬得飛快。

  所有曾經被命令堅守的陣地,此刻都變成了一道道正在被迅速放棄的灰色線條,每一段都在收縮,每一段都在朝南靠攏。

  那些國軍官兵們心裡都很清楚,一旦後路被切斷,整支部隊就會像一隻被扎住了袋口的麻袋,裡面的人再怎麼掙扎也翻不出袋口去。

  如今那些共軍部隊已經出現在他們屁股後面,像一道正在緩緩合攏的門板,邊緣正沿著公路和山腳逐段併攏。

  如果再不離開的話,等到那扇門板完全合攏,他們就會被徹底封死在這片起伏的丘陵地帶,再也沒有任何返回武漢的機會。

  在這種被切斷退路的絕境中,所有人的目標都變得簡單而一致——儘快離開這片區域,趕在共軍主力完全合圍之前撤回武漢。

  傳令兵們在戰壕之間來回奔跑,把胡宗南剛剛下達的突圍命令逐級傳達下去。

  每跑過一個塹壕拐角,他就對著裡面蹲著的士兵大聲重複一句:「總座命令,向南突圍!」

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  那些士兵們聽到後紛紛站起來,拍掉膝蓋和手肘上沾著的泥土,開始收拾隨身攜帶的武器和乾糧。

  他們不再關心陣地的交接順序,也不再清點留下的彈藥箱數量,只是把背包帶勒緊,檢查一下水壺裡還剩多少水。

  那些被拋棄的重機槍和迫擊炮架被留在塹壕的邊緣,槍管還殘留著射擊後的餘溫,炮口指向北方。

  沒有人去拆卸它們,也沒有人去做最後一輪發射,只是在走之前朝那幾門炮看了一眼,然後轉身跟上了前面正在移動的隊伍。

  此刻想要往後退,顯然已經晚了。

  劉鄧大軍的主力早已越過了武勝關,在南面所有通往武漢方向的主要公路和岔路口上都部署了阻擊陣地。

  那些陣地設在公路兩側的土坡和村莊後方,機槍架在牆頭,迫擊炮布在反斜面,射界全部標定在路面上。

  每一處路口都有重兵把守,每一道彎道後面都可能有交叉火力在等著。

  國軍部隊開始向南撤退的過程中,幾乎每走一段路就會遭遇一次攔截。

  有的部隊選擇停下來,集中兵力對解放軍的阻擊陣地發動正面強攻,試圖硬碰硬撕開一道口子。

  那些步兵端著步槍朝坡頂衝鋒,喊聲在空曠的田野上傳出去很遠。

  可每一次這樣的嘗試,最終都在機槍和迫擊炮的交叉射擊下被擋了回來。

  那些衝鋒的士兵往往還沒能接近塹壕邊緣,就被密集的彈雨逼得伏倒在地,隨後拖著傷亡的同伴向後退回出發位置。

  還有的部隊則採取了更加靈活的方式,放棄公路,從兩側的田埂和溝渠之間迂迴穿插,試圖在防線的縫隙中鑽出去。

  他們分散成小股隊伍,沿著低洼地帶和乾涸的河床向南移動,儘量避免和阻擊部隊發生正面接觸。

  因為他們心裡都清楚,共軍在後方已經布下了層層攔截,如果被任何一處纏住,後續的追擊部隊就會立刻圍攏過來。

  到那時候,整支隊伍就會被咬死在半路上,再也走不掉了。

  那些在夜間行進的士兵們壓低身形,踩過濕潤的泥地和收割後的莊稼茬子,儘量不發出多餘的聲響。

  可即便如此,仍然有不少小隊在黑暗中被偵察兵發現,隨即被照明彈照亮了整片區域,緊接著就是一陣精準的迫擊炮覆蓋。

  不過武勝關以南那些已經衝過第一道防線的國軍雖然還在繼續撤退,駐守在武勝關以北的大批國軍部隊卻徹底遭了殃。

  那些原本駐守在二線、三線陣地上的步兵和炮兵單位,還沒來得及收到任何南撤的命令,就發現後方已經徹底失去了聯繫。

  而此時此刻,追擊他們的已經不是劉鄧大軍的步兵,而是林平安的裝甲部隊。

  那些T-34坦克沿著公路線一路全速南下,履帶碾過被遺棄的彈藥箱和翻倒的炊事車,揚起的塵土在縱隊後方拖成一道灰黃色的長尾。

  因為大批國軍主動放棄了防禦陣地,開始不顧一切地向南撤退,裝甲縱隊的推進反而比預想的更加順暢。

  那些原本需要逐段突破的防線,如今變成了一片片空蕩蕩的塹壕。

  坦克縱隊沿著公路連續行駛了數十公里,沿途幾乎沒有遇到像樣的抵抗。

  倒是不斷有小股潰兵從路邊的樹叢里走出來,把步槍舉過頭頂,蹲在路基旁邊等著被收容。

  那些潰兵臉上的表情大多麻木而疲憊,甚至有些人連抬頭看一眼駛過的坦克都懶得去做。

  他們早已失去了抵抗的意志,尤其是在得知武勝關方向的友軍已經將他們拋棄、自行向南撤退之後。

  那些被扔在防線上的師旅單位,後方沒有了指揮,前方也看不到任何接應的部隊,只能各自決定下一步怎麼走。

  有些人選擇放下武器,排成縱隊走向最近的解放軍陣地。

  還有人試圖就地組織抵抗,想把那些坦克擋在陣地外面。

  可是在倉促撤退中,他們早已丟棄了大部分重型武器,各連隊只剩下輕機槍和少量彈藥。

  那些士兵趴在臨時挖出的散兵坑裡,用步槍朝坦克正面開火,子彈打在傾斜裝甲上,只擦出一排排微弱的火星,根本造不成任何實質性的破壞。

  而坦克炮只需一發高爆彈,就能把他們藏身的那段塹壕連同周圍的工事一起掀翻。

  那些選擇抵抗的部隊往往堅持不了太久,就被後續跟進的裝甲車從兩翼包抄過去,徹底斷掉了撤離的路線。

  林平安坐在信陽城內的臨時指揮所里,桌面上攤著幾張剛剛從前線發回來的電報。

  煤油燈的光線落在紙面上,把那些簡短的字句照得分外清楚。

  他的目光從第一份電報快速掃到最後一份,然後微微點了一下頭,像是已經確認了某件事的最終走向。

  他放下電報,對站在一旁的參謀長說了一句:「這個方向的國軍已經基本宣告潰滅了。」

  「就算有一部分人能撤進武漢城,也沒有能力再組織起像樣的防線了。」

  「他們丟了重型武器,建制也散了,士氣跌到了谷底。」

  「背水作戰,對上一支裝備完整的追擊部隊,根本撐不了幾天。」

  他的語氣平穩而篤定,像是在陳述一個已經不會再發生變數的結局。

  那些電報上的數字和兵力估算,在他腦子裡逐漸拼合出一幅越來越完整的地圖。

  對於這一局面,不僅林平安看得清楚,胡宗南同樣心知肚明。

  武漢城中的指揮部里,屋內的光線比往常暗了一些,有幾盞燈泡因為供電不穩而微微閃爍。

  桌面上堆著從各處前線發來的急電,紙頁按照時間順序被碼成厚厚的一疊,最上面的那幾頁邊角還帶著剛譯完的餘溫。

  參謀長從門口快步走進來,軍靴踩過地板時帶著短促而頻繁的節奏。

  他站到胡宗南的辦公桌前,把最新的幾份戰報按順序放好。

  「武勝關已經被敵軍攻占了。」

  「在北面的好多部隊都沒來得及撤出來,就被封死了退路。」

  「南下途中被共軍阻擊部隊攔截的也有好幾支,至今還沒有突圍成功的消息。」

  「從各部隊零星發回的電報推斷,能夠撤回武漢的兵力,恐怕比預期要少得多。」

  胡宗南沒有抬頭去看那些新送來的紙頁,只是微微側過臉,語氣裡帶著一種已經不想再聽詳細過程的不耐。

  「你只需要告訴我,到底有多少部隊撤回來了。」

  他說話的時候,右手食指在桌面上輕輕叩著,節奏均勻卻微微偏快,像是某種正在積累的急躁正在緩慢地尋找出口。

  參謀長沉默了兩秒,翻了一下手中的記錄本,嘴唇抿了一下才開口,聲音比剛才低了幾度。

  「目前我軍部署在北面的部隊,只接收到了不到三萬人。」

  「剩餘的將近五萬多人,恐怕都已經……」

  他的尾音沒有完全收住,而是朝下方微微滑了一下,意思已經不言自明。

  胡宗南的面色在他話音落下的那一刻,像是被什麼東西驟然壓了一下,整張臉朝下微微沉了沉。

  他的目光從桌面上那疊電報上移開,落在地圖上的某個空白處,停在那裡好一陣子沒有移動。

  他的嘴唇緊緊抿成了一條線,下頜的肌肉繃得很緊,像是在強行壓制某種正在胸口翻湧的東西。

  這些損失的部隊不是二線單位,也不是臨時拉上來的補充兵。

  那些是他麾下僅存的幾支一線作戰部隊,其中甚至還包括全美械裝備的精銳師旅。

  那些部隊的成建制損失,意味著在接下來的防禦中,他已經拿不出任何能正面硬抗一場攻堅戰的成建制步兵力量了。

  他坐在椅子上,過了好一會兒才重新開口,語調比之前平穩了很多,卻帶著一種更深的疲憊。

  「武勝關丟了,武漢北面就沒有險要地形可以守了。」

  「在這片開闊的平原上背水迎戰,面對的是幾十萬整裝待發的共軍主力,根本撐不了幾天。」

  「傳令下去,外圍部隊就地堅持,儘量拖延時間。」

  「其餘所有單位,從今晚開始陸續向長江南岸撤退。」

  他說完這幾句話,從桌邊站起來,走到牆邊那幅已經掛了很久的地圖前面。

  他的目光沿著長江那道彎曲的藍色線條慢慢移動,像是在尋找南岸某處不太起眼的登陸點。

  身後的參謀長應了一聲:「是。」

  然後他停頓了一下,往前挪了半步,壓低聲音問了一句,語速比剛才慢了一些。

  「既然要撤出武漢城,這座城遲早要落到共軍手裡。」

  「要不要在撤離之前放一把火,把倉庫、碼頭和主要設施全部燒掉。」

  「給他們留下一座空城,一片廢墟,也算是讓他們來了之後撈不到任何好處。」

  胡宗南聽到這句話,側過頭來看了他一眼,目光裡帶著一種明確到不需要解釋的冷意。

  「這種傷天害理的事情,還是少做一些比較好。」

  他的語速不快,可每一個字都壓得很穩,像是早就已經考慮過這個問題並且已經反覆否決過多次。

  參謀長聽到這話,急忙低下頭,把剛剛提建議時微微前傾的身體重新收了回來。

  「是,總座,我明白了。」

  他的聲音變得短促而乾脆,沒有再多做任何補充。

  胡宗南重新轉過身去,背對著門口,目光仍然落在地圖上長江那一段彎曲的河面上。


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